Текст книги "Агентство "Другая сторона" (СИ)"

Автор книги: Карен Витаминов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– А разве я его себе не нашла? – глаза Иванны сверкнули знакомым хищным огнем. – В отличие от девочки-волчицы я прекрасно знаю, чего хочу. И мужчина тоже знает, не так ли?

Не скрою, это льстило. Настоящая ведьма, прекрасная и опасная, прямо и открыто сделала мне такое предложение. Или, что вернее, сочла меня достойным для себя – но это не так уж важно. Как не важны и почти двадцать лет разницы в возрасте. И, действительно, в отличие от Мегуми Иванна прекрасно понимала эту сторону отношений между мужчиной и женщиной. Вот что стоило балбесу Косте не засыпать, а проявить хоть немного внимания. У совсем молодой, по сравнению со мной, девушки, истерика, а тот, у кого лучше всего получится ей помочь, дрыхнет себе, как ни в чем не бывало.

– Ты и впрямь готова заниматься этим под пристальным взглядом Светланы? – я посмотрел волшебнице в глаза. – В состоянии полтергейста она прекрасно ощущает все, что происходит в доме.

Иванна выругалась, потом буквально обрушилась в соседнее кресло и сжалась в комок.

– Да что ж такое-то! – всхлипнула она. – Почему всё опять наперекосяк?

– Знаешь, – попробовал я успокоить разом ставшую несчастной девушку, – паршивый секс все-таки не единственный способ.

Поймав недоуменный взгляд, я открыл тумбочку и достал оттуда бутылку коньяка и пару стаканов.

– Это тоже может помочь. Проверено личным опытом. Главное – не медлить!

Волшебница улыбнулась, а потом единым махом проглотила предложенные ей полтораста грамм "Арарата". Отсалютовав ей, я так же одним глотком расправился с содержимым своего стакана.

Из Иванны моментально словно бы выдернули какой-то стержень. Видимо, усталость, бессонная ночь и голодный желудок сыграли свою роль. Она растеклась по креслу и начала, путаясь, рассказывать о том, как их группу в университете учили огненным заклинаниями. Волшебница жестикулировала, повышала голос, разыгрывая сценки от лица разных участников, а потом вдруг умиротворенно замерла.

– Будете? – она протянула мне пачку сигарет.

Отказываться я не стал, хотя завязал с этим довольно давно.

Еще несколько минут мы молча курили и смотрели в окно. Алкоголь на меня почти не подействовал, в голове по-прежнему была кристальная ясность, но ощущение сжавшейся пружины внезапно исчезло.

– Спасибо, Миша. – Волшебница испарила окурок в зеленоватой вспышке и отточенным заклинанием очистила воздух от дыма. – Теперь я точно уверена, что нашла правильную работу и правильного шефа. А теперь, если не возражаешь, я пойду спать. Похоже, у меня получится.

Она аккуратно прикрыла рот рукой, пряча зевок, поцеловала меня в щеку и вышла из переговорной. А я лег прямо на стол для совещаний, подложил под голову папку с документами, и, к своему удивлению, заснул.

Утро я начал со звонка дочери, постаравшись подгадать момент, когда Алиса уже проснется, но еще не успеет разозлиться. Конечно, свой выговор, в основном заключавшийся в том, что новая работа слишком быстро стала похожей на старую, я получил – но беспокойство дочери совсем не раздражало. Я чувствовал себя здорово виноватым, что снова заставляю ее беспокоиться. Мне и в былые временя нередко приходилось пропадать на целую ночь, и не всегда это хорошо заканчивалось. И наша с ней договоренность – что я звоню, когда есть возможность, но не раньше определенного времени – была уже очень давней. И тут важно было просто не забыть сказать несколько простых слов, без которых семья становится собранием странных чужих людей. Пока что у меня это чаще всего получалось.

Умывшись, я не отказал себя в удовольствии разбудить Мегуми. Хотел было ласково потрепать ее по плечу, но в последний момент сдержался, ограничившись попыткой изобразить крик петуха. Судя по тому, как волчица сначала сжалась в комок, рефлекторно от чего-то закрываясь, и только потом открыла глаза – трогать ее руками и впрямь не стоило.

– Ох, Михаил Евгеньевич, – тихо проговорила она, – я ж ваше место заняла.

– Я справился, – ответил я, не забыв улыбнуться. – Как спалось-то?

– Ничего не снилось, – серьезно сказала Мегуми. – Хорошая ночь.

И вихрем вымелась их комнаты в сторону приёмной. В ушах мне послышалось призрачное хихиканье – похоже, Светлана продолжала бдить в своей развоплощенной форме.

Ровно в девять напомнило о себе начальство – звонок из офиса князя Мещерского предупредил нас о визите курьера. Еще буквально через пару минут в нашу дверь постучался мужчина средних лет в дорогом темно-синем костюме. Понятно, что курьером в обычном смысле он быть не мог – но мои сомнения развеял, предъявив пару визиток.

– Осадное положение снято, – кратко уведомил нас визитёр. – Пока дальнейших указаний не будет, работаете в обычном режиме.

– Какой у нас теперь канал связи? – поинтересовался я.

На что получил список из трёх номеров телефона, последний из которых был помечен "на крайний случай".

– И вот еще, передайте вашему криминалисту образцы, – курьер передал мне запечатанную коробку. – Если будут совпадения, вечером сообщите.

– Сделаем, – коротко ответил я. – Еще какие-нибудь указания?

– Работайте, – вдруг улыбнулся представитель высшего начальства. – Князь просил передать свою благодарность. Вероятно, он может захотеть с вами увидеться. И отдайте уже наконец вашего пленного.

На этом наш гость завершил беседу, и по-военному четко развернувшись, покинул наш офис, левитируя за собой тело по-прежнему усыпленного пса.

Я передал Ярославу полученные от представителя князя образцы для исследований, шепнув на ухо пару слов. А когда тот, ворча что-то себе под нос, отправился в лабораторию, я обратился к остальным.

– Кажется, бесконечный вчерашний день мы пережили. Я бы рад объявить, что сегодня можно отдохнуть, но не уверен в чувстве юмора нашего руководства. Кто знает, может уже через полчаса под нашей дверью будет стоять еще десяток заказчиков. Потому дежурим по полдня. Утром – Ханаров, Тихомиров и Хагуя, остальные – вечером. Есть возражения?

– А можно я с Хагуей поменяюсь? – тут же поинтересовался Василий.

– Почему именно со мной? Я не хочу домой! – недоуменно спросила волчица.

– Ты выглядишь как человек, которому противопоказано оставаться на работе, – безапелляционно отрезал стажёр. – Шеф, что скажете?

– Скажу, что Василий прав. Мегуми, жду тебя после полудня. А пока мой тебе совет – займись чем-то таким, что давно хотелось, но всё никак повода не было, – поддержал я выводы Василия.

Если я что-то понимаю в психологии, то пока настроение у волчицы нормальное. Эмоциональный откат может накрыть ее ближе к вечеру, и тут бы мне самому лучше за ней приглядеть. А пока что оставлять ее наедине с собой достаточно безопасно.

– Ну ладно, – чуть растерянно отозвалась Мегуми, – пойду тогда пока в кино.

– А я – в общий зал, досыпать, – демонстративно зевнул Василий.

И это я думал, что у Ярослава нервы стальные. Какой-то откровенно солдатский у нашего стажёра принцип – спать всегда, когда есть для этого хоть малейшая возможность

– Эй, если кто-то думает, что может спокойно спать и это зачтется ему за дежурство, – я выдержал паузу, – то будет совершенно прав. Но будить будут жестоко.

– Главное – эффективность, – усмехнулся Василий. – А то я очень боюсь случайно обед пропустить.

Достойный ответ я так подобрать и не смог.

– Шеф, мне бы машину забрать, – напомнила о себе Иванна. – Сможете прямо сейчас со мной съездить?

– Да, конечно, – рассеянно ответил я.

– Отлично, – волшебница вроде бы улыбнулась, но ничего доброго в ее глазах не было, – тогда я через пять минут буду готова, надо хоть чуть-чуть себя в порядок привести.

В приемной меня вдруг остановил внимательный взгляд Светланы. Привидение подошла ко мне и внезапно провела по щеке прохладной ладошкой.

– А вы проказник, шеф, – улыбнулась она.

– Это бесшеий наш балбес, – буркнул я в ответ.

– И это тоже. Но вы молодец, правда. Не переживайте, я присмотрю за ребятами, – она демонстративно прошла сквозь стену, напрочь игнорируя дверь.

Вот интересно, неужели это и впрямь лучшие молодые кадры, как обещал мне князь Мещерский. Второй день, а я уже совершенно не понимаю, что вокруг меня происходит. Мне бы чуть попозже запутаться, пока я рабочий процесс налажу. Хотя никогда ведь не поздно сбежать – и эта мысль, признаться, немного успокаивала.

Всю дорогу Иванна клевала носом. Уже когда мы добрались до места и вышли из машины, я поинтересовался:

– Ты как, нормально доберешься?

– Да должна вроде, – и впрямь, на свежем воздухе волшебница смотрелась чуть бодрее.

Я протянул ей заранее запасенный термос с кофе. Та благодарно кивнула, махом отпила несколько больших глотков, закашлялась и гневно уставилась на меня.

– Это что?

– Самый черный, крепкий, адский несладкий кофе, – усмехнулся я. – Заметно повышает шансы доехать домой после тяжелой ночи.

– Злой ты, Миша, – Иванна засмеялась и легко ударила меня по плечу. – Но заботливый.

Мы пили этот мерзкий кофе и молчали. Говорить не хотелось, зато было просто хорошо стоять и смотреть. Роща только начала желтеть, а воздух даже на небольшом отдалении от города казался гораздо свежее обычного. Быть живым, как ни крути – очень даже здорово.

– Знаешь, – прервала молчание волшебница, – ты совершенно зря считаешь себя стариком, чей удел – учить молодых.

– Это ты вообще к чему? – от неожиданности я поперхнулся кофе.

– Прекрасно помню твой взгляд этой ночью. Уже видела такие, – волшебница зябко поежилась. – От людей, которые успели себя списать. Тебе же это совсем ни к чему. Ты не задумывался, что здоровее многих сверстников?

Не знаю, на чем основывалось это наблюдение, но Иванна была права. Тот же Ярослав периодически жаловался то на боли в коленях, то на прогрессирующую дальнозоркость, да и вес он набрал приличный, а я изменений в своем теле почти не замечал. Разве что с годами стало гораздо тяжелее не спать ночами. Но седина, морщины на лбу и семнадцатилетняя дочь точно не давали забыть, сколько мне лет.

– У меня есть гипотеза, – продолжила волшебница, увидев в моих глазах немой вопрос, – но пока рано о чем-то говорить. Да я и не об этом.

– Так о чем же? – поднял я бровь.

– Проблема у тебя здесь, – Иванна постучала пальцем мне по лбу. – Ты мне ночью помог, сейчас вот в себя приводишь – так что разреши уж и мне тебя немного в порядок привести.

Не то чтобы у меня не был повода спускать такую фамильярность человеку, спасшему мне, да и не только мне жизнь. Ну и просто красивой женщине, пусть даже и ходившей у меня в подчиненных. Но отчего-то вдруг стало невероятно обидно.

– Слушай, а почему мы пленного пса не допрашивали? – волшебница что-то почувствовала и поспешила сменить тему.

– А зачем? Разве он нам что-то нужное мог бы сказать про похищенную статуэтку? – хмыкнул я.

– И впрямь, – чуть помедлив, согласилась Иванна. – Зато мы могли бы узнать что-то совершенно ненужное.

Умная она все-таки. Возможно, стоило допросить пленника самому. Но еще ночью я решил, что ничего ценного для нашего формального задания – он точно не скажет. А вот что-то лишнее – наверняка. Боевики, оружие, секретный схрон – все это проходит уже не по ведомству детективного агентства. В мире, где есть магия, демоны и оборотни, действуют все те же законы логики. И если есть возможность держаться подальше от террористов, и, главное, удержать подальше от этого своих ребят – я буду делать именно так. В конце концов, каждый должен делать свою работу. Да и без допроса узнал я не так уж и мало. Вполне достаточно, чтобы сделать выводы.

– Так что и исследовать схрон Хачировых мы с тобой не пойдем. Даже если бы я верил, что там найдется комната с мягким диваном, где нас пару часов не потревожат, – я все-таки не удержался вернуть волшебнице ее шутку и смерил ее взглядом, который, будь я помоложе, мог бы считаться раздевающим.

– Всему своё время, – неопределенно ответила волшебница, уже садясь за руль своей машины. – И, знаешь, я поговорила со Светой – она бы не стала подглядывать.

Подождав пару минут, я хмыкнул и тоже поехал домой – попробовать прихватить хотя бы пару часов сна.

Пол-второго, когда я наконец добрался до офиса, зевающий Ярослав передал мне результаты своих исследований. Образец, помеченный сотрудниками князя, как «номер один, человек», совпадал с найденным нами следом посещения кладовой Хачировых недельной давности. Образец «номер два, пёс» совпал с собранными хитрым криминалистом частицами с одежды и обуви главы собачьего рода. Третий же образец, лишенный каких-то сопроводительных подписей, не совпал ни с чем. Я поблагодарил друга, при нем доложил по выданному мне телефону о результатах, дождался благодарности и, наконец, отправил Ярослава домой.

Костя сбежал еще раньше, наградив меня неласковым взглядом, а вот Василий уходить отказался. Мотивация у него была простой "спать можно везде, но тут еще наверно и покормят". Не став спорить со стажёром, я прошел к себе в кабинет, где благополучно переписал с флешки на рабочий компьютер дистрибутивы нескольких игр.

Еще, конечно, стоило бы продолжить писать учебный план для своих подопечных. Первые наброски я сделал еще когда узнал о своей новой работе. И теперь, немного представляя, кто из них чего стоит, уже мог подогнать программу под каждого из них. Это патрульному полицейскому достаточно уметь быстро бегать, водить машину и не путать соседских бабушек. А детективам, пусть даже и таким как мы, нужно учиться всю жизнь. Да и другу не помешает узнать кое-что новое не только про криминалистику.

Но для начала озадачил каждого несколькими экземплярами из своей коллекции головоломок. Оно понятно, что сегодня всем думается плохо, но и это тоже полезный урок. Далеко не всегда у нас будет шанс расследовать какое-то дело на пике физической и интеллектуальной формы. А быть готовыми надо всегда. Меня посверлили немного сумрачными взглядами, но возражать не стали.

– Кстати, шеф, после этой бурной ночи я чуть не забыла отдать вам отчет о своей вчерашней миссии, – Иванна вытащила из сумки и протянула мне лист печатного текста. – Если вкратце, то подозрения нашей клиентки подтвердились.

Вот и славно. Пока пью чай – будет время почитать.

После первых же строчек пришлось отставить чашку в сторону – слишком велик был риск подавиться.

"Отчет об изучении поведенческих реакций объекта «Клерк»:

Часть 1

Объект приблизился к запланированной точке рандеву. Для привлечения внимания применен шаблон "Помощь":

Девушка пытается поменять спущенное колесо.

Шаблон сработал успешно.

Применен шаблон "Еда".

Девушка пожаловалась на голод и усталость. Получила приглашение вместе пойти в ресторан.

Операция продолжена.

Часть 2

Объект посоветовал коктейль "Ширли темпл". Получил обоснованный отказ "за рулем". Реакция нейтральная

Ведутся разговоры о погоде, котировках акций, особенностях транспортной структуры города.

Объект три раза пригласил на танец. Получил согласие. Реакция умеренно положительная

Примечание: объект танцует странно.

Ведутся разговоры об особенностях музыкальных инструментов разных стран.

Объект предложил завершить вечер прослушиванием коллекции лютневой музыки у него дома.

Получил обоснованный отказ "Необходимость закончить отчет для начальства"

Реакция умеренно отрицательная.

Объект предложил созвониться и обсудить возможность встречи в другой день. Получил согласие. Реакция умеренно положительная

Резюме: для окончательных выводов требуется дальнейшее исследование.

Специалист Иванна Лирова"

В два глотка прикончив остывший чай, я так и не смог подобрать нужных слов и вызвал волшебницу к себе.

– Специалист Лирова! Это вообще что? – я демонстративно потряс бумагой. – Ты правда предлагаешь мне отдать это заказчику в качестве результата работы? Откуда ты вообще взяла эти "объект", "шаблон" и прочее?

– Шеф, поверьте моему опыту – сработает как надо, – ответила волшебница. – Все как в детективных книжках. И, главное, я не навязываю заказчице вывод, решение она примет сама.

– Я согласна с Иванной, – раздался голос Светлана. – Наша заказчица такой стиль оценит.

Привидение как ни в чем не бывало выплыла из стены у меня за спиной, пока я читал. Хорошо хоть, что мне хватило самоконтроля не вздрогнуть.

– Ладно, – буркнул я, положив бумагу на край стола, – посмотрим, чего стоит твоя инициатива. Хотя вывод там совершенно очевиден. А какие у тебя личные впечатления об этом парне?

– Опытный соблазнитель, – медленно и с каким-то смаком протянула волшебница. – Видно, что ловелас, но такой галантный и внимательный, что не договорись я проведать наших ребят, то, наверно, послушала бы эту его музыку.

Раздался громкий треск – я нечаянно сломал карандаш, который все это время рассеянно крутил в руках.

– Но, может быть, заказчица решит, что нужна дополнительная проверка, – словно ничего не заметив, мурлыкнула волшебница. – А нормальный отчет я вам по внутренней почте выслала, можете не беспокоиться.

– Михаил Евгеньевич, к вам Юлия Корос, – раздался по интеркому голос Светланы. – Проводить ее в зал совещаний?

Шустрое привидение уже успела вернуться на свое рабочее место и встретить вошедшую заказчицу.

– Конечно, мы со специалистом Лировой будем ждать в переговорной, – рассеянно отозвался я, взяв злосчастный отчет с собой.

– Здравствуйте, – негромко произнесла заказчица, увидев нас с Иванной. – Удалось вам сделать какие-то выводы о моем друге?

– Мы не делали конкретных выводов, – нейтральным голосом ответила волшебница. – Ознакомьтесь, пожалуйста, с результатами нашей операции. Возможно, сумеете что-то понять.

– Хорошо, – рассеянно произнесла Юлия, протянув к листу бумаги чуть дрогнувшие пальцы, – Давайте посмотрим, что у вас вышло.

– Не переживай! – ободрила девушку оставшаяся с нами привидение. – Ведь лучше знать, чем предполагать.

– Ты права, – ответила заказчица и погрузилась в чтение.

Ненадолго воцарившаяся тишина была прервана гневным возгласом.

– Лютневая музыка, значит! Гад такой! – от возмущенного вопля Юлии Иванна и Светлана вздрогнули, и даже я чуть было не подскочил со стула.

Помог удержать лицо только богатый опыт. Но такого громового голоса от тихой изящной девушки я совсем не ожидал.

– Да, он в своем репертуаре, – уже спокойным голосом продолжила заказчица. – Всем помогает, он даже соседке, бабе Тоне, помог как-то шкаф перенести. Коктейль этот свой любимый безалкогольный всем советует – очень уж его любит. И не упускает ни малейшего случая попрактиковаться в танцах, пунктик у него такой. Учиться начал недавно, а в этой его школе именно так советуют. Но музыка – это ж как оно мог! Мы с ним в первый вечер много часов подряд слушали лютню, а потом он меня домой проводил. Говорил, что впервые встретил девушку, которая разделяет его увлечение. И вот тут прямо сразу, с первого свидания – и предложил слушать вместе. А я-то думала, что это будет только для нас двоих!

Мы со Светланой и Иванной недоуменно переглянулись, а потом привидению пришлось утешать внезапно расплакавшуюся заказчицу.

– Спасибо вам, госпожа Лирова. И вам, господин Пожарский. И особенно тебе, Света, – наконец, Юлия немного пришла в себя. – Оплату я вам вечером переведу. Очень приятно было с вами всеми познакомиться, жаль, что так вышло. Но если вдруг что-то понадобится – я сразу к вам приду!

Мы проводили заказчицу до приемной, а когда за ней захлопнулась дверь, я внимательно посмотрел на своих барышень.

– Никому не слова, – со значением произнес я – Дело успешно закрыто, благодарность специалисту Лировой.

И пошел в свой кабинет – отпаиваться холодной минералкой. Позор на мою седую голову был слишком велик, чтобы переживать его всухомятку.

Уже перед окончанием рабочего дня в мою дверь поскреблась Мегуми и предъявила несколько разгаданных головоломок.

– Отлично! – порадовался я за девушку. – Ты как, в норме?

– Не переживайте, Михаил Евгеньевич. Псы получили по заслугам, а я цела и невредима. Обещаю в следующий раз быть осмотрительней.

– Да уж, этот урок мы с тобой надолго запомним, – я покачал головой. – Есть какие-нибудь пожелания?

– Пока только одно, – неожиданно хитро посмотрела на меня волчица. – Сходите со мной завтра в ресторан.

Выйдя вчера на работу, я был готов ко многому. Что меня не будут слушать, что команда окажется безнадежной, в конце концов – что меня будут постоянно пробовать на прочность. Но совершенно точно не к такому. Правда, всё равно надо разбираться, что у Мегуми в голове, и для этого важно ее не оттолкнуть. А уж дистанцию я как-нибудь удержу, пусть даже такой практики у меня не было добрых два десятка лет.

– В школе девушки носят мальчикам пирожки, а повзрослев – зовут в ресторан? – я постарался улыбнуться как можно более искренне, и, похоже, у меня получилось. – Я готов составить тебе компанию.

– Спасибо! Я знала, что вы не откажете – даже столик уже забронировала. Завтра, в восемь вечера! – на лице Мегуми было столько радости, что даже у меня в груди поднялась какая-то теплая волна.

Волчица выскользнула в открытую дверь, а я строго посмотрел на потолок.

– Светлана, ты ведь все слышишь? – задал я вопрос окружающему пространству.

Ответа не последовало. Возможно, привидение и впрямь не всегда контролирует все происходящее в особняке. Или в этот раз она решила не признаваться. Такой вариант исключать тоже не стоило.

Дома меня ждал ужин с неизменным указанием «разогрей обязательно!» и записка от Алисы: «Буду поздно. Гуляю». Одной богине Макошь известно, чего мне стоило не допрашивать дочь обо всех подробностях. Впрочем, сегодня ее отсутствие могло быть маленькой местью за мое ночное приключение. Все-таки она переживает, пусть даже такой мой режим жизни был привычен для нас много лет.

Промелькнула мысль, что гуляет она наверняка не с подружками, а с этим своим Тимофеем. И еще хорошо если в буквальном смысле, а не у него дома. Но вроде бы парень клятвенно мне обещал, что будет держать себя в руках. Хотя верить обещаниям подростка, пусть даже он и нечисть – особенно если он нечисть! – совершенно не стоило. И вообще нужно бы рассказывать отцу о своих планах – хотя бы чтоб я знал, откуда ее спасать, если что. И отчитываться не забывать – в семнадцать лет девушка может просто не понимать многое из происходящего вокруг. А вот я подмечу и разъясню – опыта-то хватает.

Но в итоге, отдав должное ужину и еще немного позлившись, я добрался до своей спальни и благополучно отключился. Снов, что характерно, не было.

Утром у нас появился новый заказчик. Я счел это хорошим знаком, и встретил его вместе со Светланой в приёмной.

Нервный долговязый парень в странных очках немного помялся, а потом задал достаточно неожиданный вопрос:

– Скажите, а вы компьютерные преступления тоже расследуете? У нас файлы пропадают, и я боюсь, что их могут украсть.

С трудом удерживаясь, чтоб не хлопнуть ладонью по лбу, я задумчиво посмотрел на секретаршу, и та столь же задумчиво кивнула.

– Знаете, наш профиль все же в другом, но если вас не пугает наша цена, то мы можем попробовать заняться вашей проблемой, – обтекаемо ответил я. – Но почему бы вам всё же сначала не обратиться к компьютерному мастеру, вдруг проблема не в чьем-то недобром умысле?

– Я п-подумал, – парень чуть заикался, – что лучше все-таки обратиться к своим.

На миг он поднял над головой яркий гребень, но быстро свернул его, пояснив:

– Не люблю частичную трансформацию.

– Баса-баса, – вдруг выдала Светлана смутно знакомое сочетание звуков.

– Ты понимаешь! – парень радостно улыбнулся и указал на нее пальцем. – Ну что, беретесь?

Басан в целом безобиден, хотя может дышать пламенем – пронеслось у меня в голове описание этого вида нерусской нечисти. Таких у нас немало появилось за годы пребывания Хоккайдо в составе Союза. Что ж, постараемся все-таки избежать перспективы сгореть на работе в буквальном смысле.

– Хорошо, – вздохнул я, – рассказывайте, что там у вас приключилось.

После обеда, которым наконец удалось насладиться в полной мере, за мной неожиданно прислали машину.

– Князь Мещерский хочет, чтобы вы обследовали один интересный объект, – меланхолично передал мне приказ водитель.

– Лично я? Или мне полноценно задействовать команду? – в таких случаях уточнение бывает крайне важным.

– Вы можете взять с собой госпожу Хагуя, – сверившись с листком, подтвердил водитель.

Мегуми, которую, похоже, чуть ли не впервые в жизни назвали госпожой, восторженно подпрыгнула, и сомнений, стоит ли ее брать с собой, у меня не осталось.

Нас завезли куда-то в пригород, и, когда машина, миновав автоматически закрывшиеся за нами ворота, остановилась у входа в одну из вилл, водитель махнул рукой:

– Вам в здание. Там вас должны встретить.

Едва я захлопнул дверь, и протянул руку Мегуми, как под колесами машины прогремел взрыв.

Я успел схватить волчицу, и, прикрывая собой, закатился вместе с ней за невысокий парапет.

– Не попали! – услышал я знакомый раздраженный голос. – Идиоты!

– Как ты их учил, так они и стреляют, – ответил первому другой голос, также вполне мне знакомый.

– К черту эти ваши придумки! Сам найду и разорву! – спустя несколько секунд наше небольшое укрытие обнаружил здоровенный серый пёс.

Вслед за ним подошел другой, черный. Он сильно прихрамывал на правую заднюю лапу, но выглядел не менее опасным. Компанию им составляли трое парней с пистолетами в руках.

Услышав тихое рычание за спиной, я оглянулся. Мегуми уже успела принять свое звериной обличье. С каждым разом у нее получалось это все быстрее. И она была совершенно точно готова к хорошей драке.

– Щенок демонстрирует клыки? – даже в собачьей форме нервный голос оружейного мастера псов не изменился. – Только вот способна ты только голос подавать, да и то без команды.

Кажется, он не ожидал ничего плохого для себя, и думал еще немного поглумиться над нами. Но у Мегуми было свое мнение – рыжая тень выскользнула у меня из-за спины и после хорошего броска вцепилась в горло остолбеневшего пса.

Не теряя времени, я бросился на второго, сшиб его с на землю ударом корпуса и, перекувырнувшись, от души добавил ногой по ребрам. Плавающие ребра у собак слабые, настоящему животному бы этого хватило. Оборотень оказался покрепче – он только взвизгнул и попытался подняться на ноги. Мне пришлось ударить его головой в нос и снова перевести схватку в партер. Опасно, конечно – но так стрелки, может быть, не рискнут нас достать. Что мы будем делать потом – я представлял себе плохо. В данный конкретный момент было достаточно не дать себя загрызть.

Как я и ожидал, выстрелы не заставили себя ждать. Но это были не пистолеты, а что-то автоматическое. Несколько пуль попали в навалившегося на меня пса, и я, отпихнув его тело, наконец-то смог подняться на ноги.

Рядом со мной с выражением триумфа на хищной морде сидел красный волк, с клыков которого капало что-то бурое. А серый пёс был явно и безусловно мертв – с вырванным горлом долго не живут, и пули тут уже только довершили начатое.

Тела стрелков уже обыскивали несколько парней, один из которых, обернувшись, помахал мне рукой.

– Адальби? – вот уж кого я не ожидал тут увидеть.

По крайней мере, не в роли спасителя.

– Все в порядке, Михаил Евгеньевич, – успокоил меня он. – Считайте это очисткой города от бродячих собак.

– Не понял, – я покрутил головой, пытаясь чуть остановить вращение мира вокруг себя. Недавнее легкое сотрясение мозга дало о себе знать, к счастью, уже после окончания схватки.

Меня поддержала Мегуми, уже вернувшая себе человеческий облик. Краем сознания я отметил, что превращение она осуществила, сохранив на себе всю одежду. Экстремальные условия позволяют развивать свои способности резким рывком. Если, конечно, удается их пережить.

– Бывший глава и бывший оружейный мастер сначала поставили свои интересы выше интересов хозяина, – высокопарно ответил Адальби. – А потом не смогли отличить настоящего хозяина от слуги. Но мы выследили изменников, правда, едва не опоздали. Боюсь, князь может нас наказать.

Картинка щелчком сложилась в голове.

– Кажется, мне надо поздравить нового главу семьи Хачировых? – усмехнулся я. – И буду просить хозяина не быть слишком строгим с вами. В конце концов, пострадали только виновные.

Кажется, мне удалось найти правильные слова. Адальби просиял и, жестом велев своим бойцам оставаться на месте, открыл передо мной дверь здания.

Надев на себя маску холодного безразличия (и успев отряхнуться) я подал руку Мегуми, и мы втроем вошли в дом.

Сразу за дверью обнаружился комитет по встрече – десяток хорошо экипированных автоматчиков и девочка лет десяти с огромным красным бантом в прическе. Очень интересно, где же они такие красивые были буквально пять минут назад.

– Извини, бежали, как могли, – словно прочла мои мысли девочка. – Уж очень быстро все получилось. Тишина, а потом вдруг сразу схватка.

– Так вот как работает скрывающий артефакт, – почесал в затылке Адальби.

– Ты ведь дядя Миша? – посмотрела на меня девочка, и, дождавшись моего кивка, продолжила. – А я Катерина. Папа просил передать, что ждет тебя и твоих спутников. Поднимись по лестнице, поверни направо и пройди до конца, там в кабинете тебя будут ждать.

Я рассеянно поблагодарил девочку и пошел к лестнице. Кажется, мы удостоились немалой чести лично повидать знаменитую "смертоносную" Катерину, руководителя сильнейшего в Нижнем боевого отряда и приемную дочь князя Мещерского.

Последовав инструкциям девочки, мы прошли небольшую пустую приемную и попали в аскетично обставленный кабинет. Он также оказался пуст.

Мое внимание привлекла стоящая на столе статуэтка.

– Да, это именно то, о чем вы думаете, – раздался голос у меня из-за спины. В дверь вошел уже немолодой человек в шикарном темно-сером костюме, сопровождаемый парой явных охранников. – Рад видеть вас всех живыми. Досадный инцидент у входа в дом меня очень, очень расстроил.

– Здравствуйте, ваше сиятельство, – поприветствовал я своего нынешнего покровителя.

– Давайте сперва разберемся с формальной стороной нашей встречи. Господин Хачиров, это та самая статуэтка?

Адальби молча кивнул. Было заметно, что в бою он чувствовал бы себя гораздо более уверенно, чем сейчас.

– Госпожа Хагуя, – волчица озадаченно моргнула, – вы можете как-то подтвердить, что перед нами воздействующий на нюх артефакт?

Мегуми подошла к столу, внимательно ощупала и обнюхала статуэтку, потом повернулась к нам.

– Это точно оно. И запах там, как в хранилище семьи Хачировых, – чуть неуверенно произнесла она, явно теряясь под пристальным взглядом князя.

– Отлично, – в голосе начальства сквозило удовлетворение, – тогда я могу свидетельствовать, что пропавший артефакт обнаружен в рабочем кабинете моего бывшего заместителя, Одоевского. Господин Хачиров, вы должны осуществить оплату услуг детективного агентства.