Текст книги "Дети Неогеи"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА 6

Выход существует всегда. Если бежать уже некуда, если варианты все пересчитаны, знай – всегда существует третий, тот, которого не ждёшь…

Вавилу что-то беспокоило… Он не мог определить, откуда идёт потенциальная угроза, но чувствовал её приближение. Странно, конечно… Откуда бы взяться такой нелепой уверенности?! Но Тёмный маг привык доверять своей интуиции… Он перестал радоваться. Даже борьба девчонки, её страхи, больше не приносили удовлетворения… Мальчишка справился быстро… Но не это волновало Вавилу. ОН СПРАВИЛСЯ! До него этого не мог никто!!! И никто бы не смог!..

Да, кто же они такие?!!

Вавила задумался. То, что паренёк оказался сильнее, ещё ничего не означает. Нет. Он обманывает себя. Не это его беспокоит… Дети ещё малы. Их учат настоящие Маги, всё это возможно…

Но, что тогда?.. Нет. Надо отвлечься… Определенно, он сам себя накручивает… Что они смогут вытворить?.. Здесь всё вокруг пропитано магией…

Вавила улыбнулся собственным мыслям. Пора продолжить испытания…

*************************************

Мила шла с последней лекции. Её чудной учитель-Магистр предложил ей закончить курс… Он признал, что она добилась разительных успехов, возможно, больших, нежели он сам. Дальше он советовал не забрасывать учёбу, развивать свой талант. Мила соглашалась. В конце концов, ей это даже нравится.

Мила шла по коридору. Темнело. Появилось странное чувство… Как будто за тобой следят тысячи невидимы глаз. И от того, что они невидимые, становилось только хуже. Мила шла. Коридор соединял две башни. Он был длинным, тёмным и старым… Фантазия рисовала страшные картинки… Чувствовалось здесь какое-то уныние, словно неизвестный строитель жалел о прошлом. Создавалось впечатление, что вот-вот, ещё немного, и из стен начнут идти мумии… Только здесь не Египет, а она не в пирамиде…

"Всё-таки, можно было прикрепить здесь на десяток факелов больше!..", – подумала Мила, чтобы отвлечь от себя невесёлые мысли…

Ей показалось, или она действительно слышала вой? Мила оглянулась – никого. "Да, чего это я? – удивилась она сама себе. – Словно, впервые здесь прохожу…". Действительно. Проходила она здесь чуть ли не каждый вечер… Но, кто же это так воет?

По спине пробежал холодок. Выть могут или собаки, или волки… "Но откуда им здесь взяться?" – снова успокоила она себя.

И впрямь, волкам взяться было неоткуда, но, тем не менее, они стояли, загородив выход. Злобно оскалившись, хлеща себя по бокам хвостом. Мила отметила, что они намного крупнее, что выглядело как-то неестественно. Ярко светящиеся в темноте глаза. Загривок их встал на дыбы. Они нервно перебирали лапами, как бы ожидая сигнала.

"Мамочка", – беззвучно прошептала Мила, и начала нервно пятиться, а затем и вовсе побежала. Раздался вой вожака, и первые волки из стаи попытались дотянуться до Милы. Она бежала. Бежала быстро, но не достаточно… Если бы у неё было время, если бы… Возможно, она бы что-то предприняла, но его-то как раз и не было…

– Мама, мамочка, Асла-а-н! – она уже кричала вовсю.

Бежать было некуда. Волки гнали её в тупик. Был у коридора такой угол… Мила поняла – ей не выбраться! Она добежала до стены, и резко повернулась. Волки тоже не отстали. Один за другим они сталпливались у единственно возможного выхода. А Миле даже обороняться было нечем…

Первый из волков приготовился к прыжку. Видимо, вожак. Мила не зажмуривалась, не кричала, даже не плакала – это не поможет. Сердце плавно переставало биться… Перед глазами всё начало темнеть.

– О, а у тебя милая компания!.. – Вот как бы отреагировали вы, увидев голову вашего друга в стене?!! В буквальном смысле! Винар высунул голову из стены, затем руку. Пространство вокруг его тела немного колебалось, словно стена была жидкой. По ней прошла рябь. Винар весело подмигнул и продолжил. – Ты ещё долго будешь стоять? Тебе их общение приятней?

– Винар! – Мила, наконец, сообразила, кто перед ней, и чего от неё ждут. От радости она бросилась к нему и обняла.

– Эх, жаль, что они появились только сейчас… Люблю я, понимаешь, когда девушки ко мне в объятия сами бросаются… А ну, кыш, отсюда, мелочь пузатая… – последние его слова были обращены к волкам, которые тоже не ожидали его появления, и, поджав хвосты, пялились назад. Похоже, они явно не ждали такой развязки, и немного отступили. Винар прижал Милу к себе. – Ну, пошли, что ли…

НЕ-Е-Е-Т! – услышал Винар отдалённый крик Тёмного Магистра.

Винар и Мила скрылись в стене, а вслед им слышался протяжный вой…

***********************************

Мира шла из библиотеки. Скорее всего, Вавила что-то заподозрил, потому что его влияние ослабло, и ослабло ощутимо. Аслан сказал, что за ней придут… Лучше бы не говорил, потому что "ожидание, хуже самой смерти", впрочем "промедление смерти подобно" тоже подходит, вспомнила она известные высказывания.

Она прошлась по библиотеке, и уже совсем было собралась уходить, когда…

– Привет, может, сначала поздороваешься? – перед ней стоял Винар. Но откуда он взялся? В библиотеке его не было…

– Здравствуй долго, о друг мой! Я рада, что ты не забыл про свою скромную рабу… – Боже, как ей надоело произносить эти витиеватые фразы!!!

– Ну, скромность – второе счастье. Так ты любишь говорить, по-моему… – Винар попытался подойти к Мире, но оказался позади неё. – Чёрт! И как Аслан себе представляет твой побег? – Мира знала, но как ему об этом сказать? Её вдруг осенило! Думать ей пока не запрещал никто…

"Аслан! Ас-лан…", – позвала она друга, что есть мочи.

"Что случилось? – послышались обеспокоенные эмоции Аслана. – Чего ты так кричишь?".

"Поговори с Винаром… Пусть прикажет…".

Винар, тем временем, пытался подойти к Мире. Только вот не получалось ровным счётом ничего.

"Винар, почему так долго?"

"Да, подойти я к ней не могу! Всё время сзади оказываюсь…".

"Ты к ней подойти не можешь, а она к тебе? Прикажи, попроси её…".

– Мира, подойди ко мне скорее, – Мира поблагодарила ребят за сообразительность, и подошла к Винару. Тот схватил её за руку. – Отлично! Умница! А теперь иди за мной… – Винар шагнул в угол библиотеки. Мира не понимала, куда он её ведёт?.. Неужели здесь существует два потайных хода?

Винар, тем временем, стал к стене таким образом, чтобы его тень упала на стену.

"Винар, быстрее. У вас сейчас будут гости!".

– Лаэнтомо крунат! Моя тень – это я, я – это моя тень! – сказал Винар и… Мира не поверила своим глазам (они тоже умеют обманывать!). По стене прошла рябь, и Винар шагнул в стену!!! Да. Шагнул в стену, держа её за руку.

НЕТ! Снова опоздал! На пороге библиотеки стоял Вавила и Ардалион. Теперь Тёмный маг понял, почему так беспокоился…

– Похоже, птички упорхнули, – с безразличной интонацией сказал Ардалион…

– Какие птички!!! ГДЕ КНИГА???

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

ГЛАВА 1

«Если ты стремишься к своей цели, весь мир будет тебе способствовать в этом…». Пауло Коэльо «Алхимик».

Напомню истину одну,

Что соловей поёт на ветке.

И не поёт в закрытой клетке.

Он протестует. Он в плену.

Ребята стояли в лесу. Было довольно солнечно и свежо. Как по заказу, пели птицы, шумели деревья. Только сейчас они смогли, наконец, посмотреть друг на друга, обнять, поговорить. Сейчас они радовались, как дети. Смеялись, хлопали по плечам, кружили девушек… Похоже, погони не было. Одно из трёх: либо о варианте побега знали, и это было выгодно; либо их отсутствия ещё вообще не заметили, что маловероятно; либо существовал какой-то третий вариант, о котором они не догадывались. Но расслабляться друзья не собирались. Несмотря на радость, усталость, удивление, даже некое облегчение, оставаться вблизи не хотел никто. Поэтому ребята друг за другом побрели прочь от разочаровавшей их Сикионы.

Винар научился ходить Тёмными тропами. Научился сам, без особой помощи Магистра, хотя Вавила и подтолкнул его к этому. Именно он вывел ребят в ближайший лес. Он спас Милу от волков, он обхитрил Вавилу и Ардалиона, похитив Миру из библиотеки… И это ему сейчас было именно хуже всех… Винар еле поспевал за друзьями. Тёмные тропы забирали много сил. Слишком много… Вы когда-нибудь уставали до такой степени, чтобы не чувствовать ног?! У Винара сейчас было именно такое чувство. Он шёл только потому, чтобы не упасть. Если бы друзья сделали привал, поднять Винара было бы очень трудно. Кажется, сейчас он смог бы понять любую побитую собаку…

Анри был менее разговорчив, чем обычно. Он был утомлён, но скорее душевно, чем физически. Винар не помогал ему в побеге. Анри сделал вид, что хочет прогуляться по саду, а затем, немного "усыпив" бдительность Магистров, улизнул за пределы Сикионы. Нужно добавить, что точно также поступил и Аслан. Только степень "усыпления" Магистров у друзей была разная… Конечно, просто "отвести" глаза, и вызвать сильнейшее расстройство желудка у одного из надзирателей – вещь разная… Сильно отразилось испытание на поведении Анри, ох, сильно…

Аслан внешне не высказал своей радости при виде друзей. Только, чуть пристальней посмотрел на Миру, чуть дольше обнимал Милу, на самую малость длительней пожимал руку друзьям… И улыбался. Его учителем был Паркуллалис. Он научился в Сикионе мысленным контактам, телепатии – передачи мыслей и чувств на расстоянии, телекинезу… Это он помог Мире на башне, всячески поддерживал и ободрял её. Это он спланировал с Винаром побег. И это он сейчас шёл впереди остальных…

Мила молчала. Нет, она очень была рада встрече с братом и друзьями. Ещё больше она была благодарна Винару за то, что он вытащил её из ловушки с волками. Милу радовало всё: побег из Сикионы, долгожданное общение с друзьями, опьяняющая свобода, светлое небо, лучистое солнце. Вот только украдкой она посматривала на Миру, создавалось такое впечатление, что себе подруга уже не принадлежала… Да и встреча с волками напугала её изрядно. Да, что уж греха таить! Душа с пяток, только сейчас потихоньку на своё место перебиралась…

А Мира действительно шла, как неприкаянная. Говорят, птицы без свободы не летают. Говорят, звери в неволе не живут… Какое-то странное выражение появилось у Миры. Не лица, нет. Но, вот в её глаза… боялись заглянуть даже друзья. Видела Мира их взгляды. Видела, вот только ответить словесно им пока не могла… без их разрешения. Но и подталкивать их к этому, тоже не спешила. И вы бы на её месте поступили точно так же. Никому не понравится вызывать у друзей исключительно чувство жалости… Ребята, не сговариваясь, посмотрели на Миру. Не столько похудела их подруга, но как-то даже просвечиваться стала. Изменилась она, сильно изменилась…

Каждый сейчас пытался угадать перемены в другом. Некоторые было видно невооружённым взглядом. Например, можно было бы сказать, что все друзья возмужали… Только это могло показаться малознакомому человеку. Через чур, сосредоточенные были сейчас все пятеро, через чур, молчаливые…

Вот так они и шли все пятеро, последняя надежда Неогеи. Наконец, Винар решил нарушить молчание.

– Послушайте, мы уже достаточно далеко ушли от Сикионы. Давайте привал устроим, я уже с ног валюсь.

– Не ты один, – возразил Аслан. – Только до какой-нибудь поляны дойдём…

– Тогда мы не туда идём, – просто ответил Анри. Он остановился, прищурился, словно разглядывая ближайшие деревья. Потом повернул голову. – Там. В метрах ста-ста пятидесяти есть небольшая поляна.

– Откуда ты знаешь? – с сомнением спросил Винар у него.

– От верблюда, – парировал тот.

– Действительно, откуда ты знаешь? – с интересом переспросила Мила.

– Мне так кажется, – уклонился Анри.

У каждого свои секреты… Никто не знал, чему научили другого в Сикионе. Ребята побрели вслед за Анри. Вокруг был лес. Такой же, в котором они оказались на этой планете. Как давно это было… Луллий, Астарот… Где они сейчас? Последний раз Луллия они видели в беспамятстве, когда Паркуллалис считал его Карту памяти. Астарот с ними попрощался ещё в хижине Луллия. А сейчас ребята сбежали из Сикионы, и не представляли, что делать дальше. Шутки не смолкали всю дорогу. Наконец, показалась и поляна.

Друзья осмотрелись вокруг. Ребята притащили несколько брёвен, и сложили их квадратом. Теперь можно было и поговорить. Вот только темнело слишком быстро… Казалось, что здесь даже время текло по-другому. Нет, поговорить, видно, не удастся…

Все пятеро, не сговариваясь, начали заниматься лагерем. Было на удивление приятно, что парни позаботились даже о спальных мешках. Ну, по крайней мере, об их подобии. Оказывается, к побегу готовились более тщательней, чем девчонки предполагали. Аслан и Винар пошли собирать хворост, Мира и Мила занялись перекуской и ночлегом. Ну, а Анри, по привычке, занялся костром. Все молчали.

Странно, что после долгой встречи, ребята не нашли, что сказать друг другу… Пока момент разговора оттягивался приготовлением лагеря…

Наконец, дров было принесено столько, что можно было спалить всю Сикиону, вместе со всеми её обитателями. Еда была расставлена и переставлена, спальники – постелены и несколько раз перестелены. Костёр распален самым, что ни на есть, примитивным способом: с помощью двух камней-кремней, которые высекали искры. Все уселись вокруг костра, и начали ужинать.

– Ну, что? Мы так и будем молчать? – Винар был в искреннем недоумении.

– Ну, так рассказывай! Что ты делал весь этот месяц в Сикионе? Чему тебя научили? Кто учил? Прошёл ли ты какие-нибудь испытания?.. – Аслан медленно задавал вопросы, не переставая жевать.

– Да, ладно тебе. Мы же не на допросе, – Винар сделал вид, что обиделся. – Тебе меня как раз и спрашивать… Экстрасенс, ёлы-палы. Чему научился, проверим на практике. У кого – у Тёмного мага, у Вавилы, – из-за этого имени Миру передёрнуло так сильно, что из руки вылетел хлеб и ударил Анри по лбу.

– Ты чего? – удивился Анри, а остальные посмотрели в её сторону. Мира молчала, не показывая эмоций. – Ты говорить-то можешь? – продолжал друг тем временем, не переставая пристально смотреть. – Кто-то знает, что с ней?

– Мира, – посмотрел на неё Аслан. – Ты говорить можешь? – она кивнула.

– Тогда, говори. Чего, воды в рот набрала?.. Да, что с тобой, в самом-то деле? – нетерпеливо подтолкнул её Винар.

– Мира… – тихо сказала Мила…

– Да, простят меня, о владыки горизонта и всего сущего… – начала Мира, а друзья остались сидеть с открытыми ртами…

– Чего??? – Давно они не общались с Мирой, но чтобы так… Мира вздохнула, и продолжила, немного втянув голову в плечи.

– Я могу говорить, если мне позволят.

– Позволяем. Можешь свободно говорить, когда захочешь, – великодушно разрешил Винар. – Валяй… – раздался тихий смешок.

– Я не прошла своего испытания. Испытания Заклинанием Повиновения.

– Эффект Поводка!

– Да, о разумнейший! Под этим испытанием я нахожусь и сейчас.

– Что это значит? – тихо переспросила Мила.

– Оно означает, что я выполняю любые приказы, которые в моих силах. Вавила и другие Магистры наложили его на меня, – Винар недоверчиво покосился на неё. Заливает! Да ещё и с таким видом…

– Клёво. А ну-ка прокукарекай!

– Ку-ка-ре-ку, – сымитировала, как могла Мира. Все засмеялись. Но ей смешно не было. Подло пользоваться слабостью! "Убью! – подумала Мира. – Как только освобожусь, прибью, как котёнка! – и тут же задала сама себе вопрос. – Ага! Значит, возможности освобождения не исключаешь?!".

– Класс, а теперь похрюкай! – предложил Анри. Мира хрюкала. Похоже, что удачно, так как у некоторых из друзей даже слёзы от смеха выступили. Только вот Мире смешно не было, совсем… Она старалась сдерживать слёзы и улыбалась. "Нет. Ну, обидно, честное слово… Сначала Вавила и другие Магистры, а теперь собственные друзья!".

– А теперь… – Винару понравилось шоу.

– Хватит! – резко оборвал его Аслан. Вы, что не видите, ей это неприятно, – все резко посмотрели на Миру.

– Тебе неприятно? – решил уточнить Винар. Мира посмотрела на него ровно и сдержанно. "Ух, свинья! – подумала она. Этого ей никто не запрещал. – Ещё что-то прикажешь – сделаю из тебя, – тут Мира задумалась, чего бы попакостней… – каракатицу, – решила она, – или утконоса!". Но ответила спокойно.

– Да.

– Мира, а ты знаешь, как снять заклинание Поводка? – снова спросил Аслан. Мира кивнула, и продолжила.

– Да. Если, позволят мне глаголить, – "Ну и словечко!", – все сидящие. Его можно снять тремя способами: моей смертью, смертью наложившего Заклинание, или… Или его может снять первородная чистая мощная сила.

– Да… – только и сказал Анри.

– А, чем оно тебе мешает? – задал вопрос Винар. – Надо признать, кукарекаешь ты отменно! – Мира резко посмотрела ему в глаза. "Вот, свинья! Издевается. Хотела бы я посмотреть… НЕТ! Не хотела, нельзя. Такого, даже врагу не пожелаешь…"

– Мешает, о светлейший. Ещё как мешает. И вам не понравиться. Действие Поводка ослабло вдали от Сикионы, но не исчезло. Я в любую минуту могу оказаться под его влиянием. Могу прыгать, смеяться по приказу, могу говорить то, что прикажут, и делать… Я не смогу противиться его воле, если мне прикажут… Прикажут что-то причинить вам.

– Да, ладно. Как-нибудь справимся…

– Спящими тоже?.. – решила хоть как-то отыграться Мира. Возникла тишина. – Да позволено мне будет, я совершенно не могу себя контролировать…

– Ударь его, – резко приказал Винар, указывая в сторону Анри. Мира посмотрела тому в глаза. "НЕ ХОЧУ!!!".

"Ударь его!", отзывалось в голове. "Нет!".

"Ударь его!". Мира мысленно попросив прощения у Анри, сильно влепила ему пощечину (в последний момент мозг выбрал альтернативу: так, или кулаком).

– Ой! – Анри схватился за щёку. – Ты…

– Ты, что, Винар?!! Ты нормальный человек?!! – возмутилась Мила.

– Просто решил проверить… – сконфужено пояснил Винар.

– Проверил, придурок?! – вскипел Анри.

– Извини…

– Да простят меня великодушные, я же предупреждала… – Мира тоже себя неловко чувствовала. – Я могу помочь… – она подошла к Анри, села возле него, и погладила по щеке. Анри удивлённо уставился на неё – боль проходила…

– Как?.. – он покосился на неё. Мира улыбнулась. Впервые от себя… Тепло. Дружески…

– Меня учили врачеванию, мой господин. Многое я вычитала сама. Моей учительницей была Калерия – Магистр Зелёного Искусства.

Опять повисла неловкая тишина. Теперь, её решился нарушить Аслан.

– Ладно, если что-то проявится, решим, как быть дальше. Мила, а ты как? Всё нормально?

– Да. Меня учили боевым искусствам и магии, наверное, как и вас. Испытаний я не проходила, только в последний раз на меня напала стая волков, я начала убегать…

– Волков? – переспросил Анри.

– Да. Я шла по коридору… – она коротко пересказала всем происшествие. Когда речь зашла о Винаре, все уставились на него.

– А… Теперь снова моя очередь?.. Я провёл её и Миру Тёмными тропами…

– Так… Тебя учили Чёрной магии?.. Злу?.. – задал вопрос Анри.

– Да, – немного помедлив, ответил Винар. Повисла тишина.

– Ладно, – попытался замять все разговоры Аслан. – Будем спать?

– Э нет, так просто от нас не отделаешься… Сначала расскажи, как ты научился передавать мысли… – теперь была очередь Аслана отвечать.

– Как-как… Моим учителем был Паркуллалис.

– Это, который Карту Памяти Луллия считал?

– Да…

– Интересно, как он сейчас… – задумчиво проговорила Мила.

Уже давно стемнело, а ребята продолжали говорить. Дальше наступила очередь Анри. Он рассказал про своё испытание. Причём, как всегда красочно. Так, что Мира и Мила даже поёжились. Встреча с собственным страхом… Поделился своими новыми умениями… Оказалось, что и поляну, на которой они расположились, он обнаружил не просто так… Он научился ориентироваться в любой местности, находить любое место, и выходить к нему, безошибочно! Потом снова зацепили случай Миры на башне. Похвалили Аслана за сообразительность. Поспорили немного о важности тех, или иных магических наук… Короче, ребята всё-таки оставались самими собой, несмотря на происшедшие с ними перемены.

– Интересно, сколько сейчас времени? – чисто риторически спросил Винар.

– Где-то начало третьего по-нашему. – Ответил Анри.

– Ну-ну, компас ходячий!

– А ты – чешуйтоклювый брюхоплыв!

– Не бывает таких, – парировал Винар.

– Ну, почему же?.. Я, например, перед собой одного вижу… – снова не остался в долгу Анри.

– Ты, гигантский окорок-плюхоплав…

Мира, засыпая, подумала, что, возможно, этого ей и не доставало… Они всегда такие, их ничем не изменишь. Но, такими они ей и нравятся. А ещё ей не хватало мамы. Её тёплой и нежной улыбки. Горячего кофе по утрам. Её поддержки. Её лишили домашнего уюта, и ненадолго общения со вторыми близкими ей людьми – друзьями. Именно за такими, она и скучала… Именно их, весёлых и взбаломошеных, немного сорванных с извращённой фантазией любимых людей, ей и не хватало. Аслан хихикнул, Мира с удивлением посмотрела на него…

"Как тебе не стыдно!". Он читал её мысли, как открытую книгу.

"Извини, ты слишком громко думаешь… Как ты их назвала? С какой фантазией?".

"С извращённой", – она тоже улыбнулась.

"Что-то в этом есть… Ты тоже, между прочим, не меняешься…".

"Ошибаешься, дружок… Ошибаешься". Стало вдруг снова горько-горько… Словно пучок полыни проглотила…

"Извини, Мира. Я не хотел. Слышишь?".

"Слышу. Только вот легче от этого не становиться". Она почти огрызнулась.

"Знаю. Не думай об этом… Спи…". Продолжение разговора Мира не успела придумать, так как тело безмолвно подчинилось мысленному приказу. Аслан выругал себя за оплошность… Да, к этому придётся привыкнуть. Он посмотрел на спящую Миру. Кажется, только сейчас она стала похожа на себя. Безмятежность скрашивает любые страдания. Может, оно и к лучшему. Пускай, хоть во сне отдохнёт…

***********************************

Мире снилось, что она бежит по зелёному лугу. Сочная, зелёная трава доходила до колен. Ромашки, васильки, ещё какие-то полевые цветы… Их аромат кружил голову. Опьянял. Небо было изумительно голубым. Ни единой тучки. Яркое лаковое солнце приветливо ей улыбалось. Хотелось танцевать и кружиться. Мира наслаждалась свободой. Здесь она могла делать, что хотела. Здесь она была хозяйкой. Напевая себе что-то под нос, Мира собирала цветы. Вдалеке она увидела своих друзей. Они шли к ней, махали руками. Мира помахала в ответ, и пошла к ним на встречу.

Она приближалась к ним, держа в руке букет свежих полевых цветов. "Красивые", – только и успела подумать девушка. И несказанно удивилась, потому что цветы вдруг стремительно начали вянуть. Опуская вниз головки, загибая нежнейшие лепестки. Ещё миг, и в руках у Миры осталось лишь воспоминание о свежих цветах. В руках она держала то, что сейчас больше походило на сухой веник. "Что такое?", – удивилась она. Подняла голову, оторвав взгляд от засохших цветов, и посмотрела вдаль, отыскивая ребят. Небо уже не казалось таким голубым. Напротив. Оно сплошь было затянуто дымкой. Белой, походя на молочный кисель. Солнца тоже не было видно. Трава стала утрачивать свою сочную привлекательность. Она и цветы стремительно вяли… "Что происходит?.. Почему?".

"КНИГА…", – внезапно сказало "Я" Миры – сознание, подталкивая её к решению.

"Какая ещё книга?" – не поняло второе. То самое, что составляло вторую часть сути, и именовалось внутренним голосом.

"КНИГА ТВОИХ ДРУЗЕЙ… ОНИ УНОСЯТ ЕЁ. ВСЁ ГИБНЕТ… ТЫ ДОЛЖНА ЗАБРАТЬ ЕЁ НАЗАД, ПРИНЕСТИ В…". – Дальше указывалось точное место. Всё вокруг подёрнулось серой пеленой. Стало мутно и холодно от тумана. Это походило на испытание Хозяйки болот. Только вот ощущение было и вовсе противное.

"Нет! Я ни за что туда не вернусь!".

"ТЕБЯ НИКТО И НЕ ПРОСИТ. ЗАБЕРИ ЕЁ. ПРИНЕСИ К…".

"Нет! Я не стану этого делать!".

"НУ, ЧТО ЖЕ… ТЫ САМА НАПРОСИЛАСЬ… ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ! ВСТАНЬ, И ПРИНЕСИ КНИГУ МНЕ!"

"Нет!".

"ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ! ПРИНЕСИ КНИГУ… ЕСЛИ КТО-ТО ИЗ ТВОИХ ДРУЗЕЙ ПРОСНЁТСЯ – УБЕЙ ЕГО. ТЫ МОЖЕШЬ! ИРУВИМ СЕНТУРТЭ КРИЛУМУС АГНЭ РАИ!".

"НЕТ!!!". Голова раскалывалась. Всё перед глазами плыло. Туман заволакивал.

"ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ. СДЕЛАЙ ЭТО. ПРИНЕСИ КНИГУ!..".

Мира вдруг со стоном опустилась на колени. Чувство было такое, будто вместо того, чтобы гулять по зелёному полю, она всё это время с перепоя разгружала вагоны, причём, судя по состоянию, весьма преуспела в этом деле… Невозможно было определить мыслит ли она, или ей это кажется. Глаза закрывались сами собой… А вокруг витал противный смех Тёмного мага…

Мира резко открыла глаза. Светало. Конечно, было ещё достаточно темно, но это была уже не та темнота. Мира встала. "Книга… Голос просил найти книгу. Но, как она выглядит?". Мира тихонько пошла. Переступила, спящего рядом Аслана. Анри и Винар спали тут же, убаюканные вечерней перебранкой. Можно было сказать, что лежали они все – штабелями, тесно прижавшись друг к другу. Мира посмотрела на них. Но никакого чувства или ощущения не последовало. Ей нужно было найти книгу. Она тихонько пошла к вещам. Посмотрела сумки Аслана – ничего… У Анри тоже было пусто. У неё и Милы вещей не было вообще. Мира посмотрела на оставшуюся сумку Винара. Там лежали продукты, какие-то талисманчики, и прочая дребедень. Но среди этой дребедени Мира увидела то, что искала – книгу. Она была в старой, потертой кожаной обложке. Буквы едва было видно. Но Мира сумела различить название – "Диковины и легенды Древнего мира". Задумываться, зачем эта книга кому-то нужна, времени не было. Ей нужно принести книгу…

Мира взяла её. И повернула в сторону от леса. Она шла, удачно обходя деревья и кустарники в темноте. Единственной мыслью было принести книгу. Далеко уйти она не успела. Обходя какой-то кустарник, девушка внезапно услышала знакомый голос.

– Провожатый не нужен? – недалеко от неё стоял Аслан.

– … – Мира молчала.

– Куда ты?

– Мне нужно идти. Не мешай.

– Куда это тебе на ночь глядя? Уж, не в библиотеку ли ты собралась, в три часа ночи?

– Не мешай… – спокойно сказали за Миру. – Иначе, потом помешать не сможешь уже никому, – говорил до боли знакомый голос, чужие слова.

– Мира, что с тобой? Что ты несешь? – Аслан увидел в её руках какой-то предмет и сделал шаг на встречу.

– Не подходи! Иначе пожалеешь!!!

– Мира. Я не пущу тебя! – повысил тон Аслан. – Ты никуда не пойдёшь…

– Ты сам решил свою участь… – Мира небрежно бросила книгу на землю, недалеко от себя.

Она медленно подняла руку. В ней был острый кортик. Клинок блеснул, отражая свет восхода. Мира, не задумываясь, метнула нож…

В последний момент у неё возникла мысль: "Что я делаю?!!". Рука Миры дрогнула, и кортик, сменив траекторию, задел руку. Шею сильно сдавило.

– Мира!.. – только и успел изумиться Аслан. Она, проклиная всё на свете, вытаскивала второй…

Вытащить она его успела, у Аслана не оставалось времени для каких-либо действий. Между ними было расстояние в метров десять. Даже если он сильно постарается, то перепрыгнуть не успеет. Значит, нужно попытаться отбить нож… Всё это разом пронеслось в уме. Рука Миры замахнулась… Знакомый голос в её голове злобно захохотал. Только метнуть кортик Мира на своё счастье не успела. Кто-то схватил её сзади за шею, придержав руку.

– Зря ты так, девочка, – голос сзади был насторожен, но вежлив. Тело Миры внезапно изогнулось дугой так, что она и сама только успела удивиться, и высвободилось от захвата. Позади неё стоял немного опешивший Винар. – Ого! Вот это гибкость!

– Винар! Она делает то, что ей скажут…

– Сидеть! – Мира выполнила приказ, и тут же подскочила, потому что получила другой (мысленный) приказ – атаковать. Она ударила Винара ногой, всё ещё держа в руке нож.

– Чёрт! Совсем белены объелась? – взбесился друг, уходя от второго удара. Это только с виду все девушки хрупкие и беззащитные… Он ещё сдерживал себя…

– Винар! Она несла книгу!

– Книгу? А… так тебе это нужно? – он вынул из-за пазухи книгу, которую успел подобрать после Миры.

– Отдай, – механически проговорила Мира. – И можешь уходить…

– Страшно-то как… Я просто трясусь весь, – отвлекал Миру Винар, пока Аслан заходил сзади. Мира всё время поворачивалась так, что у Аслана ничего не получалось. – Тебе Вавила приказал?.. Ну, так пусть он сам придёт, и возьмёт.

– А он уже здесь… – услышали ребята скрипучий голос. – Не боитесь, говоришь?.. Сюда! – властно приказал он Мире. Она, вернее её тело, безропотно подчинилась. "Скотина, подумала она. – Грязная, мерзкая тварь!".

– Но-но! Попридержи свои эпитеты для других… Поскольку, меня твоё мнение не интересует совершенно, безмозглая кукла! – Вавила разговаривал с ней вслух.

"Может, я и безмозглая кукла. Зато не тр… п…с, как ты!". Мира хотела побольнее уязвить своего мучителя.

От злости Вавила, казалось, посинел.

– Паршивка! – он поднёс к её шее тонкий ханжар. – Сейчас я покажу тебе тр… п…са! – он сильно прижал лезвие клинка к шее Миры, которая продолжала стоять, как статуя. Со стороны могло показаться, что оно было тупым. Но только до того момента, когда с тонкой, как ниточка, раны не потекла кровь. Вавила вытер ханжар об одежду Миры с таким видом, как будто он был вымазан не в крови, а в чём-то и вовсе непотребном.

– Кретин! Ты что делаешь?! – разозлился Винар! – Оставь её в покое.

– Не волнуйся, ученичёк. Рана тонкая. Я даже мышц не задел… Но сейчас постараюсь, сделать это! – он поднёс ханжар к лицу Миры.

– Чего ты хочешь? – вдруг спросил Аслан.

– О! Понимаю. Вот это деловой подход. Мне нужна сущая безделица… КНИГА!

– Отпусти её. И ты получишь свою книгу.

– Понимаешь?.. Утром деньги – вечером стулья, вечером деньги – утром стулья… утром деньги… – решил пояснить Винар.

– Довольно! Не знаю, о каких стульях речь идёт, но сначала вы отдадите мне книгу, а потом я отпущу эту дрянь.

– Ага. И пол королевства в придачу! Так мы тебе и поверили…

– Винар! – отдёрнул его Аслан… – Мы согласны… – он кинул в сторону Тёмного мага книгу.

– Твой друг умнее тебя, ученичёк. Я мог бы убить эту красивую дрянь. "За дрянь ты ответишь", прошипела ему мысленно Мира. Вавила криво улыбнулся. – Но, лучше я оставлю вам её, как подарок за разумные мысли. Прощайте.

У Миры вдруг всё поплыло перед глазами. Голова вдруг раскололась на тысячу осколков. Вокруг стало темно…

*************************************

– Кретин! – услышала она перебранку между Винаром и Анри.

– Сам такой, – сконфуженно огрызнулся тот.

– Тихо, она приходит в себя, – узнала она голос Милы.

Мира с трудом разлепила веки. Перед глазами всё плыло. Лица расплывались, как на испорченном экране. Казалось, вот-вот, и мир расколется на части. В ушах стоял звон. Мира закрыла глаза, и, подняв неимоверно тяжёлую руку, поднесла её к голове. Боль нужно убрать… Стало немного легче. Теперь она открыла глаза, и вполне осмысленно посмотрела на окруживших её друзей.

– Как ты? – участливо обратилась к ней подруга.

– Нор-ма-ль-но, – по слогам произнесла Мира, потому что язык отказывался её слушать.

– Голова болит?

– Немного, – голова-то болела совсем не "немного". Было тяжело даже моргать, во рту пересохло, чувствовался металлический привкус крови…