Текст книги "Его прозвали Сильнейшим (СИ)"

Автор книги: Илья Головань

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Какая информация вас интересует?

– Рантар. Хочу узнать, кто выиграл в Битве Предков, – сказал Фердинанд с улыбкой.

– Информация обойдется вам в две таблетки аркюса.

Фердинанд сразу заплатил.

– Победитель – Агор. Отличился и лучший ученик Рантара, Фердинанд. Если вы интересуетесь Рантаром, у меня есть особая информация. Она обойдется всего в десять таблеток аркюса.

– Надеюсь, информация того стоит, – сказал Фердинанд, выкладывая аркюс. Десять таблеток – серьезная цена. И Фердинанд догадывался, что он услышит.

– Первое – в неизвестном инциденте погибло несколько учеников Рантара, включая Мастера по имени Барсей. Второе – немногим позже погиб Агор, тот самый, который победил в Битве Предков. И, наконец, третье. Ходят слухи, что лучший ученик Рантара, Фердинанд, сбежал из школы.

– Неужели он убил Агора?

Информатор покачал головой.

– Неизвестно. Но Рантар не стал объявлять за него награду, только сообщил, что ученик Фердинанд больше не является частью школы. Есть инфрмация, что погибший Барсей был его родным братом, поэтому Фердинанд может быть не связан со смертью Агора.

– Ушел из-за обиды, хм, – задумчиво проговорил Фердинанд. – Интересно, где же он сейчас? Есть сведения о местонахождении Фердинанда?

– Увы, – пожал плечами информатор.

«Временно», – подумал Фердинанд. Он не менял свою внешность, а Рантар находился не так уж далеко от Песьей Ямы. Кто-то мог узнать лучшего ученика Рантара, но скрываться Фердинанд и не собирался.

«Ожидал другой реакции», – подумал он.

Никакого розыска, никаких обвинений. Фердинанд убил Агора, второго по силе ученика, а потом сбежал сам. Так Рантар лишился многого, но школа не стала развивать конфликт. Фердинанд выжил – а значит, покушение не удалось. Пока бывший рантарец молчал, старейшины соглашались не открывать на него охоту.

До следующего боя Фердинанд занимался тем же – тренировался. Первых двух боев не хватило даже на разогрев, но бывший рантарец приближался к бою с Бешеным Псом. О том, как он дерется, Фердинанд не знал. Не знал и о силе Бешеного Пса, но что-то подсказывало рантарцу, что он не разочаруется. Фердинанд торчал в Песьей Яме только ради этого боя, ведь идущий не может развиваться без сражений.

– А вы слышали? Белый Тигр из Четырех Священных Зверей убит!

Новость была такой невероятной, что Фердинанд провернулся на месте. С момента последнего боя прошло три дня, и сегодня рантарец вышел прогуляться по второму этажу.

– Кто его убил? – спросил Фердинанд, подскочив к человеку.

– Ну-у… – начал тот, и рантарец сунул ему горсть золотых монет.

– Белого Тигра убил Золотой Лев из Школы Сизого Камня! Теперь Золотой Лев – один из Четырех Священных Зверей, так-то!

Фердинанд помотал головой и задумчиво направился к своим покоям. Четыре Священных Зверя были лучшими мастерами Централа, уже пятьдесят лет никто не смел покушаться на их места. Белый Тигр был самым молодым из Священных Зверей, но проиграть кому-то…

– Этот Золотой Лев невероятен. Что ж, я тоже войду в четверку, – усмехнулся Фердинанд.

До конца недели бывший рантарец стоял посреди комнаты. Он менял стойки так медленно, что обычный человек не разглядел бы изменений. Это был старый ритуал Рантара – Путь Человека-Горы. Не из тех ритуалов, для которых нужна магия, скорее, это была традиция подготовки к бою. Путь Человека-Горы приводил все мышцы в готовность, выводя возможности тела на свой пик.

– А сегодня много зрителей, – сказал Фердинанд с улыбкой, выходя на арену.

Хозяин Песьей Ямы сделал свое дело и дал понять посетителям, что сегодня намечается интересный бой. Места были заполнены, и даже в проходах стояли зрители.

– Вы ждали этого боя! Вы желали его увидеть! Слева – Красавчик, и это третий его бой. Победит – и сможет бросить вызов самому Бешеному Псу, королю гладиаторов! Справа – настоящая легенда Песьей Ямы! Тот, кто побеждает уже восемь боев подряд – Карга-а-а-ар!

Красавчика поддержали раз в десять слабее, чем «легенду Песьей Ямы». Каргар носил нагрудник из Готана и шлем с двумя крыльями. В правой руке гладиатор держал вилку – копье с раздвоенным наконечником, а в левой – небольшой щит-баклер из ахрита. Но интереснее всего были лезвия на каждой руке, от ладони и до локтя. Набор оружия был особенным, и Фердинанд сразу заподозрил неладное.

– Почему Каргар? Он же Гроза Кулачных Бойцов?

– Не знаю, странно это, Красавчик же копейщик.

«Нечестно играешь, Хозяин Песьей Ямы», – подумал Фердинанд и посмотрел на скрытую комнату.

Хозяин Песьей Ямы позвал бойца, специализирующегося на рукопашниках. Фердинанда хотели убрать.

– Начали!

Каргар не сдвинулся с места. Он ждал Фердинанда.

«Ты первым стал играть нечестно», – подумал бывший рантарец и подбросил копье плашмя в воздух.

Враг наблюдал за этим с интересом. Его рука слегка сдвинулась на случай, если Красавчик решит швырнуть копье или броситься врукопашную.

Кулак Фердинанда двинулся назад. Ярь хлынула в руку, мышцы стали сокращаться, и, если бы арена внезапно затихла, зрители смогли бы услышать потрескивания, как во время натяжения якорного каната.

Стоило копью полететь вниз и оказаться перед грудью, как Фердинанд на мгновение открыл Волю Тела и ударил незавершенным Императорским Ударом прямо по задней части древка. Почти никто на трибунах не разглядел полет копья. Не увидел его и Каргар.

Копье прошло тело противника насквозь, оставив дыру от шеи и до пояса. Каргар умер моментально – и остатки его тела рухнули на песок, пачкая его кровью.

Зрители будто сошли с ума. Это была слишком быстрая победа, но какая! Им показали нечто невероятное, и зрители не могли успокоиться, крича и вопя.

– Я победил три раза! – рявкнул Фердинанд, и все замолчали. – Поэтому имею право вызвать Бешеного Пса, ведь так? Хотелось бы на него посмотреть. Вызываю Бешеного Пса на бой!

Глава 5
Бой с чемпионом

Зрители молчали. Бой с Бешеным Псом не проводили больше полугода, и одна эта новость моментально перекрыла прошлый бой Красавчика. Даже те, кто проиграли аркюс, поставив на Каргара, сейчас сидели с широкими улыбками на лицах.

А потом, не сговариваясь, зрители стали кричать:

– Бешеный Пес! Бешеный Пес! Бешеный Пес!

Казалось, что от их криков дрожит арена. Фердинанд улыбался. Хозяину Песьей Ямы было некуда отступать, он был обязан провести этот бой.

Два работника арены быстро забрали труп. Через минуту из противоположного входа показался человек – он не был таким мускулистым, как Фердинанд, но от незнакомца сквозило силой. На его худом лице застыла маска спокойствия – и чего-то близкого к скуке.

Зрители заорали от радости с такой силой, что у обычного человека лопнули бы барабанные перепонки. Песья Яма встречала своего чемпиона.

– Я не буду сдерживаться с первой секунды, если что, – сказал Бешеный Пес.

– Отлично! Наконец-то хороший бой! – усмехнулся Фердинанд, срывая с себя рубашку.

На арену он выходил в обычной одежде. Без рубашки вся арена увидела тело Фердинанда, доведенное до идеала.

Копье и дротики остались в прошлом. С Бешеным Псом нужно было драться голыми руками, если Фердинанд хотел победить. Воля Тела пробудилась, делая рантарца еще быстрее и сильнее, а в ответ Бешеный Пес достал меч, совсем не обращая внимания на силу Фердинанда.

– Великий бой! Красавчик, новичок, победивший три раза подряд – и вы все видели, КАК он победил в своем последнем бою. И, наконец, он! Бешеный Пес собственной персоной, чемпион Песьей Ямы, который побеждал в каждом своем бою! На его счету семнадцать побед – и Бешеный Пес не собирается останавливаться!

На трибунах кричали только «Бешеный Пес». Никто и не думал болеть за Красавчика.

– Начали!

Воля Концентрации пробудилась. Шаг Предков перенес Фердинанда к противнику с невероятной скоростью. До Бешеного Пса оставалось два метра, когда рантарец почувствовал неладное и резко остановился.

На груди появился горизонтальный разрез. Промедли Фердинанд на сотую долю секунды – и рана оказалась бы смертельной.

«Сильный прием. Он держал меч за край рукояти, чтобы увеличить дистанцию удара», – подумал рантарец и сделал два быстрых шага, оказавшись сбоку от Бешеного Пса.

От мощи удара дрожала земля. Меч Бешеного Пса столкнулся с кулаком и отклонил удар Фердинанда в сторону, а вместе с тем и ударил – все тем же движением.

Рантарец прогнулся назад, и все равно на груди появился вертикальный разрез. Клинок едва не рассек ребра.

«Быстрее», – подумал Фердинанд. Его мышцы вышли на предел, и рантарец Шагами Предков стал появляться со всех сторон от Бешеного Пса, пытаясь поймать противника на ошибке. Когда Бешеный Пес занес руку для удара, Фердинанд оказался с другой стороны, но движение врага резко изменилось. Бешеный Пес описал мечом круг над головой, и во все стороны ударило кольцо из яри и Воли.

Отойти Фердинанд не успел, техника ударила в грудь, но рантарец изогнулся всем телом, перескакивая над лезвием сверху. Бешеный Пес оказался всего в метре, и кулак Фердинанда врезался противнику в живот.

Даже без Императорского Удара мощь атаки оказалась запредельной. На миг Бешеный Пес утратил концентрацию, а уже в следующую секунду Фердинанд ударил противника двумя ладонями по ушам. Это был Громовой Хлопок – тот самый, которым рантарец сдул огонь в старейшин во время Битвы Предков.

Громовой Хлопок Школы Полного Разрушения – техника, которую может выучить даже Зарница. Но с силой и скоростью такого Мастера, как Фердинанд, да еще и с Волей Тела, Громовой Хлопок превращался в ужасающую технику.

Бешеный Пес упал на землю. Удар разорвал его барабанные перепонки и почти убил чемпиона. Даже для сильного идущего мозг остается одним из самых слабых мест, Фердинанд бил наверняка – и все же Бешеный Пес выжил, пусть и с трудом. В последнее мгновение он направил половину своей яри в уши, пытаясь защититься.

– Победа Красавчика! – прокричал распорядитель, но зрители продолжали молчать. Только спустя три секунды шум захватил арену, как внезапно начавшийся морской шторм.

Выдернув из живота меч, Фердинанд бросил его на землю. Вторую половину яри Бешеный Пес направил в удар, и чемпион арены собирался отсечь Красавчику руку. Но под клинок Фердинанд подставил ахритовое кольцо, и удар сместился в живот – не лучшее направление, но другого выбирать не приходилось. Только благодаря этому Фердинанд за раз закончил бой.

Ахритовое кольцо треснуло и развалилось на части. Даже один из самых крепких металлов в мире не мог выдержать такую мощь.

«Воля Тела, Воля Меча и Воля Концентрации. Сразу три вида Воли под идеальные для них техники», – подумал Фердинанд. Бешеный Пес превзошел все ожидания. Высший уровень, с которым пускали на арену – Мастер. И Бешеный Пес был слишком сильным для Мастера, поэтому годами никто не мог победить его… Пока не пришел еще один Мастер, который превзошел привычный уровень силы.

Первые три раны были смертельными. Окажись Фердинанд чуть медленнее, будь его тело не таким прочным – он бы погиб, не сумев ударить хоть раз. Стиль Бешеного Пса не подходил арене: никакой зрелищности, только быстрое и эффективное убийство.

«А теперь самое опасное», – подумал Фердинанд с улыбкой. Он вошел в проход для гладиаторов, и там нового чемпиона встретили люди Хозяина Песьей Ямы.

– Решили поприветствовать меня? Я весь внимание. Люблю, знаете ли, почести, от них на душе тепло.

– Ты доставил много проблем.

– Это с какой стороны посмотреть. Хотя неважно. И что? Попробуете остановить меня? Бой вы видели.

– Ты на нашей территории.

– Хотите, чтобы я сделал ее своей? Мне даже вас убивать нет смысла. Остановить не сможете, выйду на арену и скажу всем, что вы пытаетесь разобраться с тем, кто посмел победить. Что скажете, а?

Работники арены переглянулись. Среди них было два Мастера, но Красавчик показал, чего он стоит.

– Тебя хочет видеть Хозяин.

– И зачем все это было?

– Сказал проверить тебя.

Пожав плечами, Фердинанд пошел за работниками. Уйти, не встретившись с Хозяином Песьей Ямы, было невозможно.

– Вот и ты.

Ветеран похода Искандера положил на стол мешочек из тех, в которых носят аркюс.

– У ловцов Васси хороший урожай. Твоя награда за два боя.

Заглянув в мешочек, Фердинанд увидел семь белых жемчужин. Жемчуг Васси ловили на западном побережье, и каждая такая жемчужина равнялась сотне таблеток аркюса. Хозяин Песьей Ямы щедро заплатил.

– Фердинанд.

– Догадаться было несложно, да? – усмехнулся бывший рантарец.

– Ты слаб.

– Я победил вашего чемпиона, если не заметили.

– Слаб против стариков Рантара. Оставайся здесь. Мне нужен новый чемпион.

Фактически Хозяин Песьей Ямы предлагал и работу, и защиту. Старейшины всегда могли подослать убийц или послать за головой Фердинанда кого-то сильного, а здесь, в Песьей Яме, можно было не волноваться за свою жизнь. Да, Рантар мог уничтожить Песью Яму, ведь главной силой был всего один боец на уровне Великого Мастера, но старейшины не пошли бы на такой шаг.

– Ну, я не просто так сбежал из дома. Хочется на мир посмотреть. Глупо было бы остаться здесь, раз уже ушел… Задумали как-то умалишенные сбежать из сумасшедшего дома. А на следующий день старший из них приходит хмурый и говорит: «Не получится ничего, стену снесли». Ха-ха-ха!

Хозяин Песьей Ямы не поменялся в единственной открытой половине своего лица.

– Дам совет, – наконец, сказал он. – Найди человека по имени Сагранеф.

– Кто это?

– Неважно.

Фердинанд пожал плечами. Это хотя бы звучало, как цель.

Никто не стал его задерживать. Спокойно забрав вещи, Фердинанд поспешил уйти из Песьей Ямы.

Можно было направиться на Запад. Или на Юг. Там старейшины ни за что не стали бы искать Фердинанда, но вместо этого бывший рантарец побежал в Централ. Тот, кто бежит от себя, никогда не окажется в нужном месте.

Где-то через сутки пути Фердинанд остановился в поле. Серп, ничейная территория, остался позади. По пути Фердинанд заскочил в небольшую деревню и купил еды и вина, а в поле развел костер.

– Жалко, что приходится пить одному, – сказал главный рантарский гуляка, делая большой глоток вина. Оно давно не пьянило Фердинанда, зато оставалось таким же вкусным.

В ста шагах от костра появился человек. Он приветственно поднял руку, и Фердинанд кивнул, поднимая бутыль с вином.

– Выпьешь? Или пришел поквитаться?

– Выпью, – ответил Бешеный Пес, усаживаясь рядом. Сделав три глотка, он вернул бутыль Фердинанду.

Бешеный Пес не успел оправиться от ран. Его ярь была нестабильной и плясала, как языки пламени, но он смог восстановиться достаточно, чтобы догнать Фердинанда. Вытерев рот рукой, хоть на губах не осталось и капли вина, Бешеный Пес спросил:

– Попутчик нужен?

– Ты умеешь удивлять. А как же Песья Яма? Так задело поражение?

– Ты освободил меня. Я тебе благодарен.

Фердинанд удивленно глянул на Бешеного Пса.

– Я был боевым рабом с самого детства. Сражался на арене с тех пор, как почувствовал ярь. Когда стал чемпионом арены, Хозяин сказал: «Если проиграешь, сражаясь во всю силу – получишь свободу».

– А проигрыш на арене почти всегда означает смерть. Мужик, да моя история на фоне твоей – цветочки. Сочувствую.

– Твои родители погибли во время Двадцатилетней войны, твой брат погиб из-за ошибки в ритуале. А еще погиб твой лучший друг – возможно, от твоей же руки.

– Так ты навел справки, – улыбнулся Фердинанд. – Пара грустных моментов найдется, да. Зачем со мной идти?

– Почему нет? – пожал плечами Бешеный Пес.

– Годится! Тебя-то как звать?

– У меня нет имени. Сначала номер, а потом прозвище – Бешеный Пес.

– Нет, ну слушай, звать тебя Бешеным Псом как-то грубо. Придумай себе что-то, ты же свободный человек!

– Пока идей нет.

Фердинанд кивнул. Вот так просто обрести новое имя нельзя.

– Почему вообще Бешеный Пес? Спокойствия тебе не занимать.

– Потому что сразу убивал, – пожал плечами Бешеный Пес. – Думал, и тебя убью.

Три удара были смертельными. Бешеный Пес легко мог убить, если бы Фердинанд оказался чуть медленнее.

– Воля Тела, Воля Меча, Воля Концентрации. И идеальный стиль под них. Ты был опасным противником, – сказал рантарец серьезно.

– Ночной Свет. Мой стиль, – кивнул Бешеный Пес, снова прикладываясь к бутыли с вином. Второй рукой он достал клинок и, взяв его за конец рукояти, взмахнул перед собой.

– «Полумесяц Выходит». Нужно сделать выпад вперед.

Фердинанд закивал, вспоминая бой.

– Ага-ага, неожиданный удар на предельной дистанции. Опасный прием, но только раз сработает.

Бешеный Пес отдал бутыль с вином и двумя руками показал сначала блок, а потом атаку тем же движением.

– «Полумесяц Возвращается». И блок, и удар.

– Похоже на Обратный Блок Школы Сизого Камня. Только сложнее и куда опаснее, – кивнул Фердинанд.

Подняв меч вверх, Бешеный Пес описал им круг над головой.

– «Полная Луна». Атака во все направления.

Раны на груди уже успели зажить. Но Полная Луна оставила самую широкую – и она зарастала дольше всего. Мало того что прием едва не убил Фердинанда, будь вместе с ним другие бойцы, они точно погибли бы. Идеальная первая атака, идеальный блок с контратакой и атака во все направления – Бешеный Пес создал эффективный стиль всего из трех приемов.

– Но если знать, как твои приемы работают, с тобой легче сражаться, – задумчиво проговорил Фердинанд и улыбнулся. – В Песьей Яме все покупается, особенно информация, так ведь, а?

– Десять моих последних соперников знали мой стиль. Но одних только знаний мало, чтобы меня убить. А ты не знал. Почему не купил?

– Потому что испортил бы себе сюрприз, ха-ха-ха! Ты же не знал, как я сражаюсь!

На лице Бешеного Пса появилась легкая улыбка.

– И то верно. Но я больше не буду сражаться с мечом.

– Ассоциации с Песьей Ямой? Хочешь отказаться от прошлого?

– Вроде того. Мне всегда нравилась магия, и я ей неплохо владею. Мечник Бешеный Пес останется в прошлом, в Песьей Яме. А у мага пока нет имени.

Оттянув руку назад, Бешеный Пес швырнул меч вперед – и клинок ушел в землю в тысяче шагов от костра. Оружие Бешеного Пса стоило хороших денег, он мог его продать, чтобы неплохо заработать, раз уж отказался от пути меча. Но это был акт отречения, выбросив меч, Бешеный Пес выбросил прошлую жизнь.

Стояла тишина, и ее нужно было нарушить. Вода в котле закипела, и Фердинанд отставил его в сторону. Засунув руку в сумку, рантарец достал оттуда сверток ткани. Внутри лежал чай, который Фердинанд кинул в котелок.

– Чай?

– Купил у деревенских, со смородиновым листом. О, есть у меня один анекдот! Мастер как-то пил свой любимый чай, а к нему пришел ученик. «Мастер, в чем жизнь отличается от существования?», – спросил ученик. «Сейчас объясню, – ответил мастер. – Принеси мой чайник и две чашки». Ученик так и сделал. «Теперь налей в обе чашки одинаковое количество чая, но в одну положи сахар, а в другую – нет». Ученик так и сделал, а мастер выпил обе чашки. «Теперь сделай одну чашку с горячим чаем, другую – с холодным». Все повторилось, мастер снова выпил обе чашки. «А теперь в одну положи смородиновый лист, а в другую – цедру лимона». Ученик сделал это, мастер выпил две чашки и сказал: «Вот это я чая напился». Ха-ха-ха!

– Забавно.

– Ты даже в лице не поменялся! Не понравилось, так и скажи.

– Это определенно не лучший анекдот в моей жизни.

– Звучит как вызов! Я тебе покоя больше не дам!

* * *

– … А он им говорит: «Вы или держите дольше, или окунайте глубже: дно мутное, ничего не видно!».

– Хах. Этот был забавным.

Фердинанд вытер со лба испарину. Уже давно рассвело, и рантарец с Бешеным Псом шли рядом четвертый час. Все это время Фердинанд без остановки рассказывал анекдоты, и только сейчас смог добиться хоть какой-то реакции.

– Куда мы идем? – спросил Бешеный Пес после минуты молчания.

– Только сейчас спросил? – усмехнулся Фердинанд.

– Тебя было не заткнуть.

– Ха-ха, привыкай, таков уж я! Куда мы идем… Я рад, что ты присоединился. Мне нужен сообщник.

– Сообщник?

– Да, – серьезным тоном ответил Фердинанд. – Я планирую проникнуть в Школу Сизого Камня.

Бешеный Пес остановился как вкопанный и уставился на Фердинанда.

– Это самоубийство.

– У меня есть план. Понимаешь, я – вне закона, ты и вовсе из Песьей Ямы. Мы сможем прославиться, если проникнем туда и украдем пару артефактов… Да шучу я! Ха-ха, поверил?

Несколько раз моргнув, Бешеный Пес помотал головой.

– В Рантаре тебя недолюбливали?

– Как ты догадался? – улыбнулся Фердинанд. – У меня есть цель – стать одним из Четырех Священных Зверей. А еще Хозяин Песьей Ямы посоветовал найти человека по имени Сагранеф, хотелось бы на него посмотреть.

– Второе звучит реальнее.

– Знаешь что-то про Сагранефа?

– Нет. Найти кого угодно реальнее, чем стать одним из Четырех Священных Зверей. Куда сначала?

– Конечно в Район Войн! А за ним – в Район Ста Школ. Не знаю, кто такой этот Сагранеф, но он должен быть сильным! Всех сильных бойцов западного Централа я знаю, на юге есть всего один такой, на востоке – тоже. Остается только наведаться в Район Войн и Район Ста Школ, там сильных мастеров – пруд пруди.

– Это так. Но ты не думал, что он может быть Бессмертным?

– Тогда стать одним из Четырех Священных Зверей будет реальнее, – усмехнулся Фердинанд. – А ты? Идешь со мной или разойдемся?

– Не думаю, что заскучаю, если пойду с тобой, – ответил Бешеный Пес. – До тех пор, пока не ввяжешься во что-то серьезное.

– Дружище, поверь, тогда будет еще веселее! Разок встрянешь со мной в передрягу, больше никогда не пропустишь. А пока… Урму.

– Так и думал.

Вдалеке показались распаханные поля, телеги на дорогах и высокие городские стены. Это был Урму – Город Тысячи Языков.