Текст книги "Домина (ЛП)"

Автор книги: К. Линде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Бриджит смотрела на нее по – новому. И это устраивало Сирену.

– Еще вопросы?

– Есть один, – сказал Дин рядом с ней.

Она приподняла бровь.

– Когда мы выступаем?

– Как только все будут готовы, – сказала она им. – Мы переместим всех в Тенхалу. Я открою дверь в Аонию. Оттуда – десять дней пути в Бьерн, и мы разберемся с Малисой.

Она посмотрела в глаза каждого из ее генералов. Видела осознание того, куда они шли. Что они были готовы. Что они сделали все, что могли.

Наступало время.

Время покончить со всем этим.

44

Свадьба

Элея

Элея была в белом.

Она была в слоях кружева и перламутра на длинном платье. Подол был произведением искусства, его держали шестеро детей, собранных для такого случая. Ее темные волосы были заплетены с золотыми лозами Бьерна. Ее губы были бледно – розовыми, глаза – подведены, а щеки немного блестели.

Ее ладони дрожали, как бы она ни старалась подавить это.

Она всю жизнь мечтала о свадьбе.

Даже шутила с Сиреной как – то раз, что выйдет за принца.

Она не представляла, что дойдет до такого. До короля, которого она любила и боялась. До платья, которое сшили без ее мнения. И гости ждали в банкетном зале, гадали, убьет ли он ее к концу дня, пока смотрели, как она шла по проему.

Элея резко вдохнула, когда музыканты заиграли королевский свадебный марш. Слеза покатилась по ее щеке. Несколько зрителей охали и ахали, думая, что она плачет от радости.

Но дело было в свадьбе, проходящей в таких обстоятельствах.

С мужчиной, не любившим ее.

Прекрасный мужчина, облаченный в черное. На его бедре висел меч Сирены, так было все время с его возвращения. Серо – голубые глаза следили за ней. Не с теплом, а с интересом. Еще одна галочка в его списке. Еще человек стал ближе к нему… на случай, если ему потребуется больше сил.

Она с самого начала затеяла опасную игру. Такой блеф она не ожидала.

Каэл поймал ее ладони, когда она добралась до него, и притянул ее на шаг ближе.

– Ты выглядишь прекрасно.

Элея покраснела от слов, которые хотела услышать.

– И ты.

Он улыбнулся. Как мальчишка. Безумие отступило на миг на священной церемонии.

Слова были произнесены.

Она знала, что он нарушит те клятвы.

И они обменялись кольцами, что были просто металлом.

Элея играла роль. Отгоняла страх и боль. Он не мог знать, как ее все это расстраивало. Это только приблизит смерть. Слова Феникса ему уже были достаточно плохими. Он стал сильнее ее подозревать после этого. Что она работала против него. Только подсказка Рэи, о чем Феникс говорил с Каэлом, спасла ее прикрытие. Она попалась бы на его вопросах, если бы не знала. Она не видела Рэю после этого, ведь отказывалась покидать замок.

Она была достаточно глупой и наивной, раз думала, что его можно спасти.

Хотя она видела признаки, доказывающие обратное.

– Можете поцеловать невесту.

Элея повернулась к Каэлу. Он смотрел на нее, и был только он. Больше никого. Часть нее расслабилась от этого. Она видела мужчину, за которого еще боролась, хоть он и потерялся. Она давно влюбилась. Наверное, было безумно надеяться, что он будет принадлежать ей, но она не могла остановиться. Не теперь, когда он нуждался в ней сильнее всего.

А потом он прижался губами к ее губам, отмечая ее как свою невесту.

И все ее мысли пропали.

Толпа радовалась их союзу. Они разделились, румяные и смеющиеся. Он взял ее ладонь, опустил на сгиб своего локтя и пошел с ней по ряду как муж и жена.

Они добрались до входа, стража ждала их, чтобы отвести на пир. В комнате появилась тьма.

Каэл резко остановил Элею.

– Что ты делаешь? – прошептала она.

– Это не я, – сказал он. Пропал мальчишка. Пропал мужчина, женившийся на ней. На его месте оказался ожесточенный убийца, захвативший его тело.

Она чуть не отпрянула от него, но знала, что будет хуже. И она расправила плечи и ждала худшего.

Облако рассеялось, и появилась женщина.

– Малиса, – Каэл чуть склонился.

Элея поспешила повторить за ним. Значит, это была Малиса. Элея слышала о ней. Каэл говорил о ней. Но она еще не видела эту богиню разрушения. Та выглядела жутко с копной длинных волнистых черных волос и черными глазами. Тьма растекалась дальше ее локтей и пропадала под полночным платьем. Черные вены тянулись на груди, словно медленно пожирали ее заживо.

– Здравствуй, генерал, – сказала она с улыбкой. – Поздравляю со счастливым браком.

Он выпрямился во весь рост.

– Благодарю, богиня.

Малиса шагнула к Элее, сжала ее подбородок и подвинула ее голову в стороны.

– Ты сильно на нее похожа. Хороший выбор.

– С – спасибо, – пролепетала Элея.

Малиса ее не слушала.

– Я принесла вам свадебный подарок.

– Вы очень добры, – сказал Каэл.

Малиса жестоко улыбнулась.

– О, думаю, это лучший подарок из всех, что ты мог получить.

Она махнула рукой. Рядом с ней появилось черное облако.

Элея ждала, затаив дыхание, подарка для Каэла. Дым снова рассеялся, и Элея невольно охнула.

Королева – вдова, Калиана, и ее ребенок, Алессия, стояли на месте облака. Слезы лились по лицу Калианы, Алессия кричала. Калиана пыталась успокоить ее, но ничего не работало.

– Дар магии, – сказала Малиса со злой улыбкой. – Если примешь.

Элея в ужасе смотрела, как Каэл мог лишь принять подарок.

45

Марш

На перемещение армии такого размера ушло время. Сирена хотела бы проснуться утром, открыть портал в Аонию и забрать армию на другую сторону. Но портал не мог быть открытым долго, и они все еще не знали, замечала ли Малиса их использование портала. Было безопаснее пройти во врата в Тенхалу, чем так рисковать.

Они ждали, собрались вместе, и Ордэн привел армию Аурума в лагерь. Сирена встретилась с лордами и старалась вести себя очаровательно, хоть ей хотелось задушить их. Но они согласились, что они уже не хотели быть пешками Бьерна и будут сражаться, если она пообещает им, что после войны они будут свободны.

И, когда они все прибыли в Тенхалу, прошли две с половиной недели, и они попали в жар лета.

– Все еще не уверена, что это хорошая идея, – сказала Гвинора рядом с Сиреной, пока они шли по лагерю в Песчаной пустоши.

– Ты мне говорила, Гвен.

– Из Аонии в Бьерн ничего не поставишь. Они могут нас отрезать, и у нас не будет еды.

– Это риск. Но потому мы и отправили часть припасов под охраной в Кейлани в первый день. У тебя припасы уже погружены. Мы сделаем все, что нужно.

Гвинора кивнула.

– Ладно, ладно, – она остановила Сирену. – Ордэн говорил с тобой?

Сирена нахмурилась.

– Не о том, что ты хочешь знать.

– Думаю, он считает, что я виню его в смерти моей бабушки, – прошептала она.

– А ты?

– Конечно, нет. Я виню Малису, – выпалила она. – Это еще одна причина биться с ней.

– Дай ему время. Мы видели это своими глазами. Он все еще горюет.

– Он мне как брат, понимаешь? Я ощущаю с ним родство. Он – последний в моей семье. И я хотела бы помириться, пока….

Сирена знала, о чем она. Она похлопала по плечу Гвиноры.

– Так сделай это. Мы уходим на рассвете.

Гвинора без слов ушла искать Ордэна. Пока Сирена продолжала оценивать армию, как делала две недели. Армия не была идеальной. Они тренировались вместе не так долго, чтобы стать единым целым, но это работало, и это было важно.

Она посмотрела на Дженстада из Тига, практикующего магию воды в Алхией. Квидера тихо глядела на них. Она дала Сирене клинок из холя, когда та вернулась без Тенелома. Он был не таким же приятным, но Сирена была рада снова оказаться с мечом.

Она прошла мимо леди Которн, кричащей на кого – то из – за припасов для лекарей. Вера стояла рядом, но отошла при виде Сирены.

– Готова? – спросила она.

– Насколько это возможно.

– Хотела бы я сделать больше.

Сирена коснулась плеча Веры.

– Ты уже сделала достаточно.

– Ты изменилась как Домина. Практиковалась с бриллиантом?

– Мне кажется, что и за всю жизнь я не узнаю всего, что он может. Есть подсказки?

– Хотелось бы. После того, как мы перенеслись в этот мир и не могли вернуться, я боялась, что магия утянет меня снова. Прочь от семьи. Я знала, что у бриллианта есть и другие силы. Он усиливал, стал показывать мне силы моих детей. Но, когда Селма подросла, я передала его ей как символ нашего нового двора. Передала Домине. И она не раскрыла мне, что узнала о бриллианте. Думаю, отчасти мне и не хотелось знать.

Сирена кивнула и коснулась бриллианта у горла. Она ощущала, что он усиливал ее. Часть магии, которую она делала с ним, была тем, что раньше вырубало ее от усталости. Алви был доказательством.

Сирена пошла дальше по лагерю, проверяя группы. Кэл, Оброн и Рив стреляли из луков. Дин и Дармиан воссоединились и работали с мечами. Командир и Хэвен тренировались, вызывая шок у остальной армии.

Было приятно видеть всех вместе.

Но солнце слишком скоро начало следующий день.

И Сирена встала перед дверью портала. Она глубоко вдохнула, направила энергию в талисман и открылась Аонии. Сариэль и Галцион влетели первыми, чтобы разведать. А потом ее армия пошла из Песчаной пустоши в северные горы Бьерна. Каждый генерал вел свою часть армии через врата и к назначенным местам. Они двигались медленно, но уверенно. Проблем не было, ведь у них было много времени подготовиться к этому.

Сирена все еще нервничала.

Монета была от Малисы. Каждый раз, когда они ее использовали, был риск. Хоть Малиса не ловила их до этого, они рисковали. А Сирена не хотела выдавать их положение раньше времени.

Наконец, последние ряды миновали портал. Сирена прошла врата со вздохом и отпустила монету.

Армии стояли рядами. Все были на своих местах. Готовились идти на юг к столице.

Авока и Кесф были во главе солдат лифов. Бриджит окружали Дармиан, Брендт и Джоффри перед армией Элейзии. Квидера стояла с мужем с солдатами Тига, с ними были и маги Сети с Гвинорой. Ордэн был с армией Аурума. Командир и Хэвен стояли перед Гильдией.

Она посмотрела на Фэн, который был по пути в Бьерн. Она надеялась убедить Древних пойти с ней, если они увидят размер ее армии. Калиана работала с ними, могла уговорить их.

Сариэль потянула за связь.

«Чисто».

Она улыбнулась.

– Хорошо. Спасибо. Лети обратно.

Дин появился рядом с ней с конем из Элейзии. Он был на другом коне. Было странно ехать верхом после полетов на Сариэль. Но ей нужно было, чтобы ее видели. Армии нужно было знать, что она была там, была готова биться с ними.

Сирена забралась на лошадь и проехала к передовой армии. Дин и Алви ехали следом.

Она вытащила меч из холя из ножен и подняла его.

– Мы идем.

Армии объединились, пока она шла к передовой. Сирена знала путь и вела их через заросли к главной дороге.

Гвинора прошла к ней, идеально держалась в седле. Она стала перечислять цифры, фигуры и стратегии. Сирена слушала вполуха, пока они ехали вперед.

Было странно, сколько всего изменилось с того, как она только попала в этот лес. Когда она думала, что спасала Фэн от призраков. А это оказался ноккин. Теперь она шла по лесу с армией.

– Что это за шум? – сказала Сирена, подняла ладонь, чтобы Гвинора притихла.

Но это не помогло. Она шла с армией.

Армии не были тихими. Они не были беззвучными. Они были только для войны.

Но она точно что – то слышала в лесу.

– Разведчики вернулись? – спросила Сирена.

Гвинора открыла рот, чтобы ответить, и стрела полетела по воздуху к ней. Она в последний миг успела спрыгнуть с коня, но стрела все равно задела ее руку.

Со всех сторон завопили:

– Засада!

Сирена подняла щит, стрелы посыпались на них. Но она слышала стук, где ее щит не закрывал армию. На такой большой щит ушло бы слишком много энергии. И одной такое было невозможно.

– Прикройтесь! – закричала она.

Гвинора развернулась в седле.

– Дома! – закричала она. – Вместе!

Она посмотрела на Сирену с кивком, и они помчались по лесу. Они не знали о засаде. Даже Сариэль и Галцион.

И она тут же поняла, почему.

Они были в камуфляже. Сирена едва могла определить их местоположение из – за их одежды. Это была партизанская война. Не благородный бой, к которому они готовились. Если бы она не ощутила их магию, она бы промазала по ним.

Сирена рявкала приказы и использовала меч, чтобы разобраться с первой жертвой. Ее желудок сжался от резни. Но она не дрогнула. Не могла. Какой пример это подало бы? Она могла просить других убивать за нее, но не могла сама запачкаться кровью?

С Дином и Алви за спиной она пробивала путь.

Победа или поражение. У нее была только одна цель в этом бою. Выжить для другого сражения. Ее клинок был не единственным оружием, но она сильно скучала по легкости Тенелома. Она была рада, что с ней был арсенал Алеута.

Она использовала магию, когда было нужно, но она была потрясена тем, как хорошо была подготовлена группа. Они были сильными. Только когда Хэвен подобралась достаточно близко, она поняла, что видела такую ярость в прошлом. То были члены Гильдии, обученные Почетной. Потому Вара была там. Искала солдат. Может, Сирене стоило оставить огонь в тот день… спасти себя от проблем сейчас. Но мысль не давала покоя.

– Сирена! – закричал Алви, его ногу порезали, и он упал.

Она тут же оказалась рядом, отбросила врага водой.

– Меняйся уже, – приказала она, нависая над его раной.

– Еще нет, – прорычал он.

– Не умри только, – сказала она ему.

– У нас есть проблема серьезнее.

Она повернулась и увидела фигуру в капюшоне из камуфляжа. Фигура вытащила темный изогнутый меч. Отравленный клинок бража.

Сирена выпрямилась и повернулась к убийце.

– Вара, полагаю.

Браж лениво крутила мечом, но было видно ее навыки.

– Здравствуй, Домина. Я много о тебе слышала.

– Репутация меня опережает.

– Ты убила многих моего вида, – Вара направила клинок на Сирену. – Я убила еще больше твоих.

– И сегодня убьешь меня? – Сирена улыбнулась. – Боюсь, что нет.

Вара бросилась как молния. Сирена билась со многими бражами. Но это был генерал бражей. Она была мастером. И это было видно. Она была лучшей мечницей, чем надеялась Сирена. Но это ничего не означало, когда у Сирены была магия.

Она уклонилась от первого удара. Ответила на второй. Их клинки звенели, от удара болели плечи, и Сирена стиснула зубы, давила в ответ на меч. Она вспомнила все техники, которым научилась в Кинкадии. А потом топнула ногой, чтобы земля задрожала под Варой.

Вара скользнула в сторону, Сирена развернулась. Она направила клинок, почти задела Вару. Но Вара нападала. Сирена замедляла ее шаги воздухом. Ее дыхание вырывалось резкими порывами, пока она созывала воду и окружала ею бража.

Стрела задела ее ухо, и она отвлеклась. Сирена прижала ладонь к ее уху, которое теперь кровоточило. Вара приземлилась на ноги, как кошка с девятью жизнями, ее клинок остался в руке.

– Ты заплатишь за это, – заявила Сирена.

Жуткая людская маска Вары сползла с ее лица, открывая настоящее лицо. Но Сирена знала, что ее лица на Варе не будет.

– Мы еще посмотрим, – сказала Вара.

Сирена хотела бросить огонь, но переживала, что загорится вся роща. И она не могла рисковать своей армией.

Вара напала снова. И снова. Она толкала Сирену. Заставляла отступать. А потом Сирена призвала магию и опустила бража на колени.

– Твое время вышло, – сказала Сирена и взмахнула мечом.

Она задела шею Вары, но браж отклонилась под жутким углом и избежала смертельного удара. Она рассмеялась. Смеялась как маньяк.

– Тебе нужно постараться сильнее, Домина, – сказала Вара, смеясь.

Она отпрянула и каркнула как птица.

Звук окружил их. Зловещий звук, который поставил волосы дыбом на ее шее.

Вара вскочила на ноги и побежала в другую сторону.

Она отступала.

– За ними! – закричала Сирена.

А потом побежала за Варой.

Она не могла ее отпустить.

Она направила энергию к Варе, надеясь, что замедлит ее или остановит. Она бежала и бежала, не останавливаясь. Она слышала за собой людей. Но не оборачивалась, чтобы узнать, кто там был. Она хотела бы, чтобы Алви стал индресом. Он легко мог обогнать их. Но он не менял облик. И ей пришлось бежать за Варой.

После долгой погони Сирена вырвалась из – за деревьев на поляну. Она отстала от Вары с ее огромной скоростью. Но Сирена видела, как Вара пропала в портале с остальными членами Гильдии, и портал закрылся за ними.

Сирена уперла ладони в колени, пыталась перевести дыхание. Она упустила их. Они ушли. И в портал.

Малиса запланировала это.

Она знала, что они пойдут через Аонию.

Это означало одно из двух. Малиса смогла заметить портал… или среди них был шпион.

46

Пепел

– Это мог быть кто угодно, – сказал Алви.

– Спасибо. Я это поняла.

– Но, скорее всего, это Кесф.

– Я не ощутила в нем тьму, Алви.

– Разве только так можно на нее работать?

Сирена покачала головой.

– Авока доверяет ему, и он поклялся мне в верности.

– Потому что хотел получить твое доверие.

– Она убила его народ, – напомнила Сирена. – Он ненавидел людей и индресов двадцать лет за то, что они сделали с ними. Если Малиса сделала это, то он не будет на ее стороне.

– Ага. Но как у него осталась голова? – спросил он, когда они добрались до армии.

Дин кашлянул.

– Знаешь… он в чем – то прав.

– И ты туда же? – удивленно спросила она.

– Кто – то должен ей сказать.

– В каждой армии есть шпионы. Это не обязательно Кесф.

– Но он – самый вероятный вариант, – сказал Дин.

Алви пожал плечами.

– Мы договорились.

– Вот ты и проси Авоку разобраться с ним, – сказала она Алви.

Он запнулся.

– Ты не будешь этого делать?

– Я ему доверяю. Если ты – нет, то говори со своей женой об этом.

Она прошла к Гвиноре, которой занимался один из водных целителей Тиги.

– Как ты? – спросила Гвинора.

– Ничего. Просто царапина. Как армия? Мы знаем, сколько умерло?

Гвинора покачала головой.

– Мы все еще собираем тела, но они нас потрепали. Надеюсь, ты достала их лидера.

Сирена вздохнула.

– Она пропала в портале.

Гвинора выругалась.

– Отлично.

– Думаю, мы оставим тут группы рыть могилы и идти в Фэн. Мы можем добраться туда, пока светло. Это лучше, чем оставаться в лесу.

Гвинора поблагодарила целителя и отошла.

– Я этим займусь.

Сирена повернулась к лагерю и стала утешать их словами и советовать. Отправляться в путь они смогли только часы спустя. Засада сделала свою работу. Распугала ее армию. Но не разбила. Они потеряли около сотни, это ужасало, но их оставалось много. Но Сирена видела страх на лицах у всех.

Она пошла по лагерю, магией искала след Малисы на людях. Тьму, которую убрала из Алви. Шпиона, который выдал их положение.

Она понимала, что это вряд ли мог быть кто – то не из ее генералов. Они не сообщали армиям, куда шли, именно поэтому. Никто не знал, что они пойдут через портал, пока они не сделали это. Многие не были рады.

В ее совете было десять человек. Один из них мог рассказать кому – то, кто оказался шпионом врага. Она подозревала политиков Элейзии, которые явно ненавидели ее. Но проверила их магией, и ненависть оказалась личной. Странно, но это радовало.

– Значит, дело было в портале, – сказала Сирена Авоке, Алви и Ордэну, которые собрались вокруг нее по пути в Фэн. Солнце село, а она все переживала, кто сказал Малисе.

– Мы использовали портал много раз, и она не знала, где ты была, – сказал Ордэн.

– Он был открыт часами. Она могла успеть заметить. Это было приглашением.

– Но они были в лагере, – сказал Алви. – Может, она просто знала, что ты была в Аонии.

– Откуда бы ей знать, если не из – за портала? – спросила Авока.

Сирена замерла на коне. Ее рот стал О.

– Что? – спросила Авока. – Что ты вспомнила?

– Зеркало Правды, – прошептала она. – Она разбила его.

– Невозможно, – охнула Авока.

– Мы с Дином тоже так думали. Она зачаровала его, меня тянуло к нему, но Дин уже в него смотрел, так что на него не действовало. Он оттащил меня.

– Создательница! – выдохнул Алви.

– Представь, если бы его там не было, – пробормотал Ордэн.

Сирена улыбнулась. Она была рада, что он там был.

– Не знаю, поняла ли она из – за Зеркала, что мы там были. Она достаточно сильная, чтобы переносить других людей и научить Каэла так делать. Может, она просто ждала, пока мы не наткнемся на него, чтобы разместить свою армию и ждать.

– Жуть, – буркнул Алви. – Она до безумия жуткая.

– Каэл может переноситься? – спросил Ордэн. – Ты не упоминала это.

– Мы встретили его в Тике.

Авока приподняла бровь.

– Что ты там делала?

– Пыталась убедить короля дать нам армию.

– Видимо, не сработало.

Сирена покачала головой.

– Я была близко, но Каэл все испортил и украл мой меч. Но ничего, он еще пожалеет.

Они притихли от этих слов. Они лишились сотни воинов, погибнут еще больше. Она знала, что было бы неплохо, если бы им пришло на помощь больше людей. Они боролись с богиней разрушения. Она надеялась, что этого хватит.

Когда они приблизились к Фэну, последние лучи солнца озаряли горизонт. Она устала. И они все еще не нашли место для ночлега, и нужно было расставить палатки и что – то поесть, а потом ложиться спать. Она хотела бы поспать у Авниэлы, но не могла уйти в Фэн, оставив армию в полях.

– Все еще не верится, что они тебе отказали, – буркнул Алви. – Я должен был помочь их убедить.

Сирена только зевнула.

– Не знаю, помогло бы это. Они уже все решили.

– Это одна из причин, по которым я ушел. Но я был бы рад увидеть маму.

Он притих, когда они пересекли последний холм к Фэну.

Защитный пузырь пропал. Дома были черными.

Пепел деревни.

* * *

Сирена спрыгнула с коня и оставила его, пошла вперед в ужасе.

Малиса сделала это. Она прокляла эту деревню.

Сияющая магическая утопия Серены. То, каким она хотела сделать мир. Место, где магия была свободной и ожидаемой.

Место не во всем было идеальным. Там были проблемы. Но все помогали друг другу и… были счастливы. Калиана осталась тут растить ребенка. Она хотела оставить жизнь королевы, потому что это место перевернуло ее мир.

Люди тут были хорошими. Добрыми. И щедрыми. Они спасли ей жизнь. Спасли ее душу.

А теперь… все пропало.

Алви побежал мимо нее к тому, что было раньше домом его матери. Авока последовала за ним. Но Сирена не могла смотреть. Она понимала, что там было.

Дин подошел и нежно коснулся ее руки.

– Мне очень жаль.

Она не могла ничего сказать. Не могла ничего делать, только ощущала вечное горе из – за произошедшего. И праведный гнев, что она исправит все эти ужасы. Она не могла изменить случившееся тут, но она сделает так, чтобы такое нигде не повторилось.

Рив, Оброн и Кэл вышли из армии.

Оброн расплакался. Он побежал за Алви и Авокой, надеясь обнаружить маму там. Рив последовал за ним со слезами на глазах.

Но Кэл шагнула к Сирене. На ее юном лице не было слез. Только решимость.

Сирена опустила ладонь на плечо Кэл.

– Мы не будем искать твою маму и бабушку?

Кэл тряхнула головой.

– Мы обе знаем, что с ними произошло. Никто не может пережить такое.

Сирена нахмурилась. Она была права. Но это звучало неправильно от обычно веселой Кэл. Она была игривой, юной и невинной. Сирена была рада, что Кэл была с ней, а не тут, но было печально видеть, что девушка лишилась части юности.

– Ты пыталась им сказать, – сказала Кэл. Она зажмурилась и сжала кулаки. – Теперь я сирота.

– У тебя всегда будет дом со мной, – сказала ей Сирена.

Кэл посмотрела на нее и кивнула.

Авока вышла из пепла Фэна. Сажа осталась на ее светлых волосах.

– Кэл, Оброн и Рив хотят с тобой поговорить.

Кэл кивнула и ушла в деревню.

Дин склонил голову в ее сторону.

– Я пойду с ней. Не стоит отпускать ее одну.

– Спасибо, – шепнула Сирена.

Он мрачно улыбнулся и последовал за Кэл.

Авока выждала, пока они уйдут, и сказала:

– Ничего нет. Я даже не увидела тела, Сирена. Она сожгла их до пепла, – она стряхнула сажу с волос с гримасой. – Нам даже хоронить нечего.

Сирена склонилась, зачерпнула пепел. Она потерла его между пальцев, и они почернели. А потом провела пальцем по центру лба к кончику носа.

– Нечего хоронить. Тогда мы искупаемся в пепле. Очистимся им, – она провела пеплом по лбу Авоки. – Восстанем из пепла и сожжем эту сволочь огнем нашей мести.

47

Ночью ранее

Пепел покрывал лбы почти всех солдат Сирены, когда они покинули Фэн следующим утром. Ее слова разнеслись. Гвинора сказала даже, что они будут звать себя Дома Пепла.

То, что потрясло их после засады, пропало. Разрушение Фэна повлияло иначе. Ее решимость не дрогнула. И все это сблизило их.

Они шли к Бьерну долгими часами, мало спали ночами. Никто не жаловался. У них была миссия. Они были все ближе к Бьерну и Малисе.

Она знала, что просто не будет. Это была война. Но Сирена не боялась так, как ожидала. Она была готова. Готова покончить с этим.

Они двигались на неделю больше, чем она, когда делала это в последний раз, но с армией это не удивляло. Все длилось дольше. Хоть они шагали долго, они были медленнее.

Но, наконец, они вышли из гор и увидели столицу на горизонте. И море солдат, ждущее их.

– Создательница, – сказал Алви рядом с ней.

– Они собрали всех в Бьерне? – спросил Дин.

– Да, – просто сказала Сирена.

Она ожидала такое.

– Посмотрите на врага. Может, там лица ваших братьев или сестер. Они могут выглядеть как ваши родители. Но это все еще ваши враги. И мы боремся не за город или страну. Мы боремся за мир, каким мы его знаем.

* * *

Оброн закончил устанавливать палатку с Ривом на выступе в горах. Бьерн раскинулся перед ними. Завтра будет первый бок.

– Я рад, что ты хорош в этом, – пошутил Рив, появляясь перед ним.

– Для того я здесь, городской мальчишка.

Рив рассмеялся. Вымученно, но рассмеялся. Оброн и так не мог, оставив дом позади. Он юркнул в палатку, и его парень последовал за ним.

– Обс, нужно поговорить, – сказал Рив.

Оброн закрыл глаза и вздохнул. Рив опустил ладонь на его плечо и развернул его.

– Твоя деревня сгорела. И ты ничего не сказал об этом с тех пор, как мы ушли.

– Что говорить? – он поднял голову и смотрел в большие голубые глаза. О, как он любил его.

– Что угодно. Кричи, вопи, плачь.

– Я приберегаю это для поля боя. Для нее.

– Я не хочу, чтобы ты шел на поле боя, желая умереть.

Он посмотрел на Рива.

– Это ты обо мне думаешь? Что я трус?

– Нет. Ты один из самых смелых людей из тех, кого я знаю.

– Я хочу смерти Малисы. Чтобы она заплатила за преступления. Но я не такой глупый, чтобы думать, что могу убить ее. Я пойду в бой, желая отомстить за семью и остальной Фэн. Ты пойдешь со мной?

– Конечно.

Рив шагнул ближе. Они тяжело дышали, их груди соприкоснулись. Он прижал ладонь к щеке Оброна и склонился к его губам.

* * *

Дженстад повернулся, опустил холь на меч Квидеры. Алхия, Камбрия и Изабилла следили и жестоко критиковали его, как делали всегда.

– Хватит показывать, что у тебя за следующий ход, Дженстад, – заявила Алхия.

– Ты открыт слева. Она тебя порежет, – рявкнула Камбрия.

– Слушай их, – сказала Изабилла. – Я еще не видела тебя таким подавленным.

– Спасибо, кузина, – процедил Дженстад, нападая на Квидеру.

Он повернулся, встретил меч Квидеры. А потом вода ударила его по лицу. Он отлетел на шесть футов и упал на попу. Он выплюнул воду, что не думал, что сможет сделать до того, как прибыл на мокрые земли.

– Еще раунд, – попросил он.

Квидера убрала меч в ножны.

– Хватит. Ты хорошо справляешься.

Алхия рассмеялась.

– Если ты хочешь так это называть.

– Он неплох, – заявила Квидера. – Вам всем нужно поспать. Завтра большой день для всех. Иза, сбегай к Ритании и помоги ей с припасами для исцеления.

Изабилла тяжко вздохнула.

– Ладно.

– Нам нужно работать, – сказал Дженстад, последовав за Квидерой.

– Нет. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил, как нас всех учили. Сражений будет много. Побереги энергию, Джен.

Дженстад смотрел, как Квидера идет к армии, и фыркнул. Он повернулся к Алхии и Камбрии.

– Что думаете? Еще раунд?

Алхия похлопала по его руке.

– Ты не одолеешь меня.

Он фыркнул и посмотрел на Камбрию.

– Ты?

Она встала на носочки и поцеловала его в щеку.

– Есть другая идея.

* * *

– Ты снова хочешь говорить об этом? Сейчас? Перед боем? – спросил у нее Тристен.

– А когда еще? – спросила Хэвен у начальника. – Я знаю, я – твой заместитель. Я знаю, что слушаюсь тебя, но мы – убийцы, а не солдаты.

– Ты не думаешь, что я это понимаю?

– Нет, мне кажется, что ты не понимаешь.

– Нас тренировали для войны. Я увел тебя из того лагеря в горы не для того, чтобы защищать. Я не собирался нянчиться с тобой. Это было, чтобы ты стала солдатом в любом облике. И это… это наша война. Мы боролись в ней с тех пор, как отступили.

– Вся моя жизнь была боем, Тристен, – прорычала она. – Я знаю, какое у нас дело, но я не думаю, что так нам лучше применять свои силы. То, что остальная часть Гильдии бьется за Малису, не значит, что мы должны так сражаться за Сирену.

– И я не собираюсь.

Хэвен отвернулась от него и смотрела на стену палатку. Она дрожала. Она перенесла больше многих. Видела больше многих. Многие считали ее пустой или лишенной эмоций, но она была ими переполнена. Просто научилась скрывать это ото всех. Кроме него.

– Я устала сражаться.

– Знаю, – он подошел к ней сзади, но не касался ее. Прикосновение никогда не давалось без согласия. – Это последний раз. А потом… мы уйдем.

Она фыркнула.

– Ты – нет.

– Ливия, – выдохнул он ее настоящее имя, которое знал только он, как молитву, – мы уйдем вместе. Обещаю.

Он поцеловал ее в плечо, смелый ход. Она позволила это… и большее.

* * *

Лагерь притих.

Таким тихим Сирена его еще не слышала.

Она видела, как друзья по очереди уходят в палатки. Многие – парами или по трое. Они знали, что это была последняя ночь, чтобы побыть вместе. Завтра… была война.

Но Сирена не могла успокоиться.

Только ночная стража осталась на посту. Следили на случай, если Каэл глупо нападет на них ночью. Она посмотрела на замок, представила его там в его роскошной кровати. Она не ощущала связь. Не могла понять, где именно он был. Но чувствовала его по – своему. Только он пылал почти такой же силой, как она. Даже издалека.

Завтра будет начало конца.

Бой, к которому они шли годами.

И это не давало ей лечь спать, хоть ей нужно было спать как можно дольше. Пополнять магию, чтобы быть готовой.

Но ей казалось, что что – то осталось незаконченным.

Она глубоко вдохнула и прошла внутрь.

Дин повернулся с магией наготове. Но успокоился при виде Сирены.

– Сирена, – он был без рубахи. Штаны были чуть приспущены. Его волосы спутались, были мокрыми, словно он только что помыл их. Он выглядел… потрясающе. – Все хорошо? Я могу тебе помочь?

– Да, – сказала она ему, сделала еще шаг, чтобы ткань палатки опустилась за ней.

Он приподнял бровь.

– Да – все хорошо или да – я могу тебе помочь?

– И то, и другое, – она сделала еще шаг вперед, глядя в его карие глаза. – Я хотела поговорить с тобой.

– О чем? Думаю, мы обсудили всю стратегию на завтра. Ты хотела повторить?

– Нет, я хочу поговорить о нас.

Он застыл.

– Ты готова говорить о нас?

Сирена кивнула.

– Думаю… я была готова уже какое – то время, – она приблизилась, отклонила голову, чтобы видеть его глаза. – Ты спас мою жизнь столько раз, что и не сосчитать, за эти пару месяцев. Мы работали вместе куда дольше. Я защищалась. Я переживала, что все снова разобьется. Что я не справлюсь еще раз.