Текст книги "Дети Неогеи"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Пламя уже бушевало во всю. Языки лизали стены и пол, добирались до потолка. Было жарко, как в аду. Но пол в середине круга, огонь почему-то захватить не мог. Голова пошла кругом. Дышать стало совершенно невозможно. Воздух почти разрывал бронхи, обпекая их пламенем. Начался жуткий кашель. Мира опустилась на колени, закрыла глаза, и потеряла сознание… Последним отключился Винар. Он не слышал, как адский пёс злобно выл, он не видел, как языки пламени лижут невидимую, но мощную преграду, он не знал, кто стоит за всем этим… Но последней его мыслью было то, что кто-то в этой схватке снова проиграл…

– Значит, она им помогла…

– Да, мой господин.

– Что ж. Похоже, они превратились в опасных соперников…

– Но они всего лишь дети. Керберра отпугнула ОНА. Они бы ничего не смогли сделать…

– Возможно. Это в её силах. Но они хотят добраться к Источнику. Этого нельзя допустить.

– Или можно… Чтобы они достали что-то, что нужно нам… Что-то, что достать мы, – он поправился. – Я не могу…

– По дороге им нужно поставить реальные опасности. Реа-ль-ные! Только Избранные смогут найти и пройти…

– Источник Силы Неогеи… – закончили они вместе. Господин посмотрел на своего вассала, проверяя, не читает ли тот его мысли… И, решив, что всё в порядке, продолжил. – Да. Совершенно верно. Ты становишься проницательным.

– Но, мой Господин! А, что если они и впрямь Избранные?! – и, увидев, как хмурится его Господин, слуга поспешно продолжил. – Что, если они доберутся до Источника?! Они станут очень сильны, мой Господин, очень!

– Если стражи их пропустят, это будет означать…

– Что они Иные?..

– И это тоже… Это будет означать, что время настало… Если они получат силу, у нас тоже будет шанс собрать свою. В этом мире всё находится под равновесием сил…

– Но, мой господин, у нас армия нечистых, наёмников. Что они смогут сделать? И станут ли? Они ведь тоже люди, их можно попытаться завлечь на свою сторону, купить, в конце концов.

– В твоих словах есть резон, – сверкнул глазами человек, сидевший на троне.

– Спасибо, мой господин, – поклонился молодой человек.

– Вот что. Мы всё же немного подождём. Мы знаем про них всё, они про нас – ничего. Значит, у нас есть небольшое преимущество. Кроме того, у нас действительно большая армия. Для них она особой роли не играет, но затруднит их шаги, несомненно. Особых действий пока предпринимать не будем. Но… если их и вправду пропустят Стражи…

– Мой господин, это мало вероятно.

– … Я вызову Воинов…

– !!! Мой Господин!!! Воинов?!!

– Мой мальчик. Ты ещё достаточно молод, чтобы не видеть очевидной угрозы. Никто не знает, чем их могут одарить Стражи… Но то, что они станут сильнее – факт!

– Воинов сложно контролировать! Сначала мы обязаны помешать им! Хотя бы устроить им погоню…

– Хм, ну попытайся. Я буду ждать от тебя известий.

– Спасибо, мой господин. Да пребудет с нами Хаос.

– Он с тобой, сын мой. Ступай.

ГЛАВА 5

Счастью – не верь, а беды – не пугайся!

Анри открыл глаза. Сон? Это был всего лишь сон? Но, прояснив сознание, Анри увидал сожженный пол, стены, обуглившиеся лавки… Значит, не сон… Он, кряхтя, поднялся, и разбудил остальных. Ребята угрюмо переглядывались. Больше всего удивило нетронутое пространство в форме круга. Аккурат в том месте, где был магический круг ребят… Каким образом пространство осталось нетронутым?.. Что вчера произошло?..

Одно ребята знали – вчерашней победой они обязаны Винару. Ему было очень плохо. Глаза напоминали двух сваренных рачков, лицо было более помятым, и явно не первой свежести. Мира не только посочувствовала ему… Поднявшись, и немного шатаясь, она заварила новый ароматный травяной настой.

– Пей, о свет наших очей, ослепительный повелитель монстров, гроза…

– Достаточно! – прервал её Винар. Состояние было препаршивейшим. – Что это?

– Травяной настой, мой господин, он придаст тебе сил.

– Водки ему надо, а не травяного настоя, – предложил Анри. Винар посмотрел на него более осмысленным взглядом. – А, где ж её взять… – продолжил тот.

Винар с сомнением посмотрел на тёмную жидкость, но глотнул…

– Фу!!! Какая гадость! Что это? Помои?

"Самая пища для поросёнка", – подумала ехидно Мира, но вслух сказала совсем другое.

– Смесь Архилима, Бели, Валерианы, Ромашки, Вербены, и ещё нескольких мало изученных трав, мой господин. Пей, это очень полезно. Оно придаст тебе сил.

Ребята осмотрели друг друга. Чувствовали сейчас они себя паршивенько. Все с ног до головы, были перемазаны в саже и пепле.

– Как мы смогли уцелеть? Что вообще произошло? Что ты сделал, Винар?

– Не знаю я! Когда Мире стало вдруг плохо, а потом и я ощутил панику, беспричинный страх. Вы, наверное, тоже. Я решил, что это Морок. Ну, души, которые не нашли покоя. Они нагоняют подобные ощущения. Я начал подготавливать пентаграммы защиты. Как только я подготовил последнюю, в дом вошла эта чудовищная собака.

– Мой господин, она и вправду была размером с телёнка? Или мне со страху показалось?

– Думаю, что даже больше… Значит, когда она вошла, я понял, что ошибся. Подготавливаться к отпору времени не было, поэтому, единственное, что мне оставалось, держать круг. Про остальное – не спрашивайте. Этот круг… он не должен был остановить Керберра. Против него, моя защита бессильна…

Винар понуро наклонил голову. Ребята замолкли, и начали создавать вид, что занимаются делами…

– Ну, и видон! Надо бы пойти постирать одежду… Тут недалеко озерцо есть. Вы как? – Анри вопросительно посмотрел на друзей.

– Согласен. Мира, твой настой, хоть и отвратителен, но помогает, – Винар выглядел уже намного лучше. – Ну, что? Идём?

Возражений не было. Дом напоминал обуглившуюся головешку. Хотя стены и потолок прочно стояли. Сгорела большая часть вещей. Но уцелело два кованых сундука. Ребята открыли один из них. Мила удивлённо улыбнулась. В нём лежало два отреза яркой ткани и какие-то лоскутки.

– Чудесно, нам на полотенца сгодится… – беспечно оглядывая тряпки, сказал Винар.

– Вы, что?! Портить такую ткань?! – встрепенулся Анри.

– А вытираться ты собственными руками будешь?

Анри притих. Ребята выбрали один, и побрели на озеро, захватив с собой свои малочисленные пожитки.

***********************************

– Как красиво! – Мила с восхищением смотрела на воду.

Чистейшая вода наполняла небольшой водоём. Было даже видно подземные камни. Густые ивы наклоняли свои головы к воде, то ли отдавая должное её красоте, то ли любуясь своей. Небольшая зелёная травка контрастно смотрелась с синим-пресиним небом. Белые кучевые облака величаво проплывали, всего на миг, заслоняя яркое и праздничное солнце. Наверное, таким и должно быть утро, после адской ночи…

Ребята не стали долго ждать. Сняли верхнюю одежду, и с плеском кинулись в воду. Озеро только казалось небольшим. Девчонки это поняли, едва отойдя на шагов двадцать. На самом деле водоём был вовсе не круглым, по форме он напоминал большую изогнутую восьмёрку. Едва придя на его вторую половину, девушки скинули свои платья, и побежали в воду. Вдоволь накупавшись и наплескавшись, Мира и Мила вышли из воды. Их чувство было сродни мягкому блаженству. Разорвав пополам отрез ткани, они замотались в него.

"Теперь нас точно можно принять за сестёр…", удовлетворённо подумала Мира.

Девушки принялись за стирку… Немного погодя, прополоснув одежду, они решили наведаться к друзьям, проверить, как обстоят дела у них.

У них дела обстояли значительно лучше. Ребята уже развели костёр, и сушили постиранную одежду. Девчонок они приветствовали громкими криками. Заявив с улыбкой, что после купания они выглядят намного лучше, друзья пригласили их к огню. Солнце уже было в зените, когда одежда ребят основательно высохла. Они наскоро перекусили, но продолжали сидеть, не зная, что делать дальше…

– Ну. Что дальше-то делать будем? – спросил неунывающий Винар. – Я ещё настаиваю на походе к сокровищам.

– В любом случае, сидеть здесь не имеет смысла. Нам нужно добраться до ближайшей деревни. Наверное, там и решим, что делать дальше. Жить в лесу хорошо, но не рационально. Хорошо, что ещё дождь не начался. Пока нам везёт, хоть в этом плане, – ответил Анри.

– Насчёт везения, ты прав. Нам удивительно везёт. Несмотря на то, что в этом мире, даже дышать спокойно нельзя! А насчёт дождя, ещё не вечер. Хорошо. Доберёмся до ближайшей деревни, или города. А там решим, как быть, – размышлял вслух Аслан.

– Мира, хотел у тебя спросить, что ты сделала с раной Аслана? Как тебе удалось? – внимательно посмотрел на неё Анри. Мира почувствовала себя неловко.

– Объяснять, что к чему, мой господин, времени не было, поэтому, я забрала всю его боль… себе. Надо признать, о светоносный, что я не поняла, как ты ещё шёл. Но, моё нераненное тело гораздо быстрее переработало твою боль. И к вашему возвращению, о храбрейшие, я уже не испытывала никаких неудобств.

– Клёво. Да, у нас появилась своя маленькая волшебница!.. – улыбнулся Винар. Мира слегка покраснела.

– Я тоже хотел что-то спросить… – Анри задумался, – А! Тот наёмник говорил, назвал вас Чаровницами… Кто это?

– Чаровницы, – тихо ответила Мила, – это девушки-воины. Но, кроме военного искусства, они ещё обучены магии. Только они никого не слушаются, никому не поклоняются. Они слишком свободолюбивы. Не признают мужчин, как хозяев. Поклоняются сильнейшим.

– Понятно. Что-то на подобии Амазонок, – предположил Винар. Мила согласно кивнула. – Но до этого он назвал вас рабынями… А Амазонки – совсем другое дело, – он мечтательно улыбнулся. Его примеру последовали остальные.

– Мой господин, с моей речью, это совсем неудивительно…

– А ты попала… – вдруг неожиданно сказал Аслан.

– Что? – не поняли Винар и Анри.

– Помните, когда я ходил вокруг Миры с паленом. А потом, она ранила наёмника…

– Ну…

– Я говорил с ней мысленно. Мы… решили проэксперементировать. Миру учили метать ножи. Надо сказать, что она в этом весьма преуспела… Вы помните, это она ранила наёмника, – Мире было очень приятно. Ведь это была не лесть. Её маленькое мастерство признали… А это много значило для любого человека.

– Ну, вообще находка ходячая! Вот только Поводок твой снимем, и держись Америка…

– Не снимете, сильнейшие… Это невозможно… – Мира заметно погрустнела. Аслан переглянулся с Винаром.

"Зачем ты ей напомнил?".

"Да. Протупил, сам знаю…".

"Ладно… Как снять это чёртово заклятие?! Ума не приложу. Глядеть на неё больно…".

"Не одному тебе… Аслан! – вдруг неожиданно произнёс мысленно Винар. Немного помедлил, и хлопнул себя рукой по лбу, – ты помнишь отрывок, который ты читал?".

"Ну, да…".

"Там сказано о первородном сильнейшем источнике… Помнишь?".

"Ну, вроде… Да, что-то такое было…".

"Дело в том, что Мира говорила про свой Поводок. Его можно снять в трёх случаях…".

"Да, да, помню: в случае смерти наложившего, в случае её смерти – автоматически, и…".

"Ну!", – подтолкнул его Винар.

"Чёрт!!!".

– Вот именно! Я только сейчас понял, – уже вслух ответил Винар, а ребята удивлённо переглянулись. До этого все сидели молча, думая о своём.

– Что понял? – посмотрел на него Анри.

– Что мы идём искать сокровища, – сказал за него Аслан.

– Ага! Мы посоветовались, и я решил?! – нахмурился Анри. – Может, объясните?

– Позже. Нам уже собираться пора. Скоро стемнеет…

Ребята, не спеша, начали собираться. Анри насупился, он привык узнавать про всё первым. Они переоделись. Набрали озёрной воды. И двинулись к ближайшему селению. Дорога немного петляла. Впереди уверенно шёл Анри. Поэтому, ребята не беспокоились. Только немного шутили: "Веди нас, Сусанин, быстрее веди…". Аслан мысленно передал Анри суть разговора с Винаром. Мила собирала лесные цветы, Мира – целебные растения… Было решено: они отправляются за сокровищами…

ГЛАВА 6

Будь добрым, то есть умей прощать маленькое зло, задевшее тебя, и не мирись с тем большим, что гнетёт всех!

Ребята, не спеша, подходили к селению. Тишина стояла такая, словно все вымерли… Жутко и уныло смотрелись запущенные лупоглазые домики. Уже вечерело. Сумерки мягко ступали по земле, неся загадочность и страх. Ребята шли от одного домика к другому. Но в деревеньке было тихо, как в гробу. Домишки были выстроены в два ряда, в несколько мозаичном порядке. Посередине легла дорога. Недалеко от домиков, за пригорком, начинался лес.

Нигде не горел свет, людей тоже не было видно. Друзья постучали в один домик – глухо, в другой, третий… Та же история. "Они, что тут, все вымерли?", – раздражённо предположил Винар. И уже прокричал: "Эй, есть кто живой?". В ответ – тишина.

– Странно. Не может такого быть, чтобы тут никого не было, – пробормотал Анри. Ему происходящее начинало не нравиться.

– Щас узнаем! – пообещал Винар, и громко постучал в соседние двери. Тишина…

– Там кто-то есть. Но дверь открывать боятся… – задумчиво проговорил Аслан. – Эй, откройте. Мы вам ничего не сделаем! Нам только переночевать… – На этот раз за дверью послышалось шевеление. Похоже, что там всё ещё сомневались.

– Да, ладно. У нас всё равно нечем платить, – пробормотал Анри, и собрался было уходить.

– Я хочу выспаться в тепле. Тем более, что ночью возможны грозы!

– Это ты так решил? – решил уточнить Анри.

– Метеорологический центр сообщил! – гордо парировал Винар. – Твою мать! Так и будем стоять за дверями, и слушать чужие разговоры?! Эй!!!

Двери слегка приоткрылись, и в щель просунулся длинный, как клюв дятла, нос. Затем хозяин с ног до головы осмотрел прохожих, и кивнул, приглашая в дом.

– Вечер добрый, хозяин. Не сильно ли мы вас побеспокоили? – обратился Анри привычной в этих краях формулой обращения. Хозяин молчал, недоверчиво оглядывая путников. На нём были широкие штаны, белая холщовая рубаха, подвязанная поясом. Голова была перетянута шнурком. На вид ему было лет шестьдесят. По крайней мере, морщины уже успели сделать своё дело. Он молча смотрел на посетителей. Большие чёрные уставшие глаза не выражали ничего. Мира внимательно посмотрела на незнакомца. Странное дело, на немого не похож. Но всё время молчит. Наконец, хозяин кивнул.

– И вам вечер добрый, незнакомцы. Садитесь, угощу вас, чем Творец не обделил, – проговорил человек, а в глазах безучастная пустота. – Меня кличут Турином. Я староста здешних земель, – хозяин начал накрывать на стол. Поставил кувшин с кислым вином. Какие-то фрукты. Сыр, вяленое мясо, хлеб, солонину. – Жена меня покинула, незнакомцы. Два месяца уж. Я любил её, сильно любил. Не так к ней относился, как к рабыне. А теперь её нет… – ответил хозяин на немой вопрос ребят. Только небольшой блеск в глазах, больше ничего.

– Отчего же на улицах у вас никого не видно? На наши крики никто даже не откликнулся, – спросил Аслан у старосты. Тот посмотрел на ребят.

– Вы, верно, не здешние? – ребята кивнули головой. Хозяин немного помолчал. – Зря вы остановились в нашем селении, незнакомцы. Несчастливые нынче времена настали… – староста опять замолчал, явно собираясь с мыслями. – Думаю, вы должны знать. Ещё есть время…

– Что мы должны знать? У вас что-то случилось? – внезапно спросил Винар. Хозяин кивнул. Впервые за весь разговор, у него проблеснуло что-то похожее на отчаяние. Это было единственным проявлением эмоций.

– Дочь у меня… больна… – Его голос дрожал. Ребята переглянулись. Анри кивнул в сторону Миры.

– Мира, ты не… – начал было Винар.

– Да, Всемилостивые господа. Я посмотрю с вашего разрешения…

– Я составлю тебе компанию, – бодро сказал Винар. – Показывай, хозяин, больную, – староста стоял, как бы в раздумии. Потом молча начал подниматься по лестнице. Мира и Винар прошли за ним.

В тёмной, едва освещённой, комнатушке стояла небольшая деревянная кровать. Возле кровати стоял небольшой столик грубоватой работы. Было довольно душно. В комнате витал едва слышный запах чего-то… Мира и Винар подошли ближе к кровати. Девочке, которая там лежала, едва можно было дать восемь лет. Бледное, прозрачное личико обрамляли тёмные волосы. Глаза её впали, лоб блестел нездоровой испариной. Мира положила девочке руку на голову. Лоб был влажный, но не горячий. Девочку едва слышно трясло, как в лихорадке. Мира присела на краешек кровати.

– Сколько ей лет, господин Турин? Ей едва можно дать десять…

– Пятнадцать, – глухо ответил староста.

– Что с ней случилось?

– Не только с ней… Дети нашего посёлка, а также большинство женщин, умирают. Не просто умирают – чахнут у нас на глазах. Сделать никто ничего не может. В одно прекрасное утро, дети начинают жаловаться на хворь, а немного погодя, отказываются ходить ногами.

В комнату едва слышно вошли Анри, Аслан и Мила. Все уставились на больную девочку. Мира подняла глаза на Винара.

– Мой господин, что ты думаешь по этому поводу?

Ответить Винар не успел. Внезапно девочка открыла мутные глаза, и обвела взглядом окружающих.

– Папа… Кто это? Это Янголы?

– Да, моя девочка, Янголы, – отец со слезами на глазах смотрел на дочь.

– Они пришли нам помочь? Так ли?

– Да, крошка. Как ты себя чувствуешь, Ларен?

– Плохо, папа. Я не могу уже встать… Мне тяжело смотреть… Папа, я скоро умру, как мама?..

– Нет, моя девочка, что ты? Конечно, не умрёшь, – голос Турина дрожал.

– Папочка, я боюсь, мне страшно. Меня постоянно кто-то зовёт. Мне страшно, посиди со мной…

– Конечно, моя маленькая. Я посижу.

После этих слов, что-то оборвалось у всех, кто находился в комнате. У Милы потекли слёзы. А Мира необычайно разозлилась. Ей уже был понятен исход. Девочке ещё недолго осталось… Винар, Анри и Аслан насупились, и молчали. Мира погладила девочку по голове, и вышла. За ней тенью последовали ребята. Когда они спустились в комнату, настроение у всех пропало.

– Мой господин, – обратилась Мира к Винару, – тебе должно быть знакома эта форма Падучей? – Винар только кивнул. Он явно переживал.

– Что это за Падучая? Что с девочкой? – недоумевали остальные.

– Падучая – мощная колдовская порча. Это вред, причиняемый магическим путём. Энвольтирование – так называется этот обряд. – Казнь. Девочка, как и большинство детей и женщин этого посёлка попали под чьё-то злое начало. Это очень серьёзно. Мира, ты знаешь, сколько ей осталось?! – Винар всё время старался спокойно отвечать на вопросы. Но на последних словах всё же сорвался. Тяжело ему было смотреть на маленькую и хрупкую Ларен.

– Да, мой господин. Лишь эта ночь…

– Что-то можно сделать? – тихо спросила Мила. Она уже справилась с собой, вытерла слёзы. Мира задумалась.

– Не знаю, Госпожа… Сделать-то можно… Но, хватит ли нам сил, и времени?..

– Прошу вас, – услышали ребята хриплый голос Турина. Он стоял в дверях, и смотрел на них. Это был уже не тот безразличный человек, который встретил их у порога. Его глаза выражали всё ещё мало эмоций, но проблески надежды уже можно было усмотреть. – Прошу вас, помогите… Нам отказали в помощи колдуны Сикионы, – ребята молча переглянулись. – Местный Дока (человек, умеющий распознавать и отражать Тёмную порчу, но не умеющий наводить свою) сбежал на второй день после болезни первого ребёнка. Я заплачу, сделаю всё, что хотите… Только спасите мою Ларен. – Турин вдруг ни с того, ни с сего, тяжело упал на колени. Слёзы, солёные, тяжёлые слёзы потекли из его глаз, глухо ударяясь об дощедчатый пол. – Она одна у меня осталась, понимаете?.. Одна…

– Встань! – железным голосом почти приказала Мира. И добавила уже более мягко. – Встань, господин. Негоже молодому человеку валяться в ногах. Вы потеряли самое ценное – надежду. Этим вы почти обрекли свою дочь… Мой господин, – продолжала Мира, слова она произносила медленно, как бы обдумывая, – я мало чем смогу помочь. Но он, – она указала на Винара. Тот от удивления, почти перестал дышать, только уставился на Миру немигающим взглядом. – Великий Тёмный маг. Возможно, он сможет. Вам следует просить не только его. Эти благородные господа и великолепная леди, перед чьей красотой блекнет солнце, возможно, тоже смогут помочь вам. Просите их… Если они согласятся, мы попробуем.

– Мира… – только и сказал Винар, потому что Турин начал со слезами на глазах умалять ребят, помочь ему. Ему было всё равно, Тёмные это, или светлые. Сейчас решалась судьба его дочери. Друзья переглянулись, не зная, чего добивается их подруга.

– Мои добрейшие господины. Вы должны ещё раз взглянуть на девочку, – продолжала, как ни в чём ни бывало, тем временем Мира. – Потому как эта зараза охватила весь посёлок. Это очень мощное воздействие. Посмотрите на маленькую Ларен. Здесь не выживет никто. Жертвы были до неё, и будут после… Решить должны вы сами. Захотите вы помочь ей, или не сможете.

– Мы не знаем как, Мира. По части болезней у нас ты! Откуда нам знать, как ей помочь! – Мира посмотрела на Турина. – Прошу вас, мой господин, оставьте нас. Турин кивнул, и вышел, снова замкнувшись в себе. – Мой господин, – обратилась она большей частью к Винару. – Это энвольтирование – обычный вампиризм. Кто-то забирает силу и энергию у детей и беременных женщин. Мужчины стареют раньше времени. Всё это из-за воздействия Тёмной магии. Я обратилась к тебе, о светозарный, потому что ты – Тёмный Магистр. Потому что ты в этом смыслишь больше, чем я. Потому что ты сможешь ей помочь, а я – нет. Я обратилась к вам, – сказала Мира остальным, – потому что вы сможете помочь Винару и мне. Осталось только решить, захотите ли вы это сделать… – тихо закончила она. Ребята молчали.

– Да, – просто сказала Мила. – Я хочу, но не знаю как.

– Я расскажу, моя госпожа.

– Тогда рассказывай. Нечего тут философствовать, – пробурчал Анри. Мира поняла, что он тоже согласен. Она вопросительно посмотрела на ребят.

– Говори, говори уже, – подтолкнул её Аслан.

– Ну, что же, сильнейшие, будем начинать…

***************************************

Мира положила в железную чашу Сенсеверию – растение, способное сопротивляться сильнейшим магическим атакам. Высекла искры из двух небольших кремниев, и подожгла растение. Комнату наполнил едкий аромат. Ребята молча наблюдали за её манипуляциями. Им она уже объяснила суть их дальнейших действий. Мила сейчас была во дворе. Она готовилась к своему ритуалу. Винар угрюмо смотрел перед собой. Анри сидел насупившись. Мира поставила тлевшее растение у головы ребёнка, и вышла из комнаты. Турина отправили спать, чтобы не видеть его измученного лица. Как выяснилось позже, он не спал уже трое суток.

– Мой господин, – обратилась она к Винару, – о чём печалишься? Нам осталось только ждать её пробуждения.

– Сколько? – спросил Аслан.

– Не знаю, может час, два от силы, – тихо ответил Винар.

Но ждать долго не пришлось. Внезапно скрипнула дверь, и ребята увидели Ларен. Маленькое худенькое создание в длинной ночной рубахе. На невероятно бледном личике горели воспалённые глаза. Её мордашка заострилась. Ларен никого и ничего не видела, она шла… Из ближней комнаты выглянул Турин. Оказывается, он не спал. Окликнул дочь. Но она его игнорировала. Её звали, и она шла… как сомнамбула. Мира впервые видела, как выглядят те, кто идут на зов. Маленькая девочка сейчас была похожа на ожившее привидение. Она вышла из дома, и ребята последовали за ней. Турин немного отстал.

Ларен вывела их на небольшую поляну, вблизи посёлка. Там стояла бледная светловолосая женщина. Она была одета в длинный плащ с капюшоном, частично скрывавший её лицо. Она ждала. На поляне, помимо новоприбывшей Ларен, стояло ещё три ребёнка. Два мальчика, и девочка. Все они были одеты в ночные рубахи.

– Выходите! – приказала она властно. Этому голосу не перечили, этому голосу подчинялись. Первой вышла Мира. Ноги немного дрожали, голова туманилась. Вот, как чувствуют себя дети… Затем вышли ребята. Последней вышла Мила. В руках она держала маленького пушистого котёнка. – Что это? – злобно прошипела Незнакомка. Котёнок выгнул спину дугой, и шипел в ответ. Он оскалил зубки, прижал уши, нервно бил себя хвостом.

– Котёнок, что не видишь? – с вызовом ответил Винар. Похоже, что он сопротивлялся лучше. – Не нравится?

– Как ты смеешь? Смертный, хоть и Тёмный! Он вас не спасёт.

– Не я смею, а ты! – прокричал Винар. – Зачем они тебе?

– Ей нужны не они, – задумчиво проговорил Аслан, – а их сила. Она обыкновенная помесь вампира и суккуба.

– Верно говоришь, человечек, – тихо просвистела Нелюдь. Она откинула капюшон, и ребята увидели её облик. Белое, вытянутое аж с синевой лицо, и… такие же белые туманные глаза. Зрачков почти не было видно.

– Ну, и красавица, – с сарказмом произнёс Анри. Было видно, что она произвела на него впечатление. – Не дай Бог каждому…

Внезапно Нелюдь дотронулась до ближайшего мальчишки. Их окутала небольшая поволока. Мальчик на глазах бледнел, он выгнулся, закатил глаза, тело начало дёргаться в конвульсиях. Винар начал читать обратное Заклинание. Обычные вампиры были не столь страшны, как этот. Обычные пили кровь, потому что это и есть энергия в жидком её состоянии. Нелюдь, в виде помеси вампира и суккуба, пила не кровь. Она была намного сильнее. Эта Нелюдь, впитывала силу в себя непосредственно из астрала. На это уходило много сил. Винар решил этим воспользоваться. Он читал Обратку, заклинание, закрывающее астральный уровень детей. Мира воспользовалась всеобщим замешательством, и начала пятиться назад. Вампир глухо зарычала. Вытянула необычайно костлявую руку в сторону ребят. Анри схватился за сердце. В глазах потемнело. Похоже, Вампир решила полакомиться и ним. Аслан бросился вперёд с мечом в руках, но был отброшен в сторону. Это было похоже на то, будто он наткнулся на пружинистую преграду. Мира аккуратно пятилась, посыпая какой-то порошок. Она обходила Нелюдь кругом. Вампир уже отбросила одного мальчишку, и принялась за другого. В руках она что-то держала.

"Стерва!" – скрипел зубами Винар. Он не мог пробить её защиту, и судорожно искал выход. Внезапно он вспомнил, что где-то читал про другой способ. Винар сложил руки в особом знаке, и, сконцентрировав энергию, направил её на топор Анри, который находился ближе к нему.

– Анри. У тебя топор, нападай!

– Но…

– Нападай! Кому говорят! Давай, кабан, вперёд!

В тот самый миг, когда Анри сделал первый шаг в сторону Вампира, Мира замкнула круг. Вокруг стало видно небольшое голубоватое свечение. Недалеко Мила увидела перепуганное лицо Турина. Он с округлёнными глазами смотрел на происходящее. По-видимому, такое ему доводилось видеть впервые. Анри пробирался к Вампиру. Та на миг оторвалась от мальчишки, учуяв неладное, но этого хватило Винару, чтобы закончить обряд, прошептав заключительные слова. Защиту Вампира изогнуло. Анри занёс топор, и с силой опустил его на щит Нелюди. Раздался щелчок, как будто лопнул мыльный пузырь. Вампир резко вытянула костлявую руку в сторону Анри, и с силой ударила его в голову. Со стороны это выглядело так, как будто она дала ему щелбан. Но тот осел на землю. Вампир повернула голову в другую строну, к ней уже пробирался Аслан. Вампир смотрела на него, не отрывая взгляда. Руки она держала так, как будто в них находился какой-то предмет. И действительно, стал просматриваться образ чего-то… Сферы, не сферы, кубка, не кубка… По телу Аслана вдруг прошёл озноб. Он помотал головой, и остановился. Вампир сделала шаг к нему на встречу… А Мила, не спеша, опустила котёнка на землю… Котёнок выгнулся дугой, и шипел. Но не уходил. Наоборот, шипя, смешно подпрыгивая и косясь, котёнок шёл к Вампиру. Но та, словно ничего не видя, продолжала смотреть в глаза Аслану. Котёнок сделал ещё шаг, Винар поднял руки, и нарисовал в воздухе какой-то знак. Вокруг котёнка создалось слабое чёрное свечение. Котёнок вдруг царапнул её по ноге, и тут же отбежал. Но недалеко, и, как будто ожидая – вернуться, или нет. Вампир вдруг глухо застонала, будто её кто-то ударил в спину. Её рука дрогнула, и чёрная пиала наклонилась. Вампир развела руки в сторону. Невесть откуда сорвавшийся ветер, бросил песок в глаза ребятам. Когда они, наконец, смогли что-то рассмотреть, до них донёсся лишь вой.

– Мы ещё встретимся!!!

– Не сомневаюсь, – устало пробурчал в ответ Винар.

*****************************************

Шёл дождь. Пасмурная погода окончательно портила настроение. Дождь оплакивал всё на этой земле: до сих пор лежащего без сознания Анри, мучившегося головной болью Аслана, детей, которых ещё била лихорадка. И… маленького мальчика, которого так и не удалось вылечить… Он не очнулся после ночной схватки с Вампиром. Когда Мира подошла ближе, мальчику уже ничем нельзя было помочь. Он ушёл туда, откуда не возвращаются… Мира сидела возле него, из глаз текли слёзы. Они так и не смогли спасти всех детей. Мальчик казался ещё прозрачнее Ларен. Его кожа напоминала пепельный оттенок. У него были правильные черты лица, густые каштановые волосы, длинные ресницы. Только беда была в том, что солнца он теперь не увидит… Ничего не увидит больше… Совсем…

Большие тяжёлые капли стучали по крыше дома. Ребята второй день гостили у старосты Турина. Его маленькая дочь Ларен чувствовала себя намного лучше. Бледность сошла с её лица, но она по-прежнему была ещё слаба. Мира варила ей густой отвар, но старалась долго не сидеть возле неё. Перед глазами всё время лежал маленький бездыханный мальчик… Видно, ребятам было тоже не легко. Никто не хотел здесь задерживаться.

Мира сидела возле Анри. Он был без сознания. Вампир постаралась на славу. Никаких ран, даже синяков, но очнуться их друг не мог. Мира положила руку на голову Анри. Лоб был тёплым. Ни температуры, ни жара… Никто из ребят не знал, что с ним. Оставалось только ждать. В комнату зашёл Аслан.

– Как он?

– Всё также, мой господин. Я не знаю, что с ним. Не знаю, как ему помочь… – Мира втянула голову в плечи. Аслан положил руку на её плечо.

– Ничего. Он выберется… – Мира глухо кивнула.

Мира и Аслан вышли из комнаты. Спустились по лестнице в гостиную. Там сидели Винар, Мила и Турин. Староста заметно изменился после их первой встречи. Они разом посмотрели в сторону друзей вопросительным взглядом. Мира грустно и отрицательно покачала головой. Второй день Анри без сознания… Казалось, он впал в летаргию. Мира покачала головой, и вышла на улицу. За ней вышел Винар. Шёл дождь.

– Что? Всё так плохо?

– Нет, мой господин. Я просто не знаю, чем помочь, – она немного поёжилась.

Мира посмотрела на унылые пейзажи. За стеной дождя практически ничего не было видно. Недалеко от их домика, по тропинке кто-то шёл. Мира жестом показала Винару. Когда человек подошёл ближе, они углядели в нём маленького старичка. Ростом он едва доходил Винару до груди.

– День добрый, мой господин, – поздоровалась Мира с насквозь вымокшим стариком.

– Кто ты такая, чтобы здороваться со мной, рабыня?! – Винар начал хмуриться, Мира взяла его за руку, чтобы не натворил глупостей.

– Я всего лишь хотела пригласить вас в дом, чтобы вы немного обогрелись, – сказала спокойно Мира. Странно, но ей показалось, что отпускать старика просто так нельзя.