Текст книги "Последнее отступление"

Автор книги: Исай Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава третья

1

В город приехали поздно вечером. Первое, что увидел Артемка – красные точки огней, рассыпанные под взгорьем. Сколько тут их, мать моя! Сдвинуть в кучу три деревни и то, пожалуй, будет меньше – вот, значит, какой он, город!

Истомленные долгой дорогой лошади, почуяв скорый отдых, пошли бодрее, огни придвинулись, замигали по сторонам дороги. А вот и улица. Почти сливаясь с темнотой, маячут за обочиной дома, почему-то такие же присадистые, как в деревне, только стоят они потеснее, жмутся друг к дружке, будто темноты пугаются.

Хозяин постоялого двора встретил их в шубе, накинутой на плечи. В руках он держал фонарь. Пока Елисей распрягал коней, хозяин зевал, зябко ежился.

– Ох-хо! Ну и жизня, мать честная… Ни днем, ни ночью покоя не видишь.

– Мешки-то куда будем складывать? – спросил Елисей.

– В амбар, милый, в амбар, – шаркая валенками, хозяин пошел к окованной железом двери приземистого амбара. Фонарь качался в его руках, и тусклое пятно света металось под ногами. Загремев засовами, отворил дверь.

– Ну, молодцы, разворачивайтесь! – сказал Артемке с Федькой. Ребята стали быстро перебрасывать мешки в амбар. Елисей бегал вокруг, упрашивал:

– Тихонечко, ребятушки, не бросайте. Лопнет мешок, зерно не соберешь.

– Не ной, ради бога, надоел! – огрызнулся Федька и, чтобы досадить старику, сбрасывал мешки с плеча на пол, не придерживая.

Елисей обозлился, оттолкнул Федьку от воза.

– Уйди, сатана! Мы уж с Артемшей управимся… Разорить хочешь меня, бессовестный.

– Управляйся, черт с тобой. Пойдем, хозяин, в твой притон.

– Притон под красным фонарем, а у меня честное заведение, – лениво отозвался хозяин и пошел в избу.

В «честном заведении» тускло светила керосиновая лампа. На широких нарах, на лавках, на полу спали люди. Пахло кислой овчиной, немытым человеческим телом и потом.

Выпив по стакану чаю, они расстелили одежду на полу и легли спать. Федька и Елисей сразу же захрапели. Артемка долго ворочался. Перед глазами мерцали огни ночного города. Завтра он увидит и большие дома из камня, и паровозы, и много-много других диковинок…

Проснулся он раньше других. За перегородкой, на хозяйской половине позвякивала посуда, скрипели половицы. За промерзшим окном занимался рассвет. С подоконника на пол падали крупные капли воды.

У Артемки было ощущение чего-то радостного, как в детстве, в дни больших праздников, когда просыпался ни свет ни заря и, свесив голову с полатей, вдыхал запахи стряпни. После нескольких недель поста (не дозволялось есть ни мяса, ни яиц, ни молока, ни рыбы – ничего, кроме постных щей с капустой и грибами) праздничный стол казался чудом…

Шагая через спящих, в комнату вошел хозяин, смел со стола в подол рубахи остатки пищи, громко сказал:

– Эй, мужики, пора подниматься!

За завтраком Елисей Антипыч допытывался, какие цены на хлеб, на материю. Ответы постояльцев, мужиков из Мухоршибири и Никольска его радовали. За последнее время зерно, мука сильно подорожали. Городские за ценой не стоят, потому что очень уж мало его, хлеба.

Елисей Антипыч радостно кивал головой.

– Слава богу. Не прогадал я, ето самое. Подходяще выбрал времечко.

Мужик в солдатских штанах предупредил его:

– На базаре держи ухо востро. Перекупщики везде шныряют. Из рук рвут зерно. Ловкачи отменные!

– А я не сразу торговать буду. Надо, ето самое, денек-другой походить по базару, приглядеться.

– Я тоже пойду на базар. Надо купить кое-какую обновку. Неловко ходить в деревенской одеже, – сказал Федька. – А ты что будешь делать, Артемша?

Артем сунул руку в карман, похрустел конвертом с письмом Павла Сидоровича. Идти разыскивать Серова или базар посмотреть? Лучше письмо передать. Потом время будет…

– Мне надо в Совет. Пойдем со мной. Может, и для тебя найдется работа…

– О чем запечалился – о работе. Успеешь…

– Нет, мне надо в Совет сходить. Павел Сидорович просил сразу же передать письмо.

– Дело твое…

Над городом, прижатом таежными сопками к берегу Селенги, висел морозный туман, дым из труб столбами подпирал небо. Артемка неторопливо шагал по улицам, останавливался на углах, запоминал названия, выведенные черной краской на дощечках. Смекалистые люди в городе, малое дело эта дощечка, но не заблудишься. А вот чистоты тут нету, какая в деревне. Снег на дороге грязный-грязный, перемешан с песком и конским навозом, сугробы под окнами черные от сажи, и на крышах домов сажа. Сами дома и в одной и в другой улице были такие же, какие он увидел ночью, потом стали попадаться чуть больше, на высокой каменной подкладке с крылечками на улицу. Вот народ! Со двора вход куда лучше: за дровишками выйти или по другой какой нужде много сподручнее. А то бегай в улицу, с улицы во двор… Ну-ка, ну-ка, а это что такое? Возле стен домов, вдоль всей улицы настил из досок. Идут люди по настилу, как по половицам, мерзло скрипят плахи, постукивают обутки. Чудно-то как! Неужели для ходьбы сделали? Или здешний народ на земле спотыкается?

Улица с настилом вывела Артемку на площадь, широкую, как гумно богатого мужика. И тут он увидел такой домище, что рот разинул. Саженей сто в длину, саженей сто в ширину, карниз крыши вокруг всего дома опирается на толстые квадратные столбы. И дом, и столбы – из камня, а крыша железная. А кругом еще дома стоят, высокие, с окнами в два ряда, ряд над рядом. Вот они какие, двухэтажные-то дома. Дальше – церковь. Крест высоко-высоко, и весь блестит. Из золота сделан, не иначе. А купола какие! Пять мужиков возьмутся за руки и не обнимут. Церковь, дома белые-белые, как печи в деревне.

У дома с карнизом на столбах толкался юркий городской народ. Тут были лавки, магазины купца Второва. На углу, прямо под открытым небом топилась железная печка, возле нее грел руки какой-то дядька с опухшей рожей, пропитым голосом спрашивал:

– Кому горячих пирожков?

– С чем они у тебя? – Артемка втянул ноздрями вкусный дух.

– С потрохами. Берешь?

Не дожидаясь согласия, дядька откинул крышку противня, выхватил из клубов пара два пирожка, сунул Артемке.

– Ешь, наводи тело!

Тут же, у печки, глядя на торговый люд, Артемка съел пирожки, вытер губы рукавицей, пересчитал дома в два этажа. Их было пять. Наверно, это только край города, в середине он должен быть весь из камня, белый, чистый. Тут вся площадь замусорена, валяются клочки бумаги, окурки, щепки, чья-то рваная шапка. Артем спросил у продавца пирожков, в какой стороне «середина» города.

– А тут она и есть.

– Не может быть! – не поверил Артемка.

– Что тебе надо-то? Куда идешь? – по-своему понял Артемку продавец.

Артемкина радость как-то сразу угасла. Не таким он видел город, когда думал о нем там, в Шоролгае.

Узнав, где находится Совет, он пересек площадь, свернул в узкую улицу.

Совет помещался в деревянном доме с белыми резными наличниками на больших окнах. В узком коридоре сидели люди: женщина с ребенком на руках, бурят в островерхой шапке с красной кисточкой на макушке, мужик в черненом полушубке, солдат с костылем в руках…

– Вы не скажете, где находится Серов? – спросил Артемка.

– Сами его ждем, – ответила женщина.

Заплакал ребенок. Женщина сунула ему в рот узелок с жеваным мякишем хлеба, покачала на руках. Ребенок затих, чмокая губами.

Мужик в полушубке толкнул локтем Артемку:

– Откуда, паря?

– Из Шоролгая.

– A-а, почти земляк. Сам-то я бичурский. О чем хлопочешь?

– Работу бы мне надо.

– Кого ни спрошу, всем что-то нужно. Я уж неделю тут отираюсь. Всякого народа перевидел. Валят сюда косяками. И всех Советская власть должна ублаготворить. Где она возьмет…

Мужик говорил это так, будто не Советская власть, а он должен всех ублаготворить. И лицо у него было недовольное.

– Сам-то, поди, тоже что-то выпрашиваешь? – сказал Артемка.

– А то как же? Зачем бы я еще пришел? Нам, видишь ли, еще при царе прирезали бурятской землицы. Тогда буряты помалкивали, теперь зашевелились, обратно требуют. Приехал сюда. Был уже во всяких гарнизациях. Там люди ничего, податливые. Но без затверждения Советом ихняя бумага силы не имеет. А тут, видишь ли, этот ходит, – мужик скосил глаза в сторону бурята. – А где же нас всех Совет ублаготворит?!

Люди все прибывали, в коридоре стало тесно, шумно. Мужик мрачнел все больше.

– Эко, сколько их наперло! И всем дай-подай. Теряет совесть народишко.

– Да тебе-то что? – удивился Артемка. – Не из твоего кармана дают.

– Недогадливый ты, парень. Будь мы с тобой двое, разве отказали бы. Ни в жизнь! Возьми комитет обчественных гарнизаций. Туда никто не ходит. Заглянул я, они меня разными красивыми словами ублажили. Им, видишь ли, тоже охота уважительность иметь. А Совет даст от ворот поворот – ничего не убудет.

Артемка внимательнее пригляделся к мужику. Хитрющий, должно быть. Все приметил, обмозговал.

– Товарищи! – посредине коридора остановился человек в кожаной тужурке. – Серова, к сожалению, сегодня не будет. Кто к нему на прием, не ждите. Приходите завтра утром.

Коридор быстро опустел. Артем тоже пошел к выходу. Но его остановил мужик.

– Постой, паря, не торопись, – таинственно зашептал он. – Я в старину по начальству много хаживал. Бывало, скажут так же вот: не ждите. А чуть погодя явится начальство. Они, видишь ли, за тяжелую работу считают разговор с народом и всячески от него прячутся.

Артемка послушался его, остался. Но наплыв людей на прием к Серову пошатнул его веру в письмо. Может, и хороший человек, этот Серов, да разве же он будет устраивать на работу, до того ли ему? Лучше самому поискать. Авось подвернется какое дело с подходящим жалованьем.

В Совет зашел чернявый мужчина в диковинной шапке: ни папаха, ни шляпа – пирог какой-то. Мужик кинулся ему навстречу, заулыбался.

– Товарищ Рокшин, здравствуйте!

Рокшин стянул с руки перчатку, пожал руку мужику.

– Обожди меня, Ферапонт. Я сейчас вернусь. – Он исчез за одной из дверей Совета.

– Во, брат, славный человек. Умница, ученый… В том самом комитете всеми делами заворачивает. Мне он все бумаги настрочил. Посмотрел бы, как он пишет – чернила брызгами летят! Хочешь, я его попрошу, он тебе работу подыщет?

– А найдет он?

– А то нет?

Рокшин вышел в коридор, держа шапку в руках. Лицо у него было худое, щеки запали так глубоко, что Артемке показалось, будто он втянул их нарочно. На некрупной голове острые залысины с двух сторон сжимали мысок редких волос.

– Когда, Ферапонт, уезжаешь?

– Рад бы хоть сейчас. Но Серов что-то не подписывает бумагу. Был я у него. Он сказал: «Надо разобраться…» Чует сердце, не подпишет.

– Да-а… Вакханалия, – Рокшин осуждающе покачал головой. – Вы лучше не ждите ничего. На месте все решайте.

– Что решишь на месте! Одно решение: брать в руки берданы и стрелять всех, кто зарится на землю.

– Ну зачем же сразу и стрелять, – недовольно поморщился Рокшин. – Можно обойтись и без этого. Не дадите землю – что с вами сделают?

– Оно верно… С бумагой, однако, спокойнее. Но если не затвердят, я к вам забегу, посоветуюсь. Дорогой товарищ Рокшин, вот этот парняга – земляк мой. Работенку ищет. Нет ли чего у вас на примете?

Рокшин повернулся к Артемке, взглянул на него беспокойно поблескивающими глазами:

– Какую тебе нужно работу?

– Сам не знаю… Пришел вот сюда… – теряясь под его взглядом, ответил Артемка.

– Э, милый друг, сам не знаешь, кто же тогда знает?

– Так я же все больше по крестьянству, – оправдывался Артемка. – Что тут делают люди, мне никто не сказывал. Думал, товарищ Серов поможет.

– И ты к Серову? – удивился Рокшин. – Боже мой, не Совет, а богадельня! Зато – популярность!

В брезгливой усмешке дрогнули тонкие губы Рокшина, на лбу сбежались мелкие морщинки.

– Приходи завтра ко мне. Найду работу. Вот адрес, – он вынул из кармана маленькую книжицу, черкнул карандашом. Артемка зажал в потной руке листок, поблагодарил Рокшина и вышел на улицу.

Он шел по зыбкому дощатому тротуару. Толкая локтями, его обгоняли быстроногие городские прохожие. Все здесь ходили и ездили быстро. Все торопились. Заполошные какие-то люди. Заполошны и чудоковаты. Хоть бы этот самый Рокшин… Заморенный до последней возможности, в чем только дух держится, а ничего, бодро бегает. И другим помогает. Какая ему корысть от этого? Нету корысти. И Ферапонту хлопотать помогает…. А с виду – простоты в нем не заметно. Когда говоришь с ним, ажно пот прошибает.

2

К обеду на постоялом дворе сошлись все трое – Артемка, Федька, Елисей Антипыч. Федька был сумрачен. Ему не удалось купить себе «городскую» одежду. Ругался:

– За худенькие штанишки просят столько денег, сколько у меня сроду не было. Вот шкуродеры!.. Дал бы ты мне, Антипыч, воз хлеба. Потом, когда богачом сделаюсь, за один воз три верну.

– Пока ты в богачи выбьешься, мои косточки, ето самое, уж в земле належатся! – Елисей Антипыч посмеивался, радостно помаргивал облезлыми веками. Ценами на зерно он остался доволен, городские не шибко торговались: зерна в продаже было мало.

За обедом Артемка похвастал:

– Я уже работу подсмекал.

– Какую? – спросил Федька.

– Еще не знаю. Посулился помочь один человек. Я и за тебя просить буду. Он хороший мужик, возьмет обоих.

– Надо сначала посмотреть, сколько платить будут. За маленькие деньги я тут околачиваться не собираюсь. На прииски надо подаваться, золотишком разжиться.

После обеда пошли с Федькой осматривать город. Побродили по улицам. Артемка все больше чувствовал себя обманутым. Совсем мало красоты в городе. Дома низкорослые, похожие на грибы: деревянные – на старые, почерневшие рыжики, каменные – на белые, свежие грузди. Немного приободрился он лишь после того, как увидел поезд. «Пиф-пиф» – дышал паровоз, «так-так, так-так» – стучали вагоны и неслись мимо, поблескивая окнами. Сесть бы в один из этих вагонов и уехать туда, где настоящие города.

Они вышли на Большую улицу, поднялись по ней в гору, к Царским воротам. Здесь дома были на одной стороне, а перед ними вплоть до железной дороги уходил клин пустыря. Снег на пустыре был истоптан, измят, изрезан тропами. У дороги маршировали рабочие с винтовками. Командир шагал рядом с отрядом, хрипло выкрикивал:

– Ать, два! Ать, два!

У обочины дороги мерзла жиденькая толпа любопытных. Друзья тоже остановились.

– Товаришок, – тронул Федька парня в солдатской шинели без хлястика. – Это что такое?

– Не видишь? Красная гвардия на учениях, – объяснил парень. – Буржуев кончать собираются. А вы откель, ребята? A-а, узнаю – деревенские курощупы.

– Сам ты курощуп! – оглядев неказистую фигуру парня, отрезал Федька.

– Но-но! Потише на поворотах. Я все-таки Савка Гвоздь, а не шантрапа какая-нибудь. Меня весь город знает…

– Неужели? – удивился Артемка.

– Вот тебе и «неужели»! – передразнил Савка и неожиданно предложил:

– Айда, братва, со мной на вокзал. Митинг в железнодорожных мастерских будет. Послухаем…

Дорогой Гвоздь допытывался:

– Вы за кого? За большевиков, за эсеров или меньшевиков придерживаетесь?

– Мы сами за себя, – ответил Федька.

– Сразу видно, что деревня. Сейчас каждый должен в партии состоять.

– Ты партийный, что ли? – спросил Артемка.

– Я в анархистах состою. Самые боевые люди идут в анархисты. Хотите, могу вас показать начальнику. Примет, жить будете – во! – показал Гвоздь большой палец. – Анархисты не болтают на собраниях да митингах, а продолжают революцию. Все купчишки нас боятся. Не одного мы уж обчистили для нужд революции.

– И они отдают вам?

– Попробуй не отдай! – Гвоздь распахнул шинелишку, и Артемка с Федькой увидели у него на поясе кобуру револьвера. Гвоздь самодовольно ухмыльнулся, запахнул шинель и вынул из кармана гранату-лимонку. Парни смотрели на него с восхищением. А Савка небрежно подкинул гранату, поймал на лету и сунул в карман.

– А нам дадут реворверты, ежели и мы пойдем в анархисты? – спросил Федька, схватив за руку Гвоздя.

– Не сразу. Сперва поглядят, какая ты птица. Это в Красную гвардию берут кого попало, лишь бы из рабочих. А нам нужны ребята, которые могут на ходу подметки рвать. Понял? Мы, ежели захочем, можем попереть отседова красногвардейцев. Анархия – сила! Ребятишки в нашем отряде подобрались – один против дюжины стоит. Да чего там дюжина! Вот я, скажем, Савка Гвоздь, бывший вор-налетчик, захочу и разгоню всю большевистскую митингу сегодня. Трахну бонбу и все разбегутся…

– Не бреши-ка! Мне Павел Сидорович говорил, что большевики даже царских жандармов не боялись, – возразил Артемка.

– Бонбы кто хочешь, даже твой посельга, испугается. Это же такая штука. Бонба, одним словом! – поглядывая завистливыми глазами на оттопыренный карман Савкиной шинели, сказал Федька.

– Тихо, перестаньте кудахтать, – сердито остановил их Савка. – Подходим…

Гвоздь привел ребят к большому серому зданию железнодорожных мастерских.

– Спросят: откуда, кто такие, – говорите, что работаете на железной дороге. Чужих тут не любят, – с этими словами Гвоздь открыл дверь и пропустил ребят вперед.

Свет едва пробивался сквозь стекла окон, покрытые пылью и сажей, потеками засохшей грязи. Резкий керосинный запах щекотал ноздри. На верстаках и станках сидели рабочие в замасленных до блеска спецовках.

– …Чего хотят, чего добиваются? Надоела волынка!

Говорил это пожилой грузный мужчина в рабочей спецовке. За его спиной стояли люди в чистой одежде. Среди них Артемка неожиданно увидел острые залысины Рокшина. Эта встреча обрадовала его. Он зашептал на ухо Федьке:

– Смотри туда. Видишь, стоит поджарый, в черном пальто. Он сулил дать мне работу.

На них зашикали. Артемка замолчал.

– Пусть меньшевики объяснят нам свою позицию! – Грузный мужчина отступил от стола. На его место стал Рокшин. Беспокойно поблескивающий взгляд черных глаз скользнул по лицам рабочих.

– Товарищи, наша позиция ясна. Мы выступаем против всеобщей вакханалии, охватившей Прибайкалье. Вы посмотрите, что происходит. Работа комитета общественных организаций парализована, земская управа бездействует. Кто в этом виноват? Большевики. Они присвоили право через Совет контролировать работу демократических организаций. Отсюда – сумятица, бестолковщина. Жизненно важные вопросы не решаются. Некоторые видные деятели этой организации мелкими подачками несознательным гражданам пытаются заработать себе авторитет.

– Доказательства? Давай доказательства! – потребовал кто-то из рабочих.

Рокшин поднял голову, отыскивая глазами того, кто бросил реплику. Артемка тоже повернулся на голос. Ему не нравилось, что Рокшина прервали. Хулиганы какие-то. Не о себе человек заботится, о людях, а они сбивают его с мысли.

– Доказательства? – переспросил Рокшин. – А вы сходите в Совет, там увидите, кто что выпрашивает. Но не это, конечно, главное. Главное в том, что Совет подавляет инициативу демократических организаций, мешает им проявить себя. А что будет после того, как вся власть перейдет Советам?

Рокшин говорил громко, резко, поворачивался то в одну, то в другую сторону. На залысинах у него выступили крупные капли пота. Тонкими белыми пальцами он расстегивал пуговицы пальто. Пальцы прыгали от пуговицы к пуговице… Во всей его фигуре было что-то мученическое, судорожно-торопливое. Артемка всем сердцем сочувствовал ему, хотел, чтобы эти хмурые люди в блестящих спецовках поняли его, согласились с ним. Сам он почти ничего не понимал из слов Рокшина. Слова у него были какие-то незнакомые.

Расстегнув пальто и ослабив галстук на шее, Рокшин заговорил спокойнее. Он как будто отдыхал, чтобы через минуту снова обрушить на слушателей поток торопливых слов.

– Россия в данный момент переживает только один из этапов социальной революции, а именно – буржуазную революцию. Крики большевиков о революции социалистической – преступная демагогия, лозунг, рассчитанный на простаков. Для социалистической революции у нас еще не созрели производственные отношения, следовательно, не созрел и пролетариат. Опереться на крестьянство невозможно, оно мелкобуржуазно и аполитично. Батрачество тоже не надежно. Вследствие своей оторванности от культурных и промышленных центров, где куется сознание пролетариата, благодаря близости к земле оно не освободилось от мелких, буржуазных в своей сущности интересов и не может быть застрельщиком социалистической революции.

– Ну и грамотюга! – прошептал Артемка.

– У нас еще пограмотней есть оратели. Куда этому до наших! Наш как завернет в бога, в царя, в душу, мать, ажно мороз продирает, – не упустил случая похвастаться Савка.

– Крупная сила, на которую опирается революция, – солдаты. Но эта масса деклассированная, идею социальной революции она понимает слишком примитивно. Дальше требования окончания войны и отмены податей солдаты не идут. Следовательно, и на эти массы нельзя опираться в установлении социалистического государства. Армия к тому же распускается, а дома солдаты забудут свой городской социализм так же легко, как восприняли его. Итак, отпадает крестьянство, солдаты – тоже. Знамя социальной революции приходится нести одному рабочему классу, ничтожной части всей России, притом неорганизованному и невежественному. Под тяжестью этого знамени он погибнет, оставленный всеми, окруженный врагами.

На впалых щеках Рокшина выступили красные пятна. Мысок волос на голове вздыбился. Кончил он речь неожиданно на высокой ноте. Будто лопнула туго натянутая, звенящая струна. Наступила тишина. Артемка слышал свое дыхание и дыхание Савки. Вдруг зашелестел шепот: «Серов… Серов говорить будет».

Услышав знакомое имя, Артемка подался вперед, чтобы лучше рассмотреть человека, о котором много рассказывал Павел Сидорович. Серов, крутолобый, широколицый, сутуля покатые плечи, и оттого – нескладно длиннорукий, подошел к столу, поднял тяжелую голову. Усы, опущенные кончиками вниз, делали его похожим на запорожца с рисунка в одной из книг Павла Сидоровича, вот только очки (чудные какие-то, без оглобелек, сами по себе на носу держатся) не подходили ему.

Серов остановился у стола, снял пенсне, протирая стекла платочком, близоруко прищурился.

– Вы знаете, товарищи, положение-то гораздо серьезнее, чем казалось, – сказал Серов негромко, будничным тоном, надел пенсне, спрятал платок в карман. – Мы отчаянно заблуждались, мы были недальновидны.

Настороженно слушали Серова рабочие.

– Да, мы заблуждались. И я не знаю, куда бы нас завело неведение, но спасибо товарищу Рокшину. Сейчас своей речью он открыл нам глаза на истинное положение вещей. Пролетариату суждено погибнуть. Он невежественный, неорганизованный, а на него взвалили знамя революции. И помочь ему никто не поможет. Солдаты – временные попутчики, батрачество и крестьянство – вообще негодный сырой материал. Как говорится, куда ни кинь – всюду клин, – Серов развел руками, повернулся к Рокшину: – Верно я изложил вашу мысль?

– Вообще-то, конечно, верно, но я не понимаю…

– Поймете. Для того мы и собрались сюда, чтобы все понять. Выхода, как видим, нет. Что же делать, товарищи? Рокшин предлагает мудрый способ спасения пролетариата. Надо лишь считать нашу революцию буржуазной революцией. Это первый шаг. Второй шаг столь же прост. Стоит только попросить буржуев: возьмите пролетариат под свое крылышко, искорените невежество, научите организованности – и мир обретет счастливое равновесие. Прекрасный выход из положения, не правда ли?

Сначала Артемка думал, что Серов и в самом деле полностью согласен с Рокшиным. Но, увидев насмешливые улыбки рабочих, сумрачное лицо Рокшина, сообразил, что Серов не спеша наступает на своего противника. Он все еще не мог уловить существа спора. Вроде и понимал, и в то же время что-то главное, основное оставалось неясным. Уж очень много туману напустил чужими словами Рокшин.

– Представляется такая, знаете ли, милая картинка. Владельцы заводов, фабрик обучают рабочих грамоте, преподают им уроки политической организованности. Когда они убедятся, что пролетариат подает явные признаки зрелости, тогда из рук в руки, или из полы в полу, как барышники лошадь, передадут пролетариату власть. Во всей этой типичной для соглашателей програмке забытым остается одно существенное обстоятельство. Пролетариат уже испытал на своей спине прелести буржуазной власти. Расстрел мирной демонстрации на улицах Петрограда, война до победного конца, разорение крестьянскому хозяйству, голодный паек рабочему – вот что дало нам правительство буржуазии! Правительство Керенского вышибли из Зимнего дворца. Власть перешла в руки Советов. Это не нравится меньшевикам, не нравится эсерам, не нравится капиталистам. Зато это отвечает чаяниям рабочих, крестьян, солдат. И не бойтесь, товарищ Рокшин, знамя революции пролетариат не уронит и не склонит перед врагом!

Рабочие хлопали дружно. И Артемка тоже хлопал. Теперь он понял, чего хочет Рокшин и чего не хочет Серов. Рокшин жалеет Керенского. Серов радуется, что ему дали по шапке. Павел Сидорович тоже радуется.

– Товарищ Рокшин говорил здесь о какой-то вакханалии и неразберихе с властью. Вакханалии, разумеется, нет. Фактически Верхнеудинский Совет осуществляет всю полноту власти. Я не знаю, возможно, товарищу Рокшину хочется, чтобы все было наоборот. Очень сожалею, но помочь ему не можем. Сейчас вопрос стоит о том, чтобы распустить все организации и всю власть сосредоточить в руках Совета.

– Заранее должен предупредить, что мы будем против этого! – крикнул Рокшин.

– Разве? – Серов обернулся. – А я почему-то думал, что вы будете приветствовать такое решение. Очень грустно. Но объясните, пожалуйста, почему вы против?

– Этот акт мы рассматриваем как узурпацию власти большевиками. Это позорный акт, если хотите знать! И вы и мы боролись за свободу, и вы и мы сидели в царских застенках, вы и мы, если отбросить формальность, члены одной партии, братья по борьбе, – голос Рокшина дрожал от гнева и обиды, – и что же, вы стремитесь навязать нам свою волю! И не только нам, всему народу!..

– Успокойтесь, товарищ Рокшин. Мы своей воли никому не навязываем. Народ сам знает, что ему нужно. И на этом и на других собраниях трудового люда решается вопрос о власти, о будущем революции. А вы, братья, своей трескотней сбиваете людей с толку, искажаете смысл событий. Поверьте, без вас обойдемся. «Братья…» От хорошего братца – ума набраться, от худого – дай бог отвязаться.

Рабочие засмеялись. Но Серов был серьезен. Он говорил о том, что перед Советами стоят громадные трудности. Плохо с продовольствием. Спекулянты и враги Советской власти преднамеренно вздувают цены. Темные силы не сломлены, не побеждены. Они затаились и готовятся к ударам по власти народа.

Артемка, слушая его, нащупал в кармане конверт, подумал: «Пойду-ка я завтра к Серову, не шибко, видно, надежный человек этот Рокшин».

На митинге они пробыли до конца. Рабочие проголосовали за резолюцию «Вся власть Советам» и стали расходиться. Некоторые окружили Серова. Артемка направился было туда, но его удержал Федька.

– Пошли, уже поздно.

На улице Артемка спросил у Савки Гвоздя:

– Что ж ты бонбу не бросил?

– Не захотел, – притворно зевнув, ответил Савка.

– Не захотел, – расхохотался Федька. – Напрасно не попробовал. Самого бонбанули бы по башке. Это тебе не лук на базаре воровать. Анархист…

– У вас все такие анархисты? – спросил Артемка с издевкой.

– Увидишь, – буркнул Савка. – Надо бы набить вам морды, но ребята вы, кажись, нетрусливые, к нам, пожалуй, подойдете. Сведу вас в клуб анархистов. Пойдемте…

Анархисты обосновались на Лосевской улице. Над входом в большое деревянное здание висели черные флаги с белым черепом и скрещенными костями. Здание одноэтажное, внизу обширный полуподвал, превращенный анархистами в что-то среднее между залом заседаний и кабаком. У стен стояли небольшие столы, покрытые замызганными скатертями, под потолком тускло светили керосиновые лампы.

В чадной духоте полуподвала, пропахшего кислыми щами и самогоном, курили и пили вооруженные люди. У каждого на боку висела сабля, револьвер, две-три гранаты, кинжал, а на груди крест-накрест – пулеметные ленты. Оружие поблескивало, внушая ребятам страх и уважение.

Савка Гвоздь усадил их в темный угол и объявил:

– Угощаю за свой счет. Водку пьете?

– Ты кого там водочкой угощаешь, Гвоздь? – От столика поднялся грузный детина и, покачиваясь, пошел к Гвоздю.

– Этих сопляков поишь! Да им молоко надо сосать, а не водку пить. Ставь, Гвоздь, мне бутылку, иначе я загоню тебя в пол по самую шляпку. – Детина, довольный своим остроумием, засмеялся, на виске у него резко обозначился косой шрам.

Гвоздь, ни слова не говоря, сунул шутнику со шрамом хрустящую бумажку, и тот ушел к своим. К столику подбежала крутобедрая девушка в белом переднике. Гвоздь похлопал ее по спине, оскалил в улыбке зубы.

– Когда ночевать пригласишь?

– Уй, какой невоспитанный ты, Савелий! Сидят с тобой молоденькие мальчики, а ты… Что принести?

– Три стакана водки, а на закуску – котлет, омулька копченого. Потом посмотрим, что еще. Жри, братва, пока я добрый и при деньгах. Дома небось, кроме картошки, ничего путного не лопали. Тут отъедитесь. Мы не идейные красногвардейцы, не морим себя.

Дома Артемка не пил. Подумал и сейчас отказаться от водки, но очень уж не хотелось, чтобы Савка обозвал его молокососом и начал зубоскалить, нерешительно взял стакан, а тут еще Федька дергает под столом за штанину, приказывает глазами – пей! A-а, была не была… Запрокинул голову, зажмурил глаза и, стараясь делать большие глотки, выпил.

Выпил и ошалело вылупил глаза. Лампы под потолком закачались и поплыли.

– Любка! Погляди – с одного стакана скопытился! – давился смехом Гвоздь.

Непослушным языком Артемка бормотал:

– Ври-ка побольше… Сам пьяный. Я – ничего. Еще могу…

Что было потом, он не помнил. Пришел в себя – лежит на кровати. Рядом Любка. Перебирает его волосы, что-то мурлычет себе под нос. Увидев, что он очнулся, склонилась над ним, обдала горячим дыханием, прилипла губами к его губам. Он дернулся, голова сползла с подушки. Любка тихо посмеивалась, в широком вырезе ее платья белела тугая грудь, покачивался медный крестик на плетеном гайтане.

– А где Федька? – чужим, незнакомым голосом прохрипел он.

– Федька? Какой такой Федька? Ах, твой товарищ. Ушел с Гвоздем. Тебя они бросили. А я вот подобрала. Ты мой теперь! Без меня пропадешь, станешь, как они – подлые, гадкие. – Любка кому-то погрозила кулаком. Она была пьяна.

Оттолкнув ее, Артемка поднялся на ноги, и все расплылось перед глазами в мутное пятно, закрутилось с неимоверной, вызывающей тошноту быстротой, и сам он полетел куда-то вниз. Очнулся он с мокрым полотенцем на лбу. Голова лежала на мягких коленях Любки.

– Очухался? – из тумана выплыло склоненное над ним лицо. – Бедняжечка. До чего же ты слабенький, миленок мой.

Артемка снял мокрое полотенце, зажмурив глаза, поднялся. Его кидало из стороны в сторону. Он постоял, стиснул зубы и стал одеваться. В голове звенело, на лоб давила тупая боль, к горлу поднималась тошнота.