Текст книги "Домина (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Сирена рассмеялась.

– Я рада вас видеть.

– Я бы так сказала, но ты не должна тут быть. Бьерн – не то место, где нужно сейчас быть. Война – плохое время для портной. Меня заставили шить формы. Жуткая трата времени и драгоценных пальцев, – леди Которн подняла мозолистые пальцы. – Готова уходить?

Сирена кивнула, но повернулась к Элее и сжала ее ладони.

– Идем с нами.

– Н – не могу, – сказала Элея. – Я нужна тут для информации.

– Ты не обязана проходить это, – добавила леди Которн.

Сирена в смятении смотрела на них.

– Что проходить?

Элея кусала губу и молчала.

Леди Которн фыркнула.

– Ты ей не сказала?

– О чем?

– Она помолвлена с королем.

– Элея! – охнула Сирена. – Ты выйдешь за Каэла?

– Технически я помолвлена с императором.

– Ты не можешь так!

– Шш, – сказала Элея. – Это не так серьезно, Сирена.

– Не серьезно? Ты будешь замужем за убийцей, Элея. За тем, кто убил своего брата и сестру и убьет любого, кто приблизится к нему. Его будущая жена тоже в опасности.

– Он не посмеет.

– Не глупи, девочка, – сказала леди Которн. – Он может это сделать.

– И теперь он работает с богиней разрушения и собирается воевать. Он не подходит для роли короля, тем более, твоего мужа, – возмущалась Сирена.

– Он может измениться, – сказала Элея. – Я знаю, как это звучит. Будто я глупая и наивная маленькая девочка, но я не такая. Он другой со мной. Я могу до него достучаться. Он послушает только меня. Я – ваш единственный источник информации. Если я уйду, то это пропадет.

– Элея, прошу, – сказала Сирена. – Мне это не нужно, если приходится рисковать сестрой.

Элея не успела ответить, в дверь застучали.

– Откройте именем Его величества, короля Каэла! – закричал страж.

– Идите! – прошипела Элея.

Леди Которн схватила Сирену за руку и потянула по комнате.

– Элея, прошу, – умоляла Сирена.

– Идем, девочка. Она приняла решение.

Сирена еще раз поймала взгляд Элеи в отчаянии, а потом ее запихали в проем в дальней части горничной. Дверь тихо закрылась перед ними, другие двери распахнулись с другой стороны. Сирена и леди Которн застыли. Их могли обнаружить в любой миг. Они слушали у стены.

– Компаньон Элея! – удивленно закричал страж.

– Да, капитан. Чем могу помочь? – спросила она таким властным тоном, что это било по напряженным нервам Сирены.

– Мы услышали тут голоса. Комендантский час уже начался.

– Но он не действует на меня. Король уже ясно дал это понять.

– Да. Но нам придется обыскать комнату. Можете отойти?

Элея недовольно фыркнула.

– Хорошо. Но если вы тронете мое свадебное платье или хотя бы не так на него посмотрите, то я расскажу королю. У меня нет времени заказывать другое, особенно, когда все руки заняты формой.

Страж что – то буркнул ей, и Сирена услышала, как патруль ходит по комнате. Она затаила дыхание, шаги приближались.

– Я сказала: не мое платье! – завизжала Элея, когда он подобрался еще ближе.

Шаги остановились.

– Простите, Компаньон, – сказал мужчина.

А потом мужчина отступил. Через пару минут патруль настоял сопроводить Элею в ее покои после подозрительной активности. Она шумела, но пошла с ними. Дверь хлопнула за ними.

– Это наш знак, – сказала леди Которн.

– Не верится, что она собирается это сделать. Так глупо.

– Она его любит.

Сирена нахмурилась, шла за портной.

– Как она может его любить?

Леди Которн приподняла бровь.

– Это ты у меня спрашиваешь?

– Я не люблю Каэла Дремилона, – резко сказала она.

Портниха только улыбнулась.

– Вы невероятно связаны. То, что ты к нему чувствуешь, сложнее простого да или нет.

Это было правдой. Даже если Сирене не хотелось это признавать.

Они легко продолжили путь по землям замка, благодаря месту леди Которн при дворе. Никто даже не посмотрел на Сирену в темном плаще. Но, когда она подумала, что пойдет в город, леди Которн направилась в горы. Сирена не спрашивала, куда они шли. Подъем был тяжелым. Ноги горели, легким не хватало воздуха. Ее удивляло, что леди Которн ловко шла по тропе. Будто делала это не в первый раз.

Они шли так около часа, пока связь между ней и Каэлом не стала размытой, пока она перестала понимать, где именно он был. Значит, и он не мог ее отследить. Только общее направление.

Без еды или воды сутки, Сирена была готова съесть свою руку после подъема.

– У вас есть… еда?

Леди Которн кивнула.

– За следующим выступом.

И они добрались до пещеры у горной тропы. Внутри Сирена взялась за еду и долго пила воду. Она думала, что рухнет от усталости. Но ей нужно было добраться до Сариэль.

Она не успела пойти, леди Которн спросила:

– Помнишь первый заказ платья у меня?

Сирена взглянула на нее и кивнула.

– Конечно. Оно было великолепным.

– Я не взяла плату.

– Да. Вы хотели… услугу.

Леди Которн кивнула.

– Да. Я хотела бы попросить о ней.

Рот Сирены раскрылся.

– Сейчас?

– Да.

– Но…

– Хочешь нарушить слово? – спросила леди Которн.

Сирена вздохнула. Конечно, она не хотела.

– Ладно. Что… что за услуга?

– Мне нужно, чтобы ты отвела меня к моей внучке.

Сирена прищурилась.

– У вас есть внучка?

– Да. Ее зовут Изабилла. Ей уже четырнадцать, но я видела ее в последний раз крохой.

– Это ужасно, – прошептала Сирена.

– Это трагедия.

– Где она была все это время?

Леди Которн печально улыбнулась.

– В Павшей пустыне.

Сирена моргнула, глядя на леди Которн.

– Никто там не живет. Как она могла там быть?

– Потому они заставили вас верить в это. Но я знаю путь. Я могу показать, как найти сбежавших. Как моя Изабилла. Ты отведешь меня?

Это казалось невозможным. Пустыня была одним из самых опасных мест во всей Эмпории. Там можно было умереть от жары и нехватки воды так же быстро, как от холода в горах Хэвен. Она не слышала, чтобы кто – то пересек пустыню и выжил. Но она обещала леди Которн. Даже если придется отложить свой путь, она это сделает.

– Да, я отведу вас к ней.

14

Павший

Сирена потянула за связь с Сариэль, чтобы дать ей знать, что она выбралась, и к ней можно лететь. Через час Сариэль приземлилась в горах. К потрясению Сирены, с ней было другой дракон – Галцион.

Ее сердце запело. Невозможно. Галцион должен быть с Дином и армией.

А потом Дин съехал со спины Галциона и уверенно пошел к ней. Что – то затрепетало в ее груди. Боль, которую она игнорировала, пока он не встал перед ней.

«Я нашла для тебя сюрприз, связанная», – сказала тепло Сариэль.

– Дин, – прошептала Сирена.

– Сирена, – он ухмыльнулся. – Я же говорил, что всегда тебя найду.

– Я даже не хочу знать, как, – она обвила его руками. Он вздрогнул от объятий, а потом обвил своими руками ее талию, крепко прижал к себе. – Я рада, что ты тут.

– Прости за произошедшее в лагере. Я сказал всем, что они поступили глупо, заявил, что я верен только тебе.

Она отпустила его и потрясенно посмотрела на него.

– Но… ты – капитан армии Элейзии.

– Я – капитан в твоей армии. Если это совпадает с Элейзией, то я там буду. И больше нигде, – он многозначительно посмотрел на нее.

– Спасибо. Это много для меня значит, – она повернулась к Сариэль. – И спасибо, что привела его.

«Конечно. Ты не спешила, и я решила, что два дракона и молния лучше, чем полет в одиночку».

– О, так тебе теперь нужна помощь?

Сариэль выдохнула в нее дым.

«Еще чего. Я бесстрашная».

Галцион ударил по ней хвостом.

«Признайся, Сариэль, что ты нервничаешь в глуши».

«Я бы порвала мир, чтобы добраться до нее. Это не волнение. Все прошло по плану? Ты получила то, за чем пришла?»

– Да, – Сирена показала Сариэль бриллиант. – Все прошло по плану.

Дин с вопросом посмотрел на нее.

– Почему ты вообще была в Бьерне?

– Мне нужно было забрать это, – она коснулась бриллианта у горла. – Бриллиант Домины.

– Бриллиант… Домины, – выдохнул он. – Ты – Домина?

Она сглотнула и кивнула.

Дин восторженно смотрел на нее, а потом опустился на колено.

– Я сказал остальным, что ты – истинная королева, но я ошибся. Ты – единственная Домина.

– Создательница, – выдохнула леди Которн рядом с ним.

«Моя сестра по духу, ты избрана на самом деле», – сказала Сариэль.

– Мы вернемся в лагерь и все исправим, – сказал Дин. – Они не могут спорить с судьбой.

– Похоже, могут, – сказала она ему. – И, хоть я хотела бы вернуться к армии, я в долгу перед леди Которн и должна исполнить обещание. Нам нужно отвести ее в Павшую пустыню к ее внучке.

Он приподнял бровь.

– Без обид, но… сейчас?

Леди Которн кивнула.

– Да, сейчас, юноша. Рада видеть, что ты уже не ведешь себя как придурок.

Он рассмеялся.

– Спасибо. Наверное.

– Я не знаю, как нам это сделать, – призналась Сирена. – Я думала, никто не может выжить в пустыне. Никто из ушедших туда не вернулся.

– Мои знания схожи с Сиреной, – сказал Дин. – Не хотелось бы идти в пустыню, когда столько всего на кону. Людям нужно увидеть Сирену как Домину. Только она может все исправить.

– Я бы не рисковала миссией. Я хочу, чтобы в Эмпорию вернулась магия, – сказала леди Которн. – Люди могут жить в пустыне, если знают, как отыскать воду.

Сирена приподняла бровь.

– А вы знаете, как… найти воду?

– Знаю.

– Откуда? – спросил Дин.

Леди Которн отвернулась, вздохнув.

– Потому что там мой народ.

Сирена моргнула.

– Я думала, вы из Бьерна.

– Все так думают. Идемте внутрь. Присядем, и я расскажу историю. Нам нужно спешить. Если хотим отыскать путь в пустыне, нужно делать это до восхода солнца.

Сирена похлопала по Сариэль и пошла за леди Которн в пещеру, где остались припасы. Она была готова убежать в любой момент. Вещи были готовы. Она предвидела, что это грядет.

– Когда мне было семнадцать, меня послали в Бьерн на праздник Эос, – начала леди Которн. – Меня звали Ритания, но я сократила имя до Риты на празднике. Я пришла под ложным именем и с трагичной историей. Мне дали Третий класс и отправили к дизайнеру в городе на обучение. Хоть моя история была ложью, я умела шить, вышивать и плести лучше них. Я быстро поняла, что могла делать это лучше многих. Даже потеснила своего Принимающего и получила работу в замке.

– Но зачем вы пришли в Бьерн? – спросила Сирена.

– Я вызвалась, – сказала Рита. – Мой дом в Алеуте, пустыня называется Тиг. Это означает «всегда солнце», а мы – тигийцы. В юном возрасте мы учимся находить воду, вырастаем и становимся искателями воды. Они магией обнаруживают источники воды в пустыне. К семнадцати я знала, что не хочу становиться искателем воды. Мои навыки в шитье нельзя было сравнить с жизнью искателя воды. Я хотела большего.

Сирена знала это чувство. И она хотела большего.

– Я была не первой, кого они послали в Бьерн. Каждое поколение тигиец приходит в город и ждет в Бьерне. Нам говорят помогать всем, кто с магией. Уводить их в Тиг, если нужно, и определять, начались ли перемены.

– И… они начались? – спросила Сирена.

– А как ты думаешь? Ты только что сказала, что ты – Домина, – Рита улыбалась. – Я так много узнала, покинув дом тридцать один год назад. Искатели воды – Дома, обученные взаимодействовать с окружающей средой. Я сразу узнала силу в тебе.

– Потому вы попросили услугу, а не плату.

Дин скрестил руки.

– Хитро.

– Намекаешь, что это обман? Так и было, – согласилась Рита.

– Если вы увидели это во мне, почему не увели в Тиг? Вы же делали так с остальными? – спросила Сирена.

– Делала. Но… ты была другой, – объяснила Рита. – В истории моего народа говорится, когда Дремилоны получили власть в Бьерне, группа убежала в Тиг и поселилась среди других людей. Они стали искателями воды и ждали дня, когда искатели придут в Бьерн.

– То есть… Дома убежали от падения магии и выжили в пустыне? – спросила Сирена.

Рита кивнула.

– Да. И они ждали тебя. Все ждали, что ты вернешь магию.

Сирена пошатнулась от удивления. Она коснулась бриллианта у горла, медленно поднялась на ноги.

– Теперь я тут. Меня назвали Доминой, и я следующая после Домины Серафины. И я верну магию моему народу.

Слезы блестели на глазах Риты.

– Я знала, что ты это сделаешь.

– Тогда нам нужно в пустыню. Я бы хотела встретить этих искателей воды.

Рита тоже встала.

– Мне хватит припасов на двоих, – она с неуверенностью посмотрела на Дина. – Мы не протянем в пустыне долго, если воды будет меньше.

– Мы возьмем Сариэль и Галциона. Так мы будем перемещаться быстрее, и нам понадобится меньше воды. Они смогут вернуть нас к источнику воды, если не найдем этих искателей воды, – сказала тут же Сирена.

– Д – драконов? – спросила Рита.

Дин улыбнулся.

– Вы же не боитесь драконов?

– Думаю, у всех должен быть здоровый страх перед драконами.

– Это умно, – согласилась Сирена. – Идемте, познакомитесь с нашими драконами. Дин принесет припасы. И мы отправимся в путь.

* * *

Сариэль быстро понравилась леди Которн. Они обе были ехидными и дерзкими. Они подходили друг другу. Пока Сирена не стала учить леди Которн, как забираться на спину Сариэль. После пятнадцати минут попыток она смогла залезть на спину. Сирена рассмеялась и взобралась на Сариэль.

– Вот, – она поправила Риту, чтобы та сидела правильно.

– Это ужасная идея, – Рита вздохнула. – Кто думал, что на драконе кататься – хорошая идея?

«Мы, – сказала ей Сариэль. – Теперь держись. Ты повидаешь мир».

Сариэль взмыла в небо. Сирена услышала хлопок, ее капюшон сорвало с головы, и ветер стал трепать волосы. Она радостно завопила, они поднимались все выше. Она жила этим моментом. Свободой полета. Ее судьба была определена, но этот миг казался вечностью.

Как только Сариэль выровняла полет, они направились на север следом за Галционом. Они улетели достаточно далеко от людских поселений Бьерна и повернули на запад к пустыне, начали спуск.

– Ах, – сказала Рита за ней, – мы прибыли.

– Откуда вы знаете? – спросила Сирена, глядя на бесформенный пейзаж.

– Некоторое не меняется. Например, климат. В воздухе нет воды. И это оставляет сухость во рту.

Сирена ощутила это. Она еще не бывала в пустыне. Было страшно даже ночью.

– Что мне искать? – спросила Сирена.

– Не беспокойся. Ты не увидишь это с высоты без обучения. Предоставь это мне. Просто попробуй магией отыскать источники воды на поверхности. Я не знаю, сможешь ли ты ощущать их как обученный искатель воды. Но попробовать стоит.

И Сирена направила магию к земле. И… не ощутила воды. Она поежилась. Это было жутко. Она не могла представить место без воды. Ее совсем не было. Она всегда принимала как должное то, что ее лучшая стихия была под рукой. Но она не могла потянуть воду из воздуха… в нем не было влаги.

Они летели часами, пили понемногу воду, которую взяли с собой. Сирена была рада, что смогла подремать, пока была в комнате Дома, но нехватка сна все – таки давала о себе знать. Она ощущала, как веки слипались, голова покачивалась, а потом она вздрагивала.

Она тряхнула головой, попыталась думать о пробуждении, о магии, которой искала на пустой земле воду.

«Сирена, нужно поспать, пока мы в небе. Рита может искать воду на земле, а Дин может использовать магию с Галциона. Ты устала. Пополни силы».

– Я в порядке.

Но они знали, что это была ложь. Ей нужно было поспать, чтобы преодолеть все это.

«Поспи», – настаивала Сариэль.

Сирена послала магию к земле.

Она и не знала, что уснула, пока не услышала вопль Риты за собой.

Сирена резко выпрямилась.

– Я не спала.

«Ага, как же», – сказала Сариэль.

– Я нашла знак воды, – сказала Рита. – Левее. Опустись немного.

Сариэль послушалась, не жалуясь, что вокруг не было воды. Они оказались ближе к земле, и Сирена увидела высокие кактусы в колючках.

– У кактусов есть вода? – догадалась она.

– Ясное дело, – сказала Рита. – Но ее пить нельзя, она ядовитая. Почти вся. Можно пить лишь немножко, и то в крайнем случае. Иначе умрешь медленной мучительной смертью.

– Мило, – буркнула Сирена. – Так это не знак?

– Да и нет, – сказала Рита. – Рядом с большим кактусом столбик, что сияет под луной. Видишь?

– Да. Что это?

– Это оставил мой народ. Метка видна только ночью, когда искатели воды снаружи. Используй магию, поищи воду.

И Сирена сделала это. К ее радости, вода была там. Не совсем возле отметки. Казалось, оттуда ее недавно выпили. Но неподалеку тоже было место с водой. Теперь она ощущала связь с водой в этом районе. И как она тянулась от одного источника к другому.

– Опусти нас там, Сариэль. У нас есть вода.

«Чудесно. Я хотела бы попить».

Сирена рассмеялась.

– Вряд ли мы будем брать их воду. Мы хотим им понравиться. Вода, похоже, тут за главную.

– Точно, – согласилась Рита.

Сариэль опустилась возле кактусов, и Сирена помогла Рите слезть. Дин появился через миг, уже стоял у места, где недавно была вода.

– Ощущаешь ее? – спросила Сирена.

Он кивнул.

– Но слабо. Моя сила в огне, но там есть вода.

Сирена повернулась к Рите.

– Что нам теперь нужно?

Но Рита уже уходила от них, следуя за тем, что Дин и Сирена не улавливали. Они точно были не в своей стихии.

Они оказались в каньоне, и у основания одной стороны было укрытие. Не пещеры, а навес, наверное, для защиты того, кто остался тут днем. И Рита шла к нему.

– Что это? – прошептала Сирена.

– Они убежали отсюда, – она указала на заметенные следы на песке, едва заметные в это время ночи.

– Может, их напугали драконы.

– Да, – согласилась Рита. – Стоит продолжить без них.

Сариэль потянула за связь с Сиреной.

«Мы дождемся вас тут».

Сирена кивнула и пошла с Ритой и Дином к стене каньона. Но Сирена ничего и никого не видела. Следы резко обрывались у вершины следующей дюны. Рита шла дальше, но Сирена сомневалась.

Они были почти у края каньона, когда песок взорвался вокруг них. Сирена толкнула Риту между собой и Дином. Она выхватила Тенелом, магию держала наготове. Она ощущала, что молнии трещали на пальцах Дина. За минуты их легко окружили. Копья, мечи и луки были направлены на них. Никто не двигался. Все ждали атаки друг друга.

Рита прошла мимо них.

– Стойте, прошу. Меня зовут Ритания. Я тигийка. Меня послали в Бьерн тридцать лет назад, и я вернулась проведать свою внучку, Изабиллу.

Женщина шагнула вперед, маска цвета песка упала с лица.

– Ритания? – ее голос сдавили эмоции.

– Да, – прошептала Рита. – Это я.

– Не может быть, – сказала женщина. Ее копье опустилось, она подошла к Рите. – Кем были твои родители?

– Иган и Гретель. Мама была швеей. Отец – искателем воды. Мой брат стал искателем воды, а меня отправили в город следить за появлением искателей.

Всхлип вырвался из женщины. Она вышла под свет луны, ее лицо стало видно. Шрам тянулся от ее глаза ко рту. Она была яростной и красивой.

– Ритания, это ты.

– Квидера? – охнула Рита.

– Это я, – сказала Квидера. И две женщины обнялись, стало ясно, что они не виделись тридцать лет. – Можете опустить оружие. Она – друг.

Рита кивнула Сирене и Дину. Сирена медленно убрала меч в ножны, неуверенно огляделась. Никто не был рад, что требовали убрать оружие.

– Рада видеть тебя, Квидера. Как и то, что ты стала искателем воды.

– Главным искателем воды, – сказала она. – Я – лидер отряда, – она указала на мужчину. – Это мой муж. Хален.

Мужчина поклонился ей.

– Я слышал о тебе, Ритания. Большая жертва – пойти в Бьерн и оставить все, что знаешь.

– Я рада за вас, – сказала Рита. – Это мои товарищи, Сирена и Дин. Мы искали почти всю ночь знаки воды, надеясь увидеть искателей воды.

– Это вы летели на больших чудищах? – спросил юноша не старше Сирены, вышел из круга. Он почти лопался от интереса.

– Дженстад, – процедила Квидера.

– Да, – сказала Сирена. – Там наши драконы. Простите, что спугнули вас ими.

– Мы не боялись, – возмутился Дженстад.

– Квидера, мне нужно к Изабилле. Я давно ее не видела. В то время она была крохой.

Квидера кивнула.

– Мы почти закончили сегодня. Мы вернемся в Алеут, вы можете пойти с нами.

– Большое спасибо, – сказала Рита.

Сирена с подозрением озиралась. Квидера казалась искренней, но недоверие было заметным на лицах других искателей воды. Она не хотела оставлять Риту в таких условиях.

– Отлично. Мы вас сопроводим.

– Это не обязательно, – заявила Квидера. – Она одна из нас.

– Она и одна из моих, – пылко сказала Сирена. – И я не оставлю ее, пока не буду знать, что она в безопасности.

– Сирена, – сказала Рита с предупреждением.

Но Сирена не любила слушаться предупреждений.

– Есть причина, по которой я не должна идти с вами? Вы хотите навредить ей? Не такие добрые, какими кажетесь?

Квидера скрипнула зубами.

– Конечно, нет.

– Мы не пускаем чужаков, – заявил Дженстад.

– Джен! – рявкнула Квидера.

– Я не чужак, – Сирена повернула ладонь, и вода собралась там. Она тянула ее из сухого воздуха, сухой земли и растений вокруг. Собрала на маленький пруд перед собой. И все тигийцы потрясенно смотрели на нее. – Как видите, я – искатель воды.

– Как? – прошептал Дженстад, несмотря на приказы Квидеры.

Квидера подошла к Сирене и протянула флягу. Сирена покрутила ладонью, и вода полилась в открытый контейнер.

– Можешь идти с нами, – сказала ровно Квидера, – но ты покажешь нам, как это делать, по пути.

– Ясное дело, – Сирена улыбнулась.

15

Металл

Правда была в том, что, кроме Квидеры и Дженстада остальным искателям воды хватало магии Домы, только чтобы ощутить уже полный источник воды. Они не могли собирать воду из воздуха, как Сирена не могла отказаться от своей судьбы. Она четко ощущала, что такое не произойдет.

Но, когда они приближались к Алеуту, Дженстад стал понимать принцип. У него получалось не в тех размерах, конечно. Но капля – другая его слушались. Может, работы было больше, чем результат, но это было лучше для поиска воды. Если он научится вызывать больше воды, это поможет их народу.

Дину с Квидерой везло куда меньше, но Сирена подозревала, что дело было в юности Дженстада. Он хотел принять перемены, принять, что было много вариантов для выполнения задания. Квидера злилась, что Дин, заявивший, что вода – не его сильная сторона, оскорбив ее народ, несомненно, все еще призывал больше воды из округи, чем она.

– Мы продолжим работать над этим, – сказала Квидера, качая головой. – Как вы получили такие навыки? Они не нужны в Бьерне.

– Я из Элейзии, – сказал ей Дин.

– Тем более! – сказала Квидера. Она пожала плечами. – Я не представляю столько воды вокруг. Остров, где вода всюду.

Дин нахмурился.

– К сожалению, остров был уничтожен, а мой народ сгорел в прошлом году. Столица перенесена в Расину на море Фирс.

Квидера была в ужасе.

– Прошу прощения. Я не знала.

– Трагедия была огромной.

Стало тихо, но вскоре Квидера заявила, что они прибыли. Но Сирена не видела города. Или того, что считала бы городом. Просто равнина земли и несколько хижин. Они были с плоскими крышами и покрытыми глиной.

Сирена в смятении взглянула на Дина. Он пожал плечами.

Рита коснулась плеча Сирены.

– Нужно отослать драконов. Они не хотят оставаться в Тиге в жаркую часть дня. Вы сможете вызвать их, когда солнце сядет.

Сирена все еще не понимала, как они избегут жаркой части дня в нескольких домах с глиной на крыше. Но тигийцы жили в пустыне тысячи лет. У них явно был способ, о котором Сирена не знала. Она доверяла Рите, даже если подозревала остальных.

Она шагнула к Сариэль, которой вода не помешала бы.

– Я могу поделиться, – Сирена протянула свою воду.

«Нет, Сирене, тебе вода нужна в таком климате. Я продержусь дольше. Я слышала, что леди говорила, что днем нужно быть в укрытии. Ты доверяешь этому народу пустыни? – Сариэль неуверенно посмотрела на хижины. – Я могла бы отнести тебя в безопасность, а потом вернуть».

– Иначе их доверие не получить, – сказала Сирена. – И у меня есть то, чего они хотят. Они мне не навредят. Хоть они и не рады мне тут.

«Однажды ты не будешь отсылать меня, когда идешь в опасность. И я буду защищать тебя».

– Буду ждать того дня, – она коснулась носа Сариэль и удерживала их связь.

Она не прощалась. Сказала «до скорого». И ушла к тигийцам, а Сариэль и Галцион взмыли в воздух.

– Хорошо, – сказала Квидера. – Вы должны дать слово, что не расскажете о том, что тут увидите.

Сирена кивнула.

– Я даю слово.

– И я, – добавил Джин.

Квидера посмотрела на мужа и кивнула. Хален открыл дверь первой хижины, и комната оказалась пустой, кроме лестницы, ведущей… вниз.

– Что это такое? – прошептала Сирена.

– Так мы выживали все время, – сказала Квидера.

– Под землей?

Рита кивнула.

– Да. Добро пожаловать в великий подземный город Алеут.

Сирена была ошеломлена. Она не знала, что так можно было жить. Или что кто – то захотел бы. Но было логично для их народа жить в прохладе под землей. И посылать искателей воды, чтобы пополнить запасы.

– Идемте, – сказала Рита. – Я покажу место, что когда – то было моим домом.

Сирена следовала за искателями воды по ступенькам, Дин был за ней. Они миновали две дюжины ступенек и попали на большую площадку с открытой шахтой. Квадратное сооружение висело там, поддерживаемое системой с рычагами.

Хален прошел к механизму, открыл дверь, что вела в него. Сирена с опаской посмотрела в шахту.

– Это точно… безопасно? – спросила она.

– Конечно, – сказала Квидера. – Мы улучшали лифт много лет. Это последняя модель. Полностью безопасная.

Сирена неуверенно посмотрела на Риту, а потом ступила на платформу. Дин занял место рядом с ней. Он прижал два пальца к ее ладони, и она неуверенно улыбнулась ему.

Хален прошел последним и прицепил веревку к другой части лифта, и они стали опускаться. Они были все ниже, все глубже под землей.

И, пока они спускались, ощущения наполняли Сирену. Тихий гул появился в груди. Из гула он стал пением, что охватило ее тело. Неописуемое и невероятное чувство. Сирена схватилась за грудь, слезы выступили на глазах. Она такое уже ощущала. Только раз до этого было так сильно. Иначе она переживала бы из – за ощущений сильнее.

Дин с тревогой посмотрел на нее.

– Что такое?

– Ощущаешь это? – выдохнула она.

Квидера посмотрела на Халена, хмурясь.

– Что ты чувствуешь? – спросила она у Сирены.

– Пение, – выдохнула она. – Дрожь пробирает до костей.

Дженстад приподнял бровь.

– Такое сильное?

– Ощущаешь? – спросила она, поняв в мягком свете шахты, что у него были зеленые глаза и смуглая кожа.

– Все искатели воды это чувствуют.

– Дженстад! – рявкнула Квидера. – Тихо.

Сирена оглядела искателей воды и поняла, что они не смотрели ей в глаза. Они не признавались в том, что она уже знала.

Тут был тендрилл. Металл богов.

* * *

Лифт с дрожью остановился перед дырой в шахте. Казалось, он мог легко рухнуть. Сирена вышла из лифта с потрясением, Хален занялся механизмом. Она не верила глазам. Когда она услышала о подземном городе, она не представляла город. Она думала о нескольких комнатах с низкими потолками и ощущением клаустрофобии.

Но Алеут был не таким. Вид был потрясающим, высокие потолки, разветвляющиеся улицы, как в любом городе над землей, в каких была Сирена. Стены были украшены гобеленами с золотом и драгоценными камнями. Все выглядело богато. Включая людей на улицах, спешащих к домам и торговцам. Было поразительно и уникально.

Она не успела сделать ни шагу дальше, Квидера пронеслась мимо Сирены.

Сирена не понимала, почему она так злилась. Все Дома ощущали тендрилл. Это Таври сказала ей, когда они летели к горе с тендриллом в сердце Аландрии. Драконов прогнали много лет назад, и они остались там, где теперь был металл.

Так почему он оказался тут, посреди пустыни?

– Почему она так расстроена? – спросила Сирена у Риты.

– Это наш главный секрет. Даже больше, чем город, – прошептала она. – Квидере придется рассказать совету, что чужак тоже может ощутить металл.

– Все Дома могут его ощутить, – сказала она Рите.

Рита нахмурилась.

– Я этого не знала.

– Тут другие традиции, Сирена, – сказал Дин. – Нужно вести себя осторожно.

Сирена кивнула.

– Он и в Аландрии был ценным.

– Ясное дело. Они добывали тендрилл поколениями, и чистый тендрилл был невероятно редким. Твой меч может быть одним из немногих оставшихся оружий из него. Мы не знаем, что с ним делают тут.

– Тогда узнаем, – она пошла к Квидере, которая говорила с высоким мужчиной с коричневой кожей. На нем был впечатляюще сплетенный наряд лилового цвета.

Точно лидер.

Сирена склонила голову, признавая равного.

– Приветствую. Спасибо, что приняли меня и моего капитана, пока мы сопровождаем одну из ваших, – она посмотрела на мужчину, он взвешивал и оценивал ее. – Я – Домина Сирена. Я говорю от Дома. Я рада видеть столько Дома тут сегодня.

Мужчина поджал губы, словно не был согласен с Сиреной. Но сохранял манеры.

– Здравствуй, Домина. Я – советник тигийцев Далвин. Мы слышали о Дома и приняли некоторых в наших ряды много поколений назад, но тут нет Дома. Мы – мирное общество ремесленников и искателей воды.

Сирена улыбнулась ему.

– Мне радостно слышать, что вы хотите только мира, учитывая, в каком мире мы живем, где бушуют войны. И вы можете называться иначе, но все, кто может ощущать металл богов, – потомок Домары, значит, Дома. Как бы вы их ни звали.

Советник Далвин повернулся к Квидере с яростью на лице.

– Кто рассказал ей о холе?

– Как я и пыталась сказать, – резко сказала Квидера, невольно коснувшись шрама на ее лице, – Сирена… Домина… ощутила его, как только мы стали спускаться.

– Невозможно, – завопил Далвин. – Только искатели воды могут ощутить силу холя.

– Она – искатель воды, – сказала Квидера.

Дин кашлянул рядом с Сиреной.

– Простите, что перебиваю. Я – Дин, капитан Домины. Под холем вы подразумеваете тендрилл?

Далвин посмотрел на Дина без интереса.

– Что за тендрилл?

Сирена вытащила из – за спины Тенелом.

– Это тендрилл.

Далвин задрожал от гнева при виде меча.

– У кого ты это украла? Холь священный. Он не может быть не у тигийцев!

– Тендрилл – холь, по – вашему – металл богов Домары. Он прибыл из – за океана из Аландрии, где я получила его во время турнира драконов. Кузнец сделал этот меч для меня. Он зовется Тенелом.

Далвин задрожал от слова «океан», и история Сирены его не убедила.

– Квидера, разберись, чтобы воров прогнали.

Квидера скептически посмотрела на Сирену.

– Сэр, я верю ее истории. Она смогла притянуть воду из воздуха. Она – хотя бы искатель воды. Хоть она из мокрых земель. И она научила нас, как нашей силой найти…

Далвин прервал ее.

– Наши обычаи священны, Квидера. Мы не меняем то, как искали воду, и как мы собираем самый важный ресурс. Какими бы ни были ее методы.

– Но это сработало, – сказал Дженстад, впервые заговорив с мужчиной.

– Ты можешь идти, Дженстад, – сказал Далвин.

– Почему ты всегда отказываешься от того, что отличается?

Советник прищурился.

– Я сказал, ты можешь идти. И ты будешь заниматься распределением воды.

Дженстад мрачно смотрел на мужчину, а потом пошел мимо группы. Сирена проводила единственного союзника взглядом.

А потом перед советником появилась леди Которн.

– Здравствуй, Далвин. Давно не виделись.

Далвин смотрел на Риту. А потом что – то увидел, и его рот раскрылся.

– Ритания, это ты?

– Да. Я не знала, что ты стал частью совета, – она слабо улыбнулась, – брат.