Текст книги "Паноптикум Города Пражского"

Автор книги: Иржи Марек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

ИЗ СБОРНИКА «ПАНОПТИКУМ ГОРОДА ПРАЖСКОГО» (1979)

«Panoptikum Mesta prazskeho»

© Jiri Marek, 1979

ДЕВУШКА С РЕКИ (Перевод И. Колташевой)

Имя и фамилия у нее были Лида Валова, но все звали ее просто Лидушка. Двадцатитрехлетняя Лидушка, обладательница мягких светлых волос, голубых глаз и румяных щек, а ко всему прочему еще и симпатичных веснушек на носу, из-за коих все мужчины совсем теряли голову, обожала песенку плотогонов: «Встань, дорогая, солнце сверкает...»

Однажды поутру вспомнил про песенку и старый пан Шиме-чек, работавший на смиховском складе фирмы "Диттрих" мастером и учетчиком по совместительству, потому как во всем знал толк и все у него спорилось. Пан Шимечек замурлыкал песенку: минул уже седьмой час, а Лидушка все не появлялась. Наконец он запел во весь голос, ибо пан Шимечек – человек доброжелательный и рассудительный – .понимал, что молоденькой девушке случается порой и проспать. И даже вздохнул: "О-хо-хо, где же то времечко, когда и наш брат с удовольствием проспал бы и Судный день – какие прекрасные выдавались бессонные ночи!"

Пан Шимечек допел песенку до того не очень-то приличного куплета, где говорится, что именно сказала моя милая, когда миновали наконец четвертый плотоспуск... Нет, вслух пан Шимечек никогда этого не пел, ибо он человек благовоспитанный, как и надлежит быть мастеру и учетчику в одном липе, и тут он начал сердиться – ведь вчера вечером пригнала плоты Кагавецо-ва артель, значит, сегодня предстоит погрузка, невпроворот всяческих дел и сумятицы, а девушка спит и спит. Ведь надо успеть отнести на железнодорожную станцию накладные, забежать в сберегательную кассу и расплатиться с людьми. Лидушка, как и сам пан Шимечек, тоже была расторопная и на все руки, больше же всего она подрабатывала тем, что держала закусочную. И па

ну Шимечеку это было выгодно: Лидушка кормила его прекрасными завтраками по сходной цене.

И пан Шимечек не выдержал – все, баста, больше ждать не буду, подобного отношения к работе не потерплю – и отправился к домику бывшего управляющего, сзади к домику примыкал дровяной склад, а с другой стороны выходила дверь комнатенки, которую занимала Лидушка, девушка она была бережливая, а снимать комнату в Праге весьма накладно.

Сначала пан Шимечек попытался спеть еще раз, но Лидушка не отозвалась, тогда он забарабанил в дверь, пока случайно не задел ручку – дверь оказалась отпертой, он вошел... И схватился за сердце.

Лидушка лежала в комнате мертвая.

По реке плыла лодка, и какой-то парень распевал во все горло.

Учетчик с трудом дотащился до телефона, не сразу набрал номер – так тряслись у него руки. Полицейские из ближайшего комиссариата застали его в таком состоянии, что сначала вызвали врача к нему.

Тем временем внизу у реки собирались плотогоны, никто еще не прослышал о случившемся, кое-кто из парней предвкушал завтрак у Лидушки – ведь свежий рогалик и кофе у нее вкусны, как нигде на свете.

И все знали: если Лойза Вавра надраивает пучком травы свои высокие резиновые сапоги, само собой, старается ради нее.

Только старый Каговец хмурил свои косматые брови да беспокоился, чтоб никто не шатался, где не след, потому как допрежь всего надо разобрать ближайшую вязаную гонку – бревна крючьями вытащить на берег, откуда лебедка подаст их на погрузочную платформу, а после их загрузят в вагоны.

Уровень воды в весенней Влтаве самый высокий, и задерживаться не хотелось, уже сегодня надо бы двинуться обратно к Орлику, на плотбище, навязать гонок и через несколько дней опять начать сплавляться в Прагу; у крестьян жатва летом, у плотогонов всегда на весну приходится, уж так оно повелось.

Полицейские из комиссариата сделали все, что входило в их обязанности, то есть все, что постоянно внушал им пан советник: ничего не трогали, ни к чему не прикасались. Констатировали происшествие и позаботились о том, чтобы никто из посторонних не входил в помещение до тех пор, пока не прибудет машина с панами инспекторами, у коих в таких делах голова варит куда как лучше.

. Выслушав сообщение по телефону, пан советник собрал своих людей и сказал следующее:

– На Смихове убийство, погибла молодая девушка, а потому поручим расследование нашему молодому сотруднику, он у нас по части любви знаток и, надо полагать, с делом справится. Не так ли?

Пан молодой стажер пробормотал, мол, оно конечно, только он не знает, при чем тут любовь.

– А при том, юноша, – усмехнулся пан советник. – Кто, скорее всего, может убить молодую девушку? Любовник либо его соперник. А если к тому же девушка миловидная, двадцати трех лет, ну какие еще могут быть мотивы?

Все инспекторы поддакнули одобрительно, весьма довольные, что этакое наказание пришлось на долю молодого пана доктора, как они его величали, хотя бедняга по причине служебной занятости после обычных государственных экзаменов не успел сдать весьма строгие и требующие большой подготовки специальные экзамены и потому мог подписываться не JUD[ 34 ]34
  Доктор юридических наук, юрист с университетским образованием.


[Закрыть], а только JUC[ 35 ]35
  Кандидат (низшее научное звание) юридических наук.


[Закрыть].

– Глядите-ка, – рассуждал позднее в отделении пан Бружек, – все ясненько. Найти преступника, доложу я вам, та еше работенка, потому как этих парней и не счесть, уж где молодая девица, выбор всегда велик, наш старик кое-что подзабыл.

И надавали они молодому помощнику еще множество добрых советов, прежде всего чтобы действовал осмотрительно и. обследовав место преступления, немедля отправился бы на пиво в трактир "У Князева двора", где, как известно, цедят смихов-ское "Старопрамен", чисто бархатное.

– Ну а ежели что не так, молодой человек, дайте знать, мы придем в трактир и поможем, – добавил пан Боуше и весело подмигнул.

Короче говоря, дело казалось вполне обычным, и молодой стажер – на месте преступления его сразу же начали именовать кто во что горазд, ибо не знали, что о нем и думать, -старался, не жалея сил.

Примерно через час он уже задержал около десяти ухажеров, всех из Каговецевой артели, прибывшей накануне: совершенно очевидно, преступление мог совершить только кто-то из них. Правда, среди задержанных оказались и двое женатых, однако стажера это ничуть не смутило: ведь дело ему доверил сам пан советник – дескать, юноша знаток любовных проблем, – и он прекрасно понимал: такой пустяк, как семейное положение, вовсе не исключает роковой любви.

Итак, первая выборочная прополка оказалась многообещающей. Только старый Каговец с плотогонщицкой прямотой изрек: много, мол, болванов видывал, но такого еще не доводилось. Старший полицейский Кабргел, услышав это, пожал плечами и дал понять, что мнение кряжистого плотогона разделяет. Между тем десятеро, избранных молодым криминалистом, выстроились на погрузочной площадке, абсолютно сбитые с толку.

И не они одни – растерялся и сам пан стажер.

Прежде всего насчет убитой. Он не столь уж неопытен, чтобы не понять – на девушку покушались дважды. Сначала ударили по голове, а после для верности задушили куском тесьмы, который, по-видимому, нашелся где-то в комнате. Это еще требует проверки.

Стажер позаботился о том, чтобы дактилоскопист, прибывщий на место происшествия вместе с ним, выполнил свою работу возможно тщательнее. Необходимо собрать все отпечатки – ведь среди десятерых наверняка окажется и тот, чьи отпечатки обнаружатся в комнатке.

Гораздо меньше молодого криминалиста занимало, кто из подозреваемых, столь удачно отобранных, виновен, а кто нет. Подозревались все, ибо все приударяли за девушкой, для начала и этого вполне довольно.

Допрос пана учетчика Шимечека не дал никаких результатов, правда, пан Шимечек простодушно удивился, будто девушку убил кто-то из ее обожателей. На вопрос же, кого видывал с ней чаще, ответствовал: трудно, мол, сказать, десятеро задержанных парней все из одной артели, да артелей-то не одна, плоты пригоняют не только Каговец, но и старый Лишка, и Немец, а Янечекова артель сплавляется из Сазавы... Молодой помощник схватился за голову, но, к счастью, криминалистическое чутье не подвело его: исключить, конечно, ничего нельзя, но именно эти десятеро находились здесь в ночь преступления, и этот факт решающий.

Оно конечно, пан доктор, вроде бы оно и так, – вздохнул учетчик, – да только тут и наши работники околачиваются: вон Руда грузит бревна в вагоны или Богоуш, хоть и в годах, да неженатый, тоже не прочь, и будь я помоложе, ей-богу, поухаживал бы за ней – девушка ведь просто ангел была, а того, кто ее убил, трижды повесить мало.

И повесим, – строго заявил молодой помощник и про себя добавил: только бы схватить его!

Пан Бружек, приехавший взглянуть на место преступления, лишь молча покачал головой, будучи же более опытным и старшим по службе, отправился к телефону и попросил пана советника.

– Разрешите доложить, пан советник, наш юноша прижал к ногтю прорву молодых людей, и ежели смиховский староста еще на свободе, так к вечеру будет задержан и он.

Пан советник вздохнул:

– Вы полагаете, версия ошибочна?

– Об этом судить пока рано, да я бы и не решился докладывать, только вот задержанных и в самом деле многовато. И тут еще такая закавыка: я проверил – убитая девушка раньше работала у своего родственника в трактире "Под мандатом", недалеко от Штеховиц, это, с позволения сказать, заведение такое Для водников. Там она и познакомилась со всеми ухажерами, они стоят сейчас стадом на дворе и ждут, что с ними сделают.

– Так она познакомилась еще по меньшей мере с пятьюдесятью такими же.

Пан советник с минуту помолчал, а потом вздохнул:

– Ладно, сейчас приеду. Оно ведь просится – захватить сразу вширь и вглубь, чтобы было где эту рыбку нащупать. А камера предварительного заключения у нас не рассчитана на целый полк поклонников, значит, надо взять лишь тех, кого всерьез можно подозревать. А что говорит врач?

– Не знаю, но и наш юноша удивился справедливо – больно уж старательно ее убивали. Дважды...

– Любовь и не на такие дела толкает, – проворчал пан советник и положил телефонную трубку. – Проклятые бабы и вправду чертово племя! Мало ей с одним или хоть с двумя пофлиртовать! Все бы уже выяснили.

– Я что-то напортачил, пан советник? – смиренно спросил молодой стажер, когда на месте преступления появился сам советник Вацатко.

– Ничего такого не приметил, – отозвался тот приветливо. – А вот методу мы с вами избрали неверную, придерживайся мы этой методы и дальше, дровяную площадку придется обнести забором, и загон мгновенно заполнится молодыми людьми, которые либо ухаживали, либо мечтали ухаживать за этой нашей девонькой.

Получим заключение из дактилоскопической лаборатории, лишних отпустим, – защищался стажер.

Во-первых, результатов еше ждать да ждать, они там в лаборатории не больно торопятся, во-вторых, вполне возможно, преступник не оставил следов!

Пан советник щелкнул пальцами и отправился за старым учетчиком.

Пан учетчик, мы с вами уже в летах и прекрасно поймем друг друга. Не довелось ли вам видеть кого из поклонников девушки у нее дома? Вы понимаете, что я имею в виду? В конце концов, девушка жила в комнате с окошком, а кто умеет через забор перелезть, и в окошко постучать может. Никого не приметили?

Совершенно определенно – нет, – не задумываясь ответил учетчик.

Ну насчет женщин я не решился бы утверждать ничего определенного, уважаемый, – заметил многоопытный пан советник.

А про Лидушку я утверждаю, – степенно возразил пан Шимечек.

Пан советник ничего не сказал, а оставшись наедине со стажером, проворчал:

– Старый козел учетчик тоже из тех, кому эта девица вскружила голову...

Потом же, глянув в окно, где топтались заподозренные парни, предложил:

– Пожалуй, пора решать дело, юноша. Позовите их... И будьте внимательны, вы о каждом должны иметь свое мнение, не исключено, что кого-нибудь из них придется вызвать снова. Я так думаю: поговорив, мы всех, пожалуй, отпустим – не разместить нам полк перепуганных поклонников в нашем четвертом отделении.

Дознание проходило весьма примечательно. Когда спросили, кто прошлой ночью находился неподалеку: у девушки или здесь, во дворе, добровольно и без лишних слов признались восемь человек из десяти.

– А почему же вы не были? – спросил пан советник двоих оставшихся.

Парни помолчали, переглянулись, наконец один выдавил:

– Да тут и без нас хватало...

Второй одобрил сие заявление кивком головы. Пан советник удивленно поднял брови и махнул рукой, – мол, эти двое могут идти.

– Ну а вы? Кто с ней был около полуночи? Никто не отозвался.

– Начнем с другого конпа. Что здесь делали вы? – указал пан советник на парня с краю.

Плотогон пожал плечами:

– А что мне тут делать? Ничего... Просто хотел сказать Лидушке, здесь, мол, мы, тут.

– И вы сообщили ей эту радостную весть? Плотогонщик покачал головой:

–Нет.

– А почему?

– Дак ей уже про то говорил Тонда... – парень ткнул в своего соседа.

Ну я и сказал, – кивнул сосед.

А она что?

Дак ничего. Обрадовалась... Она завсегда радовалась.

И вы никуда не пригласили ее? На свидание, к примеру? Парень печально покачал головой.

А почему?

Дак ее уже Карел пригласил.

И Карел добродушно согласился: вроде бы пригласил...

– Где вы с ней были и как долго? – спросил пан советник Карела.

Нигде не был...

Она отказалась?

– Дак вроде нет. Только не пошла со мной, – уныло вздохнул молодой плотогон.

Пан советник глянул на стажера, тот лишь растерянно пожал плечами.

– Да что вы мне сказки сказываете: девушка никуда ни с кем не ходила и никогда ни с кем не говорила, а вы все вокруг нее увивались... Если бы только вы... Ведь есть и другие артели!

Плотогоны угрожающе загомонили.

Вот же, – непрошеным отозвался молодой парень. – И они, надоть, за ней таскались, из Лишковой, значит, артели. Лишковы, скорее всего, а ихний длинный Гонза и вовсе ей проходу не давал. Мы уж были радешеньки, как одни тут остались.

И поспешили этим воспользоваться... А теперь честно, кто вчера вечером говорил с девушкой? И сдается мне, с глазу на глаз.

Стало тихо. Разумеется, все знали, только никто не хотел выдавать товарища. Пан советник смотрел на них и думал: "Не хотелось бы ошибиться, только из этих парней никто на убийцу не похож. Конечно, криминалист не имеет права так рассуждать и поддаваться самовнушению, да ведь есть же у меня глаза: здоровые простые парни, на танцульках подраться – это пожалуйста. Но разбить девке голову, а потом еще и задушить – не их рук дело".

Вдруг один поднял руку:

Я говорил.

Что вы? – вздрогнул пан советник, внезапно выведенный из задумчивости.

Я с ней был.

Все облегченно вздохнули. Да, Лойза единственный из всех добился у нее успеха. Не напрасно намывал он свои резиновые сапоги.

О чем вы с ней говорили? В котором часу? – набросился на него стажер.

В котором часу, не знаю, сразу после спать пошел. А что говорил... То да се, обыкновенно. Прямо и сказал: как дознаюсь про ухажера из другой артели, от Лишки или от Янечека, так...

Вы ей угрожали? – строго спросил молодой криминалист.

Я не угрожал. Только сказал, что убью.

Пан советник прищурился. Ну, наш молодой сотрудник может быть доволен. Получил неопровержимое доказательство, дабы молодца под замок. И так-таки сделает...

Почему вы угрожали? – поспешно спросил он. – В шутку?

Какие там шутки, взаправду, – ответил парень, упорно глядя вниз.

Да, молодец все выложил как на духу. Пан советник понял – его не переубедишь.

– Вы ее и убили! – с мрачной уверенностью констатировал стажер.

Молодой плотогон поднял глаза и с удивлением спросил:

– А зачем? Она ведь ни с кем из других артелей не путалась. Вчера только наша артель здесь и была.

Остальные невнятным бормотанием одобрили его заявление.

Вы останетесь, мы еще потолкуем, – сказал стажер, остальных отпустил. Расходились малость растерянно. Один вернулся от самой двери:

Ежели, вашество, думаете что на Лойзу, дескать, убивец, лак напраслину на него возводите. Мы все да и другие такое же говорили... А она только хохотала.

Теперь уже не хохочет! Убита! – крикнул в сердцах молодой сотрудник отдела особо важных преступлений.

– Дак чего уж... Кабы знать, кто убил, и виселица ни к чему. Сами бы все и уладили.

Повернулся к Лойзе, дружески махнул ему. И Лойза в ответ махнул.

– Увезите пана... пана Алоиза Вавру к нам в "четверку" для дальнейшего дознания, – приказал молодой криминалист полицейскому, тот вывел арестованного. Немного погодя он повернулся к пану советнику: – Теперь, когда получим еще и отпечатки – а их вот-вот дадут, – круг сузится. Мне кажется, это главное.

Возможно. Только вам бы надо разговорить старшого из их артели. Он-то уж наверняка всех знает лучше, чем нам представляется. Плотогоны – народ особый, вместе проводят дни и ночи, им все друг про друга известно, не то что людям в городе.

Старый Каговец пришел мрачный и насупленный. Уже прослышал, что Лойза брякнул лишнее. Ничего тут не попишешь – парень с панами полицейскими совсем говорить не умеет!

– Значит, милостивый пан, так: кабы бедная девка не померла, дак всем по заднице, и моим парням, да и ей тоже. С этим делом, прошу прощения, все просто: ежели сучка не хочет кобелю поддаться, дак убежит от него. А баба, она, насупротив, ластится к мужику. Мать честная, да разве ж то правильно? Я завсегда парням велел позвать барышню к нам в гости на танцульку, а после б, как следует, побились бы за нее, так и спокон веку заведено: кто дольше продержится, тот и провожать иди, ну а уж после, всем знамо, прямо то есть к алтарю. Потому как дорогу с танцев баба не может выдержать – в жизни так повелось. А парни нет и нет, она им что цветочек полевой, чтоб на сплаве не скучать. Вот и говорю: ремень да и выдрать хорошенько, чего же еще-то...

Стажер прервал Каговецевы рассуждения:

– А как вы думаете, этот Вавра... Каков характером? К насилию горазд?

Каговец задумался – такие слова мало что ему говорили – и продолжил на свой лад:

Дак когда снимется не под ток да плот-то развернет, оглянуться не успеешь, тогда сильно горазд... А ежели чего не по нему, так того нет... А вообще-то аккуратный парень.

А с девушкой ему повезло?

Ну про то не ведаю, только, кажись, ничего не было, ежели что, дак парни бы говорили, у нас все за одного. Да уж, кабы Лойза увел девку, все его поздравили бы, потому как никому не удалось ни из Лишковой артели, ни из других.

Я имею в виду, не находился ли Вавра с ней в близких отношениях?

В отношениях? Дак оно конечно, но чтоб грех какой, того не было.

На сем прения пришлось закончить, ибо молодой юрист уразумел: чтоб понять старого Каговеца, надо подыскать переводчика.

Вернувшись в свое четвертое отделение после предварительных допросов, молодой криминалист застал пана советника за тщательным изучением фотографий убитой. Пан советник выжидательно посмотрел на стажера. Само собой, ждет отчета. А что я, собственно, могу сказать? – огорчился молодой человек.

Что-то не вижу воодушевления, – проронил советник.

Нету улик, пан советник. У меня все время такое чувство, что где-то допустил ошибку, хоть и сделал все возможное...

Всего вы не сделали, молодой человек, – задумчиво сказал советник и не спеша закурил. – Вы сосредоточились на плотогонах. Все правильно, но этого мало. Около девушки крутились и другие. Я велел собрать внизу работников фирмы. Пан Бружек давненько уже с ними беседует, сходите взглянуть, не найдется ли чего для вас.

Не нашлось. Пан Бружек, покачав головой, незаметно дал понять, как обстоят дела. Служащий фирмы Рудольф Бруга показал, что вчерашнюю ночь провел дома, до того сидел в трактире, а с Лидушкой не виделся. Не обязательно же таскаться за ней по ночам, как плотовщики, увидеть ее можно в любое время и днем. В таком же духе изъяснялись остальные.

Настораживало одно. Брута проговорился, хорошо-де помнит, как Лойза Вавра всякий раз, когда сплавлялись в Прагу, не давал Лидушке проходу, чувствовал себя прямо-таки хозяином положения и не скрывал своих намерений во что бы то ни стало добиться девушки.

А что поговаривают все прочие? – поспешно прервал его молодой юрист.

Да ничего. Э-э-э, все они увивались вокруг нее, только жениться едва ли.

– Дурная репутация?

– Кажись, оно и так, только я свечку не держал – мне вовсе не до того... Работаю, на остальное плевать хотел, денег бы ио-боле, а на баб у меня охоты нету, – объявил невзрачный Брута.

– Вчера ночью вы видели Вавру?

– Да уж видел, припозднился я, а он все шатался на погрузочной.

– А вы что там делали? – неожиданно спросил пан Бружек.

– Я? Ничего. Я там работаю.

– Вы утверждаете, что было поздно?

– Так ведь, пан комиссар, если хотите заработать у Дит-триха, на часы смотреть некогда.

Вавра был один?

Я видел его одного.

Все ответы пан Бружек тут же проверил у служащих и рабочих фирмы. Подтвердили – Руда с Лидушкой не встречался, так, перебросились парой слов и все. Да она с ним никуда бы и не пошла.

– А это любопытно. Бруга показывает не из ревности, сваливая все на Вавру. Значит, вы все-таки ухватили рыбку, -сказал пан Бружек стажеру, покрасневшему от удовольствия.

Новоиспеченный криминалист так воодушевился, что купил бутылку вина и отнес в дактилоскопическую лабораторию. Теперь всего один отпечаток Ваврова пальца – и завяз парень! Уж он, стажер, развеет все домыслы и сказочки про то, как славный молодой плотогон чистою любовью любил невинную девушку... Вавра-буян и убил ее... Она гуляла с другими, он разнюхал... И во время первого же сплава убил в Праге... Чтобы не досталась другому... Такова правда! Как раз вчера Каговецева артель пригнала первые плоты после долгой зимы. К тому же вечером Вавру видел Бруга... Возможно, Вавра заметил его и отложил свое намерение. Сделал вид, что уходит, потом вернулся после полуночи, девушка ему открыла – ведь знакомый, – и все произошло так, как произошло.

Верно, дело известно лишь в самых общих чертах, пока еще даже час смерти не установлен... Скоро станут известны результаты вскрытия, получим отпечатки пальцев, и всей плотогонной балладе наступит конец.

Когда стажер в прекрасном настроении сел за письменный стол, явился пан советник.

Послушайте, молодой человек, мне сегодня по телефону пан Бружек сообщил кое-какие подробности. Эта девица работала в трактире "Под мандатом" у своего родственника. Поезжайте туда, кто знает, какие еще слухи ходят насчет всех причастных к делу.

– Мне кажется, все проясняется, пан советник, – улыбнулся стажер.

– Отлично. Вот вы и поедете внести последние штрихи. Добраться в трактир "Под мандатом" было не так-то просто.

Пароходы еще не ходили – сезон не начался, пришлось ехать поездом, тащиться в гору пешком. Несчастный молодой человек, по правде говоря, добрался до места только к вечеру, когда все трактиры обычно закрываются. Однако в трактире "Под мандатом" было полно народу – неподалеку на якоре стояло несколько очень длинных плотов, и молодой юрист понял, насколько ему повезло: он попал на первый сплав Лишковой артели. Сегодня плотогоны получили от старшого "на первую воду" – обычно надбавку, выплаченную авансом, – и уже перевернули бы все вверх дном, не дойди сюда весть о смерти Лидушки. Весть пронеслась по реке, и конечно же быстрее телеграфа и служебных сообщений. На полицейском посту в Штеховицах еще понятия ни о чем не имели, а здесь хозяин уже утирал глаза.

– Сударь мой, – сказал он стажеру, расставляя перед ним кружки, – золотая была девка! Мы ее за дочь держали. Вкалывать ей пришлось, что правда, то правда, так в нашем деле без ра боты не проживешь. А уж ухажеров у нее было – не счесть.

– Вот-вот, они-то меня и интересуют, пан трактирщик. Присядьте ко мне, – тихонько попросил молодой криминалист и незаметно показал служебный значок.

– Напрасно пытался он сделать это тайно; трактирщик взял значок, долго рассматривал, а после гаркнул на весь трактир:

– Тихо вы, тихо, здесь пан из полиции! Не подумайте, что у меня обыкновенная забегаловка... Лишка, везде передай, что трактирщик "Под мандатом" имеет что сказать по поводу случившегося... Старуха, подавай пиво, вон там парни заказали по две кружки крепкого "утопленника", приготовь все, что надо, видишь, я занят.

Дабы всем было ясно, что хозяина беспокоить нельзя, он принес стопки, мерцающие желтыми бликами, и из своей понемногу и раздумчиво отхлебывал.

– Вы разыскиваете того, кто ее убил, так ведь?

– Само собой. Пока не поймаем...

– Его уже поймали! – зычным голосом оповестил трактирщик, и все мужчины вопросительно повернулись к ним и смотрели с какой-то строгой молчаливостью.

–Нет-нет, пока только кое-кого подозреваем, – быстро выпалил молодой следователь. – Пан трактирщик, я был бы вам весьма обязан, если бы все, о чем мы говорим, осталось в тайне.

– Вы слышали, мужики? – взревел трактирщик. – В тайне! Извольте меня ни о чем не спрашивать... – Так-то вот... Ну, на чем же мы остановились...

– Как она работала у вас.

– Да ловко управлялась. Она, доложу я вам, девка оборотистая, надумала тут такое... Бывает, плотогоны спешат, у нас не встают, идут прямо на Прагу, так она, про то прознавши, брала несколько двухлитровых пивных жбанов и, как заметит плоты вон в той излучине, в лодку – и навстречу им, вот был гешефт! Ну s они, ясное дело, – ведь плотогоны ребята лихие, – только заявись к ним этакая красотка: пиво расхватывали без разговоров, платили и сдачи не брали. Уж тут она могла быть довольна.

– Вокруг нее, слышал я, многие увивались?

– Так пока внове было, после-то пообвыкли, кое-кто и по морде схлопотал, потому как рукам волю давал, а она себя блюла. Жена ее за то уважала, а я не раз говаривал: чего ждешь, принца, что ли, ты служанка трактирная, а хороший плотовщик и хорошо заработает, и халупа у него есть, как бы тебе не промахнуться! А она все: дядечка, я могу и подождать – голая да босая замуж не пойду. Да зачем же голая, говорю, – пойдешь ты одетая, а голой тебя заполучить – это уж он после свадьбы постарается, имущество на тебя сам запишет, ведь среди плотогонов и вдовцы есть... А она – нет и нет... Кто за ней ходил? Да у кого ноги были, тот и ходил. И из этой артели – Лишковы парни, например, вон тот высокий и тот поменьше, сидит рядом... И Карел, и Венца тоже...

– Нынче эти меня меньше интересуют. Артель старого Каговеца знаете?

– Как не знать, сегодня он уже в Праге.

– Да, в Праге. А из них кто?

– Ну из этих-то первый Лойза. Вы его не видели.

– Лойза Вавра? А вот и видел, – засмеялся полицейский.

– Так он самый верный ее ухажер и есть.

– А девушка? У нее другого не было?

– Нет, про то ничего не могу сказать.

– Почему же она уехала в Прагу?

– Не иначе загордилась или еще что: вокруг нее все плотовщики да плотовщики, человека за день не увижу, жаловалась. Кто знает, как все вышло, может, и кто из этих перелетных пташек ее уговорил. У Диттриха устроилась, ежели слыхали, старая фирма, торговля деревом, самый первый Диттрих был старостой, вон и пароход его имени ходит – "Бургомистр Диттрих". У них кругом склады, теперь уже не только на Подскали, самый огромадный на Смихове, а вся хитрость знаете в чем? В Смихове железнодорожная станция есть, на самом берегу влтавской излучины, лес оттуда уже поездом везут. На Смихове Лидушка пиво уже не подавала, жена однажды к ней ездила – она ведь ей заместо мамы, девка-то сирота... Лидушка работала Там служащей! А поскольку деловая она, так заимела маленькую закусочную, к ней плотогоны и туда наведывались.

Все плотогоны по ней сохли... – тихонько проворчал стажер и вздохнул.

Ничего нового он не узнал, утешало только то, что снова всплыло имя этого Вавры. Короче говоря, парню не отвертеться – судя по всему, был-таки ее возлюбленным.

А теперь, пан трактирщик, вопросик, только между нами, мужчинами. Как она держалась? Я имею в виду, всех отвергала или, наоборот, слишком много позволяла?

Ну по собственному опыту не могу сказать... Дядей прихожусь ей... А слышал, что веселая была. На то и дана была ей женская красота. И вот так все кончилось... Говорят, убили ее зверски.

– К сожалению... Вы не знаете, может, угрожал ей кто, она никого не боялась?

– Дак она вообще ничего не боялась. А грозиться многие грозились, один из-за нее хотел утопиться, другой ее обещал утопить. Ну такое говорится иногда, что ой-ёй.

– А Вавра?

– Так Вавра совсем шальной. Настоящий дикарь, он как-то подрался тут с одним из Яноушековой, господи боже, что было, теперь-то у меня справный трактир, а тогда не знал, куда провалиться, только бы их выпроводить восвояси. Само собой, все из-за нее.

– Мне понятно, пан трактирщик...

Было уже поздно, и хозяин предложил редкому гостю постелить наверху, в отдельной комнате, а пока что пусть закажет себе ужин. Гость заказал, а плотовщики пригласили его к себе за стол. Сначала объявили, попадись им тот убивец, кожу с него живьем спустят, а после какой-то парень со слезами на глазах затянул песенку, которую так любила Лидушка, песня звучала серьезно и грустно, и плотогоны все как один, когда пели, пропускали непристойные слова, которые в прежние времена орали особенно хлестко, если берегом шла женщина. Теперь эта песня величаво плыла над медленно текущей темной рекой, летела бесшумной ночной птицей.

Встань, дорогая, солнце сверкает, встань, дорогая, солнце сверкает, лодка готова, нас поджидает...

Когда молодой юрист проснулся, солнце и в самом деле сверкало, плотогоны ушли – еще ночью направили свои плоты по течению, а он помчался на поезд, чтобы вовремя поспеть в управление. Было прекрасное весеннее утро, ветер рябил темную воду, и у помощника ликовала душа.

Будни начались, как всегда, с заседания у начальства. Пана советника он застал за изучением протоколов – как только помощник почтительно вошел, хмурый советник передал акты ему. Ничего особенного, обычный протокол осмотра убитой. Профессиональный и обстоятельный протокол констатировал, что жертву сначала ударили тупым предметом по голове спереди (этот тупой предмет так и не обнаружен, потому, верно, старик и насупился), а после задушили. Далее подтверждалось: уже первая рана была смертельна, поэтому удушение шнуром (тесьмой, какая обычно имеется в каждом втором домашнем хозяйстве) – бессмысленная жестокость, в этом факте надо бы разобраться. Время смерти, вне сомнений, до полуночи, приблизительно от десяти до одиннадцати часов. На следующих допросах надо выяснить, в котором часу был с ней Вавра, и уточнить У Рудольфа Бруги, что означает его определение "припозднился". Впрочем, все это сущий пустяк...

Стажер вопросительно посмотрел на пана советника: тот продолжал хмуриться, даже помрачнел.

– Позовите пана Бружека, он тоже работал на месте преступления, – немного погодя приказал советник. Ничего хорошего его вид не сулил.

Не успел пан Бружек войти, советник сунул ему акт, подождал, пока тот прочитает. Пан Бружек недовольно тряхнул головой, а в заключение изрек: