Текст книги "Шпион в Хогвартсе: отрочество (СИ)"

Автор книги: Jana Krasovskaya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Отношения с другими детьми были ровными. Холодновато-дружелюбные по причине своей самодостаточности когтевранцы, часто погруженные в собственные мысли и задумки, оказались удобным окружением. Разве что Лили не хватало общения, но та прекрасно это восполняла с девочками из собственной спальни. Ощутив свободу от ее постоянных вопросов, он, к собственному удивлению, порадовался. Даже Блэку и Поттеру словно было не до него. Джеймс пока только издали бросал красноречивые взгляды на Лили, а Северус вдруг подумал, что Поттеры всегда славились артефакторами… И если Лили это будет интересно… Черт, он никак не мог представить свою прошлую любовь. По крайней мере, эта девочка определенно не была ею. Но ведь это она, это Лили… Как все странно.

Ему не хотелось ни оградить ее ото всех, ни прижать к себе и никогда не отпускать, да что там – даже следа не было тех болезненных переживаний его прошлой жизни… только память. Спокойное знание о том, как все было. И спокойное удивление: каким же он был тогда? Определенно, ненормальным. Или… он был под воздействием? Чьим?

– Смотри, наконец-то письмо потолще от Северуса, – позвала Эйлин мужа, отпуская довольную угощением сову.

– Вслух почитаешь?

Женщина кивнула, раскрывая листок.

Слушать без комментариев Алан не смог.

– Что? Он собрался Шляпу постирать? Она сама его попросила?!

– Да, и спрашивает совета, потому что как это сделать, не знает никто. Даже сам заинтересованный… э-э… головной убор.

– Может, лучше сперва сухую чистку попробовать?

– Спросить бы у кого…

– Ты тоже о нем подумала?

– Да, я бы посоветовалась. Все же лорд Гонт – очень знающий волшебник.

– Ну да, особенно большой специалист по чистке и стирке, – фыркнул Алан.

Эйлин рассмеялась.

– Думаешь, он сам ему не напишет?

– Думаю, уже написал.

Она была самой сильной и крупной. И ловкой, что всегда помогало отвоевать самый лучший кусок. Остальные птицы прилетали и улетали, они были другими. Глупыми. Может, потому что так мало жили. Просто не успевали поумнеть. Поэтому у нее никогда не было пары.

Она привыкла к тому, кто приходил их кормить каждое утро. Вот уже пятый десяток лет. Сначала с мальчиком, потом один. Она не знала, куда делся мальчик. Но иногда появлялся похожий на него мужчина.

Она умеет считать. Иногда ей хотелось подлететь к старику поближе, коснуться его крылом, но птичьи инстинкты твердили, что любой человек – не только еда, но и опасность.

Она чувствовала, когда пищу не стоило есть. Такого не мог никто из окружавших ее чаек и крачек. Поэтому она выживала – всегда.

Она с интересом смотрела на людей, в глубине птичьего сознания мелькало что-то вроде воспоминаний. Нечто, дававшее ей надежду: когда-нибудь тот старик сможет расправить крылья. И что-то ей объяснит. На ее языке. Но пока только ловила знакомые звуки, но не могла разгадать их смысл.

Ей хотелось оказаться с ним рядом, ближе… Что-то внутри нее тянулось к его рукам, но хоть бы раз он принес не просто хлеб. Может быть, тогда птичий инстинкт ненадолго смолкнет?

====== 5. Уловимые мстители ======

– Как же он меня бесит! – Сириус ударил кулаком о косяк, зашипел и потряс рукой.

Джеймс вполне поддерживал ярость друга. Первокурсник-ворон раздражал до невозможности. Еще эта рыжая девчонка, зацепившая его с первого взгляда в поезде. На неделе он улучил момент, чтобы взглянуть на ее магию через фамильный артефакт, и просто обмер: она оказалась идеальной. Так что не зря он обратил внимание, не зря – фамильное чутье не подвело. А она ходит хвостиком за этим… гадом. Только что в рот ему не смотрит. И это когда рядом есть он, Джеймс Поттер!

Придурком чертова ворона назвать не выходило: в любой словесной стычке непонятно каким извращенным способом идиотом оказывался отнюдь не Принц, а его оппонент. Уж он-то на это насмотрелся, спасибо Сириусу.

Довести до дуэли? Или до кулаков? Не зная способностей противника, не стоило. Это в него вбили раньше, чем научили обращаться с любым оружием: единственный наследник, поздний ребенок. Да, хотелось бы иметь причину намять бока чернявому, но… не получалось. Выходило только так или иначе сесть в лужу. Учитывая почти постоянную компанию в лице рыжей, да и других когтевранцев, Джеймс рисковать потерять лицо не хотел. За него старался друг, но рано или поздно он сорвется. Скорее рано.

– Корчит из себя взрослого, – Сириус шипел, будто уроки брал у змея Слизерина.

– И все мелкие рейвенкловцы за ним хвостом ходят, – мрачно зыркнул приятель на выходящих из-за «синего» стола школьников.

– Ну, как я понял, тебя интересуют не все, а одна.

– Я бы…

– Что?

– А, даже не знаю, что еще придумать. Хоть бы раз он один куда-то пошел. Или сумку оставил, у меня сюрпризик есть. О, может, в библиотеке?

– Ага, мадам Пинс нам руки вырвет и вместо ног вставит.

– Сумку в библиотеке он всяко оставляет, болван!

– Ага, а рядом вечно кто-то из воронят трется. Или рыжая твоя. Ты, наконец, объяснишь, чего на нее залип?

– Не здесь. Доедай давай и пойдем.

Директор Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс», кавалер ордена Мерлина первой степени, Великий волшебник, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов пребывал в глубокой задумчивости.

Обычная процедура – досмотр вещей в этом году – впервые за все время его директорства приподнесла неприятный сюрприз.

Что? Досматривать плохо? Да это же совершенно необходимая мера, принимаемая исключительно ради блага детей! И ничего никогда не исчезает, вещи школьников неприкосновенны. Только пополняются листочками директорские досье. Он же должен знать, от кого чего можно ждать в этом году… Многие детки-то ведь не простые!

А в этот раз ни один из эльфов вверенного ему замка не смог открыть пару отделений в сумке первокурсника. Даже он – Он! – не мог снять эту защиту! Взломать, конечно, мог, но… пока светить свой особый интерес не стоило.

Неизвестный волшебник почти такой же силы, как он сам. Не хотелось бы с таким объясняться. Но знать, кто это, – необходимо.

Кто бы ни зачаровал Северусу Принцу его вещи, это определенно не могла быть его мать. Не ее уровень. Отчим тоже не мог, как маг он ненамного сильнее Эйлин. Но кто тогда? На ум приходил только один волшебник такого класса.

Дамблдор слышал, что Эйлин встречалась с Томом в министерстве, скандал ему передавали чуть ли не в лицах, восхищаясь смелостью и глупостью женщины. Неужели после этого они стали общаться? И куда снова подевался Том, точно не выезжавший из Англии, где он затаился и что готовит? Директор много раз корил себя за свой просчет и продолжал чувствовать ответственность за бывшего ученика. Жаль, что он не принял его преподавателем: было бы несколько спокойнее, будь Том на виду. Но кто бы мог подумать, что он получит-таки наследство? Да, к юному Принцу необходимо присмотреться, он может стать очень важным ключиком ко многим интересным вопросам.

Он долго рассматривал его за столом через свои очки-артефакты, хотя было довольно неудобно: почему-то ребенок все время устраивался вдали от преподавательского стола. Ничего особенного не разглядел, все на среднем уровне.

Зато заметил его подружку, буквально переливающуюся магией, и взял на заметку. Магглорожденная. Ее предки не могли помочь мальчику. Пригласить ее к себе? Его? Обязательно, только нужна хоть какая-нибудь причина. А мальчик слишком спокойно себя ведет, словно не раз бывал в этом самом замке. Ни с кем не конфликтует и почти никогда не бывает один, хоть и не похож на того, кого можно было бы назвать «душой компании». Это, скорее, про девочку.

Кстати, о душе компании… Интерес юного Поттера к Лили Эванс директор заметил. Так же как и его шушуканье с Блэком. И то, что оба претендовали на лидерство среди первокурсников Гриффиндора, притом ничуть не ссорясь друг с дружкой. Блэк на вторых ролях, невероятно… И чрезвычайно удачно. Хоть одного мальчика из этой темной семьи есть шанс направить к свету, а Поттеры сами все для этого сделают. Останется немного простимулировать Джеймса, чтобы тот пошел дальше своего отца.

Дамблдор вздохнул. Представителей темных родов становилось все меньше и меньше. Так хотелось сохранить ценнейшую наследственность и кровь от гибели! Он верил, более того, уверен был в том, что если бы они перешли на светлую сторону, то могли бы спастись. Увы, старшие поколения так и не оценили его заботы. Но хотя бы младших он спасет. К счастью, он все же – директор.

– Он на восьмой этаж вчера вечером ходил. Брэдли с Белби его спрашивали, что он там мог забыть. А я случайно услышал, – Сириус склонился к другу, чуть не накрыв его своими волнистыми волосами.

– И он что ответил? – Джеймс чуть отстранился и потер нос.

– А ничего!

– А мы все же сходим.

– Сегодня?

– Сразу после занятий. Надо будет сперва осмотреться.

– И оставить парочку твоих сюрпризов?

Джеймс зло хмыкнул:

– Я бы пяток поставил. Надо узнать, на что он вообще способен.

– Тогда надо проследить за ним!

– Вдвоем? Неудобно. Как назло, у нас никого на его факультете нет…

– Можно своих припрячь. А давай этого, болезного? Наймем!

– Люпина, что ли? Ха. А мысль. И еще этого, мелкопухлика. Почти такой же драный.

– Питера? Годится. Один час – один сикль?

– Да вот еще, десяток кнатов, и хватит. Видел, в чем они ходят? Мы ж их просто облагодетельствуем.

– Но все отработают. Голова!

В красно-золотой гостиной было, как всегда, шумно. Растолкав небольшой кружок первокурсников, поддразнивающих одного из своих, приятели нашли тех, кого хотели. Джеймс взял под локоть покрасневшего Люпина (конечно, дразнили именно его) и подмигнул Блэку, показав глазами на невысокого крепыша, который стоял вроде бы в общем круге, но вроде как бы и сам по себе. По очереди они вывели в коридор каждый своего будущего помощника и разошлись в разные стороны.

– Люпин, заработать хочешь? Деньги честные, время твое. Следишь, куда ходит Принц, этот чернявый с Когтеврана, ну, ты понял, и говоришь нам. Отчет два раза в день. Сикль за день.

– А домашку когда я делать буду?

– Два сикля. И дам посмотреть свою.

– Слово?

– Слово.

– А если правила придется нарушить?

– Как?

– Ну… попрется он куда-нибудь не туда?

– Если сможешь последить час после отбоя, двойная оплата, идет? А если один куда пойдет, срочно ко мне.

На ужине Северус буквально кожей ощутил повышенное внимание со стола Гриффиндора. Ну-с, начинается? Но кто же так глазами-то буравит… аккуратнее надо. Периферическим зрением он заметил, как быстро вышли из-за стола Поттер и Блэк, спокойно поднялся и последовал за ними. Тем более, ему было по пути: парочка охламонов рванула на восьмой этаж. Он не торопясь двинулся за ними.

– Вечер добрый, Поттер, Блэк, – два безукоризненных кивка. И едва сдерживаемая радость: Поттер быстро убирает руку из сумки, а Блэк – из кармана, а на лицах явная досада. Ничего не успели, значит. Но все равно стоит быть осторожным.

– Ты чего за нами приперся?

Поднятая бровь.

– Я часто здесь гуляю. Тихо, спокойно. Вы в какую сторону собрались?

– Тебе какое дело?

– Чтобы пойти в другую.

– Что?

– Что именно непонятно?

– Мы идем туда, – Поттер махнул рукой в сторону картины с троллями.

– Прекрасно, – он повернулся, не глядя на опешивших недоброжелателей и сделав легкий, но надежный невербальный щит. Что-что, а колдовать в Хогвартсе было легко до безобразия.

– Мы передумали! – минуту спустя обогнали его два идиота.

Северус, едва сдержав фырканье, пожал плечами:

– Замечательно, – развернулся и пошел обратно.

– Эй, Принц! Ты ничего нам сказать не хочешь? – его снова догнали.

– А надо?

– Какого ты тут…

– Какого и вы.

– Тебе что, правда все равно?

– Что именно?

– Куда идти.

– Ну, естественно. Этаж-то образует единый периметр.

– Что образует?

– Да вы гуляйте, сами все увидите.

– А если мы с тобой пойдем?

– Вам моей компании захотелось? – как можно более искренно изумился Северус, наблюдая, как наливается краской лицо Блэка. Самому стало интересно, что же дальше.

Поттер схватил приятеля за руку, и тот только скрипнул зубами.

– А если бы и так?

«Во дает…» – подумал Северус и, пожав плечами, бросил:

– Ну пошли.

И быстрым шагом рванул вперед по коридору.

Когда, обойдя этаж, они вернулись на то же место возле лестницы, Блэк не выдержал:

– Зачем ты это делаешь?

– Хочу хорошо знать замок. Где тут и что.

– И много интересного нашел?

– Да есть кое-что.

– Например?

«Детиш-ш-ки… Глазенки-то горят. Сдать им, что ли, пару проходов? Тупиковых, точно. Нормальные пусть сами ищут».

– Пара проходов есть. С шестого этажа на третий. И отсюда на шестой.

– Где?!

– А сами не увидели?

– За рыцарем?

– За картиной?

– Я и так подсказал, вас еще и за руку отвести, что ли? Сами не сможете?

Мальчишки унеслись, а он только усмехнулся. Какие враги – так, детишки-лоботрясы. Ничего, пусть помучаются. Проход вниз закрыт отличнейшей иллюзией ниши. Он прошел сколько положено возле картины с троллями и оказался в Выручай-комнате. Дело было хоть и небольшое, но важное. Он собирался вызвать Аша.

Отклик показался неимоверно далеким, и фестрал не пришел. Видимо, замок экранирован и для таких существ. Странно, патронусов-то тут на уроках вызывали. Да что же это он все по имени-то зовет!

– Экспекто патронум!

Бестелесный Аш серебристым облачком сорвался с палочки.

– Где враги?

– Просто хотел тебя увидеть.

– Я не могу здесь быть в обычной форме.

– А где смог бы?

– Вне антиаппарационного щита. Мне его не пройти.

– Запретный лес подойдет?

– Да, если отойти подальше за хижину лесника.

– Попробуешь пронести меня в Чертоги завтра?

– С утра?

– Да, я бы вышел, пока все спят.

– Хорошая мысль. Раннее утро – не время охоты.

Аш растворился в воздухе, а Северус подошел к двери.

– Гоменум ревелио.

Прекрасно, поблизости никого. Он вышел и отправился к себе, но на лестнице его поймали злющие гриффиндорцы.

– Ты где был?

– Там, где и вы.

– Почему мы тебя не встретили?

– А должны были?

– Мы навстречу друг другу пошли, и никого на этаже не было!

– А проход?

– Где?! Нет прохода! Ты наврал!

– Вы в курсе, что бывает за подобное обвинение, наследник Блэк?

– Сириус, помолчи!

А неплохо у Поттера получается дрессировать этого недопеска.

– Покажешь – и никаких претензий.

Северус подумал и ухмыльнулся:

– Покажу, но с каждого по услуге.

– Давай! – рявкнул Сириус.

– Ты… ты вообще? – Поттер, похоже, растерялся от его наглости. Да, он определенно умней своего приятеля.

– А вы нет?

– Что мы нет?

– Вы не вообще, вы слегка. Может, вам еще и план замка со всеми проходами на халяву нарисовать?

– А можешь? Не на халяву?

– Нет, конечно.

У Джеймса в глазах мелькнул какой-то азарт. Хм, уж не это ли – рождение идеи о карте мародеров?

– Ладно, давай. Я, Джеймс Флимонт Поттер, клянусь оказать сопоставимую услугу Северусу…

– Тобиасу…

– Тобиасу Принцу, если он…

Когда они разошлись с шестого этажа по своим гостиным, Северуса, наконец, тоже огорошили.

– Я прошу прощения за обвинение, – выдавил Сириус.

Блэк умеет извиняться?! Так-так, эмоций поменьше… вдох, выдох…

– Принимаю, наследник Блэк, – кивнул тот в ответ.

Ощущение, что с Блэком что-то не так, не покидало. Сознание пятилетнего у мальчика одиннадцати лет – то есть, в том возрасте, в котором соображать, вроде как, положено уже. Причем нормально соображать!

Слишком странное помутнение мозгов…

Утром Северус, никого не разбудив, смылся в Запретный Лес, без труда миновав в осенних предрассветных сумерках пару неизвестно чьих – скорее всего, директорских – «сторожков» и не встретив ни Филча, ни миссис Норрис: в полшестого утра все предпочитали уютную постель. Придется стать жаворонком, наверное.

Впрочем, если неплохо платят, а деньги нужны, можно и побыть ранней пташкой. По крайней мере, самый маленький из первокурсников Гриффиндора был в этом уверен. И не прогадал.

– Джеймс! – запыхавшийся пухлый мальчишка упал бы, если б не ухватился за руку Поттера, проснувшегося от стука распахнутой двери и моментально севшего в кровати. – Принц пошел в сторону Запретного леса!

– Чтоб его! – дико недовольный Джеймс натягивал штаны. Сон слетел мгновенно, сменившись предвкушением чего-то особенного. Нет уж, денежки он не зря вложил, а выспаться и днем можно. – Давно?

Поттер незаметно вытер ладонь: потные пальцы нового «вассала» вызывали брезгливость.

– Только что. Я сразу вышел за ним, а когда он ускорился, побежал к тебе.

– Молодец, держи!

Джеймс резко поднялся, достав руки из карманов, монетка блеснула серебристым боком и опустилась уже в карман Петтигрю, когда ее бывший владелец вылетал за дверь с криком:

– Сириус, за мной!

Лохматый, сонный и дико ругающийся Сириус метнулся вслед.

Северус, насвистывая «Yellow Submarine» (вот же привязалось!), бодро шагал в сторону Запретного леса. Недалеко от избушки Хагрида он притормозил, задумавшись, не накинуть ли дезиллюминационные чары – лесник иногда был существом труднопредсказуемым. Но прохладный утренний ветерок донес отзвуки равномерного богатырского храпа, и мальчик спокойно пошел дальше. Собаки у лесника пока не было.

Уже заходя в лес с опушки, он автоматически бросил взгляд через плечо.

«Привычку проверять хвосты, пожалуй, искоренять не стоит, – подумал Северус, увидев мелькающие в высокой траве возле тропинки две темные макушки. – Ох и влипнет же кое-кто. Да, и во что только не влипнет, – вздохнул он, – а отвечать кому? Ему? Вот уж дудки. Но если с ними что-то случится, а вероятность этого – чем дальше в лес, тем… толще акромантул».

Снейп хмыкнул и одернул сам себя:

«Тьфу, Северус, ты больше не учитель! Когда еще появится такая шикарная возможность отомстить?»

Кому и почему мстить – эти обормоты в этой жизни пока еще ничего особо плохого не сделали, хоть и явно хотели.

Вот и отучить единым махом, почему нет?

– Здравствуй, шиза, здравствуй, моя леди, – пробормотал он, уже совсем было собравшись вернуться и настучать по двум дурным нечесаным башкам. Пропадут ведь, как зайчатина в рагу.

– О чем задумался, дружище?

Аш возник, словно из воздуха сконденсировался.

– А, привет, – потрепал его по холке хозяин. – Да вон, видишь, двое?

И после согласного фыркания фестрала спросил:

– Ты тут давно?

– С ночи. Уж очень у вас тут лес занимательный. А потому у меня вопрос: ты уже приготовил, куда будешь свою тушку на время пребывания в Чертогах складировать?

– Мля. Что, совсем негде?

– Да как тебе сказать… Можно, конечно, и в дупло, но не факт, что к тебе в него никто не придуплится.

– Остришь? А еще варианты?

– Охранник тебе нужен. И лучше не один. Душевные тут места.

Северус вздохнул. Ну как он мог раньше не подумать! Не иначе как в детство впал или с Блэка налиняло. Он хотел было проститься с приятелем и уйти, но фестрал остановил его:

– Цени мои связи, о юный друг.

И он впервые в жизни услышал зов фестралов. Это было нечто среднее между ржанием и рычанием и пробирало не на шутку: мурашки по спине прошлись табуном. «Видимо, еще и инфразвук», – подумал Северус, стряхивая оцепенение. На поляну вышла добрая дюжина фестралов.

– Ну что, юноша, будем знакомиться?

– Вы все… разумные?! Но почему тогда…

– Таскаем кареты? Почему бы и нет, тут так мало развлечений.

– И мяско у тебя было вкусное. Только мало.

Северус развел руками:

– А я не взял! Но и подумать не мог…

– Для друга мог бы и припасти, – вставил веское слово Аш.

– Я исправлюсь.

А что оставалось делать, только каяться. И просить новых знакомых избавить его от соглядатаев. Ну, а о том, чтобы его посторожили, Пепел договорился еще ночью.

Старательно пытающиеся слиться с травой после ужасного крика гриффиндорцы дружно вздрогнули, услыхав шелест травы и ощутив легкие шаги по направлению к ним. Они слегка подняли головы, но никого не увидели, пока невидимые ноги не примяли высокие стебли рядом с самым носом, а сами мальчики затылками не ощутили чье-то мощное прохладное дыхание.

– ААААА!!!

Крики Блэка и Поттера прервались через долю секунды, но Северус все же успел бросить заглушающие чары. И не без удовольствия смотрел, как те повисли, взятые за шкирку чудесными зубками фестралов.

– Остолбе.! Кха!

– Протего!

– Депуль.! Кхе-кхе, гррр…

«Чему-то их дома все же научили», – подумал Северус, когда фестралы швырнули мальчишек на землю, развернулись и обеспечили себе покой и безопасность легким прицельным движением копыта задней ноги.

– Куда их?

– К Хагриду, – озарило Северуса.

Хотелось надеяться, что они оклемаются уже после того, как лесничий проснется и увидит на своем крыльце сюрприз. Да и место в любом случае – самое безопасное. Фестралы оценили.

– Джеймс! Джеймс!

– Уй… чего тебе? – подросток поднес руку ко лбу. – Голова раскалывается…

– Надо валить отсюда! Вставай! Быстро!

– Сири, достал.

– Идиот, щас выйдет Хагрид, отработками не отделаемся. Он же всем расскажет!

Парни встали и, слегка покачиваясь, пробежали до ближайших кустов.

– О, у тебя тоже, – Сириус непочтительно ткнул приятелю в середину шишки и присмотрелся. – Бля, это же копыто. Здоровенное! И кто это был? Я чуть не обделался. Жуть.

– Может, единороги?

– Почему мы их не видели?

– А может, те, которые кареты везут… как там их… – Джеймс зашипел. – Больно, урр-роды.

– Интересно, что они с этим сделали.

– Ха. Вот будет весело, если и ему в лоб прилетело.

– Тогда почему он не тут?

– Может, раньше очухался.

– Ага, и слинял.

– Может, за помощью пошел?

– Что?! Он же нас сдаст…

– Смотри! Там народ какой-то вышел.

– Прячемся нафиг.

– Куда?!

– В лес!

– Офигел? Я не хочу туда больше!

– А к МакГонагалл на выволочку хочешь? Еще и родителям напишет!

Сириус сглотнул. Он никуда не хотел. Вот бы в свою башню перенестись, но мечтать не вредно.

– Ну и что, нормальный лес! – минут через пять прогулки Джеймс начал интересоваться окружающим.

– Ну да, ничего такого, – вторил приятель. – Что тут запретного-то? Тропинка, как в парке. Деревья… Ну да, старые, большие. Темновато. А так ничего.

– Тихо как…

– Ну так в лесу осенью всегда тихо.

– А ты прямо такой знаток?

– А ты ни разу возле поместья в одиночку не гулял, да?

– А… как-то нет. Ты приезжал, но тогда тихо не было.

Сириус заржал:

– Да, мы с тобой не зайчики. Как выйдем, так выйдем. Все услышат, ясное дело.

– Может, назад? Там вроде не за нами, в сторону свернули.

– Старшекурсники в Хогсмид пошли. А давай к Хагриду зайдем?

– На фига?

– Скажем, что к нему ходили!

– Точно. Только вот зачем?

– Пошли, по дороге придумаем.

И никому из них не пришло в голову, что пауки передвигаются совершенно бесшумно…

Северус, мерно покачивающийся на спине фестрала, вернулся «в этот мир», вооруженный парой ценных рецептов (для стирки и чистки ее высочества Шляпы, которая ему уже жить нормально не давала, требуя обещанного). Ухитрился даже разжиться почти всеми наиболее редкими ингредиентами к ним. Да-да, из того самого собственного садика-огородика.

Но как ни хотелось побыть в Чертогах еще хоть немного, задерживаться было нельзя.

– Очень вовремя ты глаза открыл, – информировал его один из охранников. – Те двое очнулись и поперлись в лес. Правда, ходили недолго, возле первой поляны, и уже к замку пошли. Только ими пара акромантулов уже минуту как интересуется. С гастрономической точки зрения.

Северус выругался. И зачем эти идиоты в лес поперлись! Вот как теперь все это разгрести и не засыпаться? Поттер, может, и выдержит, а если Блэка «Обливиэйтом»… прямая дорога в Мунго. Тьфу.

– Идеи есть?

– Мы на эти шипы не пойдем.

– А если под щит – и унести кретинов?

– Это можно. Если что, перепрыгнуть тоже сумеем. Там не самый крупняк, середнячки.

– Ты на меня, – подставил спину Аш, – и держишь щит на нас троих.

Второй фестрал, темно-серый с серебристым отливом, встал рядом.

– Идем.

– Джейми! Это что за хрень?

Сириус показал на толстые серые нити, перетянувшие тропинку на пути обратно.

Джеймс подобрал веточку и бросил.

– Прилипла…

Через секунду пара синих и пара карих глаз встретились каждая с четырьмя… Ноги моментально стали ватными, а вопль о помощи (или, скорее, крик ужаса) застрял в горле намертво. Мальчишки обернулись было, чтобы бежать, но увидели, что ближайшая часть поляны уже затянута теми же нитями так, что проскользнуть не удастся. А по нитям к ним пробирается еще пара пауков поменьше.

Не думая ни о чем, они рванули в последний просвет между деревьями, но, заметив что-то темное и огромное, притормозили. Здоровенная жесткая лапа с глянцевито блестящими шипами протянулась было к ним… И тут их снова схватили за шкирки, резко дернули вверх, прямо в воздух – и они плавно перенеслись через паутину. Еще десяток таких словно бы растянутых в воздухе скачков – и они снова возле хижины лесника. Доля секунды – и они врываются внутрь, тщательно закрывая дверь.

Северус, посмеиваясь, слез с Аша и не забыл поблагодарить его и новых знакомцев.

– Приходите еще, с вами весело, – пофыркивали их добровольные помощники.

– А с вами еще и безопасно. Так что обязательно придем. С мясом.

– О, ребятки! Решили навестить лесника? Вы с какого факультета?

– П-привет, Хагрид! С Г-гриффиндора мы.

– О, самый лучший факультет! Его же сам Дамблдор заканчивал!

– Да-да, мы з-знаем.

– А что это вы… никак, испугал вас кто?

– Да тут вот ему, – Джеймс кивнул на Сириуса, поправляя ему волосы, чтобы получше скрыть лоб, – страшный сон приснился. Про лес.

– Ага, – поддержал приятеля Блэк, отчего-то ставший абсолютно немногословным.

– Ему пауки приснились, такие огромные…

– А, это акромантулы… Они очень умные. И редкие. Самого старшего я еще во-от такусеньким…

И мальчишки в течение получаса с ужасом внимали рассказу про Арагога и его семью. Рассказ изобиловал животрепещущими подробностями, но особенно помог проникнуться ответ лесника на вопрос о том, чем такая орава питается.

– А кого поймают, того и едят. Да им не больно, их паутина это… обрабатывает, ну, и яд, само собой, они быстренько полужидкие становятся. И не чувствуют ничего, когда их высасывают.

Джеймс, сдерживая рвотный позыв, взглянул на позеленевшего друга. Тему надо срочно менять, а то неровен час…

– Хагрид, а про невидимых лошадей ты что-то знаешь?

– Про фестралов-то?

– Ты куда?

– В библиотеку!

– Сири?! Обед же скоро! Я жрать хочу!

– А я хочу видеть, наконец, какая холера меня сегодня за шкирку таскала! – сверкнул Блэк почти безумными глазами.

– А-а. Пошли. Я тоже хочу. Ну, эй, все ж закончилось, ты чего?

– Противно. Знаешь, какая жуть, когда тебя вот так… А ты даже не видишь, кто.

Джеймс передернул плечами. Ему тоже было не по себе.

– Сири… Кажется, я нашел…

Побледневший Джеймс протянул другу книгу. Взглянув на страницу, тот сглотнул:

– Мля… И вот такая… такие… зубы… мл-ик…

– Знаешь, кажется, хорошо, что мы их не видели.

Сириус молча кивнул.

– И ЭТО нас спасало. От пауков.

Есть не хотелось.

Джеймс потянул его за рукав.

– Куда?

– На обед.

– Не хочу.

– Принц.

– Думаешь?

Только многолетняя выучка двойного шпиона помогла Северусу не улыбнуться – да что там, не заржать в голос, – когда он заметил уставившихся на него двоих гриффиндорцев с бледно-зелеными потрепанными лицами. А, да, и побитых. Ну что ж, шишки и синяки – мелочи по сравнению с сохраненными жизнью и здоровьем.

====== 6. Большая стирка ======

Лили было обидно. Ее приятеля не оставляли в покое: рядом с ним постоянно кто-то был, его все время о чем-то спрашивали, он отвечал, а она… Дала слово. И теперь не должна ему мешать. Но это же нечестно, когда у ее друга находится время для всех, кроме нее! Она снова посмотрела на группу собравшихся возле стола однокурсников, и на глаза набежали слезы. Девочка часто заморгала и отвернулась: надо было собрать сумку. Профессор трансфигурации терпеть не могла опозданий. Впрочем, как и все остальные профессора…

– Ты собралась?

Эванс обернулась и уже хотела было высказать приятелю… А что, собственно, высказать? Что он ее не замечает? А должен? Да, точно, Эбби бы именно так и спросила. Умной не по годам маленькой подружки ей иногда очень не хватало.

Северус закинул на плечо ее сумку:

– Пойдём?

Лили кивнула.

– У тебя что-то случилось?

– С чего ты так решил?

– Ты выглядишь расстроенной.

– Я не желудок, чтоб расстраиваться.

– Привет от Эбби, да? – усмехнулся Северус. – Ну, тогда огорченной или сердитой.

Лили улыбнулась. Все-таки он замечает ее. И даже ее настроение. Это было приятно, но надо же что-то ответить… Или не надо?

– Так, ерунда.

Она вздрогнула от того, что приятель вдруг зашипел, словно от боли, и вцепился пальцами в свои волосы.

– Ты что?

– Да вот, мысли бегают и кусают, – отшутился тот. – Хочешь, поделюсь?

И тут же что-то переложил со своей головы на ее. Кожу за ухом слегка укололо. Лили фыркнула и протянула было руку к волосам, но он поймал ее и дальше они уже пошли, держась за руки. Точнее, побежали – времени было в обрез.

– Ути, какие, жених и невеста… – не преминул высказаться кто-то из пуффендуйцев, как только они подошли к классу. Лили ничего не могла ответить, переводя дух, а Северус, глубоко выдохнув после бега, наклонился, упершись одной рукой в колено, и постучал себе пальцем по лбу, укоризненно глядя на паренька.

– Зато успели, – Лили вскинула голову. – И вообще, воспитанные люди завидуют молча.

– Да ладно, где Макэвой, а где воспитание, – пожал плечами Северус и они прошли в класс, не глядя на покрасневшие щеки мальчика.

Юный Принц блаженствовал: наконец-то в голове стало тихо. Никто не делился впечатлениями по любому мало-мальски интересному (и не обязательно – ему!) поводу, никто не лез в его мозги. Особенно тяжело дались первые дни после похода в Запретный лес, он вспоминал их с содроганием: Северусу казалось, что мозги ему проели напрямую. Чертова Шляпа чихвостила его как могла, а могла она много. И не обращала никакого внимания на то, что в ответ слышала лишь: «Узнал о себе не очень много нового. Но вот эти слова запишем, да?». А еще она теперь упорно напрашивалась к нему в Чертоги…

– Как ты это себе представляешь? Я краду главный артефакт школы и радостно покидаю ее стены, как первый из воров? Да тебя все равно отберут! И что потом я буду делать без диплома? Помощником в аптеку, варить бодроперцовое, и то не возьмут.

– В Чертогах проживем!

– Ага, месяц, пока не умру от истощения. Ты забыла – физическое тело остается здесь! И вообще, у меня есть и другие дела.

Но заткнуть ее было нереально. Хорошо хоть, на время его общения с другими замолкала. Еще во время занятий помалкивала, конечно, но порой комментировала так, что «носитель» несколько раз уже получал замечания. Поэтому пришлось ему вынужденно сменить привычный стиль поведения, и теперь однокашники постоянно вились вокруг, рассказывая, спрашивая, теребя его почти по любому поводу и даже без оного. Это напрягало и утомляло, в конце концов. Хоть и было попроще, чем все время общаться со Шляпой… Исключение составляла, как ни странно, Лили, предпочитающая молчание. Как он был ей за это благодарен!