Текст книги "Русская красавица. Антология смерти"

Автор книги: Ирина Потанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Часть вторая
Откуда есть пошла

– Врут, будто познание умножает скорбь! Познание умножает ответственность. А уж что с этой ответственности выйдет – горечь тягостного долга или радость реализации – от конкретного человека зависит, – горячо шептала Марина, – Был у меня в жизни момент… Ну, тот самый, критический…Я тогда такое познала – не приведи бог каждому. Ан нет, выкрутилась. Поднялась, вместе со всем грузом навалившейся ответственности. Распрямила плечи. Выжила, выдержала… А мог бы и полный скорбец настать.

Марина съёжилась, вспоминая, подняла голову, посмотрела на звезду. Смотрела долго, будто желание загадывала.

– Молодец, – похвалила звезда равнодушно, потом включилась в разговор полностью, – Накачанные, видать, у тебя нервишки, раз выдержала. Хотя, говорят, Господь ничего непосильного не дарует. Раз взвалили, значит, твои внутренности на такой груз были рассчитаны.

– Господь? – Марина скептически хмыкнула, – Как говорится, на бога надейся, но и сам не плошай… А вы, стало быть, верующая?

– Я? – звезда задумалась, – По-другому. На себя надеюсь, но и верую, что Бог не оплошает.

– Вера в себя – хорошо, – окучивала мысли Марина, – Самоуверенность – плохо. Вот вы и выискали такой безопасный для совести компромисс!

Она вообще была страшно категоричная, эта Марина, чем и притягивала, чем и забавляла…

Выписка из дневника:

У Тэффи выискала: «Леонид Андреев работал только ночью, вышагивал по чёрному кабинету и диктовал наборщице, съёжившейся в кругу света у крошечной лампочки. Достоевский диктовал, лежа в постели, повернувшись лицом к стене. Эдгар По ставил ноги в холодную воду. Алексей Толстой клал на голову мокрую тряпку. Впрочем, легче перечислить писателей без причуд, чем с причудами». Ох, понимаю! Адский труд…. Больно это – наизнанку выворачиваться. Но мне писать необходимо – дневники систематизируют сознание. Без них я амёбой аморфной сделаюсь. А мне нельзя – мне сражаться надо. Во имя будущих успехов моего разбитого творческого прошлого…

Та же Тэффи, в юности с проблемой пожирания творчеством порождающих его душ, справлялась весьма оригинальным способом. Она никогда не писала через силу. Для журналиста это нонсенс. Тем профессионал и отличается от дилетанта, что умеет заставить себя работать в любой момент и в любом настроении. Тэффи же категорически отказывалась писать, когда ей того не хотелось, считая это вовсе не признаком недисциплинированности, а уважительным отношением к акту творчества. «Я не фокусник, а волшебник», – говорила она, – «Искусственно вызванное волшебство теряет всю свою сказочность…» Как-то она ужинала у знаменитого Бальмонта и тот взялся отчитать начинающую писательницу:

– Вы, Тэффи, совершенно невозможны. Вы совсем не тренируетесь. В литературе – как в спорте, постоянно нужно держать форму, а не совершать пробежки перед сном для души. Все эти ваши выходки и высказывания – ничего не значат.

– Да, да, – подключился обедавший вместе с Бальмонтом известный языковед, – Я вот постоянно вынужден читать книги на разных языках, чтоб не потерять форму.

– Но ведь на языке, которого вы не знаете, вы ничего читать не сможете? – в аллегоричной форме решила показать свою правоту Тэффи, – Так и я не могу написать то, что моя душа ещё не перевела в понятные для меня мысли…На цуахильсокм языке, к примеру, сможете что-то прочесть?

Языковед растерялся.

– Нет, признаться, с Цуахили у меня туговато.

Бальмонт, всеми усилиями раздувавший вокруг себя славу полиглота, оживился от любимой темы.

– Да, – снисходительно улыбнулся он, – Юная гостья попала прямо в точку. Цуахильский язык мне лично, никак не даётся… В то время, как все остальные…

Джентльмены наградили друг друга кивками понимания. Но тут вмешалась Тэффи:

– Как будет на хинди слово стул? – бесцеремонно спросила она, чем вызвала за столом необычайное смущение.

– Только Тэфии могла задать такой бестактный вопрос! – заявил Бальмонт, и тут же переключился на основную свою тему, – А всё почему? Потому что она не относится к работе серьёзно…

Несмотря на то, что Тэффи вообще ни к чему не относилась серьёзно, в определённый момент, ввиду катастрофической нехватки средств, Тэффи была вынуждена изменить своей методике. Надо заметить, зря. Все вещи, написанные Тэффи для себя явно по собственному желанию – блестящи. Всё, что под заказ в издания – страшно разочаровывает. Писать, когда больно, можно только желая себе этой боли. Тэффи же никогда не была мазахисткой.

Лично мне писать больно ещё и от панической боязни записывать. Умом понимаю, что боязнь эта – очередное заблуждение мании величия. Никакой мистики в моих взаимоотношениях с написанным нет. И не было никогда, иначе тот кратковременный обморок, после трёх суток бдения, обернулся бы смертью. Но записки о Черубине в «Антологии смерти» не тронули меня. Потому что записи вообще не умеют трогать. Они – бездушны. То, что происходило с Анечкой и Соней, не было проявлением могущества моих текстов. Просто совпадения. Всех-то дел. Поэтому – заявляю ответственно – писательство моё совершенно безвредно, и я его не боюсь. Записываю это словами и даже подчёркиваю… чтоб уж точно сбылось. :) Необходимые реверансы отвешены, можно приступать. Итак, сегодня, 25 июля, дневник торжественно объявляю заведенным!

– А что касается выживания в критических ситуациях… – продолжала звезда, – Уверена, что шанс всегда оставлен. Сплоховать только от страха можно. Перепугаться, всё бросить и прекратить стремиться… – Звезда говорила уже сама себе, и теперь явно заводилась сказанным, – Все мы потенциально победители, а проигрываем чисто из психических заморочек. Вроде табкозависимости невсамделишней: когда организм прекрасно может обходиться без никотина, но психологическая привязанность не даёт бросить курить.

Обе женщины стремительно потянулись к сигаретам. Перекинулись улыбками, отметив автоматизм рефлексов: «Павлов бы нам обрадовался!» Блаженно закурили. Сейчас – с откинутыми со лба волосами и страстно подставленным солнцу лицом – звезда ещё больше тревожила Марину. Эх, спросить бы… Да как-то всё не с руки.

– По-вашему выходит, что Цветаева повесилась не потому, что жить больше не могла, а оттого, что струсила? – Марина решила вернуть тему и для подогрева полезла на рожон.

Теперь уже звезда долго и задумчиво глядела на собеседницу. В упор, без стеснения выдать заинтересованность, приподняв тёмные очки. В отличие от Марины, звезда точно знала, чем тревожится, и прекрасно понимала, кого напоминает ей собеседница…

– Выходит, что так. – ответила звезда, наконец, – Разуверилась во всемудрости природы и совершила непоправимое… Это, как одна малограмотная роженица, испугавшись крупности младенца, пробормотала «ой, мамочка, разорвёт», и, предпочтя безболезненную смерть мученической, приняла смертельную дозу снотворного. Она и предположить не могла, что природа всё предусмотрела, и кости таза раздвинутся, когда придёт время. Так и Цветаева всё испортила, потому как не знала, что у душевных сил бывает и второе, и третье, и четвёртое дыхание… Все они, поэты, такие…

– А та роженица тоже была поэтом? – зачарованно спросила Марина, которую слово «поэт» всегда – звезда подметила точно – будто гипнотизировало.

– Нет. Её вообще не было. Я её только что придумала. Для наглядности.

– Жестоко, – Марина обиделась, будто сама и была той роженицей, – Вас бы кто-нибудь придумал так, для наглядности… Посмотрела бы я на вас.

– Так ведь смотришь же…

– Марина!!! – позвали со стороны дома. Обе женщины вздрогнули и резко обернулись. Недоверчиво, как умудрённый опытом пёс реагирует на своё имя, услышанное от чужих людей.

* * *

Выписка из дневника:

Когда-то давно, я страсть, как любила компании – шум, брызги флирта, общая приподнятость настроения… Лёва – нынешний муж моей бывшей подруги Анечки – всегда на эту тему нравоучительствовал:

– Ты, Марина, глубокий, вроде, человек! Так неужто не видишь пустоту и фальшь того, что «для всех и напоказ»?

Лёва давно разочаровался в компаниях, а полюбил людей. Уединялся на любых сборищах с кем-то отъявленным, изучал, разглядывал, вытягивал сокровенное и тем кормился. Я его укоряла:

– Брать то «что для всех» – честно, а лезть в душу – противно… Захотят – сами расскажут!

– Они хотят! – горячился Лёва, – Как при расстройстве желудка, совмещённом с запором, мучаются. Они хотят испражниться, но боятся показаться неинтересными. А мой к ним интерес работает клизмою…

Теперь, когда давно в прошлом и моя любовь к компаниям, и мои полночные споры с Лёвой, мне самой приходится работать клизмой. Да ещё и в палате больных, не признающих свою болезнь.

Отношения внутри нашей четвёрки настолько уродские, что, как не старайся, ничего не путного не выдепишь… Жалею, периодически, что ввязалась в эту афёру. Всё, вроде, получается, но никогда не понятно, что же будет завтра. И Артур, и Рыбка, и Лиличка страдальчески пухнут от собственной скрытности, но пожертвовать ею отказываются, боясь показаться смешными, обнародовав собственные слабости и некомпетентность. А ведь столько можно было бы наворотить действительно классного, соберись все мы на открытое обсуждение! Пытаюсь сподвигнуть их на зачатки дружественности. Конаю под дурочку, улыбаюсь, напрашиваюсь… Плююсь в сторону, потому как на фиг они мне сдались?! Но всё же, по-Лёвовски лезу с расспросами.

Единожды попыталась не исподтишка (по-Лёвовски завлекая на личные темы, якобы из интереса к человеку, а не к делу), а открыто спросить. Постучалась к Рыбке в кабинет. Сама, без Артура:

– Геннадий, нельзя так. Ставите перед фактами, ни в чём не советуетесь… Всё ж таки интересно, что планируем… Раскрутка, вроде бы как, моя… Хоть и на вашей финансовой закваске…

Ничего не ответил мне рыбка, лишь руками развёл недоумённо. Улыбнулся корректно и отсутствующе, пожал плечами растерянно, разве что «Я не понимай по-русски!» – говорить не стал. Я уже психануть собралась. Заорать, чтоб разбить вдребезги всю эту неоправданную официальность… Но тут закопошилась Лиличка, вылезла откуда-то из-под его пиджака, высвободилась, на ходу застёгиваясь, отозвала меня поговорить к коридорным пепельницам.

– Гена – человек специфический. Ты о нём забудь, – Лиличка всегда была очень возбуждена, и театральна. С некоторых пор она покровительствовала мне, и потому щедро растекалась мудрыми советами, – Ему по статусу положено не планировать, а чужие планы утверждать. А планирует у нас всё твой Артурик, к нему и приставай… – Рыбка собирался вести секретаршу куда-то на официальный приём, поэтому Лиличка благоухала сейчас чем-то умопомрачительно сладким, ни секунды на месте не стояла, извивалась и переливалась, как змея, перламутром жакета.

– А ты? – в тот день я со всеми лезла на рожон.

– О, – она засверкала зубищами, – Я всё знаю, но ничего тебе не скажу. Ты смешная… Ты думаешь, что имеешь права требовать от нас откровенности? Денег имеешь права требовать, льгот там каких-нибудь или выходных, это да… Но откровенности?! Такая большая, а такая маленькая! Говорю тебе, спроси у Артура. Твой психологический комфорт в его компетенции.

К Артуру я не пошла, потому что и без того разговаривала с ним ежеминутно, и прекрасно знала, как первоклассно он разыгрывает открытого человека, и как ледяным лезвием взгляда обрывает разговор, если тот коснётся планов на будущее, или моего несогласия с какими-нибудь приказами в форме мягких просьб.

Например, в студии. После прослушивания первой сведённой песни, которая звучала на удивление прилично и так, будто действительно певица поработала, я восторженно закричала: «Ничего себе, из такого говна, и вдруг конфетка!» Могу себе позволить! Я действительно была неожиданно обрадована! Когда я принялась благодарно трясти наманикюренную руку звукорежиссёра, Артур мягко оттащил меня в сторону, галантно спустил с лестницы, а потом в машине, всё также мягко, наехал:

– Очень не рекомендую тебе вести себя подобным образом. Советую держать дистанцию, и ни при ком не выдавать своих эмоций, – всё это он говорил с тонкой улыбкой и обжигающим блеском бешенства в глазах.

Я взорвалась:

– Что?! Человек ночами не спит, из моих двадцати пяти дублей по строчкам удачные моменты собирает, всякой машинной фигнёй их обрабатывает, к правильным ноткам подгоняет, а я даже поблагодарить его не могу?!

– Ты благодаришь его размером оплаты, – прошипел Артур, – А я, в свою очередь, благодарю тебя, чтоб ты слушалась, и соблюдала приличествующие имиджу звезды правила поведения. Понимаю, что пока благодарность моя незначительна. Но, как только мы выйдем на должный уровень, ты сразу получишь обещанную долю прибыли… Послушай, ну что ты надулась? – он нарочито восторженно коснулся узкой ладонью моей щеки, – Что я могу сделать? Я же обязан отчитываться перед финансистом за твоё поведение!

Вот так и живём. Артур с Рыбкой переводят стрелки друг на друга. Безумная Лиличка честно заявляет, что ни о чём мне не расскажет. А я с полной самоотдачей (а зачем иначе работать-то?) пишу требуемые материалы, совершенно не понимаю, куда мы катимся и пытаюсь поработать клизмой, вытянув своих партнёров по проекту на откровенность. Хотя бы просто на доброжелательность… Ведь эти четверо – весь мой круг общения сейчас. Только с ними я имею право не врать и не лукавить. Как тяжело, всё-таки, быть человекозависимой…

* * *

– Ма-ри-на! – сверкая довольной ухмылкой, под пальмой стоял полуголый Артур с полотенцем. Этот скуластый джентльмен, похожий на престарелого юношу, ловкостью движений и скорбью на лице, вызывал сейчас у звезды приступ ничем не оправданного бешенства. – Я, как истинный надсмотрщик, нашёл тебя и здесь. – полушутя, подмигнул он, – В конце концов, я тоже имею право на отдых.

Картинка выходила, как с глянцевой обложки. Смуглый черноволосый Артур в белых шортах, ворошит босыми ступнями пушистую гладь зелёной дорожки. Его ступни – большие, но точёные, похожие на алладиновские из мультфильма, – практически тонут в ворсе.

«И не жалко Рыбке ковров», – мелькнуло в голове у звезды, – «Всё он использует в ущерб и мимо прямого назначения…»

– Не обращайте на меня внимания. – Артур взял газету и улёгся, – Ничуть не хотел помешать вашей чудной беседе.

– Так вот, а Пугачёва поспорила с Киркоровым, что соблазнит Галкина. А Киркоров ей: «Ты в своём уме, в твои-то годы!» – быстро затараторила Марина. Звезда откинула голову и от души расхохоталась. Не от смысла услышанного, а из-за Марининой находчивости.

Артуру, конечно же, всегда было интересно узнать, о чём они так жадно разговаривают. А может, он уже и знал… Он всегда отличался странными методами познания окружающих. Небольшое подслушивающее устройство вполне могло прятаться сейчас где-нибудь за листьями роскошной пальмы.

«Нет, если б знал, Марина здесь давно бы уже не работала», – сама себя осадила звезда.

Итак, непосредственно перед случившимся, звезда нежилась в полосатом шезлонге, слушала Маринину трескотню и недовольно поглядывала на солнце, которое пряталось за тучи, совершенно не считаясь со срочными нуждами звёзд.

– Пойди, окунись, – полупопросил, полуприказал Артур, – Сгоришь, испортишь мне ещё три дня съёмок…

Марине, как и многим другим, врали, будто в клипе «Русской красавицы» её клиентка (а Марина-звезда была клиенткой Марины-массажистки) снимается в эпизодической роли. Планировалось даже действительно снять такой эпизод для достоверности.

– Отвали! Сколько можно воспитывать, – звезда запоздало огрызнулась – в качестве протеста против отсутствия информации она избрала резкий стиль поведения – и поплотнее опустила очки на глаза. Они первоклассно маскировали, и можно было преспокойно разглядывать окружающих. Здесь, за громадными каменными стенами виллы, арт-директор чувствовал себя в безопасности, и оттого немного ослабил самоконтроль. Такой Артур всегда был забавным. Сейчас, например, он пожирал бегающими глазками бёдра звезды. Для нового клипа был выбран новый тип купальника – подходил идеально, а вот загар не подходил, и высокие вырезы, обнажающие бёдра, открывали на шоколадном теле два беззащитных белых полумесяца. Тонкая, немного в пупырышку, кожа, обтягивающая выпирающую косточку, отчего-то привлекла напряжённое внимание Артура.

«Осуждает или эротизирует?» – нагло заинтересовалась звезда, и не подумав сменить позу, – «Пусть мучается!»

Две вытянутые смуглые ладони легли на оба полумесяца. Массажистка приступила к работе, начав осторожно втирать крем. Артур тяжело сглотнул и отвернулся.

Истязала, или думала, что истязает Артура, звезда вовсе не от неприязни. Скорее из мстительности. Звезда маялась от отсутсвия былой лёгкости, страдала, что не может заводить новых друзей и подпускать близко к сердцу старых. На душе было паршиво, и хотелось оттаскать втащившего её во всё это Артура за ухо. Вместо этого, она таскала его за половые инстинкты и ёрничала. Пусть знает, как это, когда хочется, но нельзя!

Вот, например, с той же Мариной-массажисткой, рядом с горячностью которой звезда всегда чувствовала себя черепахой Тортиллой – /Я сама была такою, триста лет тому назад./ – страшно хотелось бы дружить по-честному. Хотелось, но было нельзя. Из-за Артура и его бредовых указаний!

Массажистка, конечно, не понимала, кто перед ней. Считала, что обычная клиентка – девушка Артура. Именно «девушка». Ни жена, ни любовница. Артур представлял звезду здешнему персоналу, как свою «девушку». Это название доводило до белого каления. Звезда совершенно не могла понять, как должна вести себя «девушка». В результате, они с Артуром (слава богу!) держались на людях, как посторонние, объясняя это повышенной нравственностью и наличием в недрах виллы уютного номера с вечно интимным светом и огромной, покрытой шелками пошлой кровати. Туда звезда с Артуром периодически удалялись демонстрировать страсть.

– Слушай, ну обгоришь же! Хватит жариться, – Артур уверенно гнал звезду в бассейн, – Пойдём поплаваем.

Марина осталась сидеть на подстилке возле шезлонга. Крепкими плечами и короткой мальчишеской стрижкой она очень походила на пловчиху, и, наверное, хотела в воду. Звезда с удовольствием позвала бы её в бассейн, но даже это было не положено по статусу.

– Хватит дурью маяться, гримеры разберутся, – тихо наехал Артур уже в воде, – Купи себе крем какой-нибудь или какую ещё вонючку… Не время сейчас у бассейна прохлаждаться. Интервью на носу! Мы ж сюда для любви приходим, ты забыла? Пойдём демонстрировать жадность страсти!

Звезда поёжилась, все эти окололюбовные заморочки страшно напрягали.

– А как я завтра с такими бёдрами на видео смотреться буду? – ехидно спросила она, но тут же взяла себя в руки, – Ладно, ты прав про гримёра. – тускло произнесла она и вдруг вздрогнула. Взгляд её наткнулся на суетящиеся с другой стороны бассейна спины рабочих.

– Нельзя было совместить их приход с моим отсутствием? – холодным полушёпотом спросила она, – Завалим ведь всю идею таинственности. Заподозрят…

Артур самодовольно улыбнулся, подтянулся на руках, уселся на бортик и спросил:

– С каких это пор ты интересуешься нашим внешним миром? – привычно метко он послал дротик в сердцевину висящего на двери плаката.

– С тех пор, как ты окончательно изувечил мой внутренний, – честно ответила звезда.

* * *

Выписка из дневника:

Не о том, нет, совсем не о том договаривались мы когда-то с Артуром. Не туда собирались идти. Тогда, когда проект «Русской красавицы» ещё только придумывался, когда нам ещё предстояло охмурить Рыбку и укротить Лиличку, тогда Артур разговаривал совсем по-другому.

Встречались в дешёвых забегаловках, конспирируясь уже тогда, и опасаясь быть замеченными вместе. На какое-то время, меня всё это немного увлекло. Артуру удалось заполучить согласие с первого же предметного разговора после моего самоубийства.

– Я сомневаюсь, что Генка станет следить. – оправдывался он за странное место встречи, – Но внезапно нагрянуть ко мне в гости может. А там ты сидишь… Поэтому к себе не приглашаю. Где будем заседать? – Артур горел идеей создания группы так жарко, что невинная моя прозрачная зажигалка взорвалась у него в руке. Пока Артур боролся с последствиями, я осмысливала его вопрос на разные лады.

Нет. Ничего сложного в вопросе не наблюдалось. Просто я тогда была малость пришиблена своей «Антологией смерти», поэтому реагировала на всё очень вяло. По мне, так лучше было вообще не заседать и оставить друг друга в покое. Но Артур, позвонивший в тот день утром, так настойчиво затребовал встречи, что пришлось одеваться, выходить, в первый раз за четыре дня из дому, искать названную Артуром улицу («Это в твоих краях, пятнадцать минут от твоего дома!»), спускаться в полуподвальную забегаловку и теперь вот сидеть и смотреть, как измываются над моей зажигалкой…

– Понятно, – отсутствие ответа о месте заседания Артур воспринял по-своему. Он, конечно же, ждал приглашения ко мне, и сейчас, не дождавшись, на ходу менял уже начертавшийся в мозгу план. Кстати, и Пашеньку он не взлюбил именно из-за этого нашего разговора. Будущий мой артдиректор и цербер отчего-то считал, что убоявшись Пашенькиной ревности, я не пригласила Артура в гости, а значит между делом и игрой выбрала игру, а значит, Пашенька влияет на меня плохо и лучше было б, если б его в моей жизни не было. Но все эти претензии мне были предъявлены позже. Пока же от меня требовалось согласие, и потому ничего дурного ни обо мне, ни о Пашеньке, мне не говорилось.

– Значит, будем заседать в подобных загибаловках! – постановил тогда Артур, смахивая с не слишком чистой скатерти кафешного столика оставшиеся от предыдущих посетителей крошки, – Ничего, справимся с задачей – так у нас и офис будет, и дома, куда можно звать, сколько хочешь, гостей, и вообще, всё чего душа желает! Слушай, ты уверена, что всё в порядке? У тебя такой вид, будто ты только что скончалась.

– Три дня назад, – механически поправила я, – Не совсем только что.

Возможно, мне нужно было выговориться, а Артур просто подвернулся под руку. Возможно, своей абсолютной чужеродностью в моей жизни, он располагал к доверию: объективный взгляд не заинтересованного ни во мне, ни в пострадавших человека всегда полезен. Возможно, я подсознательно стремилась отпугнуть Артура своей ненормальностью. Может, даже наоборот – пыталась привлечь внимание… Не знаю… В любом случае, я рассказала ему про историю с Черубиной и предшествующее ей написание «Антологии смерти».

– Великолепно! – вопреки ожиданиям, моему рассказу Артур страстно обрадовлася, – Это отличный промоушн! И эту историю мы тоже перетащим в наш проект. Кроме того, ты теперь просто обязана согласиться на моё предложение. Смотри, весь этот нервный срыв – знак. Первый звоночек о том, что пора изменять свою жизнь. Черубина – это отличная возможность для тебя начать всё заново. Неужели тебе не интересно раскрутить такой проект? Неужели не хочешь стать хвехдой?

– Нет, – я была предельно честна, о чём впоследствии неоднократно жалела, – Мне абсолютно не интересно. – и тут я представила свою будущую жизнь, испытала при этом какой-то странный животный ужас и решила прятаться в любые предлагаемые окопы, – С другой стороны… – страхи свои я, конечно, озвучила, – Надо же чем-то заниматься. Чем-то таким, что б можно было оборвать прежние связи… Я боюсь смотреть людям в глаза, представляешь? Спрятаться, забиться в нору и ни с кем не общаться. Не хочу больше приносить людям зло! – тогда я была ещё одержима собственной значимостью в происшествиях с окружающими, – А ты сам не боишься со мной разговаривать? Вдруг сравню тебя с кем-то, а ты потом умрёшь его смертью…

– Не боюсь, – Артур нервно дёрнул губами в знак насмешки, но глаза его остались бездонно серьёзными и злыми, – Смерть, по содержанию, для всех одинаковая. Суть в том, что был ты, а потом, оп-па, и нет тебя. А форма смерти значения не имеет. Её форма – это сиюсекундное. – потом Артур резко щёлкнул пальцами и вернул глазам нормальное выражение, – Слушай, давай оставим праздную философию и перейдём к делу. Итак, звезда будет зваться Черубина…

И я сдалась.

„Жизнь до того абсурдна, что лишние пару витков маразма ничего уже не испортят”, – решила я.

Тут обнаружилась одна из главных моих странностей – наличие герметичного клапана внутри головы. Чтобы ни было на душе, как бы ни давило оттуда дрянью, едва речь заходит о каком-то деле, я могу отключиться от ощущений и работать только мозгом. Клапан наглухо защищает мозг от остальной меня. Так было и тогда, когда мы придумывали „Русскую красавицу”, и когда нечаянно изобрели маску, и когда писали загадочные письма Рыбке, и когда записывали на диктофон наброски первой песни, и когда любительской камерой снимали импровизированный клип, и когда я хладнокровно сообщала друзьям, что нашла новую работу, страшно занята, и ото всех ухожу… Клапан открывался лишь ночами. Вгрызалась в подушку, до крови кусала пальцы, чтоб не начать трезвонить Свинтусу, хватала себя за волосы и тягала до стука в висках, чтобы разогнать все мысли и невольно не приписать кому-нибудь схожесть с героями моей антологии. Нужно было жить дальше, и при этом научиться не причинять никому вреда.

Пашенька – единственный, кого не смогла вычеркнуть. Не из привязанности, а потому, что не дался. Он настойчиво ассоциировался с загубленным в сталинском лагере Мандельштамом, за что я гнала этого /лукавого певца захожего с ресницами нет длинней/ куда подальше. Но он, единственный из всех разгоняемых, приходил снова, настаивал, просил:

– Знаю, что вы не любите гостей, но я на секундочку. Просто так. Марина, мне кажется, у вас что-то случилось, и, как бы вы ни гнали меня, я не уйду. Каждый раз оставляю вас, а потом терзаюсь. В таком состоянии людей нельзя в одиночестве бросать… Не гоните, всё равно не уйду!

В результате, остался рядом. В конце концов, я ж не писать о нём собиралась. Я просто так себе помысливала… Но не о Пашеньке сейчас речь.

Концепция группы, наш самодельный клип и тексты будущих песен, которые я ваяла под чутким руководством Артура, Рыбке понравились. О письмах и говорить нечего. Их писал Артур, отлично знающий все Рыбкины требования к будущей звезде. И вот, долгожданный час собеседования. Черубину сразу пригласили на виллу. Рыбка, напыщенный и важный, восседал за своим громадным рабочим столом. Сбоку ёрзала на стуле раздосадованная Лиличка. Если верить словам Артура, о новой претендентке и её переписке с боссом Лиличка узнала за полчаса до собеседования. Рыбка к тому времени успел пообещать Лиличке непосредственное участие в проекте, поэтому вовсе скрыть от неё визит Черубины не посмел. Артур, которому было поручено встретить гостью (то есть меня) и препроводить на виллу, наигранно неловко мялся в дверях. Я развалилась в мягком кожаном кресле, как в родной постели. Надлежало держаться вызывающе.

– Может, вы всё же снимете этот.. г-х-м… головной убор. – Рыбка оценил мой облик вполне по заслугам и теперь хотел увидеть настоящее лицо.

– Хотела бы сделать это после принятия окончательного решения. Не хочу влиять. – пресекла я.

– Вы настолько красивы или настолько уродливы?! – это, конечно, Лиличка.

– Настолько умна, – ответ я заготовила заранее, – Я ж работать сюда пришла, значит, буду демонстрировать свой сценический образ. Зачем нам предвзятые мнения?

Рыбка – страстный, как считал Артур, обожатель красивых сюжетов – принял мою игру.

– Да! – с разгона вступил он, – Человек дела, вот кто нам нужен. Не из тех, что мордой торговать приходят, а из тех, что образ держут!

Я едва не расхохоталась. Это была цитата из одного „моего” письма к Рыбке, в свою очередь украденная Артуром у Лилички, ласково втирающей эту истину в голову босса, в качестве аргумента против работы с Мариной Бесфамильной. Теперь этот же аргумент оборачивался „за”.

Ещё целых полчаса маска издевалась над окружающими. Вопросов была масса, но я, наученная тогда ещё верным и пылким Артуром, отбивала их, как бешеная бита мячики в древней компьютерной игре „арканоид”. Рьяно отстаивая право на жизнь придуманного нами с Артуром образа, я так увлеклась, что даже сама поверила в справедливость этого права. А уж когда во что-то верю… я многое могу, если не всё. Когда Рыбка спрашивал что-нибудь неотвечабельное, вмешивался страхующий Артур:

– Нет, я даже острее вопрос задам, – горячо отстранял Рыбку он, – Вопрос должен стоять ребром! Скажите, а вы…

И спрашивал, естественно, о чём-то вырепетированном. В результате мы победили всех. Рыбка прямо при мне начал опрос криэйторов проекта. «Если начнёт опрашивать, не попросив тебя выйти, значит, уже принял решение и уверен в нашей поддержке», – предупреждал Артур за день до собеседования.

– Артур? – Рыбка спрашивал торжественно, словно совершая какой-то ритуал.

– Меня всё устраивает. Возьмусь за этот материал с удовольствием.

– Лилия?

В ходе беседы Лиличка была мною куплена с потрохами. Я демонстрировала удивительное равнодушие к финансовым вопросам, умение держать дистанцию с Геннадием, уважение к Лиличке, лёгкую симпатию к Артуру и болезненный интерес к творчеству. Такие люди Лиличке были нужны: и работать может, и дура…

– Я бы остановилась на этой кандидатуре, – Лиличка покровительственно улыбнулась мне.

– А я вот пока воздержусь, – ошарашил Рыбка, – Мне всё очень понравилось. Всё очень подходит… Но окончательный свой ответ я сообщу несколько позже…

Рыбка неоднократно признавался потом Артуру, что в тот момент твёрдо решил сам разузнать тайну маски, чтоб эпатировать позже ряженую своей информированностью. Мудрый Артур предвидел и такую развязку. В таком случае мы запланировали рисковать. Раскрывать карты и гнуть свою линию. Мол, теперь понимаете, что непредвзятому взгляду Марина Бесфамильная кажется достойной кандидатурой? Я должна была показать лицо, все – ахнуть, а Артур кинуться на рожон:

– А кто-то божился, что не смешивает личные отношения с бизнесом!!! Да, я врал, но делал это во имя искусства. А красиво мы вас «сделали», да? – всем этим и историей о подобном розыгрыше в кругах великих людей, он должен был подавить любое сопротивление. Увы, мы сбились со сценария.. Исключительно по моей вине.. .Захотелось театральных жестов. Я гордо встала.

– Уверена, что ответите отрицательно, – искренняя трагедия в интонации должна была подтвердиться печатью скорби на лице. – Не будем больше морочить друг другу головы…

И я сняла маску. Напряжённая пауза прервалась Рыбкиным выдохом.

– Ну, знаете ли! – запыхтел он, – Артур, есть разговор! – таким тоном говорят обычно «Артур, к ноге!», но будущий мой арт-директор ничуть не смутился и засеменил за Рыбкой, добродушно смеясь и извергая что-то успокоительное.