Текст книги "Возвращение к звёздам (СИ)"

Автор книги: К. Лопухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20, где юные космонавты наконец получают полный доступ к компьютерам старой лунной базы, обсуждают дела сердечные и затевают ещё одну авантюру

Кратер Страбон, кабина корабля Ла-20-ЛП, 22 июля, вечер по корабельному времени

Запуск реактора оказался процедурой скучной, долгой и утомительной. Задействованы были все, кроме дежурного пилота, пожалуй, но и ему досталось. Сначала надо было подать питание на реактор. Для этого сняли полностью заряженный аккумулятор с базового лагеря, подвезли его к магистрали, соединяющей "Федерацию" с реактором (оставаясь на безопасном расстоянии от самого атомного котла) и Света какое-то время колдовала с шинами питания. То есть Света, взявшая на себя обязанности главного электрика, большей частью командовала, а гайки крутили Джон с Леной, как самые технически подкованные. А крутить гайки в скафандре, даже современном, это то ещё удовольствие. Потом Джон что-то колдовал с компьютером самого реактора и под конец выдал заключение, что таки да, работает. Дальше в дело вступила Лена, как самый большой спец по удалённому управлению. Но тут выяснилось, что современные пульты не могут работать с оборудованием полувековой давности и управлять краном, осуществляющим загрузку-выгрузку элементов реактора, придётся отдавая команды с клавиатуры: "Стрелу влево, двадцать градусов. Крюк вниз, три метра. Захват открыть…", и так далее. Лена заявила, что стучать по клаве в скафандровых перчатках это мазохизм и отправилась на корабль. Пока она шлюзовалась, Джон лихорадочно организовывал передачу сигнала с камер реактора на корабль…

Дальше всё прошло более-менее гладко: академик Цукерман действительно знал этот реактор как свои пять пальцев, Лена под его руководством работала чётко, а сам реактор проектировали с умом, в расчёте на то, что обслуживать его придётся в крайне экстремальных условиях. В результате, уже через пару часов управляющие стержни были приподняты и реактор дал первый ток… для зарядки аккумулятора. Теперь Свете предстояло отключать этот самый аккумулятор и восстанавливать шины питания, идущие на базу… Короче, к ужину как раз управились.

Джон и обе биологини рвались вотпрямщаз запустить все сервера базы и… но командир был непреклонен: Отдыхать! И правда, пока шла работа, усталости не чувствовалось, но как только все сели ужинать, тут же поняли: на сегодня хватит. И всё же Джону, по настоянию Светы и Люси, пришлось… да-да! Заблокировать контур управления климатом на "Федерации"!

– Он не работает уже пол века, – пояснила Люся. – тамошняя экосистема приспособилась к суточным колебаниям температуры[1] и если мы сейчас включим климат-контроль, она может нарушиться. А нам нужно посмотреть, что там есть "на сейчас".

А во время сеанса связи пришло долгожданное известие: в архивах наконец нашли засекреченные материалы последней экспедиции на "Федерацию". Но тут, надо сказать, ничего принципиально нового юные космонавты не узнали: да, сведения из записей Ковалёва подтвердились полностью, да нашли видеозапись пляски неземных огней вокруг базы.

– Что думает об этом Академия? – Влад очень серьёзно спросил это у присутствовавшего на сеансе связи Цукермана. Тот в ответ пожал плечами:

– Комиссия по лженауке в панике, остальные в задумчивости. То, что мы столь успешно и обоснованно отрицали последние двести лет, вдруг оказалось зафиксировано так, что ни на какую подделку не спишешь. Пока никто не знает, что с этим делать.

– Не любите вы эту комиссию, – констатировал Ник Никыч.

– Когда-то они были полезны, но сейчас Комиссия окончательно выродилась в клуб неудачников, пытающихся доказать про всё, что этого не может быть.

– Но вы там участвуете, – хмыкнул Ник Никыч.

– Надо же за ними присматривать, а то они вообще всю науку остановят.

Он горестно вздохнул и неожиданно обратился к экипажу:

– Кстати, Лена, я слышал, вы интересовались как тогда составили геологическую карту, ту самую, на основании которой и сделали размещение "Федерации"?

– Да! А… это нашли? – Лена просто обратилась в слух.

– Да, в архивах. Представьте себе, они пригласили для этого биолокаторов, – усмехнулся Цукерман.

– Не может быть! – ахнула Лена.

– Почему? – равнодушно пожал плечами Аскар. – У нас так все колодцы копают.

– А… что это, биолокатор? – непонимающе спросил Джон.

Отвечать вызвался Аскар:

– Представь, тебе нужно выкопать колодец, чтобы не глубоко рыть и чтоб вода была хорошая. Тогда приглашают специально обученного человека, он ходит по участку с, например, маятником и спрашивает сам себя: "Где лучше всего рыть колодец?". Где маятник закачается, там, значит, и копают.

– И работает? – удивился Джон.

– Официально, не должно, – ехидно ухмыльнулся академик, – но здесь, как видишь, сработало.

– Совпадение с моей сейсморазведкой сто процентов, – обалдело прокомментировала Лена.

Уже после сеанса связи к теме снова вернулись:

– Я не понимаю, они же должны были здесь по кратеру со своими маятниками ходить, не так ли? – всё не унимался Джон.

– Не обязательно, – ответил ему Аскар, который разбирался в теме лучше всех. Ну и правильно, не зря же у него бабушка-шаманка, – хороший спец может и по карте работать.

Атланта, резиденция Джеймса Баруха, 22 июля, поздний вечер по местному времени

Это был очень маленький кабинет в глубине резиденции и сейчас там, вместе с главой клана, находился гость: мужчина средних лет с крайне обыденной внешностью, одетый по самой обычной деловой моде. Разговор начал Джеймс Барух:

– Итак, мистер…

– Иванов. Поверьте, так будет лучше для всех. И для вас тоже.

– Вы лучше меня играете в эти игры, так что, поверю. Но прежде всего вопрос: зачем? Ведь вы показали, что в своей космической программе вполне можете обойтись и без нас.

– Конечно, мистер Барух, но сначала я хотел бы понять ваши мотивы.

Хозяин имения поморщился. Он не привык, чтобы с ним разговаривали таким образом, но, увы, сейчас он был не в том положении, чтобы командовать.

– Если хотите, это инвестиции в выживание. Альтернативный план, который с упоением развивают некоторые мои коллеги, изначально тупиковый, и это уже начинает сказываться. И если уж мы опоздали на уходящий поезд, надо уцепиться хоть за последний вагон. Хотя, скорее всего, нас дальше подножки никто не пустит.

– Последнее не столь однозначно, – возразил Иванов и Барух, надо сказать, был сильно удивлён. – Что до наших мотивов, то, во-первых, у вас есть кое-какие ресурсы и возможности, которые могут сильно помочь нам, а во вторых, мы заинтересованы в том, чтобы на Земле в течение длительного времени сохранялся мир, чтобы Земля оставалась планетой, пригодной для жизни людей. Она ещё очень долго будет оставаться основной базой человечества, без которой там, – он показал глазами наверх, – не то, что развитие, само выживание будет если и возможно, то очень проблематично. Земля будет оставаться центром науки, источником многих ценнейших и эксклюзивных ресурсов, например, генетического разнообразия для экосистем внеземных поселений. Мы также заинтересованы в том, чтобы ничто не мешало… грузопотоку, так скажем, между Землёй и орбитой. Это действительно узкое место и оно останется таковым в течение длительного времени. И мы хотим быть уверены, что тут нам не станут создавать проблем.

– Но вы должны понимать, что я запрошу и некоторых преференций конкретно для своей семьи.

– Сотрудничество будет долгим, мистер Барух и мы заинтересованы в том, чтобы ни вы, ни те, кто вас сменит, не потеряли своего влияния.

– Я о другом.

– А это уже будет зависеть от того, как пойдёт наше сотрудничество, – жёстко сказал Иванов, но тут же подсластил пилюлю: – В любом случае, схема сотрудничества, которую мы предлагаем, предполагает, что довольно большая группа людей, по вашему выбору, будет иметь доступ к возможностям, для других не доступным.

Кратер Страбон, кабина корабля Ла-20-ЛП, 24 июля, первая половина дня по корабельному времени

После запуска реактора, работа Двадцать восьмой лунной вошла в более-менее штатное русло, хотя проблемы с заброшенной в стародавние года лунной базой не кончились. Прежде всего, подробная телеметрия показала, что атмосфера внутри была, мягко говоря, аномальной: при почти нормальном атмосферном давлении, половину её составлял кислород, а вторую – углекислый газ. И пожар при подаче питания с реактора не случился там только потому[2], что строили эту базу с потрясающим запасом надёжности и с расчётом на многие непредвиденные обстоятельства. А вот загадку такого состава воздуха внутри базы походя раскрыла Люся:

– А чего вы хотели? Азот за это время съела биосфера, а углекислота выделилась из органики и пошла в оборот. Протухло там что-то может быть, там же были какие-то запасы.

Света тут же кивнула: "А! Ну, да.", а вот остальной экипаж потребовал разъяснений.

– А что тут объяснять? – вздохнула Люся. – Растения синтезируют белок, для этого нужен азот. Азот бобовые берут из воздуха[3], видели как они там разрослись? Они выедают азот, давление падает, автоматика подпитывала воздух из баллонов. Углекислый газ более-менее рециркулирует, но похоже с некоторым плюсом. Или там что-то из запасов реально протухло и он выделился из продуктов, но не важно. Важно, что азот растения выедают, а кислород никому не нужен, вот он и накапливается. Если бы углекислый газ там не накапливался, там бы сейчас был вообще чистый кислород.

– Но ведь там есть ещё и насекомые, они дышат… – влез в обсуждение Джон.

– Да много эти мухи тебе надышат, – отмахнулась Света. – Ты лучше сделай нам график, как менялась атмосфера. Интересно посмотреть, как всё это развивалось.

И вот сегодня экипаж спокойно занимался своими делами. Лена с Аскаром двигались по маршруту, собирая образцы, проводя съёмку, устанавливая дополнительные сейсмографы для более подробной сейсморазведки. Влад, оставшийся дежурным пилотом, внимательно наблюдал за ними и время от времени недовольно сопел, очень тихо. По крайней мере, ему казалось что тихо. Люся с головой зарылась в сои справочники и картинки, которые получала сейчас с "Федерации", что называется, досыта. И чтобы никто не мешал, она разместилась в кают-компании, куда Джон (по её требованию) установил один из резервных терминалов. А сам кибернетик и Света, в силу объективных причин оставшаяся не у дел, сидели рядышком, в соседних креслах и обсуждали вопрос, несколько неожиданный: Джон пытался выяснить, возможно ли подать на их корабль какой-нибудь сигнал, кроме как из ЦУПа?

– Ну… теоретически… – задумчиво ответила Света, – Диаграмма направленности антенны такая, что мы захватываем всю Землю и немного вокруг. Чтобы поставить антенну один раз и не париться больше. Ну, чтобы и спутники сразу захватить, когда нужна ретрансляция. Приёмник у нас включён всегда, так что если придёт сигнал на нужной частоте, он его передаст на модем… Ну а там, если модем сможет что-то своё опознать, передаст…

– Дальше я уже знаю, – задумчиво кивнул Джон. Он скосил глаза в сторону командира и очень тихо спросил: – Как ты думаешь, если я поговорю с ним об… этих… он меня сразу побьёт, или сначала выслушает?

– Ну! Бить точно не будет. Но вот услышит ли?

Джон тяжело вздохнул:

– Но ведь надо же что-то делать…

Сказав это, он перебрался в незанятое кресло второго пилота и, собрав всё своё мужество, приступил к обсуждению очень опасной темы:

– Влад, мы ведь друзья, так?

– Ну да, конечно, а что? – командир был изрядно удивлён началом разговора.

– Значит я могу сказать тебе что-то такое, что никто другой никогда не скажет?

– Конечно! – здесь Влад заметно напрягся. Начало предвещало весьма сложный разговор.

– Тогда, перестань ревновать Аскара к Лене. Незачем! – быстро выдохнул Джон.

Влад шумно вдохнул, выдохнул, сжал кулаки, процедил:

– Послушай!…

– Нет! Ты послушай! Все видят, что Лена тебе нравится. И ты ей тоже нравишься, по…

– Что?!! Ты уверен?

– Про что?

– Про Лену.

– Да это все уже знают! Только вы двое пока не замечаете.

На лице командира заиграла мечтательная и глуповатая улыбка. Джон подумал, как это может помочь или помешать его миссии, но ничего не придумал и продолжил, как запланировано:

– Так что перестань цепляться к Аскару. Он, конечно, как у нас говорят, playboy… ну это значит…

– Я знаю, – кивнул Влад, который стал вдруг очень серьёзным, – но ты точно уверен?

– Аскар отличный товарищ, он не будет…

– Я не про это, я про Лену…

– Да я говорю, все уже всё поняли, кроме вас двоих.

Влад шумно выдохнул:

– Знаешь, Джон, ты действительно, настоящий друг!

– Значит, не будешь больше цепляться к Аскару? А то, знаешь, это мешает работе, – последнее Джон сказал уже с улыбкой.

– Не буду, – решительно заявил Влад. – Но если что, ты меня попинай. Так на всякий случай.

– Замётано! – ответил кибернетик и хлопнул командира по подставленной ладони. И положил ему в ладонь сложенный вчетверо листок бумаги.

Последнее заметно удивило командира. Он взял листок так, чтобы держать его ниже уровня пульта, развернул, пробежался по нему глазами и лицо его стало удивлённо-озабоченным, а со стороны шлюза, связывающего корабль с базовым лагерем, раздался раздражённый голос Люси:

– Джон! Ты сделал что я просила?

– Что именно? – опешил кибернетик.

– График! Как менялась атмосфера базы!

– Так я только закончил скачивать телеметрию! Сейчас, буду делать…

– Копуша…

Джон только тяжело вздохнул, а Света хмыкнула.

Кратер Страбон, кабина корабля Ла-20-ЛП, 26 июля, во время обеда

Ребята всё-таки додумались как добыть образцы микроорганизмов изнутри старинной базы! Всё оказалось до безобразия просто: во время очередного выхода геологической партии, Лена, Влад и Света подошли к шлюзу "Федерации" подсоединили к клапану аварийной декомпрессии контейнер для сбора образцов (благо особой герметичности тут не требовалось и несовместимые в принципе патрубки просто примотали друг к другу скотчем) и тупо продули контейнер воздухом изнутри. Так, заодно, получили и образец "воздуха" с "Федерации", о чём очень просила Земля.

Теперь Света зависала над своими чашками Петри, в которых росли всяческие сорта плесени и колонии бактерий, причём все крайне неаппетитного вида. Пусть всё это и не покидало герметичного контейнера, но тот был снабжён кое-каким лабораторным оборудованием, включая средней паршивости микроскоп, так что в походных условиях сойдёт! А Люся теперь смотрела на подругу с завистью: ведь у той были живые образцы изнутри, а самой ботаничке приходилось довольствоваться картинками с видеокамер. Потому всё чаще и чаще всплывал вопрос о том, чтобы пожертвовать автоботом и запустить его внутрь для сбора образцов. Но, увы, Люсе разжиться образцами было не суждено и окончательно решено это было на совете экипажа, спонтанно собравшемся на обеде, 26 июля. Благо в этот день никто снаружи не работал и экипаж собрался в кают-компании в полном составе.

– Значит, мы улетаем тридцать первого, – начал Влад. – Двадцать девятого вечером нам сбросят "канистру", значит, с утра мы готовим площадку. Итого у нас остаётся два дня. Можно попробовать загнать автобот внутрь базы…

– Не разрешат, – тяжело вздохнула Люся.

– Скорей всего, – согласилась Света. – Я нашла на патрубке, через который мы брали воздух, живые споры. Так что загнать его туда можно, а вот забрать обратно уже нет.

– То есть туда вообще нельзя входить? – уточнил Аскар.

– Почему, можно, только нужно специальное оборудование, – отозвалась Света. – А его у нас нет.

– Слушайте! А с твоим контейнером мы никакой заразы не подцепим? – забеспокоился Влад.

– Я его дезинфицировала, но одно дело, контейнер, а другое – автобот!

– А автобот нам нужен, – Влад подвёл итог всей дискуссии. – Тогда есть предложение исследовать то самое ущелье[4].

Все притихли.

– Земля точно запретит, – высказал общее мнение Джон.

– Не факт, – хитро улыбнулся командир. – Во-первых, судя по последним снимкам, наши предшественники попали под метеоритный удар, инопланетяне, скорее всего, к их исчезновению не причастны. Во-вторых, тела в скафандрах там не обнаружены, а значит, кто-то их куда-то забрал. В третьих, особенно важно, на Земле аналитики посмотрели записи этого "нападения", и те, что в архивах, и те, что скачал Джон, и думают, что на самом деле это было не нападение, а что-то типа приглашения…

– То есть… они звали наших, чтобы помочь тем двоим?!!! – воскликнула Лена.

– Очень может быть, – кивнул Влад. – Или оказали нашим первую помощь и звали, чтобы наши могли их забрать.

– Но почему тогда… те, кто остались не пошли?…

– Потому что луноход у них был один и он был у пропавшей группы, а пешком бы они не дошли. А если бы и дошли, то уже не вернулись. Потому что сейчас мы можем получить с орбиты "канистру", заправиться, прыгнуть на корабле до точки, туда нам сбросят другую канистру, снова прыгнем… А тогда у них было топлива только чтобы выйти на орбиту, где их ждал орбитальный модуль для возвращения, – с горечью в голосе ответил Влад. – В таких условиях я бы тоже не позволил никому из вас идти туда. А сейчас мы можем рискнуть. И ещё… Я подумал, что если всё так, как я сказал, то там может остаться какое-то послание для нас.

– А если они всё ещё там, – шёпотом спросила Света.

– Значит, мы можем установить контакт, – также шёпотом ответил Джон.

– А если они не хотят контакта? Они ведь могут и ударить. И по тем, кто пойдёт, и по кораблю, – с сомнением сказал Аскар.

– Они уже показали, что не собираются бить вот так, сразу на поражение, – возразил Влад. – Если они покажут, что не хотят нас видеть, мы повернёмся и уйдём.

– А как ты поймёшь, что они нас гонят? – уточнил Аскар, но было видно, что и он готов сдаться.

– Уйдём при любом подозрении, что они не довольны.

– Знаете, а что-то в этом есть… – согласилась Лена.

– К тому же, мне кажется, что на Земле очень хотят, чтобы мы обследовали эту точку, но боятся нам предлагать, после всего этого безобразия с "Child Rights". Но если мы предложим сами, да ещё хорошо обоснуем, нам разрешат.

– Значит, пиши, – согласился Джон. – Что, народ, будем считать что это был совет экипажа? Может кто-то против?

Против, естественно, никого не было.

– Тогда осталось решить, кто пойдёт, – снова подал голос Влад.

– Ты и Лена, – спокойно заявил Аскар.

– Почему? – он-то думал, что сейчас выстроится очередь из желающих, а тут вот так, сразу… И, главное, так спокойно… И Аскар, вот также спокойно всё разъяснил:

– У Лены самый большой опыт работы на поверхности. Но её иногда заносит, вот чтобы за ней следить идёшь ты. Ты осторожный, а с Леной будешь совсем осторожным, а если что-то случится, то с ней, а ты Лену по любому вытащишь. Всю Луну перевернёшь, но вытащишь.

– Ребята, ваши подколки уже… – начал было Влад, но Люся его перебила:

– При чём тут подколки, это чисто психология. Ну и рациональное зерно тоже есть. Мы со Светой и Джо только до базы и бегали, а Лена тут всю округу уже облазила со своей геологией. С ней ходили ты и Аскар. Идти должны двое, один пилот остаётся на корабле. Значит Лена идёт в любом случае. Ну, а дальше чисто психология, Аскар всё чётко сказал.

Влад вздохнул:

– Народ, а может вот прямщаз проголосуем и поменяем командира? Аскар, вот настоящий лидер!

– Дудки! Я тут уже насмотрелся, как ты со всякой бюрократией разбираешься, нафиг-нафиг! Я лучше так, где совет дам, где подскажу.

– Вот ведь хитрая азиатская морда! – в сердцах бросил Влад.

– Ых… – гордо рыкнул Аскар, делая жест, словно демонстрирует бицепсы на обеих руках. И добавил: – А ты иди, иди, пиши предложение на Землю. Ты же начальник, нам что теперь, за тебя твою работу делать?

Влад посмотрел на товарища с хитрецой и заявил:

– Знаешь, ты так хорошо обосновал состав исследовательской группы! Так что пиши обоснование, я включу его в предложение на Землю.

На это Аскар заметно сник, а вот Лена радостно захлопала в ладошки:

– Попался, попался!

–

[1] …к суточным колебаниям температуры… – здесь имеются в виду лунные сутки, порядка 29 земных.

[2] И пожар при подаче питания с реактора не случился там только потому… – при такой большой концентрации кислорода, любая искра может привести к возгоранию, которое практически невозможно будет потушить.

[3] Азот бобовые берут из воздуха – Думаю, про клубеньки и азотфиксирующих бактерий можно найти в Интернете (кому реально интересно), а вот про ненормальность с атмосферой на «Федерации» стоит остановиться особо. Во-первых, начнём с того, что нормальной экосистемы там нет, поэтому и круговорот веществ довольно таки урезанный. В частности, зелёные растения синтезируют органические вещества (белки и углеводы) из воздуха, которого там, кстати, очень даже конечное количество, а вот разлагать эту органику, возвращая вещество в оборот некому. То есть есть грибы и бактерии, но они с этой задачей справляются не очень. И это не очень в первую очередь бьёт по круговороту азота, потому как круговорот углерода связан с энергией и худо-бедно идёт. А с азотом происходит следующее: в воздухе примерно 1/5 кислорода и 4/5 азота. Бобовые (которые выращивали в оранжерее «Федерации» на еду) для своего роста потребляют азот. По ходу выедают весь, а вот кислород в тех условиях в общем-то никому и не нужен, он остаётся. Давление воздуха при этом падает и автоматика пополняет его из баллонов с аварийным запасом. Но в воздухе содержится и азот и кислород, так что, после такого пополнения, количество кислорода в атмосфере станции возрастает. Процесс, естественно, идёт медленно, зато непрерывно и за без малого шестьдесят лет набежало.

[4] исследовать то самое ущелье – В южной части кратера Страбон его стенки прорезает прямое ущелье, практически на полную высоту окружающего кратер вала (чуть больше четырёх километров). Ширина ущелья в нижней части – примерно километр, стенки наклонены од углом около 45 градусов к вертикали. Как водится, на самом его дне есть ещё более узкая долина, шириной в несколько сотен метров. Самое интересное то, что со стороны этого ущелья в кратере располагается геологическая структура, очень напоминающая отложения в дельте земных рек. Лунная база «Федерация» стоит рядом с этой «дельтой» с северной её стороны, удобный же вход в само ущелье находится ближе к южному склону кратера, так что нашим героям придётся проделать путь до него длиной чуть больше десяти километров.