Текст книги "Принцесса звёздного престола"

Автор книги: Иванович Юрий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 62 страниц)

– Ага! Тогда всё в порядке! – воспрял духом Малыш. – Нас ведь ещё никто там даже ни разу не видел!

– Достаточно о вашем намерении знать нам! – высокомерно высказалась Рената. – В дальнейшем мы решаем сами. Уж я то не откажу себе в удовольствии повеселиться!

– И я не откажусь! – неожиданно "обрадовала" нас дама из кресла. Заметив расширившиеся как блюдца глаза Малыша, она кокетливо проворковала: – Вы же сами только недавно убеждали меня, что я ваша самая лучшая клиентка и наиболее близкая знакомая на всём острове! Тем более что театр сегодня не работает…, и я совершенно свободна!

Вот такая получилась ситуация! Отправляясь на поиски Арматы и Цой Тана, я корил себя нехорошими словами за пришедшую на ум идею устроить гулянку в портовом кабаке. Да ещё и разнести эту новость по всему острову. И ведь вопрос состоял совсем не в средствах, Малыш при расставании заверил меня в своей платежеспособности. Да и Рената добавила своё обещание поддержать неоперившихся островитян. Вопрос заключался в лишних глазах, ушах и путающихся под ногами телах. Пусть даже эти тела и прекрасны! Пусть даже эти тела весьма податливы. Но как избавиться от них в нужную минуту? Тем более нам самим неизвестно ещё: когда подобная минута наступит. На сегодняшний день всё зависело от Роберта. А от него до сих пор не было ни слуху, ни духу.

Но делать нечего, приходилось выкручиваться на ходу. И Армате, и Цой тану о нашем намеченном на вечер мероприятии, я уже говорил шёпотом, стараясь, что бы рядом не было свидетелей. Чем меньше народу припрётся за нами, тем легче потом нам будет раствориться в суматохе порта. С Николя договорился уже во время обеда, который чуть ли не со скандалом удалось провести с его присутствием. Рената слишком настаивала на том, что бы мы обедали только вдвоём. Да так настаивала, что пришлось наговорить ей несколько километров обещаний и огромный контейнер ласковых слов.

Зато после обеда пришлось эти обещания выполнять. А так, как обед состоялся чуть позже обычного, то когда я выполнил поставленные девушкой задачи и ублажил её до окончательной осоловелости глаз, времени осталось лишь чуть-чуть. Да и я, не то что бы выложился до предела, но на поворотах стало сносить в сторону. При всём своём длительном воздержании, я с опасением думал о предстоящей ночи. Хорошо хоть Эльза находилась в море. Но вот что будет, когда она вернётся?! Надо срочно уносить ноги! Даже без корабля: вплавь!

Пока мы дошли до порта, подобные пораженческие мысли куда-то испарились из моей головушки. В ней даже возникло некое умиротворение и удовлетворённость. Ведь как ни крути, а на острове действительно живётся неплохо. Конечно, законы несуразные имеются. Ограничение в свободе тоже. Но ведь это пока! По всем наметкам через несколько недель можно совершенно забыть о рабстве. Тем более что оно здесь не постыдно и совершенно не лишает всех благ, льгот и удовольствий. А если ещё и удалось попасть в окружение владельцев сектора… Хм, вполне понятны чаяние здешних жителей! И вполне закономерны их желания не возвращаться в прежние места своего обитания. Даже если они попали сюда после пленения, в качестве рабов. А уж какие здесь женщины! Мне даже стало казаться, что сюда отбирают только красавиц, или, по крайней мере, весьма симпатичных. Потому что, сколько я ни вглядывался во встречных и поперечных островитянок, все они были в весьма "товарном" состоянии. А уж если наряжались, да прихорашивались…

Мы договорились о встрече под огромным портовым колоколом. Его, как самый лучший ориентир подсказала Рената ещё в "Локоне страсти". Поэтому все собрались почти одновременно. Но когда я увидел: сколько нас "собралось", то чуть ли не взвыл от злости.

Во-первых: Рената сразу стала представлять двух женщин, в одной из которых я без труда узнал вчерашнюю соучастницу моего соблазнения. Когда они успели получить сообщение или приглашение от моей опекунши, я ума не мог приложить. Но они вели себя непринуждённо, с видом чуть ли не главных виновниц предстоящего мероприятия.

Во-вторых: возле Цой Тана крутились ещё две милашки. По их поводу наш переводчик лишь стеснительно развёл руками. Сбрасывая с себя ответственность за такие необычные законы на острове.

И, в-третьих: с Малышом привалила целая толпа! А то и две! Дама из театра, так не кстати имевшего сегодня выходной, приволокла за собой вероятно всю женскую часть труппы. Судя по прекрасным личикам артисток, подбирали в штат театра женщин самых обаятельных и сногсшибательных. Приятно было просто ими полюбоваться.

Не менее эффектно выглядела и группа коллег Малыша по месту работы. "Локон страсти" был представлен шестью своими страстными дизайнерами человеческой красоты. Они крутились вокруг своего нового коллеги, спотыкаясь об саквояж внушительного размера. Кто-то поинтересовался содержимым, и под восхищённые женские вздохи Малыш его открыл и продемонстрировал полный комплект косметический принадлежностей. Обещая каждой даме посильную помощь в наведении красоты по ходу вечера.

Единственными бастионами мужской неприкосновенности выглядели Армата и Николя. Первый – как представитель "военных". А второй потому, что никогда и не задумывался о женщинах, считая таковой только свою жену. Да ещё Роберт стоял особняком и удивлённо таращил глаза на собравшихся отдыхающих.

Скрыв своё удивление по поводу моего "выздоровления", он меня поздравил с победой Гарольда и тут же поспешил нас "огорчить". Сообщив, что может составить нам компанию только до двух часов ночи. А в три он должен быть на корабле и выходить спешно в море. Чем внешне нас очень расстроил, но внутренне заставил возликовать. Наконец-то! Замаячил реальный шанс покинуть через несколько часов такой…, гостеприимный остров.

Некоторое время ушло на шапочное знакомство и представление имён, которые тут же перемешались в голове от переизбытка и вылетели обратно. Бар мы выбрали вообще быстро: руководствуясь исключительно его размерами. В огромном зале сидело только две парочки, занятые исключительно друг другом. И за сдвинутыми столами моментально воцарилась наша компания. При осмотре внутренностей зала, складывалось мнение, что бар вполне мог претендовать и на звание отличного ресторана. Но! Если уж хотят называть такое заведение баром… Тогда интересно взглянуть на личные рестораны владельцев секторов. Что они напоминают?

Вокруг нас буквально зароились официанты, принимая заказы и тут же накрывая столы снедью и напитками. А уж как радовался владелец бара! Прям порхал вокруг нас как счастливый мотылёк. Что вначале вызвало непонимание с моей стороны. Ну, заняли мы треть зала? Ну, заказали всего достаточно? Зачем же так радоваться?

И только через часа полтора стало всё ясно: в зале не осталось ни одного свободного места! И причиной являлись странные законы острова. Ведь чем большая компания посетителей вваливалась в заведение, тем больший "хвост" за собой она приводила. Да, запрещалось женщинам посещать бары в одиночку. Вернее без сопровождения мужчин. Но никто не запрещал им присоединяться к компаниям и те пользовались этим с полным безрассудством. В свою очередь это не оставалось незамеченным их ухажерами, мужьями или почитателями. Те рвались к своим дамам сердца, как медведь к мёду. И соглашались даже на уплату крупных расходов. К тому же за ними приходили их знакомые женщины, за теми их любящие мужчины… И так, очень быстро, поток посетителей нарастал словно лавина, катящаяся с крутой горы. В общем, для понедельника, выручка в баре составила сумму, намного перекрывающая прибыль со всех предыдущих выходных. Наверное…

С другой стороны, неожиданное столпотворение оказалось нам как нельзя кстати. В создавшейся неразберих, шуме, гаме, очень легко стало выходить на улицу освежиться. Что мы и стали делать заранее. Усыпляя бдительность наших дам, особенно Ренаты, которая весь вечер не отходила от меня ни на шаг. И другим женщинам приходилось применять массу хитростей, что бы станцевать со мной несколько танцев. Так или иначе, но несколько моих выходов на улицу и возвращений успокоили мою опекуншу. К тому же к ней основательно прилип невесть откуда взявшийся её старый знакомый и весьма отвлёк её внимание.

Уходили мы с праздника незаметно, не прощаясь. По одному, по двое. Первым отправился на корабль Роберт: произвести разведку и подготовить встречу для других. За ним подались Армата, Николя, и прикрывая тылы, Цой Тан. Ему пришлось тащить насильно навязанный ему саквояж с косметическими принадлежностями. Последними, через противоположные выходы, ретировались и мы с Малышом. И решительным шагом двинулись в сторону порта. На ходу смазывая густым слоем обрамляющие наши шеи буннеры. Переживая: не понадобится ли наша помощь в захвате корабля. И оказалось: напрасно! Ребята справились на отлично. Весь экипаж был повязан и уложен в трюме. Капитан тоже обездвижен с помощью ремней и прикреплён у дальней стены надпалубной рубки. Лишь только мы поднялись на борт, трап спустили, и мы спешно отчалили. Мазь, созданная Малышом работала отлично. Ни у кого из нас даже не возникло премерзких ощущений, так хорошо мне памятных при посещении маяка.

При выходе из порта, на линии мола, пришлось пережить несколько неприятных минут. Последствия нашего незнания могли оказаться весьма плачевными, если бы не Армата. Видимо не зря он ел хлеб, пусть и не долго, в министерстве обороны острова. Ибо успел выведать одну весьма важную деталь. При выходе из порта, каждый корабль должен подать закодированный сигнал. В определённом месте и обязательно дважды. Когда он обратился с требованием о сигнале к капитану, только недоумённо пожал плечами и отрицательно замотал головой. Его рот, во избежание мелких недоразумения закрывался кляпом и фиксирующей повязкой.

– Последний раз спрашиваю: какой сигнал?! – Армата при этом достал трофейный нож и приблизился вплотную к капитану. Тот опять показал отрицание, но глаза его при этом увеличились от страха, а лицо покрылось крупными каплями пота.

– Ну что ж! Зря ты решился на обман! Здоровья тебе это не прибавит! Скорей наоборот! – и без раздумий приставил нож к толстяку в районе сердца и стал медленно вдавливать острие в тело. Кровь потекла сразу же, а капитан замычал как буйвол и спешно закивал головой в знак согласия.

Когда ему освободили рот, он, запинаясь от ужаса, разъяснил, что надо делать при подаче сигнала. Тут же, не умолкая, рассказал о пароле при встрече с пограничниками. Потом стал подробно объяснять все линии постоянных дежурств и подсказывать, как избежать ненужных встреч с кораблями.

– Видишь! – подбадривал его Армата, накладывая пластырь на порез от ножа, – Как хорошо аргументированные просьбы освежают ожиревшую от многокровия память.

Малыш тем временем разобрался в навигаторских приборах и с помощью Роберта отправил нас в плавание именно к тому самому квадрату моря, где состоялось наше пленение. Хоть и прошла целая неделя, но мы очень надеялись поднять со дна утопленный автомобиль пиклийцев. Слишком много он давал шансов на дальнейшее наше исчезновение с планеты.

Больше всего мы боялись натолкнуться на корабль Нины. Не хватало вновь попасться в её сети. Тем более что на берегу могла уже подняться суматоха и начаты наши поиски. Достаточно вспомнить о нашем товарище моряке и по всем каналам последует команды о задержании нашего судна. Но рискнуть стоило. Чудо-авто добавляло приличные шансы при захвате одного из военных космических средств перемещения. Да и оружие в нём находилось самое современное.

Через час пути на максимальной скорости мы подошли к искомому квадрату. На борту оказалось акустическое оборудование, и Малыш задействовал одного из развязанных моряков, который умел отлично им пользоваться. Включили эхолокатор и его посредством в глубь пошли определённые высокочастотные сигналы. А через минут пять акустик сообщил, справа по борту, чуть впереди, всплывают подводное устройство. Настроение наше после этого заметно улучшилось. Особенно у Малыша. Сам он давал всего один шанс из пяти, что нам удастся совершить задуманное.

Видимо в утопленном автомобиле кое-что и пострадало. Он всплыл боком, всего на треть корпуса. А уж взлететь над водой даже не пытался. Наша команда моментально вывела кран, набросила сеть на всплывшую добычу и под улюлюканье стала поднимать груз на палубу. Ещё сеть свисала над поверхностью океана, а я уже дал команду "Полный вперёд!"

Каждый момент промедления был чреват непредсказуемыми последствиями. Поэтому мы так спешили оторваться от острова. Всмотревшись с удовлетворением в покрывшееся тучами небо, я со странным сожалением оглянулся в сторону Хаоса. Ничего не разобрать в кромешной мгле! Попрощался с островом, не видя даже его вершины в свете звёзд. Скоро ли я ещё сюда попаду? Может, придется выручать Гарольда? И как там Рената? Сильно ли расстроится о моём исчезновении? А что будет делать Нина и Эльза? Да уж! Эльза… Трудно предсказать её поведение… Такая взбалмошная, капризная, разбалованная… Почему мне её немного жаль?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

К ЗВЁЗДАМ!

Всю оставшуюся часть ночи и начавшееся утро мы провели в стремительном преодолении океана и попытках вернуть к жизни трофейный автомобиль. Когда земля показалась на горизонте, Малышу удалось добиться кое-каких результатов. Но они явно не прибавили нам оптимизма. Антиграв, и так раньше дышавший на ладан, совершенно вышел из строя. И теперь аппарат не мог передвигаться над поверхностью. Вдобавок его внутренности подмочились морской водой основательно, и некоторые программы компьютера тоже включить не удалось. Хорошо хоть открыли сейф с оружием. Благодаря отдельной консоли салонного распределения электричества. В конечном итоге, когда начали заходить в один из древних морских портов Токио, автомобиль стал готов передвигаться как обычное наземное средство. Оставался ещё шанс использовать его в подводном передвижении, но проверить это пока не представлялось возможности. Да и времени тоже.

Ведь Хаос мог снарядить и погоню. То, что сбежала пара-тройка рабов – ерунда. Но вот то, что они захватили насильно судно – это уже серьёзное преступление. И неизвестно было, как на него отреагируют власти острова.

Ещё одна проблема у нас возникла по поводу экипажа корабля. Уничтожать их даже не приходило в наши головы. Отпустить тоже нельзя. Сразу могут сообщить про нас. Где-то спрятать? А где? У кого? Держать на корабле? Так он сам притягивает к себе не только равнодушные, но и заинтересованные взгляды. Да и приметы корабля власти Хаоса могли сообщить по всем каналам своей скрытой связи. Помощников у них хватало: и на островах, и на материке.

Обнадёживало лишь несметное количество водного транспорта, буквально закупорившее движение к гавани и на близлежащем рейде. Капитан поверил в наши уверения оставить в живых всех членов команды и старался сотрудничать в полной мере. По его подсказкам мы сумели протиснуться по мелководью к одному из пирсов и благополучно ошвартоваться между двумя темными махинами нефтеналивных танкеров. Пришлось, правда, всучить насколько крупных банкнот смотрителю пирса. Но зато мы обошлись даже без обязательной регистрации. Деньги для этого мы взяли в займы у капитана. Вернее выменяли на имеющиеся у нас пары: Ведь Малыш и не подумывал расплатиться перед уходом из бара. И обзавелись весьма порядочной суммой для жизнеустройства, вернее проезда через местные железобетонные джунгли.

Столица островного государства, в котором волею судеб мы оказались, являла собой просто немыслимое смешение стилей. Среди которых прочно преобладали стремящиеся к тёмному небу колонны древних небоскрёбов. Большинство из них было построено слишком давно и являли собой различные сплавы, упрятанные в сердцевину зданий и налепленными на них сотен параллельных площадок с этажными помещениями. Эти здания выглядели полным анахронизмов в сравнении с современными углеводородными материалами, используемых в строительстве сейчас. Но каково же было наше удивление, когда капитан указал на несколько хмурых, приземистых колонн и заверил нас, что тем чуть ли не полторы тысячи лет. И они до сих пор предоставляют приют своим обитателям.

Была ещё одна причина, по которой мы высадились именно здесь. В непосредственной близости, на отвоёванной когда-то у океана территории, находился гражданский космопорт. По задаваемым нами вопросам, мы пытались создать мнение, что стремимся покинуть Землю именно через него. А сами на автомобиле намеревались пересечь всё Токио, переплыть небольшой залив и внедриться на соседний остров, половину которого занимали местные космические силы министерства обороны. И ещё какого-то частного военного формирования. По мнению ребят оттуда у нас было больше шансов вырваться к звёздам. Оставалась совсем ерунда: добраться туда, пройти на космодром, захватить подходящий корабль и удачно оторваться от погони.

Ещё на рейде мы занялись самым важным, а точнее самым опостылевшим предметом нашей связи с островом. Нашими буннерами. Рабские ошейники порядочно натёрли шеи не столько своей поверхностью, как толстым слоем мази. Малыш её создавал из таких противных, едких и абразивных элементов, что терпеть дальше мешавшее раздражение кожи было сверх наших сил. Тем более по утверждениям акустика корабля (оказавшимся весьма неплохим и компанейским парнем) парализующие и прочие команды с острова уже не могли нас достать из-за внушительного расстояния. Акустик даже лично показал, как разрезать металл кольца специальными кусачками с огромными ручками. Этими кусачками можно было даже перекусить и более мощные прутья из легированной стали. Первое кольцо по жребию сняли с Арматы. Затем с меня по требованию командира. А уж потом половинки буннеров летели за борт как невозвращающиеся бумеранги. Под наш облегчённый смех и разудалое улюлюканье.

После швартовки Николя, Роберт и Цой Тан, не мешкая, отправились на разведку. Малыш с Арматой продолжали копаться в накрытой брезентом машине, пытаясь хоть от бортового оружия добиться надлежащего послушания. А я следил за пленными и выпытывал из капитана как можно больше сведений об окружающих условиях жизни.

Из услышанных рассказов делались вполне логические выводы: жизнь здесь просто кошмарна и отличается от жизни на Хаосе только в худшую сторону. В столице царит полное безвластие, эдакая давно установившаяся анархия. Где каждый действовал только с позиции силы или устаревших норм и обычаев. А самый главный обычай здесь был один: не согласен с кем-то, имеешь право отрубить ему голову в честном поединке. Но многие не гнушались и нечестными поединками. Во всех районах города верховодили или подмявшие под себя всех и вся корпорации, или непобедимые семейные кланы. Силу которых составляли личные армии хорошо вышколенных самураев. Гражданский космопорт как раз и являлся собственностью одного из таких кланов. Право на распоряжение им несколько раз оспаривалась более наглыми соседями и врагами, но клан космопорта не уступал. Все их враги отправлялись на тот свет с завидной скоростью и жестокостью. Надолго отбивая желание повторить подобное у своих последователей или кровных мстителей. Ещё бы! Такой пирог глупо выпускать из рук! Во всей стране не было иного космопорта и прибыли он приносил баснословные. Скупиться на армию – совсем нет смысла. Мало того, клан мог фильтровать прибывающих и улетающих по своему усмотрению и руководствуясь интересами тех, кто больше заплатит. Так что каждый пассажир был под контролем.

Даже капитан качал свой круглой головой с заплывшими жиром глазками и причитал:

– Зря! Зря вы с острова сбежали! Не вырваться вам в космос! Плохие люди на космодроме командуют, очень плохие. Не знаю, послушаются ли они монахов ордена моря, но если те хорошо заплатят, вас обязательно поймают.

– Не говори "приехали", пока не ступил не твёрдую землю! – усмехнулся я, – Так ведь кажется, говорят среди вашего брата?

– Надо же! – удивился азиат. – Откуда знаешь, чужестранец?

– Да твой акустик высказался, а мне и понравилось.

В это время на пирсе показался Николя, спешащий к кораблю и догоняющий его Роберт. С его манерой быстрого передвижения ему не составило труда, чуть ли не обогнать более тихоходного товарища на трапе. Я встретил их вопросом:

– Каковы впечатления от столичной жизни?

– Много суматохи, сплошные столпотворения, везде какие-то очереди, – стал перечислять Николя. – Но магазины работают, офисы зовут рекламой, на торговом аукционе порта рыба продается просто в невероятных количествах.

– Очень весело, оживлённо и организовано! – подытожил Роберт. – По сравнению с прежним местом нашего длительного проживания здесь жизнь плещется как протуберанцы сверхновой. А уж движение на дорогах! Кошмар какой-то! И заторов хватает. Машины самых разнообразных типов и наша совсем не привлечёт к себе лишнего внимания.

– Значит, всё-таки подъедем до космодрома на колёсах?

– Конечно! – Роберт махнул рукой вылезшему из под брезента Малышу. – Готов выгружать нашу бибику?

– Готов! Только вот топливо почти на полном нуле. Есть тут заправка поблизости?

– Есть, прямо на территории порта. – Роберт прекрасно понимал, что не в заправке дело: рядом были нежелательные свидетели разговора. – А может, дотянем и так до космопорта? Он ведь совсем рядом!

– А вдруг не дотянем? Или тебе покажется солидным делом – доходить пешком? – Малыш нагнулся к трюму и скомандовал сидящему внизу члену экипажа: – Выводи стрелу крана! Да пошевеливайся!

Стоящий рядом капитан тяжело вздохнул. Он явно надеялся, что мы бросим или оставим машину ему. И такое сожаление было написано на его лице, что у меня мгновенно появилась идея, как обезопасить себя от оставшихся в тылу членов его команды и его самого.

– Слышь, капитан! А хочешь, мы тебе машину отдадим? Только вначале в космопорт доедем. Выберем транспорт, купим билеты и улетим. У тебя водитель есть?

– Мой моторист на любом тракторе ездить умеет! – с загоревшимися глазами выпалил капитан.

– Ну тогда пусть едет с нами и когда мы уйдём на посадку пригонит авто сюда обратно. Только…, – я сделал вид, что запнулся и засомневался, – Вы уж сидите тогда тихо! Не светитесь! А то ничего не получите. Нам то всё равно её оставлять, а вам такая вещь пригодится.

– Какие могут быть сомнения! – воскликнул капитан, и глаза его стали такие честные, что мне захотелось сплюнуть: ну надо же так любить деньги! А капитан подобострастно кивал головой и тараторил: – Будем сидеть как мышки! Если кто и спросит, то мы вас даже не видели! Я ведь всегда сам выбираю маршрут, и ваше вмешательство мне особо не доставило хлопот. И так шёл примерно в этом направлении…

Я переглянулся с товарищами, которые тоже прекрасно поняли алчность капитана. Ещё бы! Стоимость такого транспортного средства могла с лихвой перекрыть все потери связанные с изменением планов по нашей вине. И по всему стало ясно: капитан будет сидеть здесь хоть неделю, лишь бы получить желаемое.

Тут же достали из трюма моториста, с довольно-таки странным для нас именем Керсундо, и объяснили ему задачу. Хоть его согласия и не требовалось, но он даже обрадовался небольшой прогулке. Конечно, мы и словом не намекнули новому попутчику, что прогулка предстоит весьма внушительной.

Мы уже и машину сгрузили, и даже опробовали ее, гоняя по пирсу. И солнце перевалило свой зенит, нагоняя непомерную жару, духоту и напряжение. А Цой Тана всё не было! Мысли в голову лезли самые разнообразные, но думать о предательстве не хотелось. Ведь в таком городе могло случиться. Что угодно. Уговаривались мы на определённое время разведки. А так как все сроки истекли, я с тяжёлым сердцем дал команду на выезд. Немного расстроенные таким поворотом событий ребята уселись по местам, просигналили прощально стоящему на пирсе экипажу судна и помчались к выезду из порта. Возле огромных ворот нас никто не задерживал: пошлина оплачивалась только при въезде в порт. Что нас немного утешило: средства ведь надо беречь в любом случае.

Остановились сразу за воротами, на огромной площади. Малыш вывел на экран план города, а я обратился к мотористу:

– Керсундо! У нас несколько другие планы, о которых ты, естественно не мог знать. До этого момента мы только делали вид, что направляемся в гражданский космопорт. На самом деле наша цель – военный. Так что тебе придется возвращаться к кораблю довольно таки из далека.

– А я не против! – легко согласился моторист. – Да и город я знаю неплохо, могу что-нибудь и подсказать в пути.

– Даже так? Тогда отлично! Смотри на план и советуй: как лучше добраться вот к этому проливу?

– Самый главный мой совет: доехать туда до темноты. Ночью на улицах ну совсем небезопасно! Чуть ли не целые сражения случаются.

– Тогда вперёд! – скомандовал я, и Малыш стал топтать педали. Но сидящий сзади меня Николя скомандовал совсем другое:

– Тормози! – и тут же пояснил своё вмешательство: – Цой Тан справа по борту! Смотри на пол третьего! Бежит как сумасшедший!

Наш переводчик действительно летел как угорелый. Целеустремлённо держа курс на портовые ворота. И совсем не обращая внимания на обильно припаркованные, по всей площади, средства передвижения. Он бы так и промчался мимо, если бы не Армата, выскочивший из машины, метнувшийся наперерез и гаркнувший чуть ли не в лицо бегущему:

– Куда бежишь в такой жара?!

Цой Тан вначале шарахнулся в сторону и пробежал по инерции ещё с пяток метров. Головой при этом вращая во все стороны. Оценив обстановку, счастливо заулыбался и побежал уже более спокойно к машине.

– Ух! – еле дыша, выпалил он, вваливаясь на свободное место переднего сиденья. – Думал, вас уже нет!

– Естественно! – Малыш тронул машину посмеиваясь. – Мы были уверены, что ты уже поджидаешь нас возле залива! – видя, как паренёк оглядывается на всех удивлённо, пояснил: – С твоей скоростью бега – это вполне естественно!

Цой Тану не терпелось выговориться, но он обратил внимания на сидящего между ним и Малышом моториста:

– А он что здесь делает?

– Отгонит потом машину на судно, – пояснил я. – В счет компенсации убытков. Лучше расскажи, где тебя носило?

– Оказался рядом со своим прежним местом жительства…, – в глазах Цой Тана появилась грусть. – И очень удивился. Почти всё там отстроили заново. Университет выглядит как новенький. Не удержался и бросился туда. А вдруг отец вернулся?! Но никого из знакомых не нашёл. Совершенно чужие и странные люди. Мало того меня заволокли в помещение охраны и стали выяснять, что я там "вынюхиваю". Еле вырвался от тех идиотов! Мне кажется, в здании учёными и не пахнет: устроили там что-то вроде конторы или концерна. А ведь какое здание науки угробили!!!

– Не переживай так! – утешил его Малыш. – Если нам повезёт, то свой университет откроешь. В других мирах науку ценят не в пример здешним жителям!

– Да я согласен просто путешествовать по мирам! – признался Цой Тан. – А уж мечтать о том, что бы заниматься тем же, что и мой отец, даже боюсь.

– Бояться надо совсем другого! – назидательно вмешался в разговор Николя и принялся подробно описывать большинство страхов, которые свалились на его голову за прошедшую жизнь. Страхов накопилось много и самых разнообразных. Даже я заслушался, хоть о большинстве знал не понаслышке.

А наше авто, тем временем, нагло и ловко протискивалось между тысяч себе подобных, дергаясь с места и резко клюя носом при торможениях. Иногда попадая в пробки и застывая на месте продолжительное время. Солнце все реже и реже появлялось между просветами небоскребов, а мы не преодолели даже половины расстояния. Частые остановки внесли в наши монологи нервное напряжение. Но ускорить продвижение никак не удавалось. Цой Тан вместе с Керсундо ожесточённо спорили по поводу маршрута, но старались прийти к единому мнению, когда давали Малышу подсказку о новом курсе. Пользы это не приносило. Наоборот, посреди одной из узких дорог, нас так заблокировало потоком, что простояли полчаса совершенно без движения. И лишь когда стало темнеть, движение транспорта стало ощутимо прореживаться, дав нам возможность ощутимо увеличить скорость. И чем быстрей мы мчались, тем пустыннее становилось на улицах. Автомобили поспешно ныряли в подземные гаражи, опуская за собой внушительные жалюзи и решётки. А когда стемнело полностью, и зажглись довольно-таки редкие фонари, движущийся транспорт в районе видимости можно было сосчитать на пальцах одной руки.

И тогда мы явно убедились в своих подозрениях: за нами следили. Уже давно по нашему следу шла машина очень похожая на нашу. До мельчайших деталей. Даже не совещаясь, мы единогласно решили, что это такая же пиклийская машина. Связь между ними налажена отлично, значит, нас уже высчитали, отметили наше молчание и сделали соответствующие выводы. Вот только не ясно было: сколько времени пройдёт до начала их атаки. Или они ждут удобного места? Или помощь? И мы решили упредить удар. Малыш дал круг по одному из мрачных кварталов. Выбирая место для засады. Мы шли на порядочной скорости, поэтому нападение на нас произошло хаотичное и неожиданное. И совсем не со стороны преследующего нас авто.

На одном из поворотов мы чуть не налетели на вполне компактный и современный броневик. Торчащая пушка выглядела очень неприветливо, но выстрелить не успела. Зато скороговоркой заговорил пулемёт. Высекая пулями целый фонтан брызг с нашей брони. Но большая часть зарядов пришлась по дороге. Не снижая скорости, мы нырнули в первый же проулок и развернулись в лихорадочной поспешности. Явные повреждения отсутствовали, и мы были готовы ударить со всех стволов по тому, кто только сунется в наш проулок. Хоть засада бандитов, хоть пиклийцы.

А вот преследующему нас авто повезло гораздо меньше. Пушка броневика успела открыть стрельбу первой. К тому же она оказалась скорострельной и зачастила лишь чуть реже, чем пулемёт. И пиклийскому транспорту досталось изрядно. Но бандитам такая добыча оказалась не по зубам. Хоть обстрелянный автомобиль и покрылся вмятинами и трещинами, даже дым взвился над крышей, но совсем не выглядел сломленным. Развернувшись юзом, и остановившись прямо напротив нашего переулка, автомобиль пиклийцев нанёс несколько залпов из всего своего оружия, и стрельба прекратилась. И тут же ухнул мощный взрыв, своими отблесками осветив внутренности даже нашего тёмного проулка. Не стали и мы мешкать с залпом. Тем более что враги были как на ладони. Наше оружие изрешетило их как дуршлаг. Взрыва не последовало, но огонь внутри салона гудел славно. Осторожно выехав из переулка, мы набрали скорость и продолжили прежний маршрут. Лишь разок оглянувшись на развороченный взрывом броневик, и ярко горящую машину пиклийцев.