Текст книги "Темная душа (ЛП)"

Автор книги: Ив Ньютон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Моя, – рычу я ей в горло. – Скажи это, Изольда. Скажи мне, что ты моя.

– Твоя, – выдыхает она, когда я задаю ритм, медленный и глубокий. – Я твоя, Си-Джей.

Эти слова разрушают остатки моей сдержанности. Я погружаюсь глубже, быстрее, заявляя на неё права с каждым толчком, когда она отвечает мне ударом за ударом. Её когти впиваются в мою спину, причиняя восхитительную боль. Я кусаю её, погружая клыки в её плоть с низким стоном абсолютного экстаза.

Её кровь наполняет мой рот, густая и пьянящая, неся с собой ароматы, которых я никогда раньше не пробовал.

Изольда кричит, её тело бьётся в конвульсиях вокруг меня, когда её охватывает ещё один оргазм, на этот раз дикий от ощущения, что её трахают и насыщают одновременно. Ощущение того, как она сжимается вокруг моего члена, когда её кровь течёт по моему горлу, доводит меня до безумия.

– Чёрт, Изольда, – рычу я ей в горло, вгоняясь в неё бёдрами с нарастающим отчаянием. Каркас кровати стонет под нами, древнее дерево протестует против нашего дикого соития.

Её руки сжимаются в моих волосах, она запрокидывает мою голову назад, чтобы заглянуть мне в глаза.

– Я тоже хочу попробовать тебя на вкус, – выдыхает она, полностью обнажая клыки.

Не колеблясь, я подставляю ей горло. В тот момент, когда её клыки пронзают мою кожу, мир вокруг нас взрывается. Драконьи отметки на моём теле вспыхивают, как огонь, и я чувствую, что между нами что-то меняется. Это не просто секс, это не просто кормление. Это формирование кровных уз, древняя магия распознаёт свою пару.

Моя кульминация поражает, как удар молнии, разрывая каждый нерв, когда я напрягаюсь и с яростным рычанием изливаюсь в неё. Изольда вскрикивает мне в горло, её тело высасывает из меня всё до капли, когда на неё обрушивается очередной оргазм.

За мою короткую жизнь у меня было несколько незабываемых ночей, ночей, которые я никогда не забуду, но эта… она прямо здесь будет воспоминанием, которое я буду хранить вечно, когда она будет рядом со мной.

Глава 34. ИЗОЛЬДА

Он всё ещё внутри меня. Мой первый опыт секса с сексуальным лучшим другом моего брата всё ещё продолжается, и Си-Джей стонет, пока я пью из него. Татуировки на его коже обжигающе горячие, и когда он переворачивает нас так, что я сажусь на него верхом, моя киска немного болит, но мне всё равно. Я хочу больше. Я освобождаю его от укуса и смотрю на него сверху вниз, его кровь капает с моих губ.

– Двигай бёдрами, моя сладкая, – шепчет он. – Оседлай меня.

Он твёрдый, как скала, внутри меня, и я осторожно прижимаюсь к нему, задыхаясь от новых ощущений, которые приносит эта поза. Его руки сжимают мои бёдра, направляя мои движения, пока я нахожу ритм, который заставляет нас обоих стонать.

– Вот так, Иззи, – подбадривает он, не сводя с меня янтарных глаз.

Я провожу кончиками пальцев по отметкам на его груди и шее, очарованная их теплом. Кажется, каждое прикосновение усиливает его реакцию, он крепче сжимает мои бёдра.

– Кто ты? – шепчу я, в то время как моё тело прижимается к его телу с растущей уверенностью.

– Твой, – рычит он, приподнимаясь навстречу моим движениям. – Это всё, что сейчас имеет значение.

Напряжение между нами нарастает, нарастающее давление, которое снова разобьёт меня вдребезги. Я наклоняюсь вперёд, упираясь руками ему в грудь, и изменение угла наклона заставляет меня вскрикнуть.

– Си-Джей! – кричу я, чувствуя, что приближаюсь к очередному пику.

– Вот оно, моя сладкая. Выкрикни моё имя.

Его глубокий голос вызывает во мне трепет, и моя киска прижимается к нему. Я испытываю боль, но удовольствие смывает всё это.

Он берёт меня за руки и переплетает наши пальцы, пока я скачу на нём, испытывая оргазм.

Затем он переворачивает нас и снова входит в меня. Он проникает глубоко, издавая восхитительный стон, и стонет, снова извергаясь в меня. Я обхватываю его ногами, чтобы прижать к себе.

– Изольда, – бормочет он, а затем издает дикий стон. – Чёрт, я снова кончаю, – хрипит он. – Чёрт. Такого раньше никогда не случалось… чёрт, Иззи. Чёрт.

Широко раскрыв глаза, я наблюдаю, как выражение его лица меняется на выражение неподдельного блаженства.

– Иззи, – стонет он, его член дико дёргается внутри меня, когда он испытывает множественный оргазм. – Боги, ты так чертовски хороша. Я никогда не испытывал ничего подобного.

Его слова придают мне сил. Я знаю, что он не девственник. Он, наверное, переспал с большим количеством женщин, чем я сменила своего нижнего белья, но я знаю, что он не лжёт. Я знаю, потому что дала ему то, чего у него никогда раньше не было.

Он замирает, погружённый в меня, но затем быстро вынимает свой член, заставляя меня отчаянно желать его. Он опускается и раздвигает мои ноги. Он проводит пальцем по моей киске с озорной улыбкой.

– Разорвана и испорчена. Вся, чёрт возьми, моя, – его рот прижимается ко мне, и я задыхаюсь, когда он использует свой язык, чтобы зачерпнуть смесь, которая хлещет из меня.

Он отрывает свой рот и ползёт по мне, прижимаясь своими губами к моим, в то время как его рука обхватывает моё горло. Я раскрываюсь, и он вталкивает семя мне в рот своим языком.

– Попробуй нас на вкус, моя сладкая, – шепчет он мне в губы. – Глотай, как хорошая девочка, чёрт возьми.

Я подчиняюсь. Мне ничего не остается, как дать ему то, что он хочет. Я проглатываю, и его глаза темнеют.

– Такая чертовски грязная, Иззи.

Я обхватываю ладонями его лицо, и он ослабляет хватку на моей шее.

– Только ради тебя.

Его губы изгибаются в полуулыбке, а затем он встаёт с кровати.

– Куда ты идёшь? – разочарованно спрашиваю я.

– Нам нужно привести тебя в порядок, а затем выяснить, кто поставил на тебе клеймо.

Я смотрю на символ, совершенно забыв о нём.

Он направляется в ванную, и я слышу, как включается душ. Я вздрагиваю, надеясь, что на этот раз это просто вода. Я не слышу, чтобы он ругался или выключал воду, так что, полагаю, всё в порядке. Я встаю с кровати и ковыляю к нему, наслаждаясь приятной болью, и протягиваю руку. Он стоит спиной ко мне, пробуя воду, и я соскабливаю её с его спины, прижимая губы, чтобы слизать с них кровь, прежде чем она закроется.

– Ты действительно имел в виду то, что сказал? – бормочу я.

Он отворачивает голову в сторону.

– Каждое слово.

Я обнимаю его, и он кладёт руку мне на запястье.

– Когда придёт время, я приму твою фамилию как свою собственную и буду гордиться тем, что она принадлежит мне.

Он поворачивается в моих объятиях и смотрит на меня сверху вниз, его рука снова сжимается на моём горле.

– Ты показываешь мне честь, произнося эти слова, – говорит он, и его голос полон эмоций, которые я редко слышал от него. – Фамилия Аквила имеет вес там, откуда я родом.

– Откуда ты родом? – спрашиваю я, заглядывая в его янтарные глаза.

Его челюсть слегка сжимается.

– Об этом поговорим в другой раз. Сейчас нам нужно сосредоточиться на этом, – он проводит большим пальцем по выцветшему знаку на моей груди. – Кто-то намеренно пометил тебя. Кто-то, кто знал о способности Уильяма обретать телесность при определённых условиях.

Он ведёт меня в душ, тёплая вода приносит благословенное облегчение после потока крови, хлынувшего ранее. Я прислоняюсь к нему, пока он нежно смывает остатки нашей страсти, его прикосновения благоговейны, несмотря на тьму, скрывающуюся под его кожей.

– Список подозреваемых невелик, – бормочу я, закрывая глаза, когда его руки перебирают мои волосы. – Это должен быть кто-то, кто имеет доступ как к древней магии, так и к знаниям о природе Уильяма и о том факте, что я могу его видеть.

– И кто-то, кто был достаточно близко, чтобы прикасаться к тебе с тех пор, как ты приехала, – мрачно добавляет Си-Джей. – Это значительно сужает круг поисков.

Одна мысль поражает меня с тошнотворной ясностью.

– Бенц, Рейн, тот подонок.

Руки Си-Джея массируют мне кожу головы, и я застонала от удовольствия.

– Я разорву их всех в клочья.

Я улыбаюсь, закрывая глаза. Когда он перестает делать то, что делал, я хмурюсь и снова открываю глаза. Выражение его лица становится мрачным, почти испуганным.

– Это не угроза, Изольда. Я сдерживался, потому что не хотел, чтобы ты увидела монстра, который скрывается под поверхностью. Я не хотел, чтобы ты отворачивалась от меня. Но когда Кассиэль убил Бенца, ты не сбежала. Ты не отвернулась от него. Это всё меняет, Изольда.

Я склоняюсь к его прикосновению, изучая конфликт, отражающийся на его лице.

– Какой монстр, Си-Джей? Думаешь, я ещё не знаю, что ты опасен?

Он весело смеётся.

– Ты даже не представляешь, что значит «опасен», когда дело касается меня, моя сладкая.

– Может быть, не потому что у тебя всё ещё есть секреты от меня. Но это нормально. Я знаю, что на это есть веская причина. Я понимаю необходимость секретов, поверь мне. Я верю, что ты расскажешь мне, когда будешь готов.

– Это не потому, что я не хочу… Я просто не могу. Пока нет.

– Всё в порядке. Тебе не нужно ничего объяснять.

Его глаза ищут мои.

– Ты само совершенство, Изольда Морворен.

– Ты ожидал меньшего? – я ухмыляюсь.

– Я ожидал давления, – честно признаётся он.

– Не от меня. Не от женщины, которая знает, что хочет быть с тобой, несмотря на то что не знает всей правды.

– Ты сильно рискуешь, – говорит он.

– Оно того стоит.

Он прижимает меня к себе, его губы впиваются в мои, когда он целует меня поцелуем, от которого рушится мир. Символ снова нагревается, и я стону ему в рот, когда он поднимает меня и прижимает к холодным плиткам пола. Он насаживает меня на свой член, тупая боль между моих бёдер усиливается, но я терплю. Я принимаю всё и требую большего.

Он шипит от удовольствия:

– Иззи, – хрипит он. – Боги, с тобой так чертовски хорошо.

Я прижимаюсь к нему, обхватывая его ногами, когда он входит в меня. Его обладание мной кажется первобытным и неограниченным, и моя киска наполняется возбуждением. Каждый раз, когда он входит в меня, моя сила растёт, и теперь я знаю только одно – это он.

Он прижимает меня к кафелю, и необузданные эмоции выплескиваются из него, когда он заставляет меня кончить снова.

– Чертовски моя. Ты моя навсегда, – выдыхает он, когда я подпрыгиваю на его члене. Моя киска содрогается от очередного сильного оргазма, и я выкрикиваю его имя.

Си-Джей на мгновение замирает, затем роняет голову мне на плечо, издавая почти нечеловеческий рык. Ощущение его горячего семени, наполняющей меня, снова доводит меня до предела, и я вскрикиваю, впиваясь ногтями ему в спину.

Вода струится между нами, снова смывая остатки нашей страсти. Он слегка отстраняется, отпуская одну руку, чтобы провести по исчезающему символу на моей груди. Он слегка реагирует на его прикосновения, но не сильно меняется от своего тусклого состояния; кажется, что он снова заостряется от осознания. Его глаза закрываются, когда он прижимается своим лбом к моему.

– Я люблю тебя, Изольда. Я знаю, что это быстро, я знаю, что это безумие. Я знаю, ты думаешь, что это одержимость и ещё одна форма контроля, и ты можешь думать все эти вещи. Но мне нужно было сказать тебе. Меня влечёт к тебе не только физически. Твоя кровь зовет меня. Это навязчивая идея.

– Это хорошо или плохо? – осторожно спрашиваю я.

– И то, и другое, – говорит он, а затем мягко опускает меня на пол и снова молча вытирает.

Я тоже молчу. Я слишком устала.

Когда мы оба отмываемся, он выключает душ и сначала заворачивает меня в полотенце, прежде чем обернуть одно вокруг своих бёдер. Он относит меня к кровати и укладывает, прежде чем забраться рядом. Я откидываюсь на подушки, изнеможение давит на каждую клеточку моего тела. Полотенце соскальзывает, обнажая изгиб моей груди, но Си-Джей не обращает на это внимания и натягивает на нас одеяло.

– Что теперь? – спрашиваю я.

– А теперь отдохни. Твоему организму нужно восстановиться после всего пережитого, – он проводит пальцами по моим исцеленным рукам, но я вздрагиваю, вспоминая ожог от крови.

– Я не могу успокоиться, – возражаю я, хотя чувствую, как мои веки тяжелеют с каждой секундой. – Они нашли меня. Они внутри Серебряных Врат. И Уильям…

– Харрингтон может сам о себе позаботиться, – прерывает его Си-Джей, и резкость в его голосе привлекает моё внимание даже сквозь туман усталости. – Он прожил столетие в качестве призрака, он переживёт всё, что бы это ни было.

– Что-то использовало нашу связь против нас обоих.

Си-Джей вздыхает.

– Я найду его, – обещает он, и его голос смягчается. – Когда ты ляжешь спать, я попрошу Кассиэля присмотреть за тобой и выследить Харрингтона, – он притягивает меня к себе, и я таю в его объятиях, прижимаясь лицом к его груди. Его кожа тёплая, почти горячая, и я слышу ровный ритм его сердца у себя под ухом.

– Я так устала, – шепчу я, и его кожа заглушает мои слова. – Я устала убегать, прятаться, не знать, кому доверять. Я провела всю свою жизнь взаперти, и как только я почувствовала вкус свободы, это случилось. Я словно проклята.

– Ты не проклята, – яростно говорит он, его руки сжимаются вокруг меня в защитном объятии. – И ты не одинока, Изольда. Больше нет.

Я смотрю на него снизу вверх, чувствуя, как по моему лицу текут слёзы, и не в силах их остановить.

– Разве не так? Я даже не знаю, что делаю. Все в Серебряных Вратах либо хотят меня использовать, либо боятся, и я причиняю людям боль. Я никогда не чувствовала себя более одинокой, хотя меня окружают существа.

– У тебя есть я, – мягко говорит он.

– Ты? Вампир, который шпионит за мной, угрожал заявить на меня права, независимо от того, соглашалась я или нет? Который дерётся со всеми, кто приближается ко мне? У которого такие глубокие секреты, что я едва могу разглядеть их поверхность?

Он слегка вздрагивает от моей оценки, и я чувствую укол вины за то, что бросаю ему в лицо его поведение.

– Прости. Я ничего такого не имела в виду. Я устала и ни о чём не думаю.

– Это справедливо, – признаёт он, ослабляя хватку, как будто ожидая, что я отстранюсь. Я не отстраняюсь. Я крепче прижимаюсь к нему. Несмотря ни на что, есть что-то успокаивающее в его присутствии, в его твёрдой силе, когда я чувствую себя такой хрупкой. – Со мной было трудно.

– Это одно и то же, – бормочу я, хихикая.

– Я в этом не силён, – признаётся он с нехарактерным для него неуверенным видом. – У меня никогда раньше не было отношений, в которых я заботился бы о другом человеке, где я не мог бы думать ни о чем, кроме неё. Ты для меня новичок, вся эта ситуация новая, и я не уверен, что способен вести себя по-другому. Я хочу чего-то, я принимаю это. Если я не могу этого получить, я становлюсь одержимым этим.

– Но теперь у тебя есть я.

– Это не избавляет от навязчивой идеи, Иззи. Это просто меняет направление. Теперь ты у меня есть, и я никогда тебя не отпущу. Никогда. Ты будешь моей навсегда.

– Меня это вполне устраивает.

– Так ли это? Правда? Ты была изолирована всю свою жизнь. У тебя никогда не было парня или отношений. Теперь ты заставляешь меня предъявлять к тебе несправедливые требования, но я ничего не могу с этим поделать. Если у меня не будет тебя, я разнесу всё это королевство в клочья.

Я смотрю в его янтарные глаза, видя неприкрытую уязвимость за его яростными словами.

– Си-Джей, – тихо говорю я, проводя пальцами по одному из изменчивых узоров на его коже. – Я никуда не уйду. Тебе не обязательно угрожать уничтожением королевств, чтобы удержать меня.

Он стискивает челюсти.

– Ты говоришь это сейчас, но ты не понимаешь, с чем имеешь дело. Кто я такой. На что я способен, – от боли в его голосе у меня защемило в груди.

Я прижимаюсь губами к его шее, вдыхая запах его крови, текущей по венам.

– Я не боюсь тебя, Си-Джей. Я боюсь потерять тебя ещё до того, как у меня появится шанс узнать тебя всего.

Его руки конвульсивно сжимаются вокруг меня.

– Ты не потеряешь меня. Сама смерть не смогла бы разлучить меня с тобой.

– Это место меняет меня, – бормочу я, снова устраиваясь поудобнее. – Оно делает меня мрачнее, я меньше беспокоюсь обо всех остальных и больше сосредоточена на себе.

– Ты заслуживаешь быть эгоисткой после того, как так долго сидела взаперти.

– Дело не в этом, – говорю я, пугая себя. – Это не эгоизм. Это просто безразличие.

– Сомневаюсь в этом. Ты самое заботливое существо, которое я когда-либо встречал.

– Значит, ты не так уж хорошо меня знаешь.

– Я знаю достаточно. И если ты меняешься, становишься темнее, чудовищнее, то ты прекрасно впишешься в нашу компанию.

– В Серебряных Вратах?

– В мою.

В его. С Кассиэлем, падшим ангелом, который уже отнял ради меня жизнь. С Мясником Уильямом. Может, так оно и к лучшему. Может, перемены – не самое худшее, что может случиться. Может, это даже спасёт мне жизнь.

Глава 35. УИЛЬЯМ

Когда я бегу по каменным коридорам Серебряных Врат, моя призрачная форма оставляет за собой холод. Студенты вздрагивают и в замешательстве оглядываются, когда я прохожу мимо, чувствуя моё присутствие, но не видя меня. Моя ярость – сила, проявляющаяся в физическом мире, когда я иду. Зеркала трескаются, светильники мерцают, температура резко падает, а камень трескается.

Мне нужна дистанция. Пространство для размышлений. Чтобы понять, что произошло в душе с Изольдой. Кто-то использовал меня, а никто не использует меня, не испытывая ужасных последствий.

На краткий, восхитительный миг я снова обрёл телесность. Я чувствовал тепло Изольды, её кожу на своей, ощущения, которые, как я думал, были утрачены навсегда, когда я упал с Колокольни сто лет назад. Но потом этот знак появился у неё на груди, обжигая кожу, и она посмотрела на меня с ужасом.

Воспоминание о её страхе пронзает меня, как нож. Что бы ни случилось в том душе, это касалось не только нас. Кто-то превратил нашу связь в оружие и использовал это против нас обоих. Кто-то пометил её против её воли, и я позабочусь о том, чтобы они страдали больше, чем когда-либо испытывали раньше.

Я подхожу к Колокольне, сознательно не выбирая пункт назначения.

Место моей смерти вызывает ко мне. Я поднимаюсь вверх, минуя винтовую лестницу, и оказываюсь наверху, где в темноте безмолвно висит большой колокол.

Стоя у восточного окна, на том самом месте, где меня толкнули навстречу смерти, я смотрю на территорию академии.

Сколько времени моей загробной жизни было потрачено на созерцание мира, к которому я больше не могу прикоснуться? Сколько раз я испытывал облегчение от этого последнего мгновения, от произнесённых шёпотом слов на древнем языке, от внезапного толчка, от ужасного осознания того, что ждало меня внизу?

Теперь, впервые за столетие, у меня есть свобода. Возможность выйти за пределы своей тюрьмы. И что я с этим сделал? Подверг Изольду опасности. Единственного человека, который мог видеть меня, говорить со мной, прикасаться ко мне.

– Так и знал, что найду тебя здесь.

Я не поворачиваюсь на голос, хотя каждая частичка моего призрачного тела напрягается.

– Аквила.

Си-Джей входит в колокольный зал, его шаги бесшумно ступают по древнему камню.

– Мне не потребовалось много времени, чтобы проследить за разрушениями. Профессора в смятении гадают, что за чёртова сущность проникла за пределы Серебряных Врат.

– Им и в голову не приходит заглянуть внутрь. Проваливай.

Он игнорирует меня, отходя на несколько шагов и любуясь тем же видом, что и я.

– Она беспокоится о тебе.

Это простое заявление застает меня врасплох.

– Она должна беспокоиться о себе. Этот символ…

– Пока бездействует, – перебивает он. – Она отдыхает.

Я поворачиваюсь к нему лицом, удивленная отсутствием враждебности в его тоне.

– Бездействует? Как?

– Вероятно, потому что ты оставил её одну стоять под проливным дождём крови, напуганную и испытывающую столько вины, что её хватило бы на целое королевство.

Это ранит. Это обжигает мои призрачные вены, как лесной пожар.

– Я не хотел оставлять её. Если бы я этого не сделал, ситуация обострилась бы.

– У тебя проблемы с гневом.

– Говорит вампир, который разрывает всё на части ради забавы.

Он ухмыляется, но не смотрит на меня.

– Это не гнев, это жажда насилия. Она у меня в крови.

– О?

– Мой отец был римским воином. Ты слышал о Древнем Риме, Харрингтон?

– Нет, – отвечаю я с любопытством. – Что это?

– Место, откуда я родом. Почти три тысячи лет назад мой отец сражался за империю, прежде чем был избран и обращён в вампира.

– Твоему отцу три тысячи лет? – я впечатлён, несмотря ни на что.

– Около того, – поправляет он с улыбкой.

– Зачем ты мне это рассказываешь? Это информация, которая является… секретной, не так ли?

– Очень, – говорит он, – но кому ты собираешься рассказать?

– Справедливое замечание, – бормочу я. – А Изольда знает?

– Нет. И я пока ничего ей не скажу. У неё и так достаточно забот, чтобы не узнать, что её будущий муж – из совершенно другого мира, и в его жилах течёт кровь, которой нет в этом измерении.

– Ты дразнишь, – бормочу я. – Кто ты?

– Потом.

– Ещё больше тайн.

– У каждого из нас есть свои секреты, Харрингтон. Прямо сейчас её секреты более важны, чем мои.

– Она рассказала, что произошло?

– Да, – его челюсть сжимается, и я готовлюсь к взрыву ревности, угрозам. Вместо этого он говорит: – Ты был в душе. Что-то сделало тебя материальным, магия воды, как думает Изольда. А потом она превратилась в ловушку. Использовала вашу связь, чтобы осушить её.

– Осушить ее? – бормочу я. – В этом больше смысла.

– Хм. Она думала, что это истощает тебя, но в этом нет смысла. Сейчас это касается её.

– Ты прав. Такова была твоя оценка?

– Да.

Я подхожу ближе, изучая его.

– И ты не пытаешься отправить меня в преисподнюю за то, что я прикоснулся к ней? Это нехарактерная для тебя, Аквила, сдержанность.

– Поверь мне, я бы не хотел ничего лучшего, – признаётся он с натянутой улыбкой. – Но прямо сейчас ты полезнее живым. Или кем бы ты ни был.

– Прагматично с твоей стороны.

– Я полон сюрпризов, – он опирается руками о подоконник, его поза обманчиво небрежна, хотя я чувствую напряжение в его глазах. – Итак. Мясник из Серебряных Врат. Неплохое прозвище.

Я чувствую беспокойство.

– Ты проводил своё исследование.

– Когда кто-то приближается к тому, что принадлежит мне, я считаю своим долгом знать о нём всё.

– Она не твоя, – автоматически отвечаю я, хотя и без своей обычной язвительности.

Си-Джей холодно улыбается.

– О, но это так. Я забрал то, что принадлежало мне, – её девственность, и пообещал ей весь мир. Она приняла всё. Она моя. Мы можем обсудить ваши… отношения с ней сложатся позже. Прямо сейчас я хочу побольше узнать о тебе, Харрингтон. О Сангвинархе, который прорубил себе дорогу среди студентов Серебряных Врат сто лет назад.

– Это то, что говорится в записях? – спрашиваю я с озорной улыбкой, пока приятные воспоминания согревают моё ледяное тело.

– В записях говорится очень мало. Ты в значительной степени вычеркнут из официальной истории Серебряных Врат. Мне любопытно. Но есть фрагменты, если ты знаешь, где искать.

– И где же ты искал?

– В списке самых опасных студентов Серебряных Врат. Представь моё удивление, когда я увидел твоё имя в начале очень короткого списка.

– Дай угадаю, твоё – внизу.

– Может быть, – говорит он со зловещей улыбкой.

Я перемещаюсь на противоположную сторону колокольного зала, чтобы между нами было побольше пространства.

– И что же говорится в этих записях?

– Что ты был великолепен. Беспощаден. Что ты использовал кровь способами, которых никто не видел ни до, ни после. Что студенты исчезали, а их тела находили расчленёнными и изуродованными.

– О, старые добрые времена, – вдыхаю я.

– Ты собираешься вернуться к этому?

– Я вряд ли в состоянии что-либо сделать, не говоря уже о том, чтобы разрубить кого-то на куски.

– И всё же ты прикоснулся к моей девчонке.

– Эта забота, исходящая от тебя, довольно странная, – смеюсь я. – Скольким людям ты угрожал с тех пор, как прибыл в Серебряные Врата? Скольких бы ты убил, чтобы получить то, что хочешь?

Си-Джей не клюёт на приманку.

– Кого бы я ни попросил. Но мы говорим не обо мне. Мы говорим о том, что ты делаешь с Изольдой.

– Я не планировал того, что произошло в душе, – говорю я. – Я вообще не знал, что такое может случиться. Магия воды, позволяющая мёртвым временно обретать телесность, – это не то, с чем я когда-либо сталкивался.

– Но ты воспользовался этим, – говорит он.

– Конечно. Я поцеловал её, и она поцеловала меня в ответ. Она взяла мою руку и положила на своё сладкое влагалище, и я погрузил пальцы глубоко в неё, ощущая её оргазм всей ладонью. Это был момент прозрения.

– Уверен, что так оно и было. Изольда умеет заставить мужчину забыть собственное имя. Я хочу знать, что будет дальше. Тебе дали почувствовать вкус того, что, как ты думал, было утрачено навсегда. Собираешься ли ты продолжать в том же духе?

Этот вопрос затрагивает суть того, чего я избегал. Чего я хочу от Изольды? От этой странной загробной жизни, в которой я застрял?

– В течение века я существовал в каком-то оцепенении. Не жил, но и не двигался дальше. Затем появилась Изольда, и внезапно у меня снова появилась связь с внешним миром. Я хочу всё вернуть. Я хочу вернуть свою жизнь, и я хочу заставить тех, кто отнял её, заплатить так, как их больные, безумные умы даже представить себе не могут.

– Она тебе небезразлична, – замечает Си-Джей, и это не вопрос.

– Да, – признаю я. – Больше, чем следовало бы. Больше, чем это имеет смысл, учитывая, кто я такой.

Си-Джей изучает меня, выражение его лица непроницаемо.

– А если бы тебе пришлось выбирать между своими желаниями и её безопасностью? Что тогда?

– Её безопасность, – отвечаю я без колебаний. – Она затронула ту часть меня, о существовании которой я даже не подозревал. Я не знал, что могу заботиться о ком-то настолько, чтобы желать ему лучшего. Её кровь поёт для меня. Она зовёт меня. Она занимает мои мысли больше, чем я могу объяснить. Кажется, я не могу сосредоточиться ни на чём другом, кроме неё. Я нужен ей так же, как она нужна мне.

Он медленно кивает, словно подтверждая что-то самому себе.

– Хорошо. Потому что она в опасности, и я думаю, ты знаешь об этом больше, чем говоришь.

Я возвращаюсь к окну.

– Символ, который появился у неё на груди… Я уже видел нечто подобное раньше. В своих исследованиях магии крови и границ измерений.

– Что это?

– Знак коллекционера, – мрачно отвечаю я. – Магическая метка, предназначенная для отслеживания ценных экземпляров в разных мирах. На оккультных чёрных рынках моего времени такие метки использовались для того, чтобы заполучить редких существ, прежде чем они попадут в руки конкурентов.

Выражение лица Си-Джея мрачнеет.

– Коллекционеры.

– Да. Должно быть, они расставили ловушку, зная о моей связи с Изольдой. Использовали её, чтобы пометить её.

– Откуда они могли узнать о тебе? О твоей связи с ней?

Я отрицательно качаю головой.

– Должно быть, кто-то в Серебряных Вратах работает на них. Кто-то, кто знал, что я заперт в той комнате, кто знал, что Изольда может видеть меня, кто знал о нашей растущей связи.

– И кто знает достаточно о древней магии крови, чтобы устроить такую специфическую ловушку, – добавляет Си-Джей, явно прикидывая в уме возможные варианты. – Список подозреваемых невелик.

– Блэкридж, – предлагаю я, хотя и без особой уверенности.

Си-Джей качает головой.

– Маловероятно. Да, он коллекционирует редких существ, но сохраняет их живыми и невредимыми. Методы Коллекционеров слишком экстремальны даже для него.

Мы замолкаем, оба обдумывая последствия. В колокольном зале внезапно становится холоднее, как будто сами камни помнят о моей смерти и отражают её холод.

– Есть ещё кое-что, что тебе следует знать, – говорю я наконец. – Обо мне. О том, почему меня убили.

Си-Джей в ожидании приподнимает бровь.

– Мои исследования касались не только магии крови в целом. Я специально изучал способы создания врат между измерениями, используя кровь в качестве среды. Способы, которые могли бы передавать сознание между сосудами.

– Ты разрабатывал способ перемещения сознания из одного сосуда в другой. Как они. Изольда не будет…

– Она уже знает. Я ей рассказал.

Он на мгновение задумывается об этом.

– Значит, они убили тебя, чтобы ты не научился их методам.

– Может быть.

Он кивает.

– У нас действительно цивилизованный разговор?

Он смеётся.

– Не пойми меня неправильно, Харрингтон. Ты мне по-прежнему не нравишься. Но безопасность Изольды превыше всего. Если сотрудничество с тобой повысит её шансы выжить в грядущем, то именно это я и сделаю.

– Значит, временное перемирие? Ради неё?

Он кивает, протягивая руку на удивление цивилизованным жестом.

– Ради неё.

Я протягиваю руку, ожидая, что моя призрачная рука пройдёт сквозь его, как это произошло бы с любым живым существом. Вместо этого наши руки соприкасаются, и между нами пробегает холодок.

Улыбка Си-Джея снова становится озорной.

– Не забывай, что я не из этого мира, Харрингтон. Ваши законы на меня не распространяются.

– Заметил, – бормочу я. Я возвращаюсь к окну и смотрю на раскинувшиеся под нами Серебряные Врата. – Ты должен знать, что то, что произошло между мной и Изольдой, было не просто физической связью. Между нами есть связь, которую я пока до конца не понимаю.

– Знаю. Я видел, как она смотрит на тебя. Как она говорит о тебе. Что бы ни происходило между вами двумя, это нечто большее, чем просто любопытство или удобство.

– И это тебя не беспокоит?

– Я не слепой. Изольду влечёт к тебе по причинам, которые никто из нас до конца не понимает. Борьба с этим только оттолкнет её.

Я изучаю его с новой благодарностью.

– Ты более стратегичен, чем я думал.

– Я тот, кем должен быть, чтобы защитить то, что принадлежит мне, – просто отвечает он. – Я не забываю о полиаморных отношениях. У меня несколько отцов.

– О? – я приподнимаю бровь.

– У моей матери три мужа. Мой биологический отец и ещё двое других.

– Интересно. Значит, ты готов к тому, что Изольда будет не только с одним человеком.

– Если это то, что она выберет.

Быстрым движением он спрыгивает с Колокольни, и я наблюдаю, как он грациозно опускается на землю. Он смотрит на меня с улыбкой и в мгновение ока исчезает.

Этот разговор был поучительным. Сто лет назад Коллекционеры лишили меня жизни, чтобы защитить свою драгоценную коллекцию. Теперь, благодаря Изольде, у меня есть шанс снова стать цельным, и ничто не помешает мне вернуть то, что я потерял.

Глава 36. КАССИЭЛЬ

Наблюдать за спящей Изольдой – спокойный способ провести время. Я был удивлён, когда Си-Джей подошел ко мне и попросил присмотреть за ней, пока он отправляется на поиски призрака.

Я подхожу ближе к кровати, изучая едва заметную отметину на её груди, где появился символ, о котором Си-Джей вкратце рассказал мне, зная, что я его увижу. Сейчас он едва заметен, как тень под кожей, но я чувствую его зловещее предназначение. Кто-то пометил её, заклеймил, как скотину на убой. Я откидываю одеяло, снимаю с неё полотенце и смотрю на её обнажённую фигуру. Она восхитительна. Я провожу пальцем по символу, и он вспыхивает горячим и тяжёлым волшебством. Она шипит и ворочается во сне, но не просыпается. Её соски набухают от холода, и я провожу рукой по одному из них, прежде чем опустить её ниже. Проводя рукой по её животу, я останавливаюсь и затем провожу пальцем по её холмику. Она тихо стонет, когда я провожу пальцем по её клитору. То особое местечко, от которого она становится влажной и получает удовольствие. Я обвожу его кругами, надавливая сильнее, доставляя ей удовольствие, пока она спит.