Текст книги "Домина (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

Сирена поежилась от ее слов. Они были такими точными. Близкими для нее. Вызвали слезы на глазах.

«Обстоятельства кажутся тебе плохими. Но это твое падение, духовная сестра. Падение для обучения. Подумай, что ты выучила из него, пойми, как пройти испытание еще раз и преуспеть».

Она смотрела на подругу в сумерках, восхищаясь ее знаниями. Сирена еще никогда не была так рада, что Сариэль была с ней.

– Спасибо, – прошептала Сирена.

Сариэль склонила голову, и Сирена легла на спальный мешок, думая о словах Сариэль. Пытаясь понять, что ей нужно было выучить после падения.

7

Без веры

Дин

– Капитан, женщина хочет передать вам послание. Мне прогнать ее? – спросил стражник.

– Женщина? – спросил Дин.

Он опустил оружие и приостановил тренировку с мечом. Он работал вдвое усерднее, как его люди. Ему нужно было вернуть форму после месяцев использования магии, а не оружия. А еще занять людей, ждущих указаний. Ожидание было сродни смерти для армии и запасов еды.

– Да, сэр. Она, кхм, прилетела на драконе.

«Сирена».

– Впусти ее, – сказал Дин с улыбкой.

Он убрал меч в ножны, потянулся к своей сброшенной тунике и скрыл потную грудь. Его солдаты последовали примеру. Он кивнул стражу впускать ее на их импровизированный ринг.

Но это была не Сирена, а Вера.

– Здравствуй, Вера. Чем могу помочь? Все хорошо?

– Можем поговорить наедине, капитан? – серьезно спросила она.

Он нахмурился. Дела явно были плохи.

– Конечно, – он поманил ее в свою палатку, но она не пошла. – Ты думала о другом месте?

– Я думала о наших драконах.

Он нахмурился сильнее.

– Ясное дело.

Он приказал продолжать тренировку и прошел с Верой от армии Элейзии к Амират, стоящей с его драконом, Галционом. Его все еще поражало, что он был тут. Он пересек мост в Домару и провел там годы, заслуживая магию. В этом мире прошли всего лишь недели. Он не помнил прошлое, только сильную решимость получить магию и дракона. Когда он победил в турнире драконов, он вернулся сюда с Сиреной, чтобы забрать свое сердце у морских нимф у входа на мост, и его воспоминания вернулись.

Недели, нет, месяцы, прошли с тех пор, когда все думали, что он бросил сестру, чтобы попытаться отобрать ее трон. Но для него – годы. Они все еще видели его юным неопытным капитаном. Он знал, что был не таким. Он хотел даже забыть годы в Домаре так, как забывал Элейзию. Это было бы справедливо.

– Чем могу помочь? – спросил Дин. – Что – то произошло?

– Военный совет выступил против Сирены. Они сделали Гвинору командиром обеих армий и сказали Сирене, что, если она не может слушаться, должна уйти.

Он понял раньше, чем она продолжила.

– Она ушла.

Вера кивнула.

– Да.

– И они просто позволили ей? – низким голосом осведомился он. – После всего, что она сделала?

– Они не остановили ее.

Гул гремел в его ушах. Те мерзавцы так поступили. Его сестра и ее проклятые политики. Даже Дармиан, который знал Дина не как юного капитана с улыбкой и легким сердцем. Он не знал, каким стал Дармиан, пока Дина не было. Ему нужно было сейчас отыскать в себе закаленного воина.

– Спасибо, что сказала, – Дин шагнул к Галциону и прыгнул на его спину. – Лети.

Он оставил Веру позади, Галцион взмыл в небо. Они попали в другой лагерь за минуты. Дин спрыгнул и побежал в центр лагеря. У него не было времени находиться тут с Сиреной. Он послал Дармиана вместо себя, веря, что тот выразит его интересы и удержит грязных политиков под присмотром. Но стоило знать лучше. Нельзя было передавать такие дела.

Он не ждал, пока страж Сети уйдет с дороги. Оттолкнул его и ворвался в палатку.

– Что именем Создательницы вы наделали?

Потрясенные лица смотрели на него. Даже несколько виноватых. Но они смотрели так, словно не понимали, что он тут делал. Хотя точно знали.

– Вы прогнали ее?

Гвинора выпрямилась.

– Мы не прогоняли ее. У нас было собрание. Она предложила слабый план по борьбе с Малисой. Мы согласились, что нужно больше времени. Она не слушала. И мы голосованием выбрали меня управлять этим. Сирена не смогла это принять. И ушла.

– Вы все с ума сошли? – Дин покачал головой.

– Нет, – сказала его сестра. – Дин, мы не сошли с ума. Мы пытались поступить правильно.

– Вы не хотели поступить правильно, – парировал он. – Ты ненавидишь ее. Ты винишь ее за то, в чем она не участвовала, а теперь прогнала ее, когда она не только наш союзник, но и способ победить в этой войне.

– Дин, она вела себя нелогично, – тихо сказал Дармиан.

Он посмотрел на близкого друга.

– Я послал тебя сюда выражать мои интересы. Как это служит чьим – то интересам? – он посмотрел на Ордэна за столом и Авоку у стены. – А вы? Просто дали ей уйти?

Ордэн промолчал. Авока мрачно смотрела на него.

– Решение было принято, – Гвинора привлекла внимание к ней во главе стола.

Его магия трещала на ладонях от ее глупости. Он ощущал ток в себе. Был готов выпустить накопившийся гнев. Он учился управлять этим. Умел выпускать это. Он все еще учился сдерживаться.

– Сирена – самый сильный маг во всей Эмпории. Она сделала все, чтобы биться в этом сражении, и из – за одной ошибки вы отвернулись от нее? – он посмотрел на всех, отметил Гвинору, Ордэна и Авоку. – Она – ваша подруга. Она умерла бы за вас. Билась в сражениях за вас, чтобы вы не страдали. А вы ее прогнали. Вы все совершили ужасную ошибку.

Он покачал головой, обращая это ко всем. Его гнев был бурей в венах. Его магия пыталась вырваться из него. Хотела на свободу.

Он бросил им обвинение в тишине:

– Неверующие.

Никто не говорил. Страх сиял на лицах политиков. Его сестра и друг увидели его таким, каким он стал. Феникс, похоже, не переживал из – за его срыва, но Гвинора и Ордэн выглядели виновато. Авока оставалась пустой оболочкой.

– Я ухожу, – сообщил он и отвернулся от них.

– Куда ты собрался? – сказала Бриджит.

– Служить истинной королеве.

И он прошел к Галциону, взмыл в небо и отправился на поиски Сирены.

8

Красное платье

Они продолжили путь к лесу. Небо давало Сирене время подумать. Подумать о поражении. И как она могла обучиться, чтобы преуспеть. Поздно следующей ночью она приняла решение.

– Пока мы не полетели дальше, я хочу соединиться с тобой и попасть в духовный план. Думаю, мне нужно в последний раз поговорить с Серафиной.

«Ты уверена, что хватит сил пройти брешь после последнего раза? Я поддерживаю приключения, но не хочу подвергать тебя опасности».

– Да, я могу перейти, – уверенно сказала Сирена. – Это Вера была слабым звеном. Вместе мы сильны. Малиса не влезет.

«Вместе мы сильны».

Сирена улыбнулась от дерзости Сариэль.

«Тогда начнем».

Сирена устроилась на траве и закрыла глаза, потянулась в себя, искала ощущение правильности. Она чувствовала присутствие Сариэль, связь и ее ответ. На миг ее охватила дикая энергия Сариэль. Часть их личностей была одинаковой.

А потом она отпустила дракона и вышла из тела в дух. Тут она ощущала себя защищенно. Лучше, чем с Верой. Ту катастрофу она должна была предвидеть. Она не позволит Малисе влезть в их связь с Сариэль.

Когда она ощутила спокойствие, Сирена надавила на жидкий барьер, отделяющий ее от духовного плана. Она прошла в пустоту и призвала дом родителей вокруг себя. Паркет появился под ногами. Большая спиральная лестница вела к спальням сверху. Коридор, где Элея отдала ей книгу Дома.

Она тихо вздохнула от вида. Она не думала, что вернется сюда. Она гадала, кто теперь там жил. Если кто – то жил. Со смертью родителей и переездом Элеи дом кому – то перешел? Она покачала головой и отогнала мысль. Она не могла сейчас заняться этой проблемой. И она давно научилась сосредотачиваться на задании, что было важнее в данный момент.

– Серафина, – позвала Сирена в тишине пустых комнат.

Через миг появилась ее фигура, облаченная в роскошное красное платье.

– Здравствуй, Сирена. Рада тебя видеть. Хоть ситуация не из приятных.

– Да. Малиса сбежала из плена. Она среди нас. Хочет уничтожить нас.

Серафина кивнула и пошла по дому Сирены.

– Знаю. Мне очень жаль, Сирена. Я не знала, что тебе придется столкнуться с ней в конце. Я пыталась оградить всех от нее, как только поняла, кем она была.

– Другие не понимают ее настоящую угрозу. Они сосредоточены на настоящем и не смотрят в будущее. Я не знаю, как убедить их, что нужно идти по моему пути.

– И не нужно, – просто сказала Серафина. Она повернулась к Сирене. – Это дом твоей семьи?

Сирена кивнула.

– Там я выросла.

– Красиво. Я ощущаю там много счастья.

– У меня было чудесное детство, – призналась Сирена. – Но почему ты говоришь, что мне не нужно их убеждать?

– Потому что ты не можешь. Слова сейчас не помогут. Только действия могут убедить тех, кто попал под влияние Малисы, – Серафина вздохнула. – Тьма – ее сильная сторона, эта тьма в нас – отчаяние, жадность и злость. Она усиливает эти эмоции в тех, кто пришел к ней, как я, как Виктор. Теперь она вышла на свободу, и она притягивает ненависть как яд.

– Как мне победить кого – то, кто может заразить разумы всей моей армии?

– Двумя самыми большими силами в мире – надеждой и любовью, – Серафина коснулась ее плеча. – Ты несешь с собой энергию этого дома и разгоняешь тьму.

Сирена не знала, как это делать. Как брать энергию с собой. Она знала, как впиваться в разумы. Каэл научил ее этому. Но это было жестоко. Серафина говорила о том, что было противоположно этому таланту. Разогнать тени и показать, что есть шанс на победу. Она не знала, что должна показать им, чтобы сделать это. Ей нужно было найти способ.

Серафина улыбнулась при виде того, что было на лице Сирены.

– Думаю, ты готова.

– К чему?

– К последней части моей истории.

Серафина взмахнула рукой, дом семьи Сирены пропал. Через миг они оказались в большой комнате с двором Дома, где был проведен ее Гимн памяти. Но в этот раз там не было всего двора, а было пусто, кроме одинокой фигуры в красном, стоящей перед тем, что когда – то было ее почетным местом – троном Домины.

– Это было после падения магии, – сказала Серафина, глядя на прошлую себя. – Я работала с Виктором, чтобы помочь этому произойти, думая, что мы станем равными. Но хватка Малисы на нем была крепкой. Кровавая магия испортила его. Я помогала ему, а он убил весь мой народ и пошел за моей дочерью, а я была в плену в этой гробнице.

Сирена нахмурилась, глядя на картинку перед собой. Уже не Домина. Податливая Консорт. Разбитая пленница.

Виктор Дремилон прошел в комнату. Серафина даже не повернулась к нему. Она прижала кулак к сердцу, словно ощущала боль его предательства и не понимала, почему все еще любила его.

– Сэра, милая, – сказал Виктор, – ты приняла решение, любовь моя?

Серафина сжалась от слов. Слова должны были уговорить ее работать на него, использовать ее чувства.

– Нет.

– Ты не приняла решение?

– Я не буду больше с тобой работать.

– Не понимаю, почему ты все отказываешь мне, – он коснулся ее руки, но она отпрянула.

– Не понимаешь? – прорычала она и повернулась к нему. – Ты предал мое доверие. Я думала, мы работаем ради равенства между Дома и людьми, а не геноцида!

– Равенства никогда и не было бы, – парировал он. – Дома не хотели работать с людьми. Они не переживали за нас, и ты это знаешь!

– Так их нужно было убивать? – закричала она.

– Они бы так сделали с нами, – он потянулся к ней.

– Ты заражен. Это отвратительно, – сказала она, отодвигаясь. – Не трогай меня.

– Просто работай со мной, Сэра, – взмолился он. Его глаза были круглыми и серо – голубыми, Сирена хорошо знала глаза Дремилонов. – Я хочу, чтобы ты правила рядом со мной.

Серафина рассмеялась.

– Снова о старом? У тебя уже есть королева и несколько детей в очереди на троне. Я не буду править рядом с тобой, да и не хочу.

Тьма поднялась в Викторе от ее слов. Чернильная тьма у пальцев. Глаза потемнели. Вся комната словно наполнилась его мрачной энергией.

– Я люблю тебя, Сэра. Почему ты сомневаешься в этом?

Серафина в отчаянии покачала головой.

– Чем ты стал?

Он выпрямился.

– Я стал сильным.

– Если любишь меня, Виктор, отпусти, – сказала она ему.

– Я не могу тебя отпустить, Сэра. Мы должны быть вместе. Мне просто нужна твоя помощь. Дай мне бриллиант Домины. Я знаю, он у тебя.

Ах, этого он хотел столько времени. Осознание мелькнуло на лице Серафины.

– Бриллиант утерян.

– Нет, – сказал он. – Я знаю, что он у тебя.

Она сдвинула юбку длинного красного платья и отвернулась от него.

– Его нет, Виктор. И ты не смог бы его использовать.

– Не отворачивайся от меня, – он сжал ее руку, и Сирена увидела сияние магии Серафины, поднявшееся в ответ.

– Отпусти меня, – прорычала она.

И, к удивлению Сирены, он это сделал.

– Ненавижу, что ты в этом цвете. Тебе нужно носить этот невыносимый красный? Почему не носить белый цвет, как полагается твоему статусу? – он оскалился.

Серафина повернулась к нему с печалью на лице.

– Я подвела народ. Нет Дома, которыми я могла бы править. У меня есть доступ ко всем четырем стихиям, но я уже не Домина. Так что я никогда больше не буду носить белый. Я выбрала красный за всю кровь, которую ты пролил в своих завоеваниях, Виктор. За кровь моего народа. И жизни, которые ты оборвал. Я буду отныне носить только красный.

Он хмуро посмотрел на нее.

– Я запрещу его. Запрещу цвет.

Она рассмеялась.

– Давай. Никто не будет носить красный, потому что мальчишка Дремилон не может принять кровь на его руках.

– Я – король!

– Был королем, для меня, – печально сказала она.

– Отдай мне бриллиант, Сэра.

– Ты его не получишь.

– Тогда ты больше не покинешь эту комнату, – заявил он и ушел.

Серафина проследила за ним непокорным взглядом. Слеза покатилась по ее щеке.

– И я тебя люблю, – выдохнула она. – И ненавижу тебя за это.

Она взмахнула рукой, и бриллиант появился в пространстве. Глаза Сирены выпучились.

– Как ты это сделала? – охнула Сирена.

Дух Сэры вздохнул.

– Так много о духовном… эфире… чего ты не понимаешь. Я спрятала его между пространства.

Сирена повернулась и смотрела, как Серафина сделала что – то с бриллиантом и с болью подняла взгляд. Словно она приняла окончательное решение.

– Прости, Виктор, – прошептала Серафина. – Я все тебе отдала, но это ты не получишь.

Она стала сиять, все ярче и ярче. Так ярко, что ослепляла. А потом уже нельзя было различить в сиянии женщину и бриллиант.

Сирена ощутила энергию, которую Серафина тянула в себя. Много. Слишком много.

– О, Создательница, – выдохнула Сирена.

А потом энергия взорвалась. Сирена пригнулась, словно магия могла навредить ей тут, в духовном плане. Волна ударила по всем поверхностям в комнате, а потом, когда Сирена подняла голову… Серафина пропала. И бриллиант с ней.

* * *

Сирена появилась в доме у воды. Серафина стояла над кроваткой, где спала ее дочь, Анна. Ее лучшая подруга пожертвовала своим ребенком, чтобы Анна могла жить. Чтобы однажды родилась Сирена. Чтобы это могло закончиться. И после последнего поступка Сэры они попали сюда. В единственное место, где она познала истинное счастье.

– Ты… пожертвовала собой, чтобы уничтожить бриллиант? – спросила Сирена.

Серафина улыбнулась и покачала головой.

– Нет, я пожертвовала собой, чтобы спасти бриллиант.

– Не понимаю.

– Бриллиант все еще в той комнате.

– Но… как?

– Я запечатала комнату и наложила самые сильные чары на комнату и бриллиант. Никто, кроме родных мне по крови, не может туда попасть. Только достойные Домины могут надеяться на вход. Жертва сильна. Она останется там навеки, – она взглянула на Сирену, – если ты туда не придешь.

Сирена моргнула.

– Хочешь, чтобы я прошла в замок Бьерн? Где Каэл Дремилон? Где всегда были темные силы Малисы? Где я умру, если меня увидят? – она раздраженно вздохнула. – Я жила там. Ты могла послать меня тогда.

Серафина покачала головой.

– Ты не была готова.

– А теперь готова? – поразилась Сирена.

– Это тебе нужно узнать, да? Готова ли ты не только вести, – Серафина тепло коснулась щеки Сирены, – но и править.

9

Прорыв

«Это очень плохой план», – отметила Сариэль на берегу реки Кейлани три дня спустя.

– Есть идея лучше? – спросила Сирена. – Я слушаю.

«Ты полетишь на моей спине к центру города, и мы сожжем всех, кто встанет на пути».

Сирена закатила глаза.

– И как мы тогда не уничтожим мой дом и не убьем невинных?

«Ты не уточняла».

– Не все в Бьерне заслуживают твой гнев. Каэл Дремилон в ответе за все проблемы. Он дал Малисе доступ к нашему народу. Его кровавая магия призвала его безумие, как с Виктором. Он заплатит за то, что он сделал. Но не сегодня. Нельзя уничтожать весь Бьерн.

«Ты могла бы просто пойти и убить его», – предложила Сариэль, словно убить Каэла было бы просто.

– Мы договорились, что рисковать собой не будем, – пробормотала Сирена. – У нас с Каэлом много незавершенных дел. И у него моя сестра. Я не хочу рисковать ею.

Сариэль выдохнула облачко дыма носом.

«Иди, духовная сестра. Брось дракона, с которым связана, тут, в горах, где она не сможет тебя спасти, если не может сжечь город из – за твоего приказа».

– Ты такая вредная, когда не можешь участвовать в приключении.

«Я родилась для дикости и приключений».

– Думаю, мы еще получим этого достаточно, – хоть это не радовало.

Сариэль потянула за связь между ними, и Сирена улыбнулась. Но она ощущала боль, потому что у них с Авокой была такая же связь, а теперь пропала. Она не могла дотянуться до Авоки, а хотела. Она должна была отправляться на миссию с обеими сестрами по связи.

Она отогнала мысль и сосредоточилась на настоящем. Ее ждала долгая ночь, а еще ее могли поймать или убить.

– Пожелай мне удачи, – сказала она Сариэль.

«Тебе она не нужна. У тебя есть я».

Сирена рассмеялась и прыгнула в лодку, которую… одолжила. Она поправила плащ, чтобы Тенелом в ножнах на ее спине был скрыт. Она переоделась в неприметное повседневное платье. Она знала, что будет неудобно грести или сбегать, но не хотела привлекать внимание.

Она села, поправила весла и кивнула Сариэль, которая оттолкнула ее носом от берега, который они проверили заранее. Сирена посчитала, что до Кейлани плыть около часа. Поток мог нести ее и сам, она собиралась веслами только направлять лодку.

Она могла ускориться магией, но хотела использовать силу как можно меньше. Защита на Бьерне пала, но Каэл ощутит, как она использует магию. И тогда все развалится.

Она успокаивала себя. Наступила ночь. Ее вели лишь луна и звезды. Она миновала несколько других лодок, казалось, никто не плыл из Тана в Бьерн ради торговли, что было странно. В Кархаре военное дело было отлично развито, но две страны всегда торговали, особенно весной. Что в Бьерне мешало им?

Она ощутила, как изменился поток у большого изгиба, который направлял реку к горам и столице. Замок Нит Декус был в горе слева от нее. Она изо всех сил налегла на весла.

Преимуществом жизни в замке в качестве Компаньона было то, что она знала, что под замком были водные пути. Они были источником торговли и способом побега на случай, если замок падет. Ее как – то заточили под землей, и она нашла выход в конюшни. Ее магия спасла ее в ту ночь, хоть Сирена тогда и не знала, что у нее есть магия.

Теперь она надеялась, что сможет снова проплыть там.

Лодка покачивалась от потока, рассекала воду. Сирена приблизилась к повороту, который вел ее к входу недалеко от главной дороги. У стен замка она глубоко вдохнула и послала слабую струйку магии, чтобы отыскать вход, о котором знала.

Но его не было там, где она ожидала.

Она нашла только серый камень.

– Что такое? – выдохнула она.

Прикусив губу, она послала еще немного магии. Вход был там. Должен быть.

– Давай же, – простонала она.

Она посмотрела на бойницы, опасаясь, что ее в любой миг обнаружат. Когда она жила тут, безопасность усилили из – за паранойи Эдрика. Но разве они ждали нападение с воды?

А потом она ощутила его.

Ее сердце сжалось.

Вход, который она искала, был там, где она и думала. Но на дюжину футов ниже. Под водой.

Она тихо выругалась. Она не учла, что талые воды с гор подняли уровень воды в реке. Вход был скрыт. Что же делать? Она далеко забралась и не могла просто уйти.

Она не проверяла температуру воды. Знала, что было еще холодно после зимы. Она смотрела на реку, на миг предавшись отчаянию.

А потом поправила ремешок Тенелома, завязала плащ на талии и задрала юбку платья. Она хотела бы, чтобы как – то могла убрать мешающую ткань, быть в кожаной броне, а не неудобном платье, но она не могла на это надеяться.

Она поежилась, глядя на черную воду. Сейчас или никогда. Если она не сделает ход, то пробудет тут всю ночь. Она помолилась тем, кто слушал, и глубоко вдохнула, изо всех сил оттолкнулась от края лодки.

Она знала, что это означало, что у нее не будет плана для отступления.

Лодка не заберет ее из замка.

И в воде была угроза, которая могла убить ее раньше, чем она сбежит.

Например, переохлаждение.

Или водные змеи.

И кто знал, какие еще ужасы мог вообразить ее разум?

Но она толкала ногами снова и снова.

Воздух сдавил ее грудь. Она вглядывалась во тьму. Протянула руку, желая найти вход.

Вес ее платья тянул вниз. Хорошо, что Тенелом был из легкого, как перышко, тендрилла, иначе она потонула бы, как камень в море. Но все равно было сложно плыть, пока юбки путались в ногах, плащ давил, добавляя дополнительный вес.

Но входа не было.

Воздух заканчивался. Из нее вылетали пузырьки. Как много у нее осталось?

Хуже, было сложнее двигаться. Было… холодно. Мороз пробирал до костей. Она не знала, сколько еще протянет в холоде. И не было ли все зря.

Она тянулась и тянулась, но пальцы не слушались. Она заставила их сгибаться и разгибаться. Пытаться отыскать скрытый вход. Она знала, что он был тут. Хоть не попадался ей.

Она выпустила еще пузырек. Воздуха было все меньше, почти не оставалось. Она была без сил. Холод сдавил ее. Все вот так кончится?

А потом ощутила это.

Край.

Сирена сжала его изо всех сил, что остались. А потом нырнула в арку и оттолкнулась от ее края. Ее ноги снова запутались в платье. Она не видела поверхность. Не во тьме вокруг нее. Поверхности не было. Она попала в затопленный туннель. Она не могла плыть, воздуха не хватило бы.

Сирена закрыла глаза, сон окутывал ее. Паника сменялась холодом.

А потом она открыла глаза. Нет, не сейчас.

Она тщетно ударила ногами пару раз, а потом всплыла над поверхностью.

Сирена глубоко вдохнула. Свежий кислород заполнил ее тело, вернул жизнь ее замерзшим конечностям. Ее взгляд упал на берег неподалеку, и Сирена устремилась к нему, подавляя стук зубов.

Она закинула руку на скользкий камень и выползла на него, выбралась из реки.

Сирена мгновение лежала там, тяжело дыша. Ее голова болела. Тело дрожало. Кожа посинела.

Она рискнула, послав каплю магии искать вход. Кто – то мог уже направляться к ней, обнаружить ее, умирающую от холода. Теперь можно было использовать магию без страха. Она предпочитала столкнуться с последствиями живой.

Сирена закрыла глаза и потянулась к магии. Тепло внутри заставило ее поежиться от облегчения. Она использовала магию огня, чтобы медленно пропитать конечности жаром. На это ушло больше времени, чем она хотела тратить, но она не хотела двигаться, пока не была уверена в каждом дюйме своего тела. Она прогнала всю воду из одежды.

Она полежала там еще, пытаясь отогнать слабость. Она жалела, что не взяла с собой ничего поесть, пополнить силы. Магия была припасена в рубине в Тенеломе, но это не поможет, если она была утомлена физически.

Тревогу не подняли, и Сирена перевернулась и поднялась на ноги. Она отправилась по подземным водным путям сначала медленно, потом увереннее, ведь никого не встречала. Она доверяла своей памяти и инстинктам. До этого инстинкты путали ее, кричали, что тут была магия, когда она не верила в ее существование. Теперь магия вела ее.

Сирена представила, что, когда строили водные пути, они были для лифов из Аонии, свободно прибывающих в замок. Ей говорили, что страшный двор Дома на самом деле был милосердными людьми, поддерживающими связь с другими созданиями Эмпории. Не все хорошие, но и не такие плохие, какими их считал Виктор Дремилон.

Она слабо улыбнулась. Она видела надежду на будущее. Хоть она боялась того, что найдет в этом месте, из которого сбегала не один раз.

Наконец, она остановилась перед туннелем, который словно говорил с ней. Нежное притяжение магии Дома вело ее вперед. И она слушала.

Сирена поднялась по ступенькам, и они привели к проему. Она подавила страх, подняла капюшон, проверила, что ее меч не было видно, а потом ступила в пустой коридор. Она повернула налево и попыталась оглядеться. Она знала, что после еще одного поворота попадет в стены замка. В древнюю часть замка. С нее все началось, судя по видениям Веры. Во время Сирены эта часть замка была почти заброшена. Она надеялась, что так все и осталось, особенно ночью.

Она направилась к комнате, которую ей показала Серафина. Ее поражало то, что комната Дома сохранилась. Она думала, что комната была разрушена и перестроена за все эти годы. Но жертва Сэры все объясняла.

Она сделала еще поворот и чуть не столкнулась со стражами. Она попятилась в темную нишу, сердце билось в горле. Она смотрела, как они проходят. Сирена дрожала, но смогла незаметно ускользнуть от них.

Это было близко. Она была в паре коридоров от комнаты. Чуть не умерев в реке, она посчитала это даже простым. Она тут же пожалела, что подумала так, когда ладонь сжала ее плечо.

– Эй, ты! – закричал страж. – Ты знаешь, что никто не должен ходить после комендантского часа.

«Создательница», – она не хотела убивать его. Не хотела никого убивать. Но убьет, если придется.

– П – простите, – Сирена надеялась, что никогда не встречала этого стража. Что он не знал, кем она была. И что она могла сделать, если нужно было.

Она притянула магию к себе, была готова обрушить ее на него, когда он развернул ее. Он охнул, убрал руку и попятился. Он тут же выпрямился, вспомнив о приличии. Прижал ладонь к груди, ударил кулаком дважды по Д Дремилона.

– Простите. Я не… я не узнал вас. Не знал, что вы снаружи. Конечно, вы можете ходить по замку, Компаньон. Делать, что хотите, – он посмотрел на нее, а потом поверх ее головы. Он продолжил, пока она потрясенно смотрела на него. – Только не говорите королю. Король Каэл занят в эти дни. Ему не нужно знать об этом.

Он ждал, что она что – то скажет. Она не знала, что сказать.

– Вам требуется сопровождение? Отвести вас к покоям? Или к покоям короля? Я могу… могу это сделать.

Кем он ее считал? Она все еще молчала.

– Компаньон Элея? – робко прошептал он. – Вы… расскажете Его величеству?

Элея. Он принял Сирену за ее сестру. Осознание и печаль охватили ее. Рэя сказала, что Элея была близка с Каэлом. То, что он взял ее с собой в Аурум для сражения, доказывало это. Она знала, что Элея шпионила за Каэлом для Сети, но ходить в покои Каэла? Это было… Сирена даже не знала, что думать.

– Нет, – сказала она. – Я не собираюсь ему рассказывать.

Страж заметно расслабился.

– Отлично. Нужна помощь?

– Пока что тебе нужно забыть, что я была тут. Я по срочному делу Его величества, ты меня не видел.

– Конечно. Я пойду своей дорогой.

Страж убрал эмоции с лица и пошел по коридору, словно ее там и не было.

Сирена потрясенно смотрела ему вслед. Что Элея делала в замке, что пугало стражей? Она нахмурилась, ей не нравилось, что она не могла пойти и узнать. Не могла забрать сестру из этого ада.

Вместо этого она плотнее укуталась в плащ и пошла дальше, пока не попала в коридор, где должна была находиться комната. Но… там ничего не было. Просто камень. И все.

10

Комната

Сирена разглядывала пустой коридор. Она не помнила, чтобы была тут раньше. Может, не помнила, потому что тут не было ничего примечательного. И как – то тут должен был находиться вход в комнату двора Дома.

Сирена не спешила сдаваться.

Серафина сказала, что у нее была способность пройти в комнату. Они с Серафиной были одной крови. Но проход от этого не появился из воздуха.

Она посмотрела на коридор, хмурясь. Она не знала, долго ли тут будет пусто. Патрули стражи ходили по замку. Вряд ли все отпустят ее, потому что примут за Элею. У Компаньонов все еще были правила. По крайней мере, пока она была тут. Может, влияние Малисы и безумие Каэла все исказили.

Она повернулась к пустой стене, сосредоточилась, пыталась ощутить в ней что – то другое. Но, в отличие от времени в туннелях, ничего не было. Тут не было и шепота магии. Чары жертвы были идеальными.

Сирена смотрела на конец одной стороны и водила руками по камню. Он был прохладным. Твердым и неподатливым. Она постучала костяшками по камням. Звук был резким и четким. Костяшки горели от стука. Камень был крепким.

Она постучала по следующему камню.

Тук – тук.

Звук был пустым.

Сирена замерла. Она прошла вдоль половины стены. Она смотрела на камень перед собой. Он не отличался внешне от других камней. Но… был пустым. Камни были не такими.

Она постучала еще шесть шагов, и пустой звук пропал. Она вернулась туда. Если она угадала, проход был в два метра шириной, и она стояла прямо перед ним.

Она кусала губу. Она должна была что – то сделать? Она толкнула камень. Прочный, как и остальные. Прохода не было. И скрытой скважины для ключа тоже. Ничего, что она могла увидеть в тусклом свете коридора. Как ей пройти? Почему Серафина не сказала?

– Ох, – прошептала она и повторила. – Ох.

Сглотнув, она опустила капюшон черного плаща. Она вытащила из – за спины Тенелом. Ее ладонь дрожала, она смотрела на острый край меча.

Она порезала ладонь, кривясь от боли, пробежавшей по руке. Она терпела и худшую боль, и все же было неприятно. Она осторожно убрала меч в ножны, глубоко вдохнула, надеясь, что это сработает, и прижала порезанную ладонь к центру пустых камней.

Ее ладонь коснулась камня, и кровь обожгла кожу. Сирена вздрогнула от ужасного ощущения. Камень словно… разъедал кровь. Она чуть не отдернула руку, но вдруг прочная стена под ее ладонью пропала.

Она смотрела на руку. Не было запястья. И ладони. И пальцев.

Дверь не была физической. Это был некий портал.

Она подвинула руку до локтя. Ничего ужасного не произошло, Сирена сделала шаг, готовясь к худшему, и оставила коридор позади.

* * *

Сирена появилась на другой стороне коридора, смотрела на длинную темную комнату. Она обернулась, ожидая увидеть проход из камня, но он пропал. Она выругалась. Она полностью открыла дверь? За ней мог теперь пройти кто угодно?

Она недовольно прищурилась и попыталась выйти. Но чуть не отлетела от прочной стены.

– Создательница, – простонала она, потирая руку. Комната на ней и закрылась?

Она протянула окровавленную ладонь, пульсирующую от боли, и робко толкнула ею стену. Ладонь прошла насквозь.

Хорошо. Кровь туда и кровь обратно.

Ей хотя бы не придется бояться удара из – за спины.