Текст книги "Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый (ЛП)"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

"Мы покоряли целые системы. У нас была империя. Когда города слышали о приближении наших армий их население бежало прежде чем начиналась стрельба. А теперь мы завязли в жалком секторе, на грязных планетках, мы хватаем подачки которые бросают трусливые аруэтиизе, когда им нужно, чтобы мы сражались за них, и они используют нас как мешок с генами, для выведения их клонских армий. Аруэтиизе всегда будут считать нас за диких зверей, которых следует использовать по их усмотрению – пока мы не вернем свое снова."

Лорка Гедайк, командир мандалорианской Стражи Смерти (не распущена, просто в ба'слан шеу'ла, ожидании подходящего времени чтобы вернуться.)

Транспортник "Рог Изобилия", близ Раллтиира, точка встречи.

Грузовик Най Воллен вывалился из гиперпространства именно тогда, когда она почувствовала, что в её рабочем комбинезоне есть что-то, чего она в него не укладывала.

Клапан набедренного кармана болтался открытым. Она не замечала этого, пока не потянулась к управлению, и ткань не задела подлокотник кресла. Когда она взглянула на то, что из него выгребла – она обнаружила все те кредитные чипы, которые она сунула Скирате в руку, покидая Мандалор. Вся пачка чипов пятисот– и тысячекредитного номинала.

"Мне не нужны твои кредитки, Коротышка. И мне всё равно, сколько их у тебя. Никто не сможет обвинить меня в том, что я тянула деньги из богатенького мужика. "

– Ах ты, упрямый старый барв. – пробормотала она пластоидным фишкам. Она даже и не почувствовала, как он подкинул их в карман. Этот парень мог бы стать превосходным карманником... и наверняка он им и был в прошлом. – Угадай, куда я их тебе засуну.

Мереель рассмеялся.

– Отлично. И когда же я смогу называть тебя "Мама"?

– Когда каминоанцы копались у тебя в генах, они явно выкинули тот, что отвечал за деликатность, верно?

Ордо не засмеялся, но Прудии, Джайнг и Мереель ржали от души. Четверо Нулевых было максимумом того, что Най могла вынести единовременно. Все шестеро разом – это уже было чересчур. Они были не то, чтобы неуправляемы и недисциплинированны, просто... подавляющи. Она чувствовала в них грубую силу и твердую сосредоточенность, как у охотничьих зверей, ждущих когда их спустят на дичь. Даже Мирд не производил на неё подобного впечатления.

– Мы в самом лучшем смысле. – хмыкнул Джайнг. – И Буиру не так уже много встречалось тех, кто ему понравился, и кому он доверяет, а особенно – женщин его возраста.

– Гены дипломатии, как я погляжу, у тебя тоже выкрутили.

– Всё дело во времени, Най. У нас много чего осталось меньше, чем должно быть.

У Джайнга был редкий талант говорить всё как есть. Он говорил не так нескладно и прямо, как это делал Ордо, но точно так же он высказывал то, что другие придержали бы при себе. Да, у них у всех отобрали изрядный кусок времени, и все шансы были за то, что она всё же переживет их. Как и их отец.

– Не всегда всё настолько просто. – проговорила она.

Мереель сделал физиономию "я-просто-невинный-ребенок", которая всегда отлично действовала на Най, хотя она отлично знала, что уж невинным-то его назвать никак было нельзя.

– Нам нравится, когда ты рядом. – сказал он. – И Буир был одинок уже много лет – и задолго до Камино. Мы знаем, что ты ему нравишься, потому что он рассказывал тебе о том, что обычно никому не говорил.

– И что это? То, что у него есть триллион криффовых кредиток?

– Он сказал тебе, что он родом с Куата. – проговорил Джайнг. – И он уже признавался что он триллионер. Ночь, когда вы с ним впервые встретились. Помнишь?

Най отлично её помнила. Да, он это сказал. А Нулевые никогда ничего не забывали, ещё бы – с той эйдетической памятью, что сделали им каминоанцы.

– Я думала, он шутит.

Ордо оторвался от навигационного дисплея и вывернулся в кресле второго пилота.

– Мереель, заткнись. Ясно?

– Ну, у Буира же нет такого врожденного таланта очаровывать дам, как у меня, так что он может никогда и не заговорить...

– Я сказал, заткнись. – Ордо развернулся и протянул руку для того, чтобы пугающе крепко пожать плечо Мереелю. – Най потеряла своего мужа. Она может быть не готова ко всему этому. Буир ей, в этом смысле, может быть не по душе. Так что оставь её в покое.

Най никогда не видела, как клоны спорят друг с другом. Почему-то ей всегда казалось что они всегда волшебным образом идеально согласны между собой – и она ошибалась. Они были точно такими, как любая другая семья, со своими препирательствами и размолвками. И ей было больно оттого, что она стала причиной этой размолвки.

– Эй, Ордо, все в порядке. – Его вмешательство звучало так, словно Бесани ему что-то рассказала, и он запомнил урок, но по-настоящему его так и не понял.

– Я не обиделась. Мереель просто... ладно, вы, двое – хватит, мир. Хорошо?

– Не напоминай ей лишний раз. – добавил Прудии.

Най понимала, почему Скирата так бесстыдно потакает своим сыновьям. Она и сама сделала бы всё, о чем бы они ни попросили.

– Начинаете со сватовства. – проговорила она. – А потом будет свадьба под дулом бластера?

Джайнг ухмыльнулся.

– Ну да, но где ещё в наше время пенсионерке, вроде тебя, встретить другого эксцентричного триллионера?

– У меня нет криффовой пенсии. – Она стиснула зубы. Если бы она рассмеялась это бы их только раззадорило. – Дайте хотя бы немного подумать. И к отцу с этим не лезьте.

– Видишь? В ней уже проснулись материнские чувства. – Мерееля не смутил выговор Ордо. – Следующая стадия – "просто подождите, пока я сама отцу не скажу".

Най знала что Мереель мог нахвататься этого только из головидов. У этих клонов был прекрасный отец, но у них никогда не было никого похожего на мать. Вечные подколки на эту тему заставляли её гадать – не было ли у них из-за этого каких то проблем на подсознательном уровне, или же дело было лишь в том, что они любили своего отца, видели как счастливо устраивают свою жизнь их братья, и хотели для Скираты того же, потому что они посчитали что это – универсальное лекарство для разбитых сердец.

Най тоже не была иммунна к этому. В перспективу заполнить пустоту её жизни так легко было вцепиться безо всяких раздумий. Зачем ещё она во всё это влезла, хотя она могла бы тихо прожить оставшиеся вдовьи годы и не волноваться о том, что однажды Империя может постучать в её дверь?

Джайнг воткнул щуп в навигационную консоль и сверился с показаниями на деке.

– Ну, понеслась... фальшивые показания трекера на месте. Мы только что прибыли с Финадара. Мы хорошо провели там время?

– Жду-не дождусь побывать там снова. – Прудии зевнул. – Где бы он ни был.

Ордо не присоединился к ним. Он был братом серьезным, вечно занятым, и проверяющим все детали. Бесани была очень похожа на него. Най подозревала, что их дети будут красивыми, но неулыбчивыми перфекционистами, которым надо будет объяснять шутки.

"Рог Изобилия" направлялся к точке встречи с контактерами Мерееля – всего лишь ещё одно коммерческое судно, приближающееся к перегрузочной станции, ничего особенного, ничего опасного. Най прикидывала где стыковаться, чтобы на обратном пути прихватить припасы. Ордо с аудиогарнитурой в одном ухе просматривал транспондерные метки на дисплее.

– Мереель, можешь проверить что это – Тикай? Судно обслуживания гипердвигателей, показывается, как зарегистрированное в лицензированном подразделении "ХелсДрайва", номер восемь-ноль-пять.

– Это оно. Передавай им код.

– Получение подтверждаю. – Ордо кивнул несколько раз, не отрывая глаз от экрана. Что бы ни происходило, Най не могла расслышать разговора. – Хорошо; Най, стыкуйся к пирсу девять-дельта, там они к нам и пристроятся.

"Это просто рутина." – сказала она себе. Она десятки раз останавливалась здесь раньше за прошедшие годы; удобная станция для срочного ремонта или небольшого отдыха, если она летела по двум основным маршрутам между Ядром и Рукавом Тингела – обычно это был Гидианский путь, иногда – Перлемианский. Всё, что ей нужно было делать это вести себя так же, как и в любом полете за последние сорок лет. Если корабль будут досматривать – она будет всего лишь очередным пилотом, с четырьмя мандалорианцами на борту, заплатившими за проезд – совершенно ничего особенного. Она передала управление компьютеру на стадии финального сближения и удивилась, что даже после стольких лет перевозки грузов и передачи управления кораблем автоматическим системам, она все ещё терпеть не может расставаться с рукоятями управления.

"Рог Изобилия" опустился на платформу. Фиксирующие захваты сомкнулись на посадочном шасси грузовика с тревожным лязгом – обычная рутина, которая сейчас вызывала неприятное ощущение – словно на тебя надевали наручники.

Мереель надел шлем и загерметизировал броню, затем проверил бластер.

– Ладно, дайте Тикай состыковаться для ремонта, а дальше с переходом через воздушный шлюз я и сам справлюсь. – сказал он. – И хочу напомнить вам, шабуире, что мне и раньше приходилось изображать консервы.

– И как, хорошо удавалось? – спросила Най

– Дурачил айвховых пожив, а они знают клонов лучше всех прочих. Ордо тоже так делал. – Мереель скрылся в заднем шлюзе рубки, и залязгал сапогами по лесенке. – Мы часто так делали.

– Он что, ожидает каких-то проблем? – поинтересовалась Най, изобразив бластер большим и указательным пальцами.

– Привычка. – ответил Ордо. – Мы открываем дверь в опасном соседстве.

– Это просто транспортная станция.

– Когда появляемся мы – любое соседство становится опасным. – Прудии хохотнул себе под нос. – Однажды ты будешь ори'мэндо, Най...

Трансфер занял считанные минуты, но казалось что времени прошло куда больше. Най прошла к боковым дверям грузового трюма и посмотрела, как дроид и юноша-человек в фирменной спецовке "ХелсДрайва" затаскивают тяжело груженый репульсор через внутренний воздушный шлюз. Груз выглядел так, словно они обчистили заначку имперского интенданта.

– Кто-нибудь заказывал прокладки для топливных инжекторов? – поинтересовался Гайб.

– Хорошо. Рад видеть тебя вживую. – Мереель нагнулся к матово-серым пластоидным ящикам, когда репульсор остановился перед ним. Он поднял крышку. – Четыре комплекта, Гайб. Ты что, захапал подходящую броню во всех цветах, модных этой весной?

– Десять комплектов. – Тк-0 скользнул между его партнером-человеком и Мереелем. – Мы знаем как вы любите ходить толпами. Вот мы и решили – почему бы не захватить чуть больше чем заказано? Проще так, чем потом искать необходимое.

– Вы обо всём подумали. – согласился Мереель.

– Когда у тебя позитронный мозг – можно себе такое позволить. – Дроид запустил манипуляторы в ящики и начал выкладывать белые пластоидные пластины. – Вы знаете, что человеческий мозг на шестьдесят процентов состоит из жира? Омерзительно. Как вы можете жить с такой кашей в голове?

Мереель приложил бронепластину к груди для примерки.

– Это нового образца? Неплохо. Хотя и не так стильно, как кама с наплечниками.

Джайнг и Прудии пролязгали сапогами по лесенке и набросились на шлемы. Они должны были выпотрошить имперские коммы с интерфейсными компонентами и заменить их своими собственными защищенными системами. И, судя по всему, они наслаждались этой работой. Най было трудно думать о них иначе, как о детях – жестких и смертоносных, но всё же детях. Им была свойственна умилительно детская способность радоваться чему угодно.

– Возможно, вам требуется что-то ещё? – спросил ТК-0, протягивая руку к Мереелю и поворачивая её ладонью вверх.

– Ну, думаю, это нас займет на время. – Мереель опустил стопку кредчипов на манипулятор дроида. Най попыталась прикинуть, сколько кредиток было в этой стопке – пятьсот тысяч, миллион? – а потом напомнила себе, что это было мелочью по сравнению даже с недельными процентами по капиталу Скираты. Числа были слишком велики, чтобы их осознать.

Хотела бы я, чтобы он не рассказывал мне про состояние. Я и спрашивать-то не хотела.

Най научилась не задавать чересчур много вопросов в компании, где она теперь оказалась. Не потому, что она опасалась реакции на эти вопросы. Риск был в том, что она могла услышать ответы – а потом хотеть, чтобы она их не слышала, потому что если она что-то узнала – это из неё могли выбить, если кто-то ещё узнает о том, что она владеет такой информацией

Но броня её заинтересовала, и она задавала вопросы, больше для подсчета шансов попасться чем для того чтобы чему-то научиться.

– Так они не хватятся десятка новых комплектов?

– Мы получили контракт на обслуживание начинки брони. – ответил Гайб. – Так что мы можем списывать дефектные комплекты. Только мы этого не делаем. Мы проводим их как списанные и продаем за умеренную цену. А эта новая армия куда больше, чем Республиканская – миллионы и миллионы. Они и не заметят тысчонку ушедших налево доспехов.

– Или тот факт, что каждый сервопривод, который я указываю в счете, стоит им пару сотен кредиток. – ТК-0 покопался в шлеме и вытащил маленькие чипы с золотистой, тонкой, как волос, проводкой. – Знаете, что мы могли бы и сами доставить ваш заказ? Вы могли бы подождать дома. Доставка до самых дверей – наш пятизвездочный сервис.

Джайнг оторвался от выпотрошенной проводки шлема над которым он работал.

– Всё не так просто. Это связано с провозом людей контрабандой.

Най хотела бы знать, почему Джайнг сказал ему так много – или так мало. Дроид точно знал, кем сейчас был Найнер, и что у него есть нелегальный комм в шлеме. Но в этой игре никто не мог получить от своих деловых партнеров больше, чем партнеры получали от него. Най очень быстро изучила основы криминальной экологии после встречи с А'деном.

Нам всем надо держать рты на замке. Поймают одного – поймают и других. И все мы должны... доверять друг другу.

Она наслаждалась иронией ситуации. Как говорили мудрецы – честь есть и среди воров.

Най Воллен, налогоплательщица и законопослушная гражданка, теперь была преступницей и она принимала всё, с этим связанное. Она видела как легко это произошло, и почему это случилось, и она знала, что теперь никогда больше не сможет кого-то судить, потому что она была так же подвержена пороку, как и все прочие.

– Давай, Мер'ика. – она сложила пластины одного комплекта брони на палубе.

– Убедимся, что у нас тут полные наборы.

– Кто другой мог бы подумать, что вы нам не доверяете. – с усмешкой сказал Гайб.

– О, я вам доверяю. – ответила Най. – Но после законопослушных людей я предпочитаю пересчитывать.

Она стала одной из них. Хотела бы она знать, что бы подумал Терин, случись ему увидеть её сейчас.

Он бы понял. Она была в это уверена.

* * *

Инструктажная Особого Отряда, Штаб-квартира 501го Легиона, Имперский Город

Коммандер Роли Мелузар был из дворняжек, но Дарману и в голову не приходило ставить это ему в вину.

Если откровенно – этот человек ему неожиданно понравился. Тот вошел в инструктажную вместе с Энненом, и его внимание было целиком отдано негромкому разговору с коммандо. Что бы ни было сделано, когда Эннен запросил для Брая кремации по-кореллиански, Мелузар, похоже, сделал что-то, что удовлетворило Эннена.

Эннен уселся рядом с Дарманом и Найнером.

– Ну? – спросил Найнер.

– Хороший человек. – ответил Эннен. – Правильный. Теперь Брай получил покой.

Значит, ему удалось устроить какой-то ритуал, имевший для него значение. Начало было неплохим. Мелузар выпрыгнул из ниоткуда, меньше суток назад, чтобы принять повседневное командование у Са Куиса, который просто исчез – без всяких объяснений, в чисто шпиковской манере.

Мелузар, стоявший на возвышении у фронтальной стены, выглядел совершенно спокойным в своей новой роли. Дарман старался не делать поспешных суждений о людях, но сейчас от этого было трудно удержаться. Мелузар был правильным. Он это чувствовал.

– А где Страшила? – проскрипел в шлемном комлинке голос Фиксера. – Так они звали между собой Са Куиса; впрочем у того были и другие, куда менее пристойные прозвища. – Надеюсь он на пятидесятикликовом забеге, сгоняет жир с задницы.

– Скорее он в какой-нибудь темной комнате, показывает забывчивым гражданам как хорошо подстегивают память электроды. – вклинился Босс.

В такой маленькой компании Дарман не осмелился повернуть голову и посмотреть на них. Когда он перешел на широкоугольный обзор – они были просто безликими фигурами в шлемах и черной броне, такими же, как и он сам. Но он был рад убедиться, что парни из "Дельты" всё ещё в деле. О том, где сейчас Сев, не было сказано ничего – совершенно ничего – и Дарман не знал, что сейчас думают его братья.

Они были живы. Только это и было важно.

– Агент Куис был вновь переведен на задачи связанные с вербовкой. – объявил Мелузар. Это ещё что за шаб? Чем благопристойней объяснение, подумал Дарман, тем, должно быть, страшнее правда. – Прошу прощения джентльмены, если я повторю то, что уже говорил он. Теперь же почтим молчанием нашего товарища Брая. Я не знал его, но его знали вы, и я понимаю что вам его не хватает. Мне искренне жаль.

Мелузар оперся о кафедру – высокий, со светло-коричневыми волосами, сухопарый – и что-то в его серьезном лице и прямом взгляде напомнило Дарману о Бардане Джусике. Серая имперская униформа была всего лишь деталью, не сутью самого человека. После недолгой паузы он продолжил инструктаж. Он медленно ходил взад-вперед по платформе, разговаривая с коммандос, подкрепляя слова жестами – было видно, что он старается не пользоваться руками; ничего общего с теми представлениями, которые могли устраивать политики – и производил впечатление человека, который верит в то, что говорит.

– Галактика будет куда безопасней для всех, если мы истребим владеющих Силой. – говорил он. – Я имею в виду не только джедаев. Я имею в виду – всех. Не буду вас винить если сочтете, что это тупой дворняжка-офицер твердит про политическую линию Палпатина, но не делайте ошибки, считая что этот культ обеспечивал нам стабильность и безопасность. Взгляните в книги по истории. И вы увидите – в какое количество войн втянули нас владеющие Силой.

Теперь Мелузару точно удалось привлечь их внимание.

И он знал, как клоны звали существ, родившихся естественным образом: "дворняжки". Роли Мелузар был совершенно непохож на Куиса. Он знал, о чем думают его люди, и он обращался с ними, как с циничными, обтершимися, подозрительными ветеранами, какими они и были на самом деле.

– Ого. – пробормотал Фиксер. – Он знает что мы непохожи на остальной пятьсот-первый.

– Это потому, что мы носим черное, а они белое. – хмыкнул Эннен. – Мы должны быть плохими парнями.

Найнер не приказал им заткнуться. Казалось, его тоже загипнотизировала деловая манера разговора Мелузара. Обычно он переминался в кресле, если ему приходилось сидеть какое-то время без дела, и нетерпеливо цыкал зубом, но сейчас он был неподвижен и крайне молчалив. Дарман не мог даже услышать, как тот дышит. Он, должно быть, отключил междушлемный комм. Коммандос сидевшие в других рядах кресел сменили позы. Некоторые чуть подались вперед, как будто они смотрят захватывающий фильм, некоторые расслабились, как если бы они поняли, что не обязаны больше разыгрывать перед командующим показной имперский энтузиазм. Мелузар был – насколько это вообще было возможно для офицера-дворняжки – одним из них.

Вот в чем было дело. Это и напомнило Дарману о Джусике. Мелузар чувствовал, что он сражается вместе с ними, а не просто руководит, и это не было позой. Никому не удавалось так убедительно изобразить искренность.

Мелузар продолжал расхаживать, подчеркивая слова ударами тыльной стороной правой ладони о левую ладонь. Он говорил как обычный корускантец – никаких красивостей, никаких вычурностей, мудреных слов или по-особенному произносимых гласных. Когда он говорил – он говорил так же, как те, кого знал и любил Дарман.

– Что я имею против владеющих Силой? – Мелузар прервался ненадолго; казалось, он собирался с мыслями, словно это было посреди дружеского спора за кружкой эля в кантине. – Всё. Джедаи тысячелетиями удерживали за собой места у власти, но они не были избраными, и совершенно не были подконтрольны никому из нас, обычных существ. Множество поколений мы оплачивали их счета. Мы вооружали их. Мы не лезли в их внутренние дела, и на всё смотрели сквозь пальцы, потому что мы считали, что они делают свою работу. Эти ребята отлично знали, как себя подать, чтобы получить у нас, обычных простаков, талоны на усиленное питание – но есть ещё и другие секты, способные делать то же самое, если мы им позволим. Сила проявляет себя, как ей угодно, и это мы бластером не остановим, но обучение, тайные общества, интриганы, нашептывающие в уши правительства – это наше дело. Это мы можем искоренить.

Коммандос молча слушали. Дарман искренне ожидал, что кто-нибудь встанет и захлопает, или хотя бы засмеется. Мелузар прервался, переводя дыхание и оглядываясь вокруг и продолжил так, словно он вспомнил о чем-то, что собирался сказать раньше.

– Знаете, что возмущает меня больше всего? Что они могут вмешиваться в наши мысли. – Он явно верил в то, что говорил. – Они могут заставить вас увидеть то, чего нет, сделать то, чего вы не желаете, а вы даже не будете знать, что это случилось. И из всего прочего это – самое страшное. Но теперь это прекращено, и это прекращено навсегда.

Дарман видел как действует влияние на разум, и, по его впечатлению, оно работало не совсем так. Но с другой стороны джедаи, которых он знал, были...

Этейн всегда сперва спрашивала разрешения. Она воспользовалась этим, чтобы успокоить Скорча. А Джусик, он...

Дарману удавалось сдерживаться, но и только. Этейн снова, как живая, стояла перед его мысленным взором, не отделенная тем расстоянием, которое он старательно выдерживал между собой и болью, и всем, о чем он мог думать, было то, как он повел себя, когда она рассказала ему, что у неё есть ребенок и что это его сын.

Он отдал бы что угодно, чтобы изменить тот момент. Он хотел бы переписать историю так, чтобы он обнял её, и сказал ей как он счастлив. Но он этого не сделал. Он молча ушел.

Не могу изменить прошлое. Только будущее. Перестань. Она ушла. Перестань. Сейчас же. Соберись, найди что-то, на чем сосредоточить внимание, делай что-нибудь стоящее.

Коммандер Мелузар продолжал говорить. Дарман мог слышать каждое слово, но сейчас их смысл ускользал от него. Он отключил шлемный микрофон, и позволил слезам катиться по щекам. На этот раз даже закушенная губа не смогла его отвлечь.

Когда он снова взял себя в руки, Мелузар стоял у первого ряда, поставив ногу на сиденье пустого кресла и уперевшись руками в колено, и говорил – обсуждал какой-то вопрос с коммандо. Это был Джез, один из Команды Айвха, одного из первых отрядов, которых учил Скирата. Джез снял шлем. Их старый босс, Генерал Зей, бедный шабуир, был довольно неплохим парнем; но всегда казалось, что он окружен рвом, который тебе не преодолеть, пусть даже ты и видишь то, что на другой стороне. Мелузар не держался на расстоянии. Он был в той же грязи, что и они.

– А на следующем инструктаже – каф и печеньки. – хмыкнул Скорч; но тон "я вас всех насквозь вижу" в его голосе был чуть слабее обычного. – Может, ещё и игры в "коммандо месяца", и ящик эля для самого отличившегося.

– Ну, для тебя могут вернуть Генерала Воса, если такой стиль управления тебе больше нравится... – пробормотал Эннен.

Найнер был всё так же необычно молчаливым. Дарман сглотнул – он не мог вытереть ни нос, ни глаза, не снимая шлема. Мелузар всё ещё разглагольствовал. Джез напряженно слушал. Все слушали очень внимательно.

– Вот ещё один вариант. – произнес Мелузар. – Что случилось со всеми остальными владеющими Силой сектами? Если ваш ребенок проявлял таланты к Силе, тогда появлялись джедаи и забирали его. Другие секты не хотели, чтобы их владеющих Силой забирали соперники. Они держались в тени, чтобы не привлекать внимания Совета Джедаев. Теперь, когда джедаям дали пинка под зад – не решат ли эти секты, что сейчас можно без опаски выйти на свет?

– Если они прочитают мой список заданий – не решат... – сказал кто-то и все засмеялись.

Они забрали бы и Кэда. Но если его не будут учить владению своими способностями, он спокойно проживет свою жизнь, и Палпатин не явится за ним. Если же вернутся джедаи – они его заберут.

Это моя причина быть здесь. Даже не вспоминая о том, что случилось с Этейн. Даже не вспоминая о войне.

Барьер между двумя личностями, старательно выстроенный Дарманом, в конце концов рухнул. Боль была почти невыносима. Ещё немного и он бы вышел, приставил к виску пистолет, и наконец-то прекратил агонию. Боль ослепляла, и он балансировал на грани между тем, чтобы уничтожить себя, или порвать любого, кто встанет у него на пути. Но когда этот барьер рухнул, он осознал, что ему ещё есть что терять. Сын. У него, у этого Дармана, был сын, которого он любил, и которого он хотел защитить. И теперь он ясно видел – как он должен защищать будущее Кэда.

Не допустить, чтобы это повторилось. Позаботиться, чтобы джедаи никогда не вернулись к власти.

Боль заставляла его задыхаться, но теперь он мог встретить её лицом к лицу и выжить, потому что у него была на то причина.

– Совет Джедаев хорошо поработал над тем, чтобы выглядеть единым голосом всех владеющих Силой. – продолжал Мелузар, наверняка даже и не подозревавший, что одним мимолетным замечанием он дал Дарману новую цель в жизни. – Но теперь – взгляните, кто ещё есть здесь. Коруннаи на Харуун Кэле – все они там владеют Силой, вероятно являясь потомками потерянной экспедиции джедаев. Не культ, но потенциальный источник культа. Представьте себе планету, полную людей, которых можно научить делать то же, что делали джедаи. Это оружие, ожидающее чтобы его собрали.

Дарман вспомнил о Джусике, выкладывавшемся без остатка для Силового лечения травмы мозга у Фая. Потом он подумал о том джедае, который пожимал руку каминоанцу и заказывал поставку клонской армии. Он не знал – с какого рода джедаями ему придется столкнуться.

– Они зовут нас "Балаваи", знаете об этом? – заметил Джез. – Любой, кто не коруннай – это житель равнин, и они их ни во что не ставят.

Точь-в-точь как "аруэтиизе", решил Дарман. Мандалорианцы делили мир на Мэндо и не-Мэндо, хотя слово могло означать многое – от чужака до предателя, в зависимости от того, как его произносили. Но оно никогда не означало желанного гостя. Дарман всегда немного терялся, обнаруживая что-то общее между собой и теми, кому случилось быть его врагом, и как правило это не приводило ни к чему хорошему.

Теперь коммандос чувствовали себя совершенно свободно. Мелузар нашел к ним дорожку.

– Сэр, вы собрали подробное досье на наших владеющих Силой приятелей? – поинтересовался Эннен. – Судя по тому, как вы говорите.

– Знай врага. – ответил Мелузар постукивая указательным пальцем по виску. – Лучшее оружие в арсенале. Чтобы справляться с ними, мы должны понять их. Да, я изучал их несколько лет. Но обобщение материала делала группа "Народного Следствия".

Эннен сложил руки на груди.

– Это та группа наблюдателей за джедаями? Те, которые требовали обнародовать подробности джедайских расходов, а Республика пыталась закрыть их станцию ГолоНета?

– Так, кто ещё не спал? Хорошая память, Эннен. И да, они имеют право сказать "мы же вам говорили!".

Зею на своих инструктажах никогда не удавалось вызвать ни единого смешка. Старый бедный Са Куис – что бы тот ни делал, отряд Имперских Коммандо специального назначения ни в грош не ставил его руководство. Роли Мелузар привлек отряды на свою сторону, и это заняло у него меньше получаса.

– Добрый, старый Роли. – насмешливо пробормотал Скорч. – Роли Святой.

– Гладко стелет... – проговорил Босс.

Найнер внезапно чуть вздрогнул, словно что-то его насторожило. Дарман заподозрил, что тот начал клевать носом.

– Хороший парень, но опасный. – Реакции от Эннена, или кого-то ещё из отряда "Дельта" не последовало. Голос Найнера мог слышать только Дарман. – Но знает ли он что Палпи – Сит?

Значит Найнер всё же решил что по приватному каналу разговаривать безопасно. Дарману показалось, что голос был напряженным; но, возможно, это было просто из-за врожденной паранойи.

– Это точно? – спросил Дарман. – Где ты это услышал?

– Просто... сплетни. У Вейдера красный световой меч. Джусик рассказывал, что такие носили Ситы.

– Если Мелузар знает... – сказал Дарман, не особо волновавшийся насчет Ситов. – ...то либо его это не волнует, либо он не считает Ситов опаснее орды бесконтрольных пользователей Силы. Или он решил что можно и подождать, пока Палпатин не умрет.

Мелузар совершенно не был обязан всё это обсуждать. Каждый коммандо в этой комнате знал – какова его задача: пристрелить цель из его списка. Обдумывать не требовалось. Знать "почему" было полезным, потому что контекст помогал выстроить портрет того, на кого ты охотишься, и что они могут сделать в конкретной ситуации. Но обсуждать причины – нет, Республика никогда не вступала в подобные дискуссии с клонами, и Империя точно так же не проявляла к этому склонности. Однако Мелузар, так же, как и Скирата, подробно объяснял – почему что-то следует делать, и не опускался до пустых слов, вроде "свобода" и "демократия", которые могли означать всё, что вам захочется, вплоть до полной своей противоположности.

– Итак, у нас есть ещё немного мусора от Разведки. – объявил Мелузар, поворачиваясь к голодисплею, проецировавшему записи на стену позади него. Он покопался в своей деке и на экране появились слова и линии. – Мы знаем, что в Имперском Городе всё ещё оставались застрявшие здесь джедаи. И мы знаем, что некоторые из них покинули планету при помощи "Бечевы", либо иных подпольных организаций. Их руководство практически полностью уничтожено, так что я ожидаю в их среде перегруппировки вокруг самых харизматичных из оставшихся. Одно из имен, которые продолжают всплывать в отчетах, звучит "Мастер Джинн Алтис".

Он подчеркнул имя "АЛТИС" на экране и постоял немного, глядя на него, рассеянно постукивая стилусом по ладони. Несколько парней из первого ряда покачали головами.

– Никогда с ним не сталкивались, сэр.

– Это потому, что он никогда не входил в Совет Йоды. Шел своим собственным путем. Время от времени помогал Республике, но его группа всё равно оставалась отступниками. Старые джедайские обычаи. Возвращение к истокам. Очень популярен среди гражданских, потому что они начали помогать жертвам войны. – Мелузар прервался и написал АНТАРИАН – ДЖЕДАЙ-ОТВЕРЖЕННЫЙ ДЖАЛ ШЕЙ – ВЛАДЕЮЩИЙ СИЛОЙ ИЛИ НЕТ? – словно проставляя в списке покупок напоминание, чтобы вернуться к вопросу позже. – Не уверен насчет их философии, но они допускали женитьбу и заведение семьи, так что между Йодой и Алтисом точно не было взаимопонимания.