Текст книги "Птица в клетке (СИ)"

Автор книги: Илья Демеш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 43 страниц)

– Чудесно, просто чудесно, – растягивая гласные шипел Орочимару. Меч в зубах ни капли не мешал тому говорить. – В тебе что-то есть, – что здесь чудесного? Он ничего не мог противопоставить безрукому инвалиду. – Присоединяйся ко мне, – этими словами Орочимару выбил почву из-под ног Неджи и окончательно всё спутал. – Пока ты в Конохе – ты живёшь в долг, простой расходный материал. В любой момент главная ветвь твоего клана тебя пустит в расход, как это было с твоим отцом. Или сама Коноха, как это было с твоей матерью, – Неджи до хруста сжал кулаки, выслушивая саннина. Слова Орочимару проникали вглубь Хьюги, цепляя за самое сокровенное. – Птица, которую выпустят только на убой. Ты же прекрасно видишь, что твой талант всеми силами пытаются ограничить, а не огранить. Медицинские дзюцу, клановые техники, – перечислял бывший шиноби Листа.

– Расенган! – выкрикнул Узумаки и вмазал жёлтой сферой в живот Кабуто. Шпиона откинуло ударной мощью метров на двадцать. Он бы пролетел и дальше, но удачно подвернувшийся камень остановил полёт. Глубокая траншея, оставшаяся как след от полёта, была живым доказательством мощи. Но устоять на ногах Наруто не смог и обессиленно повалился. Его дела были плохи, организм, подстёгиваемый дикой красной чакрой регенерировал внутренние повреждения, но самостоятельно не справлялся.

Но развязка соседнего сражения для Неджи прошла как-то в стороне. Слова Орочимару обезоружили Хьюгу. То, что он не мог использовать медицинские техники – обман? Неджи невольно перевёл взгляд на корчившегося и пытавшегося встать Кабуто. Он буквально на глазах залечивал огромную дыру в животе, но давалось это с трудом. Он хоть и сумел ликвидировать последствия Расенгана, но продолжать сражение дальше не мог. Кабуто ведь тогда был там.

– Тебя ведь никто не обучал? Упрекали и говорили опустить руки, ибо невозможно? – Орочимару продолжал.

Его слова били ровно туда, куда было нужно. Ведь в действительности всё было так. Дед, дядя… Они практически запрещали придавать стихийное высвобождение Джукена. Неджи готовился дальше его слушать, но нависла пауза. Хьюга опомнился, но было слишком поздно. Орочимару растянул шею и устремился к лежавшему без сил Узумаки, но его своим телом прикрыла Цунаде. Неджи шагнул, чтобы помешать, но Орочимару, вернув шею в нормальное состояние, встретился взглядом с Хьюгой. В них он увидел сожаление и растерянность?

– Я не хотел ранить Цунаде, – Орочимару выглядел так, словно оправдывался. – А добить девятихвостого… – он ушёл в свои мысли, но быстро вернулся к реальности. – На чём мы остановились? Точно… Даже твоему наставнику на тебя наплевать, – тут Хьюга внутренне подобрался, но в лице не изменился. – У него уже есть любимчик, которому именно ты ищешь врача, – он кивнул на истекавшую в собственной крови Цунаде, она выглядела ужасно. – Думаешь это дружба и товарищество? Нет. Тебя используют, а потом предадут и бросят. Тебе скажут спасибо за все твои труды, если ты провалишь миссию? Думаешь кого-то будет волновать, что в её ходе ты встретил меня? – он повысил голос. – Именно это истинное лицо Конохи, а не Воля Огня, диктованная Хирузеном, даже со званием чунина будут тянуть до последнего, – фыркнул он. – Им тебя не понять, а я – могу. Тебе тесно. И лишь я могу подарить тебе именно то, в чём ты нуждаешься больше всего. Свободу. Я уже вскрывал печать вашего клана, и труда мне не доставит сделать это вновь.

– Я… – Неджи не знал, что говорить. Ворох мыслей и переживаний, встревоженный словами Орочимару, кружил в голове и мешал действовать быстро и решительно. И самое главное: зачем он продолжал говорить, когда Шизуне, Цунаде и Наруто уже не бойцы. Он ведь ничего не смог ему сделать! Это не ради победы.

– Ты пока думай, а мне нужно закончить начатое, – небрежно бросил он и неспешно пошёл к истекавшей кровью Цунаде.

Неджи же пытался разобраться в себе и своих чувствах. Насчёт Гая и Ли Орочимару был не прав. Его никто не заставлял сюда идти, это был его выбор, но вечные обманы от клана и попытки его ограничить были на другой чаше весов. И самое главное – Орочимару мог избавить от печати и подарить свободу, но свободу ли? Или новый ошейник, красивый и более блестящий?

Цунаде поднялась, к немалому удивлению Неджи, и вновь перегородила путь Орочимару. У неё на груди там, где должно быть сердце, сквозная кровоточащая дыра. Как она может оставаться живой? Хьюга шагнул к ним навстречу.

– Уйди, Цунаде, и не мешай. Я не хочу тебя убивать. Этот мальчишка – опасен. Акацуки не должны завладеть силой девятихвостого, – Орочимару остановился напротив Цунаде и ждал её действий.

– Не уйду, – решительно ответила блондинка и с вызовом взглянула на мужчину.

– Ты рискуешь жизнью, чтобы защитить генина-неудачника? – Орочимару кричал в неверии.

– Нет, я рискую жизнью, чтобы защитить Лист, – непреклонно ответила Цунаде.

Неджи уже бежал навстречу. Вакуумную Ладонь применять было бессмысленно, Орочимару все равно распадался на змей. Единственное, что оставалось – это ближний бой. Так хоть он имел шансы его задеть.

Орочимару разочарованно выдохнул и нанёс первый удар мечом, затем второй, третий, четвёртый. Она обессиленно лежала в луже собственной крови.

– Я отказываюсь, – ответил Неджи, встав между ними, и смотрел прямо в глаза безрукому саннину. Можно сколько угодно рассуждать о тяжести жизни и несправедливой судьбе, но выбор между мнимой свободой и жизнью Ли, Наруто и даже Цунаде с Шизуне. Это предательство. Даже если Орочимару прав, Неджи первым не предаст. Свобода не стоит отказа от самого себя.

– Тогда ты умрёшь, – прошипел он и, ещё больше распаляясь и теряя контроль, нанёс первый удар. Быстрый и смертоносный.

Но Неджи успел среагировать и ответил Небесным Вращением, вынудив Орочимару разорвать дистанцию. Всё же защитную технику их клана простым мечом не пробить, а поддерживать мог её довольно долго. Оставался последний вариант – просто тянуть время и ждать прихода Джирайи. Но Неджи, как и Орочимару, замерли в неверии. Цунаде поднялась, несмотря на столь глубокие раны. Её ромб на лбу сиял жёлтым огнём, и от него расплетался чернильный узор, чем-то напоминавший метку, оставленную Орочимару на Учихе. Она сложила печать концентрации. Не появилось никаких взрывов, порывов ветра или облаков пыли. Просто её тяжелые раны начали затягиваться на глазах. Она полностью исцелилась, но взамен ромб вместе с меткой исчезли.

– Не только я создаю новые техники, – хмыкнул удивлённый безрукий саннин, вернув самообладание, и начал отступать к Кабуто.

Не так быстро. Неджи рванул вперёд и перекрыл мужчине путь, навязывая ближний бой. Держаться стало в разы тяжелее, Хьюга пропустил сначала один укол. Потом второй, третий. Неглубокие, но сам факт. Он не мог остановить меч голыми руками, а разница в скоростях была слишком высока. На месте каждого пореза Неджи продолжал выталкивать кровь, потому силы стремительно утекали.

Цунаде тем временем черпнула своей крови и сложила печати. Призыв! Рядом с ней появились два слизняка. Один пополз к Наруто, другой к Шизуне, легендарная куноичи наклонилась над Узумаки и повесила своё ожерелье тому на шею, а после тоже присоединилась к смертоносному танцу Неджи и Орочимару. Её движения стали в разы лучше и легче, словно с её плеч спал незримый груз. Давление и опасность безрукого саннина спали, ему стало не до атаки. Меч в зубах против четырёх рук, где пропуск хоть одного удара мог привести к завершению боя. Мужчина быстро понял, что продолжать выдерживать подобный натиск он долго не сможет, потому предпринял рисковый ход. Распавшись на змей, он пропустил прямой удар от Цунаде. Взвившееся облако из пыли и обломков перекрыло ей обзор, что позволило Орочимару сосредоточиться на Неджи.

Хьюга не знал, сколько он потерял крови, но по ощущениям много, ибо раны горели огнём, силы вытекали как из ведра, а кровь так и не думала останавливаться. Да и наверняка его разработанный на коленке метод борьбы против яда был не очень эффективным, и какая-то доза в организм да попала. Тренировочный костюм тоже пришёл в негодность. Знал бы, что будет бой, так бы одел что-нибудь другое. Гай ведь давал его с возвратом.

Шизуне уже успела прийти в себя и на коленях сидела над Наруто, сложив сиявшие зеленоватым огнём ладони на груди. Вид её был сосредоточенный и уверенный. Состояние Узумаки, наверное, было не самым плохим.

Орочимару, сорвавшись в рывке, сблизился с Неджи, заставив того уйти в оборону. Долго поддерживать Небесное Вращение не удалось, ноги стали свинцовыми. Вакуумная Ладонь по клинку из последних сил, чтобы хоть как-то исправить ситуацию – меч вместо груди навылет прошил живот. Хьюга ухмыльнулся, он сумел коснулся бока Орочимару. Лёгкий тычок по почке оказался болезненным ударом Мягкого Кулака, перекрывшим тенкецу. Хоть и не равноценный, но всё же размен.

Пыль осела, Орочимару пришлось уворачиваться от нового удара Цунаде. Мужчина хотел было продолжить бой, но появилось новое действующее лицо. На заметно разрушенном в ходе сражений поле появился Джирайя, суровый и серьёзный.

– Привет, старый друг, – мрачно сказал он, а после осмотрел всех.

– Тц, змеи тебя надолго не задержали, – он хмыкнул, словно выплюнул, и, воспользовавшись заминкой, оказался около Кабуто. – Рад был с вами повидаться, – оскалился Орочимару. Змея, словно ножны, спрятала в себе меч и скрылась в одеждах. – Прощайте, Джирайя, Цунаде, – сказал напоследок безрукий санин и зарылся в землю. Поддерживать Бьякуган у Неджи не было сил. Кабуто видимо успел восстановиться и тоже сбежал, оставив после себя облако из плотного серого дыма.

– Всё закончилось, ты молодец, – Цунаде, уставшая и постаревшая лет на тридцать, склонилась над лежавшим на земле Хьюгой. Он пытался рукой заткнуть кровоточащую дыру в животе. – Теперь можешь отдыхать, – её руки горели зелёным огнём, а Неджи уже был не в силах противиться накопившей усталости и прикрыл глаза.

Глава 27: Надежда

Глаза Неджи застилал потолок его номера, белый в красную клеточку. Простой и незамысловатый. Тело не болело, Хьюга просто чувствовал общую слабость и чакроистощение. Неприятное, хоть и терпимое состояние. Он был без одежды, а живот и места порезов обмотаны бинтами, пропитанными чем-то резко пахучим. Они бодряще холодили, но в тоже время вызывали противный зуд. Неджи поднялся осторожно, стараясь лишний раз не тревожить тело, и добрался до ванны, постепенно ступая всё увереннее. Сняв перед зеркалом бинты, он рассматривал собственное отражение. Раны зажили, не оставив даже следа. Не было и тонкой полоски шрама, что служила бы напоминанием о собственной слабости. Мастерство Цунаде в медицинских техниках было на запредельном уровне.

Умыв лицо, Неджи вернулся обратно и нашел единственный комплект чистых одеяний. Чёрное свободное кимоно с пришитым на спине моном клана Хьюга пришлось надевать поверх голого тела. Металлическая кольчужная сетка пришла в негодность и продырявленная лежала в кучке рядом с остатками тренировочного костюма. Подпоясанные ремнем штаны-хакама цвета кимоно завершали образ. Шиноби не нашёл на запястье своей резинки для волос, потому, обувшись в сандалии, вышел из комнаты с распущенными волосами. Неджи испытывал гордость от того, что сумел отрастить их до лопаток, но сегодня они выглядели не очень. В глаза бросалась кривизна причёски. Из-за среза Орочимару придётся ровнять волосы. Хьюга сжал кулак до хруста, а после выдохнул. Да, он ничего не смог противопоставить безрукому саннину, но у него ещё будет время, чтобы стать сильнее.

Неджи активировал Бьякуган, несмотря на чакроистощение. Каналы начало щипать, но неведение для Хьюги было гораздо страшнее, тем более рядом не было врачей, которые могли за это настучать по голове. Неджи хотел найти либо Наруто, либо Джирайю, но их не было в своих комнатах, зато он увидел Шизуне, что сидела за столиком в конце коридора и почитывала какую-то книгу. Медицинскую, если судить по обложке. Неджи, слегка удивившись, деактивировал додзюцу и вышел из комнаты.

Казалось, что шатенка ждала именно его, ибо как только Хьюга появился в поле зрения, так она поднялась, спрятала книгу в подсумок и уверенно пошла навстречу.

– Шизуне-сан, – Неджи поздоровался первым и серьёзно взглянул на девушку. – Я бы хотел извиниться за неподобающее поведение, – он слегка поклонился, отчего Шизуне в лёгком удивлении широко распахнула глаза. – Я не должен был грубить. Усталость после тренировки и раздражённость не оправдание.

– Всё в порядке, – спешно начала отмахиваться шатенка, активно жестикулируя, а после, став чуть серьёзнее, спросила: – Кто тебе разрешал снимать повязки?

– Да я в полном порядке, даже шрамов не осталось, – ответил Неджи.

– Они не заживляющие, а стимулирующие очаг и укрепляющие, – начала причитать Шизуне. – Я надеюсь, что ты понимаешь, что тебе пару дней вообще лучше не использовать чакру. Бьякуган в том числе, – с хитрым прищуром посмотрела на парня.

– Конечно, – Хьюга уверенно закачал головой. – Я же не дурак. А Джирайя и Наруто ещё спят? – Неджи состроил дурачка, стараясь перевести тему. Если бы он более уверенно заявил об их отсутствии в гостинице, то она бы точно поняла, что он врал.

– Нет, они уже в городе, завтракают. Я осталась подождать тебя и провести к ним, – нахмурившись, ответила она. Не поверила, но промолчала.

– Да, Хьюга без Бьякугана как без глаз, – продолжил отыгрывать Неджи, но и Шизуне была права. Это Коноху он знал вдоль и поперёк и мог спокойно передвигаться по селению без додзюцу, да и искать никого не было нужды. В Танзаку это могло бы и затянуться.

Неджи молча следовал за Шизуне, наслаждаясь атмосферой позднего лета и постепенно подкрадывавшейся осени. Утром двадцать шестого августа солнце было особенно ярким и жгучим, но ветер – прохладным и пробирающим до лёгкой дрожи. Шатенка вела Хьюгу на центральную улицу.

Прохожих практически не было, а те редкие, что встречались, были мрачнее тучи и с лёгкой опаской поглядывали на протектор Неджи. Оно и не удивительно, для простых жителей, непривычных к разборкам шиноби, испытывать страх при виде огромных змей, крушащих город, и жаб – нормальное дело. Это и для гражданских Конохи было шоком, что уж тут говорить. Такие как Орочимару ни во что ни ставили жизни простых людей. Сколько их погибло, пока не подоспел Джирайя? И ради чего? Просто чтобы отвлечь? Как же это было мелочно и бесчеловечно, а мысль о том, что Неджи, хоть и косвенно, но всё же сумел помешать планам саннина потихоньку начинала греть душу.

Заведение, к которому они пришли, больше напоминало закусочную, нежели дорогущий ресторан, в котором и произошло знакомство с Цунаде и Шизуне.

– Это Джирайя выбирал место? – с лёгкой улыбкой спросил Неджи. Шатенка лишь кивнула, поняв, что вопрос риторический.

Саннины заняли место у окна и о чём-то разговаривали, то и дело приглядываясь к уже наполовину опустошённой бутылке чего-то алкогольного. Стол на этот раз ломился от еды, всякой разной. Узумаки, будучи крайне довольным на вид, набивал рот всем тем, что попадалось под руку.

– О, наша ранняя пташка явилась, – улыбнулся покрасневший в щеках Джирайя. Неджи фыркнул и сел на свободное место.

– Цунаде-сама! – воскликнула Шизуне. – Вы же обещали, что пить не будете!

– Да ладно тебе, Шизуне, – он по-доброму посмотрел на шатенку. – Не каждый день становятся Хокаге. Такое нужно отпраздновать!

– Да и что с нами может случится? – Цунаде потрепала покрасневшего Узумаки по волосам, а после взглянула на Неджи. – Когда у нас есть такие прекрасные защитники. С ними даже Орочимару не страшен, – блондинка тоже была навеселе. Цунаде с Джираей друг друга стоили, два сапога пара. – Кстати, Неджи, в твоём состоянии я бы рекомендовала…

– Есть продукты с минимум углеводов, а отдавать приоритет на жиры и аминокислоты. Из всего разнообразия за столом наилучшим выбором будет рыба, – перебил Хьюга.

– Хахаха, – рассмеялся Джирайи. – Цунаде, он ещё генин, а по занудству уже готов тебя обскакать.

– То, что я не позволяла тебе за мной подсматривать на горячих источниках – не занудство, – начали препираться друг с другом саннины.

– Смотри, я всё-таки выиграл пари. Бабуля Цунаде отдала своё ожерелье, – Наруто показал подвеску первого Хокаге, которая, по словам Джирайи, стоила целое состояние.

– Ну, фактически ты его, конечно, показал, но… – протянул Неджи.

– Да, я должен продолжать тренировать его, чтобы использовать одной рукой, – кивнул Узумаки.

– И Тайдзюцу поднять, – сказал Хьюга. – То толку от ближнебойной техники, если ты даже кулаком попасть по противнику не можешь.

– Да, в следующий раз мой трюк может не сработать, – нисколько не смутился Наруто.

Разговор подувял, да и Неджи больше хотел поесть, нежели болтать. Всё же последний раз он ел практически сутки назад, правда, ощутил он это только сейчас. Да и Хьюга был воспитан – он не будет разговаривать с набитым ртом, а делать прилюдное замечание Узумаки на этот счёт было не самым лучшим решением. Так он будет казаться ещё большим снобом, не то, чтобы это было трагедией, учитывая репутацию его клана, но всё же.

– Цунаде-сама, – взглянул Неджи на нового Хокаге. – А с чего вы начнёте свою работу? – и осторожно забросил удочку.

– Как с чего? Сначала она вылечит Саске, Какаши-сенсея и толстобровика! – уверенно заявил Узумаки.

– По крайней мере посмотрю на них, – ответила Цунаде, тяжело выдохнув. – Потом начну разбираться со всем тем ужасом, что успел скопиться за месяц без Хокаге, – блондинка не горела желанием продолжать обсуждать эту тему. Неджи это понимал, но не продолжить не мог.

– И разбирать результаты экзамена на чунина тоже?

– Не в приоритете, но да, – кивнула она.

– О, бабуля Цунаде, ты же сделаешь нас с Неджи чунинами? Мы же вон как себя показали, – непринуждённо спросил Узумаки, явно не особо понимая, насколько серьёзный данный вопрос. Неджи хотел спрашивать примерно то же самое, но не знал, как всё сформулировать помягче. А его прямота – просто спасение. И громоотвод заодно.

– Буду смотреть на результаты экзамена и заметки Хирузена, – хмыкнула она. – И на мнение джонинов селения и экзаменационной комиссии, – холодно продолжила, но, чуть смягчившись, добавила: – Но если насчёт вас двоих будет какая спорная ситуация, то встану на вашу сторону. Вы продемонстрировали навыки, достойные чунина.

Узумаки, обрадованный похвалой, высоко задрал голову и источал волны радости, да и Неджи не смог сдержать ухмылки, расслабленно откинувшись на спинку кресла. День обещал начаться хорошо.

***

Возвращение выдалось спокойным и неспешным. В Коноху они отправились не сразу, а пришлось слегка попетлять по Стране Огня, чтобы вернуть часть долгов Цунаде, а то не дело, когда Каге должен сомнительным личностям. Причём наибольшее рвение проявлял Джирайя, да и платил с большего со своего кармана, словно желая, чтобы кандидатура подруги выглядела идеально, что ещё раз наталкивало на мысли, что именно беловласый саннин был кандидатом номер один, а сам Джирайя категорически не хотел такой жизни.

Передвигались по дорогам неспешно, как простые путники, а не как шиноби, пользуясь верхними путями. Ночевали не в открытом поле или походных палатках, а всё же останавливаясь в придорожных гостиницах. Одним из вечеров Неджи всё же пересилил себя и обратился к Джирайе. Да, он ему и так уже достаточно помог, и возможно действия Хьюги – невероятная наглость, нехарактерная для представителей его клана. Гордость и надменность – да, но не наглость.

– Джирайя-сан, – с Неджи с разрешения саннина вошёл в номер. После появление Цунаде беловласого саннина было не сыскать в дамской компании. И сегодняшний вечер он проводил у себя, сидя за столом и сосредоточенно что-то чиркая в блокноте. – У меня есть к вам вопрос.

– Ну, – лениво протянул он, подняв взгляд на Неджи.

– Я видел, что вы разбираетесь в Фуиндзюцу, – издалека начал парень.

– Ой, даже и не думай. Учить кого-то этому такая морока. Тебя точно не буду, – отмахнулся он.

– Меня учить не надо, я просто хочу с вами кое-что обсудить. Смотрите, – Хьюга распечатал свиток со своими наработками по печатям. Безразличие, скука и лёгкая сонливость слетели с глаз пожилого шиноби. Неджи удалось его заинтересовать. – У меня есть идея, но всё никак ничего не получается оформить. Хранилище для чакры, чтобы в любой момент использовать её для создания техник. Она вообще изначально была нестабильна, но я добился нормального хранения, но с высвобождением проблемы. Взрыв – и ничего более, как бы я голову не ломал.

– Хм, – выдохнул Джирайя. – Интересная конструкция, – не без удовольствия рассматривал саннин печать и записи к ним. – И решения необычные, – на этих словах улыбнулся. – Но то, чего ты хочешь добиться – невозможно. Да и зачем тебе такие ухищрения? С чакрой у тебя порядок. Повзрослеешь ещё, выйдешь на свой пик и забудешь об этом, – а потом в глазах появилась лёгкая печаль. – Понимаю, у многих с чакрой всё плохо. Сколько было светлых умов, которые приходили к подобному. Единственный вариант – запечатывание готовой техники, но высвободить не все получится, так и структура печати должна быть разная для каждой стихии, каждого типа. Слишком большой геморрой.

– Чакры много не бывает, – сказал Неджи а после добавил: – Ещё эта печать нормально сохраняет воду и землю.

– Ну, думаю, что не надо говорить о том, как ты можешь использовать это в бою, – хмыкнул Джирайя, а после задумался. – Интересно. Есть пустышки, которые можно позаимствовать? У меня появилась идея. Небольшое количество чакры ведь не взрывается при высвобождении?

– Нет, – Неджи особо не понимал, такой интерес Джирайи. – Она просто уходит из печати и растворяется в воздухе. Бесполезно.

– Для тебя – да, – улыбнулся саннин, а после уточнил: – На данный момент. Если у меня всё получится, то я поделюсь результатом. Но особо не рассчитывай, пока что – это лишь идея.

– Ладно, – Хьюга не стал навязываться и требовать объяснений. Если Джирайя придумает практическое применение его наработкам, то это будет чудесно. Его труды зря не пропадут. – Но что за технику использовала тогда Цунаде. Вы знаете? Это выглядело, как взявшаяся из ниоткуда чакра.

– Понятия не имею, – честно ответил саннин. – Это нужно спрашивать у неё, хоть и есть схожесть с твоими наработками. Но это как сравнивать мазки пятилетнего ребенка с картиной мастера живописи.

– Хорошо, – кивнул Неджи, подобные сравнения никак не обижали. Он попробует обсудить с ней это уже в Конохе, если та не откажет, да и количество вопросов потихоньку увеличивалось. Сначала слова Орочимару, теперь вот обсуждения её техники. – До свидания, Джирайя-сан.

– Давай, топай в свою кроватку быстрее и не мешай взрослым шиноби работать, – чтобы различить шутливость в тоне саннина не нужно было даже напрягаться, но Хьюга решил пошутить над Джирайей в ответ.

– Может мне стоит рассказать Цунаде-саме о том, в каких заведениях вы предпочитали собирать о ней информацию и как? – невинно спросил Неджи, едва сдерживая улыбку, и спешно закрыл дверь, защищаясь от полетевшего в него дневника. Забавная реакция.

Дальнейший путь прошёл без особых происшествий, а, добравшись до окрестностей Конохи, они ускорились и остаток пути преодолели за несколько часов. Скрытый Лист за прошедший месяц похорошел. Последствия нападения практически полностью ликвидировали: разрушенные здания, защитные стены и дороги восстановили, но погибших никто не вернёт. На пропускном пункте сидел незнакомый Неджи чунин, что слегка удивило парня, ведь всегда, когда он покидал селение, или возвращался в него на этом месте присутствовали либо Котецу, либо Изумо, а сейчас не было ни того, ни другого. Цунаде с Джирайей никто не встречал, но каждый встречный шиноби выражал им крайне глубокое почтение, стоило тем заметить саннинов.

Первым делом они направились в Госпиталь. Все, кроме Джирайи. Тот ушёл отчитываться о выполнении своей миссии перед старейшинами, да и в Госпитале ему делать было нечего, это у Неджи и у Наруто там лежали товарищи, ради которых они всё это и устраивали. Приход Цунаде вызвал настоящий переполох, обычно спокойное и размеренное место за пару мгновений превратилось в живущий бурной жизнью муравейник.

– А ну марш работать! – прикрикнула она на столпившихся вокруг неё людей. С них словно спало оцепенение, и они начали возвращаться к своим делам.

Под весь поднявшийся шум даже спустился Гай, видимо он навещал Ли. Увидев собственными глазами достоверность слухов, наставник буквально воссиял. В глазах играли предвкушение и ожидание, плечи распрямились. Он буквально заново родился, сбросив с себя тяжёлый груз, и отвёл блондинку в безлюдный коридор, обрисовывая ситуацию с Ли. Она кивнула направилась к лестнице, Узумаки последовал за ней, Шизуне подошла к регистратуре, завязав разговор с работником, а Хьюга остановился рядом с джонином-наставником.

– Гай-сенсей, – Неджи поздоровался с наставником.

– Молодец Неджи, так держать, – наставник лучезарно улыбнулся и вытянул большой палец. – Я ни секунды не сомневался в том, что ты справишься. Какие-то трудности были?

– Не то, чтобы, – кратко ответил Хьюга, не горя желанием распространяться о встречи с Орочимару. – Так, непредвиденные обстоятельства, – подобрал наиболее нейтральные слова. – Из-за которых ваш костюм пришёл в негодность. Но на практике он оказался очень хорош. Я бы хотел такой себе, но другого цвета. Чёрного, желательно.

– Поэтому ты его порвал, да? – по-детски надулся Гай.

– Просто Цунаде-саму искали не только мы, а ещё и Орочимару, – Неджи всё же не выдержал взгляд и признался. – Поэтому костюм и пришёл в негодность.

– Ничего страшного. Что-нибудь придумаем ещё и с цветом, – улыбнулся наставник и похлопал Хьюгу по плечу.

– Пойдём к Ли? – предложил Неджи.

– Пойдём, надеюсь Цунаде-сама принесёт хорошие вести, – кивнул Гай.

Поднявшись на нужный этаж, они остановились у палаты. Наруто стоял у дверей один и ждал, сгорая от нетерпения. Шизуне и Цунаде, очевидно, были внутри. Неджи не стал активировать Бьякуган, ведь понять ему будет что-то сложно в происходящих манипуляциях. Да и не вежливо это.

Вскоре застучали каблуки, затем отворилась дверь и будущий Хокаге вышла в коридор. Взгляд задумчивый и серьёзный, а общий вид – собранный. Так, она выглядела значительно старше, хоть и не на возраст Джирайи, но и не на предыдущие двадцать с хвостиком.

– Гай, нужно поговорить, – произнесла Цунаде и отошла чуть в сторону. – И сегодня его лучше не навещать, ему нужен покой, – бросила через плечо генинам, а после начала что-то объяснять Гаю. Наставник мрачнел на глазах, былое радушие пропало, а сжатые кулаки отчетливо говорили о тяжести слов саннина. – Шизуне, в какой там палате лежит Какаши?

– В триста четвёртой, Цунаде-сама, – ответила шатенка, сверяясь с документами, взятыми в регистратуре.

– Наруто, идёшь? – спросила Хокаге у блондина.

– А, да… – ответил после небольшой заминки. Он тоже не отводил взгляда от Гая, но пересилил себя и пошёл за Цунаде.

– Неджи?

– Я вас встречу у Учихи, – ответил Хьюга и подошёл к наставнику. Неджи за Какаши не волновался, его состояние никак не касалось. Поговорить с Гаем было гораздо важнее. – Плохие новости?

– Не то, чтобы плохие, – выдохнул Гай. – Цунаде-сама сможет провести операцию, но шанс на выживание пятьдесят на пятьдесят. И от нас здесь ничего не зависит.

– И что вы думаете делать, Гай-сенсей? – нахмурился Хьюга.

– Скажу как есть. А там… Просто буду ждать и молиться всем богам, что у Цунаде-самы все получится.

– Да, я тоже думаю, что он не будет отказываться от операции. Всё получится. Где пылающий огонь вашей Силы Юности, Гай-сенсей? – улыбнувшись, спросил Неджи.

– И то верно. Неудачи учеников я воспринимаю как свои, а их травмы – слишком близко к сердцу, – устало выдохнул джонин. А ведь так и было. Когда Неджи неудачно открыл Сеймон, то наставник себе места не находил и был мрачнее тучи. По крайней мере, так оно казалось по голосу.

– Как там Тентен? – Неджи перевёл тему. – Небось за месяц личных тренировок у вас она мною ноги вытрет, – и рассмеялся.

– Подтянула базу, – кивнул Гай. – Попросил знакомых позаниматься с ней клинковым оружием, а то с ним я не мастер, – выдохнул джонин. – Всё же больше всего я могу дать именно Ли, а тебе и Тентен гораздо меньше. Я то понимаю, что фаворитизм при обучении – это не очень хорошо, но что поделать, если в нём я вижу молодого себя, а в тебе – молодого Какаши.

– Да всё в порядке, Гай-сенсей, – отмахнулся Неджи. – Вы мне дали больше, чем весь мой клан, – что было правдой. – Так что не накручивайте себя. Лучше наставника чем вы не найти во всей Конохе!

– Кстати о Тентен, – Гай состроил задумчивое лицо. – Она была крайне зла, что ты бросил её одну мне на растерзание.

– Ой, Гай-сенсей, не надо преувеличивать, – улыбнулся он. – Потом просто на тренировке при ней изобьёте меня, как раньше, и всё будет в порядке. – Завтра, например.

– Как раньше? – вытаращил глаза наставник. – Я буду сражаться с тем, кто выстоял против самого Итачи Учиха! Где твоя Сила Юности? – и улыбнулся своей сверкающей улыбкой.

– А вы его и того второго вообще прогнали! – парировал Неджи.

– Ну, тогда договорились. Завтра, как обычно, на нашем полигоне.

– До завтра, Гай-сенсей, – кивнул Неджи начал спускаться по лестнице.

Активированный Бьякуган показал, что Цунаде, Шизуне и Узумаки до сих пор находились в палате Какаши. Саске же лежал на шестом этаже в самой ближайшей к посту медсестры палате, а дежурившей оказалась Хината, что, в принципе, можно было ожидать. Она ведь как-то и его больного навещала, частый гость в Госпитале, а тут положение тяжёлое.

– Привет, Хината, – поздоровался Хьюга, выйдя с лестничного пролёта.

– Неджи? – удивилась Хината. – Ты уже вернулся?

– Да, только что, – кивнул Хьюга. – Как там дела у больного Учихи?

– Саске-кун на долго ещё не приходил в себя. Я рада, что с тобой всё в порядке, и что ты вернулся целым и невредимым, – заметно смутившись, ответила она и отвела взгляд.

– Ну, Учиха слабоват оказался, – пожал Неджи плечами. – Безрассуден и импульсивен, но провести парочку-другую боёв с ним я бы не отказался, – и обернулся за спину. Там стояла Харуно с цветами, видимо, решила навестить своего сокомандника, и вид был у неё какой-то хмурый и недовольный. – Привет, Сакура.

– Это не Саске-кун слабый, а ты! – вместо приветствия начала она. – Именно из-за тебя он в таком состоянии!

– А? – Неджи смотрел на розововласку в лёгкой прострации.

– Если бы ты был таким сильным, то Саске-кун бы не проиграл. Между вами не такая разница, чтобы он лежал месяц без сознания, а ты продолжал радоваться жизни. Наверное, ты снова допустил какую-то ошибку из-за своей надменности, а Саске-куну за это пришлось расплачиваться! – и тыкнула в него пальцем.