Текст книги "Проходимец по контракту"

Автор книги: Илья Бердников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

Глава 5

– Чтобы пушка здесь выстрелила, ее надо в Москве зарядить!

Один мудрый царь

– Так, Нэко должен ждать нас где-то здесь, – пробормотал Свед, когда мы вышли из такси, на этот раз ядовито-зеленого цвета.

Я задрал голову, осматривая невзрачное здание, чей фасад, раскрашенный когда-то яркими, но сейчас выцветшими и наполовину облезшими серой и фиолетовой красками, не внушал особого доверия. Такси, которое мы покинули, похоже, тоже не испытывало доверия к здешним местам, и яркая до омерзения машинка быстренько заскользила прочь, словно не желая больше оставаться на этой сомнительной чистоты улице, и спешила как можно быстрее оказаться в светлом Верхнем городе за границей предупреждающих знаков. Знаки эти, установленные по бокам спускающейся вниз улицы, гласили, что проезжающие проникают на территорию Нижнего города и власти Шебека не отвечают за сохранность их здоровья, жизни и личного имущества.

– Нам туда? – Я покрепче прихватил дремлющую на моих руках Маню и кивком головы показал на распахнутую двустворчатую дверь. Эта дверь, похоже, давно перестала быть автоматической: раздвижные половинки были заклинены какими-то прутьями, одна из них перекошена. Над дверями красовалась какая-то вывеска, скорее отталкивавшая меня, чем привлекавшая своими безвкусными кричащими красками и разноцветными световыми трубками.

– Не знаю, скорее всего, да.

Сведу, как мне показалось, тоже не по душе была та местность, куда мы приехали на такси, сказав адрес, переданный нам через видеосвязь Нэко. Двухместный модуль далее вначале ответил нам отказом на запрос адреса: мол, эта компания не поддерживает данный маршрут, но Свед поднес свой браслет к пассажирскому терминалу, и такси покорно повезло нас в довольно длинное путешествие. Действительно, после целого серпантина нисходящих автобанов и паутины запутанных туннелей внутри циклопических зданий, пройдя через несколько постов полиции, как я стал называть про себя безопасников в синей форме, мы оказались в самом низу мегаполиса, на пару километров, а может и больше того, ниже светлых и богатых высотных улиц. Браслеты, выданные нам теневыми деятелями вместо прежних, действительно сослужили хорошую службу: нас пропускали через все посты, хотя я видел, как несколько такси и частных машин с довольно приличными на вид людьми завернули обратно.

«Вам действительно туда нужно?» – спросил внимательный представитель правопорядка, когда проверил наши браслеты. Что ж, отвечать на шебекском наречии мы ему не стали: ни Свед, ни, тем более, я им не владели, но слушали только перевод из ушного динамика, связанного какой-то радиосвязью с нашими браслетами. Мы просто кивнули этому хмурому парню в синей форме, чтобы не показывать, что не являемся коренными жителями. Браслеты, по-видимому, выдавали полиции совсем не наши со Сведом личные данные, но сейчас это меня не сильно волновало: важнее было найти затерявшегося где-то здесь, в нижних ярусах гигантского города, беспутного Санька. Найти и увезти в отель.

Здесь, внизу, царила полутьма, сырость. Где-то недалеко, судя по запаху рыбы и гниющих водорослей, было море. Мрачные кварталы, где, по словам Сведа, жили в основном рыбаки и портовые рабочие, тускло освещались переданным сверху солнечным светом, которого, несмотря на применяемую здесь хитрую систему оптических приспособлений, все же было крайне мало.

– Не очень приятное местечко, – пожаловался я, оглядывая малолюдную, в отличие от верхней части города, грязную улицу, паутину ржавых труб вдоль стен и под ногами, струйки пара, пробивающиеся кое-где из трещин в тротуаре и стен, редкие, ветхого вида колымаги, больше напоминающие земные машины, чем шебекские изящные пассажирские модули…

Замызганные, чумазые ребятишки собрались на противоположной стороне неширокой улицы и хмуро наблюдали за нами, не предпринимая, впрочем, никаких действий.

– Да, – отозвался Свед, направляясь к судорожно распахнутым створкам заклиненных дверей. – Но нам действительно сюда. Нэко сказал, встретимся у Универсального магазина Табра в Нижнем городе. Как видишь – вон вывеска. Может, внутрь зайдем? А то пялятся на нас как-то так, может, из-за гиверы?

Действительно, к стоящим на другой стороне улицы детишкам уже присоединились несколько молодых парней с какими-то несуразными прическами, одетые в яркие, но неопрятные, явно синтетические куртки.

Мы уже почти вошли в дверь магазина, как возле тротуара остановилась содрогающаяся развалина, внешним видом смахивающая на американские машины конца шестидесятых годов: такая же длинная, несуразная и с претензией на стиль. Всей-то и разницы с земными машинами было, что вместо колес по всему днищу самодвижущейся повозки были размещены ребристые полусферы, издающие неприятный гул и треск, похожий на треск электрических разрядов. Со смачным звуком тяжелого удара колымага опустилась, а скорее, упала на дорожное покрытие, гул двигателя постепенно сошел на нет. Облупленная дверь колымаги откатилась, и из недр салона на тротуар соскочил Нэко, вместо серого камзола одетый в черный выцветший комбинезон и грязно-голубую куртку поверх него.

– Хорошо, что вы меня дождались, – сказал он просто, словно давно являясь нашим знакомым. Протянул для пожатия руку, что на Шебеке я увидел в первый раз. Здешние жители словно старались поменьше прикасаться друг к другу, ограничиваясь различной глубины поклонами.

Мы со Сведом пожали протянутую руку. Этот парень вдруг понравился мне, хоть, может, я и ошибался, но мне показалось, что его открытость была неподдельной.

– Нам предстоит нелегкая поездка вместе, – сказал он, доставая из кармана кепку наподобие бейсболки, но с квадратным козырьком и нахлобучивая ее на голову. – Так что давайте начнем ее друзьями, так как мой опыт показывает, что это немаловажно для получения успешного результата. И то, что вы не сунулись в магазин без меня, говорит о вашей осмотрительности.

Сейчас он напоминал какого-то китайского рабочего, расположенного к тому, чтобы перекусить с друзьями после смены и выпить, соответственно, тоже.

Мы со Сведом переглянулись: если бы только Нэко подъехал чуть позже, мы бы уже ввалились в магазин.

– Вы зашли в развлекательный центр, как я вас просил? Браслеты отметили? – Мы со Сведом кивнули. – Очень хорошо: теперь вы до сих пор развлекаетесь где-то там, в недрах этого комплекса, а вышли оттуда совсем другие люди. – Нэко улыбнулся. – Хотя чего я спрашиваю? Ведь, если бы вы этого не сделали, вас не пропустили бы на контрольном пункте. Что ж, идем, заглянем к старине Никифору. Надеюсь, старый грек не в одной из своих тайных поездок. Ну а за вашим парнем поедем чуть позже – подготовиться надо.

Мы вошли вслед за Нэко в кривую ухмылку двери, оказавшись в относительно небольшом тамбуре, где в полутьме на табуретке сидел, прислонившись к стене, худощавый мужчина средних лет с резкими, выделяющимися даже при таком неважном освещении носогубными складками. Нэко сказал ему что-то на местном наречии, и тот, кивнув, ответил на межмировом, практически безо всякого акцента:

– И тебе привет, Нэко, чего так долго не появлялся?

– Дел было невпроворот: ездил по одному заказу.

– Знаю я твои заказы: небось оттягивался в Верхнем по полной. Девочки там да, стоящие… – Он повернулся ко мне и Сведу. – Что это за парни? – Он показал пальцем на сонную Маню у меня на руках. – Любители животных?

– Эти ребята со мной, – кивнул на нас Нэко. – Старик в магазине?

– Как всегда. Он же тут и живет, – мужик хмыкнул. – И помрет здесь же, скорее всего.

– Ну, скрипеть ему еще немало, небось еще нас перескрипит.

Нэко толкнул следующую дверь в конце тамбура, и мы вошли в довольно-таки большое помещение магазина-склада, ярко освещенное многочисленными светильниками, уставленное стеллажами со всевозможным барахлом и аппаратурой. В середине одной из увешанных нагруженными под завязку полками стен находился широкий проем в соседнее помещение, где виднелись какие-то крупные агрегаты и штабели всевозможных ящиков. Все пространство магазина отделялось от нас столом-стойкой, напоминавшей барную и ограждавшей возле дверей участок примерно в четыре квадратных метра. Верх стойки соединялся с потолком редкой решеткой из достаточно толстых, с виду металлических, прутьев, так что мы, войдя в магазин, оказались как бы в решетчатой клетке.

Нэко подошел к стойке и нажал на ней кнопку. В глубине магазина раздался звонок и неторопливо зашаркали шаги. Из-за стеллажа вышел старик в просторном кимоно. Средней упитанности дед, голова абсолютно лысая – свет отблескивал на темной коже. Когда-то, наверное, синие, а сейчас блекло-голубые глаза требовательно уставились на нас из-под широких седых клочковатых бровей, выделявшихся светлыми пятнами на смуглом лице. Да, судя по темноте загара, непохоже было, что этот дед все свои дни проводит в магазине, не видя ясного солнышка, напрашивался вывод, что дедуля тоже не брезгует при случае какую-нибудь контрабанду провести и чаще всего – морем. Тот еще дед!

– Ага, явился! – Старик поставил руки в боки, собрал в гармошку морщинистый лоб. – И где же тебя носило, голубь мой?

– Какие одинаковые вопросы мне в твоем логове задают! – Нэко постучал по стойке: – Ты нам откроешь или так в предбаннике своем и продержишь? Смотрю, чего-то ты опасаться стал в последнее время – решетки даже днем опущенными держишь… Что, шалит кто-то?

– Как не шалить – шалят. Э-э-э, ваша тварь не кинется?

Я покачал головой.

Старик, кряхтя, полез куда-то под полку, повозился там немного, и решетки довольно быстро втянулись в потолок.

– То одни шалят, то другие… – Старик повернул часть стойки на петлях, открывая нам доступ в магазин. – Одних утихомирят – другие заведутся. Ну, с чем пришел, гуляка? Решил делом наконец заняться? Что ж, старый грек может тебе кое-какую работенку предложить…

Нэко сел на один из стоявших за стойкой стульев, указал нам со Сведом на другие.

– «Умный» товар, как я понимаю, еще не пришел?

– Все вам, молодежи, не терпится! – Старик укоризненно покачал лысой головой, его брови, похожие на облезлых дикобразов, практически полностью прикрыли блеклые глаза. – Товар придет через двое суток, как и договаривались. – Дед кивнул на нас: – Эти повезут его с тобой, что ли?

– Они. Да еще пара человек.

– Зеленые они какие-то…

– Они через Псевдо-Гею прошли, по крайней мере этот, – Нэко указал на меня.

И откуда знает?

Старик уважительно, но как-то медленно протянул мне руку.

– Это многого стоит, парень… Не грызнет твоя тварюка? Такую мясорубку пройти. Я только одного человека видел, кто в таком адском месте побывал, ты вот – второй. Слушай, – старик поднял своих дикобразов, совсем не по-старчески блеснул глазами, – а ты не Проповедник случаем?

Я скромно потупился. Дед не отставал.

– Я слышал, что один человек по прозвищу Проповедник здорово помог Братству в одном очень щекотливом вопросе… – старик не отпускал моей руки. – И Братство было весьма ему благодарно за это. Да и курточка у тебя непростая… Такую кто угодно не сможет раздобыть! А?

– Ну вот и подбери что-нибудь к этой куртке! – брякнул Нэко, чтобы остановить этот внезапный допрос. – Нам в дорогу много чего понадобится.

– Сейчас-сейчас, подыщем, прошу в соседний зал! – Старик даже шаркать перестал – бодрячком пошел перед нами. – Сколько вас там едет? Четверо? Ага, пятеро с тобой, Нэко… Тварь тоже с собой берете? Не боитесь, что когда-нибудь сожрет она вас? Саон! Саон, лентяй! – К нам подошел толстый узкоглазый молодой человек. – Вон те ящики сюда тащи!

– Такую тварь они с собой берут – где такое видано? – продолжал бурчать старик, наблюдая за тем, как Саон тащит пластиковые ящики к огромному столу посреди зала. – Чего ты ее не отпускаешь?

Я спустил Маню с усталых рук, гивера немедленно принялась исследовать помещение.

– У вас тут никакой живности нет? Ну, собак, еще, может, кого? – Дед отрицательно помотал лысиной. – Тогда волноваться нечего: на людей она просто так не бросается!

– Значит, так, – дед потихоньку успокаивался, откинул крышку ящика. – Здесь дыхательные системы, герметические костюмы, всякая прочая ерунда для защиты от химической дряни, через которую вам придется проезжать. – Дед ехидно развел руками: – Простите, биопанцирей не раздобыл! Так что сидите лучше в транспорте и не высовывайтесь! Саон, где бронежилеты? Так, я смотрю, что Проповедник у нас уже в медкомплекте разгуливает – это похвально.

Я невольно пощупал жилет под джемпером, про который уже успел забыть.

– Что, так видно?

Дед самодовольно сощурился.

– Просто глаз давно наметан. Какая у тебя модель? Ну-у, я такую вам предложить не смогу, но более раннего выпуска – пожалуйста! Продовольствие ваше уже ждет загрузки, все оборудование для дальней связи вот в этой коробке – надеюсь, ваш техник с ним разберется. Теперь – оружие. Пойдем, ребятки, к стендам. Саон, помоги!

Старик с помощником распахнули металлические створки, закрывавшие широкие стенды, увешанные пестрым разнообразием всяческих стволов. Чего там только не было, каких только форм и размеров оружие не висело перед моими восхищенными глазами. Начиная от каких-то кургузых многоствольных пистолетов, заканчивая изящными футуристическими пушками, наподобие тех, что были в руках у местного спецназа. К своему удивлению, я заметил и много образцов оружия с Земли, в том числе и несколько автоматов Калашникова, штурмовые винтовки, явно из американской серии «М», дробовики, гранаты…

– Советую взять с собой что-то поконкретнее, – заметил старик. – Не знаю наверняка, пригодится ли, но перестраховаться не мешает. У вас вообще ничего с собой нет? Неужели никаких стволов не брали?

– У них нормальный, но минимальный арсенал, – сказал Нэко. – Думаю, власти все им вернут, по крайней мере обещали. Насколько мне известно, почти все произведено на Земле.

– Да-а… – протянул дед. – На Земле умеют оружие делать, несмотря на некоторую отсталость в другом. Но боеприпасы у них ни к черту! Никуда не годятся!

Он взял в руки штурмовую винтовку.

– Вот, к примеру: «Mark-16 SKAR-L» (он немного коверкал английские названия, но понять было можно): длина ствола 351 миллиметр, прицельная дальность – 500 метров, скорость стрельбы – 550–600 выстрелов в минуту, магазин на тридцать патронов калибра 5,56х45. Прекрасная винтовка: надежная, достаточно удобная… – Старик яростно сверкнул глазами из-под взъерошенных дикобразов. – Проблема в патроне!

– А что с ним не так?

Дед резко повернулся ко мне.

– Пробивная сила, убойность никакая! Эта же самая винтовка, заряженная патроном с разрывной пулей местного производства, сможет нанести повреждения в пять, а то и более раз большие, а с кумулятивной – пробить керамическую броню нашего доблестного спецназа!

Я пожал плечами.

– А как же всякие лазерные метатели, протонные излучатели, плазменные распылители и прочее энергетическое оружие техногенной цивилизации?

Старик сморщился так, что его брови-дикобразы сошлись во французском поцелуе.

– Все это чушь! Нэко, что ты за неучей ко мне привел?

– Дядя Никифор, Алексей только недавно с Земли, на Дороге в первый раз, а в команде он – Проходимец.

Старик прокашлялся, сбавил обороты.

– Давайте присядем, – предложил он примирительно. – Лучевое оружие, как и всякое оружие переброса открытой энергии на расстояние, весьма энергоемко по сути и малоэффективно на поле боя. Конечно, лучевые метатели есть на вооружении армии Шебека, но они слишком дороги. Энергию нужно капсулировать – это знает любой и всякий! А в военном деле дешевизна, простота производства да низкая стоимость боеприпасов не на последнем месте стоят. Я, например, весьма интересуюсь земными разработками, чему он, – старик показал на Нэко, – также способствует, как бывавший на Земле.

Я впился глазами в Нэко, тот в подтверждение кивнул. Надо же, неужели действительно существует никому на Земле не известный Проезд?

– Силовая, полярная капсуляция слишком нерентабельна и практически не нужна, ну, кроме как на тяжелой военной технике, – продолжал старик. – А в ручном оружии давно разработанные системы ствол – патрон – пуля настолько хороши, что их только понемногу улучшают, не изменяя сам принцип. Конечно, можно сделать лучшую систему прицеливания, заменить сплавы ствола на более крепкие, позволяющие увеличить мощность и скорострельность, но, повторяю: принцип один! И ваша земная штурмовая винтовка немногим отличается по образу действия от нашего оружия, хоть, может, и не имеет такой электроники.

– А как же оружие Инспекторов? – вклинился в разговор Свед. – У них-то совсем другие принципы работы!

Я насторожил уши: опять эти загадочные «Инспекторы»! Сколько я ни пытался расспрашивать о них, столько натыкался то на упорное отмалчивание, то на совершенно фантастические басни. В конце концов я понял, что это такие полулегендарные существа, которых, как НЛО, обычно видел кто-то другой, но не сам рассказчик, или просто принят был за НЛО совершенно земной объект или какое-то атмосферное явление.

Старик улыбнулся, словно о чем-то вспоминая, покачал головой:

– Вот когда встретишь Инспектора, тогда сам и спросишь у него, по какому принципу его оружие действует, если только это действительно оружие, а не какой-то совершенно нам непонятный инструмент, одной из возможностей которого является разрушение. Идет?

– Ладно, – Нэко тоже улыбнулся. – Встречу – спрошу.

На минуту воцарилась тишина: видимо, каждый по-своему размышлял о таинственных Инспекторах, представляя их на свой лад, в меру личного воображения.

– Ну, господа контрабандисты, – нарушил наконец тишину неугомонный дед, – что выбирать будем? Вот, к примеру, великолепное оружие: патронный огнемет, выжигает врага подчистую! Перезаряжается молниеносно, между прочим. Вот еще великолепная штука, – Никифор вертел в руках что-то обтекаемое, изящное и массивное одновременно. – Штурмовой комплекс «АГ»: скоростной трехствольный пулемет на двести зарядов, автоматический магазинный гранатомет на двенадцать выстрелов, снимаемый модуль огнемета плюс – интеллектуальная цифровая система прицеливания с РЛС… Могу посоветовать еще ракетный комплекс: легчайший стеклопластик, шесть вакуумных ракет в кассете, интуитивная система прицела, возможность стрельбы на ходу. Цена… умеренная!

– Знаем мы твои цены, – махнул рукой Нэко. – Накручиваешь почище мозальских миссионеров!

– А тебе какая разница? – прищурился хитрый дед. – Все равно за тебя синдикат твой платит!

– Платит синдикат, да вычитывают потом с меня, – отреагировал незамедлительно Нэко. – А это что у тебя? «Удар»?

– Недавно поступил, – хвастливо хихикнул Никифор. – Компактный излучатель силового поля. Сумасшедшее останавливающее действие! Разнесет в клочья любого противника в ближнем бою! Лучшая альтернатива боевым дробовикам, если только, – дед заговорщицки поднял ершик брови, – этот дробовик не куплен у меня! – Никифор продолжил свою рекламную презентацию: – Электромагнитная штурмовая винтовка, как она вам? – Он картинно вскинул толстоствольную пушку. – Практически полное отсутствие отдачи, дальность боя как у снайперского оружия, мощнейший снаряд…

Я потихоньку потянул за рукав Сведа, воспользовавшись тем, что Нэко затеял жаркий спор с Никифором, пытаясь сбить цену на огнемет:

– Одного не пойму: зачем нам столько пушек? Неужели столько стрельбы предстоит?

Свед наклонился ко мне и пробормотал на ухо:

– Мы, чтобы доставить целым груз и не попасть при этом в пекло войны, пойдем окружным, так сказать, путем, через несколько миров. Иначе никак. А миры те не очень гостеприимные – всяких тварей прожорливых хватает. Так лучше встретить их в полном вооружении, как ты думаешь?

Я кивнул, вспоминая Псевдо-Гею, где нам ой как не хватало таких гранатомета с огнеметом. Да еще бы и дробовиков автоматических пару…

– А как за все это расплачиваться будем?

Нэко, услышав мою последнюю фразу, утешительно улыбнулся:

– Ну, кое-какие расходы на себя действительно синдикат возьмет. Кое за что я сам заплачу. Ну, думаю, и у вас кое-какие сбережения имеются?

Я задумался, так как не знал о своей платежеспособности.

– Имеются, – заверил меня Свед. – Санек и Данилыч все свои деньги в это дело вкладывают, чтобы получить сторицей прибыль, ну и я тоже кошелек выверну, не сомневайся! Данилыч вон сейчас в модернизацию транспорта, коль появилась такая возможность, немало также вложит. Считай, ты, наверное, меньше всего потратился, если, конечно, не считать твой вклад как Проходимца и человека, к которому расположены весьма серьезные люди.

– А какое оружие у вас уже имеется? – спросил живо дед, что-то прикидывая в уме, наверное барыш подсчитывая.

– Ну, – пораскинул мозгами я, – кое-что действительно есть: дробовик Данилыча, парочка «АКСов», личные пистолеты, да еще два «АК-108», если я не ошибаюсь и если только все это нам действительно отдадут.

– Ага, – сразу ухватился старик, – автоматы Калашникова? «Сто восьмые»?

Я кивнул.

– Один военный говорил, что это какая-то модификация, может даже, и не «сто восьмые»..

– Модификация «сто восьмых» или даже выше, говоришь? Не сильно распространенное оружие! Вот что, – он прищурил глаз, – предлагаю бартер: меняю один автомат на любую штурмовую винтовку, которую ты увидишь здесь. Ну как? Или, если хочешь, доведу второй автомат до ума, навешу на него все потребное для штурмового комплекса. Идет?

Я пожал плечами.

– Соглашайся, – искушал меня хитрый старик. – Если согласен, то я по своим каналам добьюсь того, чтобы ваше оружие завтра же попало в мою мастерскую: связи у меня есть. И сразу же начну улучшать пушку для тебя.

– Ладно, – я махнул рукой. – Только как бы получается, что один из этих автоматов я уже нашему штурману обещал… Разве что чем-то другим заменить?

– Заменим, – потер руки Никифор. – Жаловаться не будет! Еще и по…

– Так, – вдруг совсем другим голосом жестко перебил его Нэко, прижимая пальцем что-то в ухе. – Мне сообщили, что как раз сейчас точно установлено местоположение вашего штурмана, так что нам нужно как можно скорее выдвигаться за ним. Не знаю точно, но может понадобиться оружие. Никифор, что тут у тебя компактное имеется? Давай-ка по-быстрому. И запасные обоймы в двойном объеме: кажется, наш друг влез в серьезные неприятности!