Текст книги "Раскаленный добела (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
– Я собираюсь поделиться с вами кое-какой конфиденциальной информацией. Она имеет далеко идущие последствия. Если вы не хотите в это вмешиваться, скажите об этом сейчас. Жизни моих людей зависят от вашего благоразумия, и если вы предадите мое доверие, мне придется избавиться от вас.
– Само собой, разумеется, – кивнул Корнелиус. – В свою очередь, если я узнаю, что вы имеете какую-либо причастность к смерти Нари, я приму должные меры.
Это не был мир нормальных людей. И все же я каким-то образом продолжала в нем увязать.
– Для справки – я не согласна быть убитой, – сказала я.
Они оба посмотрели на меня.
– Просто на тот случай, если позднее возникнут вопросы.
Раздался осторожный стук, и в комнату, подскакивая, вошел Баг. Один из приятелей моей мамы был хозяином керн-терьера по кличке Магнус. Керн-терьеров вывели, чтобы ловить вредителей в грудах камней шотландского высокогорья, и Магнус был физически не способен сидеть спокойно. Он носился по заднему двору, бегал на прогулках, гонялся за игрушками, а если вы пускали мыльные пузыри, то превращался в черную пушистую молнию, пока не уничтожал их все до последнего. Движение было его работой, и он всецело ему отдавался.
Баг был Магнусом в человеческом обличье. Он без конца двигался, печатал, разговаривал, следил… И хотя он нередко сидел большую часть дня, он не был малоподвижным. Он никогда не проводил время без определенной цели или задачи, и у меня было ощущение, что если бы только он мог прекратить все это делать и съедал сэндвич время от времени, он бы набрал те двадцать пять фунтов, которых не хватало его худощавой фигуре.
Баг был свомером. ВВС США связали его с чем-то, что они вытащили из тайного мира. Они называли это роем, за неимением лучшего названия. У роя не было физической формы. Каким-то образом, он существовал внутри Бага, что позволяло ему рассеивать внимание, быстрее обрабатывать информацию и делало из него отличного эксперта по видеонаблюдению. Большинство свомеров умирало в течение двух лет, после связи с роем, но Баг каким-то образом выжил и до недавнего времени жил, скрываясь, ненавидя все власти, особенно их военную разновидность. Я периодически оплачивала его услуги «Экузолом» – военным препаратом, разработанным, чтобы его успокоить. Затем Роган выманил его из убежища обещанием «Экузола», продвинутого компьютерного оборудования и что там еще было частью той сделки с дьяволом, которую они заключили.
Попадание в лапы к Рогану устраивало Бага. Его кожа утратила желтоватый оттенок, и хотя глаза все еще были наполнены нервной энергией, он не дергался и не психовал.
Баг плюхнулся на диван и водрузил на стол перед собой ноутбук.
– Привет, Невада.
– Привет.
Толстая собака, по большей части французский бульдог и что-то неопознанное, вплыла в комнату и потерлась мордой о мою брючину.
– Привет, Наполеон.
Я нагнулась и потрепала его по голове. Собака Бага добрела до Рогана и бесцеремонно плюхнулась ему на ноги. Тот, не глядя, протянул руки, на автопилоте подхватил собаку и посадил рядом с собой на диван. Французский бульдог удовлетворенно вздохнул, устроил свой зад поглубже на диване и закрыл глаза.
Роган откинулся назад.
– Осенью мы с мисс Бейлор участвовали в задержании Адама Пирса.
– Я знаю, – кивнул Корнелиус. – В то время мы и познакомились.
Баг вытащил из-за свитера планшет и принялся с ним возиться. Из боковой стены выскользнул экран.
– Адам Пирс действовал не сам по себе, – сказал Роган. – Кто-то зарядил его, как ружье, прицелился и нажал на курок.
– Кто? – спросил Корнелиус.
– Мы не знаем, – ответил Баг.
– Нам стало известно о заговоре вокруг Пирса, когда мы узнали, что он перемещается по городу незамеченным, – сообщила я. – Его скрывал не просто один маг. Там была целая команда прикрытия. Мы знаем, что был задействован Превосходный аниматор.
В моей голове всплыло воспоминание о том, как я бегу по парковке, а Роган сражается с водоворотом металла и труб, который пытался его раздавить. Мы так и не выяснили, кто был тем аниматором.
– Для выполнения грязной работы Пирс использовал подростка, – пояснил Роган. – Парня зовут Гэвин Уоллер. Мать Гэвина моя кузина. Я обнаружил, что она принадлежит к заговорщикам, которые дергали за ниточки Адама.
Для меня это было новостью. Итак, Рогана предала собственная кузина. Будет ли его это заботить? Будет ли иметь хоть какое-нибудь значение? Казалось, он не проявлял никакого интереса к жизни Келли Уоллер и ее сына, пока Адам Пирс не сделал Гэвина частью своего веселья в духе убей-и-сожги.
– Кто бы ни стоял за Адамом, они хорошо обеспечены и могущественны, – продолжил Роган. – К счастью для меня, они упустили уязвимое место в своей обороне.
Баг застучал по клавишам ноутбука. Экран зажегся, показывая женщину в обтягивающем черном платье, которая стояла на коленях на высоком стуле, её руки были согнуты в локтях, а предплечьями она опиралась на спинку стула, так чтобы можно было выпятить зад. Туфля на шпильке свисала с указательного пальца левой руки. Она смотрела прямо в камеру светло-серыми глазами, ее макияж был ярким и безупречным. Рыжевато-блондинистые волосы обрамляли лицо идеально прямой сияющей завесой. Выражение лица было бессодержательным. Она закусила нижнюю губу.
Фу.
– Харпер Ларво, – пробормотала я.
– Кто она? – спросил Корнелиус.
– Светская львица, – ответила я. – Она была связана с людьми, стоявшими за Адамом Пирсом.
– Я установил за ней слежку, – сказал Роган.
– Мы установили жучки в ее квартире, телефоне, мобильнике и машине, – сказал Баг. – Напихали жучков во все дерьмо.
– Месяц назад Харпер завела интрижку с Ярославом Финли, – пояснил Роган.
Корнелиус подался вперед. Ярослав работал с Нари. Он был одним из трех юристов, убитых вместе с ней.
– Затем, в прошлую пятницу, мы получили это. – Роган кивнул Багу и тот потянулся к ноутбуку, щелкнув по клавиатуре.
– Это произойдет, – произнес голос Харпер. – Они собираются ее передать. Они не хотят, чтобы следы привели к ним, так что сейчас ищут охрану для встречи.
– Нам нужно знать время и место, – произнес женский голос постарше.
На лице Рогана дернулся мускул.
– Я устала. Можно я просто закончу с этим? Он скучный и воняет. От запаха крышу сносит.
– Мне напомнить, кто держит тебя на поводке?
– Ладно. Я позвоню, когда все узнаю.
– Другая женщина на записи – Келли Уоллер, – сказал Роган. Его голубые глаза были ледяными. Его заботило предательство Келли Уоллер. Еще как заботило. Если бы я была Келли, я бы занялась устройством побега на другой континент.
Баг поморщился.
– Она воспользовалась одноразовым телефоном. Если бы она в это время не тискала Сэсси, мы бы ее не засекли.
– Сэсси? – переспросила я.
– Ее пудель, – пояснил Баг.
– Ты прицепил жучок на ее собаку?
Баг возмущенно отпрянул.
– Я прицепил жучок на ошейник! Ты что, думаешь, что я законченный говнюк? В любом случае, она не достойна владеть этой собакой. Она обращается с ней как с куском дерьма. Она не заслуживает Сэсси. – Баг застучал по клавишам. – Мы прочесали интернет и обычные места, где придурок…
Чокнутый Роган покосился на него.
– …человек, который не знает, какого черта он делает, может искать частную охрану. Мы нашли задание Финли и взяли контракт.
– Мы? – спросила я.
– Я владею частной охранной компанией, – сказал Роган.
Ну, конечно.
– Финли упоминал, что они должны были встретиться с другой стороной для обмена какими-то данными, – продолжил Роган.
– В отеле «Ша Ша», – догадался Корнелиус.
Роган кивнул.
– Время и место были сомнительными, но я пошел на риск. Если моя кузина нуждалась в этих данные, то мне они были нужны больше.
Он пошел на риск и его люди погибли. Он винил в этом себя. Это не отразилось на его лице, но я на мгновение увидела это в его глазах, прежде чем они снова стали льдисто-синими. В последний наш разговор, я была почти уверена, что он социопат. Он казался неуязвимым, будто его ничто не волновало. Но это было не так.
Баг нажал клавишу на компьютере. Я собралась с духом.
На большом экране появилась женщина слегка за тридцать в серых брюках, черной футболке и странно выглядящем бронежилете. Тонкая полоса металла и пластика примыкала к ее лбу с левой стороны и исчезала под темными волосами, откинутыми с лица. Она коснулась полоски, и изображение слегка исказилось. Она смотрелась в зеркало.
– Перестань его дергать, – раздался голос Бага.
– Эта штука отвлекает. – В ее голосе звучал южный акцент. – А я не люблю отвлекаться.
– Это лучшее устройство на рынке, – сказал Баг. – И ты сломала два предыдущих, Луанна.
– Они тоже отвлекали.
– По-твоему, меня это волнует?
Луанна выглядела спортивной и сильной, а то, как она держалась, наводило на мысли о бесстрастном спокойствии. Не умиротворенности, а просто спокойной, компетентной бдительности, лишенной какой-либо эмоциональной связи. Я раньше встречала людей подобного типа. Она была профессиональным солдатом. Вы будете смотреть ей в глаза и ничего не увидите, потом она выстрелит вам в лицо, и, пока пули будут лететь, в ее глазах так ничего и не появится. Смерть не трогала ее, может из-за опыта, а может, просто потому, что этого никогда не происходило. В повседневной жизни она будет выглядеть абсолютно нормально. Если увидите ее в супермаркете, то ни за что не подумаете, что она зарабатывает на жизнь, убивая людей.
Позади неё мужчины и женщины в похожем облачении проверяли своё оружие.
– Что это за бронежилет? – поинтересовалась я. Он выглядел сегментированным под серой тканью, словно был сделан из маленьких шестиугольных фрагментов. Еще он был гибким. Шестиугольники слегка сдвинулись, когда Луанна переместилась.
– Это Скорпион V, – ответил Баг. – Самый высококлассный среди последних разработок. Гражданским не пристало о нем знать, так что даже не смотри на него, иначе нам придётся выколоть тебе глаза.
– Без фанатизма, Луанна, – произнес Роган за камерой. – Я лишь хочу знать, чем они обмениваются. Вошли, остались в живых, вышли.
– При всем уважении, майор, мне не впервой, – сказала Луанна.
– Майор переживает. – Молодой веснушчатый парень опустил оружие на колени. Heckler & Koch MP7.
Я взглянула на Рогана. Его лицо было непроницаемым.
– Майор всегда переживает, – сказал мужчина постарше.
– Это наша работа доказать, что он переживал напрасно, Уоткинс. – Луанна повернулась, и изображение переместилось на группу наемных солдат. – Время заработать большие деньги.
Экран разделился на четыре части, каждая была привязана к своему солдату.
– Перемотай вперед, – тихо сказал Роган.
Запись ускорилась. Они разделились по четырем черным внедорожникам, забрали юристов – усадив только их в два Шевроле «Тахо» – и разными путями добрались до отеля. Видео замедлилось до нормальной скорости. Мы увидели, как они вышли и провели двух мужчин и двух женщин, одетых в бронежилеты «Скорпион», в отель, где у дверей их встречал еще один наемный солдат. Должно быть, команда Рогана заранее разведала об этом месте и успела его проверить.
Когда юристов заводили в отель, на запись попало лицо более высокой женщины.
Корнелиус сделал резкий вдох.
Ей было около двадцати восьми лет; азиатка, вероятно, кореянка, с круглым лицом и большими умными глазами, совсем, как у ее дочери. Ее лицо омрачало беспокойство. Она казалась такой живой на этой записи.
Я смотрела, как шел мертвый человек.
Юристы и частная охрана зашли в здание. Четверо двинулись вперед. Группа, непосредственно ответственная за жизни юристов, следовала за ними, минуя отельные переходы в «коридорном» порядке: один охранник впереди, второй позади чуть левее, затем юристы, потом третий охранник справа и последний почти напротив первого. Сверху они напоминали бы треугольник, поставленный на угол. Четверо оставшихся охранников замыкали. Они двигались быстро, воспользовались лестницей вместо лифта и подошли к номеру на втором этаже. Еще один охранник, в этот раз женщина, стоял у дверей номера.
– Было ли прикрытие снаружи? – спросила я.
– Было двое людей, – ответил Роган. – Один со здания на северо-западе прикрывал вход, а другой прикрывал два окна с крыши музея.
Продумано. Он прикрыл вход и окна на тот случай, что бы, если кто-нибудь или что-нибудь попыталось проникнуть в отель, его люди тут же об этом узнали бы и нейтрализовали угрозу. Я никогда не занималась работой в сфере безопасности, но когда папа был жив, они с мамой настояли, чтобы я прошла курс в тренировочном центре в Вирджинии. Судя по тому, что я помнила, люди Рогана расставили точки над каждой «i» и черточки над каждой «т».
Юристы и их телохранители прошли в просторный люкс. Темный журнальный столик из какого-то сорта древесины, почти черный и отполированный до зеркального блеска стоял в центре комнаты в окружении серого дивана и двух кресел, одно с пурпурной обивкой, другое с рисунком зебра. Юристы сели. Люди Рогана рассыпались по комнате, один у темно-красных штор, второй у входа в ванную, остальные вдоль стен, образую убойное пространство перед входной дверью. Четверо остались с юристами.
Записи с четырех камер на разделенном экране показывали комнату под разными углами. На двух из них было четко видно лицо Луанны, и она хмурилась, глядя на окно. Что она там увидела…?
Конденсат. Стекло затянула тонкая дымка.
– Баг, – тихо сказала Луанна. – Какой здесь уровень влажности?
– Девяносто два процента.
– Какая влажность у Коула на крыше?
– Семьдесят восемь.
– Отбой. – Голос Лианны дрогнул. – Выводим их отсюда.
Комната заледенела. В мгновение ока слой льда покрыл стены, оружие и мебель.
– Я вижу резко падение температуры! – воскликнул голос Бага.
Затем все произошло в одно мгновение.
Невысокая афроамериканка, стоявшая рядом с адвокатами, сжала руки в кулаки и резко опустила их вниз, словно что-то разрывая. По комнате прокатился низкий звук, и воздух вокруг неё засветился бледно-голубым. Эгида, живой пуленепробиваемый щит.
Трое других солдат возле эгиды подняли адвокатов на ноги и втолкнули их под защиту голубой сферы.
У дверей другой солдат схватился за ручку, отдернул руку, словно обжегшись, и пнул дверь ногой. Она устояла. Слой льда на ней продолжал расти, достигнув почти дюймовой толщины.
– Проделайте дыру! – рявкнула Луанна.
Двое мужчин у двери приняли позы магов – руки слегка подняты ладонями вверх, будто они сжимают по невидимому мячу в каждой руке. На кончиках их пальцев заплясало багряное пламя. Энеркинетики, управляющие чистой магической энергией. Они собирались взорвать стену.
Внезапно лицо Луанны превратилось в маску. Она дернула свой MP7 вверх и застрелила обоих энеркинетиков в голову.
В противоположной стороне комнаты афроамериканец среднего возраста развернулся к ней и выстрелил. Пули вонзались в Луанну, откидывая ее назад с каждым ударом. Запись ее камеры тряслась каждый раз, когда пули пронзали ее тело. Перед камерой возникла небольшая вспышка, распространяя кровавые капли. Пуля попала Луанне в голову.
Она повернулась, не обращая внимания на поток пуль. Она была мертва. Она должна была быть мертва, но ее тело повернулось, взмахнуло MP7 и выпустило полную обойму в голубую сферу эгиды. Пули скользили, вызывая рябь на барьере, и безвредно сыпались на пол. Мужчина средних лет, стрелявший в нее, также развернулся и с подобным безвольным лицом выпустил поток пуль по щиту.
Что, черт возьми, там происходило?
Я посмотрела в глаза Рогану. Я ожидала увидеть боль и ярость, но от того, что я увидела в их глубине, мне захотелось съежиться. Они были полны тьмы, словно слой льда образовался на поверхности бездонной черной воды. В той воде были ужасные вещи.
– Дайте мне выход! – закричала эгида.
Солдаты рядом с ней открыли ответный огонь. Луанна накренилась и рухнула вниз, ее голова подскочила от удара об пол, но камера продолжала запись.
Двое солдат, один у дверей, второй у окна, одновременно развернулись и полоснули по комнате очередями, скашивая охрану юристов, словно траву, потом оружие на щит. Эгида закричала, когда многочисленные удары сотрясли сферу. У нее из носа пошла кровь, руки тряслись от усилия.
Лица юристов за щитом были такими напуганными, искаженными паникой и беспомощностью.
Первая пуля прорвалась и поразила молодого светловолосого юриста в горло. Кровь запятнала щеку Нари Харрисон, и я увидела точный момент, когда она осознала, что не вернется домой.
Голубая сфера испарилась вместе с исчезновением щита. Эгида упала на колени, из ее рта текла кровь. Град пуль обрушился на безоружных адвокатов. Несколько мгновений они дергались от ударной силы бронебойных пуль, впивающегося в их тела, а затем рухнули. Нари упала в четырех футах от камеры. Ее широко распахнутые мертвые глаза смотрели на нас с экрана.
Корнелиус издал сдавленный хрип.
Ботинок перекрыл вид с камеры Луанны. Два выстрела прозвучали, как хлопки. Ботинок сдвинулся, когда солдат подошел к Нари. Ствол навис над ее головой. Две пули пробили висок, запятнав кровью лицо. Солдат переходил от юриста к юристу, всаживая пули им в головы, затем остановился рядом с телом блондинки-юриста. Ее волосы были пропитаны кровью. Он нагнулся, подобрал что-то у нее из руки и отошел прочь. Разбилось стекло. Он вернулся, чтобы всадить две пули ей в голову.
Камера в верхнем левом углу дернулась вверх, и мы увидели веснушчатое лицо молодого солдата. Его глаза блестели от боли и страха. Медленно, он поднял средний палец и вытянул руку. Короткое сообщение Рогану. «Пошел ты».
Солдат вытащил свой пистолет. Его рука тряслась, будто он сопротивлялся этому движению. Его губы дрожали. Его глаза, широко раскрытые, почти черные от отчаяния и страха, смотрели прямо на нас. Он приставил массивный черный ствол «Smith & Wesson» к своему виску и нажал на курок.
Камера с грохотом упала на пол.
Было больно дышать. Я хотела разрыдаться, затопать ногами, сделать что угодно, чтобы выбросить то, что я увидела, из головы, но оно засело там, горячее и болезненное, пока я цепенела все сильнее. Я посмотрела на Рогана и увидела все сразу: его безучастное лицо, руки, тихо сцепленные в кулак, и его глаза, темные от гнева и горя.
– Я могу немного побыть один? – спросил Корнелиус прерывистым надломленным голосом.
Мы с Роганом встали одновременно.
Роган провел меня через комнату, и мы вышли на балкон. Удобные кресла и шезлонг с голубыми подушками были расставлены вокруг кофейного столика. Я села.
Роган снял с себя мантию. Черные брюки и рубашка облегали его фигуру, демонстрируя твердый, плоский живот, торс и широкие плечи. В обычном состоянии я бы поглазела на него. Сейчас же я была слишком ошеломлена.
Грозная стихийная сила, которая привела Форсберга в ужас, исчезла. Теперь Роган был мрачным и решительным, его магия вилась вокруг него, как раненый волк со свирепыми клыками, готовый отомстить.
– Пива? – спросил он с потемневшими глазами.
– Я не могу.
Он подошел к холодильнику, встроенному в каменную перегородку балкона и принес мне бутылку холодной воды.
– Спасибо.
Я взяла бутылку и уставилась на нее, пытаясь избавиться от вида крови, мертвых глаз Нари Харрисон, и отчаяния молодого солдата. Сейчас Корнелиус внутри переживал картину смерти своей жены. Тонированные стены из стекла, непрозрачного снаружи, скрывали его от нас. Баг, наверное, наблюдал за Корнелиусом с помощью своего планшета. Свомер ушел через заднюю дверь, как только мы с Роганом вышли, но я сильно сомневалась, что Роган оставил бы Корнелиуса без присмотра.
– Корнелиус может нас слышать? – спросила я.
– Нет. Он может нас видеть, но, полагаю, в данный момент ему не до нас.
– Почему ты спросил у него, связан ли он со своей женой?
– Pretium talent, – сказал Роган.
Цена таланта?
– Я не понимаю.
– Анимаги устанавливают связь с животными в очень раннем возрасте, некоторые в младенчестве. Они слишком юны, чтобы контролировать свою магию, поэтому оказываются привязаны к собакам, котам, диким птицам, белкам, любому живому созданию, которого может коснуться их магия. Эта сила обходится ценой развития и их отношений с людьми. Некоторые из них никогда не начинают говорить. Большинство не развивает эмпатии к другим людям, за исключением связи со своими родителями, но, так как родители сами анимаги, они не всегда создают связь со своим потомством. Они не выставляют это напоказ по очевидным причинам. Серьезные взрослые отношения для них большая редкость.
– Но Корнелиус любил свою жену.
Роган кивнул, печаль на мгновение смягчила его суровое выражение лица.
– Да. Ей как-то удалось до него достучаться. Она дала ему то, чего он никогда не надеялся обрести, и теперь она мертва. Он знает, что скорее всего никогда не испытает этого снова.
Это очень многое поясняло и, вместе с тем, делало случившееся еще ужаснее.
Между нами снова повисла гнетущая тишина. Внутри меня кипела злость – самозащитная реакция на шок и жестокость. Мне хотелось кого-то ударить. Я положила локти на колени и закрыла лицо руками, пытаясь сохранять спокойствие. Перестань прокручивать это у себя в голове. Сосредоточься на работе. Сосредоточься на том, что можно сделать.
– Ты думаешь, это была работа ледяного мага? – спросила я.
– Да. Чтобы понизить температуру настолько быстро, он должен быть Значительным, но, скорее всего, это Превосходный, – спокойно и четко ответил Роган. – И еще эгоциссор.
– Манипулятор?
Он снова кивнул с ледяной отстраненностью.
– Определенно Превосходный.
Манипуляторы были чертовски опасны. Они могли внушать свою волю другим, и их жертвы обычно понимали, что они делают. Луанна знала, что стреляет в собственных людей. Она видела, как это происходит, но ничего не могла поделать. Веснушчатый солдат выпустил пули в своих друзей и был не в силах себя остановить.
А Роган видел все это. Зная его, он просматривал ту запись кадр за кадром, изучая, выискивая момент, когда все пошло не так, выискивая малейшие намеки на то, что враг себя выдал. Сколько раз он смотрел на гибель своих людей? Я изучила его лицо и поняла – слишком много. Они заставили его людей убить друг друга и оставили особое послание в конце. Они сделали это личным. Они хотели, чтобы он винил себя и чувствовал беспомощность. На его месте я была бы в ярости. Я не знала этих людей. Они не были моими друзьями или работниками, но после просмотра этого видео, мне было тяжело держать себя в руках. Он же сидел напротив меня спокойный и собранный.
Офицер, осенило меня. Он вел себя, как умелый военный офицер, чье подразделение понесло тяжелые потери – методичный, почти безмятежный, пока его разум лихорадочно перебирал угрозы и стратегии. Роган не станет расклеиваться. Он будет оставаться таким, пока не уничтожит всех до последнего, кто был причастен к смерти его людей.
– Оборудование Бага говорит, что сердце Луанны остановилось через три секунды после того, как Рук выстрелил в нее, – сказал Роган. – У нее была клиническая смерть. Только Превосходный манипулятор смог бы управлять ею еще целых десять секунд после смерти. Работающие вместе ледяной маг и манипулятор подобного калибра означают два разных Дома.
Это означало заговор и союзничество, такое же, что мы видели за спиной Адама Пирса. Роган был прав. Происходило что-то большое, а мы зацепили лишь самый краешек.
– Сколько в Хьюстоне ледяных магов, способных на такое? – спросила я.
– Шестнадцать, по скромным подсчетам. Двадцать два, если немного расщедрится. Четыре Дома.
Слишком много.
– Манипуляторы?
– Три Дома, но это нам ничем не поможет. Я уже говорил тебе, что анимаги не любят хвастать побочными эффектами своих сил.
– Манипуляторы могут скрывать, что они манипуляторы?
Роган кивнул.
– Они относятся к другим телепатическим специальностям. Псионический захват – преимущественный фаворит.
Псионики обладали возможностью временно перегружать чужой разум. Превосходный псионик мог создать ментальное поле, и любой, кто попадал в него, мог ослепнуть, скорчиться на земле от боли, или в панике бежать.
– Что насчет разбившегося в конце стекла?
– Он выбросил что-то из окна. Баг считает, что это могла быть флешка. Что бы это ни было, подъехала машина и один из ее пассажиров забрал это с тротуара. Мой снайпер не мог стрелять из-за движения на дороге.
Мы снова погрузились в молчание. Запись снова и снова проигрывалась у меня в голове, она была настолько беспощадно правдивой, что миновала все обычные тормоза и проникла глубоко в подсознание, в ту часть, которая просыпалась, только когда задевали мою семью. Я хотела убить людей, которые это сделали. Хотела уничтожить их и смотреть, как они умирают. И это не будет слишком. Это будет только справедливо.
Я встретила взгляд Рогана.
– У тебя есть наводки?
– А у тебя? – спросил Роган. – Ты узнала что-нибудь у Форсберга?
– Да.
– Расскажешь мне?
– Нет.
Он уставился на меня.
– Ты не мой клиент, – напомнила я. – Я не работаю на тебя и не собираюсь делиться с тобой конфиденциальной информацией, пока мой клиент сам не скажет мне это сделать. К тому же, у меня есть сомнения. Я все еще пытаюсь осознать произошедшее с его женой.
Ее смерть продолжала проигрываться у меня в голове, словно заевшая кинопленка.
Он откинулся назад и изучал меня. Произошло незаметное изменение в том, как он сидел, в линии его плеч, и в его глазах. Очевидно, мы закончили разговор о работе.
– Что?
– Я скучал по тебе, – произнес он, и его губы растянулись в медленной, ленивой улыбке. Лед в его глазах начал таять.
– Ты скучала по мне, Невада?
Он назвал меня по имени.
– Нет.
– Даже чуть-чуть?
– Даже чуть-чуть. Вообще не вспоминала. – То, что я обычно старалась не врать, еще не значило, что врать я не умела.
Роган ухмыльнулся, и все мои мысли покатились псу под хвост. Он был почти невыносимо привлекателен, когда улыбался.
– Прекрати, – пробурчала я.
– Что прекратить?
– Прекрати так улыбаться.
Он ухмыльнулся еще шире.
– Зачем ты вообще во все это ввязался? Пытаешься наказать свою кузину?
– Да.
И он только что солгал. Я прищурилась.
– Ври лучше.
– Очень хорошо, мисс Бейлор. Это лишь отчасти правда, но ты все равно не купилась. Практиковалась?
– Не твое дело. – Я не просто практиковалась. Я упорно работала, чтобы стать лучше. Я изучала книги, упражнялась с тайными кругами и экспериментировала со своей магией. И мне это нравилось. Использование магии было похоже на разминку ноющих мускулов. Это было приятно.
– Ммм, колючка.
– Ты не отвечаешь на мои вопросы. С какой мне стати отвечать на твои?
Он разглядывал меня из-под полуприкрытых глаз, словно оценивая, насколько аппетитная из меня выйдет закуска. Я представила себе, как вокруг меня медленно кружит огромный дракон, не сводя с меня глаз, будто бы прикидывая, стоит ли перекусить меня напополам.
– Драконы, – щелкнул пальцами Роган.
Вот черт.
– А я все думал, почему рядом с тобой мне мерещатся драконы. – Он подался вперед. Его глаза посветлели, возвращаясь к своей небесной синеве. – Ты думаешь, что я дракон.
– Не смеши. – Мое лицо пылало. Похоже, я покраснела. Черт-черт-черт.
Его улыбка из довольной превратилась в сексуальную, настолько заряженную желанием, что ее нельзя было назвать иначе, как плотской. Я едва не подскочила на своем стуле.
– Большой, могучий и страшный дракон.
– У тебя мания величия.
– У меня есть логово? Куда я похитил тебя из твоего замка?
Я посмотрела прямо на него, пытаясь добавить в голос льда.
– У тебя какие-то странные фантазии, Роган. Не мешало бы провериться у специалиста.
– Желаешь посодействовать?
– Нет. К тому же, драконы похищают девственниц, поэтому я в пролете. – И зачем я только что сказала ему, что я не девственница? Зачем меня вообще в эту степь понесло?
– Неважно, если я не первый. Главное, что я буду последним.
– Ты не будешь ни первым, ни последним, ни где-то посередине. Не в этой жизни.
Он рассмеялся.
– Роган, – процедила я сквозь зубы. – Я на работе. В соседней комнате мой клиент оплакивает свою жену. Перестань со мной флиртовать.
– Перестать? Я еще даже не начинал.
Я ткнула в него бутылкой.
– Что это значит? – спросил он у меня.
– Это значит, что если ты не перестанешь, я разобью эту бутылку тебе об голову и сбегу из этого поместья вместе с моим клиентом.
– Жажду это увидеть.
Дверь открылась, и вышел Корнелиус. Его лицо было безжизненным, а глаза налиты кровью. Все мое эгоистичное смущение испарилось. Чувственная улыбка Рогана исчезла, и я снова смотрела на Превосходного – хладнокровного, собранного и жаждущего мести.
Вот оно что. Он сделал это специально. Роган разозлил меня, чтобы вывести из того ужасного состояния, в котором я была после просмотра видео. Бесконечная череда смертей больше не проигрывалась у меня в голове.
Корнелиус опустился на стул и посмотрел на Рогана.
– Что вы предлагаете?
– В вашем распоряжении превосходный детектив, – начал Роган. – Мисс Бейлор компетентна, придирчива к мелочам и придерживается высоких профессиональных стандартов.
Я ожидала следующего за лестью подвоха.
– Но у нее маленькая фирма, которой не хватает ресурсов и сил. То, что есть в достатке у меня.
Он пытался уговорить Корнелиуса меня уволить?
– С другой стороны, я нуждаюсь в услугах мисс Бейлор, – продолжил Роган. – Она способна значительно ускорить поиски убийц моих людей.
– Потому что она правдоискатель, – сказал Корнелиус.
Я вздохнула.
– Я не идиот, – тихо добавил анимаг.
– Мы ищем одно и то же, – подытожил Роган. – Предлагаю объединить силы.
– Мне нужно несколько минут с мисс Бейлор, – попросил Корнелиус.
– Конечно. – Роган встал и вышел в комнату.
Корнелиус подождал, пока дверь за Роганом не закрылась, и откинулся на спинку мягкого кресла.
– Я понимаю, что это неудобный вопрос, но я должен его задать. Какие у вас отношения с Чокнутым Роганом?
– Мы сотрудничали для задержания Адама Пирса.
– Это я знаю. Я имел в виду эмоциональные отношения.
Он заслуживал честного ответа.
– Это все та же старая история. – Я постаралась продолжить как можно беззаботнее. – Миллиардер-Превосходный встречает симпатичную девушку со слабой магией, миллиардер-Превосходный делает девушке предложение, а девушка говорит ему уходить.
А потом миллиардер-Превосходный дает кучу жарких обещаний и драматических заявлений, которые заставляют девушку думать, что он может видеть в ней нечто большее, чем просто приятное развлечение, вот только он исчезает на два месяца, не доведя дело до конца.
– Вам будет сложно с ним работать? – спросил Корнелиус.
Его жена была мертва, Роган предложил ему сделку века, а Корнелиус думал о моем комфорте. Не знаю, была бы я на его месте способна на такое сострадание.
– Очень любезно с вашей стороны принимать мои чувства в расчет.
– Мы команда. Я прошу вас пойти на риск ради меня. Мне нужно знать ваше мнение.
