Текст книги "Шпион в Хогвартсе: отрочество (СИ)"

Автор книги: Jana Krasovskaya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

Когда он предложил мальчику дополнительные занятия, тот слегка скривился, вздохнул и задал ему такой вопрос… Да один ответ на него уже даст то самое «мастерство» в зельеварении! А после мелькнувшей в черных глазах хитрости профессор чуть было не подумал, что тот и ответ знает. Вот ведь… Вроде бы и не отказался от предложенной чести вслух, но и подойти теперь с этим к нему было для Горация попросту невозможно.

Такое чувство, что ему нечему научить этого… прах его побери, второкурсника. Второкурсника! Но такого просто быть не должно. Очевидно же, что дети не могут быть настолько подготовленными!..

Он отправил леди Принц письмо и получил ответ сегодня утром. Как раз во время завтрака возле него опустилась миниатюрная, аккуратная светло-бежевая сипуха со стильным конвертом. Идеально дрессированная птица даже ничего не столе не сдвинула, приземляясь.

Из вежливого письма Эйлин выяснилось, что ребенок вместо волшебных игрушек играл в маминой лаборатории. С трех лет. Безумная мамашка… Но если со всеми ее методиками можно растить таких детей, как этот, мир скоро содрогнется. И много кому придется поискать себе другую работу. Благо, у него уже год до пенсии.

Осталось только смириться с тем, что этот юный гений в его коллекцию не войдет. Согревало старого зельевара лишь то, что мальчик никакие другие «коллекции» пополнять собой не собирался. Даже директорскую… И в этом Гораций был готов ему помочь.

Северус, пребывая в чудесном полусне, расслабленный, поскольку у Слизнорта с недавних пор мог себе это позволить, продолжал размышлять о своем.

Странно, но он все меньше стал тосковать по Чертогам и все меньше ощущал потребность в них. Может, потому, что в жизни все так закрутилось, что практически не продохнуть? Собрание картельеров каждый вечер, варка зелий, проба себя в артефакторике, дважды в неделю тренировки боевки с теми, кто был в летнем лагере… Хорошо, хоть учиться специально не надо было, но и домашних заданий, увы, никто не отменял. А уж про глаз да глаз за Блэком, Поттером, Лили…

Сейчас для того, чтобы просто посидеть и подумать в одиночестве, приходилось отрывать драгоценные часы ото сна. Да, особенно ценные, потому что растущий организм при его нагрузках отдыха иногда просто требовал. Кстати, Северус все чаще воспринимал себя – нет, не как подростка, конечно, но как юношу. Все же в отсутствие Чертогов, а значит, возможности принимать привычный облик тело начало влиять все сильней. А потому для него не было ничего особенного в том, чтобы заснуть на том же зельеварении. Или на трансфигурации. Но там – только сидя и с открытыми глазами.

Кстати, надо как-то будет отблагодарить Слизнорта за свой покой. Пойти к нему в «коллекцию», что ли? Но заниматься ему там нечем. Вообще большой вопрос, кто кого учить будет. Разве что намекнуть на мастерство? Интересно, рискнет он ходатайствовать? Заодно можно будет попробовать усовершенствовать, наконец, антиликантропное, есть у него пара интересных мыслей.

Пока же он совершенно справедливо рассудил, что в детстве, особенно в самом начале, Чертоги были его спасением, иначе взрослый ум мог бы быстро деградировать в младенческом теле. И тогда, скорее всего, все бы пошло по старой колее. Северус непроизвольно передернул плечами: старая жизнь воспринималась как неприятный сон.

Теперь же то, что Чертоги Разума доступны ему только с Ашем, несущественно. Хотя иногда вспоминалась открытая веранда его дома, его лес, сестра, хохочущая и кидающая в него желтые осенние листья, корону из которых она когда-то пристроила на его голове. Он скучал, но, как правило, не более пары минут. Потом обязательно что-нибудь да происходило.

На следующий год и Эбби пора будет на учебу. Сестричка настраивалась на Дурмштранг, но Северус тщательно обработал мать и отчима, и ребенку светила либо Италия, либо Франция, либо загадочная Россия. Главное, не Хогвартс. Пока тут Дамблдор, не стоит искушать судьбу. Что он там себе крутит, совершенно непонятно и, главное, непредсказуемо.

Особенно Северусу было неприятно внимание, уделяемое директором Лили, но что с этим делать, он пока не мог себе представить. Ладно, фальшивая помолвка и соответствующие артефакты защищали девочку от магического влияния, но много ли надо двенадцатилетней соплюшке, если ее начнет обрабатывать опытный кукловод?

То, что многоуважаемый директор отлеживается в больничном крыле, его не особо успокаивало. Такие как Дамблдор просто так не помирают. Вот если бы он полежал подольше, это был бы просто подарок с его стороны.

Ну, и картельеры, конечно же, вечная головная боль. Как только он влез в этот детский сад воспитателем? Зачем?

Кто такой Люпин и куда он исчезает, выяснили, наконец, все, и теперь кое-кому стало ужасно завидно… Ох уж этот Блэк.

Северус усмехнулся, собирая вещи, и, сдав образец зелья, попрощался с преподавателем.

Усмирение большого шила в поттеровском и блэковском задах прошло исключительно неплохо – достаточно было добыть по листику мандрагоры. «Держите листок во рту в течение месяца»… Сириус съел уже на следующий день. Джеймс продержался на сутки дольше. Зато Петтигрю все еще ходил с «флюсом», и первая неделя подходила к концу. Ответственный мальчик. Да и Лили…

А сегодня она снова принесет по листочку «двум травоядным», кстати, надо выяснить, с кем из барсуков она навела такие полезные контакты. Он поправил сложенный вдвое листок между губой и зубами. Может ли другой способ дать ему другого зверя? Или это снова будет гепард? Он вспомнил свое первое превращение, оборотку с кошачьим волосом, заинтересованных кошаков, и усмехнулся.

А еще сегодня им предстояло варить новую порцию зелья для матушки Пита. Не говоря о том, что зелье Невидимости вообще уходило котлами – ежедневно по паре порций на каждого картельера. Ну, кроме особо одаренного фамильной мантией Поттера, за что ему спасибо.

Да, еще удачно подкинутая мысль о Карте Хога помогла почти полностью нейтрализовать буйную энергию и детскую фантазию Блэка. Заодно выяснилось, что все бывшие мародеры неплохо рисуют. В отличие от него самого и Лили. Ну и отлично, хоть кому-то можно что-то поручить полезное.

Хорошее настроение поддерживалось еще с завтрака и утренней почты с запиской Тома, а то внутри все три дня что-то было не на месте.

Мастерская Олливандера, его святая святых, где не было никогда никого постороннего, от магазина отличалась разительно. Здесь всегда царили идеальный порядок и чистота. Длинный стол занимал четверть просторного помещения, а все стены представляли собою шкафы с прозрачными дверцами, за которыми было истинное богатство: такой выбор ингредиентов и просто составляющих для мастера-артефактора говорил о многом. Одна из стен была полностью занята коллекцией разных пород древесины, пожалуй, одной из лучших в мире.

– Черный лавр, серебристый тополь и кап карельской березы… Отличное пополнение, – мастер аккуратно затворил дверцу. Давно привыкший к одиночеству, он имел привычку разговаривать с самим собой, когда у него было хорошее настроение.

Старик насторожился, услышав трезвон колокольчика: в такое время, да еще с утра, у него посетители бывали исключительно редко. Активировав защиту, он вышел из мастерской в помещение магазина.

Стоило ему увидеть визитера, как сердце сжалось в недобром предчувствии. Гаррик Олливандер протянул было руку под прилавок, где находилась еще пара артефактов, но не успел.

– Ц-ц-ц, яй-я-яй, – поцокал языком лорд. – Что же вы, мастер, так гостей встречаете? Слова молвить не даете, сразу воевать? Нехорошо-о-о.

Светло-серые глаза блеснули красным, и у хозяина задрожали руки.

– Что… что угодно милорду?

– Вот так бы и сразу, мистер Олливандер, было бы много лучше. А то я начинаю думать, что вы передо мной в чем-то провинились. Это так?

Старик поперхнулся воздухом.

– Можете не отвечать, я уже понял. Ну, расскажете сами или придется помочь?

От этой безукоризненной вежливости по спине мастера прошел холодок.

Он с трудом сглотнул вязкую слюну и закрыл глаза.

Лорд Певерелл. Проклятый Том Реддл. Когда он мог проколоться перед ним? В чем?

Он медленно открыл полные ненависти глаза, в которых уже не было и намека на старческую мутную пелену, и схватил собственную палочку.

– Ступефай, – ласково сказал Том. И так же спокойно добавил, даже не прикасаясь к палочке: – Инкарцеро.

Оглушенный артефактор оказался плотно спеленутым странного вида подвижной веревкой. Тихое шипение прямо в ухо помогло ему прийти в себя, но лишь затем, чтобы, поняв, где и кто – источник звука, снова провалиться в обморок. На самой границе сознания, или то было уже за ней, билась одна-единственная мысль:

«Иви… Кто будет кормить Иви?..»

– Значит, добровольно ничего не будет. Ну ладно, – равнодушно произнес лорд Певерелл и, подхватив пленника, снял защиту с лавки и аппарировал.

На двери лавки появилась незамысловатая табличка: «Не беспокоить. Мастер занят».

В Выручай-комнате зрел скандал. Ну а чего можно было ожидать, если загнать в угол Блэка? Правда, Северусу было не привыкать.

– Ну, и что ты выберешь, лечение для матери Питера или мотоцикл для собственного удовольствия?

А началось все с того, что картельеры скидывались на ингредиенты. Закупить на этот раз нужно было ой как немало.

Половину нужной суммы без разговоров выложили Принц, Поттер и Нарцисса Блэк. Эванс, глядя на несчастные глаза Питера, отдала все накопленное для Гринготтса за этот месяц, а больше у нее ничего и не было. Принц и Поттер с трудом вернули ей половину обратно.

У Сивиллы были вообще крохи.

– И доставать не стоило, – фыркнула Нарцисса. – Твои пророчества, дорогая, на самом деле куда ценней.

Люпин, ближе всех сошедшийся с Петтигрю, тоже было выложил все, что было, но его быстро отрезвил Северус: тому предстояли еще траты, в том числе и на собственное зелье, точнее, на эксперименты над ним. Лорд Принц справедливо считал, что халявы быть не должно: развращает.

Оставалась еще четверть, и все глаза смотрели на Сириуса. А тот мялся. Примирение с родителями не улучшило состояние его финансов – видимо, те, наконец, поумнели. Расстаться с мечтой? К этому он был не готов. Но и подставить приятеля тоже было как-то неправильно. Он медленно выкладывал на стол галлеоны, словно борясь с каждым движением, злобно зыркая на друзей-приятелей.

И тут Северуса озарило.

– Кажется, я знаю, как нам поправить финансовое положение. Изрядно так поправить. Но есть одна сложность.

Народ загомонил так, что не сразу стало понятно, кто о чем.

Он усмехнулся тому, как его подопечные начали кто рьяно отрицать сложности, кто выказывать горячее желание любые сложности преодолеть.

– Нужен человек, владеющий парселтангом.

Минута тишины встретила эту, несомненно, достойную новость.

А потом ему пришлось рассказать легенду о Тайной комнате Салазара Слизерина и о василиске, конечно, тоже.

Слушатели только что сами не закаменели. Лили, Джеймс, Люпин смотрели на него чуть ли не как на самого Салазара, явись он перед ними. А вот у Блэка в глазах появился тот самый нехороший блеск, когда парень был готов на все.

– Принц, ты действительно знаешь, где вход?

– Без Говорящего это никому не поможет.

– Скажи, где!

– Приведешь змееязыкого – сам отведу.

– Скажи сейчас.

– Блэк. Дверь вон там, – Северус разозлился. Ну сколько можно, наконец?!

Сириус замахнулся было на него, но тут же скорчился от боли. Обет, клятва, да чтоб его…

– Ну и кто тут сам себе злобный фамильяр? – голос Принца ударил его, как хлыстом.

Сириус прорычал что-то бессвязное и хотел было выскочить из комнаты, однако был мягко, но решительно остановлен Ремусом, протянувшим тому флакон с зельем:

– Нервы нервами… А безопасность превыше всего! – оборотень похлопал приятеля по плечу, утвердительно добавив: – Ничего личного, ты ж понимаешь.

Северус тихо поаплодировал «безопаснику» и порадовал «коллег»:

– На самом деле я знаю такого человека.

Сириус открыл было рот, но удивил Поттер, заткнувший собственной ладонью возмущенного друга, а потому Принц мог продолжить:

– Милорд Певерелл.

Сириус сник, но тут же встрепенулся, как боевой конь на звук трубы.

Джеймс посмотрел на приятеля и отпустил его. Тот фыркнул, скрипнул зубами, но… стартовал очередной мозговой штурм, и – как это, без него?

– Как его протащить в школу?

– Чтобы никто не узнал?

Сириус с Джеймсом иногда начинали напоминать Северусу близнецов Уизли.

Лили и Петтигрю оказались более приземленными:

– Делиться придется…

– У-у-у, как делиться.

– Меньше половины он не возьмет.

– И это будет еще скромно.

– Даже один двадцатифутовый выползок потянет на… сейчас посчитаю…

Произнесенная тихим неверящим шепотом Петтигрю цифра потрясала.

– Всем хватит. И никто не уйдет обиженным.

– А если еще яду попросить?..

Северус про себя потер ладони, припоминая ряд эксклюзивных рецептов.

– Приглашение-то он примет, но как быть с защитой? С профессорами?

– Сотворить что-нибудь этакое?

– Тогда попечители припрутся, а не милорд.

– Думаем до завтра. Отбой уже.

Поттер накинул мантию, а остальные, опрокинули каждый свою порцию свеженького зелья невидимости, которое Северус и Лили проводили дружным печальным вздохом. Через четверть часа все уже были в собственных спальнях.

====== 27. Приятные совпадения ======

Северус все-таки уже на следующий день выделил целых два часа для общения со Слизнортом, в ходе которого немного приоткрыл тому свои познания и в результате достиг договоренности: этим летом он сможет сдать на Мастера, в чем профессор готов посодействовать «своему ученику».

На этих словах декан Слизерина вопросительно-испытующе посмотрел на Принца, на что тот улыбнулся и кивнул. Слизнорт расплылся в улыбке: они друг друга поняли.

Да, будь Северус тем, каким был раньше, возмутился бы ой-е-ей как. Поскандалил. И утерся бы, естественно, не получив ничего. В памяти всплывало подобное, и не раз. А теперь… Какая разница? Ученик Слизнорта или кого еще, пока у него нет звания, он – ноль без палочки. Ну ладно, с палочкой, только проку от этого минимум. И кто представит его Гильдии Зельеваров, в принципе, совершенно все равно.

«Друг Гораций», определенно, получит свои плюшки как «учитель гения» – ну и что ему, Северусу, жалко, что ли? Да ничуть. А вот сколько бонусов получил уже он сам, так это просто замечательно!

Допуск в лабораторию – официальный. И здесь он может творить что угодно, практически в любое время. Да, карт-бланш, выданный ему довольным Слизнортом, тоже дорогого стоит.

«Банки ананасов так уж точно, – думал он, подписывая заявку на доставку из очень известного и очень дорогого магазина. – Возьму-ка я еще и свежих…»

Северус добавил еще одну строку. Платить за все лучше вовремя. А иногда полезно и переплатить немного.

А мастерство – значит, и эмансипация. Нет, против своих родных он совершенно ничего не имел, не думал даже. Главным было то, что он сможет говорить на равных с преподавателями и директором. В принципе. Будет иметь официальное право. И мать дергать никто не будет, случись что. Хотя ее дергать… И Селвины теперь за ней, и Далтоны, не говоря уже о Милорде. Хорошо…

Да, все-таки Северус – настоящий слизеринец.

– Экскуро, – очистил он привычным движением свой котел. И неожиданно задумался:

«Материя не исчезает, это известно. Тогда куда все это делось? Кстати, еще Эванеско есть. Хмм… Подарю мысль Поттеру, а то что-то у него стало многовато свободного времени. А незанятый Поттер – это не к добру».

Кстати, чем бы занять детей сегодня на боевке? Много чего отработано, повторять одни и те же связки уже поднадоело. Хоть там и есть еще, над чем работать. Надо бы что-то поновей сочинить – последний же урок, так что уже через час все начнется.

Он снова подумал о Бытовых чарах и усмехнулся. Это может быть славной идейкой!

Старый потертый сундук из запасов Выручайки Северус приготовил за полчаса до прихода «учеников». Экспроприировал у Поттера, благо, хранившиеся в нем части тот наконец рассовал по шкафам. Заинтересованный Джеймс, естественно, увязался на боевку, к которой раньше был странно равнодушен. Ходил, занимался, но так, без огонька. Северус даже напрягался иногда, не находится ли тот под очередным влиянием. Проверял: нет, не было. Какой-то неправильный Поттер ему достался.

Зато чары на свое первое рабочее хранилище парень накрутил отменного качества, хоть и самые простые. Будет весело… Студенты уже начинали собираться. В отличие от уроков, сюда обычно никто не опаздывал. Разве что девочки, правда, сегодня он попросил Лили «всех опоздать на часик». Одного Северус не учел (да и опыта не было): легендарного женского любопытства. Девочки тренировали «прозрачную стену», удобно устроившись в соседнем пустом классе.

А парни уже начали интересоваться:

– Принц, для чего ты сюда сундук приволок?

– Может быть, эта древность летает?

– Ага, еще танцует и поет.

– И кидается непростительными, – подкинул мысль Северус к общей радости. – А еще в него можно трупы прятать.

Уж после этого фантазия забила ключом.

«Разошлись ребятки, – подумал он. – Ну и отличненько. Надо еще немного раззадорить».

– Я слышал как-то, что в ногах правды нет, решил проверить, – Северус нагло уселся, а потом и вообще разлегся на сундуке, а на него уставилось два с половиной десятка пар глаз.

– Ты заниматься с нами собираешься сегодня или нет?

– Ну… И правда, сколько можно. Атакуйте, что уж, – он блаженно потянулся и прикрыл глаза.

Удивление продлилось не более пяти секунд, и на него градом посыпалось… Что только не посыпалось!

Он легко нырнул за сундук и укрылся за распахнутой крышкой, на совесть зачарованной Поттером.

– Редуцио, Пэк.

Услышав возмущенное попискивание, сотворил щит и выглянул из-за сундука.

Вышел и долго смеялся, глядя, как уменьшенные фигурки школьников аккуратно складируются в сундук, несмотря на их громкое возмущение.

Штабелирующиеся не по своей воле громко вопили мультяшными голосками, пихались, размахивали руками, но… складывались, как миленькие, пока Северус не вытряхнул их обратно:

– Фините.

Пятеро самых шустрых парней, то есть все Картельеры, рванули было к нему… но чуть отвлеклись на вошедших на конец занятия девочек. Трудно было не отвлечься: стильная Нарцисса, светящаяся солнышком Лили и нечто невообразимое под названием Сивилла (кажется, это называлось «хиппи») представляли собой более чем колоритную троицу.

Но эти пятеро были уже довольно тертые калачи, кроме Регулуса, так что заклинания полетели снова и почти успешно.

Принцу пришлось складировать снова, в этот раз не уменьшая – не успел. В сундуке стало тесновато. Остальные парни, кряхтя и потирая ушибленные и отдавленные места, не торопились подниматься с мягкого толстого мата, в который ведущий благоразумно превратил привычный каменный пол. На этот раз они предпочитали посмотреть, а не ввязываться в бой. Девочки скромно встали у стеночки.

– О, де-евочки, – возрадовался Сириус, вылезая из сундука.

– Что это было?! – возмутился Поттер, добавляя тычка под ребра приятелю, не дававшему ему вылезти первым.

– А что, ты что-то не расслышал? Повторить? – Северус приготовил палочку…

– Не надо! – выставил ладони Блэк-младший, вылезая за Поттером.

– Ты нас просто сложил! Как вещи! – зашипел Люпин, потирая шею и пихая Петтигрю. – Хорош уже по мне топтаться, вали отсюда, ты тяжелый!

Пит ловко кувыркнулся из сундука на все еще мягкий пол.

Парни загомонили, обсуждая «урок», девчонки внимательно прислушивались.

– Не поверите, сам впервые попробовал, – признался Принц. – Ну, и… я же не стал в вас кидать заклинание чистки рыбы, например.

…

– Рыбу же еще и потрошат… – раздался в тишине шепот кого-то из полукровок.

– Фак! – старший Блэк сам себе закрыл рот и посмотрел на Нарциссу. – Факт, говорю.

Кто-то поперхнулся, видимо, воображение сыграло. Остальные смотрели ошарашенно. К счастью, недолго: головы начали работать, по крайней мере, у большинства.

Лили бросила панический взгляд на Северуса… Увы, девочка уже давно поняла, что ее друг не особо щедр на эмоции и на сочувствие. Подруги были более чуткими. Она перевела серьезные глазищи с одной на другую:

– Девочки, что-то мне нехорошо…

– Отойдем? – Нарцисса подхватила своих подопечных под руки. – Ну, и что у тебя?

– Кажется, я пересмотрю свое отношение к Темной магии…

Нарцисса хмыкнула.

– Магия – самая страшная в мире вещь, – неожиданно произнесла Сивилла. – Любая. Думаете, в старину ведьм сжигали просто так?

– Мы монстры… Я монстр…

– Только маленькие еще.

– Все равно как-то это… Я теперь, кажется, лучше понимаю сестру.

– Которая маггла?

Лили кивнула.

– А родители не боятся?

– Они меня любят. А я… я больше не буду колдовать дома! – Лили всхлипнула и уткнулась в тощее плечико собственной подопечной. Сивилла грустно гладила ее по волосам, закусив губу, чтобы остановить рвущиеся страшные слова…

– Отец говорит, готовится проект закона о недопустимости колдовства несовершеннолетними, – поделилась Блэк, переводя разговор в менее душещипательное русло.

Парням было не до переживаний, их только порадовали новые возможности и озаботило овладение ими.

– А представь, на поле боя медицинским заклинанием убираешь одежду…

– Ха, да, без штанов много не навоюешь.

– А без обуви…

– Да по колючкам…

– В штабель тоже хорошо, и ленточкой перевязать. Оно же, блин, самое быстрое.

– Точно, быстрое. Пока тебя враг авадит, ты на нем уже бантик завязываешь!

– Самозатягивающийся?

– Тема.

– Хорошо, что девчонок не было. Досталось бы им о сундук.

– Я их просил не приходить.

– А жаль…

– А мы пришли, – с легкой ядовитинкой протянула Лили.

Надо отдать должное, эта девочка, несмотря на эмоциональность, быстро приходила в себя.

– Хотите? – гостеприимно махнул рукой Северус. – Сейчас соштабелируем.

Сивилла замахала руками, отказываясь, но…

– Мальчики, подвиньтесь… – дивным движением от бедра младшая Блэк заняла исходную позицию, поманив пальчиком Эванс и Трелони, и попросила оставшихся парней: – А лучше уйдите. Мы с вами в штабель не хотим.

– Это-то и печалит…

– Это кто у нас уже созрел? А-а, извини, тебе действительно было бы интересно, – Северус разглядел наконец отпустившего реплику невысокого шестикурсника-«барсука» и прищурился. – А ты как сюда попал вообще? К нам, малолеткам?

– Это от меня, – вставила Нарцисса. – Наследник Шафик нуждался в небольшой встряске.

– Благодарен и счастлив, – поклонился ей пуффендуец и повернулся к Принцу. – Малолетки, ага. Да я за год в школе столько полезного не узнал, сколько у вас тут. Ты так вообще…

– Ладно, потом разберемся. Клятву все давали? Ну-ка, повторим. Мне светиться совершенно не с руки.

Пока Северус брал «новую присягу», текст которой он выверил тщательнейшим образом, девочки тихо шушукались, наконец, Трелони просияла и радостно встала вместе со всеми.

– Ну что, готовы?

Девчонки кивнули.

Северус нырнул за раскрытый сундук, но его крышка от порыва ветра, вызванного Лили, моментально упала, так что он едва успел сотворить обычный щит.

– Спанджифай! – и девицы, топнув стройными ножками, разлетелись кто куда.

И с трех сторон на Северуса посыпалось…

И фиг прицелишься – девчонки скакали, как на батуте, вроде бешеных кузнечиков.

Используя сундук в качестве укрытия, Северус быстро понял, что его попросту пытаются туда загнать… И позволил себе немного озвереть. Увернувшись от пары десятков заклятий и словив на голову бинт (тут уклониться не удалось), он шепнул, незаметно махнув палочкой над полом:

– Глу.

Девчонки пискнули и повалились кто куда, когда, подпрыгнув, неожиданно не смогли оторвать подошвы.

– Фините – Пэ-э-эк! – Северус широким движением руки, наконец, захватил палочкой всех троих.

Девицы, хихикая, сложились в… букет под аплодисменты зрителей.

Но участь знакомства с сундуком их миновала.

– Вот ведь знаю, что если девушки шушукаются, это не к добру, – притворно ворчал Северус, сматывая с уха бинт.

Довольная Нарцисса рассмеялась.

– А все дело в чем? – повернулся Принц к парням. – Что они сделали?

– Договорились.

– Во-от.

Расходиться никто не торопился.

– Слушай, Принц, получается, любая домохозяйка может устроить… локальный армагеддец?

– Ну почему же локальный. Глобальный тоже может, если сообразит, как.

– А почему не додумался до этого никто?

Северус пожал плечами:

– Неужели ты думаешь, что кто-то будет кричать об этом на каждом углу?

– Получается, Темная магия… даже не самая страшная.

– Ты это о рыбе?

Сириус вздрогнул.

– Да хоть о чем. Агуаменти можно и утопить, получается.

– Сил только надо немеряно и времени. И чтобы сидели в помещении, не разбегаясь. Не-а, Агуаменти не пойдет, – отмел предложение Рег.

Он тут же получил от Северуса тонкой водяной струей по руке, словно хлыстом, и зашипел, потирая быстро краснеющий след.

– Это легонько, кстати. Мягче не умею.

– Как ты это сделал?

– Просто сфокусировал поток. Вот, смотри…

– Зашибись… Дай я попробую!

– А как регулировать силу?

– А ширину? А если пожар поливать?

– Хорош, а то сейчас поплывем, – Принц все надеялся закончить занятие и выдворить, наконец, посторонних, чтобы освободить путь в Выручайку. Его, точнее, их с Лили, Люпином и Блэком ждали котлы и все остальное: работы почему-то становилось все больше и больше.

В лабораторию они пришли не скоро…

– Ты это что, старый хрыч, удумал? – возмутился Том, отбирая палочку из цепких пальцев старика и радуясь про себя, что силен в невербальной и беспалочковой магии.

Олливандер медленно осел на пол, но был вздернут и усажен в кресло. Ну, и зафиксирован, не без того.

– Для начала попробуем мягкие средства… Например, попьем чаек с веритасерумом, – благостно предложил лорд Певерелл, на что старик отрицательно затряс головой. Ему освободили правую руку, и тут же в ней оказалась чашка, которую мастер, не долго думая, хряпнул о пол.

– Как некрасиво… Репаро. Продолжим.

И Олливандер снова ощутил в руке ту же самую чашку. В этот раз он ее просто уронил. От неожиданности. Потому что даже не предполагал увидеть ее полной – нужно же время и заклинание, чтобы ее наполнить? Он поднял испуганные глаза на своего мучителя.

– На этот раз вы не нарочно, да? – прозрачно-серые ледяные глаза пронзали, кажется, до костей.

Гаррик утвердительно затряс головой, не в силах вымолвить ни слова.

– Тогда еще чаю?

На мгновение старику показалось, что маг просто отматывает назад само Время. Стало страшно. Что он с ним сделает?

Но ему просто в третий раз предложили чай. И он выпил. И, наконец, смог отвечать.

– Как палочки «выбирают хозяев»? Сколько компонентов вот в этой палочке? – Том протянул свою «детскую». – И на что она способна?

Как ни пытался старый мастер отвертеться, задавать вопросы Милорд умел.

– Палочка может влиять на мага? А если он не будет ею колдовать? Влияние становится более незаметным, но не ослабевает? Как можно ослабить или усилить? А-а, ритуал… Где? В семейном гримуаре? Ясно.

– Как влияет на мага вот эта палочка?

– …

– Как влияет на мага палочка Северуса Принца?

– Северуса Снейпа?..

– Не передергивайте. Отвечайте.

Спохватившись, милорд призвал самопишущее перо. Терять такие уникальные данные не стоило ни в коем случае.

Том перечислил еще немало знакомых ему личностей, получив массу интересных сведений, немало удовольствия, удивления и даже оторопи. Сколько злобы, сколько мести – даже еще не рожденным – было уготовано этим… мастером, косящим под странного старого гения, похожего на нежный одуванчик.

«А я-то всего лишь на Министерство замахнулся, а эти уже веками, можно сказать, всю Англию строят, – подумал Том. – Куда уж мне до настоящих злодеев».

– Палочка Альбуса Дамблдора… Ладно, оставим на завтра, – он заметил, что старик охрип, несмотря на питье.

Том бросил чары сна на пленника, запечатал дверь комнаты и ушел разбирать записи. Было потрясающе интересно.

Он просидел над бумагами почти всю ночь, а к утру у него сложилась картина, даже его самого приведшая в замешательство. Он увидел причину упадка островной магии!

Влияние палочек вышивало такую картину, что впору было… эмигрировать к мордредовой бабушке. И несмотря на то, что почти в руках уже была возможность влиять через ритуал, милорд даже не знал, с какой стороны подступиться. Все сплелось настолько тесно, что любое воздействие могло стать губительным. Но могло и наоборот.

Сколько же труда понадобится, чтоб расплести этот гордиев узел, то есть, Олливандеров? Запрячь самого старика? Подневольно он вряд ли что путное сделает, скорей, наоборот. Что бы с ним такого…

Том побарабанил пальцами по темной столешнице.

А, уже утро… Ледяной душ, кофе, отчет домовика о том, что его пленник уже проснулся и что-то ищет на кровати, и вот хозяин замка уже сидит напротив упрямого и злобного мастера.

– Вы хотели рассказать мне о палочке Альбуса Дамблдора…

К его удивлению, старик в этот раз пошел на контакт добровольно. Директора он не любил.

Узнав о наследии Эшу Неблагого, Том долго смеялся и даже восхитился. Такой паук, такого уровня мастер был действительно достоин восхищения. Если бы не одно «но»: старик ничего не видел, кроме собственной мести. Он не понимал, что творит, не видел целостной картины, которая к утру стала ясна Тому. Не гений, нет. Просто специалист высочайшего класса. Ну, и гад отменный.

Обрадованный его похвалой старик все же непроизвольно расслабился, когда Том коршуном рванулся к нему, впиваясь взглядом в глаза:

– Ну а теперь… Легилименс, одуванчик ты мой ядовитенький.

Задумавшийся после легилименции лорд, получив записку от Принца, подумал, что он стал как-то иначе реагировать на птиц. Он долго внимательно рассматривал обычную школьную сову и думал, думал… Пока не составил план.

Наконец Том развернул небольшой конверт, кивнув сам себе: Принц, как всегда, немногословен.

Он нужен в школе? Прекрасно… Ему туда тоже надо. А уж возможность подзаработать – когда Темные лорды отказываются? Конечно, он помнил про Тайную комнату, но представить себе не мог, что у него так быстро появятся… конкуренты? Сообщники? А уж то, что его хотят чуть ли не нанять в качестве змееуста (Том хорошо умел читать между строк), просто невероятная наглость. Он может спустить такое только одному человеку. Хотя потом и припомнит, не без того. Но ему без них в школу не пробраться – защита была практически абсолютной. Да и не остаться без присмотра – профессора будут бдить за каждым его шагом. А если он будет с учениками, все несколько проще. Но официальную причину прибытия в школу лучше иметь при себе. Дамблдор, как бы ни был болен, всегда имел обыкновение появляться в самый неподходящий момент. Том был уверен, что директор запросто может выздороветь «к правильному моменту».

Лорд отправился в библиотеку.