Текст книги "Проходимец по контракту"

Автор книги: Илья Бердников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Глава 12

– Завтрак остывает!

Миссис Хадсон

Нэко и Ками встретили меня настороженно. Ками, так та вообще смотрела недобрым взглядом, напоминая какого-то хищного, напряженного зверька, готового в любой момент кинуться и вцепиться в горло потенциальному врагу. Нэко был более сдержан. Они, видимо, говорили о чем-то, когда я вошел: сидели рядышком на нижнем этаже двухъярусной койки, которых в узкой каютке было две, и даже немного отсели друг от друга при моем появлении, что свидетельствовало о том, что обсуждали они, скорее всего, мою скромную персону.

Я, кожей ощущая накаленную атмосферу, сделал непринужденно-уставший вид и тяжело плюхнулся на свободную койку, спуская Маню с рук. Притворяться усталым мне не было нужды: тело, нервы и мозг не просто просили – криком кричали, требуя отдыха.

– Здесь душ есть? – Я старался не поддаться все усиливающемуся желанию просто откинуться на кровати и уснуть.

Нэко молча показал рукой на неприметную сдвижную панель в торце каюты. Ками взглянула на него как на предателя родины. Видимо, девушка уже успела возненавидеть коварную тварь, в просторечии зовущуюся именем Алексей Мызин.

Я, кивком – говорить было лень – поблагодарив Нэко, с трудом поднял свою сопротивляющуюся движениям плоть и вяло повлек ее навстречу водным процедурам. На полпути я был остановлен голосом вошедшего стюарда который принес смену чистого белья. Я нашел в себе силы повернуться, смахнул, не глядя на размер, верхний комплект из принесенной стюардом стопки и шагнул за легко отъехавшую в сторону панель.

Душ я принимал всего минут пять, чуть не уснув при этом в стерильно-белой душевой, прислонившись к подогретой пластиковой стенке. С трудом заставил себя выключить воду, горестно вздохнул, обнаружив, что, принимая душ, я забрызгал любезно предоставленное нам белье, натянул с омерзением трусы и вывалился, отодвинув сдвижную панель, обратно в каюту, смутно вспоминая, что не надо бы выходить в одних трусах в присутствии девушки… К моему облегчению, Ками уже улеглась на верхней койке и накрылась с головой одеялом. Нэко же все еще сидел на нижнем ярусе под ней, видимо ожидая меня с целью задать несколько актуальных для него вопросов.

Для меня ни один вопрос в настоящем состоянии полнейшей усталости и при одуряюще тяжелом желудке не являлся актуальным.

– Ну… – сказал Нэко, делая неопределенный жест рукой, и мне показалось, что он намекает своим жестом на затягивающуюся на моем отдыхе удавку.

– Все разговоры – завтра! – решительно заплетающимся языком отрезал я, валясь на койку с опасностью треснуться головой о верхний ярус. – Спокойной ночи, камрады!

Нэко попытался было воззвать к моей уже спящей совести, но, ощутив бесполезность своих попыток, мрачно замолчал, только наблюдая за тем, как я раскинулся на койке и мои ноги тут же оккупировала шустро заскочившая ко мне Маня.

Мне было абсолютно все равно, что кто обо мне подумает: я практически моментально отключился, слабо надеясь на то, что у Нэко и его боевой сестренки хватит ума не пытаться причинить мне какую-то «каку» во время сна. Ну, к примеру, связать меня и пытать всю ночь, пытаясь выяснить мои с капитаном заговорщицкие планы. К тому же я мог вполне полагаться на охрану Мани, что своим немаленьким весом, давящим на мои ноги всю ночь, придавала мне уверенности в том, что меня, по крайней мере, не застанут сонного врасплох.

Этой ночью, как ни странно, мне не снилось ничего. Нет, может быть, что-то и снилось, но я ровным счетом ничего не помнил, проснувшись.

Мягкий свет проникал в иллюминатор, освещая небольшое пространство каюты, спящую в прежнем закутанном виде на верхней, противоположной, койке Ками, а также сосредоточенного Нэко, пытающегося сделать равнодушное лицо, как будто он совсем и не ждал, пока я изволю проснуться.

Да, нужно было вставать.

Чувствовал я себя вполне отдохнувшим, пока не попытался подняться на кровати: мышцы разом напомнили о своем существовании и немаленьких нагрузках в процессе вчерашних странствий по дебрям гигантских заводов и технических туннелей. Болело буквально все: начиная от нижнего и верхнего пресса, ног, рук и заканчивая спиной и тем, что спиной уже не называется, хотя находится с ней рядом. Даже одеревеневшая шея не хотела поворачиваться, отзываясь тупой болью на мое жестокосердие. Я буквально слышал, как скрипят суставы, делая героическое усилие по подъему своих восьмидесяти с чем-то килограммов. Из-под одеяла высунула голову Маня, сонно моргнула и опять спряталась – досыпать.

– Хреновый из тебя сторож, Манька, – укоризненно произнес я по-русски, откидывая одеяло.

Маня недовольно чирикнула – я в первый раз слышал от нее такой звук – и попыталась снова зарыться в одеяло. Я не стал больше приставать к гивере, посчитав, что она сделала вчера достаточно, чтобы сегодня заслужить отдых.

– Уже к завтраку давно звали, – непринужденно сказал Нэко.

– Вот и славненько, – пробормотал я и направился в душ. – У тебя случаем запасной зубной щетки не найдется? Нет? Скверно.

Нэко хотел что-то сказать, но я его опередил:

– Слушай, давай обсудим все за завтраком, а? Я лично кофейку бы крепенького выпил с удовольствием. А насчет моего двойного шпионства не заморачивайся: я просто земляка встретил, вот и пообщались вчера. Мы ему интересны как поставщики – торговцу, он прибыль рассчитывает получить, так что не работал я с ним ранее, не строй предположения о всемирном заговоре.

Нэко съел готовые сорваться с губ слова и молча поклонился. Разбуженная нашим разговором Ками подняла растрепанную голову, что-то спросила у Нэко, тот спокойно ответил. Мне же сейчас было не до них: я искал что-то, что могло быть похожим на зубную щетку. Не найдя ничего получше, я почистил зубы пальцем, пополоскал рот водой и потер «умытые» десны полотенцем. Оглянулся, натянул песочного цвета штаны и что-то вроде белой футболки с воротником из принесенных вчера стюардом комплектов, посмотрел на себя в зеркало на двери каюты: вроде нормальный вид. Повернулся к своим сокаютникам:

– Пойдем завтракать?

В кают-компании меня ожидал аромат кофе и дополнительный сюрприз: за овальным, накрытым к завтраку столом сидел Санек и неторопливо поглощал аппетитно выглядевшие булочки, не забывая прихлебывать кофе из внушительной чашки. Выглядел Санек практически нормально, если не считать припухших глаз и некоторой бледности.

– Леха! – Санек запихнул остаток булочки в рот и поднялся, протягивая руку, как оказалось испачканную каким-то жиром. – Приятель, как я рад тебя видеть!

– Как ни странно, я тоже могу ответить тебе такой же фразой, – я пожал протянутую руку и стал искать взглядом салфетки, нашел, стал протирать ладонь от последствий Санькиного рукопожатия. – Ты нормально себя чувствуешь?

Санек не ответил мне, уставившись куда-то за мою спину. Я обернулся и увидел входящих в кают-компанию Ками и Нэко, одетых в такие же песочного цвета штаны и белые футболки, как и я. Стюард довольно точно определил наши размеры, когда подбирал для нас комплекты одежды и белья, так что выглядела Ками отлично: футболка выгодно подчеркивала ее юное лицо, а штаны – хорошо оформившуюся фигуру.

– Это кто? – тихонько спросил у меня Санек по-русски, лихорадочно вытирая руки и губы выхваченными у меня салфетками.

Я картинно повел рукой и сразу плюхнулся на удобный стул.

– Это Ками, это – ее брат Нэко. Они помогают нам с заданием по доставке груза на Пион. А это – наш многоуважаемый штурман, из-за которого Нэко и Ками вместе с вашим покорным слугой перевернули половину Нижнего города, ухайдокав по ходу дела целую кучу нехороших и злых дядь. А может быть, – я немного подумал, – да, и коварных теть тоже, наверное.

Санек начал что-то тараторить, рассыпаясь в благодарностях, ссылаясь на свое полное незнание шебекских нравов и обычаев, из-за чего он и попал в такое незавидное положение, хвалил Нэко, делал комплименты Ками – в общем, трещал так активно, что я и впрямь удостоверился, что он достаточно пришел в себя для активной жизни.

Ками и Нэко ошарашенно и оторопело сникли под лавиной Саньковой болтовни, а я, налив полную чашку из кофейника, принялся за оставшиеся булочки и всякие холодные закуски, которыми был щедро уставлен стол, не забывая кидать кусочки мясных и рыбных блюд в предусмотрительно подставленную Манину пасть. Хитрая гивера не осталась спать на предоставленной в ее полное распоряжение койке, а притрусила за мной следом и забралась под стол, высунув из-под него усатую морду, жутко распахивающуюся, когда я опускал вниз руку с очередным кусочком еды.

Кофе у Чаушева был хорош. Не знаю, где он его заказывал, но крепкий и одновременно мягкий вкус с дурманящим голову ароматом говорили о том, что это не ширпотреб. Интересно, в каком мире выращивают такую прелесть? Да и булочки с запеченными фруктами были просто объедением: я щедро намазывал их сливочным маслом, поливал каким-то аналогом нашего сгущенного молока и уминал эти углеводные бомбы за обе щеки, не забывая, впрочем, и о поданной расторопным стюардом скворчащей яичнице с беконом. Какое-то уютное умиротворение охватило всю мою сущность, все тревожащие меня заботы куда-то унеслись, оставив после себя только легкие тревожные следы, на которые можно было пока не обращать внимания, отдавшись наслаждению завтраком…

«Может, во флот устроиться? – лениво рассуждал я под непрекращающуюся трескотню Санька. – А что, неплохо даже: морской Проходимец! Буду типа помощником у капитана Чаушева, работа непыльная, а в свободное от вахты время будем с капитаном чаи гонять, вина распивать и о светлых деньках царской России разглагольствовать. Правда, неизвестно, существуют ли Переходы над поверхностью моря… Да-а… грустно! Но помечтать все равно хорошо!»

Размышляя таким образом и поглощая вкусную снедь, я и не заметил, как в кают-компанию вошел еще один человек. Маня тоже не встревожилась и продолжала клянчить у меня ветчину, как ни в чем не бывало. Обратил я внимание на вошедшего, только когда на мое плечо легла рука и знакомый чуть скрипучий голос укоризненно заметил:

– Ну вот, я за них переживаю, уже похоронил десять раз, а они тут разъедают в компании девушек! Смотри, и вино какое у них тут на столе!

– Привет, Данилыч! – Я вскочил и потряс руку улыбающемуся водителю. – Слушай, мне тебя не хватало, честное слово! Садись к столу!

– Между прочим, – заявил наконец-то повернувший голову от Ками Санек, – девушка здесь всего одна!

– А гиверку Лехину вы что, не считаете? – шутливо возмутился Данилыч. – Ладно, дайте старому водиле поесть: лег только под утро, всю ночь с машиной ковырялся. Не ел сутки, наверное!

Я, наливая Данилычу кофе и пододвигая уцелевшую вазочку с булочками, действительно был счастлив. И правда – присутствие ворчуна-водителя воодушевило меня, отогнав прочь последние следы тревог и мрачных мыслей. Словно старый добрый родственник, вроде ворчливого, но доброго дядюшки, приехал в дом после долгого отсутствия, и все сразу стало на место. Даже Санек сбавил обороты, перемежая болтовню ощутимыми паузами, во время которых он беспокойно поглядывал на Данилыча, словно ожидая, когда же его, наконец, будут ругать.

– Хороший завтрак, – удовлетворенно констатировал Данилыч, выдув пару чашек кофе и уничтожив около дюжины булочек, которые он усердно намазал толстым слоем масла. Теперь он откинулся на спинку стула и смаковал вино из высокого тонкого бокала, который я про себя почему-то именовал стаканом.

– Я по дороге сюда с капитаном этим минут пять разговаривал – стоящий мужик, этот капитан! Предлагает хорошую сделку провернуть, да ты знаешь, Алексей…

Я кивнул, подтверждая.

– Ты бы видел, что его люди с нашей «Сканией» сделали! – Данилыч восхищенно покачал головой. – Я теперь даже не знаю, как ее и называть: теперь это бронепоезд какой-то! Внешность осталась прежняя, но внутри! – Данилыч опрокинул остатки вина в рот и потянулся к бутылке. – Ладно, сами увидите скоро. Так ты думаешь принять заказ, Алексей?

Он обращался ко мне, словно я был главным в нашем экипаже, и мне стало немного неловко из-за такого обращения. Не в том дело, что мне это было неприятно – совсем нет! Просто мне до боли в зубах не хотелось брать на себя ответственность за принятие решения.

– Данилыч, – схитрил я, – а что ты посоветуешь?

– Соглашайся, – махнул рукой Данилыч и перешел с межмирового языка на русский: – Тебе все равно деньги нужны. А так и заработаешь на свадьбу, и приедешь к Вержбицкому не голым, но с солидным начальным капиталом для будущей семейной жизни… Прости, я не спросил: вы с Илонкой ведь будете жениться, а?

Хитрый дядька все просчитал, зная какие струнки в моей душе нужно зацепить, чтобы уговорить на подработку, которая, похоже, становилась (по предлагаемой капитаном сумме) основной работой.

Риск, конечно, но ведь и все, что мы собирались делать, было рисковым.

– Я думаю, – я специально затянул паузу, наблюдая и внутренне посмеиваясь над замершими членами команды. – Можно и согласиться, при условии прозрачного контракта и четких указаний насчет исполнения заказа.

– Вот! – хлопнул меня по плечу Данилыч. – Понимающий человек! Я и капитану сказал, что Леха – парень с головой и обязательно согласится, если ему правильно растолковать выгодные стороны сделки…

– Ага, – ухмыльнулся я. – Ты, похоже, заранее свое согласие выдал, на предварительной беседе так сказать.

Данилыч не смутился. Похоже, что настроение у него было великолепным, и он, не скрывая, выложил мне все как на духу, впрочем предпочитая изъясняться на русском:

– Видишь ли, Леха, я-то мог согласиться, но в этом довольно сложном деле, что нам предстоит, мое слово мало весит: Проходимец, умудрившийся вывести нас с Псевдо-Геи и открывший Переход прямо на Шебек, интересует этих господ (я имею в виду Братство и капитана) в первую очередь. Могу сказать, что мне просто повезло, что ты попал в мой экипаж, так как это открыло передо мной очень неплохие возможности, и терять их мне как-то не хочется. – Данилыч вдруг немного нахмурился и грозно взглянул на враз напрягшегося Санька, продолжая разговор на шебекском: – Только с кем мне не подфартило, так это со штурманом, о чем я сейчас и намерен с ним переговорить!

– Да ладно тебе, Данилыч! – заныл враз потускневший Санек. – Но ведь все обошлось! Тем более: с кем не бывает! Ну перебрал, ну доверился человеку…

– Ты мне разговор на другую голову не переводи! – хлопнул по столу ладонью Данилыч.

Над столом появилась Манина морда: гивера встала на задние лапы, исследовала обстановку и, убедившись, что никакой опасностью не пахнет, опять спустилась вниз, стащив по дороге какую-то колбасу.

– На мертвую голову, – заметил спокойно Нэко. – Тот человек, что передал вашего штурмана торговцам телами, мертв.

– Из-за тебя, непутевый, люди гибнут! – повысил голос Данилыч.

– Слушай, Данилыч, давай не при всех, – примиряюще попросил на русском Санек. – Неудобно же при этих… – Он показал глазами на Нэко и тихонько ковыряющуюся в своей тарелке Ками.

– А эти другие жизнью своей рисковали, чтобы тебя, дурака, оттуда вытащить! Свед из-за тебя израненный валяется! – рявкнул свирепо Данилыч. – Валялся бы ты без их помощи сейчас кусками по морозилкам, а может, какой-то толстосум твое сердце уже в себе носил бы, чтобы оно его свинскую кровь перегоняло!

Санек, похоже, стал что-то немного понимать. Его лицо побледнело, и он пролепетал какую-то бессмыслицу, невольно прижав ладонь к левой стороне груди.

– Я смотрю, у вас общение в самом разгаре!

Все, кто был за столом, повернулись в сторону стоящего в дверях капитана Чаушева. Капитан так непринужденно прислонился к косяку двери, что стало понятно, что стоит он тут уже довольно продолжительный срок и услышал, должно быть, многое из нашего разговора.

Чаушев подошел к столу и пожал всем руки, не минуя Нэко. Руку Ками он почтительно поцеловал, и девушка, чуть было не выдернувшая свою миниатюрную ладонь из капитановой лапы, потупилась еще больше, чувствуя себя явно не в своей тарелке.

«Ага, – подумал я ехидно. – На Шебеке-то руки не положено жать, а целование женской руки вообще может восприниматься как оскорбление, но Ками терпит, да и Нэко не протестует, значит, дело пойдет!»

– Предварительные условия вам известны, – проговорил капитан, усаживаясь за стол. – Я не буду повторяться, только скажу, что они остаются прежними: сто сорок тысяч межмировой валютой и кое-что, что я обещал Алексею лично.

Я кивнул, впрочем мало представляя, что означает протекция капитана Джангата в Новом Свете. Ну, возможно, какие-то неплохие возможности откроются? Впрочем, обещанной суммы уже достаточно было как оплаты за предложенную работу. Плюс – нас снарядят по полной, что не могло не радовать, особенно информация, нужная для исполнения заказа, так как шебекские представители Братства были чрезвычайно скупы на пояснения.

– Вы знаете, что вы не одни поедете исполнять заказ Братства? – невинно спросил капитан Чаушев, прищурившись на Нэко.

Тот, немного изменившись в лице, кивнул.

– Это что означает? – спросил я, внутренне напрягшись. – Выходит, нас действительно обделили информацией?

– Дело в том, – нехотя выдавил Нэко, – что одинаковый груз повезут несколько разных экипажей, так как есть риск, что один просто не прорвется на Аканэ. Вы знаете, что это закрывающийся мир и попасть туда непросто. При нескольких же транспортах, посланных с разбросом во времени и с разных Проездов, есть шанс, что кто-то все же исполнит работу.

– Так, – как можно спокойнее произнес я. – И что еще от нас скрывается славными представителями Братства? Какие интересные подробности предстоящей работы? И как мы получим наше вознаграждение, если кто-то опередит нас, доставив груз раньше.

Нэко слегка развел руками.

– Победитель получает все.

– А кто не успел, тот опоздал? – подал голос Данилыч.

Нэко промолчал.

– С моей стороны я предлагаю подробную карту Переходов к Пиону и предложил бы несколько человек сопровождающих, но понимаю, что Братству это не понравится, – сказал Чаушев. – Ваша задача будет достаточно проста с виду, главное – проникнуть на Пион, или, как говорят здесь, Аканэ. Причем проникнуть и не попасться под горячую руку остатков армий, что никак не поделят между собой этот мир. Для этого в карте есть соответствующие указания. Попав на Пион, вам нужно будет доставить груз Братства по назначению, и вы будете свободны от ваших обязательств по отношению к этой славной организации, – в голосе Чаушева скользила издевка. – Дальше вы вольны распоряжаться собой по своему усмотрению, так, господин представитель Братства?

Нэко недовольно кивнул.

– И вы сможете забрать мой груз и вывезти его с Пиона, что будет не легче, чем попасть до этого на Пион, – завершил Чаушев. – Куда доставить груз, вы узнаете из приложенному к грузу руководству. Не беспокойтесь: это будет несложно. Что вы на это скажете, господа?

– Мы ведь уже дали согласие, Евгений Викторович, – сказал я, поднимаясь из-за стола.

– Верно, – подтвердил Данилыч.

Санек просто кивнул головой, проявляя несвойственное ему малословие.

– Тогда попрошу вас, Алексей, и вас, Петр Данилович, последовать за мной в кабинет для подписания договора и обсуждения подробностей дела. Кстати, – Чаушев ткнул пальцем в мою грудь, – молодой человек, вы не забыли, что сегодня вечером участвуете в сезонных гонках на хатанах?

Данилыч изумленно уставился на меня.

– Ты что, Леха, – прохрипел он, враз потеряв голос, – не отказался от этой дурной затеи?

– Я думаю, молодой человек решил идти до конца, – улыбнулся Чаушев. – Впрочем, должен заметить, что это его решение во многом облегчает возможные конфликты со службой безопасности Шебека, могущие возникнуть при попытке миновать пропускные пункты на Дорогу до его участия в соревнованиях. Я, несомненно, постараюсь сделать все, что можно, но мне крайне желательно было бы не обострять отношения с безопасниками, и так косо поглядывающими в мою сторону, но постараться находиться на Шебеке как можно дольше, чтобы сделать еще несколько важных дел. Если же молодой человек выйдет с честью – а это необязательно означает победить – из этой гонки, то вы сможете беспрепятственно покинуть Шебек, скорее всего, даже без осмотра транспорта, что весьма желательно для всех нас. Могу только посоветовать вам, Алексей, не лезть в гущу драки, а постараться хотя бы остаться целым или – как можно удачней упасть с хатана, если вас зацепят.

– Я постараюсь, – уныло проговорил я, сам удивляясь своему решению участвовать в этом безумии под названием «сезонная гонка». – Коль уж так случилось. Постараюсь хоть в грязь лицом не ударить…

– Постарайся хотя бы выжить, – мрачно произнес за моей спиной Нэко.