Текст книги "Золото Лакро (СИ)"

Автор книги: Ирина Седова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

   – Тогда понятно. А кто он был, его дедушка? Адвокат?

   – Просто хороший человек.

   – Разве такие бывают?

   – Мне попался.

   – Повезло, значит. Ну-ну, посмотрим, что нам привезет ваша мадам.

   Ровно через две недели и два дня обмен металла на людей состоялся. Бинка подстраховалась, конечно: кое-кто из ребят следил, чтобы операция прошла благополучно. А когда все трое: Сандро, Коро и она очутились, наконец, в звездолете, Коро сказал задумчиво:

   – Мне кажется, за нами будет погоня.

   – Будет так будет, – пожала плечами Бинка. – Я их предупредила.

   У нее тоже было нехорошее предчувствие, что так легко пираты из своих рук их не выпустят. И действительно, не успел ее кораблик удалиться от поверхности Лакро на такое расстояние, чтобы огни его сопел исчезли из сферы видимости с ее поверхности, как в околопланетном пространстве возникла еще одна точка. Эта точка двигалась с такой огромной скоростью, что Бинка, которая достаточно разбиралась в космических аппаратах, была поражена, насколько быстро сокращалось расстояние между двумя звездолетами. Впрочем, удивление не помешало ей догадаться, что означало столь необычное поведение излишне прыткого соседа.

   – К отражателям, сынок! – скомандовала она.

   И вовремя! Стоило кораблям сблизиться, как из бокового иллюминатора в их сторону полыхнул огонь. Звездолет встряхнуло, и огонек полетел в обратную сторону. Увы, поздно – корабль пиратов уже шел на абордаж!

   – Что будем делать? – поинтересовался Коро, увидев, как от входного люка вражеского корабля к их корпусу движется гармошка складного тамбура. Оба звездолета к тому моменту уже были намертво сошвартованы и летели одним курсом подобно сиамским близнецам.

   – Драться, конечно, – отвечала Бинка, озорно сверкнув глазами.

   – А сможем?

   – Не вижу препятствий. На, одень на руку вот эту штуку, становись здесь и, чуть увидишь, что они вот-вот появятся, надави на эту кнопку. Вот так, видишь? Ничего не опасайся, стой спокойно и, главное, не крутись, иначе помешаешь нам с Сандро. Запомни: у нас у каждого стопроцентная защита, и только нелепая случайность может помешать нам одержать победу.

   – Есть среди них кто-нибудь, кто бы мог нам пригодиться? – спросила Бинка у Сандро спустя час, обратившись к нему на языке, недоступном пониманию тех, кто, отделенный от них невидимой, но не ставшей от этого менее прочной стеной, с отчаянием и злостью взирал на хозяйку Безымянной из узкого коридорного тупика.

   – Да, есть, – отвечал Сандро на том же наречии.

   – Они не собирались убивать нас, мадам, – сказал Коро тоже по-русски.

   – Не собирались? – слегка удивилась Бинка. – Это совершенно меняет дело! Придется забирать их всех, как это ни прискорбно. Ладно, запихнем их в грузовой, уместятся. Только как это сделать? Их же пятнадцать голов на нас троих!

   – Связать, – сказал Сандро кратко.

   – Точно. Коро, пошарь по каютам.

   – У них тут интересная коллекция, – сказа Коро, вернувшись минут через десять. – Гляньте, что я нашел!

   – А что это?

   – То, что нам надо. Браслеты!

   И Коро вытащил из ящика пару наручников.

   – Великолепно. Делаем так. Я держу отражатель. Ты принимаешь голубчика, надеваешь на него эти штуки и отводишь. Сандро следит, чтобы не было эксцессов. Готовы?

   Сандро кивнул головой. Бинка развернула отражатель так, чтобы силовой веер располагался наискось, и скомандовала на хингре:

   – Бросай оружие! Выходи по одному!

   Радош первым бросил бластер. Оружие, стукнувшись об пол, полетело в обратную сторону.

   – Стоп, – сказала Бинка, – так не годится. Поступим иначе. При выходе – руки за голову, Сандро вас обыщет. Коро, вынимай из ящика свои железяки и давай его мне, будем складывать туда трофеи.

   Пока она это говорила, Радош повернул голову и тоже в свою очередь произнес несколько слов для своих товарищей. Усмехнувшись, он прошел к выходу из тупика, невозмутимо выдержал обыск и протянул руки для наручников. Краешком глаза он следил за тем, что происходило дальше.

   Буквально следом за ним из тоннеля вышел еще один член команды пиратов, тоже с поднятыми за голову руками. Чуть только Сандро его коснулся, он сделал бросок и... Радош тоже приготовился – но семидесятикилограммовое тело уже летело прямиком на него, и он едва успел увернуться от нежелательного столкновения! Мадам тем временем поставила свою штучку так, чтобы проход снова закрылся, и сказала Коро:

   – Уведи!

   Радош взглянул на товарища – тот был мертв. А Сандро, мальчик, который еще месяцок тому назад упорно уклонялся от любых попыток померяться с кем-либо из банды силой, спокойно и невозмутимо стоял, глядя на него своими карими глазами. И – улыбался!

   – Иди, – сказал он. – Мы не будем вас убивать.

   Радош посмотрел на мадам. Та хмуро наблюдала за всей сценой, и лишь легкий вопрос мелькнул в ее взоре.

   «Вот почему она так дорожит парнем! Мальчишка – ее телохранитель!»

   – Иди, – холодно сказала Бинка. – Или вы хотите, чтобы мы вас здесь бросили и пустили гулять по просторам без руля и ветрил?

   Радош пожал плечами и пошел впереди Коро, подчиняясь его указаниям.

   Когда все пленники переместились в грузовой отсек, Коро сказал:

   – Нам надо как-то оторваться от этой штуковины, мадам.

   – Согласна. А как?

   Они задумались. Наконец Бинка произнесла с досадой:

   – Чего мы теряемся? Обратимся к нашим «специалистам».

   – В общем так, – сказала она, заходя в грузовой отсек. Отражатель делал ее недоступной для нападения, и она могла не реагировать на спектр эмоций, излучаемый пятнадцатью закованными в кандалы субъектами. – Если вы хотите жить, помозгуйте, как нам отшвартоваться от вашего набора лома и при этом не вывернуться наизнанку навстречу космическому простору...

   А теперь, – сказала она, вновь заглянув в отсек спустя два часа, – теперь я попрошу вас усесться так, чтобы вы все могли меня хорошенько видеть и внимательно выслушали мое сообщение. Мы сейчас будем возвращаться на Лакро...

   Бинка сделала паузу. -

   – Сами понимаете, как нам ни приятно ваше общество, но нас ждут свои дела, и мы хотели бы поскорее с вами распрощаться. Корче, я собираюсь сдать вас на хранение тамошним представителям закона.

   Бинка снова сделала паузу и скользнула взглядом по лицам присутствующих. Но если она надеялась на этих лицах что-либо прочесть, то ее ждало разочарование: физиономии, обращенные к ней, казались абсолютно непроницаемыми.

   – Что ж, – сказал самый старший из пленников, тот самый бандит, что во время аудиенции в бункере стряхнул пепел от сигары ей на пальцы, – превратности войны. Надо уметь проигрывать! Вы еще чего-то собирались добавить?

   – Да, – кивнула головой Бинка. – Мы не хотим, чтобы нашему появлению предшествовал шум. Мы не тщеславны и отнюдь не жаждем, чтобы нас встречали салютом. Поэтому попрошу сейчас принять вот это

   Она достала из принесенной коробки тюбик.

   – И что это такое? – полюбопытствовал все тот же бандит.

   – Снотворное. У вас не будет возможности подать сигнал своим на базу, и вы проснетесь уже на месте.

   – Вы уверены, что это можно глотать? – прозвучал вопрос, когда тюбики были розданы.

   Бинка подумала.

   – Сандро, – подозвала она. – Здесь сомневаются, вполне ли безопасно содержимое этих стаканов. Возьми один и выпей.

   – Который? – спросил Сандро.

   – Подойди к любому из этих людей и возьми его порцию. Я потом приготовлю ему еще. Побыстрее, милый, не тяни.

   Сандро двинул плечом, подошел к тому самому бандиту, который, словно специально, упорно и настойчиво привлекал к себе Бинкино внимание, и взял у него из рук тюбик. Выдавив содержимое себе в рот, он отправил туда же упаковку, разжевал и проглотил.

   – Еще? – обернулся он к Бинке.

   – Нет, – отвечала она, – одной дозы вполне хватит. Ну, господа пираты, мы ждем!

   Проследив, чтобы каждый из пленников выпил жидкость, Бинка снова повернула голову к Сандро и сказала:

   – Отправляйся в свою каюту и ложись. Не забудь, скоро перегрузки, так что приготовься заранее.

   – Мы в самом деле возвращаемся, мадам? – спросил Коро, когда «пассажиры» звездолета погрузились в сон.

   – В самом деле, – сказала Бинка.

   – Вы собираетесь отправить их в тюрьму?

   – Тебе бы этого не хотелось, верно?

   – Там есть несколько ребят...

   – Посещение тюрьмы пока не входит в наши планы. Я собираюсь кое-кого проучить. Помнишь, что я обещала? Они нарушили договор, они на нас напали. Пусть жрут теперь пирог, от которого собирались откусить.

   – Вы хотите... – у Коро даже дух захватило от роскошного предположения.

   – Да, разрушить их базу. Я уже послала команду ребятам приготовиться. Ты участвовать в операции не будешь, твоя роль – сторожить корабль. И ждать.

   – Что вы собираетесь с ними делать, мадам? – спросил Коро позднее, когда звездолет уже не с пятнадцатью, а с двадцатью одним пленником на борту вновь устремился прочь от золотой планеты.

   – Прежде всего поговорить с теми, кто вам показался интересным. Вот вам по листку бумаги, пишите имена.

   Сандро и Коро написали.

   – Так, – сказала Бинка, светив списки. – Здесь три и здесь шестеро, и двое совпадают. Начнем, пожалуй, с этого. Приведите-ка мне сюда Радоша!

   – Вот что, – сказала она пленнику. – Как ты уже знаешь, ваша база разгромлена.

   – Я так и понял, что вы из Галакпола, – отвечал Радош, с острым вниманием глядя прямо на Бинку.

   – Ага. И мы предлагаем вам сотрудничество.

   – На манер Коро.

   – Угу.

   – А что будет, если я откажусь?

   – Разделишь участь остальных.

   – Договорились. Прошу отвести меня назад в камеру.

   – Ты отказываешься? – подняла брови Бинка.

   – А вы надеялись – соглашусь?

   – Мне показалось, ты разумный человек.

   – Я не разумный. Я дурак. Все?

   Бинка взглянула вверх, потом обвела взглядом каюту.

   – Не будем торопиться, – сказала она примиряющее. – У нас есть время подумать. До Тьеры семь дней полета, может, твое настроение переменится. Уведите!

   – Мама! Зачем ты так! – воскликнул Сандро, когда экипаж звездолета остался сам с собой. – Разве он мог согласиться?!

   – А он и не должен был соглашаться, правда, Коро? – сказала Бинка.

   – Человек, способный на сотрудничество с полицией, нам не подходит, – пояснил тот.

   – Но как же ты собираешься уговорить этих людей поехать с нами?

   – Как мы их будем уговаривать – вопрос другой. Сначала нам необходимо отсеять лишних. Ты согласен? Ведите следующего. Кто там у вас? Рам, что ли?

   Из проверенных семи кандидатур последняя отпала сразу же. Отправив его к остальным, Бинка сказала:

   – А теперь я сообщу вам печальную новость. Как вы думаете, сколько у нас на борту пищи?

   – Как обычно. Туда и назад плюс это самое энзэ.

   – Было туда и назад. Теперь только назад плюс это самое энзэ.

   – Ну и что? – спросил Сандро.

   – Пассажиров чем кормить будем?

   Коро присвистнул:

   – Вернуться нельзя?

   – Исключено. Банда была тесно связана с тамошней полицией, вернуться туда – это свести на нет весь эффект от наших действий. Увы! Мы не в состоянии избавиться от наших пассажиров, пока не очутимся на Тьере, так что у нас уйма времени на размышление, что с ними делать дальше. Сейчас же нам надо сообразить, как разделить три на двадцать один.

   – А что тут думать? – удивился Сандро. – Делить одну порцию на семерых – и все.

   – И смотреть, чтобы каждый при нас запихнул ее себе в рот, – добавил Коро.

   – Зачем?

   – Затем, чтобы они друг друга за закрытой дверью не поубивали, отнимая остаток у соседа.

   – Скорее они полезут на нас, – заметила Бинка. – Разве только мы не побеспокоимся вооружиться каждый парочкой бластеров.

   – Бластеры не помогут, если они дойдут до точки, – возразил Коро. – Кинутся на дуло!

   – Ну? – не поверил Сандро.

   – Такому как Рам это раз плюнуть.

   – Можно пальнуть для острастки.

   – Ты способен в него выстрелить?

   – Нет, – вздрогнул Сандро. – В кого угодно, только не в него.

   – Значит, отпадает, – сделала вывод Бинка. – Остается одно: сегодня мы раздаем им нормальные порции, а со следующего дня только поим водой.

   – А мы... мы будем есть как обычно? – голос Сандро дрогнул.

   – Ты предлагаешь скормить им и нашу долю?

   – Не знаю. Но мне это не нравится, мам!

   – Мне тоже. Только у нас нет другого выхода. Во-первых, кто-то должен вести звездолет. Во-вторых, плюс-минус один день в данной ситуации никакой роли не сыграет. А в-третьих, простое чувство справедливости говорит: эти люди виноваты, а мы – нет. Почему мы должны наказывать себя за их прегрешения?

   – Ты стала жестокой, мама!

   – Милый мой, право же, неделя голодовки – просто пустяк по сравнению с тем, что они натворили! Ты не находишь?

   Сандро вспомнил пытки, свидетелем которых он был, и опустил голову.

   – Ну, – сказала Бинка Радошу в конце маршрута, когда звездолет уже вынырнул из гиперпространства и пошел на сближение к Тьере. – Что ты надумал?

   – Вы думаете, тут было о чем думать? – усмехнулся Радош, хотя было весьма заметно, что ни малейшего веселья он не испытывал. За шесть суток, пробежавших с момента их последнего разговора, он осунулся, щеки его ввалились и заросли щетиной, а в глазах пропал блеск.

   – Почему бы и нет? Служба в полиции все же лучше, чем тюремные нары.

   – Каждый выбирает, что ему больше по вкусу.

   – Следовательно, ты выбираешь нары?

   – Нары.

   – А службу в полиции отвергаешь?

   – Отвергаю.

   – Тогда у нас есть вариант. Твоих товарищей мы отпускаем на все четыре стороны, а тебе предлагаем работу у нас.

   – Чего? – воззрился на Бинку ее пленник.

   – Мы не из полиции. Я – частное лицо. Ну так как?

   Радош почувствовал, что лоб его покрывается холодным потом. Частное лицо! Значит, не тюрьма? Значит, воля?

   – Кто вы такие? – спросил он отрывисто.

   – Я владею полоской земли на одной из планет Галактики. Довольно богата и плачу щедро. Контракт – на три года.

   – И какова же плата?

   – Плата – свобода твоих товарищей.

   У Радоша засосало под ложечкой.

   – А как я узнаю, что вы действительно их выпустили, а не задвинули в некое уютно-надежное местечко? – спросил он, все еще колеблясь, верить или не верить неожиданному повороту колеса фортуны.

   – Я могу поставить тебя свидетелем. При тебе спросить у каждого, куда бы он хотел уехать, вручить ему билет – и адье!

   – И проводить до самолета?

   – Почему бы и нет? Мы никуда не торопимся, надеюсь, ты тоже. Я покажу тебе каждого, и ты сам посмотришь, что с ним сталось. Идет?

   – Идет, – решился, наконец ее пленник. – Но если вы солгали, мадам...

   – Зачем мне лгать? Коро, отведи его в мою каюту, пусть посидит там, пока мы не побеседуем с другими. Надеюсь, они проявят не меньшую разумность.

   – Значит, вы решили их отпустить, – задумчиво проговорил Коро после того, как пятеро отобранных Бинкой лиц вновь вернулись в общее помещение.

   – Не тащить же их к нам?

   – Для Тьеры это тоже не подарок.

   – Чепуха! Здесь половина таких, как они, на все способных ради дохлой кредитки. Мы вручим каждому по банковской карточки с соответствующим количеством цифр на счетах, чтобы им было за что удержаться в первое время, и сбросим с себя эту обузу.

   – Только сначала надо бы их накормить.

   – Само собой. Поручаю это дело тебе. Сразу же по прибытии в порт обернешься с закупкой. А я с ними поговорю, чтобы не ошалели с перепугу.

   – А как же таможня?

   – Представим их как пассажиров с Лакро. Старатели, прогоревшие в дым. Ничего нет: ни денег, ни кормежки, ни багажа. Другие варианты имеются?

   Других вариантов не было. Оставалось внушить это очумевшим от голода пленникам.

   – Вот что, граждане пираты, – произнесла Бинка, заходя в помещение, где расположились бывшие члены бывшей банды. На этот раз Бинка была без обычных защитных средств, и в руках ее был пустой ящик.

   – Вот что, – повторила Бинка, поставив ящик на пол и прикрыв за собой дверь, – вы в тюрьму хотите или на свободу?

   Угрюмое молчание было ей ответом. И – ненависть во взглядах.

   – Сейчас Коро принесет вам пищу, – сказала Бинка, прижимаясь к двери спиной, потому что ненависть, исходившая от публики, заставила ее слегка занервничать, и сердце у нее нехорошо сжалось. – И я не против отпустить вас. Но есть одно препятствие – вы сами. Я не смогу вас отправить никуда, кроме как в соответствующее учреждение, если ваши языки не смогут доказать таможенникам, будто вы – потерпевшие жизненную неудачу золотоискатели с Лакро, выпросившие у мадам Максимовой, то есть у меня, местечко вот здесь, в грузовом, чтобы она вас доставила на родную Тьеру. Ничего у вас нет, все пропили и прогудели. В общем, придумайте, что о себе сочинить, а остальное предоставьте мне. Надеюсь, все понятно?

   – Нет, – с ненавистью прошипел кто-то, поднимаясь. – Зачем ты сюда залезла?

   – Чтобы вы не разорвали на части Коро, когда он принесет вам еду, – сказала Бинка, стараясь сохранять спокойствие. – Ваши товарищи вам все объяснят. Наручники снимите сами и сложите их в этот ящик.

   Она разжала кулак и, показав ключ, положила его на пол. Для того, чтобы проделать это последнее движение, ей надо было оторвать руку от рычага, запиравшего входной люк, и нагнуться. А когда она выпрямилась, то очутилась нос к носу с одним из тех, кто предпочитал тюремные нары службе в Галакполе.

   – Уже! – произнес он, нагло скалясь.

   Все четыре конечности пленника были как нельзя более свободны, и одна из верхних достаточно красноречиво перекрывала Бинке дорогу на выход из помещения.

   «Запасной ключ!.. У них все это время был запасной ключ от кандалов! – замерла Бинка, пораженная запоздалой догадкой. – Как же я могла упустить из виду такую возможность?»

   – Ну что ж, – бодренько выговорила она, – это только доказывает, что я приняла верное решение. Надеюсь, и вы не промахнетесь. Кстати, напоминаю: ни Сандро, ни Коро в разгроме вашей базы не участвовали.

   – А вы? – спросил бандит, чья рука по-прежнему преграждала ей дорогу.

   – Я его организовала, – сказала Бинка, вовсю стараясь демонстрировать одну лишь озабоченность. – Поторопитесь, у нас мало времени, а мне еще надо внести вас в список пассажиров. Радош, разъясни, пожалуйста, своим товарищам, что их ждет.

   Она резко толкнула дверь, и выскользнула из помещения в образовавшуюся щель, тутже задвинув ее за собой.

   – А теперь, – сказал Радош, убедившись в том, что не только руки и ноги обоих бывших хозяев звездолета обмотаны крепкой бечевой, но и рты их надежно залеплены, – теперь пойдем к мадам.

   – М-м... – промычал младший из связанных, прикрывая глаза, словно от боли.

   Не успела компания войти в соседнюю каюту, как по переборке раздалось: «Бам!» «Бам!»

   Пятеро заговорщиков глянули на спящую женщину. Женщина даже не шевельнулась, лишь слабо повела головой и улыбнулась. Радош наклонился... Его словно что-то толкнуло... Он приблизил свое лицо к лицу спящей и неожиданно для него губы его коснулись ее губ. Он сам не понимал, что именно на него нашло, но эта женщина вдруг показалась ему донельзя желанной. Он поднял голову и выпрямился, отгоняя наваждение.

   «Милый,» – пробормотала женщина, счастливо улыбаясь сквозь сон.

   Радош понимал, что слово предназначалось не ему, но страстное желание обнять ее вновь охватило его существо. Кинув взгляд на своих товарищей и увидев ухмылки на их лицах, он вздохнул и сказал:

   – Снотворное. Что хочешь делать – не почует. Пеленаем ее – и на выход.

   Крепко связав хозяйке звездолета руки и ноги, они отнесли ее в кают-компанию, и туда же перетащили обоих ее служащих. Теперь, когда с «упаковкой» живой добычи было покончено, можно было приступать к исследованию багажа и интерьеров.

   Ничего особенного, впрочем, обнаружить не удалось, если не считать огромного чемодана, набитого разнообразной бижутерией. В основном это были подделки под драгоценности из стекла и пластмасс, хотя имелось и кое-что полюбопытнее, например, сафьяновый футляр с гарнитуром из малахита. Была еще шкатулка с инкрустациями, заполненная сверкающими гранеными камушками без оправы, главным образом корундами и бериллами. Зачем такое барахло было Сандро или мадам, привыкших ворочать миллионами, понять было невозможно. Да и Коро, если бы он делал запас про черный день, то вез бы отнюдь не синтетическую дешевку, и уж тем более не стразы. В других чемоданах лежало женское тряпье, камера для съемки и куча кассет, как чистых, так и с аудио и видео записями. Тут хотя бы все было ясно: подарки. Возможно, подарками были и бусы из аметистов хорошей огранки, которые лежали в шкатулке поверх остальных камушков.

   Но как бы там ни было, не ради сувениров велся досмотр, точно так же как не ради удовольствия полюбоваться на связанных хозяев пятеро бывших пленников совершали переворот. Увы! Того, чего они так жаждали найти, либо на корабле уже не было, либо оно было столь ловко запрятано, что казалось исчезнувшим бесследно. Единственным уловом Радоша была информация из корабельного компьютера. Проанализировав ее, Радош повторил про себя несколько раз наиболее ценные моменты, стараясь навечно запечатлеть их в памяти а для верности еще и перенес кое-что в свою записную книжку.

   – Ну вот, – сказал он, выходя к товарищам, – теперь, когда нам удалось вновь ухватить судьбу за рога, настроимся ждать.

   Ждать пришлось долго, все пятеро ухитрились даже подремать. Наконец кают-компанию залил мягкий свет, обычный для каждых 16 из 24х часов корабельного времени. Женщина зашевелилась, потянулась и открыла глаза. Некоторое время она недоуменно моргала ими, затем повертела головой, и лицо ее приняло осмысленное выражение.

   – А! – проговорила она.

   – Приступим, – сказал Радош. – Разлепляйте им челюсти, можно включать звуковое сопровождение.

   – Как я догадываюсь, – сказала Бинка, когда клейкая лента была убрана с лиц Коро и Сандро, – вам от нас чего-то нужно.

   – Вы сообразительны, – усмехнулся Радош. – Мы можем начать перечислять по пунктам, или вы еще не готовы?

   – Готовы, – сказала Бинка. – Можете.

   – Во-первых, нам нужна свобода. Во-вторых, по миллиону на каждого. И наконец... – Радош сделал паузу...

   – Я вся внимание, – напомнила Бинка.

   – Очень хорошо, мадам, это вам сейчас пригодится. В-третьих, вы женщина, а мы мужчины. И мы очень соскучились по дамской компании... – Радош снова сделал паузу и осклабился, придав лицу выражение понахальнее. – Я, надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь?

   Хозяйка звездолета кинула взгляд в сторону своих мужчин. Автоматически посмотрев туда же, Радош с некоторым удивлением отметил, что старший служащий мадам старается спрятать усмешку. В отличие от младшего – тот с расширившимися от ужаса глазами смотрел куда-то внутрь себя и, казалось, впал в транс. Мальчик был впечатлителен!

   – Понимаю, – произнесла женщина задумчиво. – А что будет, если мы скажем вам: «Нет»?

   – Поинтересуйтесь у своих служащих, мадам, – Радош постарался придать своему голосу нечто издевательское. – Малыш вам расскажет.

   – Они будут нас пытать, – кратко произнес юноша, по-прежнему глядя в никуда.

   – Пытать? – мадам хозяйка хохотнула. – Вас? Не смешите меня, люди!

   – Вы предполагаете, это будет очень весело? – и на этот раз в голосе Радоша была издевка.

   – Конечно. Это будет небывалое зрелище: Радош пытает тех двоих, кому он обязан жизнью.

   – Жизнью? Я обязан им жизнью?

   – А разве есть сомнения? Неужели вы думаете, что я отпустила бы гулять по свету вашу компанию, если бы Коро и Сандро не замолвили за вас словечко? Не надо думать, будто если я женщина, то у меня заржавело бы нажать на кнопочку, чтобы пустить в распыл вашу коробку, зная, что там вы. Но Сандро этого не захотел, и Коро тоже сказал: «Нет.» Поэтому я как-то с трудом могу себе представить, чтобы вы подвергли их чему-то большему, нежели примитивное сидение в неудобной позе с затекшими от излишне крепко стянутыми веревками конечностями.

   Радош протянул руку к путам юноши и потрогал узлы: они были затянуты довольно свободно.

   – Мы пираты, – напомнил он.

   – А это в данном случае неважно, – снова возразила мадам хозяйка. – Долг есть долг, и ты не из тех, кто способен через него переступить.

   – Вы в этом уверены? – криво усмехнулся бандит.

   – Вон там кладовка, а вот лицо мальчика. Возьми нож и нарисуй что-нибудь на его щеке. Что угодно. Хочешь – крестик, хочешь – нолик.

   – Сходи! – кивнул Радош Раму.

   Усмехнувшись, Рам достал из кармана нож. Радош взял орудие и задумчиво поднес его к подбородку Сандро, лицо которого мгновенно приняло абсолютно бесстрастное выражение. Радош повертел нож, затем обернулся к хозяйке звездолета и проговорил со смешком:

   – Вы правы, мадам. Здесь вы нас поймали. Однако остались еще вы. Вам мы ничем не обязаны, не так ли?

   – Это уж точно, – подтвердила хозяйка с непонятной печалью. – Меня вам благодарить не за что. Поэтому об этом вашем третьем пункте мы можем поговорить более подробно...

   Радош кинул взгляд на обоих пленников противоположного пола и вновь поразился. Коро снова усмехался, а Сандро опять испуганно на него таращился.

   «Вот оно что! – понял Радош. – Мальчик не за себя боится! Мадам – вот где собака зарыта!»

   Бинка между тем продолжала:

   – Насколько я смыслю в подобных делах, для выполнения задуманного вами события вам придется меня развязать? Ну а после этого то, что произойдет, будет называться маленькой дракой.

   – Нас пятеро, – напомнил Радош.

   – Ах пятеро! Совсем забыла! Тогда другое дело. Безусловно, справитесь. Только после вышеупомянутой процедуры рекомендую меня убить, иначе, как это ни прискорбно, но я постараюсь убить вас.

   – Это угроза? – с любопытством поинтересовался один из пятерых.

   – Ни в коем случае, молодой человек, это простой житейский совет каждое дело доводить до конца. Ни к чему иметь за своими плечами разъяренную фурию, жаждущую вашей крови.

   – Ну зачем же так грустно, мадам? – засмеялся Радош. – Уверяю вас, мы вовсе не садисты. Вам будет даже приятно, вот увидите!

   Мадам вздохнула.

   – Я вам верю, – сказала она, – но существует крошечное препятствие. У меня есть муж. Он меня ждет, и я его сильно уважаю. Я очень не хотела бы огорчать его сюрпризами некоторого рода.

   – Кто же ему скажет? – Радош бросил взгляд на Коро, который внимал диалогу с острым и жадным вниманием. – Ваши служащие промолчат, верно?

   – Несомненно. Они промолчат, даже не сомневайтесь. Что бы тут ни случилось, они будут слепы, глухи и немы и сразу же все перезабудут. Но мой муж очень умен, и ему нет необходимости у кого-то чего-то спрашивать. Ему достаточно будет взглянуть на мое лицо, и что произошло – он по нему прочтет как по раскрытой книге. После этого все между нами навсегда будет кончено. А я очень дорожу своим мужем, и потерять его никак бы не хотела. Надеюсь, это понятно?

   – Понятно, – согласился Радош, вновь кинув взгляд на связанного юношу, на лице у которого были написаны тревога и мольба. – Ладно, а остальное? Я имею в виду бумажки и свободу?

   – Свободу, я думаю, вы уже и так имеете, без нашего согласия. Если я правильно поняла, ты – пилот, а, значит, ничто не мешает тебе развернуть звездолет и направить его туда, куда вам заблагорассудится.

   Радош кивнул.

   – Значит, речь идет только о некоторой сумме кредиток. Сколько вы там говорили? По миллиону на каждого? Ну, я не настолько бедна, чтобы пять миллионов меня вчистую разорили. Выплачу. Поэтому считайте, что вы их уже имеете, развязывайте мне конечности и давайте обсудим подробности, как подобает свободным людям.

   Радош усмехнулся и приступил к означенной операции.

   – А нас? – сказал Сандро, когда Бинка принялась разминать пальцами запястья рук.

   – Вас? Вы подождите немного, поскучайте.

   – Мама! – воскликнула Сандро возмущенно.

   – Что, «мама?» Посидите, подумайте, как в следующий раз приглашать в свой звездолет компанию двуногих тигров!

   – Мама? – изумился Радош. – Так вы его мать?

   И он от души расхохотался.

   Бинка кинула на Сандро сердитый взгляд и устало сказала:

   – Разумеется, он мой сын. Сильно удивлены?

   – Да нет, это, пожалуй, все объясняет! – сказал Радош, по-прежнему смеясь. – Значит, сын? Ну, мадам, вам крупно повезло, что никто из нас об этом не догадался там, на Лакро!

   – Я и сама так думаю, – согласилась Бинка, свирепо глянув на своего отпрыска.

   Молодой человек опустил голову, покраснел, затем побледнел и вновь тревожно уставился на Радоша.

   – Ладно, – продолжал Радош, – не будем на эту тему. Развяжите их. Оденем дипломатические фраки и сядем за стол переговоров.

   Три плюс пять расположились, кто, где и как хотел, и принялись прилежно и молча изучать друг друга. Поскольку каждый стремился иметь максимально возможный обзор, то всех восьмерых словно раскидало по стенам, и неведомая сила раздвинула их корпуса на приблизительно равные интервалы. Впрочем, в позах была вольность, каждый изогнул свое тело привычным для себя образом. Четыре плюс один сидели на корточках, двое просто оперлись о стену, откинув полусогнутые конечности, а мадам подогнула под себя ноги и без всякого смущения очутилась перед публикой на коленях. Впрочем, в ее позе не было ничего от униженности. Она просто сидела и смотрела – не больше.

   – Признаюсь, господа, мы вас немного разыграли, – начала она. – Мне абсолютно ничего не стоит добавить к тем восьми миллионам, которые мы на вас потратили, еще пять, но целью приглашения вас ко мне на службу являлось вовсе не то, что мы испытываем необходимость в рабочей силе. В работниках я не нуждаюсь вообще. И мне пришлось бы порядком поломать голову, приискивая вам должности.

   – Вот даже как, – поднял брови Радош. – Зачем же тогда мы вам понадобились?

   – Сандро с Коро захотели, чтобы вы пожили у нас несколько лет и, может быть, пожелали бы у нас остаться.

   Пятеро пиратов посмотрели на вышеупомянутых персонажей.

   – С их стороны это было неосторожно, вы не находите? – сказал Радош, снова переведя взгляд на хозяйку звездолета.

   – Отчего же? С их стороны это было вполне нормально. Вы же предлагали Коро остаться у вас? Значит, решили, что его компания для вас подходит. Он тоже так посчитал, и у Сандро на вас не осталось зуба.

   – Почему же вы нам этого сразу не сказали? Зачем был весь фейерверк?

   – Чтобы вы согласились полететь, разумеется. К тому же, я и в самом деле тогда еще не решила, как поступить с вашей бандой.

   – Значит, слуги вам не нужны? – полуутвердительно проговорил Радош.

   – Совершенно. Человек я скромный, люблю покой и терпеть не могу, когда по моему дому шныряют посторонние лица. Я все умею делать сама и делаю, если вы заметили.