Текст книги "Поцелуй кофейной ведьмы (СИ)"
Автор книги: Ирина Сверкунова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 9. 2
Граф расправил закатанные по локоть рукава рубахи, зло, с обжигающей ненавистью посмотрел на арестованного, и вышел из допросной. На стуле маленького кабинета, в подземной части здания департамента, висел его сюртук. Он подхватил его.
– Ирвин, – крикнул он. Из соседнего кабинета вышел его адъютант. – Что выяснил? Говори.
Адъютант протянул листок.
– Его зовут Уво Давьер. Из Северной Альтарии, наемник, мошенник, грязные дела и аферы. У нас нашлись к нему претензии по двум старым делам.
– Убийства есть?
– Нет, кражи и вымогательства.
Ди Вирш кивнул, согласившись, что этот человек мало походил на убийцу. Граф пробежал глазами по листку и вернул его виконту. Тот, кто следил за кофейней – мелкая шавка, нанятая кем-то из посольства Хилиджана.
– Что вам удалось выяснить, шеф?
Ди Вирш пожал плечами, постоял, накинул сюртук.
– Маг-менталист утверждает, что человека не информировали, кто она. Ему заплатили – он выполняет. Все, что удалось узнать – она не просто хозяйка заведения. Вроде бы, сбежала от родителей… Из Хилиджана, Ирвин. Понимаешь? А я нет.
Они поднялись по лестнице на первый этаж. Оттуда – в холл.
– Что теперь делать?
– Я немного отдохну, и ты тоже. А ближе к вечеру наведаемся к хозяйке роз, – угрюмо бросил ди Вирш.
Выйдя из здания, граф махнул возничему, и когда экипаж подъехал, прыгнул внутрь.
Дома, он так и не отдохнул. В голове вертелись образы его незнакомки. Как она испуганно смотрит на него, выронив из рук поднос с посудой. Как прячется за решетчатой перегородкой. Ее глаза, бледность лица, тревожность.
Кто она?!
Людвиг, решив порадовать хозяина, приготовил великолепный кофе. Ну-у… порадовал, молодец. Ди Вирш выпил два кофейника. Потом пришел посыльный. Пару писем граф отложил, не заглядывая. Леди Лори неисправима. Может, и правда, выдать ее замуж?
В другое время, он бы заинтересовался этой идеей. Любил он побаловать себя интрижкой такого рода. От скуки. Перевел бы стрелки на какого-нибудь молодого повесу из высокородных. Подговорил бы пару-тройку тетушек из числа дворцовых дам. И сердце девицы застучало бы в другом ритме и в другом направлении.
Сейчас же он только скривился, не до нее. Хотя, надо понаблюдать за Людвигом. Платок, который Лори так и не вернула, принадлежал слуге. Как бы чего не вышло, девчонка капризна и временами просто неуправляема. Наделает глупостей, а страдать придется невиновному. Тут уже не до смеха.
– Еще письма, ваша светлость, – слуга зашел и протянул пачку конвертов. Да что за день-то такой! Как не вовремя.
Первым в стопке лежало приглашение на премьеру от капельмейстера королевского оперного театра. Ладно, переживем. Следующий конверт – вечеринка в доме лорда-канцлера… Неожиданно. Надо подумать – к чему этот сюрприз. В последнее время, отношения между королевской семьей и главой парламента складываются не лучшим образом.
Власть короля – непререкаема и тверда, как камень. И если Альприк Второй примет решение сместить лорда ди Валея, то он это сделает. Понятно. Вокруг парламента началась политическая возня.
Граф смешливо фыркнул и небрежно откинул в сторону письмо. Он в эти игры не играет.
Следующее письмо – от герцогини Авитонской… У которой три внучки. О, нет! Спасите, Небеса! Ди Вирш раздраженно хлопнул пачкой писем по столу.
– Людвиг! Приготовь ванну.
Слуга просунул голову в дверь.
– Вам холодную, или подогреть?
– Поговори мне!
Через час, ди Вирш вышел из своего особняка. Решив не дожидаться экипажа, вывел из конюшни своего любимца Вихря, оседлал и поскакал к княжескому саду. Вскоре показалась аллея, угол которой выходил на кофейню. Граф спешился, привязал коня к дереву, в глубине зарослей, и прошел до тротуара. Отсюда была видна дверь заведения.
Уже сгущались сумерки, и графа сразу насторожили темнеющие окна дома. Такого не может быть. Он огляделся и уже не таясь, подбежал к дверям. Они были заперты.
Выругавшись сквозь зубы, ди Вирш быстро провел ладонью по медной ручке. Раздался щелчок. Готово. Он дернул дверь и неслышно скользнул внутрь.
В зале стояла тишина. Ди Вирш прислушался, и вздрогнул, когда где-то сбоку, в глубине, хлопнуло. Черный вход. Он ринулся в подсобку, выбежал через дверь во внутренний дворик, и увидел, как вдалеке промелькнули тени убегающих людей. Опоздал.
Первым желанием было рвануть за ними. Но вспомнив о девушке, граф быстро вернулся в дом и пробежал вверх по лестнице. Увидел распахнутую дверь.
Еще никогда он не чувствовал такого волнения, страха, дрожи в ладонях. Не за себя… Он влетел в комнату и остановился. На диване лежал парень. Слуга хозяйки, Кастор.
– Где Роза? – Он подбежал, склонился, моля Небеса, чтобы тот был жив.
По груди парня растеклась струйка крови. Он прерывисто дышал, его глаза закатились, обнажая белки. Типичная картина после грубых приемов ментального воздействия. Над парнем поработал менталист. Граф быстро отправил сообщение Людвигу и дал магический сигнал магу-целителю из управления.
– Потерпи, тебе помогут, – он осторожно поводил ладонью над раной, пытаясь остановить кровотечение, вливая силу. Кастор захрипел.
– Не бойся, я не враг. Клянусь, – мужчина склонился еще ближе и добавил. – Я спасу ее, только скажи, где она. Если не веришь – я принесу магическую клятву.
Обескровленные губы парня что-то зашептали.
– Повтори, – мотнул головой ди Вирш. – Прошу тебя, говори!
Кастор снова прохрипел. Мужчина замер, вслушиваясь, но все, что он понял – это кудрявая бабочка.
– Кудрявая бабочка? – Пробормотал за ним он. А потом вдруг резко выпрямился, сверкнув глазами. – Кудрявая Бабочка! Это же городок неподалеку отсюда.
Парень облегченно моргнул и опять что-то сказал. Граф разобрал слово «пятнадцать». Ну что ж. Логично предположить, что это номер дома.
– Держись, дружище, сейчас здесь будут люди.
Он не назвал улицу, но вполне может быть, что в таком маленьком городке, она одна единственная.
Мужчина быстро вышел из кофейни, отвязал коня и поскакал к Кузнечному мосту. Оттуда шла прямая дорога до Кудрявой Бабочки. Граф вспомнил, что когда-то выезжал туда по службе. Так, что, сейчас главное – успеть.
***
Роза тревожно ходила по комнате, выглядывая в окно и прислушиваясь. Девушка еще днем отправила Кастора назад в город. Они договорились, что добравшись, он отправит ей магический вестник о том, что с ним все в порядке.
Девушка не знала, кто ей помог – Небеса или случай. Уже ночью она привычно, из-за шторы выглянула на противоположную сторону улицы, где обычно прятался человек, наблюдающий за ее кофейней. И не увидела его.
Решение пришло мгновенно. По какой-то причине, ее оставили в покое. Или это временно? Тогда, пришло время бежать.
Вещи были собраны еще вечером. Она разбудила Кастора, рассказала ему о своем решении. Вдвоем, они перенесли вещи в наемный экипаж. Парень повесил табличку, что кофейня сегодня не работает, и они уехали в Кудрявую Бабочку.
Дилижанс до Велезии, проезжающий мимо этого маленького городка, прибудет только завтра. Она узнала об этом утром, а днем отправила Кастора, и теперь ходила по комнатам своего домика, тревожно прислушиваясь и волнуясь.
Как она уедет, если не дождется весточки от слуги?!
За окном сгустились сумерки. Роза устало присела в кресло. В душе копошились нехорошие предчувствия. Она опять вскочила и заходила по комнате, потом, накинув на плечи вязаный платок, вышла в сад.
Она не любила осень. Выросшая в жарком Хилиджане, с тоской смотрела, как желтеет сад и опадают листья. Наверное, нужны годы, чтобы привыкнуть к холоду и снегу, который выпадет уже через месяц.
С соседнего двора послышался лай собаки, где-то прокричал петух. Роза поплотнее укуталась в платок и прошла по узкой дорожке своего сада. Надо принимать решение. Если она не дождется письма от Кастора, то это будет означать только одно – у него большие неприятности. Связанные с ней.
Возвращаться?
Роза тяжело вздохнула. Наверное, это ошибка, что она отпустила парня в столицу. Надо было забрать его с собой. Но ему так нравилась его новая жизнь. Он с таким удовольствием занимался выпечкой, учил рецепты, улыбался девушкам в кофейне, смеялся, рассказывая истории, что услышал на рынке…
Девушка вскинула голову, посмотрела на темнеющее небо. И вдруг почувствовала, как кольнуло сердце. Сильно, остро, так, что начало темнеть в глазах. Это означало только одно – опасность.
Она встряхнулась, посмотрела на ладонь, по которой пробежала темная дымка. Сигнал, чтобы не зевала. Роза хищно принюхалась, закрыла глаза… Открыла их, и увидела в темной дымке силы, как к ее дому крадутся четверо. Она выдохнула и дала Теням возможность завладеть ею. Одной ей не справиться.
– Эй, кто там? – Крикнула она, показывая, что в саду, пусть найдут ее здесь.
А потом она увидела их, появившихся из-за угла дома. Так и есть, четверо. Двое – из местных, наверняка наемники. Тени не почувствовали опасности, с ними она справится. А вот те, что шли за ними, были схаями – магами-воинами из отряда отца.
Роза с горечью усмехнулась. Она отдала свой дар пустыне, чтобы та пропустила ее и позволила вырваться из плена. Тени, что остались с ней – жалкая капля, песчинка. Если бы у нее была прежняя сила, она бы разметала этих парней в пыль, не оставив их матерям последнего волоса. А сейчас… Разве, что принять смерть. Назад она не вернется.
– Мефани Ясмин, покоритесь воле отца и сдайтесь нам, – крикнул один из них.
– А ты плени меня, ничтожный схай, – громко ответила она. И резко метнула «жалящий нож хипаев», разрезающий как масло все живое.
Так и вышло. Двое преследователей, что стояли ближе к ней, странно застыли, потом качнулись, не осознавая, что это последняя секунда их жизни, и их тела развалились неопрятными кусками, вспыхнув огнем хипаев и разметавшись по тропинке. Печальный конец для жадных наемников.
Маги-схаи не шелохнулись.
– Мефани Ясмин, покоритесь воле отца…
– Да иди ты, сын поганой ослицы…
Да, она намеренно оскорбила уважаемого мага-воина. Чтобы умереть.
В воздухе прозвенело, и над деревьями, над ее головой сверкнул луч. Она знала, что это, и рванула со всех ног, чтобы не попасть в ловушку магической сети, которая ударит силой и обездвижит. Рядом, где только, что она стояла, сверкнуло искрами. Роза метнулась в другую сторону, пусть побегают за ней, прежде, чем она вонзит в себя нож, спрятанный за поясом.
Вторая магическая сеть, выпущенная вслед за первой, задела ее плечо и обожгла. Девушка вскрикнула, прыгнула в сторону, под ветви дерева и…
И вдруг резко вцепилась в ствол дерева. Ее глаза расширились, ладони моментально вспотели, внутри что-то дрогнуло, словно она увидела невероятное… И девушка ошеломленно застыла.
Третью сеть, выпущенную магом-схаем, еще в воздухе разметало в пыль. Вот это сила! Маги резко обернулись, и получили неожиданный волновой удар, опрокинувший их оземь.
Она увидела мужчину у стены дома. Он действовал быстро и четко, его движения были привычны и отработаны годами практики. Незнакомец коротко взмахнул рукой, и фигуры воинов-схаев моментально, не давая им секунды на спасение, обмотали странные голубоватые веревки. Обмотали коконом, с головы до ног.
– Именем короля…
Именем короля! И веревки на телах магов вспыхивают золотом!
Ее ноги вдруг стали ватными, Роза поняла, что оседает на землю. Последнее, что она подумала: эти слова – Именем короля! – активаторы, запустившие механизм какого-то сильного магического свойства.
В глазах поплыло, небо закачалась, перед глазами пробежала рябь. Она увидела, что он бежит к ней. Он!... Роза почувствовала его руки, сильные, ласковые, боявшиеся причинить ей боль и с легкостью поднявшие ее с земли. А дальше – странная темнота и переливчатая пелена беспамятства.
Глава 9. 3
Она сутки не приходила в сознание. Когда открыла глаза – увидела потолок с люстрой-цветком, который, почему-то качался. Наверное, головокружение. Крепко зажмурилась. Где она?
Рядом услышала дыхание. Спокойное дыхание спящего человека. Роза повернула голову и уткнулась взглядом в него. Мужчина удобно устроился в кресле, подложив под плечо маленькую подушку, и безмятежно улыбался во сне.
Комнату освещал догорающий камин. Она приподнялась на локте, оглядела комнату и опять посмотрела на мужчину. В груди поднялось волнение, стало вдруг трудно дышать. Она осторожно опустилась на подушку, чтобы не разбудить его. Немного полежала, успокаиваясь, ее веки отяжелели и вновь погрузили в сон.
Следующим утром ее разбудили. Перед ней стоял незнакомый человек лет тридцати пяти, тридцати семи, в белоснежной рубашке и строгой двойке – темных брюках и жилете в мелкую клеточку.
– Рад приветствовать вас, леди Роза, в доме графа ди Вирша.
– Я не леди, – с хрипом в голосе ответила девушка.
– Готов поспорить, что леди. Кстати, меня зовут Людвиг, я слуга его светлости. Так, что обращайтесь, если понадобится помощь.
Роза с любопытством оглядела слугу, который и на слугу-то не был похож. Скорее, на клерка в каком-нибудь департаменте. Респектабельный, вежливый с располагающей улыбкой.
– Как я сюда попала?
– Вы не помните? Вас привез мой хозяин. Он вызвал вам целителя. Тот осмотрел и дал положительный прогноз. Всего лишь истощение и нарушение магического баланса, через несколько дней будете здоровы и бодры.
Роза заворочалась, приподнялась.
– Я сильно обременила вашего хозяина. Наверное, мне нужно покинуть этот дом.
– Исключено… В том смысле, что особняк графа находится под наблюдением неких недальновидных, глупых людей, решивших сыграть в переглядки с начальником отдела криминальных преступлений министерства сыска и доверенным лицом самого министра. О, возможно, мой сарказм не очень понятен. Скажу проще, за домом наблюдают люди, нанятые вашим отцом.
Роза, от ужаса, медленно расширила глаза. В груди опять закололо.
– Нет-нет, не волнуйтесь. Лично граф ди Вирш боится одного-единственного человека на свете – короля. И я вам того же советую, Альприка Второго нужно бояться. А эти людишки… Ну, его светлость что-нибудь придумает, не сомневайтесь. Он всегда что-нибудь придумывает.
Непробиваемый оптимизм этого слуги потихоньку успокоил.
– А сейчас мы будет завтракать. Бульон с цыпленком и салат-фетрио из креветок – лучшая пища при истощении и упадке сил.
Роза сглотнула, подумав, что действительно голодна, и тут бросила взгляд на свою одежду. Она была в сорочке. Как это понимать? Людвиг с легкостью прочитал ее взгляд и ответил.
– Вас переодевала кухарка Нора… Должен сказать, очень ворчливая дама, но хозяина слушается. Впрочем, его все слушаются.
– А мои вещи?
– Ваши вещи перевезли из Кудрявой Бабочки. Все в гардеробной, не волнуйтесь. Маленький сундучок с драгоценностями в личном сейфе его светлости. Вы его получите по первому требованию.
Людвиг протянул шелковый халат и деликатно отвернулся, дав возможность гостье одеться. Девушка быстро накинула халат и поднялась. Небольшой столик, который сервировал слуга графа, стоял у окна. Как здесь мило, подумала она, но вдруг нахмурилась. Кастор!
– Мой слуга…
– Ваш слуга в другом крыле. Он еще болен, и не может подняться с кровати.
– Болен? На него напали? Его хотели убить?
– Да, леди. Именно в той последовательности, как вы и перечислили. Но хвала Небесам, целитель, которого вызвал граф, приехал в вашу кофейню вовремя, оказал первую помощь, после чего, по приказу его светлости, я доставил его в этот дом. Может завтракать.
Роза удивленно покачала головой. Есть что-то, что может нарушить спокойствие этого человека?
– А где граф? Я хотела бы поговорить с ним.
– На службе. Вас покормить? Если вам трудно, я помогу.
– О, нет, благодарю, Людвиг.
Кухарка графа знала толк в поварском искусстве. Даже легкое головокружение не помешало отметить это. Особенно понравился салат, название которого она так и не запомнила.
А после, Людвиг проводил ее до комнаты Кастора. Тот спал. Его грудь была перевязана, на лице – ссадины. Роза тяжело вздохнула и покинула комнату. Она зайдет позже.
Когда они возвращались в ее комнату, слуга заметил, что ей лучше опять поспать.
– Мне нельзя ходить по дому? Людвиг, если это так, то не скрывайте.
– Никаких распоряжений по этому поводу у меня нет, поэтому, ходите где хотите… Пожалуй, кроме кухни. Иногда, Нора бывает опасна для здоровья, при личном общении. Если пожелаете, мы можем прогуляться по саду.
Роза нахмурилась. Где-то там, за стенами этого дома, ходят люди ее отца. И этот факт опять пробудил страх.
– Спасибо, не хочу.
Глава 10. 1
Граф вернулся со службы только вечером. Прошел в кабинет крикнул Людвига.
– Как она? – Немногословно спросил он слугу.
– В порядке. Удивлена, немного придавлена случившимся, но в целом…
– Понятно.
Он волновался, но из всех сил не показывал это. Даже его поздний приход со службы был связан именно с этим. С одной стороны, душа ликовала, она рядом, в его доме, под его присмотром. С другой, как они встретятся и что скажут друг другу. Хотя, понятно, он – ее спаситель, она – жертва обстоятельств и тому подобное… Какая ерунда!
Он тревожно заходил по кабинету, потом еще раз крикнул Людвига.
– Она ужинала?
– Ужин через несколько минут, ваша светлость.
Ди Вирш быстро переоделся и вышел в гостиную.
– Пригласи ее, – сдержанно кивнул он на лестницу, ведущую на второй этаж, а сам сел за стол. Кухарка Нора уже расставила тарелки и ушла на кухню. Какое-то время он нарочито расслабленно сидел, откинувшись на спинку стула и небрежно вертел в ладони вилкой. А потом услышал неспешные, легкие шаги.
Она появилась в гостиной в простом платье из бирюзового шелка, волосы стянуты узлом, в ушах скромные серьги из сердолика. Но осанка, походка, отстраненный взгляд… В каждом шаге – поступь королевы, во взгляде – изморозь, готовая охладить любого, кто посмеет нарушить границу дозволенного. Вот ты какая, настоящая Роза Шавиль, хозяйка кофейни. А на деле – мефани Ясмин из рода Саиди.
Маги, арестованные в Кудрявой Бабочке, рассказали о родословной незнакомки, и кое-что еще. Потом был долгий разговор с министром Холеджем. На предмет – что делать с высокопоставленной мефани, сбежавшей из дома. Что делать, если отец – второй человек после султана Мехтияна – официально потребует ее возвращения.
Министру Холеджу было о чем задуматься. Графу ди Виршу тоже.
– Здравствуйте, Роза, – граф встал из-за стола и легко, с видом довольного жизнью столичного денди, улыбнулся. – Меня зовут граф ди Вирш, для вас просто Кевин. Как вас устроили? Вы всем довольны?
Он готов был задавать вопросы один за другим, только чтобы потеплел ее настороженный взгляд.
– Спасибо. Наверное, этого не достаточно, чтобы отблагодарить вас. Вы спасли мне жизнь.
– Я выполнял свою работу.
Леший подери! В голове сплошные банальности и заученные фразы. А хотелось бы сказать совсем другое, как минимум – о том, что она ровным счетом ему ничем не обязана, напомнить о скрытой за деревьями беседке в саду лорда Хальца, о ее поцелуе... Граф сдержанно поклонился.
– Утка по-велезски готова, – к столу торжественно подошел Людвиг, неся широкое блюдо. – Леди Роза, рекомендую.
Ди Вирш помог девушке присесть, а Людвиг выбрал для нее самый вкусный на вид фаршированный кусочек.
Какое-то время стояла тишина, не считая тихого перестука вилок и ножей. Роза, чувствуя смущение, сдержанно прикасалась к еде, хотя была голодна. Она ловила странные взгляды мужчины, уж слишком пристальные, с толикой смешинки и простодушного любопытства. Точно ребенок, честное слово.
Граф тоже ловил ее взгляды, строгие, нахмуренные. Но не мог сдержаться, чтобы не любоваться ею.
Когда с ужином было покончено, кухарка убрала со стола лишнюю посуду. Людвиг предложил кофе.
– Наверняка в вашей кофейне его готовят вкуснее, леди. Поэтому, умоляю, не ругайте, – попытался пошутить болтливый слуга. Роза улыбнулась.
– Ни в коем случае.
Через минуту, они остались одни. Ди Вирш, обдумывая, с чего начать разговор, вздохнул.
– Роза…
Девушка бросила на него острый взгляд.
– Я понимаю, что у вас наверняка неприятности от таких гостей, как я и Кастор. Мы уйдем.
– Пожалуйста, дайте сказать, – граф снисходительно склонил голову.
– Простите.
– Все в порядке. Проблемы нужно решать, а не бежать от них. Не всегда это просто, но нельзя сдаваться. Предположим, вы опять убежите. Опять скроетесь, а через какое-то время, ваш отец опять вас найдет.
– Если он узнает… Если он кое-что узнает, то…
– Расскажите. Роза, я должен знать, иначе мне будет трудно помочь.
Девушка отодвинула чашку, задумалась.
– Меня, единственную в роду, Небо наделило даром Темных хипаев и Звездных Теней. Это называется двойной спиралью Фахри.
Граф удивленно расширил глаза. Склонился над столом и внимательно слушал.
– Но… Но, убегая от отца, я потеряла свои способности. Тысячи миль пустыни не пройти без проводников и запасов воды.
– И вы…
– И я договорилась с Тенями, что возвращаю им дар, а они пропускают меня сквозь толщу пространства на континент.
