Текст книги "Дом на городской окраине"

Автор книги: Карел Полачек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

– Ничего особенного не нахожу… никаких объективных показателей… Что случилось?

Пани Михелупова рассказала, что произошло с ее мужем. Когда она кончила, доктор испытующе посмотрел на больного и процедил сквозь зубы:

– Ах, вот оно что… – И, подумав, добавил: – Все в порядке. Небольшая температура на нервной почве. Пройдет.

– Я не виноват, это все мотоцикл, – стонал больной. – Извольте, пан комиссар, подвергнуть машину предварительному заключению. Это он во всем виноват, уверяю вас! Только взгляните на его зловредную физиономию. За одну эту физиономию он заслуживает десяти лет тюремного заключения! Но меня соизвольте отпустить, потому как я человек справедливый…

– Я ему что-нибудь пропишу, – сказал доктор, – но не это главное. Важнее всего для больного покой.

– Покой у него будет, – пообещала пани Михелупова. – Никто сюда и носа не покажет. Уж я позабочусь.

Доктор покачал головой.

– Покоя ему не найти, пока у вас будет мотоцикл. Машина и пан Михелуп друг другу не подходят. Из этого ничего хорошего не выйдет. Понимаете, пан бухгалтер в паре с мотоциклом – это, я бы сказал, нарушение чистоты стиля, из чего и возникают самые большие неприятности. Советую вам, пани, куда-нибудь пристроить машину. Здесь ей нечего делать. Увидите, как все упростится.

Так говорил мудрый доктор. Пани Михелупова ответила ему:

– Я бы и сама рада избавиться от машины, но никто не хочет покупать, в том-то и трудность.

Однако доктор ее не слушал. Казалось, он полностью ушел в собственные мысли. Больной метался по постели, в бреду вновь сражаясь с полицейским, препираясь с мотоциклом и вписывая бесконечные столбцы цифр в тетрадь, содержащую биографию машины.

Помолчав, доктор произнес:

– Да, что я еще хотел сказать?.. Знаете Грефенберг? Мне советуют поехать туда на лето.

Пани Михелупова ожила.

– В Грефенберге я не была, – горячо заговорила она, – но слышала, что там прекрасно. Зелень, купанье, множество красивых уголков и прекрасные виды. В прошлом году там были пан Бонди, пани Канторова, жена доктора Щедрого, прокурист Пик с супругой, пан Ганц, тот, что держал на Малом рынке галантерею, – и все эти места очень хвалят. Супруга инженера Альтшула говорит, что они платили всего сорок крон и что это была сказка.

Известный доктор выслушал сообщение с сумрачным лицом и печально пробормотал:

– Этим летом я поеду в Грефенберг. Делать нечего, говорят, я должен позаботиться о своем здоровье…

Он поднялся и стал прощаться.

В дверях сказал:

– Если случится что-нибудь чрезвычайное – позвоните. Ничего страшного я не нахожу. Через два дня пан Михелуп будет молодцом.

После его ухода больной открыл глаза и проговорил:

– Прекрасный человек пан доктор Гешмай, не знаю, как его отблагодарить… Счастье еще, что он ничего не берет за визит…

– Прекрасный человек, – согласилась жена, – но ты не разговаривай, спи. Ты же знаешь, тебе нельзя напрягаться…

Свое мнение о знаменитом докторе она оставила при себе. Как раз сегодня почтальон принес от него счет за лечение покойной бабушки. Она знала, что доктор Гешмай недавно женился. И из врача-филантропа превратился в обыкновенного супруга. Его жена очень бдительно следит за тем, чтобы пациентам вовремя посылались счета. Пани докторша содержит дом на широкую ногу, а в таком доме нет места благотворительности. Больше доктор Гешмай не может носиться со своими недугами, не имеет права предаваться ипохондрии – это женатый человек, он должен трудиться в поте лица, летать с места на место, от пациента к пациенту и зарабатывать на свой семейный очаг.

Пани Михелупова не смеет сказать мужу, что счет известного доктора непомерно высок. Бедняга огорчился бы, это ему вредно. Когда поправится, она скажет, что теперь доктор Гешмай женатый человек и рассчитывать на его любезность не приходится.

Маня пришла из школы, села на кровать к отцу.

– Болеешь, папочка? – с жадным любопытством спросила она.

– Я очень… нездоров, – через силу отвечал Михелуп.

– Везет тебе, – позавидовала девочка, – я бы тоже с удовольствием поболела, а все здорова…

Она представляет себе, что лежит в постели больная.

«Пришлось бы надеть пижаму из грубого шелка, с широкими зелеными полосами. Мне зеленое очень к лицу. А на ночном столике поставили бы тонкую хрустальную вазу и в нее – веточку турецкой черешни. Розовое и зеленое очень хорошо гармонируют».

Она прищуривает глаза и мечтает.

«А может быть, доктор прописал бы мне ананасное мороженое. Вот было бы здорово! Ах, как бы я была хороша, если бы заболела…»

После обеда прибежали пан Кафка с супругой. Пани Кафкова расспросила, что сказал и прописал доктор. Выслушала ответ пани Михелуповой и пренебрежительно поджала губы.

– Эти врачи ничего не понимают, – заявила она. – Самое лучшее поставить ему на живот два компресса. Снизу – теплый, сверху – холодный. Мне они всегда помогают. Послушайтесь меня и увидите, какой это хороший совет.

– Ну, как мы себя чувствуем, вьюноша? – дурашливо наседал на больного коммивояжер, – валяться в постели – дело, конечно, приятное, вполне вам верю, лежебока… Я бы тоже не прочь, если на то пошло!

– У меня сильные боли, – жаловался больной, – точно кто вот здесь… каленым железом сверлит…

– Наверно, продуло, – успокаивал коммивояжер. – Мне это знакомо. Главное тут пропотеть. И снова будете кум королю!

Они пробыли у Михелупов довольно долго, получая удовольствие от разговоров о болезнях, неприятностях и несчастных случаях.

Их сменили два мрачных, брезгливых и небритых молодых человека – делегация шахматного клуба. Они стыдливо вручили кулек апельсинов вместе с пожеланием клуба, чтобы пан Михелуп поскорее выздоравливал. Больной ожил, начал заинтересованно расспрашивать о результатах последнего шахматного турнира. Молодые люди замолчали, уставились в потолок и стали размышлять, как бы поскорее выбраться на улицу. Пани Михелупова предложила им по рюмочке домашнего вина из шиповника. Молодые люди послушно выпили, промямлили слова благодарности и неуклюже распрощались.

Михелуп наблюдал, как они оба споткнулись о порог, потом прислушался к топоту удаляющихся по ступенькам шагов и растроганно прошептал:

– Все меня любят. Я тоже к каждому хорошо отношусь и потому пользуюсь всеобщей симпатией.

Он блаженствовал в теплой постели, как загнанный зверь, укрывшийся в надежной норе от стаи яростно щелкающих зубами собак.

Вскоре пришли супруги Гаеки, к их крупным розовым лицам была прикреплена неизменная легкая улыбка. Пани Гайкова принесла больному для подкрепления сил большой круглый торт. Пани Михелупова побранила ее за легкомысленную щедрость, с бесконечными благодарностями подхватила торт и немедленно убрала в безопасное место. В душе она уже разрезала его на части и распределила по собственному усмотрению: дети получат по куску, а остальное она спрячет и будет угощать посетителей.

Как только двери за Гаеками закрылись, пани Михелупова не удержалась от осуждения:

– Эти люди никогда не поумнеют. Просадили состояние на военных займах, да так ничему и не научились. Им лишь бы раздавать! Припрятали бы лучше пару крейцеров на черный день! Кто знает, что будет завтра…

Бухгалтер вспыхнул.

– Не позволю дурно о них говорить! – сердито произнес он. – Они этого не заслужили за свою доброту. Слишком ядовитый у тебя язычок. Смотри у меня!

– Молчу, молчу, – успокоила его жена, – я только так, вообще… Ты не должен расстраиваться, доктор тебе запретил…

61

Через несколько дней бухгалтер встал с постели. Он был еще слаб, но мысль, что ему угрожает судебное разбирательство за нарушение общественного порядка и оскорбление полицейского чина, придала его ногам живость. Он принялся бегать, точно за ним кто-то гнался; постучался тут, постучался там, всюду прося помощи. Он должен сделать все от него зависящее, чтобы избежать тюремного заключения.

Родственники заволновались, готовые приложить все усилия. Пани Кафкова вспомнила про какую-то даму, вместе с которой посещала курсы шитья нижней одежды. У той дамы есть кузен, крупный адвокат.

– Это известный доктор права, – добавила она, – свое дело он знает. Если уж возьмется, непременно выиграет.

– Только бы взялся, – высказал сомнение Михелуп, – слишком много напраслины они на меня возвели, когда составляли протокол, исписали целых четыре страницы… Это вам не шутка! Мое дело непростое. Если бы там значился только один параграф, а ведь их не перечесть! Это грозит ужасными неприятностями.

– Не бойтесь, пан Михелуп, – утешала его пани Кафкова, – нет такого мошенника, которому не помог бы доктор Глюк-лих. Он все параграфы знает на зубок. Я бы очень удивилась, если бы он вас не выручил, ведь он вытаскивал из беды даже убийц!

– Дороговат он, наверно, этот доктор Глюклих, – хотел знать бухгалтер.

– Известно, такие вещи дешево не обходятся, – согласилась с ним пани Кафкова, – зато дело будет в надежных руках. У меня есть знакомая – родственница господина Глюклиха, я ей скажу, чтобы она замолвила за вас словечко. Пан доктор назначит сходную цену.

– Буду вам чрезвычайно благодарен!

Родственники напрягли все силы, чтобы пробить Михелупу путь к скидке. И на следующий день бухгалтер отыскал контору адвоката.

Знаменитый адвокат принял преступника в своем кабинете, заваленном книгами и грудами бумаг. Он склонил голову, и бухгалтер стал шепотом исповедоваться в своих грехах. Доктор Глюклих выслушал историю Михелупа, задумался и попросил аванс. Михелуп ужаснулся величине требуемой суммы и хотел что-то возразить. Но адвокат махнул ему рукой и погрузился в чтение какого-то дела. Бухгалтер на цыпочках вышел из кабинета, задержался в приемной и там вложил требуемую сумму в руку прыщавого писаря.

– Да, дорогой, дорогой доктор… – с уважением шептал он.

– Только поглядишь на него, и это уже стоит тебе головокружительных денег. И то для меня еще выговорили скидку! А сколько бы пришлось платить, если бы у меня не было протекции?

Бухгалтер подсчитал в уме, получилась такая цифра, что он сам испугался и пожалел несчастных, которые попадутся в руки известного защитника без возможности сослаться на полезные знакомства.

Дома он сразу достал тетрадь с колонками цифр, в которых запечатлелась биография мотоцикла. Добавил к огромному столбцу еще и плату, которую пришлось внести в адвокатской конторе. Но при этом убедился, что вся тетрадь уже исписана; оставался лишь маленький уголок последней страницы. Он задумался. Что делать? Удастся ли приобрести новую тетрадь со скидкой? Вряд ли. Ведь тот владелец канцелярской лавки, который уступил ему двадцать геллеров, умер. Где теперь найти другого, столь же благожелательного?

С великими опасениями явился он после болезни в канцелярию. Сгорбившись, снял пальто, надел нарукавники и сел к своему столу. Украдкой взглянул на девиц – не шепчутся ли? Не чуют ли в нем преступника! Но одни серебристые барышни безучастно тюкали по клавишам пишущих машинок, другие рылись в шкафах с пыльными бумагами. Наверное, и не подозревали, что бухгалтера скоро переоденут в серую арестантскую одежду и захлопнутся за ним тюремные ворота.

Однако он должен уведомить о своем проступке директора. Со слабеющим сердцем и дрожащими коленями переступил Михелуп порог директорского кабинета. Что сделает директор Паздерник, когда узнает, что держит у себя на службе преступника? Закричит громовым голосом и выставит его за дверь? И он будет влачить жалкое существование, как множество выкинутых за борт людей. Бухгалтер вспомнил нищего, с которым познакомился в камере. Возможно, и он будет, как этот нищий, с обнаженной головой стоять у входа в кафе и бормотать просьбу о милостыне. Михелуп содрогнулся.

Директор Паздерник, сняв очки, встретил бухгалтера вопросительным взглядом.

– Как поживает наш пан бухгалтер?.. Мы его не видели… н-да, н-да… мы не видели его несколько дней… н-да… он был болен, н-да?

Михелуп подтвердил, что был болен. Очень болен. Был, так сказать, на волоске от смерти. Врачи не знали, что делать.

– И что же… что же? – обеспокоился директор.

– Удивительное дело, – объяснил бухгалтер, – доктора ломали головы, и никто не мог определить, что это за болезнь. Это было что-то необычное. Доктор Гешмай сказал, будто такая болезнь случается раз в сто лет.

– Что же это все-таки было?

– Не могу знать, пан директор. Доктор произнес какое-то латинское слово, но я забыл. Что-то с нервами…

– Так, так… н-да, н-да… нервы… вы немного похудели… н-да, н-да, сразу видно – болели, н-да… Я рад, что теперь все в порядке.

Он надел очки, чтобы показать: аудиенция окончена.

«Сейчас начнется, – подумал бухгалтер. – Выслушает ли он меня? Пожалуй, нет. Скажу только одно слово и вылечу на улицу. Но что поделаешь? Скорее выкладывай – и с плеч долой».

– Пан директор, – начал он.

Паздерник надел очки.

– Н-да?

– Пан директор, я…

Директор сложил на животе руки и откинулся на спинку кресла.

– Говорите, дружище, я слушаю…

Михелуп, заикаясь, выпалил:

– Дело в том, что я преступник…

Директор вытаращил глаза:

– Преступник? Н-да, н-да… Пан бухгалтер преступник? Что же совершил пан бухгалтер?

Дрожащим голосом Михелуп поведал о своем приключении. Закончив, склонил голову и подумал: «Так. А теперь да свершится воля Господня!»

Неожиданно директор расхохотался.

– Н-да, н-да… пан Михелуп преступник, н-да… – простонал он, – пан Михелуп будет сидеть в тюрьме, н-да, н-да… посмотрите-ка на него… – Директор покраснел, живот его сотрясался от смеха. – Вот молодчина, – с издевкой подбадривал он бухгалтера, – видали – он дерется с полицейскими, н-да, н-да… никогда бы о нем не подумал…

У бедного Михелупа слезы брызнули из глаз.

– Пан директор… – взмолился он, – у меня семья…

Директор заливался смехом.

– Хотел бы я видеть, н-да… как пан бухгалтер сражается с полицейским… н-да, полагаю, это было великолепное зрелище…

Михелуп разрыдался.

Директор сурово на него прикрикнул:

– Что такое? Взрослый мужчина и слезы… не могу видеть, н-да, н-да, когда плачет мужчина…

Он поднялся, сжал могучей лапищей плечо бухгалтера и заставил его сесть.

– Не надо принимать это так близко к сердцу. Что вы распустили нюни? Я рассержусь, н-да, я серьезно рассержусь…

– Какой позор! – простонал бухгалтер.

– Позор? Посадят и выпустят, н-да, не оставят же там пана бухгалтера навечно. Послушайте, дружище! Я ведь тоже сидел!

У Михелупа от удивления отвисла челюсть.

– Пан директор… сидел?

– Да, в тюрьме.

Директор задумался, и его глаза заволоклись ностальгическим туманом.

– Еще в молодости, – начал он печально, – сколько мне тогда было? Н-да, семнадцать, я был учеником в типографии, н-да, н-да, и принял участие в драке с буршами… н-да… кровавое сражение на окраине Праги, в Крчи… н-да… Где те времена?.. Где мои молодые годы?.. Мы были крутые ребята. Н-да… политика и тому подобное… где какая потасовка, там и мы, н-да…

Он стряхнул с себя волнение, пробужденное воспоминаниями о минувшей молодости, и продолжал:

– Это было хорошо… Тюрьма пошла мне на пользу… н-да… я раздобыл книг и занялся самообразованием… история, социология, основы экономики, н-да, н-да… изучал иностранные языки… нигде не бывает столько свободного времени, н-да… я многое обдумал… духовно созрел, н-да…

У Михелупа отлегло от сердца.

– Значит, пан директор тоже сидел, – прошептал он.

– Тоже, тоже, хе-хе… А что, уголовное дело уже начато?

– Еще нет.

– Хорошо… н-да, н-да… я позабочусь… н-да, чтобы пану бухгалтеру не пришлось сидеть.

Михелуп промямлил слова благодарности.

– Ничего-ничего, н-да… идите спокойно, н-да… дело будет закрыто.

Он подталкивал бухгалтера к дверям и вдруг опять расхохотался:

– И что же вы, сбили с полицейского каску да?

Михелуп вежливо улыбнулся.

– Сбил, простите…

– Ха-ха-ха… Так-таки размахнулись и сбили?

– Сбил, простите…

– Н-да, хи-хи-хи… это вы здорово… а что он? Ругался?

– Ругался, простите. И стукнул меня дубинкой, простите.

– Стукнул дубинкой? Ха-ха-ха, а-ха-ха… хо-хо… и больно?

– Больно, простите. Еще и сегодня чувствую.

– Ха-ха-ха… ну и развеселили же вы меня, пан бухгалтер, спасибо вам…

62

И снова настало воскресенье. Бухгалтер Михелуп, выйдя на балкон, испытующе взглянул на небо. Посмотрел на запад, посмотрел на восток, задрал голову вверх – всюду сияющая синева, и лишь низко над горизонтом плывут два невинных облачка. Бухгалтер нахмурился, почесал спину, вернулся в комнату и вяло объявил:

– Установилась хорошая погода.

– Очень хорошая, – радостно согласилась жена.

«Не понимаю, что тебя так радует, – грустно подумал бухгалтер. – Хорошая погода, ну и что из того?» А вслух пробурчал:

– Поедем на прогулку.

– Поедете на прогулку, – вторила ему пани Михелупова. – Тебе необходимо освежиться после болезни.

Бухгалтер помрачнел, развалился на диване, купленном из наследства баронессы Аспас, и взял газету. Он вяло листал страницы воскресного номера. Газета сообщила ему, что в Македонии на горизонте появляется фигура гигантского воина в полном вооружении, со шлемом на голове и мечом в руке. Ученые считают, что это дух Александра Македонского. Перевернув лист, он узнал, что какой-то человек в плавках прямо на дороге напал на дочь крестьянина. Один американский ученый выяснил, что обыкновенная ванна в тысячу раз безопаснее поезда и в двести раз опаснее самолета. В Словакии одна деревенская женщина родила девочку, у которой вместо пальцев когти, а между руками и телом перепонки. Старушка задохнулась, проглотив кость. 60 000 зрителей видели поражение «Арсенала», а знаменитый автомобильный гонщик Луи Широн еще не решил, на какой машине будет ездить в будущем сезоне. И, наконец, газета сообщила бухгалтеру, что погода будет устойчива, а на западе намечаются осадки.

– Опять в газете ничего нет, – сердится Михелуп. – Не буду больше ее выписывать. Нет смысла. Только зря деньги переводишь.

Он швырнул газету на пол, встал, принялся тереть кулаками глаза и зевать. Потом позвал:

– Руженка!

– Да? – отозвалась пани Михелупова.

– Сегодня со мной на прогулку поедешь ты.

– Сказать по правде, я… не так уж к этому стремлюсь. Лучше останусь дома, схожу к соседям напротив, послушаю радио.

– Почему бы тебе не поехать, глупая ты женщина? Такая прогулка – стоящее дело. Свежий воздух, зелень и так далее. Можем и выкупаться.

– Что-то не хочется. Там будет много народу.

– Тем лучше. Хоть будет веселее.

– Поезжай сам. Я отдохну дома.

Вдруг Михелуп вышел из себя.

– А! – закричал он. – Все только я да я, она, видите ли, хочет отдыхать дома, а я в такую жару трясись в мотоцикле, глотай пыль и страдай от неудобного положения в седле, от которого потом болит все тело! Разве я не имею права немножко отдохнуть? Что я, нанялся ездить? Почему только я обязан выезжать на лоно природы, а ты нет? Всю неделю я маюсь в канцелярии, а по воскресеньям должен гарцевать как ненормальный? Эгоистка! Нет у тебя ко мне сочувствия, вот что! Неужели я не заслуживаю хоть капли внимания?

Пани Михелупова вошла в комнату.

– Что ты кричишь, дикарь? Не хочешь ехать на прогулку – никто тебя не неволит. Оставайся со мной дома.

– Так… – ядовито произнес бухгалтер. – Значит, я просто так, за здорово живешь буду держать мотоцикл, платить шоферу, буду выбрасывать бешеные деньги – и в конце концов мы все останемся дома! Для чего, по-твоему, у меня машина? Чтобы смотреть на нее? Нюхать ее? А? Есть у тебя разум, мать? – И уже на самых высоких тонах. – Если я, больной, слабый человек, должен ехать на прогулку, то и ты поедешь со мной. Не гоже все взваливать на одни плечи. Мотоцикл куплен для всех. Здоровый воздух, зелень и красивые виды придуманы не только для меня. Поедешь на прогулку и точка.

– Хорошо, я поеду… – постаралась успокоить его жена, – поеду на лоно природы, чтобы вышло по-твоему. Только, прошу тебя, не кричи. У меня голова пухнет.

Наскоро пообедали, пани Михелупова наказала детям не шалить и не пускать в квартиру чужих. И когда под окном раздался гудок, супруги Михелупы вышли из дому. Шофер Людвик Марган выпрямился, усадил пани Михелупову в коляску, бухгалтер занял место на заднем сидении, мотор заворчал, выпустил клубы синего дыма, и машина ринулась вперед.

Над белым шоссе висела неподвижная жара, воздух струился, и казалось, что с зеленеющих на полях всходов и с крыш домиков отскакивают серебряные язычки огня.

Ту-ту! Мотоцикл, словно гончий пес, мчался по асфальтовому шоссе, пани Михелупова подскакивала в коляске, деревья аллей кружились, как балерины, верстовые столбы оживали и убегали назад. По обочинам дорогу окаймляла пестрая воскресная толпа, в уши ударила заунывная песня шарманки, инвалид-шарманщик вынырнул из небытия и тут же был поглощен пространством. Михелуп чувствовал, как пот, смешанный с пылью, впитывается в его кожу. Хотелось пить, издалека сладко манило видение дивана баронессы Аспас. Тем не менее, обернувшись к жене, он прокричал, пытаясь перекрыть грохот мотора:

– Нравится?

– Что, что?

– Нравится тебе? – еще громче заорал Михелуп.

– Не понимаю…

– Нра-вит-ся те-бе?

– О-чень хо-ро-шо! – ответила дама в привесной коляске.

Небесная синь постепенно посерела. Нивы взволновались, точно по ним пробежал какой-то шустрый зверек. Над головами четко обрисовалась туча. Минутами она напоминала странствующего подмастерья с мешком за плечами, потом превратилась в брюзгливого старика, который мгновенно был заколдован в улитку со светло-желтыми краями. На шоссе взвился и затанцевал столб пыли.

«Глу-глу-глу-глу», – послышалось с угрюмого неба. Все покрылось зеленоватым полумраком.

– Этого нам только не хватало… – запричитал Михелуп.

– Будет гроза! Пан Людвик! Пан Людвик!

– Слушаю, хозяин.

– Скорее… скорее… куда-нибудь в безопасное место!

Шофер прибавил газу.

Трах-тах-тах! Небо раскололось надвое.

Пани Михелупова перекрестилась:

– Помогай нам Господь!

Трах-тарарах! На горизонте вспыхнул огненный куст. Упали первые капли.

Вдруг с боковой дороги выскочил длинный блестящий автомобиль. Тррах! Бухгалтер не успел осознать, что произошло. Почувствовал только, как могучая сила вознесла его в воздух и бросила в придорожную канаву. Он успел смутно разглядеть: привесная коляска в форму турецкой туфли волчком крутилась посреди шоссе. Потом его лицо погрузилось в вонючую грязь.

В следующие мгновения кто-то его поднял, и двое мужчин под руки повели его к длинному блестящему автомобилю. Он увидел свою жену, вывалявшуюся в пыли, с окровавленным лицом. Дождь плескался об асфальт, гроза бушевала.

Пани Михелупова кинулась к мужу:

– Роберт! Ты не ранен?

– Ой-ой-ой! – хныкал бухгалтер.

Над ним склонился большой тучный господин в длинном плаще. Лицо господина выражало отчаянье.

– Пан, пан! – взывал он. – Вы живы? Говорите же!

Хотя дождь лил как из ведра, очень скоро место происшествия было окружено любопытными. Они рассуждали, делились соображениями и советами. Некоторые предлагали себя в свидетели. Они готовы присягнуть перед судом, что длинная блестящая машина виновна в аварии. Она ехала на большой скорости и не подавала сигналов.

Бухгалтер огляделся и увидел свой мотоцикл. Но это уже была не та буйная машина, в которой, как в бычке, скрывалась зловещая сила. Мотоцикл привалился к стволу дерева, – смятый в гармошку, поникший, несчастный калека; из него ушла жизнь; детали рассыпались в разные стороны, обезображенное тело мертво. Михелуп бросил на него прощальный взгляд. Трубки и шестерни уже не поблескивают загадочной, зловредной улыбкой; казалось, машина покорно просит прощения; бухгалтер почувствовал жалость к побежденному врагу.

– Ах, пан, – в отчаянии кричал большой тучный господин, – прошу вас, только не умирайте! Я вам все возмещу!..

Из окошка длинного автомобиля высовывала голову расфуфуренная взъерошенная дама и кричала толпе:

– Люди, не бойтесь! Со мной ничего не случилось!

Неожиданно большой тучный господин узнал шофера Людвика Маргана и бросился к нему:

– Людвик! Вы здесь? Откуда вы взялись?

Шофер в нескольких словах объяснил, что теперь служит у бухгалтера Михелупа.

Господин взмолился:

– Прошу вас, Людвик, сядьте за руль. На этого типа я не могу положиться. Он пьет! Я чувствую запах пива! Это он во всем виноват! Людвик, я снова принимаю вас на работу. Какое мне дело до того, что у вас были неприятности… Вы прекрасный человек, осмотрительный шофер, а не убийца, как этот… – Ведь это он всем нам причинил столько горя!..

– Пожалуйста, пан директор, – сказал Людвик, – я приму ваше предложение… разумеется, если пан Михелуп меня отпустит.

– Люди! Люди, не бойтесь! – продолжала кричать взъерошенная дама. – Со мной ничего не случилось!

– Дэзи, – рассердился генеральный директор, – прошу вас, замолчите. Вы действуете мне на нервы…

– Со мной, в самом деле, ничего не случилось! – истерически кричала дама.

– Будешь сидеть тихо или нет? – взревел генеральный директор. – Смотри, я заставлю тебя замолчать! Ах, пан, – снова обратился он к Михелупу. – Вы живы? Ответьте, ради бога! Или нет, лучше молчите, я вам все возмещу. А как дама? Жива? Боже мой, какое несчастье!..

Пани Михелупова была жива и пыталась усадить мужа в машину.

– Люди, не бойтесь! Со мной ничего не случилось! – все еще кричала взъерошенная дама. Из толпы начали доноситься ядовитые замечания, пани Дэзи, наконец, умолкла и притулилась в уголке автомобиля.

63

Директор Гартенегг сел рядом с шофером; пану Михелупу было предоставлено место рядом с пани Гартенегговой; пани Михелупова оказалась рядом с бывшим шофером. Когда все места были заняты, директор приказал сидевшему за рулем пану Людвику трогаться. Ему хотелось поскорее уехать с места аварии. Автомобиль умчался, оставив кучку взволнованно дискутирующих свидетелей.

«Глу-глу-глу», – шумела затихающая гроза. Сквозь поредевшие тучи прорвался пучок солнечных лучей и, как рефлектор, осветил мокрое шоссе. С лугов поднимались клочья пара, над всем краем неожиданно выгнулась арка радуги. Бухгалтер чувствовал, как на его лице подсыхает грязь, а по телу расползался зуд; костюм был в нескольких местах порван. Да и пани Михелупова выглядела не лучше. К ее щеке пристал конский навоз, по всему телу растеклась боль от ушибов. В довершение бед бывший шофер уснул, склонив голову ей на грудь, – из его рта несло пивом.

Пани Гартенеггова брезгливо забилась в угол, стараясь, чтобы между ней и бухгалтером оставалось свободное пространство. Она сморщила нос и пожаловалась:

– Освальд, этот пан дурно пахнет.

Обернувшись, директор с укором произнес:

– Молчите, Дэзи, ради бога молчите!

– Он ужасно пахнет, Освальд…

– Пахнет – так пахнет! Что ему делать? Вывалялся в навозе, вот и пахнет. Как вы себя чувствуете, пан? – обратился он к бухгалтеру. – Не слишком сильно расшиблись?

– Ой-ой-ой, – простонал Михелуп.

– Ну-ну… – пытался утешить Михелупа директор Гартенегг, – неужели так плохо? Прошу вас, успокойтесь, я вам все возмещу…

– Мы оставили… там… мотоцикл… – с трудом выдохнул бухгалтер.

– Неважно, пан, неважно… – залебезил директор, – все убытки я беру на себя…

– Но я… мы… он был у нас так долго… а теперь там… лежит, всеми покинутый…

С неожиданной грустью вспоминал бухгалтер машину, коварного врага, свидетеля его страданий, причину всех удивительных и запутанных приключений. Мотоцикл взбудоражил его тихую, упорядоченную жизнь. Бухгалтер тысячекратно проклял машину, тысячекратно отрекся от недруга, который гонял его с места на место и не давал спокойно вздохнуть. И вот теперь понимает, как привык к этому коварному созданию. Ему будет не хватать машины с блестящими трубками, шестернями, гофрированным цилиндром и привесной коляской наподобие турецкой туфли…

– Ой, ой, ой, – простонал он.

– Вам больно, друг мой, больно? – участливо спрашивал директор, – надеюсь, вы не слишком сильно расшиблись. Я вам все возмещу, будьте покойны.

– А вы как себя чувствуете, мадам? – обратился он к пани Михелуповой.

– Я… еле… жива… – простонала она.

– Ах, какое горе! – вздохнул господин Гартенегг. – Какое несчастье! Я так удручен…

Он погрозил бывшему шоферу кулаком.

– Хулиган! Мерзавец! Я тебя выведу на чистую воду! Я тебя… Ну, погоди же!

Но виновник несчастья не слышал, он был погружен в невинный сон.

– Освальд! – хныкала жена. – Этот господин, действительно, дурно пахнет. Я не перенесу…

– Дэзи! – возвысил голос директор. – Ни слова больше! Это действует мне на нервы.

Шофер Людвик опытной рукой вел машину, смотрел вперед, и его безучастное лицо говорило, что на все эти разговоры он не обращает внимания. А директор Гартенегг все вертелся на сидении и приставал к бухгалтеру.

– Я, – говорил он, – не желаю, чтобы дело дошло до суда. Мне было бы крайне неприятно, если бы началась юридическая волокита. Вы меня понимаете? Я лицо известное в высоких кругах… понимаете? И не хотел бы, чтобы мое имя попало в газеты… Надеюсь, мы с вами поладим. Что вы об этом думаете?

– Ой, ой, ой, – услышал он вместо ответа.

– Пан бухгалтер, – жалобно взывал директор, – не причиняйте мне лишнего беспокойства. Скажите, будьте добры, сколько бы вы хотели в качестве возмещения убытков? Я готов на любую сумму.

Сзади громче прежнего послышалось:

– Ой, ой, ой!

Пани Михелупова, тоже поняла, что настал подходящий момент присовокупить свои стоны к жалобным возгласам мужа.

– Говорите же, пан, – настаивал директор, – как высоко вы оцениваете свои потери? Скажите хоть слово, чтобы мы могли договориться.

– Ой-ой-ой…

Пани Михелупова тоже застонала громче.

– Прошу вас, скажите что-нибудь вы, мадам, – уговаривал директор. – Сколько бы вы хотели получить? Я предлагаю вам десять тысяч, – снова обратился он к Михелупу, – неплохая сумма, верно?

– Ой-ой-ой…

– Двадцать тысяч, куда ни шло… Согласны?

– Ой-ой-ой…

В довершение несчастья начала верещать и пани Дэзи.

Директору Гартенеггу казалось, что он бредит.

– Попрошу тишины. Ти-хо! Я не слышу собственных слов. Даю тридцать, даю…

И стал, как ненормальный, набавлять, точно они были на аукционе.

Мотор ровно гудел, шофер Людвик неподвижно восседал за рулем и, казалось, не видел, как директор рядом с ним жестикулирует и взволнованно кричит.

Однако прежде чем машина въехала на улицы города, жалобное «ой-ой-ой» затихло, и в автомобиле воцарилась тишина.

Вечером супруги Михелупы сидели за столом, искупавшиеся, розовые, с лицами, облепленными пластырем. Доктор Гешмай осмотрел их и нашел лишь несколько синяков, ушибов да царапин. Прописал компрессы, свинцовую примочку и покой.

Ночь склонялась над городом. С улицы доносились голоса запоздалых пешеходов, гудки автомобилей и звяканье трамваев. Дети спали. Бухгалтер на цыпочках прошел в детскую и увидел, что Маня сладко сопит, свернувшись в клубок, а гимназист лежит с приоткрытым ртом и бормочет во сне. Видно, и здесь его мучит геометрия или еще какой-нибудь призрак.