Текст книги "Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый (ЛП)"

Автор книги: Карен Трэвисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Скирата поймал себя на секундном колебании. Штурмаки были клонами, во многом похожими на его парней, не добровольцами, не призывниками – рабами... Он знал, что ему придется обуздать это чувство, или же Империя уже его победила.

– Шаб, ну тогда мы по-старинке просто перестреляем их. – ответил он и понадеялся, что говорит искренне.

– И я всегда могу сделать что-то новенькое.

Скирата не ответил. В зале сейчас было гораздо шумнее, тут уже не было звенящей тишины, которую можно было трактовать как угодно. У Утан была причина воевать со всей Империей. Всё, что хотел Скирата – это тихий уголок, где его семья могла бы жить в мире, и не навлекать неприятности на тех, кто посетит их.

Так, а что нам делать, если Дар или Найнер пришлют нам данные, которые бесполезны для нас, но могут помочь сопротивлению в ином месте? Что нам делать с такой информацией?

Он отложил эту мысль в сторону. Этого могло никогда и не случиться. Он смотрел на Бесани, стоявшую, обняв Ордо за талию, с несомненно влюбленным видом; Парджу, опекающую Фая, и Корра что-то шепчущего на ушко смеющейся Джилке. Вот этого и хотел для своих парней Скирата – нормальная жизнь, которая для любого другого мужчины была само собой разумеющейся. Восстание было не его проблемой.

Най села рядом со Скиратой на устланную подушками скамью, и слегка толкнула его локтем.

– Что собираешься делать с остальными?

– Что с остальными?

– Как они смогут найти кого-то, с кем связать жизнь здесь, в этой глуши? И что если они не смогут привести их домой, познакомить с родней? Романы рушатся, но вот рассерженные бывшие всегда узнают, где ты живешь...

Она была права, а он пытался об этом не думать. Кириморут уже был не таким уж секретом. Рав Брэлор реставрировала это место, привлекая местных рабочих, и каждый прошедший через него клон знал его расположение, и мог его выдать.

– Это риск, на который мы можем пойти. – ответил Скирата, не зная с чего начать решение проблемы. – Мэндо не болтают.

– А что, если один из твоих мальчиков встретит кого-то, кто ему понравится – не из Мэндо?

– Придется её посадить под замок, как только она тут появится. – Он подмигнул Най, но она просто улыбнулась, словно ничего не поняла. Это его тоже устраивало. Он не мог вспоминать о своих нуждах, когда для его сыновей надо было ещё так много сделать. – А потом что-нибудь придумаем.

Кэд бродил вокруг – от одного к другому, и каждый, у кого он останавливался, норовил поднять его или поиграть. Скирата присмотрелся, когда тот подошел к Ордо – он знал что последует дальше. Ордо поднял Кэда на руки и сделал несколько шагов в сторону.

У Ордо не было врожденного умения общаться с детьми, но он явно был намерен выучиться. Скирата заметил, как изменилось выражение его лица, когда мальчик взглянул ему в глаза с тем наивным ожиданием, что всегда обезоруживало взрослых.

– Кэд'ика, твой папа не смог вернуться домой, на этот раз. Это моя ошибка. Никудышный дядя Ордо сделал кое-что глупое. – Он слегка нажал кончиком пальца Кэду на нос, жест, который обычно заставлял ребенка хихикать. Но не на этот раз. – Мы хотим посмотреть – сможем ли устроить так, чтобы дать ему с тобой поговорить. Он по тебе скучает. Как тебе такое?

Трудно было сказать, что именно понял Кэд, потому что он всегда реагировал так, словно он в точности знает то, о чем говорят взрослые. Скирата заметил, как дрогнул у него подбородок и нахмурились брови. Хотя он мог откликнуться и на расстроенные чувства Ордо, а не чувствовать себя расстроенным из-за Дармана.

Но Кэд не заплакал. Плакал он редко. Он просто принимал случившееся, и жил с этим дальше – даже в таком юном возрасте. Скирата пытался представить того человека, в которого он вырастет.

– Однажды он станет замечательным отцом. – проговорила Най.

– Кэд?

– Ордо. Он хорошо этому учится. Взгляни на лицо Бесани. – Най грустно улыбнулась. Бесани смотрела на Ордо с совершенным обожанием, забыв о всём остальном. Она и так была потрясающей женщиной, но восторженное выражение сделало её буквально сияющей. – Мы таем перед парнями, которые добры к детям и зверушкам.

– Значит, мы можем забыть про осик насчет богатых и влиятельных?

– Быть богатым – на самом деле не решает жизненных проблем.

В этом она была права. Быстро растущий вклад в Банке Спасения Клонов, как это называл Джайнг, не вернул Дара и Найнера домой, и ещё не остановил ускоренное старение.

– Верно. – согласился Скирата. – Но это дает тебе больше возможностей, чем бедность.

Скирата прикрыл глаза и представил себе длинный список дел, с которыми ещё надо было разобраться. Джусик мог отправиться забрать Мэйза, и, возможно, с ним отправится Руу или Левет. Им обоим стоило отвлечься. Как только вернутся Гиламар и Атин, они смогут начать строительство Утановской вирусной фабрики, а затем засадить её опять за исследования по старению. Ещё была Арла. Какого шаба ему с ней делать? И джедаи; они не могут оставаться тут вечно, и им нельзя уйти.

Я что-нибудь придумаю.

Он закрыл глаза, и погрузился в полудрему, убаюканный спокойными разговорами вокруг него. Кэд, пахнущий тягучим вареньем и детской присыпкой, забрался к нему на колени и заснул.

Я что-нибудь придумаю.

– Буир?

Рука осторожно потрясла его за плечо. Он открыл глаза, и взглянул в озадаченное лицо Джайнга.

– Я не умер, сынок. Только репетирую.

– Я восстановил изрядный кусок данных с того чипа. – проговорил Джайнг. – Это просто золотые россыпи. Мне надо ещё разобраться с шифрованием на части содержимого, но и по тому, что я уже вытащил, это смахивает на полное руководство по поиску спрятавшихся джедаев. Явки, сочувствующие, готовые оказать помощь, корабли, базы, комм-коды, закладки с оружием – на выбор. Должно быть, Обрим тоже нашел это со своей программой восстановления, и понял – что у него в руках.

Скирата медленно сел, стараясь не разбудить Кэда.

– Уверен, что это не обманка – чтобы сбросить Палпатина с настоящего следа? Даже джедаи не настолько наивны, чтобы рисковать, записывая всё это на чипы данных.

– Взломщики ,вроде меня, живут с таких наивных, Буир. Конечно, это может быть лишь малой частью их сети – в таком случае это может быть и не так глупо, как кажется.

– И почему же Обриму так приспичило отправить это нам? Не в обиду нашим гостям будет сказано, но мне в самом деле до моттова шебса – сколько там джедаем наловит империя. Я бы с радостью платил налоги, если бы на них их всех переловили.

– На чипе есть файл, который может иметь отношение к дому...

Теперь Скирата проснулся полностью.

– Насколько близкое?

– Корабли и имена. Дружественные. Ты знаешь, как минимум, одного из них...

Скирата почувствовал, как засосало под ложечкой. Он знал, что будет сказано. Ему в самом деле следовало позволить взять верх врожденной подозрительности. Это была его ошибка – что несколько месяцев назад он не задал самый очевидный вопрос.

Я был слеп. Горе и жадность. Смерть Этейн и шанс прорыва в генетике прямо у моих ног. Горе, жадность и... я становлюсь слишком мягким.

Скирата медленно оглядел зал, высматривая где сейчас Най. Она говорила с Ковом, сержаном из отряда Йайакс. То, что парни из Йайакса присоединились, порадовало его. Обычно они держались особняком, общались больше друг с другом, и редко когда обедали со всеми остальными.

– Это Най, верно? -тихо проговорил Скирата.

Джайнг кивнул.

– Да Буир. Это она.

* * *

Офис командующего Мелузара, 501 легион, Особые Операции, Имперский Город.

– Простите сэр. События несколько... вышли из-под контроля.

Найнер посчитал хорошим знаком тот факт, что в офисе Мелузара он сидел. А не стоял перед его столом навытяжку. Но, в конце концов, Мелузар был офицером до глубины души. И это был просто рутинный отчет за стрельбу из оружия в общественном месте. Граната против репульсогруза. Граната выиграла. Святой Роли ничего больше и не хотел знать.

– То есть? – поинтересовался Мелузар.

– Я должен был вызвать полицию. – Найнер заметил, что ему трудно не называть её всякий раз "КСБ". – А я стрелял на поражение, чтобы остановить угонщика.

– Да, не думаю что в этой империи такое карается смертью, сержант. Но я бы хотел знать – почему вы это сделали. Вы опытные. Элитные силы. Не какие-то там охранники, у которых чешутся пальцы на спусковых крючках.

Найнер перешел к прямой лжи. Это было просто. До сих пор он не понимал – насколько это было просто.

– Кажется, я реагирую слишком быстро, сэр. Сложно переключиться с войны, сэр. От всего дергаешься. Обычное дело.

Мелузар просто смотрел на него, но не с тем выражением "я жду правды", которое обычно изображал Зей – а с беспокойством. Искренним беспокойством, не позой, заученной на курсах обучения лидерству.

Впрочем он, конечно же, мог быть и просто хорошим актером. Найнер не собирался отбрасывать свои подозрения.

– Я бы удивился, будь это не так. – наконец сказал Мелузар. – И не думаю, что от этого есть быстродействующее лекарство, потому что это – часть того, что делает тебя отличным солдатом. Тебе доводилось бывать на волосок от смерти. Ты реагируешь мгновенно, чтобы остаться в живых. И это так просто не отключишь.

Найнер чувствовал себя неловко. Он получал сочувствие, которого не заслуживал. С ним было всё в порядке, в самом полном порядке. Он не был похож на Дармана, чтобы в гневе взрываться и раскидывать вещи. Так ведь?

Я бы знал. Я бы знал, если бы я сорвался. Уверен, что знал бы.

Но назойливый, тихий голосок твердил ему, что он в нынешние дни всё время чувствовал себя загнанным, что над ним постоянно нависает опасность, что за ним следят. Империя следила за своими гражданами ещё пристальней, чем Республика. Было хорошо заметно, что повсюду в общественных местах появляются всё новые голокамеры, так что он был уверен, что слежка ему не мерещится. И незнание того, где проходит граница между настоящим и кажущимся, выматывала ему нервы.

– Я знаю, что в это время Дармана с тобой не было. – сказал Мелузар. – Впрочем, я хотел бы поговорить с вами обоими. – Он поднялся и открыл двери, чтобы вызвать дроида. Найнер слышал, как он говорит: – Пять-эм, вызови солдата Дармана, будь добр.

Двери, для разнообразия, остались открытыми. С тех пор, как Найнер прошел через главные ворота и доложил о инциденте, он с Дарманом ещё не виделся. Что бы там ни попытался сделать с камерами наблюдения Обрим, ему скрываться было бесполезно и он решил не обсуждать это с Дарманом, и не втягивать его в это дело.

А Дар вообще знает, что я вернулся?

В таком маленьком мирке, как этот отряд мало что могло остаться незамеченным. Найнер продолжал смотреть куда-то на стену, чтобы не встречаться с Мелузаром взглядом и не ввязываться в разговор. С этим парнем было чересчур легко говорить. А в таком состоянии можно выболтать что угодно – подумал Найнер. В конце концов он услышал быстрые шаги в коридоре. Дарман вошел в офис строевым шагом, держа шлем подмышкой, и встал навытяжку, словно и не заметив Найнера.

– Вольно, Дарман. – Мелузар показал ему на кресло рядом с Найнером. – Садитесь.

Дарман сел, сцепив пальцы на животе и уперевшись локтями в ручки кресла. На секунду он встретился глазами с Найнером. Всё что смог увидеть Найнер – это молчаливое разочарование, а не удивление, и не злость.

Мелузар закрыл двери с настольного пульта, заполнив офис ватной тишиной от надежной звукоизоляции.

– Я был с вами не до конца честен. – проговорил он. – Но, думаю, вы это поняли.

Найнер попытался удержать себя от мыслей о том, к чему это оно ведет, и ему это не удалось. Угрозы он распознавал быстро. Это умение в него вбивали с самого детства. Здесь были только он и Дар; значит, это не касается Отряда 40, и не касается бывших республиканских коммандос, потому что не было Эннена, и у Эннена был инструктор-сержант с Кореллии. Что общего: двое коммандо, из группы обученной мандалорианцами. Сузить круг вероятностей: когда он взорвал грузовик, Дармана рядом не было, так что разговор связан не с этим инцидентом.

Найнер мог терпеливо ждать, что будет дальше. Но не раздумывать он не мог.

– Вы наверняка заметили что первое, что я сделал, получив этот отряд – это выбрал вас. – сказал Мелузар. – Дело не только в том, что вы отличились с ликвидацией Камаса. Дарман, вы серьезно обеспокоили агента Куиса. Мне такое в солдатах нравится.

– Я не особенно много контактировал с агентом Куисом. – Дарман, похоже, решил изображать крайнюю степень откровенности. – Прошу прощения, если я дал ему повод для беспокойства.

– Не стоит. Вы знали, что он владеющий Силой, верно? И он знал, что вы это знаете.

Кадык Дармана дернулся, будто тот сглотнул.

– Не могу не заметить, что вы говорите в прошлом времени, сэр.

– Агент Куис был убит на задании. Я не в курсе всех подробностей, но слышал достаточно. Разведка кишит этими мистиками, и их маленькими кликами. Я рискую подставиться, сказав вам это – но я хочу, чтобы вы двое отчитывались непосредственно мне, и только мне, и не вели дел с нашими приятелями не от мира сего. Вы согласны?

Ну и кто бы сказал на такое предложение "нет"?

– Определите что это за "дела", сэр. – попросил Найнер.

– Я не имел в виду "ликвидировать их". Я, может, и странный, но не идиот. Я имею в виду – собирать информацию о них. Может быть – аккуратно помешать их планам, когда потребуется.

– А это не... измена сэр? Я имею в виду – с нашей стороны.

– Зависит от адвоката. Что до меня, то я это рассматриваю как слежку за внутренними врагами. Они не на стороне Империи. Империя – для её рядовых граждан. И я не желаю видеть, как её выжмут досуха такие вот бормочущие промыватели мозгов. Иначе получается, что мы просто сменили джедаев на другой тайный культ.

Мелузар, определенно, не разыгрывал представление. Он был таким же целеустремленным и приветливым, как всегда, но Найнер следил за его руками на столе. Тот держал стило в кулаке, стиснутом до побелевших костяшек, а большой палец ритмично елозил по металлической клипсе, дергая за неё ногтем. Другая его рука лежала на столе, так, словно он собирался встать и громко хлопнуть по столешнице.

– Мы не единственные коммандос, которые могут этим заняться, сэр. – проговорил Дарман.

– Хорошее замечание. Хотя Найнер и не понимал, почему его привлекли к этому разговору.

– Я могу выслеживать владеющих Силой. Как и вы, разумеется. В этом нет волшебства.

– Я знаю, что говорили про отряд "Омега". Перехваленные мэндолюбивые психи. Сержант Барлекс был чуть более нейтрален – "переродившиеся мандалорианцы". Мэндо не преклоняются перед владеющими Силой. Некоторые Мэндо всерьез их ненавидят.

– Из тренированных мандалорианцами отрядов сбежало немало людей. – заметил Найнер.

– Если быть точным – очень многие из отрядов Кэла Скираты и Вэлона Вэу. Но никто из оставшихся не был так близок к Нулевым ЭРК-пехотинцам, и настолько пропитан национализмом мандалорианцев – кроме вас двоих, любимцев Скираты.

Найнер не повелся на наживку.

– Мы хороши, сэр, но даже мы двое – это вовсе не та армия, которая, похоже, вам требуется.

– Чем меньше круг, тем меньше риск. – ответил Мелузар. – Но точно так же, как владеющие Силой из Разведки не могут сохранять всё в секрете от нас, потому что они не могут избежать контактов с обычными существами – так же и ваши товарищи многое знают про вас. И, думаю, что вы – на свой лад – точно так же, как и я, заинтересованы в том, чтобы уменьшить влияние владеющих Силой на галактическую политику.

Он не стал уточнять. Возможно, он что-то знал, а может быть он просто их прощупывал, так что Найнер не рвался нарушать последовавшее молчание. Как и Дарман. Мелузар подождал ещё чуть-чуть, а затем, похоже, смирился с тем, что имеет дело с опытными молчунами.

Возможно, в солдатских кругах ходили слухи про Дармана и Этейн. Но шансы на то, что Мелузар знал о Кэде, стремились к нулю.

Дарман смотрел на него чуть дольше, затем проговорил нейтральным тоном:

– Ваша семья с Дромунд Кааса, сэр, верно?

На мгновение Мелузар выглядел застигнутым врасплох. Он чуть пошевелил губами.

– Система Дромунда – просто миф.

– Как скажете, сэр.

Ни Найнер, ни Дарман не знали ничего о том – откуда родом Святой Роли, но это было крупной картой в игре. Он не мог знать – откуда они узнали про таинственный мир Ситов, которого даже и не было на картах Республики. Взгляд на его лицо сказал Найнеру, что Мелузар понял, что с Дарманом он откусил больше чем может прожевать. Найнер решил, что на этом игры в сабакк стоило бы отложить. И Мелузар, похоже, понял намек.

– Бескар. – сказал он, не изменив своей тактике обходиться без предисловий.

– Всё закручивается вокруг мандалорианского железа. Вы все знаете насчет бескара, не так ли? Итак, Имперское Снабжение заключило сделку с мандалорианами насчет его разработки. Если вспомнить про численность и огневую мощь Имперской Армии в настоящее время – бескар это ненужная роскошь, так что он явно предназначается для разборок с джедаями и прочими владеющими Силой. Видели когда-нибудь его в действии?

– Хотите узнать – видел ли я, как бескар'гам выдерживает удар светового меча? – Найнер такого не помнил. Хотя Скирата клялся, что это так, и у всех Нулевых была настоящая бескаровая броня. – Его носили большинство сержантов-инструкторов Мэндо. Он запросто давал фору дюрастилу и прочим сплавам.

– Бескар'гам. – проговорил Мелузар.

– Броня. Буквально – "железная кожа". Мэндо живут в их броне.

– И любому, кто захочет поставить владеющих Силой на подобающее им место, стоит иметь поставки такого снаряжения, верно?

Найнер понимал его логику. Мелузар хотел получить какое-то преимущество над палпатиновскими темносторонними оперативниками из Разведки. Но знает ли он, что Палпатин тоже Сит? Если знает, то он замахивается на кусок, который ему не по зубам. Если нет... итог будет тем же самым. Найнер дал бы Святому Роли от силы пару месяцев жизни.

Но не потому ли и они сейчас всё ещё здесь, а не на Мандалоре? Потому что Дар хочет защитить от всего этого Кэда? И весь наш клан. Общая цель.

– А ещё поставки кузнецов-мэндо, которые знают, как обрабатывать бескар. – заметил Найнер. – Это тоже понадобится.

Мелузар, судя по всему, об этом не знал – быстрое движение бровей, взгляд в сторону на долю секунды – он явно что-то обдумывал.

– Вы можете выйти из игры, и мы можем забыть о всём сказанном.

Дарман расцепил руки.

– Можете на меня положиться, сэр.

Он не уточнил – надолго ли. Найнер терпеть не мог такие вот дискуссии, состоящие из намеков и многозначительностей. Ордо звал это двусмысленностями. Найнер видел в этом веревку, которую протягивали ему, чтобы он сам повесился, но тем не менее он кивнул.

– Я ничего не помню о Дромунд Каасе. Что стоило бы помнить. – сказал Мелузар. – Я рос без отца. Возможно, однажды вы сможете рассказать мне, откуда вы знаете о самом существовании этого мира.

– Это будет интересно нам обоим, сэр.

Мелузар помедлил.

– Свободны, господа.

Найнер ответил на разрешение коротким кивком, и вместе с Дарманом вышел. Они шли молча, пока двери главного коридора не закрылись за ними, и они не вышли на плац – более-менее приватное место. Дар даже не смотрел на него. У них было примерно пара минут хода, чтобы разобраться с невысказанным, прежде чем они снова окажутся среди стен, у которых могут быть уши.

– Сержант Барлекс. – сказал Найнер, стараясь отвлечь Дара. – Второй воздушно-десантный, двести двенадцатый батальон. Помнишь его? Жалкий ди'кут. Он звал нас "переродившимися мэндо", а его центровщик говорил, что они сталкивались с Мэндо, воюющими на стороне сепов, и он назвал нас...

– Ты должен был уйти. – перебил Дарман. – Какого шаба ты вернулся? Ты что творишь? Я же тебе сказал – проваливай.

– Всё пошло наперекосяк. Дурацкая случайность, и мне пришлось прикончить чакаара, который слишком много увидел.

– Хотя вернулся ты не поэтому, верно?

– Нет, не поэтому.

– Вот только вину за это на меня не сваливай.

– Да ладно, я не собираюсь строить из себя мученика. Это был мой выбор – не торчать бестолку на Мандалоре, беспокоясь что тут с тобой. А теперь, когда я узнал что на уме у Мелузара – я рад, что остался.

– Да, подкинуть бомбу насчет его родного мира – это привлекло его внимание, так что ему тоже придется немного поволноваться. – Дарман замедлил шаг. Шел дождь. На плацу появились маленькие лужицы и ночной воздух пах мокрым пермакритом.

– Но мне нравится этот парень. Он, и Кэл'буир – жаль, что они на разных сторонах. Они оба воюют с Силой, по одинаковым причинам.

– Думаю, на самом деле, они просто хотят, чтобы Сила оставила их в покое.

– Знаешь, какой убойный вопрос я забыл задать?

– Какой?

– Считает ли Святой Роли, что Мандалору надо бы стать частью Империи. Знаешь, он верит в Империю. Но не в её управленческую команду.

– А от гарнизона у Келдабе тебе не страшно? Я имею в виду – за Кэда.

Дар покачал головой. У них был ещё десяток неторопливых шагов, чтобы закончить разговор.

– Нет. Нет, когда там весь клан.

– Хорошо.

– Я хочу попробовать отослать Кэду сообщение на головидео; чтобы он не забыл, кто я.

– Это правильно. Ойа.

Дарман протянул руку, чтобы ввести код доступа на двери казарменного блока.

– И – спасибо, нер вод. Без тебя тут было бы труднее.

Двери разошлись, и с вечерними драмами было закончено. Дарман снова твердо стоял на ногах.

Хотя рано или поздно перед ним снова встанет вопрос "когда надо бежать". Найнер знал лишь то, что сегодня время ещё не пришло.

* * *

Грузовой корабль "Рог Изобилия", на подходе к Фрадиану, Срединное Кольцо, следующее утро.

– Хорошо будет снова свидеться с Мэйзом. – сказал Джусик. – Он неплохой парень, когда ты узнаешь его получше.

Руу посмотрела сквозь остекление рубки грузовика. Быстрая перемена транспондерных кодов, по настоянию Атина, на время дала кораблю Най новую личность, да и суда класса "Монарх" были самым привычным зрелищем возле Фрадиана. Здесь такое судно никто искать не стал бы. Их пока что и не искали, если искали вообще.

– Най доверила тебе свой транспорт. Я впечатлена. – проговорила Руу.

– Я аккуратный пилот. С миди-хлорианами в нагрузку.

Они были в клетках у всего живого. Чем их у тебя больше – тем более ты способен пользоваться Силой. Ничего особенного. Просто врожденная особенность. Джусик всегда рассматривал это просто как сноровку, которую ему довелось иметь, во многом точно такую же, как тот талант к информационным технологиям, что был у Джайнга. Способность эта обычно называлась "джедай", это было объяснением и ярлыком одновременно. Теперь Джусик обнаружил, что он выкинул свое ощущение "джедайскости" из головы, просто заменив это слово на "миди-хлорианы". Он был мандалорианином, которому просто случилось иметь миди-хлориан больше прочих Мэндо'аде, и его научили этим пользоваться.

Я всё ещё разбираюсь – кто такой Бардан Джусик. Теперь, когда я содрал этикетку – я могу посмотреть, что на самом деле налито в бутылке.

– А у меня есть миди-хлорианы? – спросила Руу.

– Они есть в каждой живой клетке. Чем их у тебя больше, тем больше у тебя потенциал к использованию Силы.

– Даже у животных и растений.

– Да. – Его внезапно осенило. – Так. А что будет, если ты – нерф с высоким уровнем мидихлориан?

– Это что, вопрос? – спросила она.

Джусик был поражен тому, что никогда не задавал это вопрос раньше. У него не было ответа, и он знал что с этого момента его всегда будет волновать эта идея.

– Нет, это я размышляю вслух.

– Ну, скрытый он пользователь Силы или нет – готова поспорить, что его кто-то съест. Его скрытые возможности никого не волнуют, главное – мясо и котлеты.

Руу была забавной. Джусик не мог думать о ней как о взрослой женщине, так, как он думал о Най или Утан, хотя то, что она была лет на десять старше его, должно было перевести её в категорию людей которые знают о жизни побольше, чем он. Вместо этого она производила впечатление непоседливого подростка, который видел слишком много и слишком быстро. Дополняла впечатление её манера переключаться от совершенно наивных вопросов на усталый цинизм.

– Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова есть нерфятину... – проговорил он.

– Или зелень. У растений тоже есть миди-хлорианы.

– А теперь ты надо мной издеваешься.

– Нет. Иллюстрирую тезис о нашей неспособности не причинять никому никакого вреда. За то, что ты жив, приходится платить свою цену.

Иногда Руу его пугала. И это была его новообретенная сестра. Он помнил, как взволнован был Фай, внезапно обретя семью – по усыновлению, а не по крови, и теперь он понимал, как важны для людей подобные формальности.

– Но всё же Мэйзу ты не доверяешь. – продолжила она. – Ты не дал ему координат Кириморута.

– Просто на случай, если его подслушивали. С доверием это никак не связано. Выследить можно даже ЭРК-пехотинца. Сулла, если помнишь, мы нашли как раз, когда он прятался.

– Однажды Империя сподобится послать лояльного клона для внедрения.

– Считаешь, что Кэл'буир об этом не подумал?

– Это ещё не решение проблемы – что делать, когда такое случится?

Джусик почувствовал короткий приступ мутного бесформенного страха, животного чувства, от которого перехватывало горло. Но именно на этом и наживался Палпатин. Страх держит на поводке. Смутные страхи, туманные угрозы – то, что ты не можешь по-настоящему увидеть и схватить – делают тебя недоверчивым. Подозревающим всех. Это разделяет людей. Все ограничивают себя границами убежища своей собственной головы, не в силах верить даже самым близким. И разделившиеся люди не создают группы сопротивления.

Страх был простым и дешевым патогеном, которым можно было заразить население, и на свой лад – настолько же убойным, как и вирусы Утан.

– Мы к этому готовы. – ответил Джусик. – А до того – мы не перестанем помогать своим братьям.

Руу просто пожала плечами и откинулась в кресле второго пилота, обхватив себя руками.

– Папа сейчас слегка нервный. Он не поругался с Най, или ещё что-то в том же роде?

Джусик заметил. Что-то чуть изменилось во время вчерашней встречи, и от Кэл'буира в Силе отчетливо веяло беспокойством. Это могло быть результатом сорвавшейся операции – сохранять бодрый вид после этого старались все. Но Джусик слишком хорошо знал его. Его расстроило что-то другое, и он всё ещё был на взводе, когда они улетали.

– Может быть. – Джусик сверился с навикомпьютером; полчаса до входа в реальное пространство.

– А может, он почувствовал что Атин на него давит, стараясь их поженить. – Джусик спохватился, что это могло быть несколько бестактным. – Извини. Я забыл, что ты потеряла мать.

– Это было много лет назад. – ответила Руу. – И Папа более чем заслуживает право жить дальше.

– Ты не скучаешь по Кореллии?

– Я ни по чему не скучаю. Я никуда не вписываюсь.

– И даже в Кириморут?

– Это другое дело. Это Приют Для Невписавшихся.

Джусик не стал спрашивать – скучает ли она по двум её братьям. Он чувствовал, что если бы она хотела это обсудить – то она сказала бы ему об этом прямо. Он активировал голокарту, и начал изучать планы рудничного терминала Фрадиана.

Мэйз, в той или иной степени, исполнял Приказ 66. Джусик ещё не встречался с клоном, который в этом участвовал, и это вызывало у него странное ощущение.

Ордо сказал, что Мэйз действительно арестовал генерала Зея, и что Зей попросил его закончить работу, чтобы избавить его от того, что приготовил ему Палпатин. Зей получил бластерный заряд в голову – но на своих условиях. А Джусик всё ещё чувствовал себя виноватым – за злую мысль, так и не покинувшую его: что Орден Джедай пожал то, что сам же и посеял, и что его согласие принять рабскую армию предопределило его расплату. Сила выровняла счет.

Он избегал обсуждать это со Скаут. Она была джедаем. Он – нет. Он гадал, сможет ли он когда-либо отступить в сторону и более нейтрально посмотреть на то, чему раньше принадлежала его верность.

"Рог Изобилия" выпал из гиперпространства точно по расписанию и Джусик приземлился среди прочих грузовиков с рудой и вспомогательных судов. Тут не было имперских солдат, патрулирующих порт, только охранники из местной службы, но он всё же решил сменить броню. Мандалорианцы чересчур заметны. Если их снимет голокамера наблюдения, это может добавить ещё один кусочек в головоломку, которую собирает какой-то имперский агент. Руу взглянула, как он переставляет комм-модуль из своего шлема в одежду аруэтии.

– Мы могли бы прихватить какую-нибудь нательную броню. – заметила она.

Скрытая броня была одной из немногих вещей, которые на Мандалоре трудно было достать. Все носили бескар'гам, открыто и не скрываясь. Таиться было не в натуре Мэндо.

– Я раздобуду несколько комплектов. – ответил Джусик. – Но сегодня у нас всё будет нормально. Просто зайдем, уйдем, и будем дома к обеду.

Руу проверила заряд бластера.

– Вот и я так говорила, как раз перед тем как оказаться в республиканском лагере военнопленных.

– Как вы нас называли?

– Мусор, барвы, криффовы...

– Я насчет того, как вы звали Республику. Мы звали вас "сепами", сепаратистами, но себя-то вы называли Конфедерацией Независимых Систем. А какое у вас было для нас прозвище?

Судя по виду, Руу прокручивала перед мысленным взором очень длинный список.

– Сапоги. – ответила она.

– Логично.

– Контроль. Слежка. Проверки. Каждое движение и комм-сообщение записываются. Всё ради вашего же блага, всё, чтобы защитить вас. И вот до чего вы докатились. – Руу с громким щелчком выдернула из бластера энергетическую кассету и заменила её на другую. – Единственное, в защите от чего действительно нуждались граждане Республики – это их собственное правительство. А теперь они получили то, чего заслуживали.

Да, она действительно была дочерью Кэла Скираты. Джусик изумлялся схожести их взглядов – при том, что рядом с ней не было Кэл'буира, чтобы повлиять на её видение мира. Впрочем, в культурах Кореллии и Мандалора была одна общая черта: в них терпеть не могли попыток загнать всех в стойло.

Джусик запер грузовик, и они прошли через погрузочную площадку к воротам, обходя дроидов, тащивших к судам грузовые поддоны.

– Меня ты тоже включаешь в их число?

– Нет. – ответила она. – Тебе мозги промывали, но ты всё же смог их послать.

Промывали мозги. Жестоко, но верно.

– Любая семья, в каком-то роде, промывает мозги. Насколько я мог судить – Орден был моей семьей.

– Врун. Ты наверняка понимал, что чего-то тебе не хватает, иначе бы ты не прибился к папе, и точно не повесил бы на стену свой световой меч. – Руу, шагавшая спокойно, словно она возила руду с Фрадиана каждый день, взглянула на его пояс.

– Кстати а где он?

– Там, где я не смогу выхватить его, не раздумывая.

– Умно.

– Привыкаю хвататься сначала за бластер. Если точнее – верпинский пистолет.