Текст книги "Дети Неогеи"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

Пожалуй, все удивились бы старательности ребят. У Милы вдруг обнаружилась тяга к чтению, Анри стал разбираться в магии, Винар и Аслан беспрерывно тренировались. Кроме того, Аслан как-то сразу перестал быть скептиком. Анри постоянно что-то делал, хотя раньше особой любовью к движению не отличался. А Винар учился, уходил вглубь философии и магии. Впрочем, Мира делала то же самое. Ей, лишённой общения с друзьями, лишённой свободы собственного тела, оставалось только ждать, читать и учиться…

*************************************

Стоял смутный денёк. Погода решила пошутить. Серое, скучное затянутое небо не предвещало ничего хорошего. Сегодня был последний урок по деловедению. Так здесь называли все смешанные науки с экономикой…

Магистры удивлялись ребятам. Учили и удивлялись. Казалось, что порой, эти юнцы были умнее их. Во всяком случае, в точных науках. А когда одного из преподавателей кто-то из ребят пристыдил за ошибку в предмете, на "детях" начали отрываться с помощью магии. Только и здесь Магистров ожидал большой сюрприз. Казалось, ребята всё схватывали на лету. Два раза объяснять не приходилось! Друзей учили с каким-то смешанным чувством гордости и опасения. Только вот одного не могли понять Маги-Магистры: почему ребята ещё так слабы?! Почему они не могут применить свои знания на практике?! Элементарные! Такие, которые мог применить любой деревенский мальчишка, нашим друзьям давались с огромнейшим трудом, да и то не всем!.. Этим вопросом задавались все, но волновался не каждый…

Анри услышал звук колокольчика. Смутный, звонкий, тонкий, предназначенный лишь одному человеку – ему. Он не спеша двинулся в библиотеку. Подходила концу неделя пребывания друзей в Сикионе. Сейчас Анри предстоял последний урок деловедения. Магистр Наум решил, что продолжать обучение бессмысленно. Более того, сам себе (не в слух, конечно) старый Маг признался, что Анри преуспел в этом деле куда лучше, чем он!

Анри сидел в пыльной маленькой комнатёнке и читал старинный фолиант об экономике Леванаха. Не того пышного города, который был сейчас, а давнего, старинного, ещё до Большой войны. Это была обыкновенная сводка исторических событий со странными названиями… Вникая в экономику, Анри всё больше узнавал про саму страну и её народ.

…Олигархия эвпатридов, т. е. аристократического господствующего меньшинства, продолжала править Леванахом на протяжении почти восьми столетий. При их правлении население было разделено на три политических разряда: хиппы, или всадники, которые владели конями, цежиты, которые владели упряжкой быков и могли обеспечить себя снаряжением, чтобы сражаться с вооружёнными, хеты – наёмные работники, которые сражались как лёгковооружённые пехотинцы. Гражданами считались только первые два класса, и только всадники могли служить архонтами, судьями или жрецами. По истечении срока архонты становились членами Совета, избиравшего правителей.

С экономической точки зрения, население также распадалось на три группы. Выше всех стояли эвпатриды, жившие в относительной роскоши в городах, пока рабы и наёмные рабочие возделывали их сельские поместья, а купцы приносили им прибыль с предоставленных им ссуд. Следующими по богатству были демиурги, или "работающие для народа", т. е. специалисты, ремесленники, торговцы и свободные неквалифицированные рабочие. Большинство рабочих было свободными; рабы всё ещё составляли меньшинство, даже в низших классах. Беднее всего были георги, буквально землевладельцы, мелкие крестьяне, сражающиеся со скупостью почвы и алчностью ростовщиков и феодальных помещиков, утешаемые лишь гордым сознанием владения клочком земли.

У некоторых из этих крестьян когда-то были обширные наделы; но их жёны оказались щедрее их земли, и из поколения в поколение эти участки дробились между сыновьями. Коллективное владение имуществом рода или патриархальной семьи стремительно уходило в прошлое. По мере того как наделы уменьшались, а сельская жизнь становилась всё менее обеспеченной, многие крестьяне продавали свои земли – несмотря на штрафы и лишение гражданских прав, которыми карались такие сделки, – и перебирались в меньшие города или деревушки, где становились торговцами, ремесленниками, чернорабочими. Другие, не способные справиться с обязанностями собственника, превращались в арендаторов, возделывающих поместья эвпатридов, – гектеморов, или "издольщиков", удерживающих часть продукции как свою заработную плату.

Заморская торговля и вытеснение бартера денежными операциями нанесли по крестьянину ещё один удар; так как конкуренция с привозным продовольствием сбивала цены на продукцию, тогда как цены на промышленные товары, которые приходилось покупать, определялись силами, находящимися вне контроля, и необъяснимым образом росли из десятилетия в десятилетие.

Неурожайный год разорил многих хозяев, а некоторых довёл до голодной смерти. Бедность сельского населения Леванаха возросла настолько, что войну приветствовали, как избавительницу: благодаря ней можно было захватить новые земли, и пришлось кормить меньше ртов. Эту войну назвали Большой войной…

Анри согласился со всеми высказываниями. Нет, определенно интересная штука – история. Он опять услышал звонок. Надо же, время пролетело так быстро… Сейчас ему предстоит ещё один урок – урок магии.

Его магии учила маленькая сухощавая старушонка, которая предпочитала себя называть госпожой Агнией. Насколько понял Анри, она была скорее теоретиком, чем практиком. Но знала весьма интересные фокусы. Именно так. Впечатляюще, но не достаточно сильно: чашку на столе подвинуть, свет зажечь движением руки, костёр…

Сводились все занятия объяснениями и чтением. Анри подумал, что здесь своеобразный вид самообучения, как у заочников в Вузах.

На этот раз Агния учила его словам огня. Только вот в слух произносить их запрещалось, поэтому Анри успешно талдычил их про себя. Выучив их, ученик приготовился слушать скрипучие нравоучения Агнии…

– … если способности к магии не врождённые, не переданные по наследству или пришедшие спонтанно в виде одарения, то для приобретения таких способностей обычному человеку нужно очень, очень много и систематически работать над собой, развивать свою волю, воображение, силу мыслей, силу эмоций, веру в высшие силы и себя, в свое предназначение как мага, – она хитро прищурилась. Анри вдруг озарило! "Так вот почему нас попускают! Они не верят в наши силы: учить – учат, но при этом каждый раз напоминают про незначительные успехи…". Старушка тем временем продолжала, – многие ритуалы Тёмной и Светлой Магий похожи и отличаются только намерениями мага, – она подчеркнула эти слова, – делать добрые или недобрые поступки, а также временем выполнения ритуала. При растущей луне – созидательная магия, при убывающей – разрушающая, приносящая зло. Чёрных дел мастеров гораздо больше, чем Светлых, но последние сильнее… Способности к магии бывают врождёнными, приобретёнными в результате упорного труда, переданными от другого мага или полученными свыше. Все учения магии заключаются и сходятся в одном – энергии. Светлые маги лечат энергетику обычных людей, снимают испуги, наговоры, а она в свою очередь, лечит биологическую суть человека, – Анри подумал, что сейчас Агния заговорила, как профессор, – всё это проходит под средством заклинаний, молитв, ритуалов. Тебе это известно? – иногда она переспрашивала его, чтобы он лучше усваивал урок.

– В принципе, да.

– Тогда, по-твоему, для чего маги читают заклинания?

– Ну, – Анри замялся, – наверное, чтобы позвать Высшие силы… Для того, чтобы получить силу…

– Высшие силы?! Не смеши меня, мальчик! – она торжествующе, назидательно и печально одновременно продолжила. – Все молитвы, заклинания и ритуалы служат для самонастройки мага, позволяющей сконцентрировать свои мысли. Именно концентрация собственной мысли даёт выход биоэнергии, способной творить чудеса.

– А почему тогда, я не могу заставить летать чашку? Я хочу, чтобы она полетела! – последние слова он обратил к предмету.

– Нет. Не хочешь. Точнее хочешь, но не веришь в собственные слова, – старушка покачала головой. – Думаю, твои способности, впрочем, как и твоих друзей, выразятся позже, в какой-то определенный момент. Возможно, в стрессовой ситуации. А пока, придётся натаскивать вас в теории. Поверь. Она вам пригодится. На чём это я остановилась?.. Ах, да! Светлые маги, как и Темные, нуждаются в собственной подзарядке. Только вот её средством для них служат разные источники. Для Светлых это энергия солнца, неба, земли, растений, воды – части органического и неорганического мира. Тёмный маг тоже ней пользуется. Только большую часть он берёт как бы зло, чем приносит ущерб донору. От деревьев, воды, и тому подобного Тёмный маг подзаряжается редко. Это ему не приятно. Хотя он и может на них воздействовать. Впрочем, это софистика. Повторяю, вся разница состоит только в побуждении. Надеюсь, ты это усвоил. Никогда не становись на путь тьмы. Это погубит любого. – Не дожидаясь ответа Анри, Агния стремительно удалилась.

Анри пришёл в свою комнату абсолютно выжатый. После лекций Агнесы он занимался на площадке боевым искусствам. Его учитель Гурий – настоящий ас. Да и его оружие пришлось Анри по вкусу. Уже вечерело. Мышцы ныли. Но то, что он стоял на ногах, уже тешило самолюбие Анри. Раньше его приносили. Сейчас он тоже еле-еле шёл. Но шёл сам! А прошла только неделя! "Расту!", – подумал Анри. Скоро ему придётся встретиться с Вавилой. Какой-то странный старичок. Скользкий тип. Не нравился он Анри, ох, не нравился. Однако объясняет доходчиво. Но встреча с ним предстоит только через три часа. А пока можно отдыхать. Он покосился на кровать. Действительно! Почему бы не воспользоваться моментом?.. Анри со смаком шлёпнулся на кровать. Вот это действительно хорошо!..

«Где это я?» – Анри огляделся. Лес не лес, но растительность точно была. Темно, в общем-то, было, как у негра в… Анри осмотрелся вокруг. Странное место – пески какие-то, маленькие кустики, только вот не жарко здесь, и не светло. «Жутковато. Ладно, разведаем, что к чему…». Неспешной походкой Анри пошёл вперёд. Попытался даже насвистывать, только звук где-то терялся, от этого было только страшнее.

– Помогите!!! – услышал он чей-то голос.

– СКОРЕЕ… – не то сказал, не то прошелестел другой.

"Кто это? – подумал Анри, – не почудилось?". Но голос продолжал настойчиво звать. Причём с таким отчаянием!!! Анри бросился искать.

– СКОРЕЕ… СПЕШИ… – услышал Анри сквозь крик ещё один голос.

"Да, бегу, бегу". Анри выбежал на поляну, и его взору предстала картина…

Анри остановился сразу, едва всё увидев и осознав. Стук! Он не просто остановился, он буквально врос в землю. Стук! Стук! Ноги его не слушались. Дыхание сбилось. Сердце паниковало. Стук! Стук! Никто, никогда, никому он бы не пожелал побывать в такой ситуации, столкнуться с тем, что пришлось увидеть ему. Никто ему не поверит, никто его не поймёт. Стук!..

Он лицом к лицу встретился с собственным СТРАХОМ!!! Тот смотрел на него, а у Анри волосы вставали дыбом. Голос сзади кричал, звал на помощь. А СТРАХ смотрел Анри в глаза. Смотрел прямо и даже ухмылялся. Хотя этот оскал нельзя было назвать даже улыбкой. Анри ничего не мог с собой поделать. Сердце не ушло в пятки, нет. Но вот упрямо не хотело отходить от горла. Стук! Анри попытался отвести глаза, отойти, хотя бы пошевельнуться, но его СТРАХ парализовал. Там, позади него кричал человек. Он звал на помощь, просил. Стук! Кому-то сейчас было очень-очень плохо. Может, даже хуже чем самому Анри, но нужно было пройти через это чудовище. Анри не мог. Ему стало тяжело дышать – он приближался! Стук! Вдруг Анри сделал шаг назад, ещё и ещё. Стало немного легче. Значит, назад он может двигаться. Тем временем, СТРАХ приближался. Уверенно, но всё-таки очень медленно, как бы наслаждаясь бессилием жертвы. Чтобы помочь попавшему в беду, нужно было пройти сквозь него, а это означало покончить с собой. Стук! Потому что сознательно идти против него – самоубийство.

Анри был тактиком. А ещё ему очень не хотелось умирать. И вот чудовище сделало смертельный выпад, Анри обожгло болью. Голос больше не звал на помощь. Стук! А опасность не уходила. Кроме всего прочего стало нестерпимо больно. Всё тело ломило, жгло, крутило. Анри вдруг понял, что больше не может играть в героя. Потому что остаток игры пройдёт на другом свете. Кто-то бы его осудил, кто-то возненавидел. Но никто, почти никто не может сопротивляться силе собственного СТРАХА. Надежды на спасение не было. Анри побежал. Может трусливо, может разумно. Но это было сейчас самым приемлемым для него решением проблемы.

Как бы ты не храбрился, как бы не убеждал других в обратном, ты не сможешь сопротивляться силе собственного СТРАХА!!! Это удел Высших!

Анри вскочил с кровати, словно ужаленный. Что это было? А было ли вообще?!! Он услышал тихий звон колокольчика. Пора?! Анри обескуражено, с колотящимся сердцем побрёл к Вавиле. Скорее механически. Всё-таки сон слишком сбил его с толку.

Вавила встретил его, злорадно потирая руки.

– Что? Струсил? – вкрадчиво спросил он.

– В смысле? – недоверчиво переспросил Анри, решая, знает Вавила о происходящем, или нет.

– Струсил, струсил. Вижу. Знаю. Что же… Работу любишь?

– Смотря какую… – недоверчиво пробурчал Анри, решая для себя к чему клонит этот старикан.

– Прибыльную, какую ж ещё.

– Ну, люблю, – ох, что-то здесь было не то…

– Отлично. Протри-ка мне сапожки.

– Что? Чего совсем с..? – Анри искренне с недоумением удивился.

– Я, может, и с… Но это как раз работка для труса. Это не смертельно. Так что выполняй! – сказал он очень резко, сразу утратив свой насмешливо-вкрадчивый образ. Похоже, что в эти слова он вкладывал куда больше смысла. —

– Я не… – большего Анри сказать не успел, потому что колени подогнулись, и он упал на пол. Как раз перед сапогами Вавилы.

– Ну, что же ты? – удивляясь и подталкивая того, переспросил Тёмный маг. – Такая работа – удел труса. Я понимаю тебя. Очень сложно устоять перед силой собственного СТРАХА. Так что это всё, что тебе остаётся. Ты ничтожество. Чисть же, чего застыл?!

– Не буду!

– Будешь. Трусам – свой удел! Хотя, чего это я? Можно придумать для тебя что-то более оригинальное. Как ты относишься к гадам?… Хочешь попрыгать…. как лягушка? Да?.. Нет?.. Скачи, как жаба! Кринеоли суатмэ конруто!!! – и Анри стал прыгать! На корточках, подёргиваясь и… злясь. Злость эта была настолько сильной, что Анри вдруг прыгнул Вавиле на ногу. Это единственное, что он мог сделать. Вес у Анри был не маленький…

– Ах, ты! – злобно сказал Вавила. Стоять тебе здесь до утра! В воспитательных целях, – сказал он не то себе, не то просто размышляя вслух, – до рассвета. Авось образумишься. Элоим Саваон!!!

Анри так и замер, стоя на корточках, как будто его разбило параличом. Это было неприятно, больно. Уже через некоторое время его руки и ноги затекли, заныли. Он злился, но поделать ничего не мог. Снимать такие заклинания его ещё не учили. Поэтому Анри больше ничего не оставалось, как стоять в очень не удобной позе, злясь и проклиная непонятно что и кого. Мысленно посылая Вавилу ко всем чертям, Анри ждал рассвета…

**********************************

– Вавила. Ну, так же нельзя… – злорадно улыбаясь, проговорил Ардалион. – Так нельзя издеваться над учениками…

– Господин Ардалион, всё это исключительно в воспитательных целях. Сейчас они слабы. Но если обретут силу – они должны слушаться. Таким образом я показываю им, кто у нас хозяин. Поверьте мне, они надолго запомнят этот урок, – ответил ему тот.

– Ну что же, – всё так же злорадно улыбаясь, проговорил Ардалион, – полагаюсь на ваш опыт общения с детьми. Но всё же, насколько успешно они проходят испытание? Существует ли вероятность его прохождения? Ведь, этого ещё не сделал никто…

– Не сделают и они. Ардалион, неужели ты веришь, что они особенные? Да. У них есть задатки магии. Да. Мы можем их и дальше развивать. Но не думаю, что нам это выгодно…

– Почему же. Вот помню я времена… Сколько учеников выпускала Сикиона… – задумчиво проговорил Главный Магистр.

– Прекрати! Леванах на грани войны! Какие-то Светоносные идут на нас с огромной армией! На кладбищах перестало быть спокойно! То тут, то там слышатся разговоры про Нежить.

– Но это всё глупости!

– Может быть. Только пока мы самые сильные маги всего побережья. Неужели ты хочешь отдать своё место кому-то другому?! Как только объявится кто-то сильнее, нас попросят освободить место в Сикионе. Ты этого хочешь? – нажал на больное место Вавила. И надо признать, добился своего. Больше всего Ардалион боялся потерять своё влияние и место Главного Магистра. Он испуганно, как нашкодивший ребёнок, отрицательно помотал головой.

– Нет, нет!!!

– Значит, мы не должны допустить, чтобы дети прошли испытания. Не помешать, а не допустить…

– Но как? Мы же не можем их убить?! – в глазах Ардалиона мелькнул страх.

– Конечно, нет, – ответил Вавила, переборов в себе чувство отвращения к этому трусливому подхалиму. – Мы можем усложнить им задачу. Убить – нет. Но, кто заподозрит неладное, если пару человек из этой пятёрки будет немного не в себе?.. Скажем. Нервное расстройство… Любой ученик на грани нервного срыва может быть исключён из Сикионы… Ведь так?

– Да. Но двое из пяти. А, что с остальными?

– Начнём с того, что для начала разберёмся с первыми двумя. А остальные уйдут сами. Девушка очень слаба. А заклинание Повиновения неестественно сильный фактор. Сегодня я унизил одного из мальчишек. Он немного сильнее. Но ещё никто не справлялся с собственным страхом!

– Ты натравил на него его собственный СТРАХ?!! Но ведь это…

– Именно так. Но кто сможет доказать, что умерший во сне от страшного кошмара ребёнок сделал это не сам? Кто сможет доказать, что ему кто-то помог?..

– А если… Если он справится с собственным страхом.

– Перестань! Ты помнишь суть заклинания страха? – Ардалион неуверенно махнул головой. Вавила не обратил на это никакого внимания и продолжил объяснять.

– Заклинание собственного страха вызывает фантомы. Слишком реальные фантомы. Если человек побеждает один, на его место тут же встаёт другой. Если заканчиваются чудовища, на их место встают кошмары, непредвиденные ситуации, несчастные случаи. И каждый раз ты просыпаешься с чувством собственной вины, что не успел кого-то спасти, убежал, спрятался, ничего не смог сделать, защититься, в конце концов! Человек не может абсолютно ничего не бояться. А у этого мальчишки этих страхов – целый букет! Если он переборет себя в чём-то одном, то не сможет устоять против чего-то другого. А после того, как он ощутит себя абсолютно бездарным ничтожеством. После того, как он не сможет спасти кого-то из близких… Он примет сам решение броситься в объятья собственного страха, собственной смерти. Сознание хрупкая вещь… Конечно, он может справиться. Но не за такой короткий временной промежуток. Потому что с этой самой ночи я усложню ему задачу! Готовьтесь убрать из Сикионы маленького свихнувшегося ребёнка!!!

– Но это паренёк, а как насчёт девчонки? – поёжившись, решил сменить тему Главный Магистр. Он боялся этого человека. Очень боялся. Этот маг был очень силён, слишком. А сам Ардалион никак не мог усовершенствовать собственные знания. Он давным-давно остановился в своём магическом развитии. К тому же Вавила был Тёмным… А Тёмные всегда сильнее Светлых.

– Девчонка может умереть от несчастного случая. Заклинание Повиновения позволяет сыграть на её слабых местах: неуклюжести, инстинктах, ужасе, панике… Да на чём угодно! Она меня волнует меньше всего. К тому же, её можно сделать… – Вавила помедлил, – убийцей. Если я ей прикажу, она сделает это… Заклинание можно снять двумя способами. Его может снять наложивший маг, то есть я. Или оно автоматически перестанет действовать со смертью… моей, или её.

– Но есть ещё и третий вариант… Его может снять Сила, то есть кто-то сильнее тебя.

– Да, – неохотно согласился Вавила. – Только я знаю, что таковых найдётся очень не много. Да ещё и за такой короткий срок. А теперь мне нужно идти. Скоро у меня урок с одним из учеников. Надо признать очень способным.

Вавила ушёл, а Ардалион сел и схватился за голову. Когда-то Сикиона была лучшей школой магии. Здесь обучали всему. Здесь обучали принцев и их советчиков, а также главных придворных чародеев, толкователей снов, прорицателей… Что же произошло за последний пару лет?!