Текст книги "Домина (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Нет, ей нужно было идти в комнату, где никто не был две тысячи лет. Она нахмурилась, зажгла Огонь Дома и держала перед собой. Он озарил то, что она считала комнатой. Оказалось, это был туннель.

«Просто прекрасно».

Она нашла факел на стене справа от себя и вытащила из ржавой петли. Она подожгла его, чтобы отпустить магию, и пошла по потемневшему туннелю.

Было жутко, что никто не был тут так долго. Впрочем, запрет был только для людей. Существа бегали по земле. Что – то шипело на нее из ниши, и ей не хотелось сталкиваться с этим во тьме. Она нашла паутину на пути, попавшись в нее. Она была уверена, что по ее ноге пробежала крыса. Сирена шла, стараясь не думать об этом. Она одолела ноккина, а крыса? Сирена поежилась. Гадость.

Правильность наполнила ее у входа. Предвкушение побежало по венам. Вот. Она попадет в комнату, где много лет назад был двор Дома. Она годами видела его в видениях. А теперь пройдет туда.

Она пересекла порог и магией огня зажгла жаровни по периметру комнаты. Она разглядывала озаренное пространство. Размер доказывал силу Дома. Тут была ее история.

Последняя жаровня загорелась, купол поймал свет, и тот скользнул по скругленному потолку, а потом послал луч света вниз. Свет был таким ярким, как в солнечный день. Она была потрясена задумкой. Или… оставшейся магией.

Но, когда она посмотрела на освещенную комнату, Сирена нахмурилась. Было… грязно.

Было глупо расстраиваться, что место не было красивым, чистым и роскошным, как в ее снах. Просто она ожидала такое. А комната была заброшена на две тысячи лет. Пол покрывала пыль. Троны Дома во главе комнаты развалились, их сидения исказились по краям. Все было мрачнее и отвратительнее, чем она надеялась.

Она ничего не могла с этим поделать. Комната принадлежала Дома. Была доказательством их силы. Ее наследия. Это было важнее всего.

Однажды она вернет комнате былую роскошь.

Она кивнула и прошла в комнату, шаги отражались эхом от потолка. Она прошла в центр. Встала там, где была, когда Серафина проходила церемонию Дома.

В этом месте Сэра оставила бриллиант. Серафина рассказала ей, как помещать и вытаскивать предметы из межпространства. Сирена тренировалась каждую свободную минуту. Но не с чем – то таким важным, как бриллиант Дома. Она начала с камня. Пару раз потеряла его, но старалась. И когда она смогла убрать камень и достать его, она ощутила уверенность, что сможет это сделать.

Но теперь она стояла тут, переживая, что у нее не получится. Это был не камень. Бриллиант был неповторим. Самый ценный магический артефакт в мире. Бриллиант перенес Малису и Бенетту в Эмпорию. Его передавали от Домины к Домине. Серафина пожертвовала собой ради него.

Сирена не могла все испортить.

Медленно выдохнув, Сирена потянула к себе магию духа. С Сариэль было всегда проще, но она не могла прилететь сюда на драконе. Она должна сделать это сама. И она сделает.

Сирена сосредоточилась на пространстве перед собой. На ровности в центре и форме воздуха вокруг нее. Она толкнула магию духа в ядро. А потом ощутила, а не увидела, как центр раскололся. Она протянула руку в воздух, к трещине, переносящей в другое пространство. Хотя Сирена оставалась на месте.

Она повернула ладонь, согнула пальцы по очереди, повернула ладонь к потолку. Пот выступил на ее лбу от усталости, она разжала ладонь.

Мгновение ничего не происходило.

А потом большой бриллиант медленно появился в воздухе над ее ладонью. Сирена охнула.

– Сработало, – выдохнула она. – О, Создательница, сработало!

Ее ладонь дрожала, пока она удерживала бриллиант парящим перед собой. За бриллиант, эту драгоценная вещь, люди отдавали жизни. Он доказывал, кто был истинным правителем Дома. А теперь… он был у нее.

Сирена потрясенно смотрела на него. Бриллиант был размером с яйцо, идеально чистым. Не пострадавшим за две тысячи лет, пока отсутствовал в этом мире. Бриллиант был с множеством граней, и они пускали радугу по комнате. Он красовался для нее.

– Здравствуй, – прошептала она. – Я пережила много бед ради тебя. Надеюсь, это того стоило.

Она с дрожью подняла ладонь и опустила бриллиант на кожу.

Яркий свет вырвался из бриллианта от контакта. Сирена попыталась прикрыть глаза, но не могла двигаться. Она была прикована к месту.

Она растерялась, не понимала, что сделала не так, забирая его из межпространства, а потом ее мир потемнел.

11

Тест

Сирена пришла в себя в том же месте, где и стояла. Казалось, прошел лишь миг, но она не знала точно. Ее тело ощущалось, словно ее растоптала лошадь. И все за миг.

Ее ладонь все еще была протянута, она посмотрела на блестящий бриллиант в руке. Что он с ней сделал?

Она медленно подняла взгляд, и ее рот раскрылся. Комната изменилась. Она уже не была грязной и заброшенной, а вернула былую роскошь. Пол был вымыт, и свет отражался от потрясающих картин в комнате. Даже троны двора были такими же, как в воспоминаниях Серафины.

Она не понимала, как такое было возможно.

А потом ощутила ладонь на ее плече и закричала, отскакивая.

– Все хорошо. Это просто я, – сказал ей знакомый голос.

Она повернулась и увидела Серафину в том же кроваво – красном платье, в котором она пожертвовала собой ради бриллианта.

– Сэра, что ты тут делаешь? Я… в духовном плане?

– Нет, Сирена, – она улыбнулась так, как Сирена еще не видела. – Ты при дворе Домины.

– При… дворе Домины? – растерянно прошептала она.

А потом они появились. Одна за другой. Все женщины. Все в белом. Все смотрели на нее с потрясающими улыбками. Они заняли сидения по краям, пока женщина в белом одеянии села на трон Домины. Она держалась как королева. Нет… как Домина.

Серафина повернулась к женщине и присела в реверансе.

– Домина Селма, это мой выбор. Сирена Штром.

– Ты долго к нам шла, дитя, – ответила Домина Селма.

– Да. Очень долго. Но она – та самая.

– А ты, Сирена Штром, считаешь себя той самой?

Сирена открыла рот в смятении и закрыла его.

– Разве кто – то может знать? Я стараюсь изо всех сил.

– Как и все мы, – ответила она. – Я Селма Первая. Полагаю, ты встречала мою мать, Бенетту.

Сирена охнула.

– Она упоминала, что вы учили Дома, как она учила вас. Я не думала, что вы стали… первой Доминой.

Селма склонила голову.

– Я старалась изо всех сил.

Улыбка появилась на лице Сирены.

– Мы должны продолжать, но сперва, – Селма махнула на Серафину, – белый, если изволишь?

– О, нет, – прошептала Серафина, – я этого не заслуживаю. Это мое наказание.

– Дитя, ты верила, что несешь равенство между людьми и Дома. Моя мама верила в то же. Это не так просто получить, особенно, когда тьма не спит. Тебя обманули. Ты не предлагала свой народ для бойни. Твое место среди нас. В белом.

Слезы выступили на глазах Серафины. Она верила, что все было ее виной. Все время несла на своих плечах это бремя. Две тысячи лет агонии из – за этого. Она два года учила Сирену для этого момента, но все еще не верила и не надеялась, что сможет вернуть белый цвет.

– Спасибо, – прошептала Серафина. – Это честь.

Она взмахнула рукой, и красное платье сменилось роскошным белым платьем Домины. Две тысячи лет спустя она вернулась к своему народу.

Сирена невольно ощутила слезы на глазах. Помощь Серафины вернула то, что она считала утерянным.

Серафина коснулась ее плеча и шагнула к пустому трону при дворе. Ее глаза были добрыми, взгляд подбадривал.

– Итак, – сказала Домина Селма Сирене, – ты прошла долгий путь. Мы рады видеть, что род Дома вернулся. Но осталось еще одно испытание.

Конечно. Серафина не могла просто выбрать ее и сделать Доминой? Просто быть не могло.

– Я готова.

– Вот и увидим, – сказала Домина Селма.

Она указала перед собой, и вдруг появился подиум. На нем лежала маленькая книга. Сирена ощутила дежавю. Она делала это во время Гимна Памяти. Читала из книги Дома, которая начала это все, когда Базилл Селби отдал ее Элее на рынке Лэлиш. Столько всего изменилось с тех пор, но все вернулось к книге.

– Прошу, начинай. – Домина Селма указала на книгу.

Сирена шагнула туда и увидела переливающиеся буквы, что открыли в ней способность читать магическую книгу. Они замерли, став словами, которые она могла понимать. Хоть у нее была такая же книга в сумке с Сариэль, и она читала те страницы много раз, пока была в пути, она еще не видела слова, с которых начиналась страница.

– Гимн Домины? – спросила она, прозвучало как вопрос, а не утверждение.

Но, когда никто ничего не сказал, она перешла к следующей строке. А потом поняла. Магия лилась из ее тела, тянулась к древней книге. Кружилась в словах, становилась торнадо сияющих букв, а потом летела из книги, вспыхивая на потолке.

Слова продолжались, высасывали энергию из ее тела в книгу. Она была рада, что не использовала больше сил в замке, потому что устала от того, что чуть не утонула и замерзла. Она не была бездонной, как думала. Но книга все забирала у нее силы. Пока слова не покрыли потолок, становясь все шире. Сияя над ней яркой мозаикой на куполе.

Сирена опустилась на колени, книга осушила ее. Она охнула от пустоты в ней. Магия не пропала полностью, но Сирена знала, сколько еды и отдыха требовалось, чтобы ее восстановить. Она днями будет бесполезной. Как ей выбраться отсюда без магии в венах?

Она не озвучила вопрос. Просто подняла голову к потолку, словно ее поманили. И в ужасе смотрела, как книга раскрывала трагедию ее жизни. Она не могла отвести взгляда. Смотрела на ужасы перед собой.

Когда Рэя стала Вторым классом, ее забрали. Никто не захотел, чтобы Сирена должным образом попрощалась с Рэей. Они сами прощались под дождем.

Сирена извивалась на полу туннелей под Альбионом. Рана от ядовитого клинка бража медленно убивала ее.

Мэлия стояла на плахе, произносила сильную речь. Предательство, когда она убила родителей Дина. Она опустилась, положила голову на блок. Клинок опустился и отрубил ее голову.

Дин давал ей яд, чтобы оторвать ее от магии. Винил за смерть его родителей. Отдал Каэлу, чтобы избавиться от нее.

Засуха в Бьерне. Эдрик показывал сад, который поливал для нее, а не помогал страдающим. То, как он возмутился, узнав о ее помолвке с Дином. То, как он считал, что владел не только ее телом, но и ее сердцем.

Каэл учил ее красть магию. Впиваться в разумы. Обратил ее против всех. Использовал ее.

Ее мертвые родители на полу.

Рядом с ними – мертвый Эдрик.

Кровавая магия сделала ее одержимой.

Дофина на виселице.

Авоку схватил ноккин в горах. Он отбросил ее. Она месяцами лежала в коме.

Фэллон в крови.

Лицо темного принца в Доме теней. Фордхэм, который заманил ее. Зов пел в ее венах.

Предательство Серафины, работавшей с Виктором, чтобы уничтожить Дома.

Миг, когда Малиса забрала Алви.

Признание Веры.

Друзья прогоняли ее.

Она моргала и моргала.

Все это хлынуло на нее. Сквозь нее.

Помни. Помни. Помни.

Не забывай.

Они повторялись. Показывали каждый ее провал. Каждую боль. Каждое предательство и смерть. Все, что она сделала, что привело к разрушениям.

Не так работала Наследница Света. Это была тьма. Это была ее вина.

Слезы лились по ее лицу, она вспоминала не только произошедшее, но и все ужасные эмоции вместе с этим. Пережитая боль была в десять раз сильнее.

Она сжала бриллиант, пока терпела агонию. Потому что там была только половина истории. Там не было показано, что они с Рэей сохранили дружбу. Что Рэя все еще была на ее стороне, даже когда ее прогнали. Что в ночь, когда ее ранил браж, она встретила Ордэна. Что предательство Дина привело к тому, что он получил свою магию, и они встретились в другой ситуации. Что засуха повлияла на нее, потому что она уже не была избалованным Компаньоном, какой прибыла впервые в замок. Что смерти ее родителей и зависимость от магии крови вернули Эдрика к жизни. Кома Авока сблизила их, исправила ее проблемы с Алви. Предательство Веры открыло ей правду. А поступок друзей привел ее к бриллианту.

Это была одна сторона монеты. Боль позволяла расти. Приносила понимание и сочувствие. Показывала новый путь. Дарила доверье, решимость, решение проблем. Вызывала желание получить ответы. И она становилась лучше… хоть и было больно.

А потом слова так же внезапно, как появились, упали в книгу, и она громко захлопнулась.

Минуту никто не говорил.

Они дали ей время взять себя в руки. Вытереть слезы с лица и с дрожью подняться на ноги. Бриллиант сжимала в кулаке.

– Ты отвечаешь всем требованиям, – спокойно сказала Селма. – У тебя есть доступ к четырем стихиям и духу. Без них ты сюда не попала бы. Но ты еще и видела мир. Испытала то, что мир может предложить. Теперь у тебя есть выбор.

Голос Сирены дрожал, когда она ответила:

– Какой выбор?

– Идти дальше или нет, – Селма печально улыбнулась. – Путь вперед привяжет тебя ко всем Дома – прошлым, настоящим и будущим. Твой долг перед ними будет важнее всего. Ты уже не будешь свободна. Дома важнее всего.

Желудок Сирены сжался от этого слова. Свобода. Была ли она у нее когда – либо? Как только она стала Компаньоном, ее сковал вес пророчества. А потом ее магия. Знать, что она не получит свободу уже никогда, было неприятно.

– Мы хотим быть честными с тобой. Обмана нет. Испытаний уже нет. Ты видела свое прошлое. Свои страдания. Путь вперед – еще больше страданий. Еще больше, – глаза Селмы были добрыми и печальными.

– А другой вариант? – Сирена сглотнула.

– Путь назад означает, что ты передашь эти страдания другой.

Сирена поежилась. Она не позволит кому – то страдать вместо нее. Ни за что.

Селма склонилась ближе.

– Другую призовут служить, – она прижала ладони к подлокотникам и приподняла бровь. – Это не обязана быть ты.

Она всегда хотела это услышать. Это не должна быть она. Кто – то еще мог занять это место. Она могла прекратить страдания и ужас. Могла оставить все проблемы другому… как сделала Серафина.

И жалела об этом две тысячи лет, пока не исправила ошибку.

Сирена хотела, чтобы бремя забрал кто – то другой, чтобы она могла жить счастливо, а не разбираться, что делать дальше, но она не могла представить, что остановится сейчас. Не после того, как далеко зашла.

– Нет, – прошептала Сирена. – Это должна быть я.

– Это не для слабых сердцем, – сказала Селма. – Ты должна выбрать это по своей воле. Обратного пути не будет.

– И никогда не было, – честно сказала Сирена. – У меня.

– Уверена?

Сирена выпрямила спину, склонила голову и улыбнулась.

– Да.

Мгновение она видела только радость Селмы и слезы в глазах Серафины. Они словно замерли во времени. В том миге, когда она сказала «да». Когда выбрала свой путь, а не тот, что выбирали за нее.

Этого она хотела. Такой была.

Селма взмахнула рукой, и одежда Сирены сменилась белым платьем. Бриллиант пропал из ее ладони. Через миг паники она ощутила, как он опустился на цепочке на ее горло.

– Поздравляю, Домина Сирена, – сказала Селма, и все захлопали. – Мы верим в тебя.

Подступила тьма, и Сирена снова оказалась в комнате Дома в настоящем. Она все еще была в белом платье и с бриллиантом на шее. Тенелом был прицеплен к ее спине. И, к ее удивлению, вся магия была у кончиков пальцев. Запас пополнился, словно она днями спала и хорошо ела. Дар наравне с одеждой и кулоном.

Она коснулась бриллианта, который должен был ощущаться намного тяжелее, и улыбнулась.

– Домина, – потрясенно прошептала она в комнате. – Я – Домина.

12

Пробуждение

Элея

Дрожь разбудила Элею. Она повернулась в кровати и увидела, что Каэл сбросил с себя одеяла. Она протерла уставшие глаза и посмотрела на него. Он говорил ей, что спал крепко. Что в детстве он спал, что бы ни творилось вокруг. Но больше так не было.

Она не видела, чтобы он спал всю ночь напролет. Не с магией крови, что буйствовала в нем днем, и тьмой, что проникала в его сны по ночам.

Но это ощущалось иным.

Он не проснулся от ужаса. Она знала, что он видел то, что не мог озвучить. Он даже с ней этим не хотел делиться. И ее сердце тянулось к нему, но она знала, что нельзя было говорить с ним, когда он только приходил в себя.

Он свесил ноги с края кровати, прошел по комнате. Она смотрела, а он налил себе бокал вина и осушил. Потом еще один.

Она не знала, о чем он думал. Где была его голова, когда он смотрел на стену напротив. Словно мог понять смысл жизни взглядом.

А потом застыл, как доска.

Она убрала одеяла с тела и натянула платье поверх ночной рубашки.

– Каэл, – прошептала она, подходя к нему, – вернись в постель.

– Она тут, – едва слышно сказал он.

Элея подавила зевок.

– Кто тут?

Он молчал. Смотрел на стену, а потом повернулся к тайной двери в дальней части его спальни. Она часто приходила к нему через ту дверь. Редкие знали об этих коридорах.

– Куда ты? – спросила она, когда он нашел на полу штаны, натянул их, а потом и широкую белую рубаху через голову.

– Она тут, – повторил он, словно в этом был смысл.

– Но… кто?

– Она – дура, раз так пришла. На что она надеется? – пробормотал он, направился к тайному проходу. – На перемирие? Я этого дать не могу. Не сейчас. Она сдастся, – он просветлел. – Я могу принять это. Хоть это на нее не похоже.

Элея застыла от слов. Остальные приняли бы это за безумие. Но Элея поняла, что это не так. Он говорил о ее сестре.

Сирена.

Сирена была тут.

Он откуда – то знал, что она попала в замок. Их связь. Слова все еще задевали Элею. Но что Сирена тут делала? Она должна была понимать, что в Бьерне ей было опасно.

Но Элея не успела обдумать это, Каэл выбежал из комнаты.

Она выругалась, схватила туфли и поспешила за ним. Она не могла отпустить его таким в замок. Люди будут болтать. Но как она могла убедить того, кто терял рассудок, когда доходило до Сирены? Она словно владела ими. Они словно видели не ее сестру, а нечто большее.

Элея сорвала факел с петли на стене и поспешила за Каэлом. Наступил рассвет, и стража скоро сменится. Им нужно было поспешить, если они хотели, чтобы их никто не увидел. Скоро тут будут Компаньоны и Высший орден. И Каэл тратил деньги из казны на сбор армии, так что стражи в замке было вдвое больше. Это было плохо для такой ситуации.

Элея позвала его, но он был будто в трансе. И она боялась, что он шел в ловушку.

Они вместе шли по тайным туннелям, как паук по паутине. Он словно мог коснуться нити, что соединяла его с Сиреной. Ощущал, где она была в замке. Рвался к ней. И ей от этого было не по себе. Когда она видела это на его лице в последний раз в Ауруме, он шел по полю боя к ее сестре. Вызов сиял в голубых глазах Сирены, и он упивался этим, словно не знал, какую игру она затеяла.

Они быстро вышли в пустой коридор. Он был неприметным. Элея не знала, бывала ли тут раньше. Она не обращала внимания. Некогда было останавливаться и думать. Коридор просто давал пройти из одного места в другое.

Но он тут остановился.

– Каэл, – прошептала она, – уже утро. Ты в штанах и рубахе для сна. Весь замок скоро проснется. Может, нам стоит уйти в твои покои и позвать слуг, чтобы тебя одели.

Он отмахнулся от нее.

– Я ощущаю связь между нами, – признался он и указал на стену. – Она тут. Прямо тут. На другой стороне этого коридора.

Элея нахмурилась.

– Что на другой стороне коридора?

Он покачал головой.

– Другой стороны нет. Он никуда не ведет.

– Может, ты ошибся.

– Нет, – сразу сказал он. – Я вырос в этом замке. Я знаю весь замок. Я бы знал, если бы за стеной был тайный проход, как тот, по которому мы пришли.

Но он коснулся твердого камня. Провел по нему пальцами, словно искал скважину для ключа или рычаг для открытия люка. Он постучал костяшками по камням в ритме своих шпионов. Он прижал ухо к грязному полу, пытаясь что – нибудь уловить. Может, движение воздуха.

Но встал с потрясенным видом.

– Это просто стена, – сказал он.

Она сглотнула. Да, это была просто стена. Его разум играл с ним.

Но он остался у той стены.

Он отказывался от всего, что говорила Элея. И она притихла.

Солнце встало на горизонте. И все в замке ожило. Страж обнаружил их в коридоре, осматривающими каждый дюйм.

Элея ощущала панику стража от странного поведения короля. И они боялись помешать ему.

– Почему она просто стоит там? – осведомился Каэл. – В этом нет смысла. Что она делает за стеной?

Элее не хватило сил сказать, что Сирены там нет.

– Элея, иди сюда.

– Да? – спросила она, надеясь, что он сдался.

Он оценил то, что она не убежала от него. Что она осталась, хоть он вел себя безумно. Хоть давил темной магией на стену и надеялся на лучшее.

– Посмотри на эту стену. Что ты видишь?

Она повернулась к ней еще раз, подавила вздох.

– Ничего. Просто камень.

– Присмотрись.

Она выпрямилась от яда в его голосе. Они смотрели на этот камень час. Там ничего не было. Но она присмотрелась.

– Прости. Я ничего не вижу. Выглядит так же, как другие стены в замке. Может, нам стоит сделать перерыв. А потом это обсудим, если захочешь.

Каэл все смотрел на проклятую стену.

– Я знаю, что ты там, – прошипел он. Он узнала на стену, туда, где, по его мнению, стояла Сирена. – И я тебя найду.

– Каэл, – прошептала Элея. – Пожалуйста.

Она нежно коснулась ее руки, но он отмахнулся.

– Убери от меня руки!

Элея отпрянула.

– Я не…

Он никогда так с ней не говорил. Не всерьез. Не с настоящим гневом в голосе. Она стояла рядом с ним во всем. Пока он убивал короля Аурума, а потом свою сестру, королеву Джесалин. Почему он сорвался в такой миг?

– Не смотри на меня так! – прорычал он. – Я не безумен. Она там. Сирена тут. И мы ее найдем!

Элея кивнула.

– Я тебе верю. Но… зачем ей там быть?

– Это мы узнаем, даже если придется направить всех стражей замка искать ее укрытие, – заявил он и прошел мимо нее по коридору.

13

Услуга

Сирена смотрела на Каэла сквозь барьер.

Она ощущала его, как только вернулась со двора Домины. Она надеялась, что это было совпадением, но когда кто – то постучал в стену, она поспешила по коридору и увидела его там. Она видела его ясно, как днем. В штанах и рубахе. Темные волосы были спутаны. Идеальные серо – голубые глаза Дремилонов смотрели на нее.

Но он ее не видел.

Она на это надеялась.

Чем больше он мешкал, тем сильнее она верила, что чары Серафины держались.

Теперь Каэл ушел, заявив, что найдет ее. Что разберет замок, чтобы добраться до нее. Она знала, что он не мог достать ее тут, но у нее не было еды или воды. Она не подержится тут долго.

А потом она ощутила взгляд Элеи. Она не ушла с Каэлом. Она все еще смотрела на стену. Сирене было больно видеть свою младшую сестру. Она пыталась успокоить Каэла, пока он бушевал как сумасшедший. И боль вспыхнула на ее лице, когда Каэл сорвался на ней.

Этого хватило, что, несмотря ни на что, Элея что – то чувствовала к Каэлу. Она любила его год назад, когда Сирену сделали Консортом ко времени церемонии Представления Элеи. Сирена надеялась, что раз Элея шпионила за ним для Сети, она уже не была под его чарами. Но не повезло.

Когда она все – таки отвернулась, Сирена раздраженно вздохнула. Что ей делать?

Насколько она знала, других входов в комнату не было. Тех, что сохранились за две тысячи лет, точно не осталось. Эта комната была у основания горы. Серафина сказала бы ей о другом пути, если бы он был.

У нее было три варианта. Она могла позвать Сариэль, что привело бы к катастрофе. Она могла использовать монету – портал, которую ей дала Вера. Но так она окажется в Тенхале, в лигах от Сариэль. Или… она могла попытаться убежать отсюда.

Портал казался самым безопасным решением. Но это означало, что она вернется к Сети и Гвиноре до того, как была готова их увидеть.

Ей придется подождать до наступления ночи, надеясь, что Каэл не заметит, что она уходит. Или… столкнуться с ним, если он заметит. Она была членом Общества, всадницей дракона, а теперь Доминой. Если сегодня ей придется столкнуться с Каэлом Дремилоном, так тому и быть.

И она приготовилась ждать ночи.

* * *

Часы спустя одинокая фигура появилась у входа в комнату. Патрули ходили чаще обычного после того, как Каэл заявил утром о поисках. Сирена считала патрули и время между их появлением. Она надеялась, что ночью они не будут такими частыми, но не была уверена.

И она не ожидала еще визита от Элеи.

Элея посмотрела на коридор. Она пришла сразу после патруля, так что могла побыть тут незамеченной. Будто и она отсчитывала промежутки между патрулями.

– Что ж, – Элее явно не нравилось говорить со стеной, – ты там, Сирена? Каэл не сошел с ума. Хоть все говорят, что он все безумнее с каждым днем. Но с тобой он всегда уверен. Так… это ты? Ты вернулась в Бьерн?

Сирена смотрела на сестру. Разглядывала ее. Идеальные черты отражали ее лицо. Хотя Элея была выше. Темно – каштановые волосы и голубые глаза. Бледная кожа. Но она похудела, тени пролегли под глазами, и она пыталась скрыть их косметикой. Ее обычно легкое поведение омрачала тревога. Словно она увидела слишком много для своего юного возраста. Она уже не была наивной невинной девочкой, которую оставила Сирена.

И она думала, стоило ли показываться Элее. Была ли это ловушка?

Не было похоже на ловушку. Это было не в стиле Каэла. Он действовал прямо. Он стоял бы дальше перед входом, требуя, чтобы дверь появилась, хоть не видел, что она там была.

Она прикусила губу, доверилась инстинкту, как делала уже много раз.

Она прошла сквозь зачарованный вход и появилась перед потрясенной сестрой.

– Создательница! – выдохнула Элея.

– Здравствуй, Элея.

– Сирена! Ты теперь можешь ходить сквозь стены?

Сирена не сдержалась и рассмеялась.

– Нет. Это сложно объяснить.

– Каэл был прав. Ты как – то была там все время.

– Да. Хоть у нас мало времени.

Элея кивнула.

– Мало. Как ты выберешься теперь, когда тебя ищет весь замок?

– Сделаю что – нибудь безрассудное, наверное, – сказала она.

– Будто ты умеешь делать другое, – Элея улыбнулась. Улыбка увяла. – Я могу помочь тебе выбраться. Но придется… убедить Каэла.

– Что это значит? – с опаской сказала Сирена.

– Оставь это мне. У меня есть тоник, и я могу добавить его в напиток Каэла ночью. На вкус он незаметен.

– Ты хочешь отравить своего короля?

Элея побелела.

– Ты хочешь мою помощь?

– Да. Но я не хочу, чтобы ты рисковала собой.

– Я не буду в опасности, – Элея пожала плечами. – Он меня не подозревает.

– Он может войти в твой разум. Узнать, что ты делала.

Элея покачала головой.

– Но не сможет увидеть это от меня. Он видит то, что я позволяю.

Сирена задумалась. Элея могла защититься от Каэла? Для человека без магии это было невероятно. Нужно было обдумать это позже.

– Почему ты мне помогаешь?

– Ты моя сестра, – тут же сказала Элея. – Я не знаю, почему ты вернулась, но Рэя объясняла о тебе, сколько могла, когда мы работали вместе. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, с чем имеешь дело.

– И я, – призналась Сирена. – И я хотела бы забрать тебя в первый раз.

– Я там, где должна быть, – уверенно сказала Элея.

Сирена видела перемены в сестре четко в этот миг. До этого она могла злиться из – за того, что Каэл пошел искать Сирену, но теперь ощущала, что это было ее место. Она видела, что Элея выросла на последний год, как и Сирена.

– Спасибо, – Сирена обняла сестру.

– Я приду за тобой, как только он уснет, – прошептала она. – Будь готова.

– Буду, – ответила Сирена.

Она смотрела, как Элея спешит по коридору. Сирена вернулась в комнату, и патруль завернул за угол. Сирена надеялась, что Элея была надежной, как и говорила Рэя. Сирена отчаянно хотела, чтобы так было.

* * *

Наступила ночь.

Элея не пришла.

Сирена расхаживала по комнате с раздражением. Элея уже должна была прийти. Сирене не стоило ее ждать. Она бы уже ушла. Было бы опаснее, но тревога в ожидании помощи убивала ее.

Она знала, что ожидание было умным ходом, но ее импульсивная сторона говорила идти вперед. Но разве это не привело ее сюда? В Бьерн, одну, без друзей, кроме Сариэль. Потому что она была вспыльчивой. «Играла героиню». А теперь она докажет, что умела ждать. Ждать и ждать.

Она кусала губу до боли, а потом появилась Элея. Она была в черном и со свертком в руках.

– Сирена, – прошептала она, – ты еще там?

Сирена выдохнула с облегчением и прошла сквозь вход.

– Я тут.

– О, слава Создательнице, – Элея сунула сверток в руки Сирены. – Я принесла тебе плащ. Я не знаю, как ты пробралась в замок в белом платье и с большим мечом, но черный плащ поможет.

– Спасибо, – Сирена накинула плащ на плечи, спрятала Тенелом.

Она даже не начинала объяснять, что с ней случилось. Не было времени. И она сама была потрясена из – за того, через что прошла.

– Нам нужно поспешить. Я не знаю, как долго будет действовать тоник. Особенно, сегодня, – Элея обвила руку Сирены и пошла вперед. – Опусти голову. Я знаю обратный путь.

– Что значит, «особенно, сегодня»?

– Каэл буйствует. Он разогнал свой военный совет и убил одного из министров, – Элея сжалась.

– То есть… забрал кровавой магией, – тихо сказала Сирена. Ее магия крови грохотала в ней. Боль давила на ее вены, просила больше, чем просто мысли.

Элея кивнула.

– Он хуже, когда его энергия восстановлена. Думаю, зелье не сдержит его надолго.

– Ты уже так делала? – осторожно спросила Сирена.

– С ним тяжело жить, – прошептала Элея. – Уверена, ты понимаешь.

– Да.

Элея опустила голову и надавила на невидимый рычаг на стене. Дверь с шипением открылась внутрь, и они прошли туда.

– Скрытые туннели ведут не во все места. Нужно быть осторожными, чтобы ни с кем не пересечься.

– Куда мы идем?

– К моей связной. Она управляет Сетью из Бьерна. Я встретила ее через Рэю и Феникса, – Элея взглянула на нее. – Как они?

Сирена помрачнела при мысли о Фениксе.

– Влюблены.

Элея просто улыбнулась.

– Вовремя. Фениксу, кажется, ни до чего нет дела, но это его маска шпиона. Когда ты его узнаешь лучше, он понравится тебе, почти как Рэе.

– Я рада за них с Рэей, – сказала Сирена. За ограниченное время, которое она их видела, она поняла, что они были созданы друг для друга. – Мне не нравится он в моем военном совете, – или уже не в ее…

– Я бы хотела его в своем. Он – лучший шпион в мире.

– Думаю, ты его перехвалила.

Элея захихикала, а потом зашипела, чтобы они притихли.

Они замолчали, шли по темным туннелям с легкостью тех, кто делал это часто.

Какой была жизнь Элеи при дворе? Сирена хотела спросить, почему люди боялись ее, как тот страж, но она боялась ответа на вопрос. Может, это делало ее трусливой. Но ей нравилось быть с сестрой, и она не хотела портить момент.

– Тут, – шепнула Элея. Она посмотрела в глазок и прошла в комнату.

Там стояла леди Которн, та женщина, которая создала для Сирены платье для Представления и для коронации Консорта. Она была самой талантливой портнихой в городе, может, и в стране. И она знала, кем была Сирена. Как – то знала все время. Она пыталась помочь Сирене до того, как ее сделали Консортом.

– Снова вы, – сказала Сирена с улыбкой.

– Здравствуй, – сказала леди Которн. – О, ты поправилась. Снова мерки нужно снимать.