Текст книги "Дети Неогеи"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Анри с удовольствием закусил солёным огурчиком, и, наблюдая за начавшимися развлечениями, принялся за трапезу…

Внезапно его что-то дёрнуло. Анри встал из-за стола, и подошёл к окну.

По пыльной дороге спешили вооружённые всадники.

"Два, три… восемь…", – насчитал Анри, и понял, что это по его душу и пора что-то предпринимать. Он направился к выходу, но девушки с умаляющими взглядами заслонили ему дорогу и никак не хотели выпускать… Анри вправо, они тоже. Анри влево, они туда же… Королева снов не хотела отпускать его из своего царства. Наконец, ему удалось выскочить из комнаты. Едва он открыл дверь…

– Винар, Аслан, Мира!!! Скорее, за нами погоня! Сейчас они будут здесь! – открыв глаза, прокричал Анри. Он вскочил и начал спешно одеваться. Что бы сделали вы, если бы ваш друг вскочил спросоня и начал кричать, что за вами погоня?! Мира бы, например, сказала, что он ненормальный, повернулась на другой бок и спокойно легла бы спать дальше. Но так было до того, как они попали в Сикиону…

– Сколько их? – уже одеваясь, спросил Аслан.

– Восемь.

– Вчерашние стражники? – осведомилась Мира. Анри согласно кивнул. Меньше чем за сорок пять секунд ребята оделись и собрали вещи.

К ним в комнату ворвалось несколько воинов. Только их тоже ждал сюрприз… Уже готовые к бою три молодых человека, и… девушка. Не знаю, что больше удивило стражников: присутствие Миры в здешней таверне, или то, что их уже ждали… Но они, словно вросли в землю.

– Винар, – еле слышно прошептала Мира, – нам не нужна драка. Открывай дорогу к Тропам.

– Зачем? Сейчас мы их немного проучим…

– Вы двое, – тем временем, не обратив внимания на перешёптывания, сказал стражник и ужасным немытым пальцем указал в сторону Аслана и Миры. – Вы пойдёте с нами…

– Никуда они не…

"Мира, я пойду с ними, а вы бегите…".

"Что??? Зачем?!!".

"Это мой шанс попасть во дворец".

"!!! Конечно! Мы самые смелые! Нам сестру выручать надо! А мне, Анри и Винару, значит, всё равно?!! Нам, значит, наплевать, что с подругой?! Я никуда не пойду! Если и хочешь попасть в лапы стражникам, то мы пойдём все вместе. Я смогу обмануть их бдительность, а ты – обезоружить. А ребята зайдут по пропускам. НУ?".

"Хорошо, – нехотя согласился Аслан, зная упрямство Миры. Если решила, сделает себе хуже, но пойдёт до конца. Да и времени на размышление уже не оставалось. Впрочем, возможно, ему удастся уговорить Миру не идти с ним, – но там может быть опасно…".

"Да, ты что! А до этого мы, что? В игрушки играли?.. – продолжала возмущаться Мира. – Ребятам скажи…". Аслан мысленно передал ребятам их решение. Они особо не распылялись (кроме того, что Анри назвал их идиотами, а Винар и того похлеще), коротко согласившись: "Давайте!".

– Мы никуда не пойдём, – начала играть Мира, чтобы их молчание не выглядело подозрительным. – По какому праву вы вламываетесь к нам? – Ей уже не было страшно. Был план. Осталось дело за малым, воплотить его в жизнь…

– Что касается вас, госпожа, то вы должны находиться в замке для вашей же безопасности…

"Надо же, какие заботливые!".

– А вы вчера устроили пьяную драку, и мы должны задержать вас до выяснения обстоятельств, – указал один из воинов на Аслана.

– Я ничего не устраивал.

– Пройдёмте с нами. Если вы не виновны, вас отпустят.

– Ну, что ж, пройдёмте. Мы скоро придем, – бросил он на ходу друзьям. Стражники странно переглянулись. Мира и Аслан, не спеша, вышли под конвоем. Их посадили в странного образца не то карету, не то телегу, и двинулись в путь… По дороге ребята молчали… Всё было понятно без слов. Скоро они попадут в замок…

****************************

Снова боль. Такая привычная и такая ужасная. Словно разрывается кожа и лопаются внутренности. Говорят, можно привыкнуть ко всему… Девушка подняла замутнённые глаза к небу. Она уже давно перестала спрашивать у него, за что с ней так. Оно всегда оставалось безмолвным. Ужасно болело горло и голова. Её бросило в жар. Одежда прилипла к телу.

БОЛЬ… Как тысячи мелких, но ужасно острых иголок, впилась в тело, сознание, душу… Девушка упала на пол. В любом положении её тело, словно разрывалось на части. Стало сложно дышать. Девушка жадно хватала воздух ртом, натужно дышала.

"За что? Когда же это прекратиться?!". Её всю, будто скрутило в тугой узел. Девушка выгнулась дугой, закатила глаза. У неё опять начался припадок. Тело судорожно билось и корчилось от боли… За занавеской тихо, безмолвно и спокойно за агонией госпожи наблюдала служанка…

"Помогите! Помогите, кто-нибудь!".

"Что бы ты сделала ради того, чтобы избавить себя от страданий?", – возник в её голове вопрос.

"Всё!". Боль не позволяла задумываться над другими вариантами. Она сводила с ума, разгрызала изнутри…

"А если бы это считалось плохим?.. Если бы нужно было сделать кому-то больно. Если бы нужно было кого-то убить. Ты смогла бы пойти на это?".

Девушка боролась. Боролась с болью и мыслями. Казалось, что она распадается на куски, части, крохи… Каждое движение, вздох, мысль состояли из боли. Она стала неотъемлемой частью её жизни. Девушку ещё раз выгнуло, она закричала. Её ногти царапали каменный пол, до крови разрывая кожу, тело корчилось на земле.

"Всё равно! Я сделаю всё, чтобы это прекратить! ВСЁ! Хоть самому Вазельвулу служить пойду!".

"ПРОСЫПАЙСЯ!", – раздалось снова.

Ни одна мысль в мире не остаётся без внимания. Будьте осторожны в своих желаниях. Однажды они могут обернуться против вас! За каждую мысль вы заплатите действием, а каждое действие имеет противодействие… Только не всегда оно нас устраивает…

– Госпожа, вам плохо?.. Выпейте вот это, скорее, вам станет легче, – подбежала служанка. Она буквально влила Аманде в рот какую-то коричневую жижу…

Тело выгнулось дугой, и… боль прошла. Совершенно внезапно всё прекратилось. Девушка даже не сразу это поняла. Она оттолкнула служанку и, шатаясь, подошла к зеркалу. Тёмные круги под глазами, лоб покрыли бисеринки пота. Но она была собрана и спокойна. Она знала, что выбор сделан, и пути обратно не будет…

"Просыпайся…".

Она улыбнулась своему отражению. На столе стояла пустая чаша. Девушка набрала туда воды, поставила перед зеркалом, зажгла две свечи. И села…

Блики свечей делали процедуру немного мрачноватой. Но страшно не было. Страшно, это если боишься за чью-то жизнь, дом, деньги… Страшно, это когда отнимают. Темноволосая девушка, которая смотрела на своё отражение в зеркале, боялась, что ей вернут… Вернут боль и страдания, что снова придется переживать припадки и мучения… Чтобы этого не случилось, она была готова на всё!

"Просыпайся…".

Девушка взяла большой изогнутый нож из коллекции оружия, что украшало стену, и надрезала руку. Кровь медленно стекала в чашу с водой, окрашивая её в алый цвет… Подождав немного, девушка взяла чашу в руки и тщательно выговаривая буквы и слова, прочитала определённую молитву наоборот. Кто-то ей нашептал про такой способ. А затем залпом выпила воду с собственной кровью…

Чаша выпала из рук красавицы, и разбилась. Сознание девушки помутнилось, она опустила голову и схватила её руками. А, когда подняла…

"Просыпайся…".

– Госпожа… – упала перед ней на колени темноволосая служанка. – Госпожа, повелевайте!

В зеркале была та же темноволосая красавица. Та, и не та одновременно… Сейчас все её чувства до предела обострились. Глаза потемнели, зрачки приобрели овальную форму. Над ней, распростёрши крылья, была тень… Тень энергии, мощи, славы и… боли. Она повернула голову, что-то почуяв. Сила… Большая и знакомая. Вражеская. Это она знала вполне определённо. Только теперь она ещё и увеличилась. Красавица зашипела, как дикая кошка. Девушка разбиралась и вспоминала, не говоря ни слова. Внезапно она дёрнула шнурок. Дверь распахнулась, и вошёл дворецкий. Госпожа приказала позвать Эльсбрунга.

– Какие новости? – без приветствия обратилась она к военачальнику. Позади неё стояла верная служанка…

– Никаких, моя госпожа. Мы не нашли их. Они успели улизнуть. Кроме того, на востоке неподалёку в леске обнаружен какой-то отряд. Что прикажете? Отправить туда солдат?

– Эльсбрунг, они рядом. Они не могли бросить свою спутницу, если так её защищали, – словно и не слышала других новостей. – Где-то поблизости её кровники (так здесь называли родственников), молодой человек и девушка, – Эльсбрунг удивлённо поднял брови, а красавица, не обращая на это ровным счётом никакого внимания, продолжала. – Их нужно найти. Немедленно. Задержите их под любым предлогом. Они не должны увидеть стен замка. Если я снова узнаю про провал… Это будет последним твоим заданием. Они не нужны мне живыми. Выполняй!

– Да, моя госпожа! – поклонился великан и вышел. Снова перемены… А когда-то он знал свою госпожу совсем другой…

ГЛАВА 6

Скорость нужна, а поспешность вредна. Суворов.

Миру и Аслана везли во дворец. Их рассадили, так что открыто переговариваться они не могли. Впрочем, в этом они как раз и не нуждались…

"Замри и слушай…", – прошептал кто-то в сознании Аслана.

"Кто ты?", – удивился он.

"Я – Тьма… Замри и будь неумолим!.. Замри и всё!".

"Странно это всё. Зря ты выбрал такой способ. Чувствует моя душа – что-то здесь не чисто…", – поразмыслила за двоих Мира, но Аслан никак не прореагировал на её размышления. Он сидел с закрытыми глазами, прислонившись к стенке кареты. Мира насупилась. Спит, что ли? Уверен, что это безопасно? Тоже странно. Или он знает что-то, чего не знает она?

"Чего ты хочешь?".

"Замри и будь моим!.. Сделку… Я хочу заключить сделку", – шептала Тьма. Нельзя было сказать, что она говорила, ведь у Тьмы нет голоса, она не умеет говорить, чувствовать, думать… Или всё-таки?..

"Я не заключаю сделок… И никому не служу, если не вижу для этого веских оснований. А у меня их нет…".

"Будь моим, а для других – замри! Для совести замри!.. У вас нет выбора. Твой друг будет моим. Уже мой. Вы всего лишь пешки в этой игре. И даже не знаете, как она закончится…", – настаивала она на своём.

"Тем интереснее. Впрочем, это наша игра, и она закончится так, как закончим её мы. А что мне можешь предложить ты? Власть? Я не нуждаюсь в ней. Вечную жизнь? Это скорее наказание, чем дар…", – продолжал упорствовать Аслан.

"Интересно, единственный ли это вариант? Смог ли бы кто-то найти другие пути?.. Наверняка. Только мы выбрали этот. А, чего от него ждать? Ведь мы едем в логово к врагу. Да не просто в логово, в самый его, так сказать эпицентр… В тюрьму. Мы просто идиоты! Это нереально! А, если не удастся оттуда выбраться?!. Как же Мила…".

"Замри не горячась, и не скорбя… Право выбора… Замри и будь моим!.. Я могу вам предложить право выбора…".

"В обмен на что? На чужие страдания и слёзы? Боль и обиду? Что хорошего ты можешь предложить? Ты, повелительница сумерков?! О каком праве выбора ты говоришь? Я не пойду на сделку с тобой".

"Ты не понимаешь… Пытаешься укрыться в собственном мирке. Да, я повелительница страхов и слёз. И если захочу, ты не выберешься из моего мира. Он гораздо больше, нежели ты можешь себе представить. Но это не значит зло. Я свободна от предрассудков, вы – нет. Станьте моими, не мешайте…".

"Нет. Мы пришли спасти этот мир, а не топить его в хаосе! – перебил её Аслан. – Ни я, ни мои друзья не будем твоими…". Если бы Тьма умела говорить и злиться, если бы могла кричать и огорчаться… Казалось, всё вокруг пронзил тяжёлый вздох. Глубокий, с огромной частью разочарования, от того, что ребёнок не понимает, казалось бы, самых простых вещей…

"Тьма не значит зло… Когда-нибудь вы поймёте это. Вы даже не можете отличить реальную угрозу от мнимой. Вы, обладающие силой!.. Если кто-то из вас позовёт меня, если попросит о помощи, если захочет воспользоваться моей силой… лишь позовите. Я приду. А сейчас я покажу тебе… Смотри!.. Замри!.. Ты будь моим, а я твоя… Я буду миром для тебя!..".

От мыслей Миру отвлёк амулет. Он мягко раскачивался в такт сердца. В глубине камня, похожего на маленькое хрустальное яблоко, разгорался зелёный огонёк. Карета ехала по лесу. Вокруг мелькали деревья. Стражники ехали молча, но то и дело обращали внимание на друзей. И Мира не решилась слишком открыто рассматривать амулет. Кто его знает, что им в голову взбредёт. Она украдкой взглянула ещё раз. Огонёк внутри камня стал ярче. Казалось, он жил своей жизнью. Мира всмотрелась в глубь камня…

– Мира! – отвлёк её крик Аслана. Он повёл рукой в сторону, как будто отворяя завесу. – Ниманог Лагунра иэс Бет Аум!!! – вокруг всё смазалось, голову сжало. Странно, всё вокруг стемнело. С криком рассыпались птицы в разные стороны. Над Мирой с мечём завис стражник. Сердце стукнуло, остановилось… Стук, стук, снова тишина. Мира явно услышала своё дыхание. Оно тоже было, словно на затянутой киноплёнке. Стук, стук, тишина… Голова, словно в тисках. Мира вяло повернула её в сторону Аслана. Он не торопясь, поднялся, и уже шёл к ней. Не быстро, но и не медленно. Скорее упорно. Друг выглядел настоящим великаном: спокойным, уверенным в своих силах. Казалось, что сейчас он смог бы перевернуть мир. От него исходила внутренняя мощь, она обволакивала его мягким тёмным светом. Сейчас за его плечами была бездна. Или это ей так казалось? Стук, стук, тишина…

– Что… ты… сделал?.. – голос раскачивался эхом, – Аслан внимательно смотрел на неё, как будто увидел впервые. Но всё же решился на ответ.

– Потерпи, Мира. Ещё немного. Главное, разговаривай и не спи. Потерпишь? Постарайся. Я тебе потом всё объясню… – Мира согласно кивнула головой. Вышло настолько затянуто, как будто она медленно поклонилась. Аслан немного отошёл от подруги, и стал лицом к стражникам. И только тут она заметила, что сделал Аслан…

Мира не знала, как сейчас выглядела она. Но стражники выглядели весьма нелицеприятно. Вытянутые бледные лица с синюшным оттенком, круги под глазами. Удлинённые руки с когтями. Стук, стук, тишина… Кто-то говорил, его рот так и остался приоткрытым. Мира отметила длину острых клыков. Клыков?!! Миру шатнуло в сторону. Это были вампиры! Их везли вампиры!!! Стук, стук, тишина…

– Мира, не спи, – раздалось бормотание друга.

– Не сплю, – услышала она собственный голос. Глаза просто слипались. Было такое впечатление, что она разгрузила тонну кирпичей. Усталость всё больше завоёвывала тело.

"Но, как Аслан догадался?!!". Мира всмотрелась дальше. Стражники. Их тела были скованы. Они не могли двинуться с места, словно их склеивала незримая паутина. Их опутывали… травы. Растительность тянулась к каждому из них, высасывая их силу. Вампиры темнели и… рассыпались.

– Мира, не спи. Просыпайся… – Миру качнуло ещё раз. Глаза болели, сердце снова замедлило ритм. Стук…

– Я не сплю… – глаза просто закрывались. Так хотелось спать, словно она провела без отдыха двое суток. Аслан подошёл к какому-то дереву (Мире на миг показалось, что он был не один), что-то шепнул, дотронулся рукой. Что было дальше, девушка увидеть не успела. Амулет вспыхнул, и она уснула, а вслед ей вторил голос…

*****************************

Мила открыла глаза. Она снова обнаружила себя в мягкой постели. Голова гудела, ноги не слушались. Она мягко пошевелилась, и увидела светловолосую девушку возле окна. Та читала книгу. Услышав, что Мила проснулась, она подошла к ней.

– Как ты себя чувствуешь?.. – задала девушка вопрос. Мила хотела ответить, но во рту всё пересохло.

– Плохо. Можно воды?

– Да, да, конечно, – спохватилась Арима. А это была именно она. – Чаяна! – подозвала она темноволосую служанку. – На вот, выпей, – она поднесла Миле какой-то напиток. Та сделала глоток и чуть не поперхнулась. Всё ничего, но запах… От него Милу выворачивало на изнанку. К горлу покатил ком. Мила с трудом сделала глоток, и с изнеможенным видом упала на подушки. Её лицо было бледным, глаза воспалёнными.

– Что это? – внутри всё жгло огнём.

– Эту настойку моя тётушка приготовила специально для тебя. Она неплохо разбирается в медицине. Тебе не подходит наш климат. Когда мы разговаривали, тебе стало плохо, ты потеряла сознание. Мы волновались. Я Арима, ты помнишь? – Мила согласно кивнула головой. – Моя тётушка принимает тебя, как дорогую гостью. Она даже заходила несколько раз проведать тебя, – Арима говорила мягко и твёрдо одновременно. Но Миле было не до этого. Странное ощущение. Как будто к каждому суставу плотно привязали нитку. Голова стала тяжёлой, но пить расхотелось.

– Спасибо, – пробормотала Мила. Хотя, благодарить пока было не за что. Стало жарко, лоб заблестел от пота.

– Да ты горишь?! – удивилась Арима. – Что же это с тобой творится?! Мне нужно идти. Через несколько часов придут претенденты на мою руку. Было бы любопытно взглянуть на них. Я позову лекаря. А после зайду. С тобой пока останется Чаяна. Отдыхай пока.

С этими словами Арима вышла из комнаты. Мила стиснула зубы. Голова! Она просто раскалывалась на части. Перед глазами расплывался образ служанки. Она не видела взгляда, которым одарила её Чаяна. Она не знала чувств соперницы. Диадема сжимала виски. Мила не видела, что её украшение горело янтарным цветом, переливаясь, словно волны. Борясь с жаром, она уснула. А возле кровати её сон сторожил враг…

*************************

Винар и Анри осторожно подходили к воротам. Они только что посетили лавку с товарами, где приобрели массу любопытнейших вещиц. Денег было мало, поэтому воспользовались старым, как мир, тёмным приёмом: Винар отвёл глаза хозяину, а Анри, не спеша, собрал вещи и вышел. Ему это совсем не нравилось. Но другого выхода у них не было. Анри всё-таки не решился бы на это, не увидя он, как толстый хозяин лупит мальчишку, который собирался съесть грязное и уже слегка подгнившее яблоко, закатившееся под витрину. Хозяин бы его не заметил. А парнишка, судя по внешнему виду и голодным глазам, уже сутки ничего не ел. Хозяин увидел, как он достал яблоко, и с явным удовольствием съездил его по лицу, разбив мальчишке нос. Яблоко он отобрал, и выбросил. Анри и Винар нахмурились, подходя к витрине. Молча переглянулись, и принялись за дело…

Напоследок, чтобы получить хотя бы маленькое моральное удовольствие, они взяли ещё пять яблок и сунули их в руки плачущему мальчишке.

– Не реви, – сказал Анри, подходя к ребёнку. – Держи, – сунул он ему яблоки. Тот вытер слёзы и часто заморгал. Ребята побрели дальше.

Уже подходя к замковой пропускной, они немного задержались перед окованными металлом воротами. Ворота были массивными, оббитые железными листами и шипами. Изнутри, как выяснилось позже, их закрывал длинный и тяжёлый засов.

– Ваши пропуска, господа, – тягуче и скучающе произнёс стражник. Ребята молча показали ему бумаги. – Сэдрик, проведи вельмож в покои.

Ребята побрели вслед за Седриком – рыжим и ужасно лопоухим парнишкой лет одиннадцати.

– А вы пришли свататься к принцессе Ариме? – с ходу взял быка за рога Сэдрик. Друзья снова переглянулись.

– Может быть, а что? – вопросом на вопрос ответил Винар. Он и Анри переглянулись.

– Ничего, – пожал плечами мальчишка. – Приходят многие, уходит не каждый, – ответ вышел через чур взрослым. – Испытания слишком сложные.

– А что за испытания?

– Не знаю. Каждый раз что-то новое. Последний раз молодой человек в знак своей любви к принцессе выпил яд.

– ?!? Зачем?

– Чтобы доказать свою любовь к принцессе, – терпеливо повторил мальчик.

– А, что же Арима?

"Интересненькие здесь порядочки… Это какая же должна быть голодуха, чтобы из-за какой-то принцессы так…", – Винар был удивлён.

– Не знаю. Меня туда не пустили. Я ещё маленький, брат рассказывал. Вот вырасту, – мечтательно заломил он руки, – обязательно возьму принцессу Ариму в жёны, – ребята с усмешкой переглянулись.

– А, когда же ты собираешься на ней жениться?

– Через два года мне будет пятнадцать. Уже будет можно.

– А, что же ты думаешь, что она за три года замуж не выйдет? – предположил Анри. Мальчик пожал плечом.

– Какая разница. Если выйдет, я убью жениха, – судя по всему, у кого-то будет опасный конкурент.

– Она, что? Такая красивая?

– О, она и Госпожа Аманда самые красивые во всём мире! – ребята аж остановились от таких слов.

– Аманда?

– Госпожа Аманда представляет нашего принца Рамюэля, пока он в отъезде. Нам объявили войну, поэтому он был вынужден защищать границы.

"Вот даже как! Если всё так патриотично, то почему же тогда столько беспорядков внутри страны?", – задался вопросом Анри.

– Скажи, а ты не знаешь, почему всех девушек собирают в замке? Куда их потом определяют? – после этих слов мальчишка как-то сник, и насупился.

– Для их же безопасности, – повторил он явно втолкованную фразу. Затем немного помолчал, и тихо добавил. – Мою сестру тоже забрали. Я больше её не видел.

– А сколько ей было?

– Восемь лет…

Разговор перестал клеиться. Мальчик замкнулся и молчал. На вопросы, либо не отвечал, либо отвечал, но односложно и коротко. Винара и Анри провели в замковые покои. Ничего удивительного здесь они не увидели. Замок в замке их не удивил. Подумаешь, у них и не такое строят… Обвешанные коврами стены, тоже. Мало ли, какие здесь обычаи… Удивляло лишь отсутствие девушек. По идее, их должно здесь быть, просто, как воды в море. А Винару и Анри попадались только другие претенденты на руку принцессы, да стража. В огромном количестве.

Ребята задавались вопросами: "Что с Мирой и Асланом? Где они? Где Мила? Как её найти и спасти?". Вопросы, как всегда, были, но с ответами было глухо. Чуть позже подошёл не то дворецкий, не то стражник, и объявил, что в большом дворцовом зале через три часа состоится знакомство, сбор участников и объяснение испытаний. Три часа срок не малый. Анри и Винар решили его использовать максимально, то есть хорошенько выспаться… Они были на месте. Аслан и Мира вскоре присоединятся к ним. Осталась самая малость – узнать, где держат Милу. Пока они витали в облаках неизвестности. Их Путь был не определён. Оставалось только ждать…