Текст книги "Птица в клетке (СИ)"

Автор книги: Илья Демеш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 43 страниц)

– Она пользуется длинным клинком, – пояснил он. – Даже мой короче, – Васимару похлопал по ножнам. – Киба правильно делал, что пытался связать её поединком вплотную, мы проработали это на спарринге. Даже мне было не очень удобно на такой дистанции, но Киба по скорости мне уступал, ибо был тогда без пилюль. Каруи очень хорошо проработала слабость своего оружия.

– И даже ранила этого бездаря, пока была в уязвимой позиции, – кивнул Неджи. – Сейчас он будет использовать Пронзительный Клык.

– Это да, он же чем-то похож на твоё Небесное Вращение, – с умным видом заявил мечник, отчего Неджи рассмеялся, а после приметил, что Куротсучи внимательная слушала их разговор.

– Это абсолютно разные техники… – всё же не стал подыгрывать лысому, но улыбки не спрятал. Васимару понимающе кивнул. Ли хотел было пояснять разницу между Хиденами Хьюга и Инузука, но опомнился от лёгкого тычка Неджи по боку.

Рыжая тем временем сменила хват и стойку, руки над головой, меч направлен на Кибу. Чакра заструилась по телу и устремилась к клинку, молния начала струиться вокруг лезвия, а воздух трещать от напряжения. Она сделала выпад, а с острия меча сорвалась плотная молния, что довольно стремительно сближалась с Инузукой. Киба же вместе с Акамару сорвался в Пронзающем Клыке, увернувшись от вражеского Ниндзюцу. Рукоять клинка не мешала Каруи складывать печати, громовая стрела, вырвавшаяся из ладони, поразила Акамару и остановила вращение, он продолжил сближение на своих четверых. От натиска Кибы она смогла увернуться, но вынуждена была принять на клинок когти пса.

– А у Кибы разве нет в арсенале более убойных техник? – Неджи повернулся к Шино, они ведь были генинами в одной команде. – Он показывает ровно тоже, что и полгода назад.

– Он пообещал сестре не использовать свою сильнейшую технику, – вместо Абураме ответил Ли. – Как и я пообещал Гай-сенсею не открывать врата.

– Всё настолько плохо?

– Его сражение с Саконом и Уконом прошло не очень хорошо, и ту технику он не освоил до конца, ибо Акамару пострадал… – продолжил пояснение Ли. Неджи кивнул, принимая сказанное.

Течение битвы продолжалось в прошлом темпе, устоявшийся паритет всё никак не мог сместиться ни в чью сторону. Киба не мог нормально попасть своей техникой, Каруи избегала атак плавными экономными и прыткими движениями, изредка умудряясь контратаковать, привыкая к новому темпу боя и вращению техники. Пилюли, который принял Инузука, хоть и подстёгивали работу очага и увеличивали уровень чакры с выносливостью, но понижали контроль, либо это Киба ещё неполностью привык к работе с пилюлями, он работал грязно, выпуская огромное количество чакры впустую, а его противница, напротив, обладала тонким контролем и не допускала ошибок.

Дыхание Инузуки потяжелело, на теле появилось несколько новых порезов и один довольно глубокий на тыльной стороне ладони. Ему пришлось подставить руку, чтобы заблокировать удачный финт противницы. Он переводил тяжелый взгляд карих глаз со своей противницы на Акамару. Решал, как поступить дальше и, выдохнув, поднял руку.

– Я сдаюсь, – озвучил Киба и посмотрел на судившую поединок куноичи. Та кивнула, слегка удивлённая. Акамару, услышав слова хозяина, обратился обратно в свою песью форму, выглядел тоже потрёпанным и уставшим.

– В смысле? – а вот его противница не была такой сдержанной, видимо холодную голову сохраняла только в бою. – Ты же ещё можешь продолжать бой, ты что, струсил? – подначила она.

– Просто продолжать бой нет смысла, – отмахнулся Киба, не обращая внимания на кровоточащую руку. – Ты не враг, чтобы я рисковал жизнью товарища ради победы, – Инузука потрепал уставшего Акамару, явно цитируя чужие слова. – А экзамен сдать ещё успею.

Стоило Кибе закончить речь, как на арену выбежали медики, а по стадиону побежали робкие хлопки. Проигравший Инузука был в полном порядке, за исключением руки, потому медики сдались и принялись залечивать раны, и Киба, излишне выражая наигранную радость, неспешно возвращался на платформу.

Теперь настал черёд Неджи. Куротсучи, сгоравшая от нетерпения, спрыгнула на арену прямо с ложа, а Хьюга воспользовался лестницей, как культурный и воспитанный человек. Зрители его заждались. Всё же их бой был самым ожидаемым, ведь участвовала сама внучка Тсучикаге и многие считали её фаворитом, ведь силы и способности Неджи для местных зрителей неизвестны, помимо того, что он обладатель столь желаемого Кумогакуре Бьякугана. Куротсучи крепко сжимала клинок. Разве ей не показывали его стычку с самураем? Или она считала, что в её случае исход будем другим?

Судья махнула рукой, показывая начало боя. Внучка Тсучикаге рванула вперёд, вытаскивая клинок из ножен на ходу. Неджи позволил ей сблизиться, а затем чуть шагнул в сторону, уходя из-под удара клинка, лёгким касанием пальца придал ускорения её движению и, продолжив вращение, свободной правой рукой ударил ей по животу, выпустив лишь небольшую порцию чакры. Так, чтобы продемонстрировать намерение, Хьюга не хотел завершать бой так скоро. Шотей бы её парализовал, а там добить обездвиженного противника труда не составит, удар в полную силу мог бы нанести огромный вред внутренним органом, а Вакуумную Ладонь с такой дистанции она бы могла и не пережить. Неджи схватил за запястье руку, в которой Куротсучи держала свой меч, ибо куноичи пыталась контратаковать.

– В ближний бой не лезь, тут тебе точно ловить нечего. Не с твоими навыками владения мечом, – негромко бросил Хьюга и разжал руку, позволив девушке отступить. Он намеренно не блокировал ей тенкецу ибо сомневался, что такая победа впечатлит судей, именно чего-то подобного от него и ожидали.

Желанием Неджи было показать, что он превосходил противника не только за счет скорости и возможности лишить того управления чакрой, а что Хьюги могут быть опасны и без использования безоговорочно-сильных сторон. И без Джукена они способны втоптать в грязь любого. Пускай подумают трижды, прежде чем снова пытаться украсть Хинату или Ханаби, теперь есть не только Хиаши.

Неджи сложил несколько печатей и выпустил закрученную водную струю. Внучка Тсучикаге закрылась земляной стеной, а после смогла удивить Хьюгу. В небо вылетело облако из кучи мелких частиц, внешне похожих на раскалённую пыль или известь, и обрушилось на Неджи. Он закрутился в Небесном Вращении, но эта пыль была клейкой, как паутина Кидомару, и приклеивалась к вихрю чакры, но не останавливала его, а просто принимало форму. Неджи окружил купол из застывшей однородной массы, похожей на бетон.

Возможно, Куротсучи посчитала, что этого достаточно, чтобы остановить защитную технику Хьюга, потому из-под земли вырвались заточенные каменные шипы, которые безуспешно разбились о уплотнённую вращением чакру Неджи. Он выждал пару мгновений, его противница смотрела на сферу, чуть прикусив губу и тяжело дыша. Каменная стена, что закрыла девушку от техники Неджи осыпалась.

Чакра заструилась по каналам. Можно было воспользоваться куполом как укрытием и начать готовить «Водного Дракона», но Хьюга поступил проще. Три печати. Из лужи, что осталась после водной струи, вылетело копьё. Куротсучи среагировала безупречно и ушла перекатом от техники.

Вакуумная Ладонь. Застывшая масса хоть и была тонкой, но довольно плотной и прочной, правда выдержать технику не смогла. Вместо того, чтобы выйти из купола Неджи выпустил вперёд Водного Клона, а сам выхватил из подсумка свитки, заполненные водой. Вот сейчас можно было и выпустить тяжелую артиллерию. Клон стремительно сближался с ожидавшей чего-то подобного Куротсучи, ибо её кулаки облепила уплотнённая земля. На целых полминуты он отвлёк внимание куноичи на себя, из-за чего она не замечала лужу, растекавшуюся из дыры в бетонной сфере. Может быть тогда бы она была не так осторожна в битве с клоном.

Каменный кулак вонзился в живот клона, из-за чего того разбрызгало во все стороны. Паника появилась на лице Куротсучи и, повертев головой, девушка никого не обнаружила. Розовоглазая брюнетка сложила печать, после которой застывший купол осыпался на землю. Неджи уже заканчивал серию печатей. Куноичи спохватилась и начала складывать свои, по току чакры в теле можно было предположить, что это будет что-то защитное из арсенала Дотона, ибо чакра, практически досуха опустошая очаг, напитывала окружавшую землю.

Вода, выпущенная из свитка, объединилась с четвертью резерва Хьюги. В этот раз для высвобождения техники пришлось сложить полный набор печатей. Крупный дракон, сотканный из воды, закружился вокруг Хьюги и, взмыв в небо, обрушился на своего врага. Внучка Тсучикаге успела сформировать каменную сферу диаметром в три метра с толщиной стен в один. В ней она и спряталась. Неджи не сдерживал разрушительную мощь собственной техники, ей удалось расколоть каменную сферу, словно орех, но вреда куноичи не нанесла, лишь намочила.

Хьюга позволил себе не сдерживаться. Шаг – и он оказался в метре от девушки. Она не успела выбраться из остатков сферы, да и не пыталась даже. Вместо этого она сложила печати Крысы и Собаки, вкладывая в следующую технику последние крохи. Лужа, что осталась после Высвобождения Снаряда Водного Дракона, забурлила, под контролем чакры девушки, и взмыла вверх, в виде Столба Воды. Неджи даже хмыкнул. Две стихии, в этом она была даже лучше его.

Хьюга выставил руку и выпустил Вакуумную Ладонь, снося с пути возникшую преграду и, как в самом начале поединка, в лёгком полуобороте пропустил клинок мимо себя. Лёгкое касание тыльной стороны ладони девушки, чтобы её повело дальше. Куротсучи широко раскрыла глаза, видимо позабыв, что ни вода, ни стены Бьякугану не преграда. Неджи был готов к её выпаду и, ускорив оборот выпуском потока чакры из тенкецу, нанёс прямой удар по солнечному сплетению, в этот раз полноценно. Шотей. Куротсучи повалилась вперёд и упала на землю, парализованная на несколько секунд.

Судья из Кумогакуре не спешила объявлять окончание боя, из-за чего Неджи, не выдержав, взглянул ей прямо в глаза и демонстративно ударил Вакуумной Ладонью в воздух не сдерживаясь. Громогласный хлопок, возникший из-за вырвавшегося из руки Неджи трёхметрового потока чакры, накрыл стадион.

– Бой окончен! Победитель – Неджи Хьюга, – объявила она.

Трибуны встретили молчанием заявление судьи, а после, словно опомнившись, разразились громогласным криком и ликованием после продемонстрированного боя. Ну да, Ниндзюцу куда зрелищней нежели Тайдзюцу или Кендзюцу.

Неджи не спешил покидать арену, наслаждаясь овациями и поглядывая на ложе Каге. Четвёртый Райкаге лишь посмеивался и ударом кулака разломал столик, а лицо Третьего Тсучикаге исказилось от злобы. Мало того, что его любимая внучка проиграла, так ещё и оба бойца Ивагакуре проиграли Листу. Пожилой шиноби вбросил что-то ёмкое на подначки тёмнокожего, взглянул на Хьюгу и фыркнул, из-за чего смех Райкаге заставил трибуны смолкнуть.

Неджи, погасив Бьякуган, протянул руку Куротсучи, чтобы помочь той подняться, но девушка лишь фыркнула и, гордо задрав подбородок, попыталась сама, но, не сумев, всё же воспользовалась помощью. Хьюга тактично промолчал.

– В следующий раз всё будет по-другому, – а вот она считала своим священным долгом прошипеть что-то напоследок. Неджи убедился, что Куротсучи сама может стоять и перестал её поддерживать.

– Конечно так оно и будет, – Хьюга пропустил её слова мимо ушей и повернулся к подоспевшим лекарям. – Она не сильно пострадала, только возможно чакроистощение.

– Это уже нам решать, – довольно грубо ответили ирьенины Кумогакуре и уложили куноичи на носилки. На ногах она хоть и могла стоять сама, но давалось ей это с трудом.

Подниматься на ложе по лестнице было лень, потому Неджи воспользовался Телесным Мерцанием. Там на него обрушились поздравления от товарищей и тяжелые взгляды от генинов Кумогакуре и последнего оставшегося из Ивагакуре.

Васимару вместе с Омои синхронно покинули ложе и, оказавшись на арене, начали друг с другом переглядываться. Нии Югито тянула с началом боя.

– Ну что, Киба, – Хьюга прервал обсуждение прошедшего боя и положил руку на плечо. – У тебя прогресс на лицо, – Неджи поддел Инузуку, натянув лёгкую ухмылку. – В прошлом экзамене ты даже до финального этапа не дошёл. Глядишь, летом и чунином станешь.

– Да иди ты, – огрызнулся Киба, правильно уловив интонацию Неджи. – Победа здесь того не стоит, – фыркнул он. – Акамару ещё не справляется с нагрузкой от техник.

– Правильные слова, – только и сказал Хьюга. Всё же их преследование приспешников Орочимару повлияла на каждого участника.

А бой на арене тем временем начался. Мечники сорвались со своих мест и сошлись в смертоносном танце. В начале они не использовали Ниндзюцу, чистое соперничество в мастерстве владения клинком. Выверенные движения плавно перетекали из одного в другое, сопровождаясь звоном сталкивавшейся стали.

Чуть после в дело пошла чакра. Оба мечника разорвали дистанцию, а с их мечей полетели техники. Режущий серп в форме полумесяца сорвался с клинка Васимару и столкнулся с громовым клыком Омои. Силы оказались равны. Арену наполнил грохот, мелкая каменная крошка вздымилась и начала неспешно оседать, скрывая участников друг от друга тёмно-серой пеленой.

Оба начали складывать печати, воспользовавшись завесой, чтобы подготовить для противника сюрприз. Три теневых клона Васимару появились с одной стороны, четыре Омои, вроде как громовых, с другой. Забавно. В случае теневых Неджи не видел настоящего, ибо чакра распределялась равномерно, а вот определить клонов темнокожего мечника труда не составило. Один и рванул вперёд, его клинок столкнулся с клинком Васимару, преграждающую обзор каменную крошку разнесло в разные стороны. Лысый мечник не смог сдержать удивления, а на лице Омои подобное выражение было обычным. Теперь это был танец не на двоих, а на девятерых.

Громовые клоны уступали в скорости и силе теневым аналогам, но численное преимущество не просто компенсировало этот недостаток, а и позволяло вести себя более агрессивно, обрушивая безостановочный шквал клинков. Омои же должен был быть быстрее своих клонов, но он держал их темп, да и прибегнул к одной хитрости – один из клонов держался чуть позади, больше сосредотачиваясь на обороне и прикрытии прочих, пока сам темнокожий мечник резвился на первом ряду.

Васимару вскоре наскучило подобное положение дел, и один из теневых клонов пошел на прорыв к стоявшему позади, но был встречен синхронным выпадом прочих кумовцев, правда подобный финт создал брешь в построении, которой лысый мечник и воспользовался. Чакра начала активней бежать в одном из трёх оставшихся клонов, вокруг его лезвия заструились всполохи ветра, а после Васимару выпустил серп, превосходивший в скорости полета и размере предыдущий. Стоявший позади клон был уничтожен, лысый мечник слегка выгнул в удивлении бровь, а два других клона бросились врассыпную.

Омои, который до этого сдерживал свои возможности, рванул вперёд со всей доступной скоростью, а на его клинке трещала молния. Клинок лысого не смог заблокировал столь сокрушительный натиск темнокожего, подкрепленный Ниндзюцу, и пал, развеявшись бестелесой дымкой по ветру. Ловушка захлопнулась. Омои, видимо, не знал, что теневые клоны могли применять Ниндзюцу, в отличии от громовых, раскрывая все свои карты.

Синхронное исполнение двойного танца Полумесяца вышло идеальным. Одновременная атака спереди и сзади. Темнокожий смог парировать только один клинок, а второй оставил глубокую и страшную рану от плеча до поясницы. Омои с хрипом упал на землю, оставшиеся клоны рванули на подмогу, но без настоящего составить конкуренцию двум Васимару не смогли.

– Победитель – Васимару из Скрытого Листа, – заключила Нии.

Овации, которыми наградила сражавшихся публика, если и уступала таковым Неджи, то не сильно. Ирьенины работали быстро, уложили пострадавшего на носилки, остановили кровотечение и вынесли с арены.

Васимару вернулся на арену, выглядел бледным и уставшим. Прошедший бой тяжело ему дался, но выступление было хорошим и, самое главное, он показал, что школа меча Конохагакуре превосходила таковую у Кумогакуре, их стили фехтования и ведения боя были схожими, а победа Васимару – показательная.

Следующие два боя прошли довольно скромно, хотя результат одного из боёв удивил Неджи.

Шино не оставил и шанса блондину из Кумо, да и тот оказался ирьенином, а его арсенал атакующих техник был довольно скромным. Противопоставить жукам Абураме было нечего. А в бою между Немо и Саганом, последним генином из Ивигакуре, Хьюга рассчитывал на победу товарища, тот был хорош и явно превосходил на голову своего противника, а техника чернильных зверей должна была поставить жирную и красивую точку в бою, но она не была использована, да и сам парень особо не старался. Побрыкался для видимости и сдался. Свою миссию он выполнил, а звание чунина ему вообще не сдалось. Да и в чём-то он был прав.

Начался второй круг. Объявили небольшой десятиминутный перерыв, чтобы участники восстановили силы да придумали хоть примерный план боя, ибо силы противника известны каждому. Бой Неджи с Васимару должен был быть вторым, но отчего-то после паузы турнирная сетка переменилась, бой Ли с последней оставшейся куноичи из Кумогакуре перенесли в конец, а сражение двух Коноховцев поставили первым. Хьюга фыркнул и спрыгнул на арену по сигналу.

На самом деле, в бою он продемонстрировал все необходимые навыки, оба Каге, судьи и прочие наблюдатели экзамена тоже делали выкладки по ходу испытаний, как первого, так и второго, так что Неджи был уверен, что чунина ему дадут, да и была договорённость с Цунаде, так что Неджи, дождавшись жеста судьи, просто поднял руку.

– Я сдаюсь, – сказал он и подмигнул ошарашенному от такого поступка Васимару. – Я даю тебе шанс, прояви себя, – одними губами добавил Хьюга, мечник прочитал правильно, благодарно улыбнулся и ещё сверху кивнул.

Развернувшись, Неджи глянул в ложе Каге. Хоть Бьякуган и не был активирован, зрение у Хьюги было острым, но недостаточно, чтобы рассмотреть всё должным образом. После он помахал рукой замершим и ничего не понимающим зрителям на трибунах и покинул арену через главный вход. В остальных боях смотреть было не на что, Ли ни оставит какого-либо шанса ни девчонке из Кумогакуре, ни Васимару, ни Шино. В том, что он одолеет последнего из Ивагакуре Неджи тоже не сомневался.

Только вот спокойно дойти до общежитий Хьюге не позволили.

Глава 36: Эндшпиль

– Неджи Хьюга, – окликнули за спиной.

Вместо того, чтобы обернуться, Хьюга активировал Бьякуган. Кругозор приятно расширился, а детальность и чёткость окружения – многократно возросли. Неджи уже слабо представлял свою жизнь без этих чудесных глаз.

Тем, кто не дал Хьюге спокойно дойти до общежития оказался Даруи. Тёмнокожий джонин, несмотря на свой довольно усталый вид, был полон нехарактерного для него раздражения.

– Чем могу помочь? – Неджи поворачивался к собеседнику довольно лениво и неспешно, предварительно погасив Додзюцу.

– Ты должен вернуться обратно на арену и продолжить свои бои, – Даруи терпеливо смотрел в глаза Хьюге, ожидая ответа. – Я экзаменатор, а подобное пренебрежение оскорбительно.

– Разве продемонстрированных мною навыков недостаточно? – Неджи не отводил взгляда от джонина Кумогакуре, да и в голосе можно было различить тонкий налёт вызова.

– Это не тебе решать, – обрезал Даруи. – Ты пришёл на экзамен, с лёгкостью прошёл первые этапы, победил одного из фаворитов турнира и позволил более слабым товарищам из своего селения пройти дальше. Это как минимум неуважение к деревне, в которой проходишь экзамен.

– А с чего я должен уважать ваше селение? – только и ответил Хьюга. Для подобного не было причин, что он и испытывал к Кумогакуре – так это отвращение и ненависть. Неджи хоть и пытался сдерживаться и подбирать слова при ответе, но всё равно выходило нагло и дерзко.

– Как минимум ты должен уважать силу нашей деревни, и не дерзить, – ответил он, приспустив свою жажду убийства. На плечи Хьюги надавил прохладный ветерок, который не доставил дискомфорта. Ни шло ни в какое сравнение с Орочимару, Кисаме, да и экзаменатор первого этапа Киллер Би привносил больший дискомфорт.

– Вы угрожаете генину? – Неджи удивлённо захлопал ресницами. Он откровенно пользовался своим положением участника экзамена в Кумогакуре. Открытое и беспричинное нападение джонина на генина должно будет вызвать громкий скандал между селениями. Конечно, если бы у Даруи были доказательства того, что это именно Неджи был одним из тех, кто сжёг их подземные лаборатории, то никакого разговора бы не было.

– Лишь предупреждаю. Тебе лучше вернуться и продолжить свои бои, иначе я посчитаю, что быть чунином ты не достоин. И в моих силах донести эту мысль до всех, – сказал Даруи, усилив своё давление. Не проняло.

– Если юный генин не хочет сражаться со своими товарищами, то и не нужно, – чужое давление исчезло, в разговор влезло новое действующее лицо, Неджи не ожидал этого человека увидеть здесь. Появление Третьего Тсучикаге прошло для Хьюги незаметным, из-за неактивного Додзюцу. Да и он ведь должен был быть на арене, смотреть бои и составлять компанию Райкаге. – Каждый из нас бы попытался помочь своему селению, помешав чужому. В этом ведь суть совместных экзаменов, – старик стал между Неджи и Даури, переводя взгляд с одного на другого. – У меня есть предложение получше. Показательный спарринг между вами двумя, а я присмотрю, чтобы ничего непоправимого не произошло, – в глазах Тсучикаге заиграл слегка пугающий и злобный огонёк.

– Зачем это вам? – Даруи перевёл взгляд на Ооноки, и отошёл на несколько шагов. Неджи тоже не хотел находиться рядом с Каге чужого селения.

– Если я увижу, что внучка проиграла тому, кто способен дать достойный бой джонину, то смогу до всех донести мысль, что она достойна стать чунином, – Тсучикаге скопировал манеру речи темнокожего и усмехнулся, а после многозначительно взглянул на Неджи. Было ясно, что он с большим удовольствием бы посмотрел на то, как какого-то зазнавшегося генина ставят на место.

– А мне это зачем? – Хьюга был бы и рад сразиться с этим тёмнокожим, но виду он не показывал. Тем более Даруи был далёк от своей лучшей формы, Неджи считал, что у него были все шансы на победу, в бою с Куротсучи он практически не вымотался.

– Получить полезный опыт столкновения с опытным джонином, – Ооноки на Неджи взгляд подолгу не задерживал, больше предпочитая рассматривать облака.

– Знаете, – Хьюга выдохнул, собираясь с мыслями. – Десять лет назад в моей семье произошла трагедия, – он говорил неспешно, не давая волю эмоциям. Его основной задачей было не получить звание чунина, а забрать тело отца и уничтожить исследования Кумогакуре, с чем он уже успешно справился, но Скрытое Облако этого не знает, и знать не должно. – Так что я соглашусь, если вы вернёте тело моего отца.

– Это невозможно, – кратко ответил Даруи, устало выдохнув.

– Тогда и мой ответ нет, – Неджи демонстративно развернулся.

– Не забывайся, – Тсучикаге повысил голос, воздух стал более вязким, на плечи начало сильнее давить. Вот его жажда крови ничем не уступало таковой у Орочимару. – Это моё требование, а не его.

– Гарай учил меня мастерству меча, – словно невзначай добавил Даруи, явно пытаясь вывести Неджи на эмоции. Да и это много объясняло. У темнокожего джонина были вопросы к клану Хьюга, а у Неджи, теперь, к самому Даруи.

– И что? Прямо здесь? – генин обвёл глазами расширение перед входом в общежитие. Это место было малопригодно для боев шиноби, да и вести сражение в черте селения…

– Нет, здесь неподалёку есть тренировочный полигон, – ответил Даруи. Он знал, что Неджи на нём тренировался.

Хьюга молча последовал за темнокожим джонином, тот держал неспешный и комфортный для Тсучикаге темп. Соглашаться на подобное было глупо, по уму следовало предварительно сообщить Какаши или Фу, но сам Неджи хотел этого боя, а джонины-сопровождающие не дали бы подобному случится. Да и Хьюга был уверен, что Ооноки сдержит своё слово, хотя старик преследовал собственные цели и награждал Неджи недобрыми взглядами.

Выпавший за ночь слой снега ещё не убрали, он приятно хрустел под ногами. В Конохе зимы как таковой практически не было, а снег вообще выпадал крайне редко. Та зима, во время которой прибыл посол Кумогакуре, кстати, была снежной.

Хьюга активировал Додзюцу и начал ускорять течение чакры внутри организма. Даруи тоже готовился к бою: выхватил из ножен тесак, разогревал чакроканалы. Шиноби были готовы начать поединок в любой момент, просто дожидались символического сигнала. Им послужил порыв ветра, поднявший взвесь снега, мешавшую обзору.

Неджи рванул вперёд, Бьякугану это не было преградой. Стрела из небесно-синей молнии прошла мимо Хьюги, расплавляя поднявшийся снег, а после Неджи пропустил рядом со своей головой вражеский клинок, избежать удара удалось лишь за счёт толчка чакры из тенкецу. Шагнув вперёд, генин попытался контратаковать, но встретил лишь колено Даруи. Работа ног, плавные движения и резкие ускорения толчками чакры позволяли раскрыть скорость Неджи во всей красе. Гай в последних спаррингах со своим учеником сражался в полную силу, но не используя врата, да и с Хиаши юный Хьюга сравнялся тоже. Мастерство владения клинком и Тайдзюцу темнокожего джонина превосходило таковые у Куротсучи, но не дотягивало до безрукого Орочимару. Как бы то ни было, Вакуумная Ладонь, выпущенная левой рукой, была принята на тесак, но свое дело она сделала – выкроила драгоценные мгновения на активацию покрова. Плотная небесно-синяя чакра струилась вокруг рук, покрывая их по плечи. Неджи встал в защитную стойку, готовясь встречать натиск врага.

Даруи не подвёл. Он рванул вперёд, сорвавшись вертикальном рубящем ударе. Хьюга принял вражескую атаку на покров, часть чакры вылетела в воздух. Смертоносный танец запестрил новыми красками, когда у Неджи появилась возможность полноценно блокировать атаки, а не только уворачиваться. В ближнем бою Хьюга теснил своего противника мечника, но богатый опыт бесчисленных схваток помогал джонину, Неджи не удалось ни ударить по Даруи, ни даже перекрыть хоть одно тенкецу на руках. На лице темнокожего была лишь немая сосредоточенность, он явно не валял дурака, а выкладывался на полную, а каждая его атака истощала резерв Хьюги.

Затем Даруи неприятно удивил Неджи, метнув свой тесак, словно он был созданным для подобного метательным оружием. Хьюга решил не отбивать покровом клинок, а, с трудом избежав знакомство со смертоносным клинком, поднырнул и воспользовался моментом, чтобы начать сближение. Правда джонин сложил печать Овцы. Тёмно-синяя чакра бурлила в очаге, а самого Даруи окутало пеленой из молнии чёрного цвета, после за его спиной возник какой-то непонятный зверь, сотканный из подобной чакры, и сорвался вперёд. Полигон наполнил характерный для техник Райтона треск. В ответ полетела Вакуумная Ладонь, уплотнённая стихийным преобразованием. Техники нейтрализовали друг друга, разметая снег во все стороны, но Неджи пришлось остановить своё наступление, ибо вслед за чёрной пантерой последовал поток воды, по которому тёмнокожий джонин пустил молнию, на этот раз бело-синюю. Он мог оперировать двумя стихиями сразу, усиляя собственные техники. Водная стихия, трещавшая и искрящаяся, встретилась с очередной Вакуумной Ладонью, выпущенной в этот раз левой рукой. Полностью погасить технику не вышло, но траектория вражеской атаки изменилась. Хьюга мог использовать две Вакуумных Ладони подряд только чередуя руки, контроля не хватало, чтобы ударить с двух рук за раз, а про то, чтобы ударить одной рукой подряд – и речи не шло.

Правда Даруи не давал времени на рефлексию или отдых, стреляя своими техниками как заведённый. Серия из четырёх печатей, завершаемая Змеёй – и в руках темнокожего джонина засиял синий шар, из которого сорвался залп трещавших от напряжения лучей. Неджи только и оставалось, что уйти в глухую оборону с помощью Небесного Вращения. Для отражения столь длительной пробивной техники Хьюге пришлось полностью сосредоточиться на защитной технике, жертвуя Покровом. Даруи же мог поддерживать свою технику на ходу и поменять своё расположения, подобравшись вплотную к выброшенному клинку. Неджи же вынужден был оставаться на одном месте.

Казавшийся бесконечным лучевой обстрел закончился. Противник тяжело дышал, правда и сам Хьюга выглядел не лучше, и это при том, что Даруи был истощён. Ситуация была патовая. Для того, чтобы захватить инициативу вновь необходим Покров, который и не факт, что получиться активировать…

– Достаточно, – воцарившуюся на мгновение тишину нарушил старческий голос. Третий Тсучикаге, поглаживая свою седую козлиную бородку, вышел на полигон и остановился аккурат между двумя сражавшимися шиноби. – Я сделал определённые выводы. Расскажешь кому, что сопливый генин продержался столько времени против полновесного джонина – засмеют, а если добавить, что не просто продержался, а держал паритет – достанется джонину, – Даруи наградил Хьюгу пристальным злобным взглядом. – А Куротсучи продержалась ровно столько же. Так что для меня вопрос решён, – под конец Ооноки скатился в старческое ворчание.

– Я… – Неджи хотел было напомнить, что против дражейшей внучки Тсучикаге он сражался далеко не на таком уровне серьёзности, но Ооноки не дал и слова вставить.

– Давно я не встречал подобного уровня исполнения Мягкого Кулака, – старик даже не пожалел похвалы, смотря не на Неджи, а куда-то выше него. – И Небесное Вращение тоже, и это я не делаю скидок на возраст. Опыта настоящих сражений, правда, не хватает, – Тсучикаге продолжал делиться собственной оценкой, а затем, почесав указательным пальцем свой выдающийся и выразительный нос, добавил: – Я в твоём возрасте делил поле боя с Мадарой, так что не зазнавайся, – под конец он расправил плечи и с какой-то немыслимой лёгкостью расправил спину, буквально молодея на глазах, словно он и не старик преклонного возраста.

Но на всю эту тираду Неджи ничего не ответил, хоть и слушать похвалу Каге было приятно. Не говорить же ему, что он уже успел сразиться с Орочимару, Учихой Итачи и Кисаме. Хьюга сомневался, что Учиха Мадара был на каком-то запредельном от этих трёх уровне.

– Я вам больше не нужен? – устало протянул Неджи, продолжая ловить неприятные взгляды Даруи.

– Не нужен, – процедил он, демонстративно развернувшись.

Теперь ничего не мешало Неджи вернуться в общежития. Вот сейчас он бы не отказался от отдыха.

***

В Кумогакуре они пробыли ещё три дня, у Неджи не возникло каких-либо неприятностей, время пролетело довольно спокойно, за исключением того, что стоило Хьюге выйти в селение, как в пределах видимости появлялись девушки, то и дело бросавшие весьма недвусмысленные взгляды. Это могло бы даже польстить Хьюге, если бы Неджи не был в подземных лабораториях и не видел тех исследований. Скорее то был прямой приказ сверху в последней попытке заполучить Бьякуган.