Текст книги "Дети Неогеи"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

– День добрый, ваше высочество, – поприветствовал её Анри. Он отметил, что сегодня хозяйка замка особенно хороша. Она была в строгом платье.

– И вам доброго дня. Наблюдаете за тренировкой солдат? – Анри кивнул в ответ. "Так-так, ещё один соглядатай. Что же интересно им нужно?", – задавалась вопросами Аманда. – И, что же скажет благородный рыцарь? – Анри задумался.

– Довольно… слаженно, – наконец подобрал он слова. – Но на поле боя они неизменно потерпят крах.

– Это почему же? – с потуплённым и невинным видом спросила Аманда. "Ничего, пока можешь давать советы, учить… Пока…". Анри принялся объяснять ошибки. Аманда слушала его внимательно, не перебивая, лишь изредка уточняла некоторые детали. Она с интересом изучала Анри. Ему на миг показалось, что не такая уж она и обычная…

– О! Сколько вы мне нового рассказали! Я обязательно приму меры. Простите, а где же выпускают таких великих полководцев? – она весело улыбнулась.

"Опля-ля! Застала в врасплох…".

"Ну-ну, расскажи-ка мне ещё одну новую сказку, отважный рыцарь. Советы даёшь дельные, но сильнее моей армии никого не найдёшь!.. Впрочем, тебе это знать не обязательно…".

– Я из далёкой страны Мурмундии…

– О, она, наверное, действительно далёкая, я про неё не слышала.

"Учитывая, что земельные основы я знаю в совершенстве".

– Зато до нас дошли слухи про двух прекрасных повелительниц.

– Вы правы, моя племянница действительно хороша.

– О, она всего лишь отблеск вашей красоты…

– Благодарю за комплимент. Я, право, от них стала отвыкать.

– А не стоило. Такая красивая девушка должна купаться в комплиментах, а не отвыкать от них.

"Где-то я уже это слышала…".

Анри не кривил душой. Аманда была действительно чертовски хороша. Внезапно она подмигнула ему, улыбнулась, строя глазки, и даже "нечаянно" задела бедром.

– В таком случае мы сможем ещё обсудить эту тему чуть позднее. Я приглашаю вас в полночь вечером в сад. Там мы сможем подробнее порассуждать на тему красоты… Но, если вы будете заняты… – игриво подняла бровь Аманда. – Ведь завтра начнутся испытания…

– Я просто не в праве отказать повелительнице, – ответил ей взаимностью Анри. – Я обязательно приду.

Аманда попрощалась и исчезла так же тихо, как и вошла. Анри продолжил созерцание тренировок, но его мысли сейчас текли совсем в другом направлении. Настроение значительно улучшилось. Теперь он ждал вечера…

******************************

Мила была бледна. Её шатало. Ей никогда не было так плохо. Бросало то в жар, то в холод. Тело жгло и крутило. Вставать с постели не хотелось совсем. Но пришлось…

За несколько дней она неплохо познакомилась с принцессой Аримой, у которой был просто недостаток общения. Каждый день она заходила с настойкой для Милы, чтобы поговорить. Она была симпатичной, толковой, довольно начитанной девушкой. И вроде бы даже волновалась о её здоровье. Сегодня она вытащила её в сад.

Когда Мила туда вошла, она изумлённо осмотрела окружающие её растения.

Ничего более удивляющего она не видела давно… Ни одного зелёного куста… Все цветы, кустарники и деревца преобладали оттенками красного, пурпурного, тёмно-синего и фиолетового. Каждое растение было в отдельности удивительным, но вместе они составляли немного мрачную и странную картину. Зато сознание немного прояснилось. Запах цветов перебивал другой, постоянно преследовавший Милу. Голова очень скоро перестала болеть, но тело продолжало быть ватным. Её шатало.

Мила посмотрела на своё отражение в пруде. Синяки под глазами, сухость во рту. Пить хотелось постоянно. Она зачерпнула ладошкой воду, и уже было, поднесла её ко рту, как…

– Уже ждёшь? – Мила обернулась, держа воду в руке. Её диадема слабо переливалась лимонным оттенком. К пруду подходила Арима. За ней следовала уже знакомая Миле служанка Чаяна. Нет, Мила ничего не имела против Аримы с явным дефицитом общения и внимания, но не при таком плохом самочувствии. Поэтому она просто махнула головой в знак согласия. – Ой, ты что?! Эту воду пить нельзя!.. Чаяна, принеси нам чего-нибудь выпить… – "предложила" Арима служанке. Та, поклонившись, удалилась. – Не нравится она мне, – шёпотом поведала принцесса Миле. – Странная какая-то. Вроде бы всё исполняет, но все равно не так… Не пей! Подожди, – снова осекла она Милу, видя, что та украдкой набирает воду в ладошку. Мила спокойно, без каких либо эмоций или мыслей, вылила воду обратно в пруд. Голова снова давала о себе знать, предметы расплывались, клонило на сон. Предстояло общаться с Аримой…

По правде говоря, она вышла в сад не ради неё и чистого воздуха. Здесь два дня назад она увидела Анри и Винара, которые наткнулись на подругу совершенно случайно (судя по удивлённому и обрадованному выражению лиц). Но стражники, постоянно охраняющие принцессу и каждую (как поведали Миле) девушку в замке, очень оперативно их вытолкали. Это огорчило, но не особо. Ведь, раз ребята нашли её, то обязательно придумают способ скоро забрать. Жаль, конечно, ей бы больше хотелось увидеть брата…

Вот и сегодня она пришла в сад с надеждой, что ей удастся с ними поговорить. В голове был туман… Предстояло слушать вечное нытьё принцессы Аримы…

***************************

Первым делом, едва открыв глаза, Мира обратила внимание на амулет. Он светился бледным лимонным светом.

"Что бы это значило?", – задалась вопросом Мира. Но ответить на него не успела. Послышалось тихое шипение… Молодой человек, которого спасла Мира, очнулся…

– Кто вы? – "Ни тебе здрасьте, ни до свидания…". – Что я здесь делаю? Где… – он обеспокоено огляделся.

– Не волнуйся, ты в безопасности. Я – Мира, а это Аслан, – указала она на уже проснувшегося друга. – Я нашла тебя без сознания в лесу.

– А, где волки? – упрямо допытывался спасённый.

– Какие ещё волки? – удачно изобразила удивление Мира.

– На меня в лесу напали волки. Их было очень много. Мой конь, испугавшись, понёс меня в глубь леса.

– Я не видела больше никого в лесу, кроме тебя и коня. Да и откуда им взяться?

– Но они там были! Я их видел! – дёрнулся доказывать молодой человек, и снова зашипел от боли. Рана, полученная от укуса, начала кровоточить.

"Интересно, почему он не спрашивает, как я нашла его в лесу. Лес совсем не маленький, поэтому коэффициент вероятности, что я на него попаду, просто крохотный… И всё же…", – размышляла Мира про себя, пока спасённый объяснял свою встречу с волками.

– Хорошо, хорошо. Успокойся. Мы поняли, там были волки. Тебе нельзя волноваться. Мы тебе верим, – попыталась успокоить она парня.

– Мне нужно найти своих.

– Обязательно, но сейчас тебе нужно полежать, пока я поменяю повязки. Твои раны пока беспокоить не стоит.

Мира встала. Молодой человек удивился. В споре он совсем не заметил, что эта девушка совсем не походит на тех, что жили в этом государстве. Худенькая, стройная фигурка, светлые волосы, как у его сестры (только он знал, что она их подкрашивала). Красивая… Слегка округлое личико. И глаза… большие, светлые, открытые и немного грустные. Вторым был рослый молодой человек, который пока не встревал в разговор. Девушка ним немного помыкала, говоря ему выполнить ту или иную работу. Он выполнял. Но скорее дружески, нежели как-то по другому. Рамюэль предположил, что он не из слабых и трусливых. Такие могли бы пригодиться в его отряде. Мира уже помешивала травы в плошке. Она готовила мазь. Несмотря на то, что Аслан строго на строго приказал не использовать собственные силы, она всё же решила, что пару капель должны немного усилить действие лекарства.

Мира повернулась спиной к спасённому и накрыла ладошкой плошку. Амулет на её шее зажёгся светом. Впрочем, он и так не переставал гореть последние несколько дней. Мира чувствовала, что это не спроста. Но это были лишь догадки. Так что поднимать из-за него настоящую панику, было бы глупо.

На процедуру ушло всего несколько секунд. Мира закончила и повернулась к молодому человеку, держа в руках снадобье…

– Кто ты? – удивлённо произнёс спасённый. Он вдруг почувствовал силу. Это длилось всего несколько секунд. Парень повернул голову, чтобы найти источник… Ним была его хрупкая спасительница. Мира замерла. Аслан напрягся. "Я же говорил!..", – получила мысленный втык Мира. Она сразу внутренне сжалась, готовясь к дальнейшему развитию ситуации. Аслан лихорадочно перебирал версии. – Кто вы такие? – повторил свой вопрос спасённый. Аслан вздохнул. Предстояло врать.

– Мира – Лессовица. А я…

– Дока? – сам того не осознавая, подсказал молодой человек. Аслан с облегчением кивнул.

Сердце молодого человека сжалось. Он тоже знал одну из потомков Лессовиц… "Странная компания. И всё же…".

– Не совсем, но у вас меня бы называли именно так. Мы прибыли издалека. И здесь находимся из-за… – он запнулся, подбирая термин.

– … друга, – подсказала Мира. Друзья по ходу сочиняли сказку, сплетая правду с вымыслом. – Наш друг находится в опасности.

– А, где он?.. – Мира вопросительно переглянулась с Асланом.

– Это девушка. Она находится в замке Кандии…

"!!!". Слово "замок" резануло по не затянувшейся ране. Перед молодым человеком пробегали знакомые лица.

– Тогда она действительно в опасности.

– Ты что-то знаешь? – уже совсем по-деловому обратился к нему Аслан. Мира подошла ближе для перевязки. Молодой человек тонко чувствовал волшбу, так что пользоваться силой ей расхотелось.

– Я какое-то время жил там. Сейчас там происходят очень странные вещи. Местный регент сошла с ума. Она убивает людей. Мне тоже нужно забрать оттуда одну… девушку. Но пока я не знаю, как сделать это. Замок со всех сторон напичкан охраной, а я там непрошеный гость. Думаю, что это она натравила на меня волков.

– Что же, значит нужно объединить усилия, – сделала вывод Мира, перевязывая раны. Так почему же на тебя напали бе… волки? – она чуть было не сказала "белолапы"!

Молодой человек слегка задумался и начал рассказ того, что с ним произошло… Он объезжал со своим отрядом здешние места. Настроение у всех было отличное. Молодой человек красовался на своём коне Сэзе, который по праву считался самым лучшим. Вдруг он понёс его куда-то вглубь леса. Его друзья или не поняли, в чём дело, или не смогли догнать Сэза. Через некоторое время он вынес его на поляну, и стал крутиться на месте волчком. Молодой человек не понимал, почему у него такое странное поведение. Понял лишь тогда, когда увидел, что их окружают волки. Не просто волки… белолапы! Откуда им было здесь взяться, да ещё и в таком количестве, он не знал. Они нападали на него, и даже ранили. Сил оставалось всё меньше. Рамюэль мысленно звал друзей, врагов, кого угодно…

"Так, вот в чём дело! – осенило Аслана. – Он неосознанно бросил Нить любому человеку. А её нашла Мира. Тут всё просто. Ему повезло, что она не оказалась обыкновенной".

– … А потом я потерял сознание.

– Понятно, и тебя нашла Мира.

Мира прислушалась. Где-то кричали птицы, вскакивая с насиженных мест, и разлетаясь в разные стороны. Почему?.. Ведь их не так просто согнать, если только, если только… Додумать свою догадку она не успела. Со всех сторон на них посыпались люди с оружием.

Мира, Аслан и раненный молодой человек были окружены с ног до головы вооружёнными людьми. Мира тихо потянулась к перевязи с ножами. Нескольких она успеет нейтрализовать. Аслан уже держал в руке своё оружие. Между людьми прошло напряжение. Спокойные, сосредоточенные лица вооружённых людей внушали, если не страх, то невольную оторопелость.

– Рамюэль!!! – послышался крик. К спасённому Мирой молодому человеку бросился один из воинов.

– Нюрий! Как я рад вас видеть!

– Куда ты пропал? Мы прочесали весь лес вдоль и в поперек, когда Сэз взбесился.

– Ладно. Об этом потом. Опустите оружие! – скомандовал он, и… воины подчинились! – "Даже так?!!", задались вопросом друзья. По-видимому, их спасённый был не так прост… – Слушайте, это Мира и Аслан. Лессовица и Дока. Они меня спасли. У них проблемы. В замке находится их друг… Девушка, – по толпе прошло волнение. Люди были озлоблены на здешнее правительство. Это было очевидно. – Поэтому они будут с нами. Возражений нет?

Возражений не нашлось. Кроме того, друзья узнали массу интересного. Оказалось, что спасённый Мирой молодой человек, никто иной, как принц Рамюэль. В замке находится его красавица сестра – Арима. Государством управляет регент – тётушка Аманда, в которую вселились злые духи. Она убивает девушек и потихоньку разваливает государство, не давая наследникам самостоятельно править. От такого обилия информации кружилась голова.

Остальное время Мира и Аслан знакомились с небольшим отрядом в человек шестьдесят. Они планировали добраться до замка одни, но судьба распорядилась по-другому…

***************************

Время Первого Страха пришло… Вокруг умирала красота… Луга, поля, земля, сады постепенно превращались в пепел. Яркие краски природы заменялись будничной серостью с каждой минутой. И никто ничего не мог сделать… Потому что причины этого были неизвестны.

Гаэно задумчиво вышел из замка. Госпожа Аманда его приняла. Приняла, но лучше бы не делала этого… Он осмотрелся вокруг.

Высохшие кусты растений напоминали сухоцвет. Даже небо сегодня было тяжёлым и серым. Хмурые свинцовые кучевые тучи сгущались над городом.

– Засохли цветы?.. Вы осмелились беспокоить меня по этому поводу? Вы из-за цветов оторвали меня от важных государственных дел?! Нет! Здесь королевство безумцев! Я пытаюсь добиться расположения ближайших государств, пытаюсь заключить с ними перемирие, чтобы обезопасить граждан, а меня отвлекают из-за каких-то цветов! Послушайте, как вас там… Гаэно. Ведь, это вы самый главный садовод Кандии, не так ли?! Так почему же вы беспокоите меня по этому поводу? Цветы не зубы, вырастут новые… Впрочем… пройдёмте в мой сад… – через пару минут она указала на свои чёрные лилии.

Вот, видите, с моими цветами всё в порядке. Какие из этого можно сделать выводы?.. Устойчивая порода? Ерунда!.. Умелые руки, вот что я вам скажу! Вместо того чтобы отвлекать меня от действительно, – она подчеркнула это слово, – важных дел, нужно было найти решение. А теперь… Мне только остаётся сделать вывод, что вы не в состоянии справиться с возложенной на вас задачей… Я снимаю с вас обязанность главного садовода Кандии! Отныне вы свободны… Стража! Проводите господина к выходу!

Да!.. Если будут ещё возникать вопросы, проблемы, не стесняйтесь, обращайтесь. Мы всё решим, а заодно подумаем над целесообразностью существования вашей головы на плечах, если она разучилась думать… Проводите!", – Гаэно перебирал в голове каждое слово правительницы. Что случилось с этим миром?! Неужели все ослепли и не видят очевидного?!! Гибнет красота!!!

– Люди, – закричал в отчаянии Гаэно, воздев руки к небу, – неужели вы не видите, наш мир умирает! Гибнет красота!!! – какой-то прохожий отшатнулся от него, как от безумного. – Вы не понимаете, это ведь только начало, – подбежал Гаэно к другому.

– Отвали! – с раздражением и злобой отпихнул тот садовода.

– Гибнет красота!!! – продолжал настаивать на своём цветовод. Он подбежал ещё к кому-то. Люди от него отворачивались, как от чумного. Никто не хотел слушать бывшего главного садовода Кандии. Гаэно бегал и кричал, рвал на себе волосы, поднимал умаляющие, полные слёз, глаза к небу. Отчаяние завладело ним целиком. На его призыв никто не реагировал. Гаэно схватился за голову и бросился домой.

– Слышали, Гаэно сошёл с ума… – в этот же вечер пронеслось по окрестностям.

– Да… Жалко старика. Не перенёс гибели цветов. Он жил растениями…

Гаэно заперся у себя в домике. Не было слышно его обычного насвистывания в саду. Никто не поливал цветы, не пытался вывести новые, никому неизвестные сорта растений, чтобы поразит весь мир… Потому что Гаэно больше не было… Гаэно, главный садовод Кандии, досрочно уволенный со службы, покончил с собой…

Гибла красота…

ГЛАВА 12

Размытые контуры скал —

день туманный и мглистый с рассвета.

Он пришёл к нам, спустился, настал,

но солнце оставил где-то.

Он похож на коня, что во мгле

возвращается с поля сраженья,

Оставив лежать седока на земле

без движенья…

Винар услышал шаги и нахмурился. Что за тяжёлые шаги?.. Либо его ангел спешила, либо…

– А ты, что здесь делаешь? – удивлённо задал вопрос Анри.

– Гуляю. А ты? – ответил Винар.

– Тоже… Я должен здесь встретиться с одной девушкой…

– Я тоже, но не знал, что образ моей любимой столь переменчив в лунном свете… – Анри не обратил внимания на язвительные замечания друга.

– Слушай. Надо как-то входить в положение друг друга. Может, ты встретишься и погуляешь со своей девушкой в другом месте? – предложил Анри.

– А то, как же! – прямо обрадовался Винар. – Конечно, в другом месте, но в другое время! Я не могу изменить наши планы. Так что лучше ты погуляй со своей девушкой в другом месте, а подожду свою здесь. Впрочем, свидание с тобой при лунном свете, вполне заманчивая перспектива…

– И что же? Если вместо своей девушки ты рад видеть меня… То, возможно, я подумаю над взаимностью…

– Иди-ка ты! Ещё хоть слово про неё, и ты пожалеешь! – Винар помрачнел.

– Да, ты что?! Ух, ты какой… Уже боюсь и испаряюсь!..

– Отвали, – настроение Винара улетучилось.

– А, где ты с ней познакомился? Кто она?

– Здесь, и это не твоё дело.

– А я со своей на башенном балконе, когда посты вычислял, – расплылся в улыбке Анри.

– Ну, ты прям тарзан! Один с ней, на балконе… И как, справился? Хотя, у тарзана были вполне милые подружки, волосатые, с хвостами. Обезьянки называются… Слушай, а может действительно уйти, а то у меня сердечко слабое, могу не вынести неземной красоты твоей избранницы… – продолжал издеваться Винар. Анри медленно, но уверенно закипал. Крышу начинало подрывать с неимоверной силой.

– Слышишь ты, некрофил хренов! Выраженьица подбирай!

– Во-первых, не некрофил, а некромант! – немного обиделся Винар.

– Не один хрен! Небось, твоя мумия не краше моей будет. Впрочем, тут ещё поспорить можно. Бинты – полезная штука.

– Я с зоофилами не спорю, – тихо и вроде бы даже смиренно развёл руками друг. Это стало последней каплей. Анри сжал руки в кулаки и немного втянул голову. Винар понял, что немного перегнул палку…

"У-у-у-упс! Немного переборщил. Хотя, с кем не бывает…".

– Да ты! Долбанный хандебобер, некрофил-неудачник! Тёмный он, видите ли! Да таких Тёмных на каждом углу пачками! П… ты недоделанный.

– Ладно, ладно, не кипятись, а то уже морда красная така-а-а, а глаза, как у бешеной селёдки. Не расстраивайся так, а то в этом мире про памперсы ещё не известно… – Анри уже начинал подпрыгивать, его так и подмывало, если не повоспитывать друга, так хоть за горло подержаться. Чуть-чуть… – Полюбезничали, и хватит, а то я чувствую, что просто так это не закончится.

– Конечно, не закончится. Сейчас я покажу тебе, удод винтокрылый, козлина мохнорылая. Будем ровнять тебя по красоте с твоей любимой, членисторогий мозгоизвилистый долбун! – он отвернулся.

"Ого! Ну и лексикончик! Ладно, позволим ребёнку выговориться, а то и впрямь: где столько памперсов набрать?!". Тем временем, Анри усиленно делал вид, что в саду кроме него никого нет, пытаясь немного поостыть. Это ему всегда удавалось. Наконец, взяв себя в руки, но уже с окончательно испорченным настроением, он повернулся к насупленному другу (понятное дело, после такого обилия эпитетов…).

– Что слышно от Аслана? – хмуро и недовольно спросил Анри. Винар отрицательно покачал головой. Его и самого это немного беспокоило. – Что с Милой?

– Не знаю. Думаю, надо с ней встретиться. И чем скорее, тем лучше.

– Думаю, её нужно отсюда забрать. И чем быстрее, тем безопаснее!

– Вопрос лишь в том: "КАК"? – задумался Винар.

– Хороший вопрос, дельный, для такой тугой башки! – всё ещё нарывался Анри. Но вкус подразнить друга у Винара прошёл, он промолчал.

Оба одновременно задумались над тем, как бы подействовать через Аманду. Хорошие мысли приходят в светлые головы одновременно… Но вслух никто так и не решился сказать. Ребята нервно прогуливались и ждали…

– Кажется, твоя девушка не спешит… – ехидно заметил Анри.

– Да, и твоя не торопится, – тем же ответил ему друг. – Моя может и не прийти. У неё слишком много дел…

– Уж не с принцессой ты мутишь? – не унимался Анри.

– Бери выше, – отпарировал Винар, чтобы хоть как-то утереть нос другу.

– Что значит "выше"? – немного не сориентировался Анри. Холодной змейкой зашевелилась догадка. – Ты встречаешься с…

– Да. Представь себе, с Амандой, – закончил за друга Винар.

Повисла нелёгкая пауза. Было не понятно, то ли друг удивлён, то ли…

Вот вам и мумии с обезьянами… Анри не ожидал такого поворота событий. А, что же тогда здесь делает он?.. Друг молчал, осознавая услышанное. Было непонятно, кто вышел победителем, а кому просто не повезло.

"Ну, вот теперь всё понятно, отважные рыцари. Теперь всё встало на свои места, и играть мы будем совсем по другим правилам", – подумала Чаяна, тихо удаляясь из сада…

**************************

Мила чувствовала, как внутри разрывались внутренности. Всё тело жгло огнём. Казалось, кто-то влил горячую смолу. Горло опухло. По телу пошли красные пятна. Мила горела. Её волосы разметались по подушке, глаза были красными и воспалёнными. Кожа стала жёлтого нездорового цвета. По телу разливалась привычная слабость и усталость. Всё плыло и кружилось. На подушку медленно стекала слеза.

"Аслан, Мира, ребята, Аслан! Заберите меня отсюда!!!". От этих мыслей становилось только хуже. Апатия завоёвывала себе место. Мила попыталась подняться с тошнотворно мягкой кровати. Получилось, но стало только хуже. К горлу подкатил ком. Её мутило и выворачивало на изнанку. Она обессилено рухнула обратно.

– Вам плохо, госпожа?

Это была вездесущая Чаяна. Мила уже успела убедиться в правильности сомнений Аримы. Эта служанка была не так проста, как хотела казаться. Впрочем, Мила себя плохо чувствовала, ей могло показаться. А дело было вот в чём…

Мила выпила настойку. Стало немного легче. Она начала проваливаться в мягкие объятия сна. По телу разливалось тепло, боль отступила и Мила наслаждалась этим моментом. Наверное, она должна была уснуть, но почему-то ей не спалось. Она просто лежала с закрытыми глазами. Внезапно ей почудился скрип двери. Мила разлепила, словно склеенные веки, и увидела, как входит служанка. В её руках был графин с настойкой (ей упорно не хотели давать воды). Мила закрыла глаза. Чаяну закрепили за Милой, чтобы она присматривала за её самочувствием, лишь поэтому она могла беспрепятственно входить в её покои. Она тихо прошелестела платьем, проходя по комнате, поставила графин с водой, и подошла к Миле. Убедившись, что она спит, Чаяна медленно протянула руку к диадеме девушки. Мила этого не видела, но почувствовала. Это украшение стало частью её самой, и снимала она её в весьма редких случаях. По-видимому, служанка позарилась на изумительно-тонкую работу. Она протянула руку и начала медленно стаскивать украшение с головы, спящей Милы.

Мила резко открыла глаза, камень на диадеме засиял ярким жёлтым светом. Чаяна шарахнулась от неё, словно от прокажённой. Мила внимательно смотрела на неё. На её вопрос: "что вам нужно?", служанка пробормотала, что подумала, будто голове будет легче без украшения. Мила "уверила" её, что всё в порядке и беспокоиться не стоит.

С этого самого момента, Мила замечала всё больше странностей со стороны служанки. Хотя, возможно, что она говорила правду, и Мила к ней слишком придирается…

– Да… – прошептала Мила. – У меня всё болит и очень хочется пить. А где принцесса Арима?

– О, ей пришлось не на долго уехать по государственным делам, – не моргнув глазом, ответила Чаяна. Мила не смогла задумываться, какие у её утончённой подруги могут быть "государственные дела", учитывая то, что всем заправляет её тётушка и сейчас полно претендентов на её руку.

– Я хочу пить… – простонала Мила.

– Конечно, госпожа, я принесла вашу настойку.

– Я хочу воды!

– Прошу вас, выпейте лекарство, – поднесла настойку Чаяна.

– Нет, я не хочу… Принесите воды…

– Вам же будет легче, пейте!

– Не хочу, – вяло отвернула голову Мила.

– Что же вы не заботитесь о своём здоровье! – сквозь зубы с раздражением пробормотала Чаяна, поворачивая силой голову Милы. – Пейте! – она силком влила питьё в рот Милы. Мила сделала глоток отвратительной коричневой жидкости, и закашлялась. – Вот, так лучше. Госпожа Аманда очень беспокоится о вашем самочувствии. А теперь спите… – она встала, поправила одеяло Милы.

– Мира, Аслан… Аслан! – в бреду бормотала девушка. Лоб покрылся испариной, её пожирал жар. – Винар, Анри… Арима… Аслан…

"Вот значит как… Думаю, госпоже будет интересно это узнать…". Чаяна вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Мила закрыла глаза. Ей почудились крики за окном. Какой-то праздник? Тошнота не прекращалось, тело ломило. Сейчас девушку мало что волновало. Перед глазами всё плыло. Она мягко проваливалась в сон.

*****************************

"Отпусти меня!!!".

"Ты моя! Ты теперь не принадлежишь себе".

"Отпусти", – снова прокричала Аманда тени. Она ухватилась руками за красивую решётку. Внутри неё шла борьба. И, похоже, что она проигрывала… Аманда прижалась лбом к резным ставням. Внизу тренировались рыцари. Отсюда они казались маленькими игрушками.

"Смотри на них. Ты можешь повелевать ними… Ты сильная!".

"Я не хочу власти, я хочу покоя и любви…".

"Глупости! Любви?! Ты про этих двух маленьких петухов, которым я назначила свидание в саду? Ни один из них не достоин меня".

"Я не говорю о тебе. Оставь меня в покое! Он мне нравится! Он не маленький, он сильный!".

"Сильный?!. Знаю, о ком ты говоришь. Возможно… Я чувствую, что он не так прост. Но он не будет с тобой".

"Отпусти меня, – снова сопротивлялась Аманда. – Я не хочу!!!".

"Это не имеет значения! Твоё мнение меня не интересует".

"Не хочу!!!".

"Не хочешь? Что ж, видно, ты забыла, от чего я тебя избавила, и поэтому я дам тебе возможность вспомнить!". У Аманды перехватило дыхание. Тело свело судорогой. Сердце забилось в бешеном ритме. Кровь закипала.

– Аааааа!!! – закричала, задыхаясь Аманда. Тело казалось одним большим узлом, который пытались разорвать на отдельные нитки, голова разлеталась на мелкие осколки. Боль снова затмила все мысли в сознании. Дыхание Аманды, словно перекрыли. Она стала судорожно дышать. Задыхалась. Тело синело и билось в конвульсиях.

– Тётушка? – раздался настороженный голос. В дверях показалась перепуганная Арима. – Тётушка, вам плохо? – она побежала к ней, пытаясь решить, чем она может ей помочь. Аманда не могла не то что слово сказать, а даже мысленно помощи попросить. Видя, что дела обстоят совсем плохо, принцесса выбежала в коридор. Пусто. Сбежала вниз. Никого. Все были заняты подготовкой к церемонии. – О, Творец, кто-нибудь! Помогите!

– Госпожа? Что-то случилось? Я могу помочь? – вынырнул из темноты один из претендентов на её руку. Арима узнала этого молодого рыцаря. Он был темноволосым с голубыми серьёзными глазами. Молодой человек появился несколько неожиданно, Арима немного растерялась.

– Там… там тёт… Аманде плохо…

– Показывай, где она, – он решительно подтолкнул принцессу. Она поспешила в комнату Аманды, где та корчилась от боли.

"Ааааа! Отпусти!!!".

"Вспомнила?".

Винар почти влетел в комнату, Арима еле успевала за ним. Он бережно подхватил, уже почти бездыханную Аманду на руки, и уложил на кровать. Потрогал лоб: сухой, горячий. Глаза расширенны, тело сводят судороги. Сердце Винара колотилось от переживания.

"Эх, Миру бы сюда. Ну, ничего…". Он зашептал элементарное заклинание первой помощи для выяснения диагноза, как…

"Вспомнила?".

"Да…".

Боль отступила так же внезапно, как и началась. Аманда шумно вздохнула, и вполне осмысленно посмотрела на своего спасителя. Винар даже немного растерялся.

– Спасибо, – прошептала она.

– Вы уже лучше себя чувствуете? – не понимая, в чём дело, спросил он. Ведь он не успел предпринять никаких действий, только хотел выяснить диагноз…

– Только благодаря вам.

– Тётушка, – прошептала всё ещё бледная Арима.

– Не волнуйся, девочка, со мной всё в порядке. Принеси мне воды, – попросила она племянницу, и та стрелой вылетела за водой. – Спасибо. Это со мной случается. Второй раз ты оказываешься рядом, когда мне плохо…

– Я ничего не делал. Но главное, что тебе уже лучше. Я… – Аманда прикрыла ладошкой губы Винара. Затем, как бы немного подумала, и внезапно привлекла его к себе и поцеловала. Жарко и нежно.

– Ничего не говори, – прошептала она, отрываясь от Винара. – Через четверть часа церемония, я должна буду объявить всем одинаковые условия и прошу тебя участвовать. Ты помог мне. Я этого не забуду, – в дверях с водой появилась Арима. Аманда, всё ещё бледная, но безумно красивая, приняла деловой и немного вежливо отстранённый вид. – Спасибо вам ещё раз, высокочтимый рыцарь. Я немного перепугала племянницу. Прошу вас, дайте нам возможность поговорить. – Винар согласился, поцеловал руку Аманды, кивнул Ариме, и вышел…

Он был сбит с толку. Аманда была такой… необыкновенной. Сильной, как положено правительнице, слабой, как любая женщина, удивительной, как всякое создание. Винар медленно шёл навстречу испытаниям…

***************************

Раздались звуки горнов и труб. Зазвучали приветственные крики болельщиков и людей. Анри обратил внимание, что большей частью это были мужчины и старики, бабушек было ещё меньше, женщины были редкостью, а девушек не было видно и в помине. Пришёл час испытаний…

Яркие красные, чёрные и золотые ленты, которые украшали поле, развевались. Ветер сегодня дул особенно сильно, играя с волосами участников. Юноши, молодые люди и мужчины собрались сегодня на поле состязаний, определить победителей в ловкости и силе.

Снова зазвучали трубы. На поле выходили девушки…

Все и всё вокруг замерло. Выходили нимфы… Все, как одна, темноволосые и кареглазые. Девушки были в белых одеждах, которые мягко ложились по фигуре, делая тела лёгкими и прозрачными. В их руках были… чёрные лилии. Процессия была мрачной и вместе с тем завораживающей. Послышались крики людей. Девушки улыбались, приветственно качали головами. Они выстроились полукругом под ложем принцессы и её тётушки-регента, покачиваясь под звуки мелодичной музыки, которую сами и напевали. Раздались звуки литавр. С противоположных концов балкона грациозно выплыли ОНИ…

Тридцать один претендент стоял перед двумя ангелами: тётушкой и племянницей. Невозможно было определить, кто моложе и красивее. Обе повелительницы сердец возвышались над участниками, как нечто недостижимое. Винар и Анри молча стояли рядом, дожидаясь, начала событий.

– Добро пожаловать, рыцари! – поприветствовала от имени племянницы и себя Аманда. – Мы собрались здесь, выяснить, кто достоин получить руку принцессы Аримы. А это значит, что впереди вас ждут испытания. Я уверена, что вижу перед собой мужественных и сильных мужчин, которые не пострашатся пройти их. Права ли я, отважные рыцари? – чуть заметно ухмыльнулась красавица.