Текст книги "Птица в клетке (СИ)"

Автор книги: Илья Демеш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 43 страниц)

– Неджи, – обратился к нему отец и начал трепать волосы на голове. – Тебе предначертано судьбой защищать её, – мальчик сумел освободиться от руки отца и встретился с ним взглядами. В глазах отца застыли боль и печаль. Протектор он снимал только дома, и то, вечно обматывал лоб бинтами. Ему чего-то не договаривали.

– Отец, нет никакой судьбы и никакого предначертания. Есть только мы и выбор, который нам суждено сделать, – а потом прикусил свой язык. Ну его же никто не заставлял проявлять красноречие. Нужно быть осторожным…

– Скоро ты всё поймешь, – вновь потрепал его по волосам. И Неджи опять не смог увернуться.

Затем поток гостей прекратился и все вошли в дом. Он был куда просторнее их поместья, двухэтажным. Древесина на полу выглядела дороже, как и стены. Вышли в огромный зал, который был размером с тренировочный полигон. Вдоль правой стены был расположен ряд низких столиков. Он занимал минимум места, оставляя свободным большую часть комнаты. Отец сидел рядом с главой клана и продолжал с ним о чём-то разговаривать. Хизаши кивнул, и Хиаши, словно просияв, сказал:

– Хината, Неджи, выйдите на арену, – ничего не оставалась, кроме как сделать то, что велели. Неджи был первым, девочке понадобилось больше времени. – Покажите то, что умеете.

Мальчик хотел было начать складывать печати, но предварительно встретился глазами с отцом. Тот отрицательно покачал головой и Неджи встал стойку Джукена, зеркальную стойке Хинаты. Девочка была не уверенной в себе, зажатой и боялась сделать первый шаг. Но она нашла свободное время, чтобы переодеться. Или это всё было спланировано заранее?

Колесо, чтобы сократить дистанцию, удар левой, но не максимальной скорости, а сохраняя запас. Хината едва поспела его отразить. Неджи определился, что будет работать на такой скорости. Не хватало ему ещё изувечить маленького ребёнка.

В данный момент Неджи наслаждался поединком. Ему нравился этот хлопающий звук ударов, нравились иногда проскакивающие синие всполохи чакры. Временами он забывался и начинал ускоряться, из-за чего девочке приходилось худо. Сейчас она разорвала дистанцию и стояла в стойке, вся потрёпанная и тяжело дыша. Неджи же был полон сил. Он славно отдохнул после тренировки с отцом, да и такой бой ни шёл ни в какое сравнение с поддерживанием Бьякугана.

– Хизаши, Неджи оказался ещё лучше, чем про него говорят. Хината, – в его голосе появились нотки стали. Казалось, что он бы не потерпел отказа на следующий вопрос. – Ты ещё можешь продолжать? – девочка утвердительно кивнула, но по ней было видно, что держится она с трудом. К Хиаши подошёл какой-то старейшины и что-то нашептал ему на ухо. Глава клана утвердительно кивнул.

– Хохо, – подошёл он к мальчишке лет пяти-шести. – Выйди на помощь Хинате, – тот прям загорелся азартом и предвкушением. Да и на лице Неджи появилась улыбка. Сейчас должно было быть гораздо интереснее.

Они начали окружать его с двух сторон. У мальчишки на лбу тоже была повязка из бинтов, как и у многих других. Протектор, а если ты ещё слишком юный для того, чтобы быть шиноби – повязка из бинтов. Хохо был быстрее Хинаты, но всё равно медленнее Неджи. Без активированного Бьякугана было сложно сражаться сразу с двумя. Мальчишка умело подстраивался под движения наследницы, нивелируя разницу в скорости. Неджи было тяжело, но затем, он нанёс довольно мощный и быстрый удар по Хохо, после чего разорвал дистанцию несколькими фляками и стал складывать печати. Мальчишка понял, чем это пахнет и стал повторять за Неджи. Оба активировали Бьякуган. За столами пошли лёгкие шепотки, на которые дети не обращали внимания. Неджи стал концентрироваться. Сейчас он мог видеть спиной, оттого отражать атаки Хинаты должно стать значительно проще. Бой продолжился с новой силой.

Бьякуган видел ход движения чакры, как она начала течь по каналу, который идёт к правой руке Хохо. Значит бить он будет правой рукой, и Неджи среагировал заранее, отчего было больше времени на то, чтобы подготовиться к удару Хинаты. Это было невероятно! Быть способным видеть в любом направлении одновременно. Неджи постепенно привыкал к такой нагрузке, да и глаза жгло слабее. Синие всполохи окружали сражавшихся детей. Неджи сумел перехватить атаку Хинаты, подсёк ей ногу и лёгким касанием придал ей ускорения. Она упала на спину и была не в силах встать, после чего он обрушил все свои силы на поединок с Хохо. Совет отца не терять голову был успешно забыт. Он наслаждался боем, но не так, как тогда было с отцом. Сейчас он упивался своей силой, тем, что он быстрее. Тем, что он теснит своего соперника и давит. Тенкецу в области сердца манило. Неджи помнил безрезультативные попытки блокировать очаги чакры отца, но сейчас он был сильнее. Что же будет, если у него получится. Хохо нанёс мощный удар в живот, но Неджи перевёл его тыльной стороной ладони в сторону. Раздался гулкий хлопок. Комната на мгновение озарилась синим цветом, а затем Неджи быстрым и точным движением коснулся той области, где была столь желанная тенкецу. Удар вышел лёгким, но взрослые повыскакивали со своих мест. Глаза приняли нормальный вид, вены перестали бугриться у глаз. Мальчишка сделал пару шагов назад, затем правой рукой схватился за грудь, а левую приставил ко рту и согнулся в спазме. Хохо начал кашлять кровью, капли которой попали на руки Неджи. Он замер, осматривая свои руки. Он сейчас лёгким движением своей руки чуть не убил ребёнка.

– С ним всё будет в порядке, не переживай, – Хизаши появился рядом с Неджи и потрепал его по волосам. – Хороший бой, – старейшина, который и вызвал Хохо биться, опустился рядом с ним и, активировав Бьякуган, нажал на какую-то область. Кашель мальчишки прекратился, а цвет лица начал возвращаться. Приобрел нормальную хьюговскую бледноту, а не болезненную. Хината что-то сказала отцу, тот от неё просто отмахнулся, и девочка куда-то побежала. Все собравшиеся смотрели на Неджи таким взглядом, от которого ему было не по себе. Оценивали, сравнивали, поедали глазами.

– Хизаши, – глава клана нарушил воцарившуюся тишину. – Будешь каждый день приводить его тренироваться с Хинатой, – отец Неджи кивнул, показав, что услышал. – И после празднества задержитесь. Он выдержит, – после чего повернулся к старейшине и начал что-то обсуждать с ним.

– Это кстати твой дед, – шепнул отец на ухо Неджи. – Познакомиться не хочешь?

– Нет, спасибо. Можно выйти подышать? – спросил он, встретившись глазами с отцом. – А то мне не очень приятно от этих взглядов.

– Иди, – сказал Хизаши, а мальчик облегчённо выдохнул. Свалился груз с плеч.

Неджи вышел в коридор. Чуть поплутав по хитросплетениям поместья, он вышел во внутренний дворик, по центру которого, невзирая на выпавший снег, стояло огромное дерево с зелёной листвой. И как это может быть? На деревянном помосте у спуска в дворик сидела Хината, обхватив колени руками, и смотрела куда-то вперёд. Ей досталось куда меньше, чем мальчишке. Неджи, конечно, хотел побыть один, но вот так вот брать и разворачиваться было бы не очень разумно и этично.

– Ты чего сидишь одна? Холодно ведь, – он присел рядом. Её пальцы дрожали от холода, отчего Неджи взял ладошку Хинаты в свои руки. Она покраснела? С чего это…

– Мне не нравится заниматься Тайдзюцу, – сказала она, опустив взгляд на ноги, словно это было чем-то постыдным.

– Почему? – спросил он и сам начал гадать, отчего. – Не нравится делать больно другим? Или то, что вечно сравнивают со мной?

– И то и другое, – пискнула она. – Чтобы я не сделала, как бы я не старалась, отец говорит: «Недостаточно», – а затем начала пересказывать его слова. – Неджи лучше то, лучше сё. Тренироваться начал раньше. Тренируется дольше.

– А тебе какое дело должно быть до моих успехов? – мальчик продолжил разговор. Выглядело так, словно глава клана решил начать соревноваться со своим братом путём сравнивания детских достижений.

– Я же наследница, должна быть самой сильной, – сказала она с нехарактерной ей интонацией, выделяя слово «сильной», словно пародировала отца.

– А зачем тебе быть самой сильной? – улыбнувшись, спросил он. – Смотри, как забавно выходит. Меня сегодня посвятят в побочную ветвь, а её долг – защищать главную. А как я буду тебя защищать, если ты будешь сильнее меня?

– Не знаю, – ответила она, покраснев ещё сильнее. Хината хотела сжать руки, но правую накрыл Неджи, отчего девочка начала паниковать ещё и стала красной, как перец.

– Смотри, – он сообразил, что происходит и убрал руку, продолжив говорить: – У нас теперь будут совместные тренировки, так что я тебя подтяну. Здесь нужно думать головой, – кто-то положил руку на плечо Неджи, а тот даже не заметил. – Отец, как ты…

– Пора, Неджи. Пойдём, – сказал Хизаши и помог сыну встать. – Уже всё готово.

Глава 2: Клетка захлопнулась

Пробуждение вышло резким. Проснулся Неджи довольно поздно, ибо через не плотно занавешенные шторы пробивались дневные лучи, а зимой светает поздно… Сейчас было обеденное время. Мальчик смутно помнил события прошедшего вечера. Тренировочный бой с Хинатой и Хохо, разговор с ней, разговор с отцом, они куда-то спускались и боль. Боль всепоглощающая и стирающая. У мальчика было такое чувство, словно он потерял что-то важное. Лоб начало печь, словно там ожог. Неджи аккуратно встал с кровати и, стараясь не делать резких движений, подошёл к зеркалу. По центру лба у него красовался зелёный крест, по бокам от которого отходили такие же зелёные линии, с крюками на концах ближе к центру. Этот крест сейчас и жёг. Это всё выглядело как клеймо.

Он быстро потопал на кухню, там сейчас за столом сидел отец и держал в руках пиалу с дымящейся жидкостью. На лбу не было ни протектора, ни бинтов. Такая же печать, как и у Неджи, рушила привычный образ Хизаши. Стало как-то спокойнее. Мальчик присел рядом и, взяв вторую пиалу, пригубил напиток. Зелёный чай.

– Мама уже на миссии? – решил нарушить звенящую тишину. Напиток был довольно терпким, но хорошо бодрил и помогал привести мысли в порядок.

– Да, – кивнул отец. – И поесть ничего не приготовила, – отец унывал прямо на глазах. Эх, были бы в Конохагуре пельмени, Неджи бы показал отцу, что такое холостяцкая жизнь. Он определённо предложит матери заняться чем-нибудь таким. Как можно жить без пельменей?

– Может тогда сходим куда? – мальчик предложил первое, что пришло в голову. Было бы странно, продемонстрируй он навыки готовки.

– В смысле? – в глазах отца было неверие вперемешку с непониманием.

– Поесть сходим куда, – начал чётче изъясняться Неджи. – Не будем же мы питаться святым духом.

– Я хотел позвать Натсу-чан приготовить чего, как у неё появится свободная минутка, – отец начал делится своими, несомненно, гениальными планами.

– Да не позорься, пап. Пойдём лучше реально сходим куда. Заодно отпразднуем это, – указал большим пальцем на свою метку.

– Было бы что праздновать, – отец удручённо выдохнул и поставил пустую пиалу на стол.

– А она может даст какие супер-способности? Или может улучшит Бьякуган? – Неджи засыпал отца расспросами. Как и обычно, он был разговорчив только когда выуживал новую информацию.

– Она его запечатает после твоей смерти, – холодно обрубил Хизаши.

– Зачем? – спросил мальчик, чуть побледнев. Он никак не может свыкнуться с той мыслью, что в этом мире смерть всегда ходит рядом.

– Чтобы тот человек, что тебя убил, не получил твой Бьякуган и не раскрыл его секретов. Это повергнет опасности главную ветвь, – отец скрыл метку под протектор.

– Сурово, но логично, – сказал Неджи, но ему казалось, что чего-то не договаривают.

– Как самочувствие? – продолжал проявлять свою заботу отец. Это выглядело забавно.

– Нормально, только эта метка жжётся, как глаза после активации Бьякугана, – Неджи поделился впечатлениями.

– Это пройдёт со временем. Переоденешься? Или ты так хочешь идти? – спросил Хизаши.

– Да, сейчас, – Неджи допил чай и встал. – Мне это лучше перевязать? – указал он на свой лоб. Отец молча кивнул.

Мальчик вернулся в свою комнату, накинул первое попавшееся кимоно и достал свою перевязь с тканями. Обычно он обматывал ими руки во время тренировок, но сейчас послужат другим целям. Неджи спустился к отцу, и они покинули дом, а вскоре и вышли из квартала Хьюг.

– Куда хочешь? – Хизаши внимательно посмотрел на сына.

– Отец, ты серьёзно? – спросил он у него, надеясь, что это не прозвучала грубо. – Я впервые вышел из-за пределов квартала нашего клана. Отведи меня куда-нибудь, что будет далеко от нас, – Неджи не ожидал, что может вот так вот взять и начать капризничать. Ему хотелось посмотреть своими глазами на Конохагакуре.

– Есть одно местечко, – только и протянул Хизаши.

Чистые просторные улочки, здания местами одноэтажные, местами двух, местами трёх. Куча снующих туда-сюда людей, которые и внимания не обращали на неспешно шедших отца с сыном. И деревья, много деревьев. Местами они образовывали парки и скверики, местами – просто росли колоннами на улицах селения. Оно было красивым и огромным, а жители выглядели счастливыми. Стена с четырьмя ликами Хокаге, казалось, была видна из любой точки.

– Отец, а в Конохагакуре живут только шиноби, или есть ещё и гражданские? – нарушил тишину прогулки Неджи.

– Гражданских много, Неджи, – начал свой рассказ Хизаши. – Гораздо больше, чем шиноби. Кому-то же надо готовить еду, для таких шиноби как мы с тобой, которые не могут такого сделать. Кто-то шьёт одежду, куёт оружие. Многие гражданские хотят жить в скрытой деревне. У шиноби есть деньги – они способны ими платить. Если рядом шиноби – ты в относительной безопасности. Мало кто в трезвом уме захочет напасть на Конохагакуре. Ещё есть Академия, которая обучает и гражданских детей, если у них есть способности.

– Я понял. Шиноби и гражданские живут разделяя обязанности друг с другом, – озвучил свои мысли мальчик.

– Да. Если в двух словах, то наши отношения можно описать так: они нам еду, а мы им защиту, – подытожил сказанное отец и добавил, когда она остановились напротив небольшого ларька с вывеской: – Пришли, – что написано на ней он не читал, но запах стоял отменный. У прилавка стояло пять сидений, одно из которых занимал высокий широкоплечий мужчина. Он сидел к ним спиной, и волос не было видно, ибо они были забинтованы. Хизаши и Неджи сели рядом.

– Приветствую вас, Гарай-сан, – тон отца был чересчур вежливым. Мужчина обернулся. Узкое лицо, темная борода, напоминавшая козлиную, протектор шиноби надет не как у отца, на лбу, а чуть наискосок, закрывая правый глаз. Рисунок на нём был тоже отличный от привычного, что намекало о том, что мужчина – шиноби из другого селения.

– Хьюга-сан, и я вас приветствовую, – отставил он пустую тарелку. – Жаль, что ваш клан отсутствовал на вчерашнем празднике. Вас не хватало, – определенно это посол из страны Молний.

Неджи нажал на звоночек у прилавка. Из-за шторки выглянула девчонка, лет десяти, но, увидев протектор на голове отца, стушевалась и юркнула обратно. Вскоре вышел пожилой человек, видимо владелец. Короткая стрижка, морщинистое лицо, но вид он имел радушный и приветливый.

– Видимо праздник вышел не очень, раз вы обедаете столь далеко от гостиницы, – по голосу отца было непонятно, шутит он или нет, но вот слегка приподнятые уголки губ говорили обо всём куда больше слов.

– Хьюга-сама, – поклонился лавочник. Отец тоже ему приветственно кивнул. – Что будете заказывать? – положил на стол меню.

– То же что и сын, – кивнул он на Неджи. Ах он! Взял и снял с себя ответственность. Мол если вышло не очень, то сам плохое выбрал. Да и ему могло влететь, если отцу не понравится. Мальчик задумался, продавец стал терпеливо ожидать, а Хизаши продолжил разговор с послом.

– Хмм, – протянул Неджи, определившись с выбором. – Рамен с говядиной, но чтобы мяса было побольше.

– Неплохой выбор, – начал комментировать заказ посол, из-за чего Неджи чуть нахмурился. Ему было плевать на мнение человека, которого он видел в первый и последний раз. – Нужно есть много мяса, чтобы вырасти сильным шиноби, – а затем он повернулся к продавцу. – Повтори мой заказ. Лапша у вас уж больно хороша. Словно я в гостях у сестры, – лапшичник поклонился и скрылся за ширмой. Прошла пара минут – три дымящихся тарелки стояли на прилавке, ожидая момента, когда к ним приступят. Мальчик сразу же набросился на еду. Уж больно голодным он был. Рамен по вкусу напоминал вчерашнюю лапшу матери.

– Уж и попил нашей крови ваш клан во время войны, – вернулся посол к разговору с отцом. Тема была интересная, отчего Неджи навострил уши. – От ваших глаз хрен убежишь, и хрен на вас нападёшь незаметно.

– Ваш третий тоже был не лыком шит, – отец был явно мыслями не здесь, а где-то далеко. Но палочками работал исправно.

– Кстати, малец, – он окликнул Неджи, отчего мальчик обернулся. Посол поднял протектор и развязал повязку. Его темные волосы были непослушными и лохматыми. Но показать он хотел другое. На месте правого глаза было бесформенное мессиво. Выглядело, конечно, жутко, но Неджи продолжил есть рамен. Ему аппетит было не так легко испортить. – Это мне память о вашей Жёлтой молнии, – он начал запутывать бинты обратно. Неужели он хотел вырендриться крутым шрамом перед ребёнком? Или напугать? – А ваш сын, Хьюга-сан, не промах. Даже бровью не повел. Хорошим шиноби будет, если вырастет, – больно нужна Неджи эта похвала.

– Если вырастет, – безэмоционально повторил Хиаши.

– Жаль, что ваш Четвертый погиб, – в голосе посла не было сожаления, лишь лёгкая насмешка. – Сдержать девятихвостого ценой своей жизни, героический поступок. Но… Он спас селение, но Конохагакуре ослабла с его смертью, не находите? Не та, что была раньше.

– Третий ещё не так стар, как о нём можно подумать. На вашего Райкаге его ещё хватит, – отец был серьёзен, но говорил без какого-либо задора.

– Жизнь, она как вода. Всегда в движении. И так же утекает сквозь пальцы, можно и не успеть моргнуть, – что-то этот посол не похож на философа, а вон как заливает.

– Учихи показали гения. Чунин в девять лет… – Хизаши выдохнул, печально посмотрев на Неджи. – Знамя героя не будет отсутствовать вечно. Кто-то его вознесёт над своей головой, рано или поздно, – и отец такой же. Тарелка рамена, похоже, способствует мышлению. И что это за Учиха, который стал чунином в девять?

– Ваша правда, Хьюга-сан, – посол отодвинул пустую тарелку и положил несколько монет. – Ещё встретимся, если свезёт, – сказал он, встав со своего места. – А ты малец тренируйся, не покладая рук, – сказал он это с таким выражением лица, словно был великим мотиватором, а затем исчез, оставив после себя лишь искрящийся воздух.

Отец сидел, сцепив руки в замок, и пожирал взглядом пустую тарелку. Хизаши оставил, как и посол, несколько монет и позвал Неджи.

Они неспешно вернулись в поместье тем же путём, что и пришли, а затем приступили к тренировке. Ему нравилось тренироваться на свежем воздухе. В бою не чувствовался дискомфорт от мороза. Лишь приятный холодок. Хотя, казалось бы, одет он не очень тепло… Отец вновь заставил активировать Бьякуган и бить по тенкецу. Неджи сначала было боязно, вдруг он попадёт. Рядом ведь, в отличии от вчерашнего спарринга, не было никого из взрослых. Но он быстро откинул эти мысли. Отцу не приходилось даже сходить с места. Ему хватало одной руки, чтобы отбиваться от Неджи. Это задевало мальчика и заставляло выкладываться ещё больше. Для него победой будет, если он заставит его сдвинуться с места. Ему не помогало ни то, что он видел ток чакры в теле отца. Он и так знал, что тот пользуется только одной рукой. Ни то, что он видел тенкецу в его теле – они были не досягаемы. Неджи слишком увлёкся тщетными попытками достать отца, из-за чего пропустил его удар. Лёгкий толчок – и вот мальчик присел жопой на снег, а потом и вовсе развалился на нём, устало выдыхая. Бьякуган сжирал огромное количество сил.

– Вставай, – сказал отец. – Не надо разлёживаться. У тебя ещё есть достаточно сил.

– У меня же ещё вечерняя тренировка с Хинатой, – снег приятно холодил спину, заставляя расслабиться. Но отец был прав. У него ещё было много сил.

– При всех ты должен обращаться к ней не иначе, как Хината-сама, – довольно хмуро сказал отец. – Тренировка с ней для тебя будет не более, чем разминка. Ты сам прекрасно понимаешь разницу в ваших уровнях, – он что-то хотел добавить, но замолчал.

– А тебе сложно поддерживать Бьякуган? – Неджи перевёл тему и, поднявшись, встал в стойку. Активировать глаза уставшим было сложнее, чем полным сил, но он справился.

– Нет, – ответил Хизаши. – Ты должен овладеть им настолько, чтобы пользоваться им тебе было так же естественно, как и дышать. К поступлению в Академию ты должен научится активировать Бьякуган без использования печатей, и всё свободное время будешь тратить именно на это.

– Но как же тренировки с мамой? – Неджи чуть опешил, от заявлений отца.

– Основам метания тебя обучат в Академии. Клан Хьюга – прекрасные бойцы ближнего боя и сенсоры. Тебе нужно делать основной упор на то, в чём ты силён, чтобы извлечь максимум.

– Но… – а как же всестороннее развитие?

– Для нас метательное оружие – это способ отвлечь соперника, чтобы приблизиться вплотную, а не убить.

– Продолжим? – спросил Неджи, а отец утвердительно кивнул.

***

Пришла пора идти к главе клана. Шли не спешно, а отец держал раскрытый зонт, закрываясь от падающих снежных хлопьев. В стране Огня зима была приятной, мягкой. Не очень сильный мороз и низкая влажность. Снег валил уже второй день и не собирался таять, а небольшой прудик так и не думал замерзать. Похоже, что люди здесь не знакомы с морозами, в который быстроводные реки сковываются льдом настолько толстым, что на них можно устраивать каток.

Всё же дом главы клана был в разы больше дома Неджи, и запутаться в хитросплетении коридоров было довольно легко. Но отец знал куда идти, оттого выйти к той просторной тренировочной комнате не составило труда. Там их уже ждали. Дядя Хиаши сидел на подложке и наблюдал, как Хината разминается и делает растяжку посреди помещения. Рядом с ним сидел низкий старик, начавший уже чахнуть. Его длинные седые волосы касались пола, а одет он был в кимоно светло-коричневого цвета. Одеяние старейшин. Отец говорил, что это его дед, и просил с ним познакомиться. Но не будет Неджи знакомиться с этим человеком. Он видел его не в первый раз с того времени, как научился ходить, а о том, что этот старик его дед Неджи узнал буквально вчера. Он мог бы и сам подойти, представиться и познакомиться, дать какого совета. Выглядело так, словно Неджи для него пустое место. Потому перебьётся – если это ему так важно, пусть сам наладит контакт. Мальчик даже не знал его имени.

Неджи остановился напротив Хинаты, поклонился и выполнил весь требуемый от него этикет. Хизаши целый час вдалбливал в сына то, что от него требовалось и как он должен себя вести, с какими интонациями говорить. Потому он и не любил общаться ни с кем из взрослых, кроме отца с матерью. Слишком сложно и напряжно. А общение с детьми быстро утомляло и надоедало.

В глазах девочки мальчик увидел смятение и непонимание. Ведь вчера он говорил с ней в другом тоне, более тёплом и дружелюбным. Ну, если она умная девочка, то довольно быстро поймёт, что к чему. Неджи краем глаза заметил, как дед начал что-то довольно ворчать. Дети встали в начальную стойку Джукена, ожидая команды начинать. Дядя хлопнул в ладоши. Это послужило сигналом.

Хината сорвалась с места в быстром ударе. Девочка сменила манеру ведения боя. С пассивной защиты на агрессивную атаку, что было довольно логичным выводом. Если противник нападает лучше, чем ты защищаешь, то попробовать поменяться ролями точно лишним не будет. Но глобально ничего не поменялось. Отец был прав. Для Неджи это разминка, а не тренировка. Да, она была ловкой, проворной и быстрой для трёхлетнего ребёнка, но не более того. Неджи был лучше во всём, и мало того – старше. Он чувствовал своё превосходство, но оно было не настолько велико, как между самим Неджи и отцом, чтобы справляться с Хинатой одной рукой, не двигаясь. Да даже если бы и была, он бы так не поступил. Это было бы оскорблением. Пренебрежением труда и усилий девочки.

– Не сдерживайся, – властный голос дяди прервал череду гулких хлопков. Неджи остановился, обернувшись на главу клана, из-за чего чуть не пропустил удар, но сумел увернуться. Ну, раз требуют, то можно чутка увеличить темп. В принципе… В словах дяди была правда. Во время тренировки нужно выходить из зоны комфорта, иначе никакого прогресса не достигнешь. Но Хината и так уже довольно тяжело дышала, была уставшей. Выносливость сдает. Неджи увеличил темп, за которым девочка перестала поспевать. Не справилась с переходом из атаки в оборону, из-за чего сейчас валялась на полу. Пересилив себя, она поднялась и встала в стойку.

Так продолжалось несколько раундов. Второй, третий. Хината была уже ну вообще никакая и не могла подняться. А затем атмосфера переменилась. Множественные свечи, которые освещали полумрак зала, потухли из-за сквозняка, появившегося из ниоткуда. Поток холодного ветра сковывал руки, ноги, перехватывал дыхание, сковывал движения. Мир вокруг стал вязким, как кисель, и пробирал до мурашек. Хината, вообще, побледнела от страха и, казалось, застыла. Этим веяло от взрослых. Либо отец, либо дядя, либо дед. Неджи не мог понять. Резким утробным рыком Хиаши развеял эту атмосферу:

– Я не потерплю такую наглость, – и, отпрыгнув от отца, сложил левой рукой какую-то печать. Хизаши схватился за голову и начал истошно кричать, катаясь по полу Протектор развязался, и та метка светилась в темноте зелёным огнём. Вены на лбу и под глазами взбугрились. Пот, казалось, испарялся прямо с кожи. Но вскоре это всё прекратилось. – Вон из моего дома, оба, – дед довольно качал головой, а затем хмуро смотрел на отца. Он явно желал что-то добавить, но смолчал. И Неджи понял, что это было за чувство с утра, и к чему были эти намёки от отца. Он потерял свободу.

На следующий день он проснулся от приятных запахов, исходящих с кухни. Либо мать так скоро вернулась с миссии, либо отец, всё же, кого-то попросил. Неджи оделся, перевязал волосы, забинтовал лоб и вышел на кухню. У плиты стояла молодая, лет шестнадцати, высокая девушка с тёмно-зелёными волосами. Одета она была в традиционное тёмное кимоно побочной ветви с фартуком. На лбу блестел протектор Конохагакуре, а на столе стояла тарелка с какими-то водорослями

– Неджи-кун, – голос у неё был высокий и певучий. Приятно было слышать. – Скоро всё будет готово.

– Спасибо, – только и сказал мальчик, после чего девушка надула щёки, словно обиделась, а сам мальчик понял, что он влип и постарался вспомнить вчерашнее утро… Вроде он говорил, что хотел звать Натсу-чан… Значит… – И доброе утро, Натсу-сан, – а мысленно помолился, что выбрал правильный тон при обращении.

– Доброе, – улыбнулась она и поставила миску с рисом на стол. Рядом стояли и водоросли. Мальчик облегчённо выдохнул. Вроде пронесло. Рис был липким, чтобы его удобно было есть палочками, а эти водоросли по вкусу напоминали морскую капусту… Да и внешне выглядели как она. Эх. Лучше бы здесь был хороший такой шмат мяса, вместо всего этого.

– А где отец? – Неджи начал разговор с самого важного, уплетая еду за обе щеки. Всё же голод не тётка, есть будешь даже то, что не нравится. Куда ему капризничать.

– Старейшины вызвали Хизаши-сана к себе, – девушка села на место напротив и стала неспешно есть. – Он попросил потом присмотреть за твоей тренировкой, если не успеет вернуться.

– Спасибо, – разговор не клеился. Он шустро доел и прикоснулся к чайнику, стоявшему на столе. Горячий. А затем взял пустую пиалу и налил туда чая. – Натсу-сан, будете?

– Почему бы и нет, – улыбнувшись, кивнула она. Что-то девушка пыталась казаться чересчур жизнерадостной. Через меру. Это заставляло напрягаться ещё сильнее. – Неджи-кун, про тебя много чего говорили, – мальчик вопросительно поднял глаза на собеседницу. – По крайней мере в том, что ты не очень разговорчивый, не врали.

– Мой отец не будет врать, – несколько гордо сказал Неджи. Всё же он чувствовал свою силу. Наверняка отец не зря говорил, что именно в нём пробудился талант клана. Мальчик коснулся лба. Отец реально хотел убить Хинату, или таким образом он пытался открыть ему глаза на всё, что происходит здесь? Показать, что будет, если перечить главной ветви… – Готовьтесь, Натсу-сан, я вас заставлю пропотеть! – наверняка это прозвучало довольно нагло и дерзко.

– Ну, – девушка усмехнулась. – Неджи-кун, ты хочешь отвести меня на горячие источники? – в её глазах танцевал задорный азарт.

– Вы это к чему? – он опять не так высказался?

– Только так у тебя получится заставить меня пропотеть, – улыбнулась (подмигнула) она. Мда. У неё был странный юмор.

Они вышли на улицу, свой фартук девушка оставила в доме у Неджи. Путь мальчику был не знаком. Череда поворотов, пройти по вымощенной дорожке чуть вперёд, перейти по деревянному мосту пруд. Они остановились большим зданием, из которого доносились гулкие хлопки и крики.

– Куда это вы меня привели, Натсу-сан?

– Это додзё, где тренируется побочная ветвь клана. Неужели вы с Хизаши-саном всё время занимались на открытом воздухе? – она слегка удивилась. Распахнула глаза чуть шире обычного и изогнула брови.

– Да, – кивнул Неджи. – Не очень люблю посторонних людей.

А затем они вошли. Все остановили сражение и обернулись на Неджи с Натсу. Куча детей разных возрастов и взрослые. Знакомым среди них был только Хо. Он с ним разговаривал позавчера.

– Натсу-чан, – всё же язык у этого Хо был невероятно длинным. Болтливые люди начинали бесить Неджи. – А вы уверены, что ваших навыков будет достаточно для обучения? – и такая насмешливая улыбка, словно он здесь всезнающий и всемогущий. Мальчик с силой сжал зубы.

– Я выполняю просьбу Хизаши-сана, Хо-сан, – сказала она, довольно холодным голосом. – Видимо он посчитал мои навыки достаточными. Иначе бы он точно отвлёк вас от тренировки Ко-куна. Все хотят тренировать гениев, – на что мужчина только фыркнул. Неджи сначала не обратил внимания на мальчишку, который стоял рядом с ним. Лет семи. Он выделялся короткими светло-каштановыми волосами. Он был первым из встреченных Неджи Хьюга, кто не отращивал волосы. Ему не совсем шла короткая причёска. Хо проигнорировал колкость Натсу и повернулся к своему сыну. – Начнём? – а вот девушка повернулась к Неджи.

– Да, – кивнул он и начал складывать печати. Всё же без них он пока не мог активировать свои глаза. Нужно чуть больше практики, может месяц… Он понял, как это делалось, но немного не хватало контроля. Его соперница же активировала глаза сама.