Текст книги "Паноптикум Города Пражского"

Автор книги: Иржи Марек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Господи боже мой, ну и армия у нас, ну и защитнички! – подумал про себя пан Боуше. Вместо того чтоб овладевать оружием и боевой техникой, строчат стишочки!

– Когда вы узнали из газеты о происшествии, о чем вы подумали? Может, и написали об этом?

– Нет, ничего, прошу прощенья... Я был настолько потрясен, что тут же поспешил в комиссариат, а оттуда меня направили к вам.

– Кто, по-вашему, убийца?

– Не знаю... Ваня?

– Почему он?

– Он же был с ней в роще.

Пан Боуше смерил ефрейтора ледяным взглядом.

– Вы гуляли с ней, точно так же, как и он, и в роще с ней тоже бывали!

У стихотворца отвисла челюсть:

– Уж не думаете ли вы... Я на такое просто неспособен!..

–Я вообще ничего не думаю, я только спрашиваю. Не появилось ли у вас желания, догадавшись, куда собрался Ваня, последовать за ним?

– Нет, такое мне в голову не пришло.

– А стихи на ее смерть не пришли вам в голову?

– Пока что нет, слишком недавно я узнал об этом... Но я обязательно напишу, это ведь такая трагедия... Растоптанный цветок... Не правда ли, очень впечатляющее название... вам не кажется?

Пан Боуше встал:

– Можете быть свободны, я вас еще вызову, а ваши стихи прочту.

– В самом деле? Очень буду рад! Это хорошие стихи. Не все, конечно, получились, но некоторые очень хорошие. Я ручаюсь.

Пан Боуше рассеянно кивнул и долго смотрел вслед молодому человеку, напряженно размышляя – что подозрительнее.: то, что он добровольно явился в полицию, или то, что он пишет стихи?..

В это самое время пан Бружек находился у матери погибшей Анежки Тихой; ничего нового он не узнал. Зато, уходя, заметил, как из дома торопливо вышел какой-то господин. Привратница стояла в дверях и провожала его взглядом. Пан Бружек невольно отметил это про себя. Когда он прошел мимо нее, привратница наклонилась к пану Бружеку и доверительно сообщила:

– Вы из полиции, я знаю. А тот вон господин – тоже от вас? Тот, что спускается вниз по улице?

– Трудно сказать, – неопределенно протянул пан Бружек и осторожно спросил:

Он проявлял какой-то интерес к случившемуся?

О! Еще какой... Сперва справился, дома ли барышня Тихая, а я сказала ему, что нету и навряд ли будет. Он так на меня посмотрел, что я напугалась, и ничего не ответил. И еще я сказала, что наверху, в квартире Тихой, сейчас господин из полиции и чтоб он, значит, спросил обо всем у вас, а он, не попрощавшись, заспешил отсюда прочь.

Господин в темном костюме уже заворачивал за угол. Бружеку не оставалось ничего другого, как побежать за ним, но Бружек опоздал – незнакомец в темном сел в трамвай. Бружек так бы и остался на остановке ни с чем, если б вагоновожатый не внял повелительным жестам Бружека и не притормозил, собираясь, впрочем, как следует обругать детектива.

Ладно, поехали, – буркнул пан Бружек. Он прошел через весь вагон в конец его, на площадку, но того мужчины не обнаружил. Пан Бружек нетерпеливо дождался следующей остановки и перебежал во второй вагон.

Видали его! – сердито проворчал усатый старик кондуктор. – Оштрафовать бы тебя!

Но тут затрезвонил кондуктор из прицепа: там что-то произошло. Вагоновожатый снова остановил трамвай. Два господина вышли из прицепа, не доехав до остановки.

Оштрафуешь его, как же! Полиция! Видал – сцапал-та-ки! – удовлетворенно заключил вагоновожатый и, сильно топнув на звонок, снова тронул с места.

Простите, в чем дело? Я ничего не понимаю, – проговорил солидный господин в добротном темном костюме, когда пан Бружек, отвернув лацкан пиджака, показал знак полиции.

Я тоже, но мы с вами побеседуем, и все станет понятным нам обоим, вы согласны? За углом находится комиссариат полиции. Извольте следовать за мной и предъявите документ, удостоверяющий вашу личность.

Господин произнес обычную тираду о том, что все это недоразумение, ошибка – слова, давно знакомые Бружеку. Они пошли молча, но перед зданием полиции господин в нерешительности остановился:

Простите, а нельзя ли поговорить в другом месте? Я же ничего не совершил.

Я этого и не утверждаю. Меня интересуют кое-какие сведения...

Пан Бружек уже ознакомился с документами господина, это был кассир городской сберегательной кассы. Кассиры – народ, достойный доверия, и пан Бружек смягчился:

– Пожалуйста, я не настаиваю на необходимости беседовать с вами именно в полиции. В конце улицы есть ресторанчик, вас это устроит?

Кассир сокрушенно покивал головой, и они пошли дальше.

Я догадываюсь, о чем вы собираетесь спрашивать меня, – проговорил он, размешивая некрепкий черный кофе, принесенный официанткой. – Догадываюсь... Я прочел об этом сегодня в газете, но подумал – вдруг просто совпадение имени. В "Политике" указано было только Анежка Т. Я и пошел, чтобы убедиться, уточнить.

А почему вы пошли наводить справки?

Солидный господин вздохнул и низко опустил голову.

Вам это, возможно, смешно, я уже немолод, имею семью. Сын учится в гимназии, совсем большой... Жена... Но Анежка... Как бы вам сказать...

Говорите все, как есть. Короче, у вас с ней были близкие отношения. Давно ли?

Нет, не очень, но все было очень серьезно. Ну Анежка нашла во мне то, что искала... Так она говорила по крайней мере.

– Итак, где и когда вы с ней познакомились?

– В кинематографе... Я был один, зашел после службы. Вечно перед глазами цифры да цифры, надо хоть немного отвлечься. Жена никогда не ходит со мной... В общем, у нас с ней отношения самые, так сказать, вынужденные... Давно все пошло под уклон.

– Понятно, надо внести в жизнь какое-то разнообразие. И Анежка Тихая вносила его.

– Насчет нее у меня были совершенно серьезные намерения. Она, конечно, значительно моложе меня, на пятнадцать лет, но я чувствовал, что мог бы быть с ней счастлив. Ума не приложу, что могло произойти?

– С вами? То, что происходит с мужчинами под сорок, – тоном знатока заявил пан Бружек и засмеялся.

– Да нет, я про ту рощу... Как произошло, что ее нашли мертвой?

Не могу вам сказать. Может быть, вы знаете?

Что вы имеете в виду? Почему я? Уж не намекаете ли, что подозрение падает на меня? Но это абсурдно! Я был счастлив, что нашел эту молодую девушку!

– А теперь вопрос не для протокола, как говорится. Скажите как мужчина мужчине – вы были с ней близки? Понимаете, что я имею в виду...

– Да, понимаю... Мы были с ней несколько раз в одной маленькой гостинице... Она держалась очень мило и, я бы сказал, весьма рассудительно.

– В каком смысле?

– Она понимала мои жизненные затруднения, не предъявляя ко мне никаких требований – к моему времени, например.

– А было вам известно, что у нее, кроме вас, были другие кавалеры, молодые?

– Я предполагал это, да она и сама ничего не скрывала, но уверяла, что со мной все иначе и молодые люди ей неинтересны.

– Вы давали ей деньги?

– Что вы! Она была порядочная девушка, разумеется, в рамках нынешней морали... Ну, покупал ей какую-то мелочь. Чтобы вы поняли, я решил жениться на ней. Совершенно серьезно. Объяснился с женой, убеждая, что нет смысла вести образ жизни, какой мы ведем, и попросил ее дать мне развод.

– И она устроила скандал, да?

– Увы. Просто что-то невообразимое. Что вы на это скажете? Несколько лет мы практически не живем, а когда честно признаешься, что намерен делать, устраивает тарарам.

Пан Бружек погрузился в раздумья и наконец спросил:

– Не стремилась ли ваша жена узнать имя девушки? Поговорить с ней?

– Я вижу, вы все знаете, – искренне удивился простодушный кассир. – Хотела.

– И отправилась к ней!

– Нет, нет! Я не назвал имя Анежки!

– Это ничего не значит. Частные детективы с легкостью предоставят любому клиенту необходимые сведения.

– Но моей жене такое и в голову не пришло... Как и мне!

– Ах, если б вы знали, что только приходит женщине в голову! – вздохнул пан Бружек.

Его осенила, возможно, бессмысленная, идея: ищем преступников среди любовников, а это, глядишь, ревнивая жена, которой добродушный муж-педант вздумал осложнить жизнь? Догадка не покидала Бружека. Кстати, с логической точки зрения она – наиболее подходящая убийца! Если я не спятил, конечно, от всего этого.

– Почему вы поспешили скрыться из дома, когда увидели меня?

– Глупо, разумеется, я понимаю... Но я испугался, как бы меня не приплели к этой истории. В финансовых органах безупречной репутации придается большое значение. Очень бы вас просил, чтобы все осталось между нами.

– Но вы забываете, что ходили в ее любовниках! За что-то полиции надо зацепиться, чтоб дело сдвинулось с мертвой точки! Мы бы все равно вас нашли! Да, между прочим, где вы были в прошлую среду? После обеда?

– Где же еще – на службе. У нас перерыв на обед в течение часа, и снова – служебное время, до четырех.

– Почему же сегодня вы оказались не на службе? Господин Гниздо покраснел:

– Я отпросился к врачу... Мне и в самом деле сделалось нехорошо. Это ведь ужасно. Кто мог решиться на такое?

Пан Бружек допил кофе.

– Тот, у кого для этого были причины. И мы его ищем. Пан кассир, мы вас вызовем для снятия показаний и составим протокол.

– Да-да, я понимаю... Могло бы это быть сделано с соблюдением тайны?

Пан Бружек обещал провести это тихо, без огласки. И спросил:

– Вы можете отлучиться со службы в любое время? На час, скажем, на два?

– Само собой, в особых случаях, разумеется... Я постараюсь. Вот мой телефон. Как вы потребуете, так я и сделаю.

Они вышли на улицу и разошлись в разные стороны. Пан Бружек думал: на убийцу не смахивает. Но ведь и мышка, загнанная в угол, способна показать зубки! Со службы может уйти в любое время, если понадобится. На час, на два... Успел бы и в роще побывать!

Анежка поняла, что случай упускать нельзя – выйти замуж за солидного человека с положением! Надо было ловить момент! Вот она и задумала разделаться со своими любовниками. Она могла позвонить кассиру, выйдя с фабрики; решив порвать с Ваней, захотела встретиться с Гниздо.

Но зачем ему было убивать ее?

Ну, хотя бы потому, что он устал от всего. Дома скандалы, на душе кошки скребут... Ситуация достаточно впечатляющая. Расстаться с ней было выше его сил. Возможно, и не получалось – не исключено, что девица была в положении... Могла только припугнуть этим, а он растерялся, не знал, что предпринять. Глядишь, и сомневался, от него ли.

Нет, я положительно схожу с ума, одернул себя многоопытный пан Бружек. С чего я взял, что она – в положении? Ничего такого не известно. Ладно, все же кое-какие успехи по делу есть, начальству доложу – мол, нашел того самого загадочного любовника, о котором говорили девчонки на фабрике. Так что я еще кое-чего стою, похвалил он себя, но тут же и укорил: Бружек, осади! Не будь привратницы, ничего бы ты не узнал. Все чистая случайность. Итак, больше скромности и – думай, думай!

И Бружек направился в комиссариат, чтобы письменно изложить все, что ему удалось разведать.

Совещание у пана советника Вацатко, вопреки опасениям детективов, было не слишком бурным, скорее невеселым.

– Восхитительно, не правда ли? – заговорил пан советник. – Вместо одного преступника целых три. – Кто же из них настоящий?

– Мой! – решительно заявил пан Боуше. – Уже одно то, что он пишет стихи, у меня вызывает подозрение. Пан советник, ну скажите, пишет ли нормальный человек стихи? Вот вы... Или пан полицей-президент... О нас, мелкой сошке, я и не говорю. А он – на тебе: стихи! О том, как сошелся с ней, как она ему изменила, а теперь, значит, напишет о ее смерти. Пиши, пиши, паршивец, пока ты на свободе!

– А располагаете ли вы, кроме своей неприязни к стихотворчеству, хотя бы одним конкретным доказательством? – устало вопросил пан советник.

– Смею доложить – пока что не располагаю, но убежден, что доказательства найдутся, стоит только допросить его построже – и он размякнет.

Пан Бружек выдвинул свою версию:

– Я не утверждаю, пан советник, что обнаружил пана Гниздо с помощью какой-либо особой дедукции. Повезло, чего там говорить, но без везения в нашем деле не обойтись. Любопытный случай, доложу я вам. Тут либо он сам, либо его супруга, с которой он намеревался разводиться из-за погибшей.

– Ага, убийц уже четверо.

– Пожалуй, только трое, – робко вставил юный Соучек. – Я все больше убеждаюсь – это, конечно, исключительно мой домысел, – тот, кто находился с ней в роще, не сделал этого; он до сих пор не знает о ее смерти...

– Так, так. Но он – единственный, кто, безусловно, был с ней в тот день в роще. Итак, что прикажете делать?

Пан советник встал и начал прохаживаться по кабинету. Три детектива следовали за ним взглядом, а он все ходил, будто тигр в клетке. Наконец остановился, развел руками и вздохнул:

Загвоздка в том, господа, что нам неизвестна причина смерти. Врачи невозмутимы, будто сфинксы. Смерть наступила от удушья... И понимай, как знаешь, – задушили ее, утопили, задохнулась угарным газом или чем там еще... Удушье... Я уж и доктора Вейводу призывал, но и он колеблется. Мол, все очень нетипично... Они, если не вынули из спины жертвы нож, все квалифицируют как нетипичное. Умники проклятые.

– А рассеченное лицо?

– Говорят – ничего смертельно опасного, поверхностные царапины.

– Но не утонула же она в этой луже, если до этого ее кто-нибудь не оглушил?

Пан советник взял в руки протокол:

– "Никаких ярко выраженных изменений ни в органах дыхания, ни в других органах. Поверхностные изменения, пятна на шее неясного происхождения; между лопатками пятнышко овальной формы... Следы насилия отсутствуют..." Все вокруг да около.

Пан Бружек, волнуясь, поднял голову:

– А она не была, прошу прощенья, беременна?

– Разве от этого умирают? К тому же – не была.

– Жалко, – вздохнул пан Бружек. – У меня складывалась очень интересная версия. В таком случае я вычеркиваю Гниздо из числа возможных убийц.

– Погодите! То у вас их целая орава, а то – ни одного! Не умерла же она от испуга, черт побери!

Тут не обошлось без поэта, – угрюмо выдавил пан Боуше. – Он обо всем знает и описывает случившееся в своих сти-шочках. Ему известно также, когда Ваня вернулся в часть. Он так и пишет:

...его же молнии и гром сопровождают.

Он даже заметил, что в тот момент была гроза. Его надо допросить снова.

Я расспросил бы о нем Ваню, тот не слишком похвально отзывается о ефрейторе, – предложил юный детектив.

Еще бы! Он же девку у него отбил! – вскипел пан советник. – Нет, эдак мы ни до чего не доберемся, господа!

В это самое время пан Мразек препирался со старшим полицейским Кабргелом.

– Мразек, не советую тебе сейчас соваться наверх, у старика совещание. Дело, похоже, дрянь, в руках у них ничегошеньки нет, и старик бушует. Сам посуди – молодая девчонка, газетчики одолели – чего, мол, там да как, поневоле будешь злиться. В общем, сегодня господам недосуг с тобой пиво распивать, настроение не то.

• – Пойми ты, я не собираюсь с ними пиво пить, господи, говорю ж тебе – иду по делу, как и в прежние времена.

И пан Мразек торопливо зашагал вверх по лестнице, не обращая внимания на одышку. Постучав в дверь кабинета, он услышал в ответ недовольное "войдите". Кабргел был прав.

– Доброго дня желаю всем, – улыбнулся, открывая дверь, пан Мразек. – Прошу прощенья, пан советник, что притащился... Я насчет той девахи.

– Уж не хотите ли нас обрадовать тем, что частная сыскная контора что-то разнюхала? – проворчал пан советник.

– Нет, разумеется, какие там расследования! Этим я себя и не тешу... Я исключительно из любопытства кое о чем поспрошал, в конце концов это ж мой район, я там живу. Про деваху знаю – слаба она была до мужского пола, как говорится...

– Про это и мы знаем, – махнул рукой пан Бружек. – Интереснее другое – не было ли в рощице еще кого-то, кого мы не знаем...

– Это мне неизвестно.

– А что вам, Мразек, собственно, известно? – гаркнул пан советник.

– То-то и оно, что почти что ничего. Главное, мне неизвестно, от чего она, в общем-то, умерла. Это вы могли бы мне сказать.

– Если б мы знали! – шумно выдохнул пан Боуше. – Но этого даже врачи не установили.

Пан Мразек повернулся к пану советнику:

– В самом деле? Не установили?

– Представьте себе. Пока что не установили.

– Пан советник, разрешите мне высказать одну глупость? Я на пенсии, так что мне это, в конце концов, простительно, не правда ли... Так вот, разговаривал я с местными жителями, там много садоводов, по большей части – болгар, а они всегда обращают внимание на то, что происходит в природе. В ту среду, говорят, была недолгая летняя гроза. Пан Стоянов побежал в сад прикрыть какие-то особо ценные цветочки и видел, как против сада в холм ударила молния. Там еще черешни растут, на холме. И молния была такая, что не всякому дано увидеть.

– Ну и что, скажи, пожалуйста? – не понял пан Боуше. Пан советник поднял голову:

– Пан Мразек, минуточку... Боуше, что там в стихах... Ну, в тех, которые оставил вам поэт. Вы нам зачитали что-то о молнии, а?

– Ну, что молния и гром сопровождают его, солдата то есть, Ваню... Вот этот стишок.

– Любопытно. А рощица, где все произошло, – это там же, где ударила молния?

– Собственно говоря, не там. Ударило по другую сторону холма... Я ходил, смотрел на те черешни. Одно дерево начисто сгорело, вокруг только ветки раскиданы, а на них такие вроде волдырики... Я впервой увидал такое.

– Ну и...

– Посмотрел я и на то место, где нашли деваху. И там на дикой яблоне, под которой она лежала, в точности такие волдырики.

– Но ведь молния не там ударила!.

– Не там, с вашего позволения... Только пан Стоянов сказал, что у большой молнии иногда бывает меньшая сестричка. Я-то в этом не разбираюсь, но думал, что вы про то должны знать.

Пан советник кивнул:

– Верно, Мразек, совершенно верно... Чего же вы ждете, господа? Ну-ка, в машину – и дуйте в морг. Платье убитой тотчас отдайте на экспертизу в лабораторию. Пусть обследуют все кнопки и что там есть металлического на платье... Поняли?

Господа поняли и исчезли. Пан советник остался с Мразе-ком.

Дружище, пока они привезут и внизу, в лаборатории, проверят, пройдет час, не меньше. Этот час будет самым долгим в моей жизни. Мразек, у меня слов нет, какой вы молодчина! Вы замечательный молодчина!

– Пан советник, да бог его знает, может, все совсем и не так. Мне просто пришло такое в голову...

– Это пришло в голову не только вам. Поэт тоже обратил внимание на грозу. Пожалуй, я прочту его стихи. Обязательно!

Пан советник подошел к столу, но не для того, чтобы взять стихи. Он выдвинул глубокий нижний ящик стола, достал оттуда бутылку и налил две рюмки.

Не прошло и получаса, как позвонили из лаборатории.

Пан советник, на металлических кнопках и крючках следы нагара. Подробно мы изложим это письменно.

– Вы умные ребята! – радостно засмеялся пан советник.

Затем он позвонил в отдел судебной экспертизы: – Ну, господа ученые, как вы отнесетесь к тому, что девушка погибла от электрического разряда? От молнии, да... Следы этого мы уже обнаружили... Поглядите теперь и вы, что там, а?

А когда на другой день из экспертизы сообщили, что смерть, вполне вероятно, наступила в результате электрического разряда и соответствующие изменения обнаружены в сердце и на печени, пан советник созвал своих сотрудников.

Ну, ребята, завтра пригласите старину Мразека сюда к нам. Он обрадуется. А мы ему очень обязаны за то, что он навел нас на верный путь. Действительно, сильный грозовой разряд имеет иногда побочный, поменьше. Как сообщил мне один специалист, научно это называется "сопутствующий поток грозового разряда". Да, Мразек, в общем, молодчина!

У нас, значит, было трое убийц, почти что верных, а выходит, никто не убивал! – искренне изумился пан Боуше.

Люди порой оказываются лучше, чем мы о них думаем. А по этому случаю я могу вывесить совсем маленький белый флаг в знак того, что один день прошел-таки без всяких уголовных происшествий! – торжествующе воскликнул пан советник Вацатко.

– Но девушка все же погибла! А стояла б она на метр подальше, ничего бы не произошло! – не мог успокоиться пан Бружек. – Проклятая случайность!

–А может, ее постигла кара за разбитые мужские сердца? Почем знать? Людям не дано определять эту высшую справедливость, – мудро заключил пан советник, достал белый носовой платок и помахал им, словно маленьким белым флагом, и со счастливой улыбкой снова спрятал его в карман.

ПОКУШЕНИЕ НА ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА[ 51 ]51
  В рассказе речь явно идет о Кареле Крамарже (1860– 1937). К. Крамарж, сын фабриканта, идеолог чешской крупной буржуазии, был первым премьер-министром Чехословацкой республики, образованной в 1918 г.; один из лидеров национально-демократической партии (с 1919 г.), затем фашистской партии (с 1935 г.).


[Закрыть] (Перевод И. Ивановой)

В тот день два человека в Праге просыпались очень похожим образом да и мысли их были несколько схожи. По стечению обстоятельств они были незнакомы между собой и очень далеки друг от друга, что касается их положения в обществе. Но, в конце концов, все мы люди, и кто сказал, что у пана премьер-министра настроения поутру должны быть иные, нежели у девицы Лойзки?

Пан премьер-министр просыпался осторожно и не спеша; он высунул из-под пуховой перины босую ногу, словно удостоверяясь, благоприятная ли атмосфера царит в реальном мире, куда он возвращался из прекрасного мира снов. Привычка эта осталась у него с детства – точно так же просыпался он и ребенком, и мамочка предупредительно подбегала к нему и ласково брала на руки. Значительно позже, когда о нем распространили легенду, будто он родился в бедной семье, он и сам в это поверил – поверил, будто просыпался в сырой, холодной хибарке. Но на самом деле квартира из пяти комнат в его настоящем родном доме всегда была хорошо натоплена – об этом постоянно заботились прислуга и мамочка, а папочка его был человеком весьма состоятельным. Однако в государстве, где президент[ 52 ]52
  Первый президент (1918-1935) Чехословацкой республики Томаш Гарриг Масарик (1850-1937) происходил из бедной семьи, был учеником слесаря, кузнеца, позже получил философское образование в Венском университете.


[Закрыть] был из бедной семьи и потом прославился, премьер-министр не мог быть сыном буржуя.

А вот у девицы Лойзки все было иначе: в детстве она высовывала ногу действительно для того, чтобы проверить, насколько холодно в избе; все взрослые в эту пору давно трудились на помещичьем поле.

Иногда ее босую ногу, высунутую из-под тощей полосатой перины, облизывала подбежавшая кошка, и Лойзка приподнимала перину, чтобы впустить ее туда, потому что кошки теплые и греют.•

Итак, пан премьер-министр высунул ногу из-под пуховой перины и убедился, что в комнате тепло. Иначе и быть не могло! Сейчас он протянет руку и нажмет звонок, придет Иоганн, поднимет тяжелые шторы, принесет халат и пожелает доброго утра.

Лойзка тоже высунула ногу из-под тощей перины и подумала про себя, что хозяйка квартиры и не собирается затопить печь, хотя требует с нее за эту дыру пятьдесят крон да еще за каждого гостя норовит получить отдельно, как будто Лойзка водит их сюда по какой-то своей прихоти, а не потому, что это ее ремесло.

Дело в том, что Лойзка жила по желтому билету, как принято выражаться среди образованной части нашего общества.

Пан премьер-министр не позвонил Иоганну, ему хотелось сполна насладиться приятными отголосками сновидений, а также еще раз обдумать решение – принимать или не принимать Гарманека, владельца частного банка, человека, в общем-то,

весьма сомнительной репутации. Впрочем, Гарманек был довольно ловкий делец, преданный пану премьеру за старые услуги. Последнее предложение этого типа было небезынтересно, потому что, положа руку на сердце: даже если ты глава правительства, жалованье твое не столь уж баснословно, чтобы тебе не захотелось при возможности увеличить свой счет в банке.

Пан премьер-министр всю жизнь посвятил политике и прекрасно понимал, что почет и уважение – это очень важно и хорошо, но имущество куда важнее и лучше. Ему были смешны социалистические лидеры, которые всячески афишировали свою бедность, а втайне состояли в правлениях различных предприятий. Сам-то пан премьер возглавлял национально-демократическую партию, и ему ничего не приходилось скрывать, участие во многих правлениях было для него даже престижным. Но вот играть на бирже премьер не мог себе позволить, и пан Гарманек делал это за него. Новое предложение пана Гарманека заслуживало внимания. Подвернулся случай использовать поставку угля как отличный источник прибыли, прямо скажем – миллионной прибыли. Воспользоваться этим один раз, а потом успокоиться. Вообще-то пан премьер-министр страстно мечтал жить бескорыстно и быть неподкупным и готовился к этому всю жизнь. Еще эта вот операция, и тогда уж можно целиком отдаться своей мечте. Его охватило радостное чувство, и было приятно, что высунутая нога не ощущает сквозняка. Все свидетельствовало о начале отличного дня и прекрасной погоде. Он протянул руку и позвонил...

Лойзка пошевелила пальцами, чтобы лучше согреться. У хозяйки, правда, был кот, но такая потасканная дрянь, что, если он по случайности забредал к Лойзке в комнату, она норовила

запустить в кота башмаком. Лойзка с удовольствием рассматривала свои пальцы на ноге: раз в месяц она посещала педикюршу и лакировала ногти. Случалось, попадался клиент, который был в состоянии по достоинству оценить ее ножки. Лойзка еще не вышла из того счастливого возраста, когда могла позволить себе выбирать клиентов. Она предпочитала тех, что были слегка под парами, с ними было легче и проще. Лойзка обладала веселым нравом, любила посмеяться и поболтать; нередко клиент засыпал под ее беззаботный щебет, и это было лучше всего. Раньше она не гнушалась заглянуть такому клиенту в портмоне, но после того, как Маржка схлопотала за подобное восемь месяцев, Лойзка твердо решила быть честной и не ронять себя... Что ж, игра, видимо, стоила свеч, потому что иначе у нее не объявился бы Длинный Тони с предложением, о котором Лойзка могла только мечтать. Перед таким соблазном устояла бы редкая женщина: у него, мол, есть шмотки первый сорт, платье и меховая шикарная штуковина, в таком наряде ее впустят в самый лучший кабак. Длинный Тони разбирался в этих вещах, он был барыгой и сутенером, но перед полицией оставался чист, у нее не числилось за ним никаких проступков.

Лойзку он приглядел давно, а сейчас пришел к заключению, что меховой шарф и платье подойдут именно ей, потому что у метрдотелей в приличных заведениях глаз наметан и девицу с улицы они тотчас вычислят.

Лойзка же при желании умеет держаться так, что никто о ней не подумает ничего дурного. Важно, чтоб она захотела... Лойзка шевелила пальчиками с ухоженными ногтями, рассматривала стройную белую ножку и думала про себя, что захотеть, пожалуй, стоит... Если она не позаботится о своем счастье сейчас, то лет через пять-десять будет поздно. Над затеей Тони следует призадуматься, он ведь предлагает все это не задаром...

Спальню премьер-министра осветило солнце. Занавеси были подняты, и ничто не препятствовало проникновению его лучей. День вступал в свои права. Иоганн налил в фаянсовый таз теплой воды – пан премьер любил умываться прямо в спальне. Была у него такая привычка. Умывался он очень аккуратно, стараясь не растрепать воинственно торчащие усы и волосы, подстриженные "ежиком". Затем последовала процедура бритья. Он сел на стул, и Иоганн собрался приступить к этой процедуре, но тут премьер неожиданно рассмеялся, и Иоганн отважился заметить, что пан премьер изволят иметь с утра отличное настроение, что весьма полезно для здоровья. Если не считать можжевеловых ягод, которые следует жевать с утра натощак – они очень хорошо очищают кровь... С бритьем пришлось немного выждать, поскольку веселое расположение духа все не покидало пана премьера. Придумка Гарманека чревата, правда, тем, что тот не забудет и о своей выгоде, и таким образом мои проценты окажутся меньше. К тому же Гарманек постарается держать меня на поводке, но это у него не выгорит, мой щит незапятнан, о чем регулярно, раз в неделю, напоминает газета нашей партии. И так пребудет и впредь! Потому что, когда пан Гарманек все устроит и запустит дело, мой секретарь, который тоже не лыком шит и дико тщеславен, – так вот, он позаботится о том, чтобы министерство финансов направило в частное банкирское предприятие пана Гарманека особо строгих ревизоров. Уж наверняка они найдут какие-либо упущения, и только он, премьер-министр, сможет аннулировать выводы ревизоров. Что он и сделает, заткнув таким образом Гарманеку глотку, и тот снова будет тише воды, ниже травы, снова "ваш покорный слуга" и в знак благодарности измыслит снова какую-нибудь воровскую махинацию, но пан премьер на этот раз отвергнет ее! Как прекрасно быть неподкупным! И как просто! До чего же нынче приятный выдался денек!..

Лойзка откинула перину и вздрогнула от озноба; затем, как была, в ночной сорочке, прошла на кухню, где жила хозяйка и где на плите стоял чугунок с водой. Не мешало бы ей и получше нагреть его, но спасибо и на том – хоть это, чем ничего. Старухи дома не было, зато под окном потягивался кот, выгибая дугой облысевшую спину.

– Погань, – беззлобно произнесла Лойзка и даже не замахнулась на него.

Она встала в хорошем настроении. Длинный Тони передал, что зайдет сегодня. Лойзка умывалась в жестяном тазу и мечтала о ванной комнате, где всегда тепло и в любой момент можно выкупаться. Разумеется, если Тони воображает, что она будет отдавать ему весь свой заработок целиком, то пускай катится, а будет сильно задираться – у Лойзки среди своей братвы найдутся надежные люди, которые за сотенную живо нагреют ему бока.

За окном послышался свист. Лойзка выглянула и помахала рукой. Внизу стоял Длинный Тони с объемистым свертком под мышкой.

Вот так в то утро проснулись два человека, которые никогда не были да и не будут знакомы, поскольку пути-дороги их не могли пересечься. Тем не менее нити людских судеб неустанно прокладывают основу, а уток переплетает ее по законам прихотливой случайности. В конце концов и параллельные прямые, как нас учит наука о пространственных формах мира, где-то в бесконечности пересекаются. События, начавшиеся в то утро, окажутся значительными и приобретут масштабы государственных. Произойдет это, как уже не раз бывало в истории человечества, когда под угрозой оказывались троны, не без причастности дам с сомнительной репутацией.

Длинный Тони, а точнее, Антонин Длоугий был мужчиной средних лет, недурно разбиравшийся в жизни и не строивший себе на ее счет никаких иллюзий. У него была мечта – жениться на особе примерно его возраста и солидных пропорций, обладающей, помимо этих достоинств, еще и лавочкой. Предпочтительнее всего – табачной, потому что из табака, осыпавшегося с сотни "зорок", как известно, можно свернуть пяток сигарет. Но на Жижкове такая партия ему пока что не подвернулась, В момент, когда после кражи на Подоли[ 53 ]53
  Подоли – районы Праги.


[Закрыть] у него в руках оказалось потрясающей красоты атласное платье, все блестящее, и длинный белый меховой шарф под названием боа, он сообразил, что стоит придумать себе другую мечту, тоже довольно интересную. Тони разложил платье и боа на неубранной постели Лойзки и невольно залюбовался. Он, конечно, мог смотреть и на Лойзку, еще не успевшую одеться и уставившуюся на платье с выражением немого восторга; она выглядела, как маленькая девочка, вдруг получившая игрушку, о которой и не грезила. До меха она вообще боялась дотронуться.