Текст книги "Птица в клетке (СИ)"

Автор книги: Илья Демеш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 43 страниц)

Лидерство над отрядом взял на себя Неджи, но что Шино, что Немо, особо против такого варианта событий не были. Хьюга принялся обдумывать ситуацию. Исходные условия говорили о нескольких путях выполнения задания. Выкрасть свиток самостоятельно и благополучно доставить его к месту назначения, или устроить засаду близ выхода на тех, кто справился с заданием. Причём последний вариант имел довольно высокие шансы на реализацию, даже у заведомо более слабого противника.

– Предлагаю отправиться к этой точке, – Неджи указал на ближайший ко входу маркер. – У нас фора, на месте мы будем первыми. Там и посмотрим, сможем ли мы с нахрапа всё сделать, а если сможем – то сделаем. Возможно, даже доберёмся к финишу до заката и переночуем как люди. Я не горю желанием искать пещеру в скалах, чтобы спокойно поспать, ровно как и мотаться всю ночь на ногах.

– Предложение справедливое, – протянул Шино, пряча лицо под воротником. – Так и поступить нам следует.

Немо же промолчал.

На том всё и решили. Ущелье Грозовых Облаков ущельем как таковым не являлось, скорее желобом или впадиной, так как большую часть дна составляла на удивление тёплая вода с редкими участками суши и многочисленными горными пиками, которые выпирали прямо из воды и устремлялись в небеса. Со стороны можно было подумать, что это такой лес, только вместо деревьев – каменные исполины, чьи вершины скрывались среди облаков. Кстати, насчёт облаков…

Видимость здесь была крайне плохая. Страна Молнии располагалась значительно севернее Страны Огня, климат здесь был более суровый, сильные морозы не были редкостью, особенно в данное время года, но и снегопадов, как в Стране Железа, не было. В Кумогакуре температура на улице была около минус десяти, и в окрестностях Ущелья Грозовых Облаков тоже, но вот сама вода – тёплая, а воздух – влажный. Из-за всего этого всё окружающее пространство было окутано плотным туманом. Бьякугану эта преграда была нипочём, но у спутников не было столь чудесного Додзюцу, потому скорость передвижения пришлось снизить. Правда, погодные условия были одинаковы для всех участников, и на остальных они влияли сильнее.

Вскоре искомое место появилось в пределах видимости Бьякугана. Помещение, которые было вырезано прямо в скале, как и прочие здание в Скрытом Облаке. Неджи, не останавливая своего хода, принялся его осматривать. Внутри находился отряд из восьми человек. Семеро шиноби с протекторами Кумогакуре, трое из них были в белых защитных жилетах, а четверо кто в чём горазд. Чунины и генины. На это ещё намекала и интенсивность окраса их чакры, а восьмым был самурай. Причём именно последний вызывал у Хьюги наибольший интерес, с такими противниками он ещё не сталкивался, а запасами чакры он не уступал чунинам.

Нужный свиток покоился на постаменте в главном зале, охраняемом самураем. К нему вело помимо парадного ещё несколько чёрных ходов. Шиноби находились в соседних комнатах. Весь этот отряд не оставит и шанса обычной тройке генинов-участников в прямом бою, но ведь задача была только украсть, да и ведь, один раз провалившись, генины могли скооперироваться и попытать удачу вновь, а потом уже решить, кому достанется свиток в собственных разборках.

– Предлагаю войти через парадную дверь, по-быстрому разобраться с охраной и на этом всё, – сказал Неджи, передав товарищам обстановку. Шино согласился, а Немо, как обычно, промолчал. Но в этот раз от взгляда Хьюги не укрылась лёгкая дрожь в плечах. Видимо, он был в лёгком шоке от методов Неджи.

Они действовали быстро. Немо создал двух чернильных тигров и натравил их на не ожидавших атаки чунинов. Неджи же рванул в главный зал, на ходу активируя покров рук. Вот он и испытает на практике эффективность новой техники. Шино и Немо следовали за ним по пятам.

Самурай, в отличии от шиноби, встречал нежданных гостей в боеготовности, выхватив два коротких клинка. С них сорвались небесно-синие полосы чакры в форме полумесяца и устремились навстречу Неджи. Хьюга плавным и размеренным движением пропустил вражескую атаку над собой, стремительно сближаясь с мечником. Самурай успел выпустить ещё три залпа, а после направил всю свою чакру в клинки. Она обволокла чакропроводящую сталь, делая вражеское оружие ещё более смертоносным. Мечник растворился в рубящих крест-накрест ударах, перекрестие которых располагалось на груди Неджи, но его руки двигались не синхронно, левая чуть отставала от правой. От первого удара Хьюга сумел увернуться, а второй заблокировал Покровом. Чакра прогнулась в месте удара и некоторое её количество вылетело в воздух. Да, покров был автономен и не требовал запасов чакры на поддержание, но внешнее воздействие, направленное на покров, истощало его, и необходимую для дальнейшего существования техники чакру приходилось черпать из очага.

Противник не ожидал, что Неджи сможет заблокировать его удар с такой лёгкостью, широко распахнув от удивления глаза, скрываемые за забралом шлема. Хьюга же контратаковал Вакуумной Ладонью, не дав шанса что-либо предпринять, и впечатал своего противника в стену. Самурай, звонко гремя доспехами, в отключке сполз на пол. По силам он был на уровне того мечника из Скрытого Звука, с которым Неджи помог разобраться Асума, а та лёгкость и непринуждённость, с которыми Хьюга разобрался с самураем лишь указывала на то, насколько Неджи стал сильнее за прошедшие полгода. Столкновение с Акацке, битва с Орочимару, сражение насмерть с Кидомару, танец на лезвии ножа с Кимимару и изнурительные тренировки. Всё это было не зря.

Хьюга взял свиток и, спрятав его в подсумке, рванул к товарищам. Они время зря не теряли, связав боем остальных противников.

Вокруг Шино жужжал целый рой из различных насекомых, который принял на себя вражеский громовой разряд, а Немо тем временем чернильными зверями отвлёк одного из противников, а сам оказался за его спиной, нанеся стремительный удар из слепой зоны. Будь у них в противниках лишь трое чунинов, то, возможно, этот трюк бы и удался, но и четверку генинов не стоило списывать со счетов. Да, в прямом боестолкновении они бы долго не продержались, но оказывать поддержку – вполне себе могли.

Воцарившийся паритет разрушил Неджи, ворвавшись в гущу боя с напором горного потока. Чернокожий шиноби крепко сжал кулак, который начал потрескивать от копившегося там Райтона, а после, исказив лицо в яростной гримасе, обрушил его на подобравшегося вплотную к нему Хьюге. Неджи принял вражескую разрушительную технику на Небесное Вращение и перенаправил весь импульс обратно во врага, снеся того с ног, и растворился в стремительном шаге. Чакра стремительно текла по каналам, наполняя всё тело небывалой лёгкостью и силой.

Краткое мгновение – и Неджи сблизился со вторым их трёх чунинов Кумагакуре и обрушил на того два лёгких касания, перекрывавших тенкецу. Новый шаг – ещё два. И так до тех пор, пока не перекрыл шестьдесят четыре основных узла чакросистемы. Противник обессиленно упал на пол. Последний чунин и генины не смогли что-либо противопоставить Немо и Шино и тоже валялись в отключке. Благо, что бледнолицый брюнет никого не убивал.

Всё действие заняло совсем немного времени, но на выходе из здания их уже ждали. Тройка шиноби Кумогакуре, среди которых был младший брат экзаменатора. Получалось, что вторыми в рейтинге были именно они, раз смогли угнаться за Неджи. И, к немалому удивлению, туман рассеялся в окружности с радиусом в десять метров, центром которой являлся Хьюга. Всё же, свиток был непростой. Для людей, хоть как-то способных ориентироваться, это было прямым маркером того, что у данной команды есть то, что нужно для прохождения этапа.

– Ты был прав, Каюи, – довольно протянул зеленоглазый блондин, разминая плечи. – Эти выскочки из Конохагакуре направились к ближайшей отметке.

– Поэтому я и предлагал выбрать любую из оставшихся, но нет, тебе нужно было переться именно сюда, – недовольно ответил тот, кого называли Каюи. Высокий, но не массивный. Скорее всего ставку делал больше на скорость, нежели на мощь, из-за пояса выглядывала рукоять танто. Короткие светлые волосы и коричневые глаза. Из примечательного – его кожа была хоть и тёмная, но на несколько тонов светлее, чем у прочих шиноби Кумогакуре.

– Нет, ты просто не любишь конфликты на пустом месте, а я согласен с Атсуи, их нужно проучить, – не сдержав смешка высказался третий. Крупный, темнокожий, с чёрными, как смоль, волосами и такими же чёрными глазами. Обе руки были обмотаны бинтами до предплечья, так же делал Ли. Шиноби, специализирующийся на ближнем бою? – Этот белоглазый на нас уже зыркает.

– Вы опоздали, – Неджи нарочито медленно распахнул подсумок и показал добытый в бою свиток, ещё больше дразня противников. Похоже тройки в Кумогакуре делились по принципу двое тёмнокожих и один светлокожий. Если это было совпадением, что все встречные команды Скрытого Облака распределялись таким образом, то весьма забавным. – Свиток наш, я сегодня великодушен и если решите сбежать, то преследовать вас не буду, – Хьюга просто наслаждался разнообразными гримасами злости и гнева, проявившихся на лицах кумовцев. Даже казавшийся спокойным Каюи разозлился. Оно и не дурно, Неджи представлял, насколько высокомерным он казался со стороны, всё же, он Хьюга, и подобная манера поведения – для их клана норма.

– Нарываешься, да? – вместо того, чтобы прислушаться к совету Неджи они начали прогонять по телу чакру, готовясь к бою.

– Не вмешивайтесь, пожалуйста, – Хьюга, чуть улыбнувшись, повернулся к Шино с Немо, дождался одобрительного кивка от Абураме и взглянул на троицу Кумогакуре, активировав Бьякуган и перестав сдерживаться. – Я вас предупреждал, – активированный Бьякуган выглядел довольно жутко для неготового к такому зрелищу человека, а в паре с неслабым давлением, исходившим от Неджи, пробивало до дрожи. Получалось не так эффектно и эффективно, как Киллер Би, но спесь сбило, кумовцы замерли.

Неджи чуть расслабился и вновь натянул на лицо вызывающую полуулыбку. Столь наглая и унизительная провокация отработала как исправный механизм. Противники начали действовать.

Крупный черныш начал складывать печати за спинами товарищей. Атсуи же первым рванул навстречу к Неджи, подготавливая на ходу какую-то технику. Каюи следовал прямо за спиной своего товарища, обнажив холодную сталь клинка. Атсуи умело прятал свои ножны, и Неджи на них не обращал особого внимания. Воздух вокруг затрещал, по носу ударил лёгкий запах приторной свежести.

– Жестокая дрожь молниевой крысы! – зачем-то выкрикнул название спрятавшийся за спинами черныш. Два диска из молний устремились к Неджи. Первый пролетел мимо, из-за плохой точности, а от второго прикрылся водяной стеной, которую создал с помощью одной печати. Вокруг воды было просто море, что было огромным подспорьем для шиноби, использующему Суйтон. Неджи, как раз таковым и был.

Правда, Хьюга больше склонялся, что столь примитивная техника служила больше отвлечением внимания, нежели основной ударной силой, ибо два мечника смогли приблизится вплотную к Неджи.

– Огненный Рубящий Удар! – клинок светлокожего блондина покрылся ярко-рыжим горячим пламенем, а сам генин сорвался, как и было озвучено, в рубящем ударе сверху-вниз.

– Грозовой Клык! – тёмнокожий мечник пытался достать Неджи выпадом. На его клинке сверкала молния, задорно потрескивая.

Сокомандники черныша не уступали тому в показушности, выкрикивая названия своих техник.

Неджи мог защититься от их совместной атаки Небесным Вращением, мог контратаковать Вакуумной Ладонью, но вместо этого просто пропустил их атаки мимо себя и поразил сперва солнечное сплетение Атсуи, а после – Каюи. Шотей – один из самых простейших, но крайне эффективных ударов Мягкого Кулака. Парализованный и обездвиженный враг был не опаснее полевого мышонка. С двумя было покончено, оставался третий.

Черныш после завершения собственной техники и сам рванул в ближний бой, но, увидев с какой лёгкостью Неджи раскидал его товарищей, остановился на полпути. Хьюга сомневался, что продемонстрированных ими навыков хватило бы для победы над самураем, а они хотели проучить Неджи!

Пальцы Хьюги начали складывать ручные печати, необходимые для демонстрации его самой разрушительной водной техники. В ближнем бою он со своим противником расправился бы с такой же лёгкостью, как и с предыдущими двумя, а сейчас… Он чувствовал, что мог сократить количество необходимых печатей. Практически безразмерный водоём под ногами, азарт от настолько лёгкого сражения и желание показать этим кумовцам их место буквально требовали, чтобы Неджи попробовал. И не зря. Сохранять концентрацию, складывая печати, контролируя чакру и задавая необходимые параметры для чакроконструкта, и при этом уворачиваться от редких вражеских снарядов не так уж и просто, но Неджи справился. Вместо сорока четырёх печатей, необходимый для создания техники ему пришлось воспользоваться тридцатью одной. Да, до легендарного результата Второго Хокаге ещё ой как далеко, но даже самый долгий путь начинался с первого шага.

Огромный дракон, образовавшийся из окружающей воды, обрушился на неудачливого генина. Неджи контролировать технику после создания мог совсем немного, основной алгоритм действий задавался при использовании ручных печатей, и Хьюга не задавался целью убить и растерзать противника, а лишь опрокинуть и ошеломить. Так и произошло.

Он не палач и не безумный мститель, хотя Неджи было что спрашивать с Облака, но эти генины здесь были вообще не причём. Хьюга даже любезно протащил бессознательные тела и положил у входа в здание, чтобы генины ненароком не захлебнулись. Да, они подписывали бумаги, да, они сами решили напасть, но такая смерть – максимально глупая и бессмысленная.

Их отряд направлялся к точке окончания второго этапа, а сам Хьюга был уверен, что они будут первыми, кто справятся с заданием.

Глава 34: Тайны, Скрытые в Облаке

Взор Неджи задержался на возвышавшемся над их группой зданием. Оно, в отличии от прочих в ущелье и Скрытом Облаке, не было высечено в самой скале, а просто построено на срезе оной. Хьюга просветил его Бьякуганом, сейчас внутри находилось восемнадцать шиноби: джонин Даруи, что вышел навстречу у врат Кумогакуре, группа местного анбу из четырёх человек, восемь чунинов и пять ирьенинов. Всё же, и это здание не было обычным. Та часть, что была на скале, была лишь верхушкой айсберга. Основные помещения таились под землей.

Неджи, Немо и Шино и в самом деле были первыми, кто закончил второй этап. Хоть это было ожидаемо, но всё же, приятно. Подобная мелочь не могла не радовать. Ещё не все участники успели приступить к выполнению задания и экзаменатор второго этапа не успела добраться до нужного места, а их команда уже была здесь.

Хьюга первым отворил дверь и вошёл внутрь. Судя по тому, как встрепенулся чернокожий шиноби, дежуривший на входе, так рано их не ждали.

– Заблудились? – скосил он взгляд, чуть потянувшись.

– Перед вами отчитываться о прохождении второго этапа? – Неджи ответил встречным вопросом, подняв над головой свиток.

– Нет, – тяжело выдохнул он и потянулся к устройству на столе. – Даруи, у нас тут похоже прошедшие есть, – а после вновь поднял взгляд на пришедших генинов. – Сейчас вас сопроводят к комнатам ожидания.

Уже знакомый беловласый тёмнокожий джонин появился на первом этаже буквально спустя минуту. Его взгляд был пуст и задумчив, а мысли явно где-то не здесь.

– Следуйте за мной, – бросил он и, беззвучно развернувшись, ступил к лестнице и начал спускаться. Жилые помещения находились под землей. Были ли связаны местные подземные тоннели с сетями Кумогакуре? – До окончания второго этапа вам запрещено покидать этот этаж, – сказал Даруи, опустившись значительно глубже. – На команду будет предоставлено жильё на три комнаты. Душевая – на этаже, питание – трёхразовое. Вопросы?

– Я бы хотел обсудить своё меню, – сказал Неджи, встретившись со скучающим взглядом чёрных глаз.

– Будешь есть то, что принесут, – довольно грубо ответил чернокожий и развернулся, проигнорировав недовольство Хьюги.

Они остались в комнате втроём. Неджи развалился прямо на полу и, активировав Додзюцу, принялся чуть внимательнее осматривать здание. В частности, его интересовали нижние уровни. Там была комната, ограждённая непроницаемым для Бьякугана барьером, а коридор, казалось, не имел конца и простирался далеко за пределы видимости клановых глаз.

Шино без лишних слов покинул комнату и занял самую дальнюю, а вот Немо не спешил уходить и выжидающе смотрел на Хьюгу.

– Внизу есть комната, огороженная барьером, да и какой-то коридор, который ведёт непонятно куда. Возможно, он может довести до деревни под землёй, – Неджи поделился своими наблюдениями с бледнолицым товарищем.

– У меня есть к тебе разговор, Неджи, – Немо дождался момента, как Хьюга погасил Бьякуган и расслабленно потянется.

– Внимательно слушаю, – с лёгкой ленцой протянул Неджи.

– Нам чётко дали понять, что привлекать излишнее внимание к себе явно не стоит, – холодным и не обладавшим и тени каких-либо кроме безразличия эмоций голосом напомнил Немо.

– И почему ты поднимаешь эту тему лишь сейчас? – Хьюга поднялся во весь рост. Он был выше собеседника на пол головы.

– В поле приказы не обсуждаются, какими бы абсурдными они не были, – Немо прищурился и натянул на лицо приторную улыбку, отдававшей нотками фальши, столь же холодной, как и его голос. – А мне поручили выполнять твои приказы и позволить тебе командывать, ведь по силам – я тебе не ровня, – бледнолицый парень широко распахнул прищуренные чуть ранее веки, демонстрируя пустой взгляд больших чёрных глаз. – Сейчас обстановка вполне подходящая. Твоё желание самоутвердиться не должно мешать выполнению миссии.

– Немо, тебе не кажется, что пытайся мы казаться ничем не примечательной тройкой, то вопросов бы возникло ещё больше? – Хьюга смотрел на собеседника сверху-вниз, демонстрируя собственное превосходство и придавливая того своей Ки. – Команда Конохагакуре, отправленная в нейтрально-враждебное Кумогакуре по определению не может затеряться на фоне этих посредственностей. Это бы привлекло излишнее внимание к нам, ведь стало бы очевидно, что мы что-то скрываем. Меня считали сильнейшим генином Конохи ещё полгода назад. Я – финалист прошлого экзамена, я показал свои навыки на арене с джинчурики Скрытого Песка, – Неджи перечислял собственные достижения. – Это очевидно, что моя сила ни для кого не является сюрпризом. Я лишь соответствую возможным ожиданиям. И это я ещё молчу про натянутые отношения между кланом Хьюга и Кумогакуре. И пока фокус внимания на мне, то тебе с Шино будет проще работать. Моя основная задача – собирать информацию своим Бьякуганом, и я могу это делать под всеобщим вниманием. И озвучу ещё раз, Немо, внизу есть комната, огороженная от взора Додзюцу. Надеюсь, ты воспользуешься своими навыками, а не продолжишь выражать своё недовольство. Я ведь правильно понимаю, что ты можешь создавать не только огромных чернильных тигров? – но остаток фразы Немо уже не слушал, ибо покинул комнату Неджи.

Хьюга лишь выдохнул и взглянул на часы. Больше он ничего не сможет выяснить, не покидая этаж. Так что Неджи решил дождаться ужина, погрузившись в медитацию, всё равно с размахом в помещении потренироваться не выйдет.

Трудно было сказать, что дни в ожидании концовки второго этапа были проведены с пользой, но и бесполезными их было не назвать. Медитации всегда нравились Хьюге, но в Ущелье они имели свой «привкус» несколько отличный от привычного. Одновременно напоминало медитации в Лесу Смерти, но вместе с этим ощущения были практически противоположными. Да, они всё так же расслабляли тело, приводили в тонус мысли и разум и сохраняли тот же недостаток – съедали слишком много времени, которое можно бы было отправить на отработку старых техник и изучение новых, да и полноценно заменить сон они не могли, а в сутках было лишь двадцать четыре часа. Понять, в чём же именно заключалась эта разница, генин не мог, хотя он чувствовал, что это, несомненно, важно.

Полноценную тренировку Неджи было не провести. Тренировочный зал на этаже хоть и был просторным, но недостаточно, чтобы Хьюга мог основательно выложиться, высвобождая максимум своих возможностей. Так, лишь привести тело в лёгкий тонус, не позволяя организму заржаветь из-за безделья. Отработка различных ката и переходов из Джукена сначала с тенью, а после и с собственным клоном.

Теневое клонирование концептуально отличалось от водного и прочих стихийных. На каждый подвид стихийного клона уходило определённое количество чакры, в случае водного – десять процентов, а прочими стихийными клонами Хьюга не владел. Теневое же клонирование распределяло чакру равномерно между клонами и оригиналом и позволяло копиям использовать техники. Клон практически не отличался от оригинала за исключением прочности. Любое нарушение целостности конструкта приводило к его уничтожению, а неизрасходованная клоном чакра возвращалась к владельцу с некоторыми потерями и, самое главное, информацией. Теневой клон был более умный и автономный, а стихийный – крепкий.

Неджи не видел пользы от теневого клона в настоящем поединке, он не был готов тратить половину своего резерва на одного клона, или даже две трети на двух. И всё ради чего? Сдвоенный удар Вакуумной Ладонью? После оного клон развоплотиться, ибо Неджи выдерживал огромное перенапряжение и лёгкую сопутствующую отдачу, а теневой конструкт – нет, и огромное количество чакры уйдёт в никуда. Хьюга, конечно, не испытывал особых проблем с запасами чакры, но до резервов Узумаки с запечатанным в нём кьюби ему было ой как далеко, чтобы позволять такое расточительство. И как спарринг партнёр теневой клон – удовольствие сомнительное. Изъяны в собственной технике заметить сложно, а вот закрепить их – вполне.

Но вне боевое применение теневых клонов было выше всяких похвал. Возможность передать важную информацию или получить критические указания практически бесценна, но только если расстояния не слишком большие или нет риска боевого столкновения. Ведь половина резерва чакры – это половина резерва чакры.

А в плане разведки… Хьюга с теневым клоном был в два раза эффективнее, но нагрузка возрастала даже не в прямой, а в геометрической прогрессии.

Как бы то ни было, большую часть времени Неджи уделял именно медитациям, вдоволь ими насладиться вновь он сможет ещё ой как не скоро.

Шино и Немо это время зря не теряли и незаметно проводили разведку. Экранированная комната оказалась пунктом наблюдения за всем тренировочным полигоном, если так можно было назвать это ущелье. Множество мониторов, которые транслировали записи камер, компьютеры, работавшие практически двадцать четыре на семь и два-три посменно дежуривших шиноби. Ближе к пятому дню Немо подтвердил, что подземные катакомбы действительно были связаны с сетью Кумогакуре, да и всё подземелье представляло собой паутину с множеством развилок, ну или как минимум лабиринт.

Как отведённое время истекло все прошедшие спустились на просторную арену, слегка напоминавшую ту, на которой проходили промежуточные бои. Планировка была один в один, но в более ярких и светлых тонах, и монитор был раза в два больше.

Собралось четыре команды. Ли с Васимару и Кибой благополучно прошли и вообще они умудрились отличиться, принеся два свитка вместо одного. Инузука сиял ярче всех – это явно была его идея собрать дополнительный свиток, утерев тем самым всем остальным нос. Ли парень простой, в нём буквально горел дух соперничества и уговорить на подобное его было не так уж и сложно, да и Васимару таил лёгкую обиду, что его не взяли в погоню за Учихой. Аргументы о том, что лысого на тот момент вообще не было в Конохе работали с трудом.

Помимо двух команд из Скрытого Листа отбор прошла внучка Тсучикаге со своими товарищами и команда фаворитов от Кумогакуре. Всё. Лишь четыре команды, двенадцать человек. Неджи внимательно оценивал всех, активировав Бьякуган. Из участников ровней себе Хьюга никого не считал, Ли был вторым, потягаться с ним могла разве что внучка Тсучикаге из Ивагакуре, конечно, он не знал чьих-либо секретов, но так Неджи говорили ощущения и опыт.

Кимимаро бы в одиночку всех прирезал.

Перед участниками на арене стояли двое джонинов. Самуи, блондинка-экзаменаторша второго этапа, и Даруи, чернокожий мечник с тесаком. Наверное, он будет судьёй на промежуточном этапе. Райкаге не было, как и медиков тоже, что служило пищей для некоторых размышлений.

– Поздравляю вас с прохождением второго этапа, – куноичи обратилась к генинам без тени улыбки на лице и полная холодной надменности. Она бегло осмотрела всех участников, но свой взгляд задержала на Неджи. Сомневаться в том, что она знала, кто выбил её брата из экзамена не приходилось. Хьюга не отводил взгляда и смотрел на неё в ответ с лёгким налетом вызова. – Дальше я передам своё слово Даруи.

– Я рад вас видеть генины. Понимаю, что многие из вас устали ждать, потому буду краток, – говорил джонин, вытащив из-за пазухи свиток. Неджи чуть удивился. Вот так сразу? Без каких-либо промежуточных поединков и жеребьёвки? – Можете ознакомиться с турнирной сеткой. Бои будут через три недели в полдень на арене Кумогакуре.

– А разве мы не должны тащить жребий? – осторожно спросил Хьюга, рассматривая список имён. Ему то было всё равно с кем биться, главное, чтобы не с представителями своей деревни, а первый тур экзаменаторы решили рассеять. Противником Неджи была Куротсучи, куноичи из Ивагакуре и внучка Тсучикаге. Генин фыркнул, заставив лицо девушки исказиться в довольно злобной гримасе.

– В Конохе может и должны, у нас – нет, – кратко ответил джонин, о чём-то задумавшись. Он продолжал молчать, пока Самуи не пихнула его локтём в бок. Даруи, словно опомнившись, продолжил. – Через час всем быть у выхода из помещения.

На этом второй этап был завершён.

В Кумогакуре вернулись ближе к вечеру. Группа заметно поредела, в сравнением с началом второго этапа, потому селения достигли слегка раньше ожидаемого. Весь обратный путь Неджи ощущал на себе внимательный и жгучий чужой взгляд, буквально прожигающий на спине дырки. И оборачиваться не стоило, чтобы понять, кто столь неравнодушен к Хьюге. Было очевидно, что внучка Тсучикаге пыталась выяснить хоть что-то о своём будущем противнике, ведь даже простая походка, манера говорить и держаться в стрессовой ситуации могли сказать о многом. Только вот Неджи сохранял невозмутимое спокойствие, на лице было беспристрастно-хьюговское выражение, а шаг был ленивым и расслабленным. Для полноты картины он иногда позёвывал. Абсолютное чувство контроля над ситуацией и превосходства прочих участников. И это должно было не только бесить его будущую противницу, но и заставлять её задуматься.

Неджи не отрицал, Куротсучи была сильна для генина. Возможно, сильнейший генин Ивагакуре, но не сильнейший шиноби её возраста. Среди участников из Скрытого Камня то и дело упоминался Дейдара, да и джонины-сопровождающие из Камня тоже иногда вспоминали о нём. Джонин в пятнадцать и самый молодой член Бакуха Бутай, чем бы этот отряд ни был, ему же предрекали быть Йондайме Тсучикаге. Хьюгу, как и прочих генинов Конохи, хоть и просвещали об устройстве Кумогакуре, но об Скрытом Камне особо не говорили, кроме наиболее важных фактов и возможных участниках. И этот Дейдара был посильнее Куротсучи, ибо при ней о молодом кандидате в Тсучикаге старались не упоминать, да и пиетет в голосах её односельчан был нескрываемый. Существование Дейдары принижало её самооценку и заставляло не отводить взгляда от спины Неджи, но вскоре жжение исчезло, из-за чего парень обернулся.

К Куротсучи подошла блондинка-экзаменатор, держа в руках диск, и начала ей что-то втирать. Всё же она затаила обиду из-за своего брата, но он ведь сам виноват. Зачем нападать на того, кто значительно сильнее?

Да и что интересного могли показать записи с камер? Покров он использовал всего на мгновение, да и навряд ли им ведомо, что данная техника в разы сложнее Небесного Вращения, ибо выглядело значительно скромнее, а про абсолютную защиту главной ветви слышали везде и каждый, плюс Неджи её демонстрировал в бою с Гаарой. А с наглыми кумовцами он разобрался превосходящим тайдзюцу и водным драконом в благоприятных для этого условиях, которых на арене наверняка не будет. Так что, пусть придумывает тактику на бой на основе информации о его поединках, всё равно ей это никак не поможет.

В Кумогакуре Даруи с Самуи оставили генинов одних, рассудив, что те сами уже способны заняться своими делами, да и сопровождать в селении были не обязаны. Неджи почувствовал на спине чужие взгляды и начал слегка петлять по различным фастфудам, убеждаясь, что слежка именно за ним. И действительно, к старому анбу-надсмотрщику присоединились ещё двое, но Хьюга их срисовал, активировав Бьякуган. Выбор Неджи пал на заведение, которое готовило что-то похожее на бургеры. Он выбрал побольше и понажористей, заказав дополнительно ещё миску овощей, запечатал всё в самодельный свиток и неспешно пошагал к общежитию.

Комнату никто не посещал, потому Неджи разложился на столе и, не скрывая удивления, приступил к еде. Бургер был горячим, словно его только что приготовили. Без свитка в такой мороз он бы остыл, а микроволновок здесь не было. Одноразовые перчатки, которые положили к заказу оказались очень кстати. Набив живот, Неджи развалился на кровати и не заметил, как задремал.

Из полудрёмы его вывел требовательный стук в дверь. Неджи мгновенно активировал Бьякуган, и буквально сразу же его и погасил. Яманака Фу стоял в коридоре, ожидая разрешения войти. Хьюга лениво встал с кровати и обулся, а после отворил запертую дверь.

– Жду у себя в комнате, есть разговор, – ответил он и, бегло осмотрев не успевшего взбодриться Неджи, поспешил к себе. Хьюга последовал за ним.

Комната Фу была парой этажей выше, сам Неджи слегка удивился от того, что больше никого не было. Он ожидал, что там уже будет как минимум Немо.

– Я вас слушаю, – протянул Неджи, как Яманака закрыл дверь, наклеив поверх неё печать и напитав чакрой. Звукоотсекающий барьер. Хьюга пытался запомнить рисунок, чтобы потом воспроизвести. По крайней мере ключевые фрагменты печати.

– Я проработал план, Джирайя вербует хороших сотрудников. Подумать только, в Кумо действует две не связанные друг с другом шпионские сети Конохи, – молодой джонин бормотал себе под нос. – Твоя задача будет ликвидировать хвост, замаскироваться и сопровождать «учёного» пока мы не спустимся вниз, а там уже разделимся, – Яманака достал непонятный предмет, на корпусе которого был изображён рисунок протектора Отогакуре. – Ты должен загрузить это в серверную, она находиться…