Текст книги "Последнее отступление"

Автор книги: Исай Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

– В городе оставим только самых необходимых людей. Всех на время в села отправим. – Василий Матвеевич встал из-за стола, поблагодарил Нину за хороший обед. – А ты, Павел Сидорович, проводи меня немного.

Они выехали за село, слезли с ходка, медленно пошли по дороге. Стальным серпом блестела на солнце излучина Сахаринки, слабый ветер лениво шевелил ветви тальника.

– Знаешь что, дружище… – Серов взял Павла Сидоровича за локоть, помолчал, не зная с чего начать этот тяжелый разговор. – Может случиться так, что нам снова придется уйти в подполье.

– Ты что это выдумал! – Павел Сидорович отступил от него, тяжело оперся на трость.

– Да, так может случиться, – Серов задумчиво покусывал ус, смотрел на покрытые пылью сапоги.

– Не хочу верить! – Павел Сидорович ткнул тростью в колею, отколол кусочек глины.

– И я не хочу, – Серов поднял на него опечаленные глаза. – Но обстоятельства в Сибири складываются не в нашу пользу. Мы будем стоять до конца, никто не сможет нас упрекнуть, что мы не сделали того, что могли сделать. Но если придется отступать, надо отступать на готовые для боя позиции…

– Спасибо, что сказал, – глухо проговорил Павел Сидорович. – Ты хочешь, чтобы я что-то сделал?

– Да. Возможно, придется уйти в леса. Надо заранее подготовить место, запастись необходимым.

– Понимаю.

– Ну, до свидания! – Серов сжал его крепкую сильную руку, быстро пошел по дороге. Усаживаясь на ходок, оглянулся. Павел Сидорович стоял все на том же месте, опираясь одной рукой на трость, второй приподнимая с головы картуз. И почему-то тревожно-тревожно стало на душе Василия Матвеевича, казалось, он расстается со своим старым другом навсегда.

Не мог он знать, что так оно и есть.

В городе его ждали плохие вести. Положение на «семеновском» фронте ухудшалось, многие радовались, открыто говорили о том, что революция закончится точно так же, как закончилась в 1905 году, только, мол, придется больше расстрелять смутьянов. А рядом с этим застарелая, хроническая нехватка хлеба, денег, одежды, оружия…

2

При первых встречах с Серовым Евгений Иванович Рокшин чувствовал себя неловко. Не кто-нибудь, а именно Серов в страшные годы каторги помог ему избавиться от гнетущего сознания своей беспомощности перед лицом державного Закона. Но позднее чувство неловкости сменилось раздражением, возрастающим при каждой новой встрече. Нигде, ни единым словом не напомнил ему Серов о его безволии, но сам он, спокойный и невозмутимый, с тяжелым шагом человека, уверенного в себе, сам Серов одним своим видом заставлял его, Рокшина, вспоминать унизительную свою беспомощность и незначительность.

От пережитого в ту пору навсегда осталась в нем неуверенность, и он вечно торопился поспеть всюду, чтобы доказать и самому себе и другим, что в силах поворачивать ход событий, что он понимает то, чего никогда не понимали и не поймут люди, подобные Серову, с их классовой ограниченностью: только интеллигенция и промышленники способны вывести страну из топкого болота темноты и отсталости. Это единственная жизнеспособная сила, и, если действовать умно, она сделает мир таким, каким он должен быть – не разобщенным классовой ненавистью, не подавленным диктатурой, гармоничным. Но надо действовать. В его положении самое последнее дело прозевать гребень событий, который смоет недолговечное создание самоуверенных большевиков – Советы – и вознесет достойных к высотам власти.

Отметить свой день рождения Евгений Иванович пригласил своих давних друзей – Моисея Израилевича Родовича и Андрея Кузьмича Кобылина. Родович был весел, шутил с женой Евгения Ивановича, посмеивался над Кобылиным, над своей женой, стареющей красивой женщиной. Когда выпили за именинника, за его жену и за здоровье всех присутствующих, Родович сказал:

– А теперь за атамана Семенова, за то, что он стал главой временного правительства Забайкальской области.

Рюмка в руке Рокшина чуть заметно дрогнула. Это была для него новость. Заметив его удивление, Родович, улыбаясь, спросил:

– Что, не рад?

– Почему же… – Рокшин знаками показал жене, чтобы она увела женщин в другую комнату и повторил: – Почему же…

А на самом деле не радовался новости. Правительство, хотя и временное, создано. Кто в нем? Нетрудно догадаться – казачья верхушка, люди старой, царской закваски, ненавидящие само слово «социалист». Какая уж тут гармония!

– Я, разумеется, разделяю вашу радость, – осторожно начал он. – Однако есть у меня и серьезные опасения. Семенов добивается власти лично для себя. Будет ли он лучше большевиков, узурпировавших завоеванную народом власть, еще не известно. Превыше всего, господа, я ценю свободу и широкую представительную демократию.

– Ты не на митинге! – поспешно напомнил Родович.

– Свобода? Ты кому про нее толкуешь? – Кобылин взмахнул рукой, поймал муху, пролетавшую мимо, осторожно расправил крылья и посадил под стакан. Муха жужжала и билась о стекло. – Вот она, твоя свобода в наглядном естестве. Мухе, дуре, кажется, что ее выпустили на свободу, ткнется сюда, ткнется туда – стена, сквозь все видно, а не вылетишь. Мы, брат ты мой, не мухи, нас светлым стаканом не обманешь. Будь Семенов хоть черт с рогами, но даст простор торговому человеку – милости просим.

– Так, Андрей Кузьмич… – подтвердил Родович. – Ты, Евгений Иванович, не обижайся на это. Свои мы люди, и говорим с тобой открыто.

– Да-да, я понимаю… – Рокшин поворачивал рюмку с вином, лихорадочно обдумывал, как ему быть. Разговор этот не просто дружеская беседа за столом. Купцы дают недвусмысленно понять, что они ставят на Семенова. Но воинство атамана уже успело прославить себя порками, расстрелами в захваченных деревнях, о семеновцах говорят с отвращением даже люди, далекие от большевиков. Это что-нибудь да значит. Не допустить бы ошибку, связав себя с теми, кто не имеет, возможно, будущего.

– Ты что-то замолчал? – спросил Родович. – Дело тут простое, Евгений Иванович. Для нас нет пока ничего, что было бы хуже комиссародержавия.

– В конце концов Семенов – человек военный, полагаю, он предоставит гражданское устройство сведущим людям. – Рокшин мало верил тому, что говорил, но надо было как-то сохранить свое лицо. Он пойдет с купцами. Иной дороги нет. В сущности ведь не так уж и важно, есть ли будущее у людей атамана Семенова, важно то, что будущее есть у этих людей…

– Гражданское устройство – дело не завтрашнего дня, – сказал Родович. – Прежде всего надо лишить Совет власти. И мы в силах это сделать. Вот слушай…

План Родовича прежде всего привлекал безопасностью. Организаторы выступления против Совета, даже при плохом исходе, останутся в тени. План очень прост. Бывшие офицеры, адвокаты, чиновники должны будут организовать митинг, пригласить на него верхушку Совета и разжечь против нее ненависть толпы. Это первая часть плана. Осуществить ее легко будет Рокшину. Вторую часть Родович брал на себя. Он обещал привести на митинг десятка три-четыре хорошо вооруженных анархистов, которые должны будут арестовать руководителей Совета. После этого надо поднять казаков Зауды, разоружить Красную гвардию.

– Мысль неплоха, – после раздумья сказал Рокшин. – Но это еще не план, а всего лишь идея плана. Его надо будет разработать до мельчайших подробностей. Завтра этот вопрос я поставлю на обсуждение комитета нашей партии. Вероятно, мы договоримся с правыми эсерами и анархистами о совместных действиях. – Рокшин взъерошил мысок волос на голове, поднял рюмку, предложив выпить за удачу.

Проводив гостей, он сел в кресло, закурил. Все получилось не так уж плохо. Если план не сорвется, можно будет с самим атаманом говорить на равных.

– Не сыпь пепел под ноги! – сердито сказала жена.

Он взял со стола пепельницу, поставил на колени, досадуя, что она прервала его мысли, и не осмеливаясь высказать свою досаду. Женился он совсем недавно. До этого его Лида была замужем за офицером, убитым в самом начале войны. Ему не следовало бы жениться на вдове. Лида – женщина своенравная, острая на язык, почти с первых дней их совместной жизни стала относиться к нему насмешливо-высокомерно, а он никак не мог понять перемены, произошедшей с ней, пока Лида довольно прозрачно не намекнула, что он, как мужчина, ничего не стоит против ее первого мужа. Ошеломленный, униженный, он сразу не нашелся с ответом, а потом, подумав, решил ничего не говорить – не время устраивать семейные драмы. И, видимо, зря так решил. С тех пор он постоянно чувствовал себя ее должником и никак не мог отделаться от этого противного чувства и терпеливо сносил ее язвительность. Но ничего… Если все пойдет так, как сегодня задумали, уладится и этот вопрос. Лида поймет, что он сто́ит и значит, и уже не осмелится задевать его самолюбие. Только бы получилось! Надо действовать, действовать…

Однако, как ни велико было его нетерпение, действовать он стал осторожно, обдумывая каждый свой шаг. Одна ошибка – и тюрьма. При одной мысли о камере с решетчатым оконцем кончики его сухих пальцев неприятно немели.

Страхуя себя от подозрений, он стал чаще заходить в Совет, даже заглянул к Серову и спросил, не может ли быть чем-нибудь полезен, но тут же пожалел об этом.

– Вот как! – насмешливо прищурился Серов. – Не идет тебе, Евгений Иванович, роль новобранца.

Рокшин понял, что перестарался, и поспешил поскорее убраться восвояси.

Сколотить силы, способные одним ударом покончить с Советом, оказалось не просто. Люди, правда, были. В союзе строительных рабочих, который он создал в свое время, народ подобрался надежный. Особенно нравился Рокшину остролицый мужчина с черной как смоль подковообразной бородкой. Он говорил мало, сдержанно. За всем этим угадывалась внутренняя дисциплина, свойственная кадровым военным. Но стоило с ним заговорить о большевиках, и чернобородому изменяла выдержка, от его лица отливала кровь, руки сжимались в кулаки. На таких, как он, можно было положиться полностью, и Рокшин сделал его своим помощником, посвятил в план свержения Совета, через него держал все связи. Чернобородый создал из «строительных рабочих» ударную группу, договорился с казаками Зауды. Но оружия мало. Нужны винтовки, пулеметы. На отряд анархистов Рокшин не очень надеялся – сброд, легализованная шайка мародеров, в решительный момент они могут просто-напросто удрать или, что вероятнее всего, воспользовавшись суматохой, примутся грабить.

Рокшин поделился своими опасениями с Чернобородым, тот с ним согласился и сказал, что людей, оружие можно заполучить в Березовском гарнизоне.

– Ничего не выйдет, – возразил Рокшин. – Конечно, солдаты там разбалованные, еще недавно они торговали всем – от исподних штанов до походных кухонь, но в последнее время большевики навели там порядок…

– В гарнизоне у меня есть знакомый, – с недоброй усмешкой сказал Чернобородый. – Попробую потолковать с ним.

– Кто он?

– Бывший поручик Стрежельбицкий. Друг детства…

– Что вы! Стрежельбицкий – большевик, хотя и…

– Он такой же большевик, как я китайский мандарин. Прежде всего он сволочь первостатейная, вероломный и подлый негодяй.

– Что вам о нем известно? – заинтересовался Рокшин.

– Мы с ним выросли вместе. Отец мой держал конный завод, управлял им отец Стрежельбицкого. У Яшки с детства криводушие. Бывало, вместе с ним сотворишь что-нибудь, а он пойдет и наябедничает, все свалит на меня. Сам – чистенький. Последний раз встретились с ним на фронте, перед революцией. Оба мы стали офицерами. Только он в штабе околачивался, а я месил окопную грязь. Время трудное, солдаты не повинуются. А дашь в зубы, зверем на тебя смотрят. И надо же было случиться, что Яшка приехал ко мне не раньше не позже, а в тот день, когда солдаты стали срывать погоны с офицеров. Мы сидели с ним в землянке, когда пришли солдаты и потребовали явиться на митинг. Яшка перепугался, хватает меня за руку, просит: «Помоги скрыться!» Но где тут поможешь! Солдаты от нас ни на шаг. Привели, толкнули в орущую, обезумевшую толпу. Хорош митинг! Командир полка лежит на земле в грязи, мундир изорван в клочья. Кругом кричат: «Кровопийцы-золотопогонники – смерть вам!» Схватили нас, рвут погоны, толкают, дергают. Слышу, вопит Яшка: «Стойте солдаты! Не равняйте меня с этим! Он сын богача, мой отец всю жизнь у них был слугой. Я такой же, как вы, солдаты!» Толпа притихла. А Яшка выхватил револьвер, шагнул ко мне: «Смерть паразитам!» И выстрелил. Очнулся я через три дня в лазарете…

Еще не дослушав до конца Чернобородого, Рокшин понял, что подобрать ключ к Стрежельбицкому удастся. Раз он умеет держать нос по ветру, пойдет с теми, кто сильнее.

– Поезжай к нему, – сказал он Чернобородому. – Но и с анархистами условиться тоже необходимо. Будь осторожен…

Об осторожности Рокшин не забывал ни на минуту. Чем ближе становился решающий день, тем осмотрительнее вел он себя. За два дня до мятежа сказался больным и никуда не выходил из дома.

Нервы его были так натянуты, что, когда в дверь кто-то резко, настойчиво постучал, Рокшин вздрогнул и чужим голосом приказал Лиде узнать, кто пришел. Она быстро вернулась.

– К тебе… А ты что такой бледненький, Евгений? – Даже и тут она не упустила случая уколоть его.

– Кто там?

– Парень какой-то… – Лида презрительно скривила пухлые губы.

– Впусти!

В квартиру вошел парень в зеленом френче, достал из кармана письмо, протянул Рокшину.

Вздрагивающими пальцами Евгений Иванович разорвал конверт, прочел небольшую записочку, облегченно вздохнул. Чернобородый писал:

«С другом детства встретился. Встреча была приятной. Входя в мое бедственное положение, он обещает оказать посильную помощь. А сейчас я нахожусь в компании легкомысленных господ и пытаюсь внушить им веру в превосходство трезвомыслия. („Он у анархистов“, – догадался Рокшин). Но пока мне это плохо удается, потому что не все господа в сборе. Соберутся они сегодня вечером. Буду рад, если вы захотите присутствовать».

Разорвав письмо на мелкие клочья, Рокшин бросил его в пепельницу. Парень стоял у стола, с любопытством осматривал тонконогие гнутые стулья, кресло, а диван даже пощупал рукой.

– Неплохо проживаете, – с простодушной завистью сказал он.

Рокшин рассеянно кивнул. Он думал, стоит ли ему идти на встречу с анархистами. Пожалуй, не стоит, Чернобородый договорится. Надо написать ему ответ… Нет, пожалуй, не стоит и писать.

– Для чего у вас эта штука? – спросил парень, показывая на диван.

– Сидеть… Отдыхать, – ответила Лида.

– Можно мне сесть?

– Садись, ради бога.

– Передай на словах: я прийти не могу. Ступай.

Парень с сожалением встал с мягкого дивана.

3

День клонился к вечеру, но жара не схлынула. Воздух, пропаленный солнцем, пропитанный мелкой пылью был сух и горек. Деревянные домики, заборы почернели еще больше, словно обуглились, того и гляди вспыхнут. Листочки редких тополей, опаленные зноем, обвисли. Федька распахнул свой зеленый френч, приспустил с плеч, оглянулся на окна квартиры Рокшина, плотно затянутые занавесками. Живут же люди! В доме чистота, прохлада. А тут… Млей на жарище, проливай сто потов, и за какие шиши, спрашивается? Волю теперь анархии не дают, поживиться совсем нечем. Да и не шибко нужны ему их крохи. Шкатулочка Федота Андроныча увесистая, в ней на первое время хватит. Пора бросать эту шатию-братию да обзаводиться своим хозяйством. Опять и Улька… Не подыскала бы себе жениха, пока он тут околачивается, девка она не из последнего десятка, на нее многие парни зарятся…

Размышляя, Федька и не заметил, как подошел к штабу отряда. В коридоре одернул френч, застегнул пуговицы и направился к своему начальнику. У него сидел тот человек, который отправлял Федьку с письмом к Рокшину, Савка Гвоздь с пластырем на виске и синяком под глазом. Опять перепало где-то… Передав слова Рокшина, Федька пошел к дверям, но командир его остановил:

– Иди с Савкой к его зазнобе, пусть она приготовит ужин. Мы соберемся у нее вечерком. Помогите ей… – Он бросил на стол пачку денег, пояснил Чернобородому: – Девка своя в доску. Там будет лучше…

– Все будет сделано в два счета. – Федька запихал деньги в карман.

На улице Савка начал его ругать.

– Выскочка, подхалим и лизоблюд – вот ты кто, семесюха-клохтуха! «В два счета…» Любка нас и на порог не пустит. Она с нами знаться не хочет. Видишь, как мне вывеску покарябала?

– Не бормочи! С чего бы ей?

– А кто ее знает. Будто белены наелась. Зубами скрипит, как тигра, и со сковородником на меня кидается и бьет по чем попало, сука подлая.

– Не пара ты ей, вот и гонит. Поедем со мной в деревню, женю тебя на Мельничихе.

Любку дома они не застали, но Савка заглянул под крыльцо, нашел там ключ, отпер двери. В комнате Любки все было прибрано. Пол помыт и застелен плетенными из лоскутков дорожками, на кровати чистые простыни, на столе – расшитая васильками скатерть.

– Гляди-ка!.. – удивился Федька. – Выгнала тебя и жить зачала по-людски. Раньше на полу твои окурки валялись, под столом битая посуда, и винищем воняло. Иди наколи дровишек, чтобы у нас под руками были.

– А сам чего?

– Иди, тебе говорят!

– Не кричи, блоха семейская! Не командирствуй!

– Это видишь? – Федька сунул к его носу кулак. – Ты эти крендели-мендели бросай! За всякие словечки я твою рожу распишу почище Любки. Понял?

С Савкой только так и надо. В первые дни, по деревенской своей недоразвитости, Федька смотрел ему в рот, и он распоряжался, как хотел, а потом сообразил, что Гвоздь – дурак и трус. Надавишь на него – и он съежится, как гриб на солнце, а если дашь волю – на шею сядет и ноги свесит.

Выпроводив Савку, Федька пересчитал деньги, половину спрятал в карман, остальные бросил на стол.

Хлопнули ворота. Федька выглянул во двор и засмеялся. У поленницы Любка распекала Гвоздя. Савка разевал рот, пытаясь что-то сказать, но она не давала ему говорить. Федька постучал по стеклу, и Любка, бросив Гвоздя, побежала в дом. Ворвалась, красная от гнева, закричала с порога:

– Выметайся сейчас же! Милицию кликну!

– Тише, Любушка-голубушка, тише. Я тебе не Савка…

– Одного поля ягода. Убирайся!

– Замолчи ты! Что за мода – орать на всю улицу. Мы по делу.

– Знать вас не хочу и дел никаких вести не буду!

Савка принес дрова, опасливо поглядывая на Любку, сложил поленья у печки, присел на краешек стула, готовый сорваться с него в любую минуту.

– Ты можешь, Любка, орать, пока не посинеешь, – сказал Федька, – но слушать я тебя не буду. Вечерком придут к тебе наши ребята, и ты сготовь для них выпить-закусить.

– Никого не пущу больше!

– Ты нашу братву знаешь, худо может получиться! – пригрозил Федька. – А сполнишь, тревожить больше не будем. И ты, Гвоздь, помни это, не досажай ей, а то сам за тебя возьмусь.

– Нет на вас, на проклятых, ни чумы, ни холеры! – сдалась Любка.

– Ты, Савка, помогай пока, а у меня еще дела есть…

Других дел у него, конечно, не было, просто решил пошляться по магазинам, посмотреть, что можно будет купить тут, когда станет обзаводиться своим хозяйством. Если знаешь, что все вещи, которые лежат на прилавке, на полках, можешь купить, ходить по магазинам страсть как интересно. Щупаешь товар, прицениваешься, прикидываешь, что тебе больше подходит, а на душе такая теплота и приятность! Мягкий диван, например, такой, как у Рокшиных, купить надо во что бы то ни стало. Если гость у тебя дорогой – садись на диван, если так себе – на табуретку.

Предаваясь этим сладостным размышлениям, Федька терся у прилавков до тех пор, пока не стали закрываться магазины. Тогда он не спеша пошел к Любке.

4

Готовила Любка стол машинально, часто опускала руки, не зная, за что взяться. Беспорядочные мысли теснились в голове, и ей было жаль себя. Все время какая-то недобрая сила заставляет ее делать то, от чего на душе лихота…

– Любочка, ты не сердишься? – заворковал Савка, заглядывая ей в лицо. Его подбородок, острый, узкий, как носок модного ботинка, зарос редкой щетиной, на виске бугрился грязный кружок пластыря с отлипшими краями. «Боже мой, до чего тошнотворная у него рожа!»

– Выйди отсюда!

– Но-но… Я за все сейчас отвечаю.

Любка взяла березовое полено.

– Кому говорю – уходи!

Трусливо пятясь, Савка задом открыл дверь, с крыльца крикнул:

– Я тебе, кошлатая, ноги повыдергиваю!

Любка заложила двери на крючок, села на стул и заплакала. Она плакала беззвучно, сидела неподвижно. Крупные слезы катились по щекам и сыпались на кофточку, расплывались двумя темными пятнами.

Выплакав все слезы, она раскрыла окно. На улице смеркалось. Над крышами домов кружились тонкокрылые стрижи, с веселым звиканьем ловили мошек. Почему около нее надоедливой мошкой вьются гнусные, гадкие люди, а такие, как Артем, сторонятся? Впервые увидев его, чутким инстинктом женщины она уловила разницу между ним и Савкой. Он был весь какой-то прозрачный, как промытое дождем стеклышко. Когда Артем опьянел, она увела его к себе, положила на кровать и поцеловала. Впервые в жизни, целуя, она испытывала щемяще-сладкую радость. Это было так удивительно и неожиданно, что она без раздумий прильнула к нему, как изнуренный путник к лесному роднику.

Он оттолкнул ее. Это тоже было неожиданно. Все мужчины, которых она знала, почти всегда добивались ее. А он ушел. Это показалось обидным, несправедливым. Но все-таки она искала встречи с ним. Безотчетно понимала, почему Артем избегает ее. Хотела задобрить. Рисковала головой, воруя револьвер. Думала, будет рад. А он… Обидел ее. «С тобой поговоришь и навроде воды болотной напьешься, лихотить начинает» – так он сказал, не постеснялся. Тогда она его обругала. А потом не находила себе места. Рассказать бы все, может быть, и понял бы. Не каменный же… Из-за него ушла от анархистов. Невыносимо стало жить рядом с ними. И, чего греха таить, надеялась: оценит такой поступок Артем. Все, кажется, сделала бы, чтоб он увидел, не такая уж она пропащая.

Любка вздохнула, подошла к столу и сдернула расшитую васильками скатерть. Не для таких гостей эта скатерть… Постелила другую, похуже.

На улице стало темно. В квадрате раскрытого окна мерцала голубоватая звезда. Любка зажгла лампу.

Пришел Федька и с порога крикнул:

– Окна-то закрой, дуреха! Не на смотрины люди собираются. – Увидев накрытый стол, он щелкнул пальцами: – Ого! Молодчага ты, Любка. Давай дернем с тобой по стаканчику, пока никого нету. А то привалят, в момент все слопают и выпьют.

Федька подошел к столу, разлил водку в стаканы.

– Напрасно ты меня выгнала тогда, на Гвоздя позарилась. Что в нем нашла? Сбоку, сзади, спереди – кругом хорек вонючий.

– Что ты, что Гвоздь – на одну колодку сшиты.

Один по одному собрались гости, уселись за стол. К еде и водке не притрагивались, ждали кого-то. Последними пришли двое: командир отряда и остролицый человек с короткой, черной, похожей на подкову бородой. Он сел на оставленное для него место, закурил папироску.

– Все в сборе?

– Все.

– Превосходно. Итак, первая наша задача – поднять переполох. Больше стреляйте и кричите. В шумихе не забывайте о главном. Несколько человек должны стоять за трибуной и, как только поднимется шум, хватать советчиков, вязать им руки и тянуть за угол. Там будут ждать подводы. Если окажут сопротивление – стрелять. Запомните, действовать нужно быстро, смело, решительно. Митинг начнется в час дня, в два часа все должно быть кончено. Вторая задача потруднее. Сразу после митинга мы должны разгромить Красную гвардию. Вам нужно поднять всех анархистов и ударить по штабу красногвардейцев.

Сборище зашумело. Послышались выкрики:

– Ударишь своим боком!

– На это не пойдем!

– Тихо! – прикрикнул незнакомец. – Все рассчитано. Вам на подмогу выйдет часть Березовского гарнизона. У нас больше сил и на нашей стороне внезапность.

Любка сидела у кухонного стола, напряженно вслушиваясь в разговор. Когда ее окликнули, она испуганно вскочила на ноги.

– Дай сюда стаканы, – приказал командир. – Горло пересохло.

Любка поставила стаканы на стол, накинула на плечи платок.

– Ты куда? – схватил ее за руку один из анархистов.

– За кудыкину гору, – Любка ударила его по руке. – Водки не хватит. Вас набралось столько, что бочки мало будет.

– Ну, иди. Погулять надо хорошо, завтра могут кокнуть… – Он выпустил Любкину руку.

– …возложила на меня. Я буду с вами до последнего момента. Сегодня ночью тут, а завтра… – услышала Любка слова незнакомца, закрывая за собой дверь.

Во дворе, у поленницы дров, она заметила человека. Остановилась у крыльца, держась за ручку двери, спросила:

– Кто это?

– Тише ты. Свой, кому же еще тут быть. Стою вот караулю, а они водку глотают. Порядок это, спрашиваю я тебя? Ты бы вынесла сюда, Любочка, маленько, – попросил часовой.

– Сейчас ничего нету. Я иду за водкой, жди. – Любка прошла за ворота, вернулась: – Ты один стоишь-то?

– Один. Поставили, слоняюсь тут, а они там разгуливают, чтоб им захлебнуться!

От дома Любка пошла шагом, свернув за угол, бросилась бежать под гору. Запыхавшись, она прибежала к Совету. У крыльца ее остановил часовой.

– Пропуск!

– Нет у меня никакого пропуска. Артем тут, красногвардеец, пусти меня к нему. Пусти! Не пустишь, большая беда случится.

– Это парень из Шоролгая, семейский? Нету его. Ушел домой недавно.

– Ох, боже мой, что я буду делать? А где он живет? Скажи, миленький мой, он тут где-то поблизости.

– Привязливая ты! Он на Думской живет. Пойдешь по Большой, свернешь налево. В четвертый дом от угла и заходи. Да живей мотай отседова. Командир увидит, спасибо мне не скажет.

Впотьмах Любка кое-как нашла дом на Думской, постучала в окно. Сквозь ставень пробивалась полоска света. На стук к окну кто-то подошел – света не стало видно.

– Артем у вас живет?

– У нас, – ответил из-за ставни женский голос.

– Пусть он выйдет на минуточку.

Полоска в ставне опять засветилась. Через минуту заскрипела дверь, стукнула щеколда ворот, и на улицу вышел Артем в белой нижней рубашке, босиком.

– Любка?! – удивился он. – Чего тебя черти носят по ночам?

– Артем, вас убить хотят! Беги скорее к своим… Всех убьют! – взволнованным шепотом говорила Любка.

Артем выслушал ее сбивчивый рассказ, недоверчиво протянул:

– А ты не брешешь?

– Убей на месте, если хоть словечко неправды сказала!

– Обожди тут. Я оденусь. Пойдем к Жердеву.

– Я не могу с тобой идти, Артем. Я выскочила на минутку, за водкой – сказала. Они ждать меня будут. Ты иди. Двери я оставлю открытыми на случай чего. Пойдете ко мне – опасайтесь: во дворе стоит часовой. Полбутылки я ему суну, пусть сосет, может быть, насосется к тому времени. Я пойду. А ты скорей, Артемочка…

Любка скрылась в темноте.

5

Неровным строем красногвардейцы вышли со двора Совета.

В переулке, вблизи Любкиной квартиры, отряд остановился. Жердев разделил его на три части и приказал:

– Глядите, ребята, в оба, чтобы и мышь не проскочила. Стреляйте только в крайнем случае. Берите живьем. Пошли.

Красногвардейцы тихо оцепили дом. Жердев тронул Артема за плечо и пошел вперед.

– Во дворе часовой, – шепотом напомнил Артем.

– Знаю, – тихо ответил Жердев.

Чем ближе к воротам, тем осторожнее, неслышнее шаги.

Калитка была полуоткрыта. Они остановились, и Артем просунул голову в щель. Из окна к крыльцу падал прямоугольник света, дальше, в темном углу у сарая-дровяника, кто-то икал, вздыхал, несвязно бормотал.

– Кто там? – шепотом спросил Жердев.

– Должно, часовой… Поет, а?

– Любка его напоила, – обрадованно зашептал Артем. Жердев тихо свистнул. Подошли красногвардейцы.

– Сейчас откроем калитку, и бегом во двор. Двое к часовому, остальные к окнам. Ты, Артем, за мной, в помещение, – прошептал Жердев и взялся за кольцо калитки. В это время дверь квартиры распахнулась, на крыльцо вышел человек.

– Саврасов! – окликнул он. Часовой не откликался. – Саврасов!

– Чего?

– Сейчас тебя сменим.

– Давай… иык… наполнили свои утробы! Иык…

– Да ты пьян, скотина? Ну обожди – я тебе дам… – угрожающе проговорил человек на крыльце, повернулся и исчез в помещении.

– Ну, живо! – Жердев распахнул калитку. – Не шумите!

В два прыжка он оказался у крыльца, на ходу выхватывая из кармана гранату. К двери подошел, ступая на носки. У Артема сжалось сердце. Он зачем-то пошарил на рубашке пуговицы… Дверь распахнулась… Жердев с наганом в одной руке и гранатой в другой встал у порога.

– Руки вверх!

Люди повскакали из-за стола.

– Руки вверх, паразиты, не шевелитесь!

У стола с тарелкой в руках стояла Любка, бледная, без кровинки в лице. Она тоже подняла руки вместе с тарелкой.

– Обыщи их, Артем, – приказал Жердев.

Артем взял винтовку под мышку, не спуская пальца с курка, шагнул к столу. И вдруг кто-то из анархистов ударил ногой в стол, он опрокинулся. Загремела посуда, упала и разбилась лампа; залитая керосином, ярко вспыхнула скатерть, хлопнул револьверный выстрел. Кто-то прыгнул в окно на улицу, там началась возня, потом послышались приглушенные стоны. На подоконник легли стволы винтовок.

В неровном пляшущем свете от горящей скатерти метались люди. Стреляли. Жердева Артем не видел. Сам он стоял в углу. Его не замечали. Когда к нему кто-нибудь становился спиной, Артем бил прикладом по голове. Мимо, прижимая к груди залитую кровью руку, пробежала Любка. За ней с наганом в вытянутой руке – командир анархистов. Артем выстрелил. Анархист упал.

– Сдавайтесь, сволочи, или мы перебьем всех вас! – прогремел голос Жердева. Анархисты стали поднимать руки. В помещение вошли красногвардейцы. Артем затоптал догоравшую скатерть, содрогаясь от отвращения, перешагнул через труп бородатого, прошел к кухонному столу. Здесь в полутьме кто-то сидел и плакал, всхлипывая по-ребячьи.

– Кто тут? – спросил Артем.

– Я это.

– Ты, Люба? Ты ранена?

– Не знаю. Рука болит.

– А лампа у тебя есть еще одна?

– Есть. Посмотри под столом. Она с керосином.

Артем зажег лампу, повесил ее на гвоздь в стене. Красногвардейцы уже разоружили анархистов. На полу, залитом кровью, лежали четверо убитых.

– Кто у вас главный? – тяжело дыша, спросил Жердев, засовывая наган в карман шинели и садясь к поставленному на место столу.

Анархисты молчали.

– Ну?

– Вот он, наш начальник, на полу…

– Введите-ка того прыгуна, – приказал Жердев красногвардейцам. Приведенный со двора человек был бледен, глаза его испуганно блуждали.

– Вы нас расстреляете? – спросил он у Жердева.

– Не, на второвские дачи отправим! – усмехнулся Жердев. – А пока отвечай, коротко и ясно. Где будет митинг? Когда? Кто его собирает?

– Митинг будет завтра. Кто собирает, нам неизвестно. Что за митинг, мы тоже не знаем. Мы обязаны арестовать руководителей Совета и разгромить Красную гвардию. Нам должны были помочь солдаты Березовского гарнизона.

– Что ты мелешь? – Жердев схватил анархиста за плечо. – Кто тебе это сказал?

– Этот вот! – анархист пнул ногой труп остролицего незнакомца с бородой.