Текст книги "Темная душа (ЛП)"

Автор книги: Ив Ньютон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Вот именно, – соглашаюсь я. – Они хотели оставить её одну. Сучки-ведьмы добрались до неё первыми по совершенно другой причине. Выбор времени был неудачным, но в то же время спланированным. Они забрали Изольду в определённый момент.

Битва вокруг нас затихает, когда стихает заклинание, спровоцировавшее массовое насилие. Студенты и другие существа разбегаются в стороны, выглядя ошеломлёнными и растерянными, многие из них не помнят о полученных спортивных травмах. Много погибших. Профессоров больше нигде не видно.

– Блэкридж, – шипит Уильям, и его призрачная форма мерцает с новой яростью. – Где, чёрт возьми, был Блэкридж во время всего этого?

Вот вопрос, который не давал мне покоя. Директора нигде не было видно во время самого жестокого насилия, которое Серебряные Врата наблюдали за последние десятилетия.

– Почему?

– Действительно, чёрт возьми, почему, – отвечает он, и мы замолкаем, пытаясь разобраться в этом, пока не стало слишком поздно.

Глава 39. ИЗОЛЬДА

Холодно. Темно. Сыро.

Эти ощущения пронизывают моё сознание, пока я пытаюсь понять, где нахожусь. В голове стучит с каждым ударом сердца, а во рту ощущается привкус меди и пепла. Воздух насыщен запахом древнего камня и чего-то химического и острого, что обжигает мне ноздри.

Я стою на коленях и пытаюсь встать, но мои конечности кажутся свинцовыми и невероятно тяжёлыми.

Комната вокруг меня постепенно обретает очертания. Каменные стены, скользкие от влаги, сводчатые потолки, теряющиеся в темноте, и странные символы, выгравированные на полу, которые, как я чувствую, пахнут засохшей кровью. Пространство обширное, похожее на пещеру, с темными нишами, в которых находятся фигуры, которые я не могу разглядеть.

– Ты очнулась. Отлично.

Голос эхом раздаётся из темноты, знакомый по своему культурному звучанию, и заставляет меня вздрогнуть. Я пытаюсь поднять голову, пытаясь найти его источник.

Блэкридж делает шаг вперёд.

– Где я? – мой голос звучит хрипло, я передергиваю плечами, вспоминая, как с меня сдирали кожу. Если он работает на Коллекционера, у меня ещё столько всего впереди, а я не могу сдвинуться ни на дюйм.

– В безопасном месте, – отвечает он, размеренными шагами приближаясь к моей каменной плите. – Или, точнее, там, где другие будут в безопасности от тебя.

– Что это значит? Я никому не причинила вреда.

– Пока нет, – он кружит вокруг меня, изучая с клинической отстранённостью. – Но причинишь. Заклинание агрессии подействовало на всех в том дворе, кроме тебя. Очаровательно, не так ли?

Клеймо на моей груди вспыхивает.

– Ведьмы.

– Они были досадным осложнением, – перебивает Блэкридж. – Их мелочная ревность чуть не помешала моему эксперименту. Я не учёл их личной мести против тебя.

От того, как небрежно он отзывается о пытках, которым я подверглась, у меня по спине пробегает холодок.

– Эксперименту?

Он останавливается передо мной, глядя на меня сверху вниз своими пугающе тёмными глазами.

– Ты думала, что эта внезапная вспышка насилия была случайной, мисс Морворен? Спонтанная массовая истерия, затронувшая десятки могущественных сверхъестественных существ одновременно?

– Ну, нет, но это были вы? Вы стали причиной? Вы спровоцировали насилие.

– Я просто создал условия, – поправляет он, как будто это различие имеет значение. – Насилие уже было там, оно тлело под поверхностью в каждом существе, присутствующем здесь. Я просто снял запреты.

– Зачем?

– Чтобы посмотреть, кто будет сопротивляться, конечно, – его рука парит над моей головой, почти не касаясь. – Магия насилия – одна из самых примитивных, ей труднее всего противостоять. Она обходит высшее сознание, воздействуя на примитивный мозг. Она должна была повлиять на тебя, как и на всех остальных.

Я помню странную ясность, которую я ощутила во дворе, то, как меня не коснулась жажда крови, пожиравшая всех вокруг.

– Но на меня она не повлияла.

– Нет, – говорит он, и в его глазах вспыхивает голод. – Не повлияла. Даже твой брат пал жертвой, несмотря на свою значительную силу. Но ты осталась невредима, твой разум был ясен, в то время как вокруг царил хаос. Это не должно быть возможным, мисс Морворен.

Я пытаюсь подняться еще выше, но невидимая тяжесть, давящая на меня, усиливается.

– Что вы со мной сделали? Почему я не могу пошевелиться?

– Простое сдерживающее заклинание, – пренебрежительно говорит он. – Ничего такого, что могло бы причинить тебе вред, но необходимо, пока я точно не пойму, кто ты.

– Я вампир, – говорю я, хотя мои слова звучат неубедительно.

Блэкридж смеётся, и звук зловещим эхом разносится по огромному пространству пещеры.

– Если бы это было всем, чем ты являешься, мисс Морворен, магия насилия поглотила бы тебя, как и остальных. Нет, ты – нечто гораздо более интересное, чем вампир, даже женского аспекта близнеца недостаточно, чтобы ты так резко выделялся.

Он уходит в тёмную нишу и возвращается с древним фолиантом.

– Коллекционеры хотят заполучить тебя, потому что ты диковинка, – продолжает он, и его голос приобретает интонации лектора. – Они верят, что вампирша-близнец является идеальным носителем опасных знаний из-за чуткой связи с близнецом-мужчиной. Разумное предположение, но неполное. Они мясники, маскирующиеся под учёных. Они уничтожают то, что, по их утверждению, должны сохранить, превращая живые существа в простые сосуды.

– Тогда почему я здесь? Зачем вы забрали меня?

– Отчасти, чтобы защитить тебя, – признаётся он, переворачивая страницы гримуара, не прикасаясь к ним. – В наши планы не входило, чтобы с тебя заживо содрали кожу жалкие студентки.

– Полагаю, спасибо вам?

Он улыбается, но в его улыбке нет теплоты.

– Не за что.

– Где мы находимся? Это всё еще Серебряные Врата?

– Мы под ними, – отвечает он, неопределённо указывая на каменный потолок. – Глубоко под землёй. Эти пещеры появились на века раньше академии. Именно из-за них здесь были построены Серебряные Врата, чтобы охранять то, что находится внизу.

– И что же это такое?

Его улыбка становится холоднее.

– Знание, мисс Морворен. Такое знание, которое никогда не должно быть раскрыто. Такое знание, за обладание которым Коллекционеры готовы убить, и будут убивать многократно.

– Я всё ещё не понимаю, почему я здесь, – говорю я, борясь с давящим на меня грузом. – Если бы вы хотели защитить меня от Коллекционеров, вы могли бы сделать это, не похищая меня.

– Я защищаю Серебряные Врата и их секреты прежде всего, – резко говорит Блэкридж. – Когда студент проявляет необычные способности, в частности, устойчивость к древней магии, я должен понять природу этой аномалии. Ты представляешь угрозу или представляешь ценность? Вот что я намерен определить.

– Я ни то, ни другое, – протестую я. – Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Ни одно существо с твоим потенциалом никогда не останется в покое, мисс Морворен. Наверняка твои родители научили тебя этому, когда заперли на двадцать один год.

Упоминание о родителях вызывает во мне прилив гнева, который на мгновение вытесняет страх.

– Вы ничего не знаете о моей семье.

– Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, – возражает он. – Я знаю, что твоя родословная хранит секреты, которые даже твои родители до конца не понимают.

– О чем вы говорите?

Вместо ответа Блэкридж возвращается к живому гримуару.

– Ты узнаёшь эти символы, мисс Морворен?

Я щурюсь на извивающиеся символы, которые кажутся смутно знакомыми, но в то же время совершенно чужими.

– Нет.

– Интересно. Твоё тело отреагировало на них, даже если сознание нет, – он постукивает по странице, и символы слабо светятся. – Символы привязки, использовавшиеся Первым Шабашем. Не ведьмами, как мы понимаем их сегодня, а нечто гораздо более древним. Предками всех современных магических родословных.

– Какое отношение это имеет ко мне?

– Скажи, мисс Морворен, ты когда-нибудь задумывалась, почему твоя защитная магия так уникально сильна? Она довольно интересна и куда более опасная.

Он отходит в другую тёмную нишу и возвращается с серебряной чашей, наполненной жидкостью, слишком тёмной и вязкой, чтобы быть водой. Поставив её рядом со мной на каменный пол, он достает маленький нож с рукояткой из слоновой кости.

– Что вы делаете? – спрашиваю я, чувствуя, как меня охватывает тревога.

– Простой тест, – отвечает он. – Кровь никогда не лжёт, мисс Морворен. Особенно старая кровь.

Прежде чем я успеваю возразить, он берет меня за руку и делает надрез на ладони. Боль острая, но недолгая, поскольку моё вампирское исцеление немедленно начинает затягивать рану. Он быстро собирает выступившую кровь в серебряную чашу, где она шипит при соприкосновении с тёмной жидкостью.

– Вот, – бормочет он, пристально наблюдая, как моя кровь растекается по чаше, образуя узоры, похожие на сложное созвездие. – Узоры никогда не лгут.

Я напрягаюсь, чтобы разглядеть, что же так сильно привлекло его внимание. Кровь образует закрученные символы, похожие на те, что изображены в гримуаре.

– Как я и подозревал, – выдыхает Блэкридж, и в его глазах отражается сияние, исходящее от чаши. – В тебе течёт их кровь, их магия. После стольких лет…

– Чья кровь? Что за магия? – мой голос срывается от разочарования и страха. – Перестаньте говорить загадками!

– Нечто более тёмное, чем ты можешь себе представить, нечто настолько чудовищное, с чем эта академия никогда не сталкивалась. Ты совершенно не по адресу, мисс Морворен.

– В смысле? – спрашиваю я, облизывая губы.

– Серебряные Врата расположены в точке пересечения. Такая же точка пересечения, которая существует во всех мирах. Есть и другие версии этой академии, и ты принадлежишь к одной из них. И всё же ты здесь.

– Кто я? – спрашиваю я срывающимся голосом.

– Встань, мисс Морворен.

Я пытаюсь встать, но не могу. Я сопротивляюсь, но магия удерживает меня на месте.

– Ну же, мисс Морворен, постарайся.

Уставившись на него с низким рычанием, я использую всю свою врождённую силу, чтобы освободиться от его сдерживающего заклинания. Магия разлетелась по комнате, но он остался стоять, как ни в чём не бывало. На него она не подействовала.

Чаша рядом с нами внезапно вспыхивает серебряным пламенем, моя кровь вспыхивает ярким светом, который обжигает сетчатку. Символы, вырезанные на полу, светятся в ответ.

– Тебе здесь не место.

– Тогда где же моё место? – выплёвываю я.

– В месте гораздо более тёмном, чем здесь.

– В этом нет никакого смысла.

– Нет, не так ли. И всё же, кровь не лжёт. Магия не лжёт.

Блэкридж кружит над чашей, с тревожным восхищением наблюдая, как серебристые языки пламени поглощают мою кровь.

– Скажи, мисс Морворен, ты когда-нибудь задумывалась, почему призрак Уильяма Харрингтона так притягивает тебя с тех пор, как ты прибыла?

– Потому что я его вижу, – неуверенно отвечаю я. – Потому что я в его комнате.

– Многие студенты десятилетиями жили в той комнате. Это правда, что никто из них не мог его видеть, и никто не вызывал у него такого интереса, как ты, – Блэкридж опускает палец в серебристое пламя, которое, казалось бы, не ощущает его жара. – То, что ты наблюдаешь, – распознавание крови. Твоя защитная магия вовсе не защитная, это кровь Сангвинарха.

– Сангвинарха? Такого же существа как Уильям?

– Кровавые архитекторы необычайно сильны и редки. Уильям Харрингтон был одним из них, что объясняет его довольно жуткое прозвище «Мясник». Его эксперименты с магией крови были революционными и тревожащими.

Блэкридж убирает палец, теперь покрытый моей жгучей кровью.

– А ты, мисс Морворен, похожа на него.

– Это нелепо, – протестую я, хотя что-то глубоко внутри меня находит отклик в его словах. – Я вампир.

– Это тоже факт, – он рисует символ на полу моей кровью, которая шипит там, где касается камня. – Но ты – нечто гораздо большее.

Символ, который он рисует, зловеще мерцает.

– Вы хотите сказать, что я похожа на Уильяма? – осторожно спрашиваю я.

– Кровь взывает к крови, мисс Морворен. Вот почему он распознал в тебе что-то, даже если не мог определить, что именно. Вот почему твоя магия проявляется в виде щитов, а не атакующих заклинаний, как у твоего брата. Ты не создаёшь барьеры, ты манипулируешь кровью в воздухе, в камнях вокруг тебя, в которые впиталась кровь, ты понимаешь суть.

– Уильям знает обо мне?

– Кто знает? Уильям Харрингтон был убит Коллекционерами.

Выражение лица Блэкриджа мрачнеет.

– Они безжалостно охотятся на Сангвинархов. Они высоко ценятся для того, чтобы быть выставленными на полках коллекционеров в качестве живых кукол.

– Кукол? – прохрипела я. Меня охватывает ужас. – Вот почему мои родители прятали меня. Они знали, кто я такая.

– Я полагаю, они подозревали достаточно, чтобы испугаться. Опять же, кто знает, – говорит Блэкридж. – Но я подозреваю, что они не до конца понимали природу твоей крови, иначе они никогда бы не отправили тебя сюда, – он подходит к стене и прижимает ладонь к камню, который на вид ничем не отличается от других. Камень опускается внутрь, и внезапно весь потолок становится прозрачным, открывая взору не академию, а обширную сеть светящихся линий, кровеносных каналов, расходящихся по всему фундаменту Серебряных Врат. – Академия Серебряные Врата – место, где завеса между мирами, естественно, тонка, где Магия крови может достичь своего наивысшего потенциала. Ярдо.

Сквозь прозрачный потолок я вижу замысловатые узоры, простирающиеся по всей академии, сквозь стены, полы и даже внутренний двор, где ранее разразилось заклинание насилия. Каждый камень, каждая балка кажутся частью сложного дизайна, которого я раньше не замечала.

– Вот почему вы позволяете сражениям продолжаться…

– Кровь, свободно проливаемая в бою, уникальна, – признаёт Блэкридж без тени раскаяния. – Она активирует дремлющие символы, которые веками ждали подходящего катализатора.

– А я – катализатор. Это не вопрос.

– Ты – Сангвинарх, стоящий в центре самой могущественной из когда-либо созданных магических конструкций Крови. Как ты думаешь, что происходит, когда такая сила находит своё идеальное воплощение?

Словно в ответ, серебристые языки пламени из чаши внезапно взметнулись вверх, закручиваясь вокруг меня в вихре света. Я задыхаюсь, когда они касаются моей кожи, проникают в вены, наполняя меня странным, древним знанием, от жестокости которого меня тошнит.

– Что со мной происходит? – кричу я, в ужасе наблюдая, как на моих руках появляются светящиеся символы, идентичные тем, что вырезаны на полу комнаты.

– Ядро узнало тебя, – говорит Блэкридж, почтительно отступая назад. – Кровь узнала своего хозяина.

Сквозь окутывающую меня дымку серебристого света я вижу, как символы на полу меняются, перестраиваясь в новые узоры, которые угрожающе светятся.

– Я не хочу этого, – выдыхаю я, борясь с переполняющей меня силой. – Заставьте это прекратиться!

– Я не могу остановить то, что уже началось, – отвечает Блэкридж почти нежным голосом. – Никто из нас не может. Кровная связь пробудилась, а вместе с ней и твоя истинная природа.

По залу разносится оглушительный стонущий звук, когда фундамент академии смещается. Пыль и мелкие камни дождём сыплются сверху.

– Что происходит с Серебряными вратами? – спрашиваю я, паника нарастает, когда серебряное пламя продолжает проникать в меня.

– Они преображаются. Возвращаются к своему первоначальному назначению, – Блэкридж указывает на потолок, где я теперь вижу студентов и профессоров, не подозревающих об изменениях, происходящих у них под ногами. Некоторые шатаются, выглядят дезориентированными, как будто что-то лишает их энергии. – Серебряные Врата были построены как канал связи между мирами, мисс Морворен. Мост, который поддерживается Магией Крови. Твоей Магией Крови.

Как я понимаю, меня охватывает ужас.

– Вы используете меня, чтобы открыть дверь в другое измерение?

– Не я, – поправляет Блэкридж. – Само ядро. Оно столетиями ждало Сангвинарха, обладающего достаточной силой, чтобы активировать его в полной мере.

Серебряное пламя, окружающее меня, внезапно сжимается, устремляясь внутрь, пока полностью не проникает под мою кожу. Я кричу, когда они выжигают на моей плоти символы, которые почти сразу же исчезают, не оставляя следов, но посылая волны знания по всему моему существу.

– Перестань сопротивляться, – бормочет Блэкридж. – Прими свою кровь. Прими своё наследие.

– Я не хочу этого! – я плачу, слёзы текут по моему лицу.

– Ты была рождена для этого момента. Это сближение. Вопрос, который ты должна задать себе, мисс Морворен, заключается в том, была ли ты послана сюда для защиты или для жертвоприношения, – Блэкридж подходит ближе, не сводя с меня глаз. – Они надеялись, что Серебряные Врата помогут тебе контролировать свои способности, или они доставили тебя в ядро, зная, что оно с тобой сделает?

Земля под нами резко качается, отбрасывая Блэкриджа к стене. Я остаюсь стоять, каким-то образом удерживаемая проходящей через меня серебристой энергией. Кровеносные каналы наверху становятся ярче, притягивая что-то глубоко внутри меня.

– Я чувствую их, – шепчу я в ужасе. – Всех, кто проливал кровь на эти камни.

Серебряная энергия внезапно переворачивается, устремляясь к моей сердцевине с сокрушительной силой. Моя спина выгибается дугой, когда я чувствую, как сама моя сущность сжимается внутрь, в единую точку невообразимой плотности.

А потом, как звезда, превращающаяся в сверхновую, я взрываюсь.

Стены Серебряных Врат разлетаются вдребезги от силы моего освобождения, многовековые символы крови активируются одновременно, вызывая каскад сбоев, который посылает ударные волны по всей академии. Крики тысяч студентов эхом отдаются в моём сознании, когда их жизненная сила, ненадолго соединившаяся с моей через ядро, возвращается в них с ошеломляющей силой.

Я зависаю в пустоте, созданной мной самой, освещённой изнутри, как свеча, готовая вот-вот взорваться, ни в этом мире, ни в следующем.

И в этот момент совершенной ограниченности я, наконец, осознаю правду.

Мои родители отправили меня в Серебряные Врата не для того, чтобы защитить или принести в жертву.

Они послали меня сюда, чтобы я стала кем-то совершенно другим.