Текст книги "Горячая верста"
Автор книги: Иван Дроздов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Павел поднялся решительно, сказал:
– Сматывай удочки, Егор. Хватит, половили!
3
Едва ли ни первая электричка, распахивая дремотную рань зимней предрассветной поры, несла Павла Лаптева в Москву, в город, в котором он никогда не жил, но который для него с детства был таким же родным и желанным, как и тот деревянный городишко, где впервые он увидел мир и повел счет своим беспокойным годам.
Тревожно на душе у Павла. Беда ему представлялась огромной и непоправимой. «... Новый проект Фомина забодали». Сказал, как обухом ударил. И о Фомине: «...слег, бедняга».
В истории с «Молнией» подозревал Вадима. «Организовал... Отснял... Использовал на коллегии против Фомина».
Коллегия министерства назначена на канун Нового года. Обещали и меня пригласить. Сам министр, Василий Васильевич, обещал. Раза три повторил: «Ты это, Паша, на коллегии расскажи. Мы тебя пригласим...»
«Забыл, Василий Васильевич,– думал Павел о министре. – Дел у него хватает. Не мудрено и забыть».
Много раз приезжал министр в нынешнем году на «Молот», трижды поднимался к нему на пост. Без провожатых, один. Первый-то раз встал за спиной у Павла, смотрит. А Лаптев хоть и не имеет глаз на затылке, а всегда чувствует сзади себя человека.
– Идите сюда, вы мне не помешаете,– сказал стоявшему за спиной. А когда тот подошел, поздоровался, подумал: «Корреспондент какой-нибудь или по научной части».
Когда стан остановился, гость протянул руку Павлу, назвал свою фамилию. И, видя, что фамилия не все сказала оператору, добавил: «Из министерства. Может, слышали?» Алый флажок на лацкане пиджака с коротким словом «СССР» разъяснил остальное. Лаптев смутился, но не оробел. Пододвинул стульчик: «Садитесь, товарищ министр». Потом рассказал: «Я слышу человека за спиной. Видно, с войны такая способность выработалась». – «В каких войсках воевали?» – спросил министр. И, услышав, «авиация», привстал от радости, всплеснул руками: «И я тоже. Инженером эскадрильи был. Истребительной».
И пока длился простой, многое вспомнили фронтовики. И затем уж, когда о стане говорили, то, как летчики, понимали друг друга с полуслова.
За первой была вторая и третья встреча. И все на стане. Министр теперь знал Лаптева и как старшего оператора. Верил каждому его слову.
«Да-а,– глубоко вздыхал Павел, возвращаясь мыслями к совершившемуся факту. – Не пригласил».
И опять о Вадиме. Нет, на подлость Вадим не пойдет. Что угодно, только не подлость.
В здание министерства вошел к началу рабочего дня. Секретарша встретила приветливо, но... развела руками.
– Болен Василий Васильевич.
Лаптев оглядел телефоны, кивнул на них: – Позвонить можно? И, видя нерешительность секретарши, улыбнулся ей, сказал: – Не бойтесь. Ругать не будет.
Позвонил. И когда представился, спросил о здоровье, министр ему обрадовался.
– Лаптев? Ты?.. Что у тебя за дело?.. Приезжай ко мне, выложишь с глазу на глаз.
Через час машина остановилась у ворот дачного городка. Подъехали к небольшой зеленой даче. К крыльцу из леса вилась асфальтированная тропинка, двери выкрашены свежей краской, на окнах белые занавески.
На крыльце появился хозяин. Он заметно прихрамывал, но бодрился, делал вид, что боль невелика и не стоит внимания.
– Два раза в год открывается рана, – заговорил министр, желая, видимо, успокоить Павла, который с тревогой посматривал на его больную ногу.– Весной и вот... в начале зимы. Ну да ладно. Выкладывай: какая причина привела ко мне? Знаю: без дела, за здорово живешь, не пожалуешь.
– Точно, Василий Васильевич, дело есть, и серьезное.
Министр слушал Лаптева внимательно, не перебивал, ничем не высказывал своего отношения к его словам. Он лишь изредка взглядывал на Павла, и в глазах его Павел улавливал чуть заметную озорную смешинку. А когда Павел закончил свой рассказ, министр несколько минут шел молча, на лбу его теснились морщины, выдавая тревогу и озабоченность.
Спросил:
– Ты уверен в проекте Фомина?
– Уверен!
– Ты разве знаешь проект?
– Не знаю, Василий Васильевич.
– А говоришь, уверен.
– Я человека знаю. Фомина Федора Акимовича. И стан его знаю. Не может он глупую идею предлагать. Сердце мое чует – не может!
– Вот за то я тебя, Павел Иванович, и люблю, что не одним ты рассудком живешь. И сердце нам надо слушать, оно не подводит, всегда правду скажет. Фомин – человек, он на виду у всего народа. А новый его проект революцию в металлургии начинает.
– Я только слышал, много средств его конвейер потребует. Найдутся ли у государства?
– Надо найти. Наше государство с первых лет рождения своего дальнозоркостью отличалось. И на этот раз государство поймет Фомина.
Не заметили, как подошли к даче. Вошли в небольшую гостиную, в углу стоял телевизор, у стенки диван, а посредине стол с фарфоровой вазой и цветами. Чистые неброские занавески, картины в новых рамках, свежая покраска подоконников, дверей – каждый предмет на месте, и в то же время нежилой, не согрет любовью хозяйкиных рук, ничего не скажет о характере хозяина, его привычках и пристрастиях.
– Казенная? – спросил Павел, кивнув на стены.
– Редко бываю тут. Душу не греет. А ты себе ничего не спроворил? Домик садовый или ещё какой?
– Нет, Василий Васильевич, руки не дошли.
Министр подсел к тумбочке с телефоном, набрал номер. Неторопливо, раздумчиво говорил в трубку: – Когда вы собирались?.. Так, хорошо. И Фомин был?.. Хорошо. А «Молния»?.. Стенная газета, да... Она должна в цехе висеть, а как у вас очутилась?.. Не у вас, у него... Ну ладно, как у него очутилась?.. Ага, фотокопия. Кто-то же старался, снимал, проявлял, печатал... А-а, вам не пришло в голову подумать обо всем об этом? Нет?.. Хорошо. Ладно. Что же вы решили?.. Да нет, не надо мне предисловий и комментарий. Вы главный специалист, председатель Совета, мне надо знать ваше мнение. Да, мнение совета и ваше личное...
Министр зажал трубку, сказал Лаптеву:
– Извини! Я сейчас закончу.
И продолжал разговор по телефону:
– Хорошо. Ясно. Мнения у вас нет. И не было, насколько помню.
Министр сидел, повернув лицо в сторону, и Павел видел лишь его правую щеку и шрам на ней. Время затянуло метину войны, но не стерло её совсем. По мере того как Василий Васильевич разговаривал по телефону, бескровное лицо министра начинало краснеть, и шрам выделялся резче.
Павел, проводя рукой по волосам, думал: «Человек болен, а я к нему с делами». Но, вспомнив, какие это важные дела, успокаивался, старался по отрывочным фразам уловить суть разговора.
– Легко живется вам, товарищ главный специалист, – продолжал министр, – легко, говорю. Только вот обо мне вы не подумали. Каково мне будет без вашей рекомендации. Или ваше правило применить: в кустах отсидеть?.. А дело?.. Дело, я вас спрашиваю! – возвысил голос министр. И бросил трубку. Дрожащими руками вынул из кармана платок, вытер проступивший на красном разгоряченном лбу крупные капли пота. Кинул на Павла быстрый извиняющийся взгляд, сказал:
– И откуда у молодого тридцатипятилетнего человека дрожь в коленках?.. Фу, как противно!..
Открыл дверь в другую комнату, крикнул кому-то:
– Нам бы на стол чего-нибудь! И, подойдя к Лаптеву, сев рядом с ним на диване, заговорил спокойнее:
– Да, жизнь сурова. В отношениях с людьми не одна только доброта нужна, но и строгость. Слабости много в человеческой натуре. А слабость при иных обстоятельствах подлостью оборачивается. Это уже опасно. С подлостью надо бороться как со злом социальным. Я так думаю. Но, может, я не прав? Как тебе подсказывает твоя рабочая совесть?
Павел не сразу ответил министру. Вспомнился ему воздушный бой в небе над Сталинградом, дезертирство с поля боя Бродова. И Шоту Гогуадзе, гремящего по асфальту на роликовой тележке, вспомнил. Сказал Павел: – Я ещё когда рабочим не был, а цену человеческой подлости узнал. Видел, Василий Васильевич, как один человек за подлость другого расплачивался.
И встревоженно повернулся к министру:
– Вы меня извините, Василий Васильевич. Не хотел доставлять вам беспокойство.
– Нет, нет, Павел Иванович! Это хорошо, что ты приехал. Ты и мне бодрости прибавил, воодушевил меня. В другой раз подумаешь о проекте Фомина и поползут сомнения: дадут ли денег, пропустят ли, утвердят ли?.. В таких делах министерство не последняя инстанция. Правда, наше мнение тут важно. И, может быть, самое важное. Но... есть и другие инстанции. А тут столько денжищ нужно, что иной раз оторопь берет: не дадут!
Он обнял Павла за плечи, заговорил голосом, в котором слышались и вопрос и просьба:
– Хорошо, если бы к Новому году стан вы свой на проектную мощность вывели.
– Выведем, Василий Васильевич, – сказал Лаптев, а сам с тревогой подумал:
«А черт её знает!.. Выведем ли?..» Но тут же твердо повторил: – «Выведем!»
– И хорошо, Павел Иванович. А теперь подвигайся к столу.
4
Егор опоздал на смену. Первый раз за время работы. Не прятался от глаз рабочих, шел не спеша, посредине пролета. Под кабину отца не нырнул, как иногда делают другие, а прошел на виду у старшего оператора – прошел так, будто он не был ни в чем виноват, а наоборот, все остальные перед ним виноваты.
На его месте стояли Настя, братья Бродовы и двое незнакомых – наверное, ученые из НИИавтоматики.
На Егора никто не взглянул, все грудились около прибора, и в центре кружка Настя. Она что-то показывала на приборе, тянула Феликса за рукав, приглашала его посмотреть. На лицах – радость, почти восторг, а Вадим Михайлович Бродов не мог от радостного волнения стоять на месте. Он то к одному подходил, то к другому, приглашал посмотреть на лист – он теперь бежал ровно, не всплескивал, не заходил на торец, лился, как спокойный ручей, плавно, легко. Вадим Михайлович первый увидел Егора, схватил кочергу, торжественно поднес Егору со словами:
– На, Егор, отнеси в заводской музей! Теперь не понадобится.
Егор взял кочергу, отнес её к стене, поставил в укромном месте. Прошел к душевым, тут на доске объявлений висела «Молния». Стал читать «свою» статью.
«... То лист начнет косить, то валки полетят, а то рольганги...» В другом месте: «... Механические системы подводят прокатчиков, стан на прокатную мощность не выходит».
«Клевета! – подумал Егор. – Откровенная, циничная клевета!..» Его взгляд остановился на подписи: «Лаптев». Какой Лаптев?.. Кто – я или отец?.. И почему Лаптев? Разве Феликс не понимал, что все будут думать...
Он взглянул на главный операторский пост.
Еще раз посмотрел на подпись: Лаптев! Неужели злой умысел?.. Все заранее рассчитано и подстроено?.. Феликс, Пап... Наконец, сам Вадим Михайлович?.. А что как и в самом деле, как подозревает отец, они его одурачили и как последнего дурака использовали в своих корыстных целях, в борьбе против академика Фомина?..
Поначалу Егор не поверил в преднамеренный замысел Феликса. Слишком это было ужасно – поверить в такую подлость! И горячка отца, его отъезд в Москву он воспринял как-то иначе, не в связи с этим фактом. Теперь же, читая строки, прямо бьющие по конструктору стана, Егор по-иному увидел всю эту историю. Вспомнил слова рыбака: «Фоминский стан критиковали. Ну... будто бы это... сыграло роль».
Живо представилась картина, как ученые, противники Фомина, зачитывали на коллегии министерства «Молнию». И, обращаясь к министру, говорили: «Сам Лаптев, знаменитый прокатчик пишет. Вот... смотрите... Подпись».
Егор сдернул «Молнию», разорвал на мелкие клочки. Привалился к стене, стоял запрокинув голову, тяжело дыша. Беда ему казалась непоправимой и ужасной. Он вначале думал, подвел Настю, академика Фомина, своего отца – нет, не подвел, он убил их. Сам того не желая, убил своей непроходимой глупостью, беспросветным невежеством – одним фактом своего существования, своего ничтожества он отнял у них все и даже саму жизнь. Потому что все они жили новым проектом, надеждой на его осуществление. И вдруг все рухнуло: на «Молоте» не будут строить линию Фомина.
Он оттолкнулся от стены и пошел к посту старшего оператора. Отрешенный, ничего и никого не видевший, проходил мимо «Видеорук». На Бродовых и Настю не взглянул; слышал, как Настя его позвала: «Егор!» Но не повернулся, сделал вид, что не слышит, неторопливо шагал навстречу бегущему справа от него по рольгангам листу. Стан сегодня шел хорошо, он ни разу не остановился с тех пор, как Егор пришел в цех, не сбавил скорость, не «кашлянул», как говорили прокатчики; и лица людей, встречавшихся Егору, были веселы; и столичные ученые бойко суетились вокруг столов, расставленных то здесь, то там по цеху. Возле одного стола Егор увидел знакомую фигуру академика Фомина. Он поднял на свет неоновой лампы большой блинообразный фильтр и долго рассматривал его. «Старик держится, даже не заболел, – приободрился Егор. – Уж кто-кто, а он-то, – думал Егор, – не выдержит, свалится. Откуда берется... такая силища у старика?»
На пост поднялся никем не замеченным. Отец стоял у пульта. Руки на рычагах. Смотрит в правую сторону – в тот конец цеха, где чистовые клети, куда плывет красная река. На стульчике под качающимся микрофоном сидит Брызгалов, директор завода. За его плечами трое незнакомых мужчин. Все важные, в белых рубашках и галстуках.
Егор подошел к отцу, сказал: – На пост вернулся. Что делать? – А там? – Павел кивнул в сторону «Видеорук».
– Прибор исправили.
– Гуляй неделю. Не понадобишься.
– Как? – не понял Егор.
– Стан сегодня ночью остановят. На десять дней. А ты месяц без выходных работал. Накапливай силы. Во второй половине декабря приналечь придется. На проектную будем выходить.
Отец хлопнул сына по плечу, легонько толкнул к выходу. Дескать, иди, отдыхай.
Улыбка блуждала на уставшем лице отца. «Чего это он? —подумал Егор, спускаясь по железным приступкам. – Будто и не было никакой беды».
По дороге домой решил: «Подбодрить меня хочет, чтобы духом не упал».
И потом об отце: «Славный он у меня. Другой бы в истерику ударился, браниться начал...».
У клетчатой трубы стана сел па валявшийся тут ящик, задумался.
– Что, приятель, ждешь кого аль занедужил?..
Оглянулся. Дед стоит в тулупе. Видно, сторож.
– Девушку ищу, папаша. Аленкой звать.
Мелькнула надежда: может, скажет дед, куда уехала. И вслед ей... укачу. В бригаду к ней устроюсь. Какая мне жизнь теперь тут, на «Молоте»?
И старик сказал, точно молотком ударил:
– Погибла Аленка.
– Как! – подскочил Егор. – Что ты буровишь, дед?
Сторож подвинул ногой ящик, сел. Егор к нему:
– Говори: где погибла, почему?..
– Где, где... Там погибла, в трубе.
И потом, не торопясь, пояснил: – В стене трубы, в полом участке, между рядами кирпичей... Прикорнула Аленка, а крановщица – дурья голова – и плесни на нее горячий раствор: ну и... Конец! Замурована в трубе Аленка. Памятник себе сложила. Видишь – до небес подняла!..
«А что же Настя? – недоумевал Егор. – Выходит, не знает Настя. Может, подруги такие. Раз-два встречались – и привет».
Метнулся Егор в строительный трест. Инспектор по кадрам, румяная блондинка с мелкими завитушками у висков, встретила его приветливо, охотно разговорилась.
– Слышала про Аленку, да только не знаю, правду говорят или кто так... придумал. Что Аленка в тот день пропала – верно. И расчета не взяла, и девушкам не сказалась – словно в воду канула. О ней-то и слух этот страшный пошел. Да только начальник стройки на собрании слух опроверг. Сказал, что за Аленкой отец из Москвы приезжал. Генерал он какой-то... И увез Аленку, а расчет ей и трудовую книжку будто почтой из треста выслали.
«Она это, Аленка. И отец генерал – она!.. И как же я фамилию до сих пор не знаю!.. Эх, Егор, Егор!..»
– А фамилия её как? – Вот уж не знаю. Не я трудовую книжку ей высылала.
– Много ли Аленок на стройке работает? Мне бы адрес её узнать.
Инспектор достала картотеку, подала Егору. Первой ему попалась Елена Васильевна Горностаева, рождения 1941 года, комсомолка. Награды: девять Почетных грамот, семь премий, двадцать шесть благодарностей Была бетонщицей, бригадиром... Недавно назначена прорабом.
– Без специальной подготовки и вдруг – прораб! – неосторожно заметил Егор.
Инспектор взяла у него из рук карточку, укоризненно пояснила:
– Она в институте училась, на заочном. Видите, пункт девятый.
Помолчав, добавила: – У нас половина строителей учится. А из молодых так, пожалуй, каждый.
В конце листа Егор прочитал: «Приказом Министерства переведена на строительство Братского нефтехимического комплекса».
Егор доставал из картотеки листы, бегло их просматривал, но Аленки ни в одном не значилось. А когда наконец увидел в заглавной графе: «Елена», сердце екнуло: «Она!» Но нет, Елене Васильевне Гордиенко было за тридцать лет. И должность у нее называлась сложно: «Маркшейдер». Егор впервые встретил такое слово, спрашивать у инспектора не стал – не хотел обнаруживать своего невежества. Гордиенко недолго пробыла на стройке стана—поехала в Донецк переводом в трест «Шахтопроходка».
– Видно, хороший специалист,– примирительно заметил Егор. Однако и это замечание не понравилось инспектору. Недовольным голосом она сказала:
– Плохих специалистов на нашей стройке нет.
Познакомился Егор с четырьмя Аленками; две из них были совсем юными, как и он, и судьба у обеих Аленок начиналась одинаково: с рожденьем стана пробуждалось в них сознание и собственной силы.
Лена Завьялова. В графе «профессия» значилось: верхолаз-электросварщица. Егор встретил это имя и задумался. Нет, это не та Аленка, но она тоже работала пол облаками, она тоже замечательно смелая и прекрасная Аленка! Вспомнил, как ещё до армии весенними ночами, над стройкой стана вспыхивали огни электросварки. Казалось, они загорались в небе, среди звезд, и оттого сами были похожи на звезды Не однажды видел, как в лучах прожекторов, на высоте тридцати – сорока метров, сваривает фермы верхолаз. Любовался человеком, живущим в облаках, и не знал, что это, может, не парень вяжет в поднебесной высоте кружева из металла, – это Аленка Завьялова, вчерашняя школьница зажигает в небе горячие звезды".
Очередная Аленка значилась на последнем листе по учету кадров. Судьба этой Лены—Елены Федоровны Рощиной – Егора забеспокоила. Она работала бетонщицей. Биография её обрывалась на середине страницы.
– С большими черными глазами,—сказал инспектор, не подозревая, как забилось при этих словах сердце Егора,– В синенькой косынке ходила. Кажется, про нее говорили: дочь генерала.
– А сейчас где она?
Женщина взяла из рук Егора лист, стукнула по нему пальцем:
– Не отмечено!.. Значит... самовольно ушла или… Но нет! Погибнуть не могла. Болтовня все это. Если бы ЧП такое, комиссия была бы. А так нет – враки! Управляющий трестом на собрании опровергал. Сама слышала. Да вы бригадира бетонщиков можете отыскать. Василий Антонович Куртынин – на пенсию он вышел. Он всех бетонщиков знает. И трубу, почитай, изначала выкладывал.
Пока Егор записывал адрес Куртынина, женщина присовокупила:
– Запил Василий Антонович Жена от него ушла, так он и запил.
Егор выходил из конторы вечером, когда по аллеям завода и по всем улицам города горели неоновые фонари. Василий Антонович вышел к нему в разбитых шлепанцах, в рубашке, расстегнутой на всю грудь. Под глазами у него выделялись отечные мешки, редкие волосенки были спутаны и торчали над морщинистым облысевшим лбом.
– Аленка Рощина! Да как же мне её не помнить, мил человек! Она, можно сказать, первая бетонщица была на стройке. Даром, что отец у нее дважды Герой, да ещё и генерал! Бывало, приедет на стройку, а мундир генеральский жаром горит! А она, Аленка, сущий дьявол на работе была. На самую что ни на есть верхотуру лезет. Бес—не девка! Даром, что маленькая!..
– Маленькая! Аленка-то?..
– Росту ей господь не дал. Коротышка она – ну, чистый подросток!.. Генерал-то, значит, её домой тянет,—продолжал бригадир,—а она знай свое: построю, говорит, самый большой в мире стан, а потом в Москву приеду, за учебу сяду. Но, а затем, как это всегда бывает, прихватила её любовь к строительному делу, прикрутила. Под конец-то стройки приходит ко мне Аленка и говорит: «Пишите мне, Василий Антонович, характеристику, на Кислую Губу поеду».—«На какую ещё там Кислую Губу?» – сказал я ей строго. «А есть такая, отвечает, под Мурманском. Там необычную электростанцию строят – приливную. Нигде в мире нет приливной станции. Первая будет!» И потом ещё говорит мне: «Я буду строить все самое большое и необыкновенное». – «А что тебе отец скажет?»– говорю я Аленке. «А я уже взрослая, Василий Антонович. Вполне самостоятельный человек!» Ну, я понятное дело, дал ей характеристику. А она, добрая душа, не забыла: вот видите, письмецо прислала.
Василий Антонович достал с этажерки конвертик, подал Егору. Егор развернул тетрадный листок, прочел: «Милый, дорогой наш Василий Антонович! Пишу вам, как родному человеку – так я к вам привыкла и вас полюбила. Где-то теперь наши девочки?.. Валя, Женя, Рита?.. Где Андрей Костров, Семён Аникушин?.. Разлетелись мы все, разъехались. И все-таки дальше меня, наверное, никто не залетел. Я живу теперь у самого Белого моря. Морозы тут сорокаградусные, воздух не шелохнется. А станция действительно интересная! —другой такой нет пока на свете. Мы сейчас строим машинный зал. Строим наплаву, потом морем отбуксируем здание к заранее подготовленному подводному основанию. Ужас, как интересно!..
Зимой объем работ сократится, и многих из нас на зимнее время пошлют в Костромские леса за Волгу. Там, по слухам, тоже сооружается что-то необыкновенное. Я, конечно же, поеду.
А ещё, Василий Антонович, могу вам доложить: поступила я на заочное отделение Строительного института. Буду, как вы – бригадиром!»
Егор дочитал письмо и поднял глаза на старого бригадира. Василий Антонович сидел у окна в печальной думе. На иссеченном ветром морщинистом лице глубоко залегли морщины. Он знал письмо Аленки наизусть и мысленно прочитывал его вместе с Егором. И каждый раз, когда он читал письмо Аленки, он вспоминал людей, подобных Аленке, что прошли вместе с ним по жизни, и знал, что никогда он их не увидит и не придет уже больше на строительную площадку...
Егор сделал вид, что не заметил волненья старика. Нашлась Аленка – жива-здорова она, и не было на стройке беды, не погибла в трубе девушка-бетонщица. Но кто придумал легенду о погибшей девушке? Пустой бесшабашный человек?.. Но, может, с добрым умыслом родилась она в прихотливом уме человека?.. Пусть, мол, слава об Аленке летит по белу свету!.. Пусть она передается из уст в уста, напоминая о людях, сооружавших стан, о девушке-бетонщице, поставившей на земле, может быть, самую высокую в мире трубу.
Еще час назад Егор не думал серьезно о поездке на стройку. Мелькнула мысль, но тут же отлетела, не задержалась в сердце. Теперь же, узнав о её делах, почувствовав душу романтическую, он потянулся к ней. «А и вправду! – засветилась искрой дерзкая мысль.– Подальше от Насти, от «Молота»!.. Завтра же поеду!..»
– Вы, Василий Антонович, с самого начала на стройке или...
– С первого камня, сынок. Это мой двадцатый объект. Двадцать заводов я на земле поставил. А теперь уж стар Василий Куртынин! Не лететь ему к Белому морю за Аленкой!..
Старик отвернулся к окну, тяжело, с надсадным хрипеньем дышал.
– А трубу...
– И трубу с основания ложил. И громоотвод на ней как устанавливали, так я сам флажком помахивал – вправо, влево,– так крепить!..
– А не было беды какой?..
– Какой такой беды? – насупил брови старый бригадир.– Леньке Чаусову два пальца бадьей оттяпало, так сам виноват. Не ходи выпивши на работу.
Егор решил выложить все, как есть.
– Говорил мне один человек – сторож, кажется, на стройке – будто бы в трубе той Аленка-бетонщица осталась.
Куртынин смотрел на Егора изумленно.
– Я, конечно, не уверен,– как бы оправдывался Егор,– может, сболтнул человек...
Старик поднялся со стула, двинулся на Егора, будто хотел выставить его из квартиры.
– Не знаю ничего такого. Не знаю!..
Егор простился с бригадиром и с веселым сердцем вышел на улицу. Он шел по дороге, поднимавшейся в гору. Отсюда была видна вся панорама «Молота». Не все трубы хорошо различались в дыму, но клетчатая была видна хорошо. От середины и до верху она увита гирляндами сигнальных огней. За ней разгоралось зарево новой стройки – возводился конверторный цех. И как в пору строительства стана «2000», то там, то здесь вспыхивали огни электросварки. Над новым конверторным цехом какая-то другая Аленка зажигала в небе горячие звезды.
5
Прийдя на городскую площадь, Егор хотел сесть на автобус и последние два километра своего маршрута преодолеть за пять минут, но как раз в тот момент, когда он пристроился к цепочке людей на остановке, его окликнул старый музыкант Павел Павлович:
– Егорий! Ты ли это? На ловца и зверь бежит! Айда со мной.
– Куда, Павел Павлович?
– В кафе «Тройка». Там сегодня открытие Маленький концерт даем. Тебе разве Настя не говорила. Айда, брат. Они с Феликсом уже там.
– Настя-то при чём?
– Как при чём? Вожак молодежный! Лучшие комсомольцы с «Молота» приглашены Я думал, ты знаешь.
Молодежное кафе «Тройка» построено на средства «Молота» на углу улицы у дороги, ведущей на металлургический завод. В этот вечерний час оно светилось, как золотая шкатулка. Лихая тройка летела над ней куда-то в ночь. Павел Павлович, подкинув на спине ящик с баяном и ускоряя шаг, проговорил:
– Эх, Егор, дадим мы нынче толчок природе!
В кафе было много народу, все молодежь, галдели, сновали из стороны в сторону, не могли угомониться.
Обстановка тут была необычная, на старинный русский манер. Дубовые большие столы, массивные табуретки, на столах деревянные бочкообразные кружки.
Не сразу заметили вошедшие Настю, Феликса и Михаила Михайловича. А когда заметили поднятую им навстречу руку Феликса, Егор, увидев рядом с ним Настю, подумал: «Они... по-семейному».
Егор сел в конце стола по соседству с Хуторковым. Михаил Михайлович поднял над столом скрипку, сказал:
– Мы сегодня с Пашей как скоморохи. Веселить молодежь будем.
Вскинул на плечо скрипку, заиграл что-то веселое, но непонятное молодым людям. А Павел Павлович разливал по рюмкам водку. Никого не дожидаясь, выпил. И, не обращая внимания на мелодию, которую извлекал из скрипки захмелевший Михаил Михайлович, стал напевать свою любимую песню:
Кали-и-инка, мали-и-нка, кали-и-инка моя...
Настя тоже выпила. Лицо её как-то вдруг зажглось нежным девическим румянцем, глаза заблестели. Она весело болтала с Феликсом, все время наклоняясь к нему, но украдкой часто взглядывала на Егора, пыталась уловить его настроение, – ей было неловко за ночную сцену в совхозе, но она не знала, как с ним заговорить об этом, как разъяснить все происшедшее в ту ночь на берегу моря.
Егор был непроницаем. После той ночной сцены в нем что-то оборвалось. Он перестал замечать Настю.
«Ревнует», – подумала Настя. И улыбалась этой своей мысли. Равнодушный ревновать не станет. И чтобы раззадорить Егора, чаще обращалась к Феликсу, близко к нему наклонялась.
В саду ягодка, мали-и-нка моя...
Павел Павлович, заслышав её несильный, но приятный голосок, махнул рукой, вскинул на колени ящик с инструментом. Мигом распахнул футляр баяна. Его знаменитый баян засиял серебром и перламутром и на миг одним видом своим потушил песню, но в следующее же мгновенье зашелся, залился высокими голосами, зазвенел бубенцами, хрустальным перезвоном весенней капели...
Собственно, это была и не «Калинка», а прелюдия к старинной русской песне, вступительные аккорды и вариации, необходимые для создания песенного настроения.
Но вот Павел Павлович приглушил баян, бросил взгляд па Настю, потом на Егора, кивнул ему, давая понять, что момент песни приближается, и, когда этот момент наступил, Настя, а вместе с ней и Егор запели:
Кали-и-нка, мали-и-нка моя!
В саду ягодка, мали-и-нка моя...
Егор пел тихо, боялся заглушить Настин голос, не хотел привлекать к себе внимание. Павел Павлович понимал Егора, но в глазах его Егор читал призыв наддать жару, выйти, как выражался старый музыкант, на весь диапазон. И Егор не выдержал. Дойдя до того места, где сольный голос должен выделиться из хора остальных, он поднялся и запел во весь голос:
Спать положи-ите вы-ы-ы ме-е-ня-я-я...
Восторг, изумление прочел на лицах. И тут же многие из стоявших и сидевших рядом подхватили: Кали-и-нка, мали-и-нка моя!..
Близость Насти воодушевляла Егора. Под конец они пели так хорошо и верно, что их импровизированный дуэт впору хоть выставляй на сцену. А когда Михаил Михайлович, руководивший песней, дал знак к её окончанию и Егор высоко и сильно заключил последнюю фразу, «Тройка» буквально взорвалась от аплодисментов. Кто-то поставил на стол табурет. Посадили на него Павла Павловича. Возникла импровизированная сцена.
Раздавались голоса: «Калинку, калинку!..» Михаил Михайлович поднялся на табурете, замахал смычком.
– Внимание, товарищи! Концерт продолжается.
Наклонился к Егору, сказал:
– «Вдоль по улице» а?
Егор к Насте:
– Дуэтом, что ли? Настя смутилась, оглядела стоящих кругом людей. На ухо Егору сказала:
– Мешать тебе буду. Один пой.
Егор поднялся на поданый ему табурет, тряхнул головой, расправил плечи.
А Павел Павлович уж начал песню. И люди замерли, и, казалось, даже дыхания людей не было слышно.
6
Вечером, когда Бродовы пришли домой из кафе, Михаил Михайлович зашел в комнату сына и приступил к беседе, имевшей, по его замыслу, для Феликса жизненно важное значение.
– Я хочу изложить тебе идею,– приступил Михаил Михайлович без дальних предисловий,– за которую ты мне будешь по гроб благодарен.
Старик имел обыкновение некоторые свои мысли, особенно когда они обнаруживали в нем мудрого стратега, облекать в слова выспренные и высказывать их тоном торжественным. Феликс знал эту слабость своего родителя и приготовился выслушать сообщение о какой-нибудь своей новой затее, связанной с его ансамблем. Впрочем, на этот раз горячечный блеск в глазах, страстный свистящий шепот насторожили Феликса; ему показалось, что старик имеет сказать ему нечто более важное, чем подготовка нового номера. Феликс невольно подался к отцу.
– Что же это за идея, отец?
– Хватит тебе прыгать возле этого железного черта, ну... стана твоего. Довольно, сынок! За свою каторжную работу ты приносишь в клюве полторы сотни. Довольно! Пусть они поищут дураков в другом месте. У нас дураков нет. Хватит!
– Ты говоришь загадками, отец.
– Да, загадками. Но это, сынок, хорошая загадка. Ты слышал, как поет Егор. Едва этот синеглазый медведь рот раскроет,– толпа чумеет от восторга. На кончике языка у него висит мешок золота. Да, сынок: мешок!– не меньше. И хорошо, что сам он этого не понимает. Ты, может, со мной не согласен, но я тебе сейчас кое-что скажу, и тогда ты скажешь, что я прав. Да, конечно! Старик Бродов редко бывает неправ. Старика Бродова редко посещают мысли, не стоящие гроша. Ты это сейчас увидишь.
