Текст книги "Агентство "Другая сторона" (СИ)"

Автор книги: Карен Витаминов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

За несколько месяцев, которые они общались, он вроде бы вел себя почти корректно, но вот это приглашение многое меняло. Семнадцать лет – опасный возраст, гормоны играют, есть ощущение, что море по колено, а океан – в лучшем случае по пояс. Запретить им встречаться, как ни крути, не могу – но информация еще никому не мешала.

Пока что я знал о Тимофее только что он относится к нечистой силе. Вел-то он себя лет на восемнадцать, и выглядел так же. Значит, это и есть его психологический возраст – у нечисти, за исключением оборотней, внутреннее совпадает с внешним.

Увиденное мне не особо понравилось – главным образом своей путаностью и бесполезностью. В наших краях никаких особых классификаций волшебников и нечистой силы отродясь не водилось – теоретики в средней полосе плохо приживаются. Зато практики, как удалось узнать, были неплохими специалистами широкого профиля. У женщин способности в целом более универсальны, они могли заниматься самым разным, от врачевания и поддержки плодородия, до мелкой бытовой некромантии. Истории про бабу Ягу не зря тысячу лет по сказкам кочевали. Про мужчин ходила более страшная слава – суровые волхвы, ведуны, ну и Кощей Бессмертный как частный случай избыточно увлеченного своими опытами колдуна.

С приходом христианства мужчины-маги или подались в монастыри, или под руку правителей. Тех самых, князей-магов, потомков Рюрика. В дальнейшем магия была неотъемлемым свойством сперва боярских, а потом и дворянских родов. И даже получая земли с крестьянами во владение, дворяне были обязаны в том числе и выполнять работу экзорцистов, с чем справлялись весьма успешно.

А вот нечистая сила вполне однозначно делилась на оборотней и духов места. С оборотнями все понятно – что конек-горбунок, что серый волк, что Лиса Патрикеевна – персонажи известные. Ну и духи места тоже по сказкам хорошо известны. Леший, водяной, и еще пяток более редких видов, из которых выделялся разве что господин горных дорог. Вот с ним на узкой тропке я бы точно не хотел встречаться.

Нежить еще была, те самые упыри, но они разумом не отличались. Кощей же, вопреки позднейшим попыткам причислить его к личам, по достоверным слухам, был вполне себе живым магом. Пока не умер, понятно – но упокоился он сразу и насовсем, оставив после себя только учеников и несколько страшных историй.

Возвращаясь к Тимофею – после гражданской войны все сильно перемешалось. Возникло много новых видов, не поддающихся однозначной классификации. К такому виду и принадлежал поклонник моей дочери. Исходя из размышлений безвестного княжеского аналитика, парень был неким гибридом лешего и домового – обитателем крупных городов. А еще – его реальный возраст был неизвестен. Официальные же документы он получил три года назад. И все это время вел себя, как обычный великовозрастный балбес. Так что вопрос, откуда он берет средства, не являясь при этом штатным сотрудником князя – о чем я бы узнал из той же базы – оставался открытым.

В общем, пища для размышлений была не слишком легко усвояемой. От трудных мыслей меня отвлекла распахнувшаяся дверь.

– Привет, дядя Миша! – радостно воскликнула девочка с красным бантом в волосах. – Папа прислал меня поиграть с тобой!

– А во что мы будем играть? – настороженно поинтересовался я у этой ходячей бомбы.

– В казаки-разбойники и догонялки! Ты, говорят, безголового мотоциклиста видел – вот его и будем догонять и расказачивать!

Крайне необычная трактовка, кстати. И очень интересно будет при случае разузнать, откуда она такая взялась.

– Хорошо, – кивнул я. – Пойдем ко мне в кабинет и будешь рассказывать, какие у этой игры правила. Тебе, кстати, попить что-нибудь организовать?

– Воды. Ледяной. Или просто холодной – но со льдом. Мне так лучше думается, – получил я весьма неожиданный ответ.

В коридоре Катерина недетским серьезным взглядом уставилась на наш самодельный детектор магии и замерла.

– Хорошая идея, – оттаяла она через несколько мгновений. – Но если будут серьезные гости, то лучше эту штуку выключай. Рефлексы, знаешь, у всех разные бывают.

И вприпрыжку побежала по коридору, безошибочно определив нужную дверь.

– А неплохо тут у тебя, – Катерина оглянулась, чему-то улыбнулась и развалилась в кресле для посетителей.

Я не стал садиться за свой стол, а занял место напротив.

– Ну, рассказывай. Что за пакость тут у нас завелась, почему твой папа послал именно тебя, и как ее выслеживать и ловить будем.

Девочка поерзала, устраиваясь в кресле поудобнее.

– Значит, смотри. Как выслеживать – решать будешь ты. Я только догонять и ловить умею, – кровожадная улыбка плохо гармонировала с ее детским лицом. – И что за гадость – я тоже плохо знаю. Слышала только, что неприятные они, договориться с ними нельзя, и живут они где-то не у нас. То ли на востоке, то ли на западе, вечно я путаю. Но папа очень расстроился. Говорил, что сильно не вовремя. И просил меня, чтоб я вместе с тобой обезвредила.

Услышанное совершенно не порадовало. Особенно огорчала нечеткость формулировок. И не давала покоя общая странность ситуации.

– А твои, – я замялся, подбирая формулировку, – товарищи по играм?

– Папа сейчас далеко. Многих забрал с собой, дела у него. А кого оставил – с теми мне скучно. Раз папа мне поручил – значит мне и решать, кого с собой брать. Хотя, если надо, – она отпила из принесенного Светланой стакана, наполненного кубиками льда, – то возьмем, что уж тут поделать. Но ты прав, надо начинать со сбора информации.

– Аналитическую справку нам никто не подготовит? – уточнил я.

– Откуда ж я знаю, – улыбнулась Катерина. – Вернее будет самим поехать в архив да с аналитиками пообщаться. Дядя Миша, если можешь – поехали прямо сейчас!

Иногда просьбу сложно отличить от приказа.

– Поехали! – кивнул я. – С собой кого-нибудь можно взять?

– Лучше не надо, – она почесала в затылке. – Одного-то я проведу, а вот коллектив уже будет вызывать вопросы

Взаимодействовать с безбашенной пигалицей было страшновато. Непонятно, игрушки мы для нее, этакие одушевленные плюшевые медведи, или же она все же воспринимает реальность чуть более адекватно. Но спорить хотелось еще меньше, чем выполнять полученный приказ.

В архивах нас даже не спрашивали, кто мы и зачем. Хватило простого:

– Со мной!

Сказано это было настолько хозяйским тоном, что стражи при входе и сомневаться не стали.

Руководитель аналитического отдела, в чей кабинет без стука и тени сомнений зашла Катерина, был не очень счастлив нас видеть.

– Безголовый мотоциклист? – уточнил он. – Знаю, докладывали. Передал наверх, больше вопросом не занимался.

– Нам с дядей Мишей надо знать, как его поймать! И ты мне в этом поможешь! – стихийное бедствие в виде девочки было неумолимо.

Я сделал страшные глаза, тихо надеясь, что аналитик все же понимает, что не я тут инициатор. Но тот только поморщился.

– Чем же я помогу? Ловить не умею, моя задача – с информацией работать.

– Алексей Петрович, – начал я, вспомнив имя на двери кабинета. – Нам бы для начала понять, что такое эти безголовые. Откуда взялись, какие у них общие черты. Сами понимаете, информация редкая, только на вас и надежда.

– Вот это больше похоже на вводную, – снова поморщился аналитик. – Дайте время, к концу недели подготовлю справку.

Я почувствовал неладное, когда в комнате заметно потеплело. Катерина нервно сжимала кулаки и явно жалела, что папиных подчиненных нельзя просто взять и убить.

– Мы пришли к тебе сейчас! Значит, информация нам нужна сейчас! – рявкнула она. – Жить надоело?

Аналитик побелел. Он явно не представлял себе, насколько опасно спорить с безобидной с виду девочкой, чью прическу украшал известный чуть ли не всему магическому сообществу города артефактный бант.

Парня явно пора было спасать. Собрав волю в кулак, я положил руку на плечо девочки, постаравшись вложить в этот жест максимум уверенности и спокойствия.

Катерина к моему удивлению даже не дернулась, но уставилась на меня очень недобро.

– Алексей Петрович ведь не просто тут сидит, – начал я. – Он выполняет серьезные задачи для твоего папы. Если он не успеет их оформить в срок, то твой папа с него спросит. А ты, получается, делаешь так, чтобы Алексей Петрович его подвел. И как бы он ни хотел нам помочь – просто не может тратить время без отдельного приказа. Может быть, у князя из-за нехватки информации какое-нибудь важное дело сорвется, ты же не знаешь?

Девочка призадумалась. Аргумент "пострадают интересы папы" был для нее весьма серьезным.

– Ладно, – буркнула она. – Уточню.

Достав внушительного вида архаичный телефон, едва ли не Нокию 3310, она вышла в коридор.

– Папа одобряет, – сказала она, вернувшись через пару минут. – Дело действительно серьезное и до конца недели точно не терпит. Надеюсь, подтверждения не надо?

– Конечно, сейчас и займемся, – аналитик что-то кратко напечатал и встал со своего места. – Подождете здесь?

– Лучше в читальном зале, – все так же хмуро ответила Катерина. – Вместе с вами посмотрим на информацию. И не забудьте мне ледяной воды принести.

Разговор с князем едва ли был простым. Настроение взбалмошной девчушки явно было мрачноватым. Но она не дергалась, и следующие полчаса провела за чтением какого-то журнала. Я же просто оглядывался вокруг – в основную секцию архива мне все равно хода не было.

Помещение выглядело немного нелепо, словно смесь читального зала библиотеки и переговорной крупного коммерсанта. Несколько терминалов у стены, проектор, здоровенный стол с кучей стульев и несколько столиков поменьше. Мягкий диван, кофе-машина и пара отчаянно зеленых фикусов дополняли общий сумбур.

От нескольких дверей в глубине тянуло чем-то странным. То ощущением загадки, то ли скрытой силы, то ли мне просто всегда нравились архивы.

Катерина, с хмурым выражением на лице развалившаяся на диванчике, достала свой кирпичеобразный телефон, покрутила в руках, и снова убрала.

Было очень интересно, почему у нее именно такой аппарат. Маги, особенно молодые, очень плохо ладят со всякой техникой. Та же Алиса сейчас вообще не рисковала носить свой телефон даже в сумочке. Ее навыков контроля пока что было недостаточно, чтобы экранироваться от выбросов. Но уж для дочери князя Мещерского вполне могли бы зачаровать что-то более современное.

Кроме нас в зале был только один посетитель, сидевший за столиком в дальнем углу и пока что нас не замечавший.

– Да точно тебе говорю, лед для людей – совершенно нехарактерная стихия, – бубнил в телефонную трубку немолодой бородач в старомодных очках.

Выслушав ответ, он продолжил убеждать невидимого собеседника.

– Электричество вообще часто встречается! Плазма пореже, но и ее пару раз видел. Буквально несколько лет назад доводилось одну девочку учить. Хорошая, кстати, жалко что слабенькая и какая-то запуганная. И нет, я не сплю со своими студентками! Разве что те уж очень красивые попадутся!

Бородач мерзко захихикал, а потом поднял глаза на нас с Катериной, нервно икнул и предпочел быстро удалиться. Идея, что это ничтожество может учить мою дочь, была неприятной. И захотелось получше познакомиться хотя бы с ответственным за ее поток преподавателем. Раньше я как-то стеснялся, а потом новая жизнь вошла в колею и меня завалило работой.

Ожидание затягивалось. Когда из темных углов архивов выбрались сразу несколько аналитиков с толстыми папками, я уже успел допить третью чашку кофе и начать злиться.

После знакомства с первыми выводами злость пропала. Зато появилась тревога.

Если резюмировать все полученные выводы, то нас скорее всего посетил дуллахан. Крайне пакостная танатогенная нечисть ирландского происхождения. Аналитики и Катерина во весь голос спорили о его свойствах, нимало друг друга не стесняясь. В одном они соглашались – ничего хорошего от такого гостя ждать не приходилось Мне стала понятна нервная реакция князя, незамедлительно потребовавшего от него избавиться .

История всадника без головы и была списана с легенд о дуллаханах – как и те, он передвигался на лошади, а голову носил в руках или под мышкой. Встреча с ним зачастую сулила серьезные проблемы или смерть. А уж если разозлить, то эта нечисть может отхлестать неосторожного своим позвоночным столбом. В современном мире лошадь вполне естественно заменялась мотоциклом, а что я головы не увидел – вовсе не значило, что ее не было. Там в темноте много чего не заметить можно было.

Что сам он не уйдет – было более-менее понятно. Если уж облюбовал какое место, то будет обретаться там довольно долго. Правда, известных историй нахождения этого вида нечисти в крупном городе до сих пор зафиксировано не было. Но тут удивляться особо нечему – иные тоже меняются.

Гораздо хуже было другое – никто точно не знал причины, по которым появляются дуллаханы. И даже если мы этого изгоним – нет гарантии, что не придет еще десяток его друзей.

В этом стоило разобраться очень подробно, но пока что перед нами стояла задача попроще – избавиться от нашей текущей проблемы.

Достаточно достоверно можно было считать, что дуллахан боится золота. Именно что боится – он ему неприятно, но едва ли смертельно. Других слабостей замечено не было.

– Думаю, против моего пламени он всяко не устоит, – подвела Катерина черту под затянувшейся дискуссией. – К завтрашнему вечеру подготовим план поимки, встретимся еще раз и обсудим. А то поздно уже.

Я задумчиво посмотрел на часы. Вечер настал как-то совершенно внезапно. По выходу из здания Катерина предложила довезти меня до дома, но я отказался. Она помахала мне рукой и с размаху запрыгнула в приоткрытую дверь лимузина, моментально набравшего ход.

Мне же просто хотелось пройтись, благо хорошая погода позволяла, и немного уложить в голове полученную информацию. Думать же и впрямь лучше будет завтра.

Дома было темно и тихо. Только свет, пробивавшийся из комнаты Алисы, показывал – дочь еще не спит. Общаться со мной она сегодня явно не собиралась. Разогрев остатки вчерашнего ужина, я залез в сеть.

Никаких странных новостей, к счастью, не было. Видимо, дуллахан оказался достаточно умен, чтобы не попадаться на глаза людям и достаточно удачлив, чтобы миновать видеокамеры. Далеко не все виды нечисти не отражались в зеркалах и не попадали на пленку и электронные устройства – например, у Кости таких проблем точно не было. А вот про дуллаханов достоверная информация отсутствовала – слишком они редки.

Уже проваливаясь в сон, я вспомнил, что не стал даже звонить на работу. Сомнений у меня не было – ребята отлично справлялись и сами. Но сама ситуация немного насторожила – я задумался, не начал ли уставать. Впрочем, мне хватило и простой человеческой усталости – так и не разобравшись в своих мыслях, я задремал.

Утро встретило меня все такой же тишиной в доме – Алиса продолжала злиться. Потому и у меня настроение, когда я добрался до работы, было не слишком-то солнечным. И не только у меня одного. Иванна и Костя явственно друг на другу дулись. Я вспомнил, что так и не видел доклада о выполнении задания Юлии, и вызвал заскучавшего бесшеего к себе в кабинет.

– Не вижу отчета! – для порядка рявкнул я. И уже спокойнее продолжил, – Что-то пошло не так? Ты же знаешь, мне-то об этом в первую очередь знать надо.

– Да стыдно мне, – смутился Костя. – Но при этом ничего срочного. Очень не хотелось вас вчера отвлекать. Вот и решил доложить лично.

– Садись уж, минералки себе налей и рассказывай.

Я тяжело вздохнул. Сложно все-таки с этой молодежью. Но интересно – этого не отнять.

– Сначала Юлия устроила мне инструктаж. О чем вообще речь, что говорить, если спросят, как выглядит это ее дело. Стиль поведения установила – с учетом менталитета ее контрагентов. Заодно и о себе рассказала, чтобы не смотрелся насквозь чужим человеком.

– Что-то новое узнал? – уточнил я.

– Да вроде бы все то же, что она привидению нашему рассказывала. Это Светлана уже вчера решила со мной показания сверить.

Что ж, хоть у кого-то в нашей конторе мозги работают в оптимальном режиме. И выписал бы привидению премию – да некуда ей тратить. Хотя если пообещать ей исполнение желания – может, и будет толк. Я помотал головой, отгоняя непрошенные мысли, и снова прислушался к Косте.

– К назначенному часу приехали трое азиатов – два мужчины, уже в возрасте, и женщина. Долго говорили, регулярно переходя на английский, которым все стороны владели неплохо. Пили вино – но в меру. Никаких контрактов на моих глазах не подписывали – но договорились окончательно утрясти все в понедельник. Им тоже со своим руководством посовещаться надо оказалось. Под конец – улыбались, руки жали. Да и Юлия очень довольна была.

– Но это ведь еще не все, – хмыкнул я.

– То-то и оно, – повинился Костя. – Потом нам надо было к Юлии домой заехать, забрать какие-то демонстрационные материалы. От нее заказчики уже на такси добирались, а мне она предложила на ужин остаться. А на кухне такие ароматы были, что я не смог удержаться.

– Орел, – фыркнул я. – И нюх, как у собаки! Настоящий детектив!

В нашем случае шутка могла бы показаться немного спорной. Но обаяние старого мультика действовало безотказно.

– А потом мы лютню слушали, – продолжал Костя свой рассказ. – Я же очень эту музыку люблю, а других почитателей раньше не встречал. Юлия говорила, что это лучшее из того, с чем знакомили ее мужчины. Помните, что-то такое у нас было в начале осени.

– А то ж, – поморщился я. – Так чем закончилось-то? Учитывая, что у тебя есть некоторые сложности.

Бесшеий покраснел, кинул в меня недобрый взгляд и машинально поправил шарф.

– Да ничего не было! Только вот заслушались мы аж до четырех утра. Ну, Юлия и предложила мне на диванчике в гостиной заночевать. Чтоб не возвращаться через весь город на такси. Завтраком вот еще с утра покормила. Поблагодарила, да и разъехались мы. А Иванна себе напридумывала!

– Угу, – я хмыкнул. – Приходишь помятый, пахнет от тебя наверняка духами, да еще и со Светой сели обсуждать, насколько Юлия хороша.

– Не, ну а что она! – как-то по-детски возмутился Костя.

Я сделал несколько медленных вдохов и надел на себя начальственное выражение лица.

– Иванна и впрямь не имеет никакого права на тебя злиться. Особенно в рабочее время, – сухо подчеркнул я. – Остальное – ваше личное дело. А вот ты здорово прошелся по профессиональной этике. Вынужден сделать тебе замечание.

Костя помрачнел и уставился взглядом на носки своих щегольских ботинок.

– Устраивать свидание, не отходя от работы – неправильно. А если уж понравилась девушка, – я позволил себе усмехнуться. – То позвал бы ее в ресторан на следующий день. Промежуток, как говорится, должен быть. Так что светит тебе много-много наружного наблюдения, чтоб не расслаблялся. Иди уже, изучай файлы. И позови мне Иванну, буду ее в порядок приводить.

– Ругать будете? – хмуро уставилась на меня болгарская красавица.

– Ну зачем же, – ответил я на ее взгляд своим. – Пока не заслужила. А вот когда я узнаю, что у тебя еще не готова предварительная схема поимки нашего залетного гостя – тогда и начну. Ведь не готова же?

– Ну шеф, я же ждала вашей информации, – начала оправдываться Иванна.

– Я вчера вечером разослал всем краткие выводы. И вы с Костей должны были к моему приходу выработать хотя бы первичный план. А вы чем занимались?

– Неправильно это, – волшебница покачала головой. – И обидно.

– Что обидно – это твоё личное горе. Работе оно мешать не должно, – сухо ответил я. И тут же немного смягчил свои слова. – Что неправильно – тут полностью согласен. И наш бесшеий соратник уже осознал и раскаялся. А если не раскаялся – то будет отправлен осознавать в салон чудес госпожи Амалии.

Нахмурившаяся было Иванна искренне расхохоталась. Госпожа Амалия, она же незадачливая и почти бесталанная ведьма Леночка была неиссякаемым источником всяких дурацких заданий. То клиенты ее беспокоили, и она просила за ними проследить. То, наоборот, боялась, что ее карты выдали неточный прогноз и просила нас как-то перепроверить, чтобы не обижать уважаемых заказчиков. То, что гаданиями мы не занимались, ее не останавливало. Но главное было, что пухленькая и откровенно несимпатичная девушка вечно пыталась приласкать почти любого попавшего ей на глаза мужчину. И если у нас с Ярославом к такому был профессиональный иммунитет, то Костя от такого внимания искренне страдал. А возможность повлиять на нерадивого подчиненного без применения административных мер до крайности ценна, это вам любой руководитель подтвердит.

Так что спустя десятиминутный перерыв на кофе Иванна и Костя под бдительным присмотром Ярослава уже начали размышления над картой города и окрестностей.

Я же, закрывшись в кабинете, занялся тем же самым. Нестандартную задачу лучше решать независимо друг от друга. Так что к моменту, когда в офисе снова замелькал красный бант Катерины, несколько годных идей у нас уже было.

Правда, принесенная юной ведьмой информация о нескольких местах, где вроде бы видели жутковатого потустороннего гостя, заставила в очередной раз задуматься.

Цельная картина никак не хотела складываться. Точнее, оставалась совершенно непонятной цель появления дуллахана в городе. И посещенные им места внятного ответа на этот вопрос не давали.

Спустя еще пару часов размышлений, прерванных подходом в ресторан на обед, мне показалось, что сделано уже достаточно.

– Ну что, – подвел я итог. – Данных, конечно, маловато, и надо собирать их дальше. За несколько дней, если повезет, соберем статистику, где наш гость чаще бывает. Тогда и придумаем, как его ловить.

– Папа будет недоволен, – нахмурилась Катерина. – Он просил разобраться побыстрее.

– Мы делаем все, что можем, – поспешил успокоить начавшую поднимать температуру в комнате девочку Костя.

Остальные закивали, поддерживая товарища. Но так дело не пойдет.

– Твоя папа никогда не поставит перед нами невыполнимую задачу, – я посмотрел Катерине прямо в красноватые глаза. – Ведь так?

– Все верно, – она озадаченно кивнула. – Папа умный.

– Вот. И он никогда бы не поручил задачу тем, кто с ней не справится. И если поймать дуллахана за день нельзя – то твой папа не будет нас ругать.

Логика Катерины, несмотря на весь ее сложный нрав, была предельно понятной. Ей впервые поручили что-то важное самостоятельно. И более всего она опасалась не оправдать возложенное доверие. Объяснил бы только кто ребенку, что доверие вовсе не надо оправдывать. Особенно если о нем не просишь. Простого выполнения своей работы в большинстве случаев вполне достаточно, безо всяких пафосных речей про долг, доверие и тому подобное.

– Что-то в этом есть, – она почесала нос, снова становясь похожей на обычного ребенка. – Но давай тогда хоть посмотрим, где там его видели. Бери свою собачку и поехали!

Здесь уже я спорить не стал – прямое распоряжение надо выполнять. Да и смысл в нем был.

– Шеф, а можно я с вами? – окликнул меня Костя. – Предчувствие у меня какое-то есть.

– Ну, если чутье, тогда собирайся, – кивнул я. – В нашем дело это важно.

Катерина внимательно смерила Костю взглядом, кивнула, и, открыв усилием воли дверь, поскакала на улицу к ожидавшей ее машине.

Спустя полчаса мы достигли места, соответствовавшего точке на нашей карте, помеченной как "достоверная". Сразу несколько разумных видело, как мотоциклист без головы нарезает круги вдоль небольшого скверика. И вроде бы даже он на насколько минут заехал внутрь, постоял – и укатился дальше.

– Мегуми, что-нибудь чувствуешь? – спросил я.

В ответ волчица только помотала головой. И это было уже совсем странно.

Мне же самому вдруг стало неуютно. Я поежился, словно бы откуда-то налетел порыв ветра.

– Не нравится мне это место, – Мегуми втянула голову в плечи. – Не знаю, почему, но я бы не стала здесь задерживаться.

– Вы лучше скажите, есть ли здесь хоть какие-нибудь следы? Человека, животного, техники?

Пока мои подопечные прислушивались к себе, я прошел вокруг стоявшей в центре сквера небольшой статуи какого-то деятеля советского периода. Табличка не сохранилась, и теперь с постамента на меня недобро щурился неизвестный истукан.

Сама же площадка, втиснутая между двух складов, выглядела неухоженной. Понятно, что о газоне говорить в ноябре не приходится – но цветы тут явно и в лучшие времена не выращивали. Все заросло какими-то кустами, валялись обломанные ветки деревьев, а один из четырех окружавших сквер фонарных столбов был вообще сломан.

Даже не обладая какими-то сверхъестественными способностями, я твердо мог сказать: "мне здесь не нравится". И еще я остро пожалел, что не взял с собой Ярослава. Его чутье вполне могло оказаться нам полезным.

– Ну что? – я поднял глаза на нахохлившуюся от несуществующего ветра компанию.

– Ничего, – Мегуми снова помотала головой. – Человека, зверя или машины в этом месте за прошлые сутки не было. Но какой-то непонятный запах есть. Словно бы нездешний, вот только сравнить мне не с чем.

– Нездешний – это хорошее слово, – мрачно кивнул Костя. Это запах границы.

Мегуми растерянно развела руками, а вот Катерина удивленно подняла бровь.

– Спецкурс. Факультатив, – непонятно буркнул бесшеий. – Я много чего успел прочитать, пока пытался разобраться, кто я есть. И это ощущение мне знакомо.

– Так это, получается, мы призрака ловим? – мне вспомнился параграф из прочитанной перед началом работы в агентстве методички. – Катерина, а ты что скажешь?

Дочь моего покровителя скорчила печальную рожицу и нехотя призналась:

– Я вообще почти бесполезна как детектор. До определенного момента сила и чутье связаны, а потом, если силы много, то она мешает. Кому меньше, кому больше, от контроля зависит. Мне – очень мешает.

– Но Светлана по-другому ощущается, – Мегуми задумалась, а потом, явно что-то вспомнив, охнула и прикрыла рот ладошкой. – А может это вообще с Другой Стороны гость?

– Да здешний он, – снисходительно сощурился Костя. – Дуллаханы действительно к границе близко, как я теперь понимаю, но совершенно точно по эту ее сторону. Вот только с отсутствием запаха и впрямь немного странно. Это же не та граница, не должен бы он себя как призрак вести. С теми, кто вроде меня, ни под какую классификацию не подпадает, всегда сложно!

Он всплеснул руками и, судя по отсутствующему взгляду, что-то судорожно просчитывал. Я же принялся вспоминать. Если в упрощенном варианте, то мистическую космогонию можно было представить как в старых мифах, в виде трех миров. Срединного, в котором мы все обитали, Нижнего и Верхнего. Во втором и третьем обитали духи – только разного типа и разного характера. Впрочем, встречаться ни с теми, ни с другими та же методичка настойчиво не рекомендовала. Благо в физическом теле ни людям, ни иным туда хода не было. Только в шаманском путешествии, пророческом трансе или каким-нибудь еще подобным образом. Призраки вроде нашей Светланы были близки к границе Верхнего мира, прави, – но так и не сброшенные эфирные или еще какие тела не давали душам ее перейти. Граница же нижнего мира, нави, была славна разнообразной нежитью. Опасной, недоброй, изредка – разумной.

– По самой границе он что ли ходит, – Костя продолжал пытаться подобрать подходящую гипотезу. – Не понимаю. Простые люди же его пока что не видели, так?

Катерина что-то пощелкала в телефоне и кивнула.

– Хоть что-нибудь бы добралось до желтой прессы. А пока – тишина. Или, как вариант, прячется успешно. Призраки вообще мастера прятаться.

– Но при этом их можно только в магическом зрении увидеть. Я же почти уверен, что почти все свидетели, включая вчерашнюю компанию подвыпивших домовых, в обычных условиях им не пользовались. Так что на отвод глаз больше похоже.

– Хватит! – прервал я зашедший в тупик импровизированный симпозиум. – Даем новые вводные аналитикам – и по домам. Пусть заодно уточнят, что это за место такое. Не просто так же наш объект здесь ошивался.

Катерина кивнула, отдала в трубку несколько коротких приказов и хмуро посмотрела на меня.

– Дядь Миш, сам ведь чувствуешь – плохое место. Даже мне, глядя на вас троих, это понятно.

– А разве нет карты подобных мест? – удивился я.

– Да тут до приезда папы вообще ничего не было! – внезапно и зло крикнула девочка. – Жили как в одной большой пещере! Теперь вот выяснять будем!

Вспышка гнева прошла так же внезапно, как и началась. Катерина зевнула и потерла слипающиеся глаза.

– Ну что, тогда по домам? – уточнил я.

– Да я б еще несколько мест посмотрела, – Катерина снова зевнула. – Только надо будет пару артефактов захватить. Кроме меня и папы все равно с ними никто не справится.

Мне отчего-то показалось, что она преувеличивает. И, судя по короткому обмену взглядами между Мегуми и Костей – не мне одному.

– Ладно, – Катерина открыла дверь машины. – Давайте вас всех по домам развезем, а я пока подумаю.

Думать она предпочитала, вынув из установленного в машине морозильника очередную бутылку воды. Вот только пить не стала, а просто приложила ко лбу.

Сначала дома оказалась Мегуми, а спустя несколько минут высадили и меня. Костя жил дальше, и его отвозили последним.

Отсутствие света дома вызывало недоумение. Алисе пора было бы уже вернуться с учебы. Хотя она могла и просто пойти гулять или по магазинам, мне все равно было тревожно.

Вскоре стало понятно – беспокоился я не зря. На обеденном столе, придавленная издевательской тарелкой с бутербродами, лежала записка.

"Уехала с ребятами. Буду послезавтра. Алиса."

Кажется, впервые за последние десять лет у меня заболело сердце. Голова закружилась, и я тяжело осел на диван. И ведь очень может быть, что все действительно пройдет у дочери хорошо. Вот только как себя ни убеждай – спокойнее не становилось. Нужно было что-то делать, но я совершенно не понимал, что именно.

Мобильного у Алисы второй год не было – пробуждающийся магический дар плохо действовал на технику. Контактными данными Тимофея я так и не разжился. Не посчитал нужным в свое время. Ну или побрезговал – тут сложно сказать. Что-то путное о его друзьях я тоже не знал. Предполагал только, что "чистых" людей среди них не водится, только разнообразная человекообразная нечисть и несколько ищущих странного юных магов обоего пола.

Захотелось махнуть сто грамм водки. Остановила только мысль, что может понадобиться сесть за руль. Следом в голову пришла идея, что у каждой банды байкеров есть база. И количество как банд, так и баз ограничено. Так что если подключить пару знакомых по службе в полиции, то список этот я получу. И я вполне могу их объехать.

Голова наконец заработала сравнительно адекватно. Я позвонил в родное агентство и сбивчиво описал Светлане ситуацию. Вопреки моим ожиданиям, даже хмыкать наше привидение не стала, а тихо посочувствовала и пообещала уточнить нужный адрес в ближайшее время.