Текст книги "Дети Неогеи"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА 3

«Страх перед опасностью в девять тысяч раз страшнее самой опасности, видимой глазу, и мы находим, что бремя беспокойства гораздо больше того несчастья, которое нас тревожит».

– Есть здесь кто?.. Похоже – никого…

Ребята добрели до какой-то хижины. Маленький, одноэтажный и заброшенный домик не ждал гостей. Именно поэтому ребят встретила сырость, пустота и отрешённость. Только вот им до этого не было никакого дела. Всю дорогу Винар нёс Милу на руках, не доверяя свою драгоценную ношу никому другому. Сначала на вытянутых, потом просто забросил на плечо. Аслан был ранен. Его поддерживал Анри. И Винар, и Анри были в крови, но… чужой. Кроме того, им ещё пришлось нести большую часть вещей, хоть их было и немного. Ребята устали, их друг был ранен, подруга – в беспамятстве. Но всё же им удалось уйти, пускай даже и благодаря Миле. Как они догадались потом. Ребята пытались шутить. Схватка подняла адреналин в крови. Но это всё было до того момента, пока Аслан не рявкнул: "Хватит!".

Мила была в беспамятстве, Аслан бледен и угрюм. Он потерял много крови. Как только ребята вошли в дом, Винар положил Милу на лавку. Она единственная внушала здесь доверие. Всё остальное было… несколько запущено.

Мира поймала взгляд Аслана. Он кивнул головой.

– Говори!.. Ты знаешь, что с ней?

– Аслан, да будет мне позволено, – тот поморщился. Конечно, это сейчас их раздражало. Хорошо, что ребята не знали мнения Миры по этому поводу. Её тирады хватило бы не только на один вечер… – Мила находится во власти небытия. Анри и Винар должны найти определённые растения. И, чем скорее, тем лучше. Их немало. Многие из них нужно принести до захода солнца. Ты можешь узнать, как они выглядят, я покажу… Прости, если осмелилась тебя потревожить, – "Идрить твою вошь! Как только смогу нормально говорить – начну материться на радостях! Надоело…" – прошу вас, поспешите. У нас мало времени…

– Но, что она сделала? – задал вопрос Винар.

– Она сделала единственно возможный, но опасный ритуал, – не ответить Мира не могла, но и говорить было некогда. Как хорошо, что можно всегда не договорить. – Прости мне моё молчание, но прошу вас ещё раз поторопиться. До захода осталось от силы два часа. А потом…

– Что потом?.. – жёстко спросил Аслан. Да так, что это заставило и Миру, и ребят поёжиться. Впрочем, они его понимали.

– Потом, я не буду знать, как ей помочь. Прошу вас, идите. Я всё приготовлю… – Ребята уже сделали два шага к выходу, когда Мира снова позвала Аслана. – Аслан, мой господин, подойди, прошу. Аслан подошёл, терзаемый желанием броситься на поиски необходимых трав, и любопытством. Было, что-то в голосе Миры такое, что заставило его повернуть назад.

Аслан подошёл к Мире, и она взяла его за руку. Посмотрела в глаза, и неожиданно крепко обняла, что-то тихо прошептав. Ребята стояли на пороге с открытыми ртами. Нет, определённо Заклинание сильно повлияло на Миру. Раньше такого не случалось… Особой сентиментальностью их подруга не страдала. Но удивлялись не только Анри и Винар. У Аслана внезапно закружилась голова, и резануло болью в раненном боку, когда подруга сильно провела рукой по ранению, но Мира из объятий его не выпустила, только ещё сильнее прижала к себе. Он стиснул зубы. Лишь пару секунд погодя, просто оттолкнула. Теперь её спину жгло, тело ломило. Голова кружилась от потраченной силы.

– Вам пора, – Мира показала, что аудиенция закончена.

Ошалевшие ребята вышли на улицу. Аслану было немного не по себе. Мира убрала боль.

– Так. Нужно разделиться. Нам нужны… – Аслан собрался было перечислить названия.

– Аслан… – Его поток слов прервал Анри.

Рана на боку у Аслана больше не кровоточила. ЕЁ НЕ БЫЛО ВООБЩЕ!..

**************************

Мира посмотрела на окровавленную руку. Кровь… Как будто её собственная: липкая, аж капает. Возможно, кто-то опровергнет её слова, только вот нехорошее это чувство – ощущать не свою кровь на руках. Очень нехорошее… Словно с чужой жизнью играешь. Она нашла чистую деревянную плошку. Можжевеловая? Точно! Как же ей повезло!!! Мира подержала руку над миской, дождалась пока кровь с руки стечёт туда. А всего лишь убрала порез с тела Аслана. Даже сама не ожидала, но получилось просто отменно. Объяснять было некогда, поэтому пришлось посамовольничать. Зато отдача была просто колоссальной. Мира была бледна и угрюма. Кроме этого, она еле держалась на ногах. Всё-таки зелёная, исцеляющая магия забирает слишком много сил. Энергию можно было взять откуда угодно: от близ стоящих деревьев, животных, травы, камней, воздуха, солнца… Вот только на том месте, где она взяла бы силу, очень долго бы ничего не росло. Это место было бы мёртвым не один десяток лет. Магия солнца и ветра требует тщательной подготовки. Поэтому Мира выбрала оптимальный вариант – отдать собственные силы. Не только телесные. В каждое лечение и исцеление вкладывается частичка души. Это наиболее сильное воздействие, только потом донор очень плохо себя чувствует. Мира на дрожащих ногах вышла во двор. Окинув взглядом территорию возле хижины, она заметила цветок. Нежный, красивый, ароматный. Он был свежим и чистым. Таким чистым, что Мире на минуту стало жаль того, что она сделает. Но выбора у неё не было. Мира присела на корточки перед цветком, взяла его нежно розовые лепестки в руки, и закрыла глаза. Очень скоро она увидела нежную ауру цветка. Его энергию. Мира прикоснулась к ней. Мысленно попросив прощения, она начала втягивать её в себя, и сливать с собственной силой. Энергии цветка было мало, но она была изумительно чистой. Через пару минут девушка открыла глаза. В её руках лежали сморщенные и почерневшие лепестки цветка. Мира печально и осторожно положила их на землю. Жаль, но зато теперь у неё есть шанс помочь Миле. В противном случае у неё просто бы не хватило сил. Девушка поднялась и зашла в дом.

Подруга взяла Милу за руку. Рана уже запеклась. "Видно в таком состоянии, её клетки регенерируют быстрее обычного… Нехорошо-то как! Прости, малышка, придётся побеспокоить твою рану ещё раз… Только чуть позднее". Подруга пробежалась по дому в поисках необходимых атрибутов: воды, огня, свечи, мела. Положив всё это перед собой, она вышла во двор и набрала пригорошню рыхлой земли. Снова зашла в дом, и села за пыльный стол. Положив все вещи перед собой, она закрыла глаза, и старательно сосредоточилась. Ощутив одной ей ведомой, присутствие некого согласия силы, он открыла глаза и коротко произнесла молитву Освящения, закончив её с пафосом и серьёзностью: "… освящаю вас на благие дела. Да поможет мне Творец!". Ну вот, вроде бы и всё.

Мира села возле Милы. "Как же тебя угораздило, малышка? Как же мне тебя вытащить? Я ведь этого никогда не делала…". Она всмотрелась в разметавшиеся по лавке волосы, спокойное лицо, мелькавшие под веками глаза. Если первый час Мила подавала признаки жизни, хотя бы бредила! То сейчас её тело непроизвольно вытянулось, лицо побледнело, дыхание стало ровным и спокойным. Она ускользала, уходила от человеческого образа, растворялась в небытие, обретала покой земли, текучесть воды, которым за спасение друзей и брата отдала небольшую жертву. Маленькую и незначительную со стороны профанов (ну, кому из нас не доводилось, хоть раз в жизни, поранить руку, или ногу. Упасть, оцарапаться о землю!), но серьёзную и влекущую за собой сильнейшие последствия, ведомые посвящённым людям. Небольшая, незначительная и маленькая жертва Милы – это её кровь! Кровь, отданная добровольно земле, воде и животным, которые услышали свою названную сестру. Вода и земля несли её просьбу. И она была услышана. Вот только вода забирает много сил… Слишком много. И Мила сейчас находилась между Грядой Запредельного, и быстро гаснувшим сознанием. Темнело быстро. Слишком быстро…

"Где вы? Я её теряю!", – с немым вопросом обратилась она к ребятам. Но ответ пришёл незамедлительно. Двери распахнулись, и в дом вошли друзья. У Миры на половину отлегло от сердца.

– Да будет мне дозволено говорить…

– Валяй, – великодушно обратился Винар. – Объясни нам, наконец, что случилось. Мы всё принесли, – ребята начали высыпать перед ней травы.

Возможно, Мира и не хотела бы сейчас что-то говорить. Только не послушаться "приказа" она не могла. А посему, коротко поясняя суть ритуала и возможные последствия, она готовила Контрритуал. Такой, который позволил бы вытащить Милу в сознательное восприятие мира. Суть её рассказа сводилась к следующему…

Увидев, что брата ранили, а друзьям грозит не меньшая опасность, Мила решила защитить их любым способом. Мира не знала, чему научили подругу в Сикионе, только ритуал Мила выбрала довольно опасный. Отдавая воде и земле свою кровь – часть себя, своей сути, она позволяла вести себя на грани бессознательного контакта. Похоже, что в данном случае, она разрывалась между желанием помочь, и нежеланием убивать, поэтому результат был, скажем, несколько необычен. Земля позвала животных. Только вот Мира не до конца усваивала, почему животные подчинились Миле, приняли её за свою. Это был определённо обман, хоть и удачный. Короче, она попросила их помочь. А дальше, из-за сильного перенапряжения она не смогла закончить всё должным образом, и впала в беспамятство (Мира злилась. Она уже всё подготовила, время уходило, а она была вынуждена объяснять дальше…).

– …Думаю, она сама создала себе ловушку, свив из собственных эмоций Ларву. Ларвы питаются астральным веществом неблагоразумного, испуганного, а также отказывающегося верить в себя человека. Они проникают в существо одержимого и порождают сумасшествие, выпивая энергию. Мила уже подкормила его, отдав ему часть своей крови. Если её не вывести из искусственно созданного магического добровольного ступора, она может не проснуться…

Вот после этих слов, в доме наступила тишина. Казалось, притихло всё вокруг.

– А ты знаешь, как её вывести из этого состояния? – по выражению лица Аслана, нельзя было понять, что он чувствует. Мира кивнула, но тут же исправилась.

– О Аслан, да простишь ты мне мои слова. Понимаешь, мой господин, я знаю это только теоретически. Этот ритуал выдернет Милу из объятий вечного сна. Только… Только ты должен довериться мне.

– В каком смысле?

– В смысле того, о Светлейший Аслан, что я буду вашим полукровным проводником. Так как только родственная душа может проникнуть к ней. Я загляну за Гряду, но ты должен непрерывно её звать. Я не смогу провести туда тебя, у меня не хватит сил. Объяснять сейчас тоже нет времени. Но магия крови очень сильна, я буду брать силы у тебя. Только для этого ты должен доверять мне – слепо и безгранично. Прости меня за мои слова, – последнее, впрочем, Мира добавила уже от себя, – потому что, в противном случае, погибнешь и ты, и Мила, и я… Я могу не рассчитать, взять слишком много…

В доме снова воцарилась тишина. Было слышно, как ребята затаили дыхание, как потрескивает свеча и огонь в печи. Наконец, Аслан коротко кивнул.

– Я согласен. Что делать… нужно?

– Ты должен мысленно настроиться на контакт с Милой. Вы, – обратилась она к Винару и Анри, – следите за Милой, мной и Асланом. Его лучше не трогайте, ему нужно сосредоточиться. Если я, или Мила перестанем дышать, или, во втором случае, начнём ворочаться, как бы просыпаясь, ударьте по щекам. Сильно. Но не переусердствуйте. Это, чтобы легче воспринять переход. Не из сна будем возвращаться. Не задавайте вопросов ни в коем случае, я под действием Заклинания. Всё, мои господины, начали!

Мира взяла в руку можжевеловую пиалу с кровью Аслана. Затем ножом освежила рану на руке Милы. Кровь начала медленно стекать по руке подруги в плошку. Ребята только переглянулись. Мира бросила какие-то травки в ту же чашу с кровью, и сделала неглубокий порез у себя на руке. Она лежала на деревянной лавке, параллельно с Милой. У их изголовья сидел Аслан, у ног – Винар и Анри. Между лавками внизу на полу стояла можжевеловая миска, куда капля за каплей стекала вязкая и тягучая кровь девушек. Её и названной сестры. Горели свечи, вокруг очерченного мелом и землёй знака. Дымились принесённые травы. Мира закрыла глаза и тихо, почти про себя, произнесла Заклинание.

– Кровью двери отворяю, заклинание читаю. Свизи Нэнна Промне Я, Латуранэ Мромина. Светом жизнь тебе дарую, Тьмою смерть твою ворую. Креннэ Ландра Свизи Я, Суани Лромэнна ха…

Она начала погружаться в сон. Только на него это было похоже мало. Вокруг всё было серым и размытым. Своё состояние она не могла описать, поэтому решила прекратить бесплодные попытки. Она шла вперёд… Внезапно перед ней возник красивый свежий куст роз! Красиво… Но не сейчас. Всё это задерживает, отвлекает… Нужно найти Милу… Мира продолжала идти. Пробежал забавный весёлый щенок, похоже, что он даже тявкнул. Не это… Нужно найти Милу… Проползла гадюка. Не страшно… Мне нужна Мила… Её пытались отвлечь, впрочем, совсем безобидно.

"Мила…", – позвала она, и услышала ещё один поток мыслей. Похоже, это Аслан.

"Мила…", – снова позвала она.

"Кто это?..", – услышала Мира равнодушный голос.

"Мила. Это Мира. Где ты?", каждое из слов отдалялось эхом.

– Здесь, – Мира обернулась. Голос из-за окружения немного расплывался, впитывался в туманные образы и видения. Мила сидела у воды, грустно гладя подводные камни. Позади неё было что-то. Существо – не существо, сущность – не сущность… Оно за ней тянулось, как за сладкой конфетой.

– Мила, наконец, – глупо было спрашивать, как она. – Пойдём. Мы должны идти.

– Я не хочу, – одно слово, печальнее другого. Так говорят только те, кто сам, добровольно отказывается от существования. "Ой, как не хорошо… Ой, как плохо. В этом состоянии законы силы не действуют. Похоже, оно постаралось на славу. Но я тебе её не отдам!!!".

– Мила, пойдём. Ты нам нужна, – похоже, эти слова её немного заинтересовали. Выдернули из оцепенения. – Солнышко. Ты мне нужна. Ты должна справиться. Тебя все ждут. Тебя зовёт Аслан, я пришла за тобой. У меня к тебе сюрприз, но там… Ты должна пойти со мной, – Мила верила. Верила, но что-то её держало.

– Почему он сам не пришёл?

– Он не смог. Но он зовёт тебя. Слышишь? Он ранен, – решила нужным напомнить Мира.

– Слышу… Мира…

– Что?

– Я не могу… Меня не пускают… Мне так хочется спать, только я боюсь…

– Знаю, малышка. Вижу. Я помогу. Ему нужна твоя сила. Если ты уснёшь, я не смогу помочь ни тебе, ни себе, ни Аслану. Ему нужна твоя помощь. Мы обманем их, дадим им силу, но не твою. Я дам её за тебя, но ты должна уйти. Ты найдёшь дорогу. Слушай брата. Иди…

– Но… А ты?

– Мила, иди! Скорее. Я скоро приду. Иди!.. Им нужна твоя помощь… Скорее, – слишком резко она подгоняла её.

– Ты придёшь? Обещай… – это походило на разговор с капризным ребёнком. Только вот сил на объяснения почти не осталось…

– Обещаю… Как только позовёшь – приду…

Мила пошла. Но точнее сказать, поплыла. Потому что здесь очертания смазывались. Ну, вот. Теперь следовало отдавать силу, пока Мила не вырвется, тогда нужно закрыть проход. Задумываться, как это сделать, находясь внутри небытия, времени не было. Мира опустила руку в воду…

Ребята смотрели на девушек. Им было не по себе. Шутить уже не хотелось. Ощущалось явное присутствие магических чар. Они нервничали. И было от чего… Белые лица, почти неслышное равномерное дыхание, ровные тела. Тишина такая, будто уши заложило. Мира вскоре погрузилась в какой-то транс… Аслан всю эту процедуру сидел с закрытыми глазами, словно медитируя. Он тоже вошёл в особый дыхательный ритм, немного побледнел. В скором времени он начал слабнуть прямо на глазах. Ребята только скрипели зубами, не зная чем помочь. Затем, ещё через какой-то промежуток времени зрачки под веками Милы начали двигаться, она шумно вздохнула. Винар посмотрел на Анри, тот коротко кивнул. Тогда он решительно подошёл к ней, и звонко влепил ей пощечину. Мила открыла глаза и схватилась за уязвлённое место. В то же самое время Аслан тоже устало открыл глаза. Они радостно уставились друг на друга. Аслан обнял сестру… Только один человек продолжал спокойно лежать… Ребята с беспокойством переглянулись.

– Мира, – негромко позвала подругу Мила, из-за тишины слова прогремели по дому. Мира уже не дышала… – Мира, проснись! – её начали трясти. Кажется, у друзей началась паника. Ведь на этот случай Мира не оставила им указаний. – Мира ты ОБЕЩАЛА! Про-сни-сь!

Анри тоже не обделил Миру оплеухой. Даже не один раз, её трясли, и звали. Вот только, она продолжала лежать, претендуя на место какой-нибудь местной городской статуи. В таких истерических попытках привести её в чувство прошло минут пять. Они даже делали ей искусственное дыхание.

– Ты обе-ща-ла, Мира!!! – но подруга лежала камнем, её руки были холодными, лицо бледным. Она не шевелилась, как ребята ни старались привести её в чувства. Её ещё раз встряхнули, но это не привело ни к какому результату. Аслан звал мысленно, но ответа не было.

Только после этого у Милы потекли из глаз слёзы, Винар и Аслан насупились, Анри прижал к себе сестру друга. Они поняли тщетность и бесплодность своих попыток.

"Только этого не хватало!", подумала Мира, выходя из транса, и шумно вздохнула.

ГЛАВА 4

"Главное не паниковать, не шебушиться. Меньше движений – больше

достижений!".

Николай Омельченко «За всё в ответе».

– Ненормальные! Вы знаете, как нас испугали?.. – кричал на девчонок Винар. Бледные Мила с Мирой с улыбкой переглянулись. После того, как Мира очнулась, ребята не переставали ругаться. Сейчас все вместе они пили чай из принесённых ребятами трав. А ребята… возмущались… – Блин! Героини мне нашлись! Без вас бы управились!

– Да ладно, Винар, хватит распыляться, – Мира удивилась. Анри проявил признаки благоразумия. Впрочем, он и Аслан кричали недолго. Теперь большей частью ворчал Винар. – Думаю, они поняли свои ошибки. К тому же, Мила быстрей избавилась от наёмников, чем мы. Мира… – обратился он ко всё ещё бледной подруге, – что плохо? – было видно, что он хотел сказать что-то другое, но передумал. А Мире говорить не хотелось, поэтому она только кивнула.

"Неужели я так плохо выгляжу, что он даже поругать меня не хочет? Обычно он такого случая не упускает…".

"Ну, есть немного, – услышала она мягкий соучастливый ответ Аслана. – Мира…".

"Что?".

"Спасибо…".

"Да ладно тебе!".

"Нет, правда…".

"Перестань!.. И слышать ничего не хочу. Я сделала это ради Милы. Тоже самое сделал бы каждый из нас. Никто не был бы исключением…"

– Аслан, Мира, можете говорить в слух, или нам выйти? – Винар прямо таки нарывался на откровенный разговор.

– О Винар, свет наших очей. Доблесть твоя безгранична, как вода в подземном источнике, – начала издеваться над ним Мира, видя, как он морщится. Кажется, она уже находит преимущества этой речи… – Перестань на нас кричать. Лучше налей ещё чаю, и спроси, о чём хотел… – она немного его обняла.

– Ладно, только в следующий раз думайте. Это и тебя касается, – он сердито посмотрел на Милу, а Мира ей подмигнула. Подруга согласно кивнула в ответ. – Почему ты так долго не приходила в себя?

– О милейшие, я заблудилась… – Мира начала рассказывать о том, что произошло после того, как Мила ушла.

…Мила пошла. Но точнее сказать, поплыла. Потому что здесь очертания смазывались. Ну, вот. Теперь следовало отдавать силу. Пока Мила не вырвется, тогда нужно было закрыть проход. Задумываться, как это сделать, находясь внутри небытия, времени не было. Мира опустила руку в воду. Она чувствовала, как отдаляется подруга, чувствовала нарастающее беспокойство Ларвы, которая не могла понять, в чём дело… Хотелось спать. Рука начала потихоньку неметь и замерзать. Стало холодно. Мира борола в себе порывы выдернуть руку из воды, которая вытягивала у неё силу. Силу Аслана она перестала брать, когда перестала слышать его голос. Она заменила её собственной. Нельзя расслабляться, пока не проснётся Мила. Минуты растянулись в часы. Миру трясло от холода, так хотелось спать… Голова начала клониться сама собой. Её силы уходили гораздо быстрее, чем силы Аслана. Может потому, что её собственных сил было намного меньше. Она больше не могла сопротивляться. Мира закрыла глаза, и погрузилась в ласковые объятия холода. Её не интересовало ничего… Она уже почти не принадлежала себе… Было холодно и темно. Темнота была ото всюду. Возможно, потому что она закрыла глаза, а, может, и по другой причине. Тьма звала, говорила, спрашивала…

"Кто ты? Почему ты здесь добровольно?..", – спросила Тьма.

"Я отдаю свои силы за подругу…".

"Женской дружбы не бывает… Почему ты здесь?..", – Тьма, казалось, удивилась.

"Из-за подруги. Женской дружбы не бывает. Но бывает просто человечность. Я знала, как её спасти, поэтому я здесь…".

"Ты думала, что знаешь, – настаивала Тьма на своём. – А теперь ты не можешь найти выход. Я Тьма. Я здесь Хозяйка…".

"Здравствуй Тьма, – Мира не шутила. Здесь не могло быть шуток. – Я Мира…эль…".

"Я всё про тебя знаю. Но ты оставила голодной мою слугу".

"Мне жаль, но она выбрала не ту жертву…".

"Это она должна была добровольно отдать силу… взамен на помощь…".

"Ты не властна над животными и стихиями… Твой удел – Ночь! Она отдала свою силу. Ты больше ей не Хозяйка!".

"Ошибаешься! Я могу забрать её жизнь, а могу забрать твою… Слышишь, как они тебя зовут? – Мира уловила размытые звуки своего имени. Её звали друзья. – Я Хозяйка… Я могу оставить тебя здесь…".

"Даже, если ты меня просто попросишь, я останусь, – возразила Мира".

"Знаю, ты под действием чар…". Тьма говорила, Тьма думала, Тьма решала…

"Чего ты хочешь, Тьма?".

"Найдите Источник Силы. Пообещай, и я тебя отпущу. Это будет вам защитой…".

"От кого? Почему ты хочешь нас защитить?" – не поняла Мира.

"Пообещай, и я тебя отпущу… Всему своё время, дитя…".

"Я не могу обещать за других, но обещаю за себя…".

"ИДИ… – выдохнула Тьма… – Я отпускаю тебя, МОЁ дитя…".

Мира не понимала светло вокруг, или темно. Где она находится, и куда идти. Но она услышала слова Милы: "Мира, ты обе-ща-ла…". И Мира пошла на зов…

**********************************

– Значит, я был прав, – сказал Винар притихшим ребятам. – Надо идти за Сокровищами и Силой.

– Послушай, но ведь Тьма – это Тьма. Первое, – это могло привидеться Мире, она всё-таки бредила. Второе: нас могут обманывать, старательно затягивая в ловушку…

– Тьма не значит зло! – возразил Винар.

– Значит! – стоял на своём Анри.

– Что значит зло, а, что добро? – спросил Аслан, чтобы прервать болтовню и споры. Ребята продолжали стрелять друг в друга взглядами. Разгорелась дискуссия.

Мира только сейчас поняла, что, не смотря ни на что, они остаются прежними Винаром и Анри. Ничего не изменилось. Ни-че-го! А, значит, они всё равно поругаются, а потом пойдут. Поэтому… Додумать свою мысль, она не успела…

– Мира! – Мила кинулась к ней. У Миры из носа хлынула кровь. Впрочем, она больше этому удивилась, чем испугалась…

– Ничего, добрейшая, ничего… – бормотала она. На самом деле было даже больше, чем "чего". Такого быть не должно. Сонливость, усталость, дрожь, потеря сил – да! Страха, боли, и крови – нет! Но тогда, что это с ней? Сознания она не теряла, но продолжала глупо пялиться в окно. Было настолько жутко, что волосы на макушке начали шевелиться. Миру выгнуло дугой, по телу прокатилась волна дрожи.

– Что с тобой?!!

– Я не знаю!.. Мне страшно…

Страшно? Это удивило больше, чем то, что Мире было плохо. Впрочем, не одной ей. Беспричинное беспокойство вдруг охватило Аслана, Мила вдруг странно съежилась, и только хлопала глазами, пятясь в угол. Анри хмурился, но храбрился. Винар с недоверием смотрел на происходящее. Он ничего не чувствовал. Не было похоже, что друзья его разыгрывают. Слишком натурально они играли. Он бы сказал через чур…

– Я пойду посмотрю, что там снаружи.

– Не ходи, – в один голос закричали девчонки Винару. Слишком это было по-женски, так волноваться. Но паника не оставляла им выбора. Винар покачал головой. Что-то здесь было неладное. Он ещё сомневался, но уже знал, в чём дело…

*************************************

Винар взял освящённый Мирой мел, и начал рисовать магические знаки на деревянном полу. На вопросы, что он делает, или собирается делать, отвечал односложно. Винар знал, ЧТО приближается к домику. Он собирался силами. Друзья не помогут. Это его бой. Он рисовал пентаграммы, пентакли, гексаграммы, вписывал символы, священные имена, которым его обучили. Он готовился. Он ждал…

Закончив чертить магический круг, Винар коротко приказал друзьям собраться внутри него. Миру почти занесли, настолько её сковал ужас. Шею сдавило, в голове отражались неслышимые удары. Всё происходящее она воспринимала через туманную дымку, как кинофильм. Парни держались вместе. Оружие они сложили у ног. Винар только усмехнулся. Он знал, что против ЭТОЙ твари, оно бессильно. Мила молчала, о страхе свидетельствовали лишь широко раскрытые глаза, и бешено колотящееся сердце. Винар был готов. Винар ждал, как его учили…

ОНО приближалось, ОНО учуяло человека, ОНО хотело есть, и не собиралось отступать… ОНО не привыкло проигрывать, никогда… ЕГО манил обычный человеческий страх, эмоции… Чувства боли, страха, отчаяния…

Невесть откуда к дому подходил большой чёрный пёс, просто таки невероятных размеров. У него были багровые глаза, сродни большим чайным блюдцам. Он казался большим сгустком чёрного тумана. Пёс неспешно подошёл к дому. Он медлил, он наслаждался… Двери дома были открыты. Он уже предвкушал сытный ужин.

Внезапно пёс насторожился. Что-то мешало… Мешало войти… Мешало войти, и одержать победу… Пёс глухо зарычал, обнажив острые, как сталь, клыки. Из пасти показался огненный язык. Дверь дома была открыта, но войти пёс не спешил, учуяв запах чего-то… Среди страха и отчаяния, пробивался тоненький знакомый аромат… Аромат, пьянящий, как дурман, знакомый до боли… Аромат самой СМЕРТИ… Пёс снова зарычал, а потом поднял адскую морду вверх, и протяжно завыл. Это был клич. Это был страх. Это была смерть…

Мила дёрнулась. Она с детства боялась собак. Но то, что показалось в дверях, было мало похоже на обыкновенного пса.

"Чёрт, – подумал Винар, – это совсем не Морок…".

Ребята молча схватились за оружие. Мила вскрикнула, и уже было дёрнулась в сторону, но внезапно кто-то резко схватил её за руку. Мила повернулась… На неё спокойно смотрела Мира. Она отрицательно покачала головой, и крепче прижала к себе подругу. Мила притихла. Она боялась, боялась сильно. Ужас витал в комнате. Ужас наполнял стены. Это было слишком ощутимо.

Винар боялся, что кто-то выйдет из круга. Он только закончил последний виток, произнёс последнее имя, замкнул круг. На пороге стояло ОНО. Винар уже не боялся. Сердце колотилось, сердце бешено стучало. Это был стук боя, защитная бронь, удар адреналина. Винар начал читать заклинание.

– Именем Арадиа, прочь от нас всё враждебное, обманное, наколдованное. Именем Баллатер, прочь от нас всё враждебное, обманное заколдованное…

Пёс зарычал и сделал шаг вперёд. Винар только крепче стиснул зубы, и твёрже стал произносить формулы. Он должен помочь друзьям, должен преодолеть собственный страх…

Мира слышала стук собственного сердца. Слышала стук, искала страх, но… Его не было… Он просто испарился. Была дрожь, кружилась голова. Но кровь идти перестала. Всё происходящее казалось дурным кошмаром. Там, у порога стояло адское чудовище. Злобный пёс, от которого за версту несло смертью. Он был само зло, аккумулятор негативной энергии и чувств, порождение ада. Его глаза выражали только ненависть, больше ничего… Он не приближался… Но и не уходил… Он ждал… Ждал расчётливо, пока закончатся силы, словно убийца, которому некуда спешить… А сил у Винара было мало… Они таяли, как воск на свечах.

– Винар, чёрт возьми, ЧТО ЭТО? А ну, пшёл вон отсюда, мерзкая тварь!

– Это порождение зла. Демонический разум. Керберр – охранник Зла… Питается он силой страха, боли отчаяния, крика и агоний. Не выходите за пределы круга! Чтобы не случилось! Не выходите! Я не могу выгнать его, но круг должен служить препятствием…

С клыков пса стекала слюна, глаза горели, как два уголька. Он ощетинился. Внезапно пёс посмотрел на свечи, так и оставшиеся гореть возле двух лавок, на которых недавно лежали девушки. Пламя начало дёргаться, волноваться. Пламя жило собственной жизнью, исполняя замысловатый танец. Оно игралось, поднималось выше, низко опускалось к земле. Воск таял… Вот первые языки пламени коснулись простого дощатого пола. Там, где они коснулись, остались чёрные пятна. Огонь колебался… А Керберр ждал…

Огонь больше ничего не удерживало. Простой дощатый пол вспыхнул, как солома. Огонь, не спеша, даже лениво начал расплываться по комнатке.

– Мама, – взвизгнула Мила, и дёрнулась. – Я боюсь!

– Не выходите из круга!

– Винар, он же нас всех спалит! Мы не можем ждать!!!

– Стойте! Не выходите из круга!

– Винар!

– Не выходите из круга! Стойте!

"Господи!.. Кто прислал эту адскую машину?..".

"Мира, не бойся…".

"Я стараюсь. И тебе советую. Аслан, пределы круга нельзя покинуть. Ни в коем случае. Здесь нам ничего не грозит. По идее… Удерживай Милу и Анри".

Вокруг уже во всю бушевало пламя. Едкий дым повалил во все стороны. Пёс подобрался почти к самой меловой черте. Винар шептал магические слова. Он весь взмок. Голова жутко болела. Сил не было… Казалось, ещё минута, и он повалится на землю. Но он продолжал стоять… Дышать совсем стало невмоготу. Пёс подобрался так близко, что мордой почти касался тела Винара. Тот закрыл глаза, и продолжал твердить формулу, как заученный стих. Дышать было нечем, голова кружилась… Лёгкие протестовали, отказывались служить. Одежда прилипала к телу. Жар стоял, как в бане. В висках стучало. Руки Винара начали дрожать. Он сделал пас рукой, очертив какую-то замысловатую фигуру, и… Встретился глазами с НИМ. Пёс стоял, жутко осклабившись, показывая невероятной длинны клыки. Острые, как бритва, смертоносные, как жало. Но такие манящие, что хотелось попробовать. Хотелось ощутить их на себе. На своём теле… А потом Винар посмотрел ЕМУ в глаза, и больше не смог сопротивляться. Голова пошла кругом, дышать он больше не мог, он сбился с темпа, перестал твердить заклинание. Винар хотел сделать шаг на встречу ЕМУ. Хотел, но внезапно…

Внезапно сразу две руки легли ему на плечи. Винар не обернулся. Это было ни к чему. Наваждение спало. Он владел ситуацией. Винар криво ухмыльнулся. Поднял руки, начертив какой-то знак, и продолжил читать конец формулы. Пёс запрокинул голову и протяжно завыл. Казалось, от смертельной тоски, что еда оказалась не по зубам. От этого воя, заложило уши, и волосы встали дыбом. Туманная шерсть на загривке чудовища поднялась торчком.

Аслан и Анри переглянулись, но рук с плеча Винара не убрали. Дышать было нечем. Все пятеро сейчас сидели клином. Перед чудовищем Винар, за ним по правую сторону Аслан и Мила, по левую – Анри, и Мира. Ребята держались за руки. Это было двойной защитой. Первое, чтобы никто не покинул пределов круга. Второе, это был своеобразный аккумулятор энергии для Винара.