Текст книги "Бывшие. Вернем прошлое? (СИ)"

Автор книги: Ирина Суздалева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 17

Глава 17

Как бы я ни пыталась, не могу скрыть изумление. Оно паучьими лапками ползет по телу, заставляя кожу наэлектризоваться, а волоски на руках встать дыбом.

Мой взгляд буквально прикован к кольцу. Золотому, блестящему.

Кровь стынет в жилах.

Мне бы выдохнуть с облегчением, но… я не могу отделаться от мысли, что Марк женился на Даше.

Эта мысль больно бьет по моему самолюбию. Похоже, шесть лет назад – он и правда сделал неправильный выбор.

Стою на месте и, кажется, не дышу.

Мой мозг, похоже, застыл на месте, не в силах функционировать, потерявшись во времени.

Его слова из прошлого, произнесенные на ступенях ЗАГСа, вдруг звучат в ушах так отчетливо, будто он только что их сказал: “Однажды ты станешь моей снова! Скажем так, мы просто берем небольшой таймаут!”

Так хватит! Я вырвалась. Я построила новую жизнь. Без него. Возвращаться в прошлое – последнее дело!

Резко встряхиваю головой, как будто могу стряхнуть с себя голос Марка, его присутствие, его ядовитое кольцо. Беру себя в руки, выпрямляю спину и произношу хрипло, но твердо:

– Это ничего не меняет! Работать я с тобой не буду!

Марк усмехается. Медленно, с кошачьей грацией, встает из кресла – его движения плавные и уверенные. Бывший муж направляется ко мне, не спеша, сокращая расстояние, разделяющее нас.

– Господи, а ты все такая же упрямая, – качает головой Марк, останавливаясь в шаге от меня. Серые глаза бывшего мужа скользят по моему лицу, выискивая трещинки в моей броне. – Видимо, ты совсем не изменилась. Я же ничего такого тебе не предлагаю. Просто работать вместе, – он делает паузу, нарочито задумчиво прикусывая нижнюю губу. – Вот если бы я предложил тебе переспать… – он обрывается, оставляя намек тяжело висеть в воздухе. Его взгляд становится вызывающим, оценивающим.

Вспыхиваю. Жар заливает щеки, шею, грудь. Гнев, острый и очищающий, вытесняет растерянность.

– Да пошел ты… – шиплю я, чувствуя, как пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Я резко разжимаю их, стараясь унять дрожь, но жест не ускользает от цепкого взгляда бывшего мужа.

Внимание Марка моментально приковывается к моим рукам. Взгляд задерживается на левой руке, на безымянном пальце… на пустом пальце.

– А вот чего ты бесишься! – Марк произносит с фальшивым удивлением, но в его глазах вспыхивает торжество охотника, нашедшего слабое место. Он снова смотрит мне в глаза, его голос становится тише, интимнее, ядовитее. – Видимо, твой… как там его… Эраст замуж тебя не взял! Вот ты и переживаешь, что тебе свобода ударит в голову, и ты снова влюбишься в меня, – он наклоняется чуть ближе, его дыхание почти касается моего лба. – Или ты никогда не прекращала меня любить?

Язвительность тона бывшего мужа, его наглость, его уверенность в своей неотразимости – все это подливает масла в огонь моего гнева. Отступаю на шаг, создавая дистанцию между нами, и бросаю ему в лицо:

– Да кому ты сдался?! И вообще с чего ты взял, что Эраст меня в жены не взял? – голос звучит громче, чем я планировала, выдает внутреннюю дрожь. – Может, я кольцо сегодня утром на раковине забыла, после того, как душ принимала?

Марк усмехается. Звонко, цинично. Звук режет слух.

– Взял значит? – переспрашивает он, а в его глазах светится не веселье, а холодный расчет. – Ай, какой молодец! – бывший муж делает паузу, его взгляд становится острым, пронзительным. – Кстати, а где он? Я тут узнал, что ты заняла место своего… мужа?... в этом отеле, – Марк окидывает меня быстрым, оценивающим взглядом, от моих профессиональных туфель до собранных в тугой узел волос. – А он выше пошел или ты его просто подсидела?

Намек Марка грязен, как всегда. Он пытается уколоть, посеять сомнение, унизить. Чувствую, как краска снова заливает лицо, но теперь ее вызывает гнев.

– Это не твое дело! – выпаливаю я, стискивая зубы. – И вообще, прекращай лезть в мою жизнь! Что касается работы, я тоже вынуждена тебе отказа…

Мои слова тонут в резкой, навязчивой трели мобильного телефона.

Марк, не отводя от меня взгляда, выставляет палец перед собой в жесте “молчи”, словно я – непослушный ребенок. Спокойно достает телефон из внутреннего кармана пиджака, смотрит на экран. На его лице мгновенно появляется едва заметная улыбка, и он принимает вызов.

– Да, дорогая? – голос бывшего мужа становится мягким, медовым. Он слушает, и его взгляд, все еще прикованный ко мне, приобретает откровенно насмешливый блеск. – Да вот тут веду переговоры с бывшей женой, – он делает паузу, явно давая собеседнице на другом конце провода что-то сказать. Его губы растягиваются в довольной ухмылке. – Она думает, что я буду за ней ухлестывать, поэтому отказывается со мной работать, – Мак снова слушает свою… жену?... и его довольная ухмылка становится все шире, самоувереннее. Я стою как вкопанная, чувствуя себя лабораторной мышью под микроскопом. – Слушай, а это отличная идея! – вдруг оживляется Марк, его глаза сверкают. – Сейчас ей предложу. Ладно, я тебе перезвоню, нужно “переговоры” закончить.

Марк вешает трубку, не дожидаясь ответа. Несколько секунд просто смотрит на меня. Его загадочный, оценивающий взгляд, полный какого-то мерзкого торжества и предвкушения, заставляет меня внутренне сжаться. Что он задумал? Что ему нашептала его “дорогая”?

Не проходит и пары секунд, как Марк делает шаг вперед, после чего зачитывает мой “приговор”:

– Надеюсь, на сегодняшний вечер у тебя нет планов, – он делает паузу, наслаждаясь моим напряженным ожиданием. – А если есть – отмени. Ты сегодня ужинаешь со мной и моей женой!

Глава 18

Глава 18

Стою перед бывшим мужем, смотрю на него и… хлопаю глазами. Большего бреда я в жизни еще не слышала, хотя наслушалась от Марка многого: и про то, что “пися в писю” не считается, и про то, что у меня рыльце в пушку, и про “свободные отношения”.

О господи!

Неужели у моего бывшего мужа с его женой именно такие отношения?

Тошнота поднимается к горлу, меня начинает прилично так мутить. Марк точно с ума сошел, раз думает, что я куда-то пойду с ним и с его… женой. Или сделаю что-то еще.

Образ Дарьи встает перед глазами. Я словно наяву вижу наглую блондинку с глазами, стреляющими в меня молнии, и грудью, которую она специально выставляла напоказ. Е

“Вижу” все, что связано с ней, словно наяву: самодовольную ухмылку, красную помаду на губах Марка, шепот в прихожей: “А я тебя предупреждала, чтобы ты не выходила замуж за Марка... Где же твоя женская чуйка?”. Образ такой яркий, что меня аж передергивает.

– Пожалуй, откажусь от твоего предложения! – выдавливаю из себя, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Внутри все колотится, будто в клетке.

Марк, не двигаясь с места, лишь слегка склоняет голову набок, как хищник, изучающий добычу, сужает глаза.

– И почему же это? – спрашивает он с преувеличенным интересом. – Боишься, что моя жена тебя съест? Или… – он делает театральную паузу, – …что я? Вроде бы я уже сказал тебе, что женат, – он вновь демонстративно поворачивает ладонь с кольцом, – а сейчас предоставляю шанс в этом убедиться.

Я не хочу объяснять. Совсем не хочу. Но слова вылетают сами, обжигая горло:

– Может быть, у меня действительно есть планы. Ты об этом не думал? И вообще, я бы и без них не стала ужинать с тобой, – дополнить “и твоей женой” язык не поворачивается. Слишком гадко.

Марк словно не слышит моих последних слов. Его лицо теряет игривое выражение, становясь каменным. Он скалывает руки на груди, и от этого жеста веет холодной властью.

– Я сказал: отмени! – звучит как приговор, без права на обжалование.

Ощетиниваюсь, чувствуя, как по спине пробегают мурашки гнева. Отступаю еще на шаг, пока спиной не упираюсь в стену. Буквально.

– Я не собираюсь этого делать! – бросаю бывшему мужу в лицо. Профессионализм трещит по швам, остается только ярость и отчаяние. – У меня свидание! – выпаливаю первое, что приходит в голову, лишь бы отбиться, лишь бы выиграть время, хотя и не вру.

Марк, как по команде, делает один широкий шаг вперед, сокращая дистанцию между нами до минимума. Его тень накрывает меня. От мужа пахнет дорогим парфюмом и чем-то неуловимо опасным.

– И с кем же? Можно поинтересоваться? – произносит низко, пронизывающе. В голосе бывшего мужа нет ни капли настоящего интереса, только вызов и ядовитое любопытство.

Широко распахиваю глаза, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Близость и наглость Марка душат.

– Нельзя! – огрызаюсь, стискивая кулаки.

Марк подозрительно щурится, буравит меня взглядом.

– С Эрастом твоим? – настолько огромное количество презрения звучит в его голосе, что мне становится не по себе. Такое чувство, что бывший муж выплюнул что-то гадкое.

Волна возмущения поднимается во мне. Вздергиваю подбородок, глядя прямо в ненавистные серые глаза. Пусть видит, что я не дрогну.

– А если да, то что? – бросаю вызов. – Это тебя как-то касается? Ты же теперь женатый мужчина, – подчеркиваю последние слова с ледяной язвительностью.

Марк молчит. Несколько секунд. Хотя кажется, целую вечность. В кабинете воцаряется гнетущая тишина, нарушаемая только моим предательски громким дыханием. Воздух наэлектризован. Молнии трещат между нами невидимыми разрядами. Каждая мышца в моем теле натянута, словно струна. Я жду чего угодно: нового оскорбления, угрозы, ядовитой усмешки, – только не того, что произносит он дальше.

– Отлично! – внезапно восклицает Марк, и на его лице расцветает широкая, довольная ухмылка. Она пугает своей непредсказуемостью. – Бери его с собой! Мы прекрасно проведем время вчетвером. Расскажем друг другу, как жили эти пять лет! – предвкушение звенит в голосе бывшего мужа, холодное и опасное. – Я наверное сто-о-олько пропустил… Хочу услышать о твоих подвигах на гостиничном фронте. И о твоем… Эрасте, как у вас обстоят дела. Особенно интересно будет послушать его версию того вечера, когда он увел тебя из нашего дома. Ах да, и моя жена будет просто в восторге познакомиться с тобой поближе!

Я стою, парализованная. Шок от предложения Марка, от его наглости, от его тона лишает меня дара речи. Голова опустевает. В ушах звенит.

Вчетвером…

Марк, его жена, Эраст и я…

Это не ужин!

Это пытка!

Это ад, который бывший муж приготовил для меня!

Пока я застыла в оцепенении, Марк ловко пользуется моим замешательством. Делает шаг в сторону, к двери, которую Аркадий Викторович так услужливо освободил, сжимает ручку.

– Так что, жду тебя с… мужем… сегодня в восемь. В “Лебедином озере”. Столик на имя Радионова, – бросает он через плечо, уже приоткрывая дверь.

Но прежде чем выйти, Марк останавливается в дверном проеме, поворачивается ко мне. Его лицо снова теряет следы улыбки, становясь жестким, каменным.

– И Лиза, – произносит он тихо, но так, что каждое слово врезается в сознание, оставляя на нем рану. – Я пока добрый, иду к тебе навстречу, в честь все, что было между нами. Но если вдруг ты взбрыкнешь или, не дай бог, из-за тебя сорвется конференция… – он делает выразительную паузу, его взгляд становится откровенно угрожающим, – …то мы будем говорить по-другому. Совсем по-другому. Поняла меня?

Глава 19

Глава 19

Весь день прошел, как на иголках. После того, как Марк поставил мне свой ультиматум, а потом ушел, не дожидаясь ответа, ушел, я осталась одна посреди шикарного кабинета директора “Карлтона”. Стояла, прислонившись к стене, и чувствовала, как по спине стекает холодный пот. Запах парфюма бывшего мужа все еще висел в воздухе. А в ушах гулко отдавалась последняя фраза: "Говорить по-другому". Она прозвучала как обещание войны. Войны, к которой я не готова и которой, похоже, мне не избежать, потому что идти навстречу бывшему мужу я не собиралась. И до сих пор не собираюсь.

Несмотря на то, что он прислал мне в сообщении адрес ресторана.

Несмотря на то, что после этого несколько раз переспрашивал, в силе ли все.

Несмотря на то, что предупреждал, чтобы я не пыталась от него улизнуть.

Сейчас я очень жалею, что не сменила номер телефона после развода, хотя, подозреваю, новый добыть Марку не составило бы особого труда.

Удивительно лишь то, что Альберт Викторович особо меня не беспокоил. Такое чувство, что он затаился или Марк ему что-то сказал, когда уходил. Если честно, я очень рада небольшой передышке, потому что мне нужно было подумать о том, что делать дальше. Но сколько бы я времени не потратила на то, чтобы найти выход из ловушки, в которую буквально силой швырнул меня бывший муж, решение ко мне все не приходило – лишаться любимой работы и шанса найти еще одну такую же, как-то не очень хочется Но и общаться с Марком на протяжении месяца – это, так себе удовольствия, особенно после нашей сегодняшней встречи, где он показал себя во всей красе.

Правда, заявление на увольнение я все-таки напечатала и подписала его. Только оно так и осталось лежать у меня на столе.

Подумала, что сначала поговорю с Эрастом, а потом буду принимать какие-то решения.

Сейчас же, выходя из служебного входа отеля в прохладный вечерний воздух, делаю глубокий вдох. Запах выхлопных газов и городской пыли кажется глотком свободы после удушья кабинета. Руки все еще дрожат, и я судорожно сжимаю ремешок сумки, стараясь унять эту мелкую дрожь. Голова гудит от напряжения, виски пульсируют.

И тут вижу его.

Эраст стоит у своей темной “Ауди”, прислонившись к капоту. Складки его серого пальто мягко очерчивают широкие плечи. В свете уличного фонаря лицо мужчины кажется усталым, но когда Эраст замечает меня, оно озаряется теплой улыбкой, которая мгновенно растворяет часть льда внутри меня.

Я не сдерживаюсь. Бросаюсь к нему, забывая о каблуках, о сумке, обо всем на свете. Мои ноги сами несут меня к моему островку спокойствия и силы.

– Эраст! – выдыхаю имя мужчины, врезаясь в его крепкие объятия.

Он ловит меня, прижимает к себе так крепко, что у меня на секунду перехватывает дыхание. Его пальцы впиваются в мою спину через тонкую ткань пиджака. Подбородок Эраста упирается мне в макушку. Я зарываюсь лицом в воротник его пальто, вдыхая знакомый запах древесины, кожи и чего-то неуловимо мужского, надежного.

– Я скучала, – шепчу ему в шею, чувствуя, как комок в горле начинает таять.

Эраст чуть сильнее сжимает меня.

– Я тоже, – его голос звучит прямо над моим ухом, низко и чуть хрипловато. – Мы слишком давно не виделись.

Стоим так, прижавшись друг к другу, минуту, другую. Шум вечернего города, гудки машин, чьи-то голоса – все это отступает на второй план. Есть только тепло мужского тела, его дыхание, его руки, которые держат меня, не давая развалиться на части после кошмара дня.

Наконец, Эраст чуть отстраняется, но не отпускает до конца. Его ладони лежат на моих плечах, а взгляд, теплый и внимательный, изучает мое лицо.

– Поехали, – говорит он просто, открывая пассажирскую дверь. – У меня друг тут ресторан открыл. Пригласил меня. Поэтому у нас сегодня будет настоящий пир.

Эраст помогает мне сесть в машину. Само его присутствие, уверенные движения успокаивают. Запах кожи салона, смешанный с парфюмом с нотками табака, создает кокон безопасности. Не проходит и минуты, как мужчина садится за руль, заводит двигатель. Мягкий рокот заполняет салон.

– Ну давай рассказывай, что такая кислая, – Эраст бросает на меня быстрый, шутливый взгляд, прежде чем тронуться с места. – Кто тебя обидел? Кому надо морду начистить?

Шутливый тон мужчины заставляет меня слабо улыбнуться.

В памяти тут же всплывает воспоминание, заставляящее меня похолодеть изнутри.

Словно наяву вижу тот самый день. Марка, застигнутого с Дарьей. Эраста, вступившийся за меня. Его сломанный нос, кровь на дорогой рубашке.

Помню, как переживала за начальника, когда поняла, что ему пришлось уйти на больничный, на который раньше его было не выпнуть. Тогда пришлось уговаривать девочек из отдела кадров дать мне адрес Эраста. Они смотрели на меня как на дуру… какой я собственно и была. Ведь получив заветный адрес, наварила куриного супа и притащилась к Эрасту с контейнером в руках.

Помню, как он открыл дверь, весь в синяках, с заплывшим глазом, повязкой на носу, и удивленно посмотрел на меня.

– Что это? – спрашивает Эраст, указывая на контейнер.

Я краснею до корней волос, почувствовав себя полной идиоткой.

– Суп... Я... извините, побеспокоила... – бормочу, разворачиваясь, чтобы уйти.

– Стой, – кричит он мне вслед. – Заходи.

И он не просто впустил меня. Он съел весь суп. Каждую ложку. Сидя напротив меня за своим строгим кухонным столом, с лицом боксера после боя. Во взгляде Эраста тогда не было ни насмешки, ни раздражения. Было... понимание. И что-то еще. Что-то теплое.

Именно с этого супа, с этого неловкого визита и началась наша история. Нет, не так. Наша история началась гораздо раньше, когда он встал между мной и Марком. Когда показал, что я не одна.

Тяжело вздыхаю, глядя на профиль Эраста в полумраке салона. Улицы мелькают за окном, огни фонарей рисуют на его лице световые полосы.

– Марку... опять, – выдыхаю я. – Он объявился.

Машина резко дергается. Эраст жмет на тормоз так, что меня бросает вперед, ремень безопасности врезается в плечо. Мужчина автоматическим движением включает аварийку и резко поворачивается ко мне. Его лицо в свете приборной панели кажется резким, напряженным. В глазах появляется вспышка той самой ярости, которую я видела пять лет назад.

– Что этому подонку надо?! – он не кричит, а скорее резко рычит, да так опасно, что по спине бегут мурашки.

Глава 20

Глава 20

Моментально становится легче. Тяжелый камень, сжимавший грудь с тех пор, как Марк ушел из кабинета Аркадия Викторовича, будто раскалывается пополам от одного только вопроса Эраста. Даже улыбка появляется на моих губах – слабая, дрожащая, но настоящая.

Я несколько секунд с благодарностью смотрю на Эраста. На его резкий профиль, напряженную линию скулы, на пальцы, вцепившиеся в руль так, что костяшки побелели. И почти сразу понимаю… я не одна. Не одна против всего этого кошмара, который устроил Марк. Не одна против его наглости, угроз и игр.

Расслабляюсь на сидении, откидываюсь на подголовник, отпуская хоть немного чудовищное напряжение этого дня. Улыбка становится чуть увереннее.

– Езжай, – говорю тихо, но четко. – Я тебе по дороге все расскажу.

Эраст несколько секунд пристально смотрит на меня. Его карие глаза сканируют мое лицо, ищут подтверждение, что я действительно могу говорить, что не рассыплюсь. И только после этого мужчина тяжело выдыхает, резко поворачивает голову вперед и нажимает на педаль газа. Машина плавно трогается с места, сливаясь с вечерним потоком.

– Рассказывай! – чеканит он, не глядя на меня.

Секунду сижу молча, а потом начинаю излагать. Рассказываю Эрасту все с самого начала, с того момента, как Полиночка вызвала меня к Альберту Викторовичу, как я вошла и увидела Марка, его победную ухмылку, услышала его фразу “ты теперь моя”. Рассказываю про конференцию, про то, что отель закроют на три дня, про забронированные номера, которые придется отменять или переносить. Голос сначала дрожит, но по мере рассказа становится тверже. Ярость помогает. Рассказываю про отказ Альберта Викторовича слушать мои возражения, про его угрозу уничтожить мою карьеру в регионе, если я уволюсь или сорву сделку. Про то, как Марк остался со мной наедине.

– ...и он сказал, что я боюсь... боюсь не устоять перед ним снова, – фыркаю. – А потом... потом он показал кольцо. Сказал, что женат.

Эраст резко перестраивается, подрезая какого-то лихача. Стрелка спидометра дергается вправо.

– Эраст, ты за рулем! – вскрикиваю я, хватаясь за рукоятку на двери. – Аккуратнее!

Эраст делает глубокий, тяжелый вздох, а потом медленно выдыхает. Расслабляет хватку на руле, сбрасывает скорость.

– Продолжай, – цедит сквозь стиснутые зубы.

Рассказываю про наглый намек бывшего мужа, что Эраст меня не взял в жены, про его телефонный разговор с женой, про то, как Максим предложил мне ужин... вчетвером с ним и его женой, про последнюю угрозу: “будем говорить по-другому”.

– И прислал адрес ресторана, – заканчиваю я, чувствуя себя выжатой.

Эраст молчит. Только сжатые челюсти выдают его напряжение. Машина едет ровно, а внутри нее висит гулкая тишина, наэлектризованная молчаливой яростью мужчины. Я не замечаю, как мы сворачиваем в подземную парковку какой-то высотки. Только когда двигатель глохнет, а Эраст ставит машину на ручник и переводит на меня свой пристальный взгляд, осознаю, что потерялась во времени и пространстве, утонув в своем рассказе.

– Ты молодец, что не поехала на ужин! – говорит Эраст жестко, но в нем слышится одобрение.

Я слабо усмехаюсь:

– Спасибо.

Но Эрасту явно не до смеха.

– Ну каков же падонок твой бывший, – чуть ли не рычит он. – Пять лет прошло! Пять! А он все от тебя не отстанет. Нет, – мужчина резко поворачивается ко мне, глаза горят тем самым опасным огнем, что я помню, – я его встречу, точно ему морду начищу. На этот раз так, чтобы он надолго запомнил.

Сердце сжимается от страха не за Марка, а за Эраста. За этого сильного, надежного мужчину, который готов снова ввязаться в драку из-за меня. Я накрываю его руку, все еще лежащую на ручнике, своей ладонью, чувствую холод его пальцев.

– Не надо, – шепчу, глядя Эрасту прямо в глаза. – Он того не стоит. Меня больше волнует Аркадий Викторович и его угроза. Как думаешь, он может меня в черный список занести, если я уволюсь? Реально ли это? Мне... мне ведь больше негде будет работать здесь.

Эраст сводит густые темные брови к переносице. Задумывается на секунду.

– Подожди, дай мне позвонить. Узнаю кое-что. Пошли пока, – не задерживаясь, выходит из машины, огибает капот и открывает мою дверь.

Помогает мне выйти, сжимая мои ледяные пальцы в своей теплой ладони. Только после этого достает из внутреннего кармана пиджака телефон. Листает контакты с сосредоточенным видом, находит нужный и прикладывает аппарат к уху. Одной рукой он берет меня под локоть и ведет к лифтам. Серебристая дверь моментально открывается, никто даже не успевает нажать кнопку вызова. Ну и ладно, мы просто заходим внутрь кабины. Зеркальные стены отражают наше напряженные лица, когда Эраст произносит в трубку:

– Добрый день. Островский беспокоит. Я с таким вопросом: Что ты знаешь о юридической конференции, которая планируется в “Карлтоне”? Да, в восточном. Организатор – Радионов Марк Сергеевич.

Я замираю. Вцепляюсь пальцами в рукав пальто мужчины. Затаив дыхание, ловлю каждый звук, доносящийся из трубки, хотя разобрать слова на том конце вызова никак не получается. Вижу только, как лицо Эраста становится все мрачнее. Единственное, что мне удается уловить, это реплики самого мужчины:

– …Даже так?

– …Да ладно?

– …Ого!

Живот сводит спазмом, в висках стучит. Я понимаю, ничего хорошего мне не светит. Ничего.

Поэтому когда Эраст произносит:

– Понял. Спасибо. С меня должок. Всего доброго, – и сбрасывает вызов, я уже готова к худшему.

Но створки лифта мягко разъезжаются, открывая вид на роскошный холл, прежде чем Эраст что-то успевает мне сообщить.

– Пойдем, – мужчина снова берет меня под локоть, ведет сквозь холл с мраморными полами и дизайнерской мебелью к стеклянным дверям, как я понимаю, нужно нам ресторана. Хостес, элегантная девушка в строгом черном платье, встречает нас поклоном и без лишних слов провожает к столику у огромного панорамного окна.

Я только на краю сознания замечаю шикарную обстановку: низкое приглушенное освещение, белоснежные скатерти, хрустальные бокалы, нежные орхидеи в вазах. За окном открывается захватывающий вид ночного города с высоты птичьего полета – миллионы огней напоминают рассыпанные драгоценности. Вот только красота не доходит до меня. Я уже заперлась внутри себя, ощущая всю безнадежность ситуации. Поэтому когда Эраст галантно помогает мне сесть за стол, а сам устраивается напротив, просто отворачиваюсь к бескрайнему морю огней за стеклом.

Мысли крутятся вокруг одного: “Куда переезжать?”

Похоже, другого выбора у меня нет. Потому что работать с Марком я точно не смогу. Видеть наглую физиономию Марка каждый день, слышать его ядовитые замечания, чувствовать его власть надо мной – это настоящая пытка. Неделя такой работы, и я сойду с ума. Значит... увольнение. И переезд. В другой город. Где меня не знают. Где нет его тени.

– Лиза, – голос Эраста звучит мягко, но настойчиво. – Посмотри на меня.

Силой воли заставляю себя повернуться к нему. Лицо мужчины серьезное, взгляд прямой, безжалостно честный. В этом весь Эраст – он не станет мне врать, даже если правда будет болезненной.

– В общем, прости, но я буду прямолинеен. Как всегда, – мужчина делает небольшую паузу, давая мне подготовиться. – У меня плохие новости. Твой бывший муж стал... еще той шишкой. Серьезной. И вряд ли кто-то в этом городе, да и в отрасли, пойдет против него открыто. Особенно ради... – он чуть запинается, подбирая слова, – ...рядового менеджера, пусть и очень талантливого. Угроза Альберта Викторовича – не пустые слова. Он действительно может тебя вычеркнуть из списка потенциальных кондидатов, которых можно нанимать на работу.

Холодная волна обдает меня с головы до ног. То, чего я боялась, подтвердилось. В голове стоит сплошной туман, но я все равно выдавливаю из себя вопрос, от которого зависит все:

– И кем стал Марк? Откуда у него такая… власть?