Текст книги "Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый (ЛП)"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

"Символ обручения должен быть компактным, пригодным для легкой конвертации в кредитки, на случай крайней необходимости, и если он носится – не должен мешать своему владельцу в бою. Серьги неприемлемы. Как и длинные цепи. Камни в кольцах должны быть закреплены с возможностью извлечения, и достаточно мелкими, чтобы носиться под перчатками. Вам, поверьте, не захочется узнать, что произойдет, если вы зацепитесь кольцом за движущийся трос или деталь механизма."

Советы покупателям для мандалорианских посетителей от Тсабина Дрилла, ювелира и артиллерийского специалиста.

Космическая станция Котх Фуурас, район Освоения.

Дарман был слишком опытен, чтобы доверять кому-либо так же, как он доверял Скирате, но Роли Мелузар был офицером именно такого рода. Тот спросил – как бы они хотели работать сейчас, когда не стало Эннена.

Да, – сказал он. – Именно это он и спрашивает. Как вы хотите работать, парни? Затребуете замену Эннену сейчас, или решите работать какое-то время в тройке? Ещё никто и никогда не обращался с ними настолько просто и предупредительно – кроме Кэл'буира, конечно.

Дарман пока что не хотел искать замену Эннену. Срабатываться с Реде было достаточно тяжело. Если бы команде отдали приказ – ему бы, конечно, пришлось это сделать, но в этот момент он чувствовал, что менее болезненно будет остаться в узком, знакомом кругу, кругу братьев, которые только что потеряли товарища особенно болезненным образом.

Найнер сказал, что легче будет работать небольшой командой, пока им приходится тренировать такую неизвестную единицу, как Реде. Дар не думал, что в Реде было так уж много неизвестного. Вот только он усваивал всё с ошеломительной скоростью и он знал про них больше, чем они знали о нем.

Реде было всего лишь чуть больше года, и почти всё это время он провел в родильном баке. Что ещё было о нем знать?

– Знаешь, что делает историю с Энненом ещё хуже? – сказал Найнер, устроив подбородок на сложенных руках и глядя на мониторы слежения станции. – Не просто то, что он убил себя. То, что мы с ним не сработались. Мы ему не нравились, и я не уверен, что он нравился нам. Я никогда не думал, что скажу это, но... что же, в каком-то роде ещё хуже, чем потерять брата, которого ты любил.

Дарман старался делать вид, что его больше интересует набор видов на оживленные коридоры космической станции. Он сидел, глядя на группу экранов, и почесывал большим пальцем подбородок. Найнера это наверняка не могло одурачить.

– Вина. – проговорил Дарман. – Вина съедает тебя заживо.

Найнер не мог сказать этого перед Реде, но они оба знали, что Дарман обвинял себя в бездействии.

– Не знаю, что могло бы его остановить, Дар.

О да, такое было. Если бы он знал, что есть где-то место, куда он может сбежать и начать жизнь заново – он бы не сунул бластер в рот, и не нажал бы на спуск. Не только смерть Брая подкосила его. Свою роль сыграло и отсутствие чего-то ещё, ради чего стоило выживать.

– Что могло бы его остановить? – спросил Реде.

Найнер откликнулся, не раздумывая.

– Да так, мы пытаемся понять его кореллианские мотивы.

– Мне он нравился. – сказал Реде. – Он был со мной добр. А это такая большая проблема, что у всех вас разные культуры?

– Мы не настолько разные. – ответил Дарман. – У большинства из нас были сержанты-мандалорианцы, такими мы и выросли. Только у четверти коммандо были сержанты-аруэтии.

– Угу, я помню что это означает.

Это была не вина Реде, что он не был Фаем, Корром или Атином. Дарман старался напоминать себе об этом. Он пытался представить, на что это было похоже – стать взрослым, не имев никаких реальных контактов с другими существами, когда всё, что ты знаешь, было закачано тебе в голову, пока ты плавал в питательном бульоне. Это для Дармана было воплощением кошмара. Он не мог поверить, что Реде может вести себя настолько нормально – учитывая все обстоятельства.

– Скажешь нам, если покажется, что мы тебя гоним. – посоветовал Найнер. – Мы этого на самом деле не хотим.

– Вы были командой "Омега", верно?

– Угу. – Найнер чуть выпрямился. Что-то привлекло его взгляд. – "Парни в скучном Чёрном". Так нас называли "Дельты".

– Что вы чувствуете, зная что ваши товарищи дезертировали и оставили вас позади?

Найнер опустил ладонь на руку Дармана быстрее, чем тот успел набрать воздуха для отповеди Реде. Дарман намек понял.

– Нам их не хватает. – проговорил Дарман. Но я собираюсь вскоре поговорить с ними; и с моим сыном. Он не хотел бы, чтобы Реде сказал про них что-нибудь оскорбительное.

– Тебе всегда не хватает твоих братьев. Всех братьев.

– Дар, похоже это наш парень. – Найнер постучал пальцем по экрану монитора, затем вскочил и зашел в смежную комнату охраны. Персонал из дроидов и троих саллюстианцев – офицеров службы безопасности следили за общественными местами станции. – Видите этого парня? Следим за ним. Ведите его камерами всё время, а мы будем получать поток на наши ВИДы. Теперь закрывайте выходные ворота и герметизируйте секции с А-девять по А-пятнадцать. Пути аварийной эвакуации тоже. Я хочу, чтобы эта часть станции стала водонепроницаемой.

– Воздухонепроницаемой. – поправил один из охранников. Он пробежался опытным взглядом по толпам, кишевшим на экранах. – С этим количеством двигающихся тел самое безопасное – это провести обычную пожарную эвакуацию. Опустим внутренние переборки. Это и так случается по десятку раз на неделе из-за утечек топлива. Слишком чувствительная система. на что угодно думает, что это пожар или протечка.

– На ваше усмотрение.

– Да, а что это за парень?

– Борик Йелго. Рыцарь-Джедай.

– Проклятье. Вы хоть что-то оставите от станции, когда закончите драку?

– Корпус обещаем не вскрывать. – пообещал Найнер. – Но это значит, что гражданских надо убрать с дороги, не насторожив его.

Хотя те, кто не принадлежит к их ордену – это ещё не те, кто находится под покровительством Палпатина. Как только ты дашь Джедаям понять, что они могут спрятаться за спинами гражданских, что ты не будешь рисковать сопутствующими потерями – они это используют. Дарман знал, что Палпи был прав в таком подходе. Но Найнер всегда об этом беспокоился.

Все, что нужно было гражданским – это повернуться к джедаям спиной и держаться от них подальше, когда им это прикажут.

А когда работа будет закончена, я найду тихий уголок, прежде чем мы отправимся на базу, и свяжусь с Кириморутом.

За многие световые годы от Имперского Города это казалось как-то безопаснее. Дарман разрывался между нетерпением и страхом, обдумывая что он собирается сказать и с кем будет говорить. Захват джедая перед этим отступал на неважное, второе место.

– Ладно, если мы пробьемся через сервисные коридоры, мы оказываемся на другой стороне альфа-пятнадцать. – сказал Найнер. – Затем мы сможем вернуться обратно через отсеки, в то время, как они будут закрывать за нами переборки.

Дарман толкнул Реде перед собой, когда они последовали за Найнером в служебный коридор – тускло освещенный каньон из полированных дюрастиловых стен, увитых кабелями, коробами и трубами. Единственным освещением тут были индикаторные огни, и свечение контрольных панелей. Пока Дарман бежал вперед, он увидел как вспыхивают репитерные панели системы тревожного оповещения: чувствительные атмосферные датчики обнаружили микрочастицы и ионную эмиссию выше определенного уровня – благодаря вмешательству персоналу службы безопасности станции – и автоматическая система остановила всё сообщение. Это было рутинным, словно сработка пожарной тревоги дома, когда ты слишком надолго забыл про жарившиеся котлеты.

– А разве гражданские не рванутся в соседний сектор и не утащат Йелго с собой? – спросил Реде.

– Всё, что нам надо, это загнать его в угол так, чтобы он не ушел в сервисные переходы. – ответил Найнер. – Не волнуйся. Следи за ним в потоке на твоем ВИДе. Ты как, можешь одновременно бежать и следить за ним?

– Я над этим работаю. – ответил Реде.

Им потребовалось несколько минут, чтобы пробежать по сервисной зоне станции и появиться в секции А-15. На схемах говорилось что это переход, но Дарман обнаружил себя на широком, ярко освещенном проспекте, обрамленном по краям лавочками, свободными от налогов магазинчиками и забегаловками. Котх Фуурас была популярным местом остановки и для пассажирских и для грузовых судов. Он мог распознать, кто здесь был постоянным визитером, а кто нет по уровню беспокойства от приказа эвакуироваться, раздавшегося по системе массового оповещения. Пилоты и грузчики в потрепанных рабочих комбинезонах шли спокойно, прихлебывая каф и доедая закуску, а туристы – независимо от расы – все одинаково начали спешить, пытаясь при этом не выглядеть паникующими.

Пожар на космической станции был бы происшествием не из веселых. Он не мог обвинять их за беспокойство. Никто словно и не обращал внимания на троих коммандос в черной броне. Может быть, гражданские видели в них просто парней в униформе, часть пожарной команды. Трудно было разобраться.

– Так, ищем его. – скомандовал Найнер. – Рассыпались.

Дарман вполглаза следил за картинкой со следящей камеры в ВИДе, пытаясь определить, где он был по отношению к витрине магазина, мимо которого проходил Йелго. Джедай – примерно двадцать, человек, с заметным следом от перелома носа и россыпью веснушек – шел таким же скорым шагом, как и все, не оглядываясь через плечо. В конце концов, ему это и не требовалось. Он мог чувствовать всё, что его окружало.

– Разве его чувство опасности его не насторожило? – спросил Реде, державшийся возле Дармана.

– Иногда они не могут отделить один источник опасности от другого – например на поле боя.

– Но здесь нет настоящей опасности.

– Угу, но гражданские этого не знают, и готов поспорить, что они сейчас производят достаточно страха, или что там ещё, чтобы он всё принял за чистую монету.

Дарман видел как кое-кто пытался толкнуться в аварийные выходы и обнаруживал их закрытыми. Он подходил к перекрестку станции, где один коридор, словно улица, пересекался с другим. Закругленный профиль станции-кольца, вращавшейся вокруг центрального гравитационного ядра, как гигантское колесо со спицами – создавал странный эффект горизонта. Он вызывал у Дармана ощущение того, что он всё время бежит под гору, и он мог видеть дальше, чем мог бы видеть, стоя на плоскости. В картинке на своем ВИДе он увидел, как Йелго задержался возле одной из аварийных дверей и пошел дальше, обнаружив что та заперта.

Он был в сотне метров от него, возможно и меньше. Найнер заметил это раньше Дармана.

– Кафейня. – сказал он. – Поворот направо у пересечения, следуешь по знаку на потолке к Эвакуационной Зеленая-Шесть, и смотри вывеску "Веселый Путешественник". Он там.

Толпа бодро двигалась к переборке А-5, которая закроется за ними, отсекая огонь – вернее они так думали. Та не будет открываться. Магазинчики опускали ставни, персонал выходил наружу с раздраженными выражениями лиц, говорившими что такое случается слишком часто, и им придется работать дольше, чтобы наверстать потерянное время. Дарман сбавил темп до просто быстрого шага, чтобы не упустить Йелго из вида.

Эвакуирующаяся толпа теперь вся выглядела одинаково. Они знали, куда они пришли. Дарман, потерявшийся в море тел, понял что он потерял Йелго. Но тот должен был быть рядом.

– Давай. – сказал Найнер. – Куда он делся?

– Он знает. – Реде появился слева, в стороне от Дармана, двигаясь вперед и оглядываясь на приближающийся поток гражданских. – Он знает, что мы здесь.

– Давай, давай, давай... – Йелго не мог покинуть станцию но он мог устроить большой беспорядок пока они будут на него охотиться. Если бы только он обернулся. Если бы только...

Попытаться стоило. Дарман решил "постучать его по плечу" через Силу. Если чувства у джедая были на взводе, то он должен был способен почувствовать настолько близкую враждебность – направленную враждебность. Дарман представил себе лицо Йелго, которое он запомнил по снимкам и картинкам с камер наблюдения, и сконцентрировался на ненависти.

Это было нетрудно.

Он думал об Этейн, и том что у него отняли – будущее и обычная жизнь – и представил, что Йелго был за это ответственен. Он думал о Геонозисе, где половина высаженных коммандо, и все остальные из первой его команды, были убиты в первые несколько часов боя, потому что джедаи никогда прежде не вели войну с использованием пехоты, и тратили жизни из-за голого невежества и паники.

Мне нет нужды быть рассудительным. Или реалистичным. Я должен просто излучать ненависть. Дикую, зверскую и личную.

То, что должно было случиться с Бориком Йелго, не могло быть ещё более личным.

Ты, шабуир...

Дарман даже не знал его. Это было неважно.

Сдохни, джедай. Кто бы ты ни был.

И голова повернулась. Всего на миг кто-то впереди в толпе оглянулся через плечо, и Дарману хватило этого мига. Нос, веснушки; он, это был он, и если бы Дарман не носил шлем, они на долю секунды встретились бы взглядами.

– Нашел! – Дарман рванулся сквозь толпу. Лучше расшвырять гражданских в стороны и испугать их, может даже слегка поцарапать, чем давать им возможность сунуться под бластеры. – Реде, ты его заметил? Вижу его.

– Заметил его. – подтвердил Найнер. Его голос внезапно загремел из громкоговорителя шлема. – Имперские Вооруженные Силы! Лежать! Всем лежать!

Почти все предсказуемо замерли на месте, и рухнули на пол. Большинство здесь только что пережили самую настоящую войну. Они знали, что значит "ложись". Это дало коммандос секунду-другую, прежде чем Йелго сорвался с места и остальные заколебались, не зная что делать. Через несколько мгновений толпа, подобно птичьей стае или малькам на мелководье, отреагировала словно одно целое – увидела движущуюся угрозу, а затем шарахнулась прочь, словно всем разом подсказали что это не лучшее место, чтобы оставаться здесь, когда начнется перестрелка.

Дарман, Найнер и Реде вбежали в опустевшее пространство. Большинство гражданских было позади них; Йелго был перед ними. И единственный выход, до которого он мог добраться, сейчас был перекрыт защитной переборкой, упавшей с потолка, словно нож гильотины. В головидах герою всегда удавалось проскочить под такой в последний миг и спастись, но то были фантазии а тут была реальность. Джедаю это не удалось. Он сделал пару шагов по инерции и развернулся лицом к коммандос, высматривая путь к бегству.

Джедаи были хороши. Но не настолько.

– Видел как акки пасут нерфов? – сказал Найнер. – Вот примерно так же.

Отряд, в стиле акков, отрезал Йелго от остальной толпы. Его шансы сбежать со станции были ничтожными. Для большинства существ они были бы равны нулю, но это был джедай, и Дарман ничто не считал само собой разумеющимся.

Найнер прицелился в Йелго из своей диси.

– Я так понимаю, сдаваться ты не собираешься?

– Ты бы сдался? – спросил Йелго, вытащив световой меч.

Он был рыцарем – достаточно низкое звание в сравнительной таблице "брать живым или мертвым". Имперской Разведке были нужны джедаи – которых они, по их словам, могли бы угрозами, пытками, промыванием мозгов или – иногда – давлением разумных аргументов перетащить на свою сторону.

– Пожалуй, нет. – сказал Дарман. – Итак, по-хорошему или по-плохому, джедай?

Надеяться, что Йелго бросится на свой меч или решит быстро уйти, встав под выстрел дисишки, не приходилось. Йелго быстро взглянул на Реде, словно он идентифицировал его как слабое звено в команде.

– Знаете, вы ещё можете спокойно уйти.

– Не в этот раз. – ответил Дарман и открыл огонь.

Йелго отбил прочь поток разрядов световым мечом и развернулся, отбивая выстрел Найнера. Потом он метнулся к боковой стене. Он ударился в неё ногой, швырнул себя в заднее сальто, увернувшись от Реде, когда тот попытался подобраться ближе и выстрелить в упор, и приземлился в десятке метров от него, как это мог сделать только владеющий Силой. Реде развернулся, продолжая стрелять. И это, вероятно, было тем, чего добивался Реде: заставить их расстрелять магазины. У коммандос было двадцать секунд непрерывного огня, затем им нужно было перезарядиться, так что если Йелго рассчитает правильно, он сможет выиграть секунды, нужные чтобы перемахнуть через них, выбить Силой дверь и скрыться в недрах станции.

Но Реде перестал стрелять, и просто держал того на прицеле.

Дарман подумал, что это поломка, что его диси заклинило. Но Реде не выглядел обеспокоенным. Он действительно просто целился. Дарман и Найнер перехватили эстафету, чересчур занятые, чтобы в этот момент что-то ему кричать.

Он слишком неопытный. Он добьется того, что его убьют. Идиот. Дурной мальчишка.

– Реде! – рявкнул Найнер. – Двигайся!

Реде кинулся за спину Йелго. И, как только у Найнера закончились заряды, Реде открыл огонь. Парень оказался совсем не глуп. Йелго всё ещё приходилось отражать два потока огня. Если бы он был обычным существом, то рано или поздно кто-нибудь зацепил бы его выстрелом, и его уложили бы. Но он был джедаем. Он мог крутиться и отбивать разряды с точностью тренировочного слингболл-дроида. Эта схватка была похожа на добивание раненого келлербака – зная, что его рога всё ещё могут тебя раскроить, если ты сунешься слишком близко.

Пожалуй, нам всё же стоило взять четвертого.

"Дап"-"дап"-"дап" беглого огня из трех дисишек заставляло гражданских с криками разбегаться в поисках укрытия. Перекрытый коридор целиком состоял из раскаленно-белого стаккато вспышек, грохота, и пляски размытого движением зеленого луча светового меча позади них. Рикошеты от светового меча разлетались повсюду, обжигая стены и выжигая черные пятна на синтемраморном полу.

Он может перепрыгнуть через нас, попытаться вскрыть боковую дверь. Без проблем. Но тогда он окажется глубоко в толпе гражданских.

Рискнет ли он положиться на то, что мы не станем стрелять?

Толпа за спиной Дармана, пойманная в ловушку второй аварийной переборкой у дальнего конца торгового коридора, могла только смотреть – и кричать. Шаб, они всё не унимаются. Дарман надеялся, что они останутся на месте и не побегут, потому что единственным местом, куда они могли бежать было к ним, на линию огня. Йелго понемногу смещался к транспаристиловой стене закусочной. Это, должно быть, была ловушка. Он собирался вытащить что-то из рукава.

Дарман перезарядился, за секунду выдернув магазин и вставив новый. Он пытался догадаться что может попробовать сделать Йелго. Он видел, что джедай держит руку чуть наотлет, словно он что-то в ней нёс, что Реде перезаряжается и что Найнер перебегает к дальней стене, стреляя на ходу.

Разрывной заряд? Рискованно. Слишком ограниченное помещение.

Реде защелкнул свой магазин. Дарман взглянул мельком на транспаристиловую стену – один огромный прозрачный лист, декорированный изнутри блестящим зеленым логотипом из фольги от пола до потолка. Реде двинулся вперед, вытаскивая пистолет и стреляя из диси с одной руки. Никто не мог сказать что у этих акселератов-спаарти не было отваги.

Дарман заметил что Йелго закрыл глаза – всё ещё продолжая отбивать выстрелы световым мечом. Транспаристиловая стена содрогнулась, затем начала вибрировать. Дарман мог догадаться, что произойдет дальше. Он видел, как Джусик сносил целые здания с помощью Силы.

Ох, шаб – транспаристил.

Семь на четыре метра, два с половиной килограмма на квадратный метр, при толщине миллиметр, это...

Почти две тонны бритвенно-острых осколков, готовых на бешеной скорости ударить в Дармана; разбитые Силой, Силой же сформированные в волну, которая не попадет в толпу, но пройдется сквозь команду.

И сквозь Йелго. Да, он тоже погибнет, но сейчас ему уже наплевать.

– Дар, Реде! – заорал Найнер. – Ложись.

Реде внезапно перенес свой прицел на метр выше головы Йелго, и разрядил магазин в транспаристил здания. Может быть, на лист уже действовала предельная нагрузка; может быть, Реде был гением по части нахождения слабых точек. Так или иначе, стена раскололась и рухнула, пролившись осколками, сверкающими, словно бриллиантовая лавина, вместо того, чтобы взорваться в направлении команды. Йелго потерял концентрацию от преждевременно рухнувшей стены. Реде в одно мгновение оказался рядом с ним. Он врезался в него, проскочив под взмахом светового меча. Его кулак ударил вперед и вниз. Мгновение, казалось, растянулось в вечность, но это было мгновение; секунда, и Йелго упал на колени, глядя на темную кровь, хлынувшую на его куртку, а Реде отскочил на шаг и дважды выстрелил Йелго в голову.

И всё закончилось – все сделано и поставлена последняя точка.

Тишина длилась один общий вздох. Затем она рухнула, и раздалось ещё больше криков. Нет, перестрелки заканчиваются совсем не так, как в головидах. Гражданских всегда потрясает это открытие.

– Реде. – проговорил Дарман. – Реде, нер вод, я никогда больше не скажу дурного слова про вас, солдат быстрого приготовления. Это было ори'кандосии.

Аварийные переборки поднялись и охранники из службы безопасности станции явились, чтобы выпроводить гражданских. Реде поскреб ботинком по полу, пытаясь избавиться от битого транспаристила, застрявшего в подошве.

– Я так понимаю, что всё сделал правильно. – сказал он.

– Шаблово точно, парень. – Дарман внезапно почувствовал себя старым, таким же старым, как Кэл'буир, и таким же ответственным за юного коммандо. – Можешь оставаться.

Шеф безопасников, упитанный саллюстианец, с хрустом прошелся по ковру из осколков, оценивая ущерб.

– Ну, думаю, могло быть и хуже. Больше никто не пострадал.

– Счет отправите Императору. – сказал Дарман. Он наклонился над телом Йелго и вытащил из осколков световой меч. Да, бывают вещи похуже, чем смерть. Он не мог представить, что Палпи сделал бы с пойманным джедаем, и это его пугало, потому что на войне он видел достаточно, чтобы представлять себе не самые веселые картины.

Правильный выбор, Йелго.

Дарман протянул световой меч Реде.

– Не порежься. – напутствовал он. – Если бы ты был мэндо'ад, ты бы носил это на своем поясе, чтобы показать каким ты был ори'бескарик.

– Пожалуй, я с ним тоже могу разобраться. – проговорил Реде, рассматривая оружие. Дарман подумал, что будет отличным жестом, если Мелузар разрешит парню его оставить и носить с собой.

Вдохновляюще для всех. Он сработал прекрасно для годовалого.

– Найнер? Я отлучусь ненадолго. Вернусь через пятнадцать минут.

Найнер знал, что он собирается сделать. И здесь никто не будет смотреть на хроно, и отслеживать где была команда.

– Не засиживайся. – хмыкнул Найнер и вместе с Реде направился прочь. – Мы в офис безопасников – напьемся их кафа.

Дарман быстрым шагом прошелся мимо магазинчиков и лавок, снова открывавшихся сейчас, когда тревога закончилась, выискивая тихое местечко. В конце концов он нашел каморку уборщика и вскрыл замок. На самом деле в закрытом пространстве его брони было неважно откуда он будет связываться, но ему хотелось чувствовать себя уверенно и потому ему нужно было спрятаться.

Что я ему скажу?

Кэд был ребенком. Ему просто надо было услышать голос его отца. Что если в Кириморуте сейчас глубокая ночь? Это плохо. Если Дарман всех перебудит – они поймут. Он потратил несколько мгновений, успокаивая себя глубокими вдохами и наконец выбрать парой морганий защищенный канал Нулевых в своем ВИДе.

Джайнг или тот его приятель-дроид знали, что делали. Этот комм нельзя было отследить.

Статус комлинка не показывался какими-либо мигающими значками – ещё одно свидетельство предусмотрительности Джайнга. Любой, кто надел бы шлем случайно, не заметил бы ничего, отличающегося от стандартного поведения.

Дарман ждал.

В конце концов он услышал щелчок статики и голос, который он узнал.

– Дар, лучше бы это точно был ты.

– Ордо? Я тебя разбудил?

– Не совсем. Ты где?

– Станция Котх Фуурас. Только что взяли джедая.

Ордо секунду медлил с ответом.

– Которого?

– Борик Йелго. Эй, могу я поговорить с Кэдом? Фаем? Кем-нибудь из водэ?

– Сколько у тебя времени?

– Примерно пятнадцать минут.

– Подожди минутку.

Судя по звукам, Ордо отошел от микрофона, послышались шаркающие звуки шагов, и отдаленный глухой удар. Дарман поймал себя на том, что барабанит пальцами по набедреннику. Наконец кто-то вернулся и с громким скрежетом поднял комлинк.

– Дар? Как ты вод'ика? Это я, Фай.

Голос у Фая звучал иначе. В последний раз, когда Дарман его видел, он только начинал выходить из глубокой комы. Неважно. Это был его брат. Шаб, он соскучился по нему. Дарман почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.

– Фай, как здорово тебя услышать.

– Всё будет в порядке, Дар. Когда вернешься домой, увидишь... – Фай перевел дыхание. Мне жаль, что так случилось с Этейн. Не знаю что ещё сказать. Мне так жаль.

Вклинился ещё один голос.

– Дар! Кончай копаться, ленивый шабуир, и возвращайся домой. Тут за робой пора навоз выгребать. – Это был Корр. – Как у тебя дела?

– Скучаю по вам, парни. Так, а где Атин?

– Будит Кэда, чтобы он с тобой поговорил.

– Как он? Он быстро растет? Он...

– Дар, это Атин. Твой сын на связи. Он хочет сказать пару слов. – Дарман услышал, как Атин шепчет: Кэд'ика, это папа. Он говорит с тобой издалека. Скажи "привет" Буиру.

Дарман зажмурился, сосредотачиваясь, пытаясь представить, как сейчас должен был выглядеть его сын. Когда он услышал его голос, у него перехватило дыхание.

– Бу. Я хочу Бу. – У Кэда всё ещё не выходило "Буир". – Где Бу?

– Я здесь, сынок. – прошептал Дарман. Он не знал, много ли ребенок может понять из разговора. Он понимал, насколько мало он знает про детей-неклонов.

– Папа тебя любит. Я вернусь домой, как только смогу.

Последовала долгая тишина. Было слышно, как Атин уговаривает Кэда продолжать, но он ничего не добился.

– Я уж думал он испугался. – сказал Атин. – Но он знает, что это ты. Он ухмыляется от уха до уха. Когда ты вернешься, Дар? Не затягивай чересчур надолго.

– Сразу же, как смогу.

– Утан работает над этим фокусом со старением. – сказал Фай. – Ты в это не поверишь, но у нас тут отыскалась тысячелетняя айвхова пожива-джедайка, и док разбирается, как её такой сделали. И угадай, кто тут появился на днях? Зей. Серьезно. Мэйз его всё-таки не пристрелил.

Дарман почувствовал, как от дикого страха встают дыбом волосы на голове. Он слышал слово "Зей", и ему уже было всё равно кто жив, или что там делает Утан, потому что его разум заклинило на слове "джедай".

Джедаи. Джедаи в Кириморуте. Нет. Нет, нет, нет.

– Это шутка, верно? – проговорил Дарман. – Джедаи, живущие под одной крышей с моим сыном? Скажи мне, что это шутка.

Фай, похоже, осознал, что он сказал лишнего.

– Нет, Дар, это правда. Но всё в порядке. Кэл'буир обо всём позаботился. Всё будет в порядке.

Дарман не мог сосредоточиться на разговоре. Всё, о чем он мог думать – это то, что Кириморут был полон джедаями, и что это то самое место, где Кэд должен был быть в полной безопасности от них. Он чувствовал, как пульс колотится у него в горле. Как Скирата мог позволить им придти? О чем он думал?

– Дар? Дар, ты ещё на связи,

– Я здесь. – проговорил он, потрясенный и растерянный. Он хотел попросить их позвать Джусика, но он не мог больше оставаться здесь, беспомощный и напуганный, в целой галактике от своего сына. – Мне пора. Скажите Джусику, чтобы он охранял Кэда. Заставьте его поклясться. Скажите, что если джедаи заберут моего сына – я начну с него. Скажи ему.

– Дар, всё в порядке, это не...

– Скажи ему.

– Дар?

– Я свяжусь позже.

Он отключил комм-канал, не дожидаясь ответа, и сидел, упершись руками в колени. Его колотило.

Джедаи, в его доме, с его сыном. Джедаи. Он не собирался мириться с этим. Он должен успокоиться, заново всё обдумать, и придумать новый план действий.

Не было смысла сражаться с владеющими Силой на стороне Мелузара, если Орден Джедай устроил свой плацдарм в его собственном доме.

* * *

Кириморут, Мандалор.

– Он отвечает, Орд'ика? – спросил Скирата. – Эта штука работает?

Най подумала, что невыспавшийся Ордо начнет злиться, но для отца его терпение было безграничным. Он передал комлинк.

– Работает. – сказал он. – Я только что вызывал Найнера. На Дара это подействовало ужасно. В любом случае, не было легкого способа рассказать ему про джедаев, Кэл'буир. Не вини Фая.

– Я не виню Фая. Я виню себя.

Скирата прошелся по карайи, сунув одну руку в карман, другой он держался за подбородок. Голову он опустил и смотрел он в пол. Най никогда не видела, чтобы Скирата слабел под грузом обстоятельств. Чем больше у него было проблем, тем сильнее он казался. Она хотела бы знать, что он будет делать, когда все, наконец, будет улажено и всё здесь будут жить спокойной жизнью. Должно быть, ему будет не хватать его войн.

Но этого никогда не случится. Верно ведь? Это никогда не кончится.

– Най, ты не обязана дежурить. – сказал он. – Отдохни немного. Почти два часа утра.

– Я уже не усну. Как, ты думаешь, он себя чувствует? Я должна была привезти Дара домой.

– Я должен был ему сказать. Снова. Я так и не сказал ему, что Этейн носила Кэда. Я позволил, чтобы он держал Кэда и не знал, что он его отец. Я не могу больше так поступать с ним, или сказанному мной он будет верить разве что в том, сколько сейчас времени.

– Джедаи секретом не были. – устало напомнил Ордо. – У нас просто не было шанса про них сказать. Мы как-то не каждый день болтаем с Даром и Найнером. Вспомни, сколько нам потребовалось, чтобы установить с ними комм-контакт. И это всё ещё остается рискованным.

Най слышала приглушенное бормотание разговоров по всему дому. Бесани вошла в комнату, плотно завернувшись в халат. Даже в этом потрепанном халате, с растрепанными волосами и безо всякой косметики, она выглядела весьма очаровательно.

– Это кризис из разряда "варим много кафа", или хуже? – спросила она.

Ордо подвинулся, освободив ей место на мягкой скамье.

– Дар взбесился. Он узнал, что здесь джедаи.

– Неудивительно. Пока он охотится за ними – они здесь, и следят за тем, как растет его сын. Это должно быть болезненно, особенно после гибели Этейн.

Это было жестоко и верно. Бесани была здравомыслящей женщиной, и она говорила по существу. Но даже в этом откровенном, бескомпромиссном обществе никто так и не сказал очевидного. Никто не упрекал Най за то, что она решила притащить сюда двоих джедаев. И никто не критиковал Скирату за то, что он с этим согласился. Но Най понимала, что этим она притащила к ним лишнюю проблему.

Я подвергла опасности их всех. Даже если Кина Ха это ключ к решению проблемы старения – стоило ли оно этого?

Скирата замер на месте и выпрямился. У него был тот яростный блеск в глазах, который говорил, что у него появился план.

– Так, ваши идеи? Мы не можем больше набирать себе проблем.

– Неотложная проблема – это уверить Дара. – заметил Ордо. – Найнер, похоже, отнесся к этому спокойно. Может, и изумился, но не так, как Дар. Впрочем, у него не было ребенка полу-джедая, о котором он мог бы волноваться. Большая проблема – в том, что вытащить его будет не настолько просто.