Текст книги "Домина (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Я бы никогда…

Она подняла руку.

– Знаю. Мы были другими, когда полюбили друг друга в Элейзии, Дин, – она переплела пальцы с его. – Но я все еще тебя люблю.

– Сирена, ты не умрешь.

– Нет. Дело не в этом. А в моих чувствах. Я держала тебя в стороне. Это было не связано с тобой, все было из – за меня. И это мешало нам. Но мне надоело, – она смотрела на него пристально. – Я люблю тебя Дин. Мое сердце всегда было у тебя.

– И я тебя люблю, – сказал он с первой настоящей улыбкой.

Она полезла в сумочку, в которой хранила монеты для портала, и вытащила кольцо. Кольцо с большим овальным бриллиантом на кружевном золотом плетении с маленькими бриллиантами и крохотными темными жемчужинами. С этим кольцом Дин сделал ей предложение в Элейзии на церемонии Морской невесты.

– Ты… сохранила его? – поразился он.

– Как я могла его выбросить? Я сказала да тогда. Я была серьезной.

Он забрал кольцо с ее пальца.

– А теперь? Ты все еще хочешь выйти за меня.

Она кивнула.

– Если переживем войну… да. Я об этом и хотела говорить.

– Мы выживем, – пообещал он, надел кольцо на ее палец, где оно село идеально. – И я женюсь на тебе.

Она пришла не за обещаниями. Не за подтверждением, что они справятся. Было возможно, что, хоть они все это сказали и сделали, они не смогут выжить и выполнить обещание.

Но было приятно слышать от него. Знать, что он верил в это.

Потому что она хотела просто раскрыть все это.

Она слишком долго сдерживалась. Слишком долго. И было жестоко заставлять его ждать правду от нее. Она считала, что было рано. Что ей нужно больше времени. Что она не была готова. Что она не даст Малисе толкнуть ее к этому. Но эта ночь была не об этом. А о них.

Она запустила пальцы в его волосы, притянула его губы к своим. Его ладони спустились к ее бедрам, легко приподняли ее. Сирена обвила ногами его пояс, и это сделало их еще ближе.

Так близко, что она ощущала только сердце, бьющееся между ними.

Это не был их первый раз. Но это было новым. Она вспоминала, как ощущалось другое тело. Изучала его мышцы, а он – изгиб ее талии.

Они разделись и упали на кровать. Она рассмеялась, когда она заскрипела под их весом. Не так она это себе представляла. Но с ним над ней и любовью в его глазах было лучше, чем она представляла. Лучше невинной любви, которая была, когда они впервые были вместе. Лучше корабля на воде. Лучше начала урагана.

Он наполнил ее, и их магия сплелась. Между ними появилась связь, но другая. Их творение.

Выбор.

Согласие.

И единство.

Сирена смотрела на него, видела, что и он это ощущал. Связь укрепилась между ними. Сирена не хотела нарушать ее.

На горизонте была война.

Но она все равно не собиралась спать.

48

Война

Сирена встала на рассвете и собрала отряды. Она была в легкой броне из холя, в которой были тигийские солдаты. Кто – то подарил ей броню для защиты на передовой. Сирена не собиралась стоять за армией и смотреть на отряды.

Она видела ряды солдат Бьерна. Людей. Ее народа. Некоторые могли однажды проявить магию Дома. Она могла течь в их венах, передаться их детям. Это было ужасно. Она хотела бы избежать такого. Но Малиса создала это.

Сирена усилила голос магией, ехала вдоль ряда своих солдат на коне.

– Враг с испорченным королем. Он убил настоящего короля и заставил солдат подчиняться. Он работает со злой богиней, решившей уничтожить Бьерн, что так дорог всем вам. Они бьются ради убийств. А король – марионетка не заслуживает трона.

Ее солдаты вопили и скалились врагу.

– Мы бьемся за общее благо. За право иметь магию и не быть наказанным за это. Править собой! – она сунула руку в мешочек, который наполнила, прежде чем покинуть Фэн. Она размазала пепел по лбу. – Мы живем и умираем с пеплом! Мы одолеем врагов! – она высоко подняла меч. – Дома Пепла! Дома Пепла!

Солдаты подхватили ее слова. Дома Пепла. Дома Пепла. Дома Пепла!

Сирена повернулась к войскам врага.

Их песнь звучала громко, Сирена указала на Бьерн и крикнула:

– В бой!

Она помчалась к первым рядам, обгоняя пехоту, столкнулась с первыми солдатами Бьерна. Ее клинок резал их с легкостью. Одного за другим.

Море мертвых тел.

Жители ее страны бились против нее.

Умирали из – за нее.

Но она не остановилась.

Ни сейчас. Ни за что. Пока Малиса не была побеждена, и люди Сирены не получили место в этом мире.

А потом она ощутила магию крови.

Не ее. Даже не Каэла.

Сирена приподнялась в седле, посмотрела на солдат перед ней. И тогда заметила огромную волну магии крови. Она охнула. Каэл не просто создал армию. Он создал армию жертв. Эти солдаты питали отряды, ждущие за ними. Он открыл в тех мужчинах и женщинах магию крови, и они питались павшими братьями и сестрами.

Сирена была в ужасе.

Она знала, что Каэл пытался втянуть ее в магию крови. Но другое дело – привлечь к этому часть армии. Проклятая магия была украденной магией, питалась душой. Те, кто долго ее использовали, могли даже лишиться души. Она была в ужасе.

И она не была к этому готова.

Она не ожидала магию крови. И ей нужно было понять, как их остановить.

Солдат попытался сбросить ее с седла, и она вернулась к бою. Пока что ей нужно было оставаться на коне и отгонять солдат. Остальное подождет.

* * *

Сирена ворвалась в палатку военного совета.

– Прошло три дня, а результатов нет.

– Такие бои могут идти месяцами. А то и годами, – сказал Джоффри, стоя у карты с фигурками.

Она хотела бросить фигурки на землю, дать ему меч и посмотреть, что он ощутил бы насчет месяцев боя, побывав на передовой.

– Он прав, – поспешила сказать Авока. Кровь была на ее кожаной броне. Ее недавно увели на перерыв, раз кровь еще не высохла. – Мы знали, что просто не будет. Мы против мощи Бьерна и Малисы.

– Я знаю, что просто не будет, – недовольно сказала Сирена. – Но мы просто кормим их магию крови каждой смертью. Делаем врага сильнее с каждой гибелью с обеих сторон. И я не знаю, как остановить их, не лишив себя сил.

– Знаю, – Авока потянула за связь. – Нам нужно пробиться к их магам и начать убирать их. Если мы минуем их передовую, перестанем кормить их армию.

– Да. Похоже на план, – сказала Сирена. – Направим самых сильных из нас сквозь передовую, а потом уберем остальных.

– Вот только, – сказал Брендт, – лучшие маги в одном месте могут стать мишенью. И мы оценили их количество. Их втрое больше. Может, еще больше. Если пробиться в армию, вы будете окружены, и подмога пройти не сможет.

Сирена хотела зарычать на него. Конечно, это было логично. В его словах был смысл. Но казалось, что они ничего не делали, пока люди умирали вокруг нее.

– Сирена, ты вернулась, – Вера появилась в палатке. Она тоже была в крови, но в крови раненых. Они с леди Которн помогали целителям изо всех сил. Она замерла, окинув Сирену взглядом. – Ты ранена?

Сирена посмотрела на свою окровавленную одежду.

– Нет. Это не моя.

– Как ты справляешься с этим? – спросила Вера.

– С чем?

– С магией крови. Сдерживать ее точно ужасно сложно, особенно, когда другие на поле тоже так делают. Заманчиво.

Сирена склонила голову и задумалась.

– Я… и не заметила. Я понимаю, что вторая армия тянет магию. Я это ощущаю. Но это не задевает меня.

Вера вскинула брови.

– Правда?

– Ага… я не думала об этом. Сосредоточилась на бое.

– Что это значит? – спросила Авока. – Она исцелена?

– Не уверена, – призналась Вера. – Сирена в этом уникальна. Никто еще не оправлялся от магии крови. Может, бриллиант защищает тебя или усиливает твою решимость.

Сирена коснулась бриллианта.

– Возможно. И, когда я помогла Алви, я… ощутила… это прозвучит странно.

– Что? – спросила Вера.

– Что я… полна света?

Вера улыбнулась и обняла Сирену.

– Ты – Наследница.

Сирена рассмеялась.

– Мы все запачкаем кровью.

Вера отошла на шаг.

– Точно. Но я рада, что это не проблема. Надеюсь, так будет, и когда ты встретишь Малису.

– Да, – Сирена вздохнула. – Я просто растеряна из – за остального. Мы даже Каэла еще не видели. Он прячется в замке, ждет, пока мы ослабеем, а потом нападет.

– Войны не выигрывают за день, – сказала Вера. – Убийство Каэла – лишь часть пути к победе. Малиса ждет на финише.

Сирена кивнула. Она это знала. Но терпение не было ее сильной стороной.

– Позвольте пройти! – прозвенел голос у входа в палатку.

– Только генералы.

– Я – посланник. У меня записка для Сирены. Для… Домины.

Сирена узнала голос и побежала мимо Авоки и Веры.

– Рэя! – она вышла из палатки и увидела подругу. Сирена крепко обняла ее. – Что ты тут делаешь? – она увела ее в палатку и понизила голос. – Я думала, ты там с Фениксом.

– Он ушел с Каэлом недели назад. Я его не видела. Следила за замком без него.

– Звучит ужасно опасно. Что происходит? Что в замке?

– Каэл и Элея поженились.

Сирена застыла.

– Правда?

Рэя кивнула.

– Малиса появилась в конце церемонии с Калианой и Алессией… как подарком на свадьбу.

Желудок Сирены сжался.

– Нет. О, Создательница! – она уже считала их мертвыми, но это было даже хуже. – Он…

– Нет, – резко сказала Рэя. – Элея сказала, что он не убил их. Он запер их в покоях со стражей. Я не знаю, что он задумал для них.

– Я знаю, – мрачно сказала Сирена. – Магия крови. Это был свадебный подарок.

– Но это не все, Сирена, – Рэя вытащила сложенный лист бумаги. – Я долго ничего не слышала от Феникса. А потом нашла это утром. Я сделала все, чтобы выбраться из замка и принести это тебе. Я знала, что тебе нужно знать.

Сирена забрала у нее записку. Страх и тревога сжали ее.

Она развернула бумагу и увидела бред на странице. Но ниже было расшифрованное Рэей послание.

Новые существа в горах.

Нужно уничтожить.

Нет времени ждать.

Она подозревает меня.

Ф.

Сирена поежилась от последней строки. Она передала записку Авоке.

– Нужно послать кого – то, – сказала она Рэе.

Рэя тревожно кивнула.

– Он в беде.

Она видела, как сложно было Рэе полюбить Феникса после произошедшего с Эреном. После того, как Каэл убил его. И как больно ей было, что Феникс был в схожей опасности.

– Мы вернем его, – сказала она Рэе.

– Уверена, что это от него? – спросила Авока.

– Это его почерк и код, – сказала Рэя.

– Просто… нам нужно обсудить это, прежде чем бежать в другой бой посреди войны, – сказала Авока.

– Мы не просто так заставили Феникса рисковать, – возразила Сирена. – Мы не можем его бросить.

– Это может быть ловушка.

– Может, но это не значит, что мы оставим его там одного. И что за звери? Если он передал послание нам, то это может повлиять на исход войны. Разве можно игнорировать это?

– Можно, – сказала Авока.

– Сирена, – вмешалась Вера. – Знаю, ты не хочешь этого слышать, но тут видно руку Малисы. Это ее тип манипуляций. Она так ведет игру. Забирает того, кто важен, и использует, чтобы подобраться к тебе. Она хочет отвлечь тебя от важного – от войны тут.

Рэя смотрела на них по очереди.

– Вы не читали его слова? – Рэя забрала письмо. – Она подозревает его. Малиса подозревает, что он обманывает ее. Его жизнь в опасности.

Авока вздохнула.

– Мы понимаем. И, хоть это черство звучит, Рэя, он знал, на что шел, когда соглашался на это.

– Нет, – рявкнула она. – Вы не можете просто бросить его умирать.

Она хмуро посмотрела на каждую, а потом убежала из палатки. Сирена шагнула за ней, но Вера остановила ее.

– Отпусти ее. Тут она не навредит. Она не доберется до него без дракона или портала. Это тяжелая правда.

– А что бы ты делала, если бы на месте Феникса был Алви? – спросила Сирена у Авоки. Она посмотрела на Веру. – Если бы с твоей сестрой в горах был Генрик?

– Сирена, ты не собираешься это делать, – Авока скривилась.

– Я хочу подумать об этом дольше, чтобы моя старая подруга не считала, что я готова легко бросить ее возлюбленного и моего шпиона умирать.

* * *

Сирена легла на маленькую кровать в объятиях Дина.

– Ты должна поспать, – выдохнул он ей на ухо.

– Не могу. Я все еще думаю о Фениксе.

– А это неловко, – пошутил он.

Она выдавила слабую улыбку.

– Я не могу бросить его в тех горах с ней.

– Сирена, мы говорили об этом, – он зевнул. Он устал от часов на поле боя. – Это ловушка. Это точно ловушка. Малиса могла пролезть в разум Феникса, украсть все, что Рэя знала о нем, и заставить его написать записку. Она заманивает тебя. Она этого хочет.

– Может, пора с ней столкнуться.

Дин сжал ее крепче.

– Не на ее условиях.

Она отклонилась и закрыла глаза.

– Что я скажу Рэе?

– Поспи, потом решишь, – он поцеловал ее в губы и уснул.

Сирена не могла уснуть. Так было и час спустя, когда она услышала шепот:

– Сирена, – она обрадовалась, что не спала.

Она выбралась из объятий Дина, поцеловала его в лоб, оделась и вышла в жару лета. Рэя стояла перед ней в темном плаще.

– Нужно идти, – сказала Рэя.

– Рэя…

– Нет. Если бы это был Дин, ты уже ушла бы. Ты делала это для своих друзей.

– Я не делала ради Алви, – тихо сказала она. – Хотела, но риск был слишком велик.

– Но он не был в опасности! Она выбрала его, Сирена. Пойми, что это другое.

Сирена знала, что она была права.

– Я не могу…

– Если ты не пойдешь, я это сделаю. Я уйду сейчас же и пойду в горы Хэвен за ним.

Сирена закрыла глаза.

– Рэя…

– Прыгнуть туда, забрать его и уйти, – умоляла Рэя. – Я никогда ни о чем тебя не просила. Никогда! Но прошу об этом. Верни его мне, Сирена. Пожалуйста, – слезы лились по ее щекам.

И Сирена видела все мгновения, когда они были вместе, за годы. Когда Сирена защищала Рэю. Как Рэя всегда ставила Сирену первой. Они всегда были вместе.

Она знала, что это было глупо.

Но она вытащила монету из сумочки.

Золотую монету, которую Малиса дала ей во сне, которой призвала ее. Ту, которую она поклялась не использовать.

– Скажи Дину, что я его люблю.

49

Монета

Сирена появилась в темной комнате глубоко в горах Хэвен. Она ощущала давление веса всего над ней, поежилась. Это место… ощущалось странно. Не просто тяжело, но и прочно. Плотно. Словно у тьмы была текстура или жестокость. Словно в ней можно было плыть.

Она не успела ничего сделать, сосредоточилась. Если она чему и научилась после смерти Берди, так это тому, что нужно использовать ощущения.

Она ощутила гору вокруг себя. Малиса была тут. Она не могла понять, где, но ощущала где – то тут ее магию. Была еще одна темная сила. И… слабая магия всюду. Капли магии крови усеивали всю гору. Она была тут у всех?

Сирена поежилась от мысли.

Одно было ясно. Комната была пустой.

Сирена зажгла крохотный Огонь Дома и посмотрела, куда монета перенесла ее. В круглую комнатку, где ничего не было. Но Сирена узнала место.

Сюда Малиса тянула ее во снах. Сюда призвала Сирену монетой. Если бы она пошла, когда Малиса звала ее, была бы в ловушке, как Малиса раньше. Хорошо, что она этого не сделала.

А теперь ей нужно было понять, где был Феникс.

Такой была миссия. Прийти. Забрать Феникса. Уйти.

Никаких отвлечений. Это была миссия спасения. Не мести. Если в горах были другие существа, она поймет со временем. Не когда пришла одна.

Первый шаг: найти Феникса.

Сирена прошла к двери. Она прошептала молитву и открыла дверь. К счастью, та не шумела. Сирена выглянула в темный коридор. Насколько она видела, было пусто.

Она прошла в коридор, но ощутила приближение магии. Сирена вернулась в комнату.

– Не знаю, зачем вообще нужно патрулировать эти коридоры, – буркнул первый мужчина.

– Шш, – прошипела вторая. – Ты знаешь, что она сделала с прошлым несогласным. Скормила его тем… штукам.

– Знаю. Просто кажется бессмысленным. Бой идет в Бьерне. Когда мы пойдем туда?

– Когда она будет готова, – рявкнула она. – Хватит уже.

Сирена досчитала до трех, они миновали ее дверь, и она тихо вышла, выбила из – под них ноги. Один пошатнулся, другая упала на колено.

– Что за…

Сирена легко убрала их голоса, чтобы его слова не было слышно. Женщина встала на ноги и пошла к Сирене. Но даже ее слабую магию крови нельзя было сравнить с запасом Сирены. Ей нужно было действовать быстро. Она использовала небольшой порыв энергии. Это было издевательством над ее магией духа, но сработало. Женщина упала на землю без сознания.

Второй страж поднял руки.

– Прошу, не убивай нас.

– Я и не собираюсь, – сказала Сирена.

– Она… накажет нас, если узнает.

– Мне жаль.

Так и было. Она знала, что Малиса была беспощадной.

– Ты знаешь мужчину по имени Феникс? Высокий, широкие плечи, темные волосы.

– Прихвостень Малисы?

– Да, – осторожно сказала она. – Где его найти?

– Ты отпустишь нас, если я скажу?

– Да, – пообещала она.

Мужчина расслабился.

– Три этажа выше, восточное крыло. Он может не быть в комнате, но он записывает ее письма там.

– Спасибо, – Сирена вздохнула и вырубила его.

Он проснется с жуткой головной болью. Оба стража. Сирена оттащила их в комнату и посмотрела на их тела. Она знала, что должна сделать. Это ей не нравилось.

Закрыв глаза, она погрузилась в разум мужчине. Он был простодушным. Сирена ощущала себя склизкой, пока стирала их разговор из его разума. Она поежилась, отступила и сделала так с женщиной. Она не могла показывать Малисе, что была тут. Даже если при этом ощущала себя ужасно.

Сирена окинула женщину взглядом, решила, что они почти одного размера. Сирена сняла черную форму стража, переоделась в нее. Одежда точно была для кого – то выше и с большей грудью, но форма все – таки ей подошла.

Она окружила пару щитом и надеялась, что они выберутся раньше, чем их пропажу заметят. Она не хотела, чтобы они умерли из – за того, что неудачно охраняли заброшенные коридоры.

Но и ждать не собиралась.

Сирена выпрямилась и вышла из комнаты. Она пошла туда, куда шли стражи, не зная, будет ли подозрительно, что она была одна вместо пары. Но выбора не было.

Коридор закончился через пятнадцать минут большой комнатой. Стражи бродили там, болтали и отдыхали. Этого она не ожидала. Это было так… по – человечески.

– Новенькая? – спросил мужчина, подходя к ней.

Она чуть не подпрыгнула, опустила голову, поправила шапку и посмотрела на стража.

– Да. Это заметно?

– Многие новички приходят из Бьерна и удивляются, что мы не пытаем людей каждый день. Тут почти такая же работа, как там, просто света дня меньше. Ты привыкнешь. Друзья зовут меня Эйс.

Он протянул руку, и она пожала ее.

– Хина.

– Надолго ты тут?

Она сглотнула.

– Должна быть три месяца, но вряд ли мы пробудем тут так долго.

Он фыркнул.

– Надеюсь. Я хочу закончить с этим и выбраться из этой адской дыры.

Сирена пыталась понять, как закончить разговор, подняться наверх и дождаться Феникса, но капитан стражи появилась на лестнице.

– Хорошо, дамы, – рявкнула женщина. – Строимся. Все нужны сверху. Живо!

Эйс застонал.

– Не снова!

– Я тебя не слышала, – прорычала капитан.

Все перестали жаловаться и выстроились в две шеренги. Сирена запаниковала. Она не могла не пойти с ними наверх. Было бы заметно, если бы она осталась. Но если они начнут разглядывать стражу, ее заметят.

Эйс кивнул на конец шеренги.

– Идем, Хина. Я покажу тебе веревки. Ты точно не хочешь это видеть.

Она и не хотела.

Сирена не знала, сможет ли ускользнуть незаметно по пути. Может, прикроется Эйсом. Она сочиняла запасные планы, пока шла за ним в конец шеренги. Солдаты пошли маршем, и она подхватила шаги. Она изучила достаточно танцев, чтобы понять обычный марш. Хотя Эйс все равно странно на нее посмотрел, когда она начала.

«Будет плохо».

Они поднялись по лестнице. Один этаж. Второй. Остановились на третьем. Сердце Сирены колотилось. Они были на нужном этаже. Теперь ей нужно было в восточное крыло.

Но, конечно, стражи пошли в западное крыло просторного этажа. Она недовольно оглянулась и пошла со стражами. Она потерпит это, а потом найдет Феникса. И вернется раньше, чем ее армия пойдет утром в бой.

Она прошла в комнату и застыла. Эйс схватил ее за руку и потянул вперед, иначе она стояла бы на месте, раскрыв рот. В центре комнаты была глубокая яма размером с амфитеатр. Пол покрывали кости. Человеческие кости.

Ее мутило от вида. Что Малиса делала тут все это время?

– Лучше не станет, – сказал Эйс. – Сотри это выражение с лица.

Сирена послушалась. Она скрыла эмоции и встала рядом с Эйсом в третьем ряду. Она прикинула, что на горе было около двух сотен солдат. Все смотрели на яму. Тревога заполнила комнату.

Отдавались приказы, все насторожились.

И Малиса появилась как облако тьмы.

Она прошла в дверь с Мерриком и, к шоку Сирены, Фениксом по бокам. Сирена сглотнула и старалась не выделяться. Даже если Малиса могла заметить ее магию, это не будет необычным. Магия была тут во всех. Магия крови. Сирена надеялась, что ее магия замаскирует ее.

– Приветствую, – Малиса жестоко улыбнулась. – Знаю, многие из вас жаловались старшим о моих… представлениях.

Сирена ощущала, что все напряглись сильнее.

– У меня хорошие новости, солдаты. Это последнее. А потом мы обрушим мое оружие и уберем тех, кто может вас подавить.

Солдаты завопили с радостью. Сирена старалась подражать им. Хоть ощущала отвращение.

«Да, Малиса. Ври, как хочешь».

– Меррик, выпусти волдере.

Меррик опустился в поклоне. Ноккин выглядел почти нормально, как человек. Он многих долго обманывал. Никто не понимал, что он был пустым внутри. Монстр, крадущий магию. Тьма и пустота.

Он махнул руками, и врата по краям ямы открылись.

Медленно появились два существа.

Сирена никогда не видела ничего похожего на них.

Они были в девять футов высотой, с черной кожей. Их глаза были ярко – красными, вырезанными как у драконов. Хуже того, у них были крылья, как у летучих мышей, прижатые к телам. Волдере шли с хитростью разумных существ. Это точно не были солдаты типа индресов или скрытные убийцы типа бражей. Это было что – то другое.

Дрожь пробежала по спине Сирены.

Потому Феникс звал ее. Этих существ ей нужно было убить. Сирена не могла пустить их к своей армии. Особенно если их было больше, чем эти два, медленно двигающихся по кругу как обученные хищники. Новые чудища.

– Начинайте, – сказала Малиса с ухмылкой.

И они так и сделали.

Волдере бросились друг на друга. Когти появились на их лапах, они нападали. Первый был чуть меньше, но двигался быстрее. Второй был брутальной силой, но тоже был разумным. Меньший противник его не перехитрил. Крупный сделал финт вправо, сальто, а потом обрушил когти на спину меньшего волдере.

В комнате было тихо.

Стражи не веселились от сражения, как делали бы, будь это соревнования людей.

Это был не спорт. Это была проверка.

Финальная проверка.

Меньший волдере завизжал, черная кровь лилась на пол ямы. Он подвинулся и бросился на крупного противника.

Месть была в его глазах. Не просто гнев из – за раны, а настоящая месть. Он был достаточно умным, чтобы знать, что на кону. И что нужно было победить, чтобы жить дальше.

Это не отличалось от ее турнира драконов. Убей или будешь убит. Делай или умри. И эти существа ощущались похоже. Не просто слушались инстинкта, а были разумными.

Сирена кусала губу, пока шел бой. Меньший стал злиться сильнее, терзал кожу крупного. Вскоре стали отрываться куски плоти, черная кровь покрыла песчаный пол с костями. Но и этого было мало. Он когтями порвал шею волдере, разбил позвоночник. Он не успокоился, пока голова не была оторвана от тела.

А потом раскрыл жуткие крылья, ударил три раза, взлетел над ямой и закричал, торжествуя. Он бросил голову на платформу у ног Малисы.

Она только улыбнулась.

– Победитель.

А потом склонила голову, и капитан стражи бросил одного из солдат в яму.

Он летел и кричал:

– Я этого не делал. Клянусь, я этого не делал.

Но волдере напал на него, порвал куда проще, чем павшего врага. Как нож рыбу. Его крики резко оборвались, существо стало поедать солдата. Объяснение костей на полу.

– Спасибо за это, – сказала Малиса солдатам. – Пока вы не ушли, я хочу, чтобы все вы знали, что среди нас этой ночью почетный гость.

Сирена напряглась. О, нет.

– Домина Сирена.

50

Волдере

– Сирена, выйди вперед, – дразнила Малиса.

Сирена глубоко вдохнула. Она ничего не могла поделать. Ее поймали. Она не знала, как, но Малиса знала. Может, выманивала ее этим представлением. И Сирена повелась.

Важно было забрать Феникса и уйти. Если она подберется к нему, еще сможет выбраться.

– Сирена, милая, не хорошо заставлять нас ждать.

Она медленно выдохнула и прошла мимо стражей перед ней. Волна шока прошла по рядам солдат. Она не оборачивалась на Эйса. Она догадывалась, что он думал. А ведь он пытался подружиться с ней.

– Вот и ты, – бодро сказала Малиса.

Сирена прошла мимо рядов солдат и встала лицом к врагу.

– Здравствуй, Малиса.

– Рада тебя видеть. Давно не виделись. С той старушки в Бьенко. У нее было доброе сердце, да?

Сирена не велась на это.

– Да. Пока ты ее не убила.

Малиса отмахнулась.

– Думаю, у тебя есть то, что принадлежит мне.

Она кивнула на Меррика, и тот шагнул вперед.

Сирена прищурилась.

– Если тронешь мою магию, я тебя убью.

Он ухмыльнулся.

– Мне всегда нравился твой рот.

– А мне нравилось убивать таких, как ты, – прорычала Сирена.

– Покончи с этим, Меррик, – нетерпеливо рявкнула Малиса.

Меррик провел руками по ее форме. Она ждала, что он использует силы ноккина на ее магии, но он сдерживался. Наверное, его останавливало присутствие Малисы.

Он забрал монету из ее кармана и отдал Малисе.

– Это все, что на ней было.

– Думала, я глупо взяла бы бриллиант с собой? – возмущенно парировала Сирена.

– Было глупо приходить сюда, – сказала Малиса. – Твоя наглость удивляет меня.

– Это от тебя.

Малиса улыбнулась ей.

– Теперь ты тут, и мы можем устроить финал. Я знала, что ты сама сюда придешь, – она похлопала Феникса по плечу. – Благодаря моему другу Фениксу, ты пришла, как я и хотела.

Сирена посмотрела на Феникса. Он умолял ее взглядом. Он не хотел так поступить. Это была ловушка. Она всегда знала, что так будет. Потому и не хотела делать ничего, кроме его спасения.

И… она еще могла это сделать.

– Думаешь, я пришла по своей воле? – Сирена шагала вперед, словно не переживала. – Не думаю, что можно это так назвать, если ты обманом заманила меня.

– Ты придираешься, – возразила Малиса.

Она сунула руку в карман и закатила глаза.

– Я тут не из – за тебя, Малиса. И не ради твоей глупой стражи. Ты промыла этим солдатам головы, и они думают, что ты оказываешь им услугу. Но они знают, что ты – зло. Все ощущают это в тебе. Никто не поклоняется тому, кого боится.

– Тут ты ошибаешься, – выдавила Малиса. – Любовь – слабая эмоция. Люди легко отдают ее и забирают. Но страх вечен. Вечное поклонение.

Сирена рассмеялась.

– Вряд ли.

– У тебя не было ни шанса, – насмехалась Малиса. – Ни у кого не было. Не после того, как я убила почти все семьи магов.

– Столько лет прошло, а ты все злишься, что сестра нашла любовь и родила детей, а ты – нет.

– Ты не знаешь, о чем говоришь!

– Думаю, я знаю. Вера показала мне, что случилось, – Сирена понизила голос, надеясь достучаться до нее. – То, что пытались сделать те мужчины, ужасно. Но это не оправдывает все это.

Но Малиса рассмеялась. А потом стало видно ее безумие в смехе.

– Думаешь, я делаю это, потому что парни пытались взять мое тело? Они заслужили то, что я с ними сделала. Но Бенетта знает, что я делаю это не поэтому. Я делаю это, потому что она посмела принести магию в этот мир. Отказалась от звания богини. Мы должны были править. Не моя вина, что маленькую Бенетту обхитрил человек с ямочками на щеках.

– А теперь ты хочешь убить всех с магией Дома… и что? Заразить всех магией крови, чтобы служили тебе?

– Я хочу устроить новое общество. Начать так, как должна была, – сказала Малиса, потерянная в своем безумии. – Править будет сильный. Тебе не хватит сил остановить меня.

– Думаю, хватит, – возразила Сирена, шагая к Малисе. Делая вид, что она была против, пока подбиралась как можно ближе.

Малиса покачала головой.

– Чистокровную Дома? Вряд ли. И теперь ты собрала всех магов этого мира для меня. Мне даже палец поднимать не надо. Я могу стереть их одним взмахом, и ты будешь смотреть.

– Этого не будет. Ты проиграешь, – сказала ей Сирена.

– О, моя маленькая Домина, – сказала Малиса, используя ее титул как оскорбление. – Нет, я не проиграю.

Сирена бросилась к Фениксу. Ей нужно было только схватить его, и они могли уйти. Ее пальцы задели его рукав, и из ниоткуда появился щит. Сирена отлетела от него, проход к Фениксу пропал. Сирена пыталась магией сломать щит, но было поздно. Малиса поняла, что ее отвлекали разговором, чтобы добраться до Феникса.

Малиса покачала головой. Юмор пропал. Стало видно злую богиню разрушения.

– Насчет этого.

Она магией толкнула Феникса. Он охнул, замахал руками, но полетел в яму волдере.

– Нет! – завизжала Сирена.

Не думая, она прыгнула в яму за ним. Волдере был быстрым, уже надвигался к Фениксу, когда она попала туда. Она взмахнула мечом из огня, опустила его на кожистый коготь, погрузившийся в живот Феникса.

Огонь отрезал лапу от тела. Волдере закричал и повернулся к ней.

– Хватит! – закричала Малиса сверху.

Но Сирена сражалась с существом. И оно поняло, что она была интереснее Феникса.

Оно напало, используя разум и жуткие когти, чтобы загнать ее в угол. Сирена билась всей магией, что у нее была, но это не помогало. Воздух не сбил его. Вода не повлияла. И оно летало, избегая магии земли. Только огонь работал, но не сжигал. Его кожа была плотной, не страдала от огня, напоминала чешую дракона. Но Сирена все еще могла убить его. Она уже видела, что его нужно было казнить.

«Ты – другая угроза», – заговорило существо в ее разуме.

Она поежилась от тьмы и слизи, которые ощущались от этого прикосновения. Казалось, она говорила с искаженной и поврежденной Сариэль.

– Я – не угроза. Я – Домина. А твоего вида никогда не было.

Он опасно улыбнулся.

«Как не должно быть и твоего».

И он полетел к ней. Он ударил ее, вывихнул что – то в ее колене. И она пригнулась и прокатилась под ним, направила огонь к его когтям, но он увернулся. Его когти задели кончиками ее спину. Сирена ощущала жжение, словно она горела. Но она не остановилась.

Она погрузилась в свою энергию. Существо напало снова, и она ударила по нему магией духа.

В этот раз волдере отлетел, врезался в дальнюю стену с хрустом.

Она пошла вперед, хромая, стараясь выглядеть смело. Но волдере пришел в себя за пару секунд и зашагал к ней.

Она замерла на миг.

Сделала так, чтобы он хорошо видел, что она хромает.

«Я бы хотел убить эту медленно», – сказал он ей.

– Это взаимно, – рявкнула она, усиленно хромая.

Волдере ударил, делая то, на что она и надеялась, бросил тело на ее раненую сторону. Но она намеренно показывала это. Сирена повернулась на той ноге, побежала и прыгнула, толкнула себя магией воздуха с земли. Она повернулась в воздухе и обрушила пылающий меч на его шею. Он погрузился глубоко, но не разрезал шею.

Волдере рухнул на песок и кости. Сирену отбросило на пару шагов. Ее огонь погас. Ее раненая спина приняла почти весь удар. Она застонала, медленно встала на ноги.