Текст книги "Шпион в Хогвартсе: отрочество (СИ)"

Автор книги: Jana Krasovskaya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

Выбрать пару раритетов, с которыми он был бы готов расстаться, оказалось непросто. И вовсе не потому, что у него проснулась жадность. Бо́льшая часть книг и списков была отнюдь не для школьников. Наконец, он откопал целую полку с чем-то вроде жизнеописаний и обнаружил там не так уж мало об основателях Хогвартса. И даже труды самих основателей. Исторические записки.

«Удачно, удачно… Первой пойдет рукопись Когтевран и… и… нет, Слизерина я сам еще почитаю. Хотя надо просто отдать переписчику. Может, еще что-нибудь отобрать для любимой… школы? И для той, что любит книги больше, чем людей. Надо же, я даже справки о ней не навел, только распорядился. Вечером вызвать Долиша. Чем там занят мой секретарь?»

Гордый доверием Люциус заканчивал раскладывать письма. Он уже был готов представить Милорду результаты его собственного анализа брачного рынка Англии и чувствовал себя очень солидным и значимым. Когда в комнату, наконец, заглянул работодатель, юноша готов был слететь с места, но чинно вышел и выпрямился, приветствуя его.

– Ну, и что вы наработали, сэр Малфой?

После получасового доклада Том осознал: его выбор был идеальным. Мальчик был в курсе, наверное, всех сплетен, знал подноготную чуть не всех чистокровных семейств, даже то, что весьма так «восемнадцать плюс». И, главное, умел говорить об этом спокойно и почти бесстрастно, даже чуть брезгливо. Ай да юноша… Ай да сын у Малфоев.

В некоторых сентенциях, правда, Тому было забавно ловить интонации Абраксаса и Адели. Даже жесты родителей проявлялись, так что лорд Певерелл без труда мог определить, от кого из них Люциус слышал ту или иную фразу.

Даже жалко усаживать такого обычным переписчиком. Все равно что Авадой бить комаров. Конечно, его Джеминио продержится минимум неделю, но ему нужна добротная постоянная копия. Он немногословно поблагодарил за работу и выложил на стол два нескромных фолианта.

Светлые брови изумленно приподнялись:

– Милорд хочет, чтобы я просто переписал?

– Увы, но мне некого просить, кроме вас, – отрезал Том. – Копии нужны мне как можно быстрее.

И вот Люциус, шипя про себя не хуже Нагайны, третий час сидел за перепиской. Когда он почувствовал, что место, где его спина теряет благородное название, стало почти едино с рабочим креслом, он отложил работу и встал, морщась и растирая натруженные мышцы.

«Надоело, как же мне это надоело… Но – Милорд. Как же не хочется работать. Хотя там есть занятные моменты, будет что дома рассказать. Интересно, милорд разрешит об этом говорить, хотя бы в рамках семьи, Малфои ведь всегда были лояльны?»

Он встряхнул рукой. Пальцы, непривычные к быстрой работе, ныли от усталости.

«Переписчик, разве это не унижает достоинство?.. Хотя к ТАКИМ книгам… нет, наверное не унижает. Но неужели проделанная работа недостаточно хороша, и вот это – награда за нее? Нет, я категорически не согласен… Вообще, когда что-то важное мне дадут наконец? Интересно, лорд уже нашел невесту? Ведь следил внимательно, так, как учил отец, но эмоции Милорда… Они вообще у него есть?»

Юноша повернулся и сердито уставился на стол. Работа еще и до половины не была сделана.

«Вкалывать тут как домовику… – подумал он. – Стоп. Домовику?»

– Милорд, вы позволите вас побеспокоить? – белобрысая голова показалась из-за двери.

– Чем могу?

– У вас домовые эльфы есть? Можно мне одного?

– Для чего?

– А может, они могут текст скопировать?

Том окончательно утвердился в своем решении не отпускать от себя далеко такого ценного помощника. А довольный Люциус умиротворенно наблюдал за работой двух ушастых, пока вдруг не распахнул глаза:

«А как они вообще это делают? И… почему мы, волшебники – не можем?.. Стоп, они еще в Хоге аппарировать могут. Я тоже хочу!»

– Добби! Ты уже закончил? Молодец, я доволен. Подойди-ка сюда…

====== 28. Тайная комната снова открыта ======

– Итак, у нас в ближайшее время самое главное – попасть в Тайную комнату. Поттер и Блэк, вы сегодня идете в больничное крыло навестить директора…

– Почему мы?

– Зачем навещать?

– Потому что Поттер как бы особо благодарен ему за примирение с отцом… А ты, Блэк, – его лучший друг и истинный гриффиндорец.

Джеймс скривился, но в глазах остался вопрос.

– Надо просто узнать, каково его состояние. А значит, насколько он может контролировать в данный момент школу.

– А-а, – протянул Сириус. – Ну тогда сходим, что нам, жалко?

– А сам что делать собираешься?

– Я на себя беру официальное приглашение милорда в Хогвартс.

Сириус присвистнул:

– И с какой стороны ты к МакКошке подвалить собираешься? Она к тебе не очень…

– Она ни к кому не очень. Но и подваливать буду не я. Все, мне пора.

Реализовывать свой план Северус начал с перетаскивания некоторых ингредиентов в лабораторию Слизнорта, предварительно попросив того выделить ему специальный шкаф. В том, что зельевар полюбопытствует, что в нем появилось, не вызывало сомнений. А потому он решил не навешивать никаких особенных заклинаний, в уверенности, что рано или поздно ему зададут пару нужных вопросов. Долго ждать не пришлось.

В лабораторию профессора зельеварения вхожи были немногие, и среди них не было никого, кто бы покусился на чужое добро. Тем более, что все знали, какой строгий учет ведется не только по редким ингредиентам – по всему, что тут есть. Не Гринготтс, конечно, но вполне сопоставимо, если подумать.

Северус немного поработал в удобной лаборатории, довольный тем, что работа над усовершенствованием, точнее, новым вариантом антиликантропного зелья, наконец, сдвинулась с мертвой точки. Когда он закончил с добавлением настоянной на лунных камнях воды с примесью крови ре-эма, стабилизировал результат и начал уборку, зашел Слизнорт и с интересом посмотрел на «свое новое приобретение». Очень быстро его взгляд сместился на руки, а руки держали…

– Мистер… лорд Принц, э-э, мои глаза меня не обманывают? Это действительно адуляр с эффектом кошачьего глаза? Откуда это у вас?!

Северус улыбнулся – план начал работать, и ответил:

– Если вам нужно, профессор, я готов поделиться. Видите ли, мне они необходимы только для настаивания жидкости, еще раз понадобятся через неделю для контрольного опыта, и все.

– Где вы их достали?

Юноша вздохнул:

– Профессор, вы можете написать список… я передам.

Перечень редких ингредиентов он получил уже вечером: листок лежал прямо на его рабочем столе.

– Джеминио, – он продублировал список, чтобы отправить матери и милорду одновременно.

И утренней почтой получил ответы.

«Оперативно они, – подумал Северус, – надо будет поблагодарить».

Просмотрев списки со стоимостью и наличием заказываемого, Слизнорт помахал конвертами:

– Значит, ваши источники – леди Принц-Далтон и милорд Певерелл?

– У матери, в основном, растительные ингредиенты. А милорд может достать практически все, ну, вы понимаете.

Молодой Принц увидел, как учитель слегка замялся, и решил облегчить тому задачу:

– Если хотите, я могу вас свести напрямую.

– Вы позволите личный вопрос?

«Да, приятно, когда с тобой наконец-то говорят, как с равным, – подумал Северус. – Но сообщать подробности о лорде Певерелле? Чтобы в курсе были все, в том числе и директор?»

Медленно и протяжно вздохнув, он посмотрел на профессора.

Слизнорт несколько картинным жестом поднял свою палочку над головой:

– Я клянусь своей магией, что никогда, никому и никаким способом не передам сведения, которыми вы поделитесь со мной сегодня! – он опустил палочку. – Если, конечно, и вы поклянетесь рассказывать правду.

Горацию важно было знать, каковы планы у его бывшего ученика. Каким он стал, почему. А главное, не держит ли тот на него зла. Том всегда был несколько… опасен. Но не так давно почти такой же холодок по спине у него пробегал и после разговоров с Дамблдором. Пора выбирать. И если он считал, что про директора знает все необходимое, нужно выяснить как можно больше и о противоборствующей стороне. Профессор не верил в их дружеские отношения, несмотря на показательно радушный прием, оказанный директором бывшему ученику совсем недавно.

– Хорошо, – сказал Принц. – Клянусь… Спрашивайте.

– Как ему удалось столь сильно измениться – как внешне, так и внутренне? И каковы его дальнейшие планы?

– О планах милорда я говорить не буду в любом случае, да и не настолько я в них посвящен, – ответил Северус. – А что до изменений… Магия Певереллов создала или же изменила уникальный в своем роде замок…

Слизнорт слушал, боясь перебить юношу: информация стоила того. Он еще не раз просмотрит это в думосборе. Но главное – Том не враг ему, совершенно определенно. Самое удивительное, он даже директора не считает врагом. Настолько силен? Настолько самоуверен? Защищен?

Расспрашивать об этом второкурсника Гораций и не подумал.

– Замок Певерелл, кто бы мог предположить! Благодарю вас, теперь мне и жить стало, знаете, как-то поприятнее.

И поймал понимающую улыбку.

Ох, непростой этот мальчик-юноша… Хорошо, что у них нашлись взаимные интересы.

– Чем я со своей стороны мог бы быть полезен милорду?

– Ему интересно периодически бывать в Хогвартсе. Возможно, на днях он сможет появиться, но…

– Я сейчас же напишу приглашение! Пока директора нет, очень удобно, – Слизнорт осекся, поняв, что сказал уже достаточно. – С МакГонагалл я тоже договорюсь сегодня после ужина.

Северус кивнул.

– Принц! Скорее пиши ми…

Северус едва успел кинуть Силенцио в неуемного Блэка-старшего.

– Ммм!!! – возмутился было тот, но стоило Джеймсу немного покрутить у виска, немного успокоился и, когда тот убрал руку, промолчал.

Через несколько минут они уже были в Выручайке.

– Директор в Мунго! – вывалил наконец рвущуюся с языка новость Сириус.

– Нам везет. И мы это используем, – Принц призвал письменные принадлежности.

– Других не будем звать? – спросил Джеймс.

– Хочешь поделиться со всей школой, выйди в Большой зал и покричи…

– Принц, я бы брата взял.

– А. Я не против. На дело и возьмем, не сейчас. Мы что, письмо будем писать всей компанией, каждый по слову, что ли?

Времени на письмо понадобилось всего ничего, но когда Северус наконец запечатал его и посмотрел на ребят…

– Мы что, завтра уже пойдем?!

– Или… или сегодня?

– Идеально было бы сегодня ночью. Когда директор покинул школу? Позавчера? Его уже вполне могли на ноги поставить. Специалисты там что надо.

– Значит, больше никому?

– А кто нам еще нужен? Нас трое, Регулус, милорд. Чем меньше людей в курсе, тем лучше.

– Я пошел за Регом?

– Сиди. Собираться будем, когда я получу ответ.

– То есть, может, и завтра? – в голосе Блэка сквозило разочарование.

– Минерва, на минуточку…

МакГонагалл удивилась: не слишком часто к ней обращался Слизнорт, интересы их пересекались исключительно редко. Спокойный гедонист, амбициозный, но довольно ленивый – он был слишком далек от того, чтобы сближаться с коллегами, а уж с такой как она… слишком они разные. Что ему вдруг понадобилось?

Гораций остановился у перехода по открытой галерее. На улице темнело. Холодный ветер с мокрым снегом залепил в лицо, Минерва отдернулась и поставила легкий щит.

– Что вы хотели, Гораций?

– Мне должны привезти некоторые редкие ингредиенты… А тащиться в Хогсмид в такую погоду – это ужасно, не находите?

– Почему не заказать доставку совой?

– Новый поставщик… Я заказал довольно редкие и дорогие вещи и хотел бы все проверить в его присутствии.

Замдиректора подняла брови:

– Не вижу проблемы, неподходящие вещества всегда можно отправить обратно…

– А вы доверили бы сове, например… – Слизнорт задумался, но вспомнил-таки компромат, который слышал о женщине буквально краем уха.– Например, Маховик Времени?

МакГонагалл вздрогнула, чуть сузив глаза:

– И что вы хотите от меня?

– Всего лишь разрешение открыть мой камин в определенное время.

– Не более, чем на час.

– Этого может быть недостаточно. Заказ довольно большой.

– Тогда полчаса на вход и пять минут на выход. Предупредите меня заранее.

– Это удобно, благодарю…

Минерве очень хотелось спросить, что он знает про Маховик, но это само по себе означало ее признание. Пришлось сдержаться. Однако на визитера надо будет посмотреть лично: все же безопасность детей… Она задумчиво посмотрела на зельевара.

Пожалуй, этот человек, определенно, не из тех, что создают себе неудобства, а значит, его поверенный или поставщик, кто он там, не несет опасности. Она предложит ему подписать одну бумагу, и пусть отвечает сам за своего гостя, решила женщина. В отсутствие директора дел у нее значительно прибавилось.

– Есть еще одна возможность, – Минерва кивнула, приглашая коллегу пройти в кабинет.

Через пару минут довольный зельевар вышел, сворачивая в тонкую трубочку пергамент.

Маленький юркий сычик с письмом прервал милорда Певерелла и его пленника на самом интересном: способах сокрытия ряда компонентов волшебных палочек. Оказалось, некоторые виды «начинки» весьма этому способствуют. Старик, уже привычно попивая чай с добавкой, посмеивался:

– Феникс, единорог, дракон! Они настолько самобытны и ярки, что любой другой компонент рядом с ними становится, словно муравей рядом с великаном. Но никто не помнит, что именно муравей, а не великан, поднимает вес, в пятьдесят раз превышающий его собственный…

– Вынужден прервать наш, вне всякого сомнения, интересный разговор, – перебил мастера Том, беря на руку птицу.

– Жаль… Никогда бы не подумал, что скажу такое вам. Но…

– Мы обязательно продолжим, мастер. А пока уж простите. Отдыхайте.

Он набросил на старика заклинание сна и вышел, перепоручив того домовику. На конверте стояли знакомые три креста, а значит, действовать надо было немедленно.

Через минуту сычик, подкрепленный парой заклятий, уже летел обратно.

Когда птица постучала прямо в окно спальни второкурсников Когтеврана, Принц еще не спал. Он развернул записку и выругался: предстояло объясняться со Слизнортом, а главное, поднимать того с постели. Зельевар был не силен, но и не так-то прост, мог потом и припомнить, причем в самый неожиданный момент.

Он послал сычика Поттеру с Блэком, а сам быстро выпил свою порцию зелья невидимости, добавил по кармашкам уже собранной сумки еще пару флаконов и выскочил в гостиную.

Сириус, слонявшийся из угла в угол, даже не думал спать, несмотря на ругань Джеймса. Он очень надеялся именно на сегодняшнюю ночь и, когда прочитал записку Северуса, просто просиял:

– Джеймс!

Поттер выругался и закрыл их обоих Пологом Тишины:

– Что еще?

– Собираемся и идем в туалет Плаксы Миртл.

– Куда?! – округлил глаза Джеймс.

Сириус повторил.

– Ты уверен, что это не розыгрыш?

– Почерк Принца. Обычно он так не шутит.

– Ну… да. Ладно. Вызывай Рега, я пошел. Не забудь зелье!

Когда нужно, Джеймс умел одеваться почти моментально.

– Да, папочка, – показал ему язык Сириус.

Его уже начинало доставать, когда друг брался его поучать и наставлять, особенно если в его голосе звучали интонации одного когтевранца.

Северус в это время будил Слизнорта, думая, сколько чешуи василиска понадобится на извинения… Благо, полночь еще не миновала. Профессор, завернутый в толстый махровый халат, ворчал, хмурился, но камин открыл.

«Наглость какая, – думал он. – Стоило немного допустить поближе, готов уже на шею сесть. Слишком борзый… Хотя на той стороне стоит и ждет Темный Лорд, каким бы он ни был. Да… Пожалуй, я на месте парня тоже бы подсуетился»…

Том прошел через камин и, слегка отряхнувшись, пожал руку своему бывшему учителю.

– Милорд Певерелл… прошу принять во внимание, что ваше появление…

– Я понял. Бонус будет, лично вам.

Гораций широко раскрыл глаза. Ему предлагают?.. Ну кто он такой, чтоб отказываться.

– Все же, вот, взгляните, прошу вас, – он протянул милорду пергамент.

Том пробежал глазами текст.

– Значит, вы лично несете полную ответственность за наше пребывание в школе? Как это с вашей стороны… мило, – он рассмеялся, а Гораций подумал, что вместо того, чтобы расспрашивать своего студента об этом человеке, лучше было бы тихо-скромно уволиться… Его тело пробрала непроизвольная дрожь. И от лорда это, конечно, не укрылось.

– Вам как зельевару очень понравится результат. Я гарантирую, профессор. И нет, никаких акций, никаких смертей и прочих несчастных случаев, клянусь. Кля-нусь, – повторил он, стараясь внушить спокойствие мандражирующему профессору. – Люмос. Нокс.

Слизнорт перевел дух только когда его ночные гости покинули апартаменты, несколько раз прокрутил в памяти разговор и самокритично заменил слово «мило»… Вариантов было много.

В туалете Миртл умненький Регулус уже обезвредил привидение и только ухмылялся на шипение Сириуса, которого лишил этим очередной забавы.

Вся троица буквально вытянулась, увидев стремительно входящего лорда Певерелла. Тот лишь кивнул и тут же подошел к раковине. Раздалось тихое шипение.

Северус в это время уже заканчивал с чарами отвлечения внимания, к чему припряг и Поттера – Филча теперь эта дверь точно не заинтересует. Они непроизвольно вздрогнули, услышав, как за ними с тихим скрежетом смещается участок стены.

Милорд исчез в темном отверстии почти сразу, остальные немного замешкались, но Сириус бросился первым.

– Лови его! – успел крикнуть Северус вслед мелькнувшим пяткам. И тут же добавил: – Идиот! Головой вперед по почти отвесному спуску… Ногами, Поттер, ты понял? А еще лучше бы остаться посторожить, а то чары – чарами…

Джеймс вздохнул. Что-то в последнее время слова Сириуса о том, что риск – дело благородное, вызывали у него все больше сомнений.

– Ну уж нет. Потом клясть себя, что все пропустил?

И Джеймс прыгнул.

После него отправился бледный, как стенка, Регулус.

Северус сосчитал до десяти и последовал за ним.

Лететь оказалось не так чтобы далеко, в самый раз, чтобы наколдовать себе мягкое приземление.

Оказавшись в подземелье глубоко под замком, они пошли по тоннелю, усеянному костями, освещая его своими Люмосами. Тьма, казалось, становилась все более плотной, почти осязаемой. Идущий впереди Том отпинывал с пути самые крупные кости и тихо ругался на то, что помещение «слишком загажено». Вскоре они нашли гигантскую змеиную кожу, сброшенную, вне всякого сомнения, василиском.

– Хороший выползок, – сдавленным шепотом поделился Северус с парнями.

– Хозяин еще лучше, – обрадовал их Том. – Когда начнет вылезать, всем стоять смирно и закрыть глаза. Ничего не делать. Глаз не открывать. Смертельно.

– Важно правильно вести себя со змеями. Если я не дразню, не хватаю их руками, не наступаю на хвост, не делаю резких движений, меня ни одна змея не укусит.

– Потому что они своих не трогают, – добавил Принц.

– Язвишь? Ну иди, пошипи сам…

– Прошу прощения, милорд…

– Сто дюймов минус от твоей доли, – хохотнул милорд.

– На все ваша воля, мой лорд.

Обстановка немного разрядилась.

Огромный зал с бассейном, подсвеченный мертвенно-зеленым светом, выглядел совершенно потусторонним. Холодные лучи, тем не менее, не соответствовали воздуху в зале, довольно влажному, но свежему и вовсе не ледяному. Дышалось как возле горного водопада. Огромная статуя, казалось, парила над водой в переливах зеленого самых разных оттенков.

– Охренеть… – прошептал Блэк-старший, автоматически беря за руку удивленного младшего.

– Основатель Слизерин имел особый вкус, – оценил Северус.

– Обычный, некромантский, – пожал плечами лорд, не замечая, как это шокировало его юных спутников.

Приказав мальчишкам не шевелиться, он отошел от них на пару десятков шагов и зашипел…

Шуршание раздалось далеко не сразу, так что мальчишки успели несколько раз открыть глаза, а потом просто стояли и глазели на игру бликов, чем-то похожую на Северное сияние. И, хоть это и завораживало, успели немного заскучать.

Наконец лорд особо злобно прошипел что-то явно из области ненормативной лексики, за чем последовало какое-то движение. Шелест быстро становился громче и ближе, так что парни снова зажмурились, и вовремя.

По сравнению с раздавшимся шипением Короля змей то, что издавал милорд, казалось игрушечным.

Однако его голос что-то ответил монстру, и ребятам пришлось минут десять внимать диалогу на парселтанге. Первым разозлился Северус: он терпеть не мог, когда чего-то не понимает. Он уже собрался открыть рот и возмутиться, как услышал:

– Можете открыть глаза и подойти. Бэзил вас не тронет и не откроет глаз, пока я ему не скажу.

====== 29. Пикник на обочине ======

– Узнал! Узнал, змеюга… Живой… – радовался Том старому фамилиару, забывая говорить по-человечески. Со стороны это выглядело странно: мужчина шипел и посвистывал, оглаживая и похлопывая змеищу, чья голова была ростом почти с него самого.

– Быть может, милорд снизойдет до перевода?

На голос Северуса василиск сделал легкий бросок и завис над тем, кто посмел влезть в их приветствия.

Том зашипел, стараясь поскорей защитить «братца».

Северус благоразумно замер и закрыл глаза, перед которыми, увы, во всех подробностях стояла разверзнутая пасть с острейшими зубами с локоть величиной. Смертельно ядовитыми. У самого его лица. Мляаааа. Он давно не испытывал такого страха, от которого его тело практически закаменело. Если быть точным, вообще не испытывал, даже когда его горло рвала Нагини. Даже когда спятившему лорду под горячую руку попадал.

– Бэзил!!! С-с-с-с, прекрати, шс-с-с, ш-ш-ш твою магию мать, с-с-ш! С-с-северус мой сшессс, не смей трогать парня. Фшссс! Я тебя шсшсш!..

К шипению милорда наконец добавилось мощное шуршание, и Северус, почувствовав, как василиск отползает, осторожно приоткрыл один глаз.

Король змей что-то шипел милорду, словно извиняясь.

Тот что-то раздраженно прошипел змее в ответ и, наконец, начал переводить:

– Я требую, чтобы он перед тобой извинился.

– Знаешь, я вполне обойдусь, – юный Принц не узнавал свой голос, а из-за нервов даже перешел на «ты», словно они общались без свидетелей. Заметил это только Регулус. Его старший брат с приятелем не могли оторвать глаз от громадного змея.

– Вы можете говорить и двигаться, только медленно и осторожно, – перевел очередную шипяще-свистящую тираду милорд.

А громадная тварь снова поползла к Принцу и, оказавшись перед ним, что-то зашипела. Том снова сердито шикнул, но переводчиком ему пришлось-таки поработать:

– Он говорит, что ты боишься его.

– Разумные опасения перед хищником, которому ты на один зуб, лично я не считаю недостойными.

Том улыбнулся и перевел.

Василиск что-то коротко прошипел.

– Зачем ты здесь?

– Надеялся на сотрудничество, и злить возможного партнера никоим образом не входило в мои планы.

Василиск зашипел насмешливо. Северус попробовал угадать:

– Он спрашивает, что я могу ему дать интересного?

Том утвердительно кивнул.

– Еду. Прогулки. Новости из Большого мира.

После этого он содрогнулся: громадина прошлась по нему своим длинным раздвоенным языком, словно вылизывая. К счастью, тот оказался совершенно сухим.

– Он впитал и запомнил часть твоей магии и твой запах. Он не будет служить тебе, фамилиар – существо, имеющее только одного Хозяина. Но договариваться с ним ты сможешь.

Огромный змей расшипелся по новой.

– Он интересуется, каким образом ты сможешь передавать ему обещанные новости.

– Я читал, что василиски могут пользоваться ментальной магией без зрительного контакта, это так?

Том снова перевел, а змей свистнул что-то утвердительное.

– Тогда… – Северус решил рискнуть и, приоткрыв часть щитов, мысленно обратился к змею.

Он почти ничего не почувствовал, кроме легких касаний где-то на периферии сознания.

Через несколько минут он знал имя чудовища, его пристрастия, и даже ощутил что-то вроде приязни. И постарался прогнать в памяти несколько картинок, связанных со школой, в том числе схемы пяти известных ему проходов к Запретному лесу.

Довольное шипение позволило парню понять, что он угадал.

– Бэзил говорит, что за это поделится одним выползком.

– Его Бэзил зовут? – почему-то шепотом уточнил Сириус, лицо которого наконец перестало быть по цвету идеальным дополнением зала.

Понемногу оттаивали и двое оставшихся студентов.

Змей резко развернулся и, едва не снеся стоявших почти рядом Тома и Северуса, исчез в своем то ли доме, то ли убежище. Мощные текучие движения завораживали, так что люди, удивляясь сами себе, залюбовались монстром. Через пару минут он показался с роскошной шкурой в зубах. Северус с благоговением потрогал переливающуюся драгоценную чешую. Она была в намного лучшем состоянии, чем виденный ими выползок. Интересно, сколько их у него?

Он почти случайно мысленно адресовал этот вопрос змею и неожиданно для себя получил ответ не словами, но появившейся в голове мыслью:

«Я уже старый, так что линяю примерно раз в пятнадцать-двадцать лет».

«О, Бэзил, с тобой можно говорить ментально?!»

«Оказывается, да».

Удовольствие змея коснулось его эмоций.

«Это просто замечательно!»

«Мне понравилось. До сих пор этого никто не пробовал, полузмееныш».

И василиск снова начал что-то шипеть Тому, который одобрительно смотрел то на него, то на Принца.

– А потрогать его можно? – поинтересовался Блэк, которому младший брат тут же ткнул в ребра, заставив зашипеть, а Поттера – вздрогнуть. Сириус, потирая бок, не без зависти посмотрел на более-менее освоившегося с ситуацией Принца. После оскаленной морды у самого носа общение с василиском с закрытым ртом для того было уже вполне приемлемо.

Просьба зависла, но повторить ее парнишка не решился. Милорд был плотно занят беседой с королем змей. Принц пытался подслушать на ментальном уровне, и кое-что даже начинало получаться.

– Подходите, – пригласил Том, нашипевшись, наконец, с фамилиаром. Трое школьников медленно сделали шаг вперед, другой, третий…

– Надо же, он теплый! – удивился Поттер.

– А ты что хотел? Он же волшебный змей, к нему далеко не все применимо, что к чешуйчатым пресмыкающимся относится.

– Он теплокровный? – удивился Северус.

– Нет, но в зависимости от уровня магии может регулировать температуру.

Парни наглаживали василиска, снисходительно терпевшего их присутствие. Наконец Сириус расплылся широченной улыбкой:

– Я представил Дамблдора, если бы он мог увидеть это… Хых. Круто…

– Да уж…

Том не без удовольствия представил лицо в очках-половинках.

– А я бы родителям показал, – вздохнул Блэк-младший.

– И я бы… Еще картельерам…

– Не вижу проблем, Поттер, берешь клятву или Непреложный – и в думосбор! – внес рациональное предложение Принц.

– Точно!

– А что будет, если в думосбор заглянет Бэзил?

– Это ж какая думосборина должна быть, – вернул их с небес на землю, точнее, в подземелья Хогвартса, Джеймс. – Но да, мне тоже интересно.

– Попробуешь?

Поттер вздохнул.

– Где взять столько материала? Где работать? Как и чем переносить?

– Да хоть здесь… Прямо на месте.

– А бассейн не подойдет?

– А не слишком?

– Но попробовать-то никто не мешает…

– Милорд, а можно выучить парселтанг? – удивил всех неожиданным вопросом Регулус.

– Лично я не слышал об этом. Но… Бэзил? – Том снова зашипел, а под конец рассмеялся. – Я начинаю уже думать, что мне пора называться не Певереллом, а Переведлом.

И объяснил, что Бэзил не против попробовать, по крайней мере, на Северусе, поскольку ментальный контакт у них, по мнению змея, получился качественным.

В сознании Принца возникло несколько шипящих звуков и один присвист, после чего последовало уже мыслью:

– Повтори.

И он честно постарался.

После чего змей разразился чуть ли не концертом народных инструментов… или авангардных, что скорее всего. А милорд просто неприлично заржал.

– Что он говорит? – не вытерпел Сириус.

– Он смеется и ругается одновременно… Нет, я не буду это переводить, – просмеялся Том.

– Увы, Северус… У тебя оказался не слишком музыкальный слух. Вместо обычного змеиного приветствия ты сказал… Нет, не буду, вы еще несовершеннолетние. У кого-то есть музыкальный слух?

На этот раз захотели попробовать все остальные.

Змей прошипел еще раз, а они по очереди старались сымитировать «сказанное».

Поттер и Сириус оказались в пролете («нет таких слов»), а вот Регу повезло, если, конечно, можно было так сказать. По крайней мере, ему удалось изобразить звуки так, что василиск это принял.

А в сознании Северуса появилось:

«Нууу… давайте попробуем, а то я тут сам закаменею от скуки. Главное, научи этого малыша основам ментальной магии. Ну, и еще… кормить чем будешь»?

«А что ты ешь?» – поинтересовался он у змея, мысленно прикидывая, как суметь протащить в Хогвартс относительно безопасно и незаметно вагон какой-нибудь кормежки.

«Вс-се», – незамедлительно последовал бодрый ответ, и Принц, в очередной раз содрогнувшись, ощутил, что монстр-то – голоден!

Тут неожиданно проявил заботу (или то было чутье?) Сириус:

– А его покормить, случайно, не надо? Что он ест?

Северус передал ему ответ змея.

– И бутерброды? – не выдержал Сириус.

«А это что?» – возникло в сознании Принца.

«Ты уже и в его мозгах копаешься?»

«Идиот, мне достаточно того, что ты понимаешь все, что слышишь. Так что такое бутебро»…

«Бутерброды. Сейчас», – Северус вздохнул и объявил:

– Уважаемый василиск желает попробовать бутерброды.

– О, пикник в Тайной комнате! – подхватил Сириус.

Том во все глаза смотрел на развеселившихся ребят. Куда что подевалось? Где ужас, где зеленые лица, где, в конце концов, трепет перед одним из самых опасных магических существ? Быстро же они адаптировались. И, решив подыграть, а может, потому что и самому стало интересно, вызвал эльфа…

Явившийся Добби трясся похлеще осинового листа на сильном ветру. Пришлось загородить его от змея, только тогда бедняга стал способен что-то слышать и понимать. Эльф исчез и через пару минут бесшумно появился с двумя увесистыми корзинами, всхлипнул и моментально исчез. Том же за это время, наконец, включился в ментальное общение Бэзила и Принца.

Змей метнулся к провианту, выпуская свой язык, так что присутствующие быстро осознали, что им на перекус лучше не претендовать.

«Этот запах мне, определенно, нравится…»

В недрах жуткой пасти исчезла какая-то беловатая палка.

«Арльская колбаса? Да ты лакомка, Бэзил»…

Следом отправился приличных размеров пласт ветчины.

Хотя это глазами людей был пласт приличных размеров. В пасти он выглядел скорей как канапе.

«Жамбон и Арльская колбаса? Хамон? Ээ, губа у вас не дура, уважаемый».

Змей довольно зашипел.

– Интересно, сколько надо, чтобы заморить червячка? – обратился Северус уже напрямую к Тому.

– Этого? – милорд кивнул на василиска.

– Хм-м-м…

Парни неверяще усмехнулись. Ну да, заморишь такого. Скорее пупок развяжется…

«Еще пять таких корзинок… или десяток окороков», – проинформировали Принца, отчего тот поперхнулся. Накладненько выйдет. Интересно, бюджет Блэков это позволит? Чешую и яд оптом сбывать не очень-то, продешевить не хотелось. Искать выход на материк, другого не остается. И на другой материк, кстати, тоже не помешает.