Текст книги "Раскаленный добела (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
– Нет. Я сделаю то, что посчитаю нужным.
В следующий раз…
– Что? – спросил он.
– Может быть следующий раз?
– Все может быть, – ответил он. – Эта заваруха еще не закончена. Это опасная игра, и теперь мы в ней замешаны. Обратного пути нет.
На меня нахлынуло воспоминание о нем, беспомощно лежащем в круге. Я вспомнила свои руки на голове у Хоулинга. Это было слишком. Я закрыла лицо руками.
– Не надо, – тихо попросил он.
– Роган, я свернула мужчине шею голыми руками. Я даже не знаю, как я это сделала.
– Хорошо, – похвалил Роган. – Ты сделала это хорошо. Даже слишком хорошо.
Я уставилась на него.
– Это было быстро, без всякой боли. Попадись он мне в руки, я бы сделал это в последнюю очередь. Но вместо этого, я валялся на полу, не в силах пошевелиться, и смотрел, как он тебя молотит.
Я подвинулась к нему еще ближе. Он коснулся моего другого, менее пострадавшего бока, и притянул меня к себе. Я положила голову на его мускулистое предплечье.
– Я не хочу этого, – сказала я.
– Не хочешь чего?
– Жизни Превосходной. Я не хочу всего этого.
– Слишком поздно. – Он поцеловал меня в лоб. – Теперь уже выбора нет.
Мы прошли через это все, а Оливия Чарльз по-прежнему была на свободе. И пока она будет оставаться на свободе, никто из нас не будет в безопасности, а Корнелиус будет ждать правосудия. Мы должны все это закончить.
Но даже если мы с этим покончим… Дэвид упоминал Цезаря. Оливия не была Цезарем. Когда Дэвид упоминал ее имя, то говорил безразлично. Когда же он называл Цезаря, в его голосе звучало благоговение.
– Баг нашел что-нибудь в телефоне Дэвида? – спросила я.
– Он совершенно новый, и Хоулинг был осторожен с сообщениями и звонками – все они поступали на одноразовые телефоны. Сообщения весьма интересны. Ниточки тянутся очень далеко. Вовлечены минимум шесть Домов, но, вероятно, их много больше. В тот момент, когда мы вошли в кабинет Леноры, видео взорвало Интернет. – Его губы растянулись в ухмылке.
– Тогда почему ты улыбаешься?
Это была катастрофа. Мы прошли через все это, ничего не добились, а те, кто за всем стоял, все же получили гражданский протест.
– Я улыбаюсь, потому что я отправил видео Леноре в тот же вечер, как мы его достали. Я обошел вас с Берном на десять минут.
Я села.
– Что?
– Не делай такой удивленный вид. Я понял, что ты отправишь его Леноре, как только ты попросила копию.
Я уставилась на него.
– Может, я и дракон, но ты – паладин. – Он сложил руки за головой, выглядя невыносимо самодовольным.
– Почему ты просто не рассказал мне все сразу? – спросила я.
– Изначально, у этих ублюдков было два варианта: продолжить шантажировать Хоулинга, или же обнародовать запись его действий и вызвать общественные беспорядки. Как только бы они поняли, что запись у нас, то тут же бы выложили свою версию. Ты была права. Если хочешь дестабилизировать существующую структуру власти, то нужно натравить на них общественность. Они ожидали подходящего момента и, как только Хоулинг решил подмигнуть и улыбнуться тебе с другого конца зала, я понял, что этот момент привязан к нам. Мы раздражали, продолжая копать под них. Нас нужно было устранить и у них были на нас планы. Или, скорее, на наши трупы. Мы должны были стать топливом для их костра.
Чокнутый или нет, но Роган был героем войны и человеком, который спас город от Адама Пирса. Хьюстон гордился своим смертоносным, ужасающим сыном. Если бы они обнародовали видео убийства Гарзы, а затем оставили бы нас где-нибудь в публичном месте, – мертвых, обнаженных, выброшенных как мусор, – посыл был бы очевиден. Мы убили вашего представителя, а сейчас получите своего героя, раздетого догола, униженного и мертвого. Он не смог защитить себя или женщину, которая была с ним. Если мы смогли сделать это с ним, подумайте, что мы можем сделать с вами. Поэтому-то Хоулингу пришлось прибегнуть к гипотермии. Они хотели убить нас с помощью магии, не обезобразив и дав понять людям, что мы умерли медленной и мучительной смертью.
Хьюстон бы непременно взбунтовался.
Роган погладил мою руку.
Я медленно выдохнула. Мы были очень близки к катастрофе.
– Поэтому, когда ты уснула после налета хорьков-ниндзя, Ленора позвонила мне по моей частной линии. Августин, Ленора и я переговорили. Ей требовалось поместить Ричарда Хоулинга в безопасное место. Мы предполагали, что за ним следят, поэтому Августин вызвался предоставить свои услуги. В тот день, Ричард Хоулинг как обычно отправился на работу, а затем он разделился. Один Хоулинг поднялся в свой офис, а другой был тайком вывезен из города хьюстонской полицией. Затем первый Хоулинг просто растворился.
– Какая с этого выгода Августину?
– Августин, несмотря на все свои бессовестные деловые уловки, всегда старается оставаться на правильной стороне закона и окружного прокурора, – Леноры, в частности. Он оправдывает это благоприятностью для бизнеса. На самом деле, у него просто есть такие раздражающие закидоны, именуемые принципами.
– У Августина?
– Знаю, это шокирует. – Роган ухмыльнулся.
Я поцеловала его.
– Что было дальше?
– Нам нужно было выиграть для Леноры время, чтобы она расставила все шахматные фигуры по своим местам. Тот факт, что Оливия и Хоулинг преследовали Барановского, означает, что они знали о существовании видеозаписи, и что у него была копия. Либо они кого-то подкупили, либо, что более вероятно, все дело в простом логическом выводе. Елена де Тревино имела доступ к видеозаписи, и, если она хотела подстраховаться, она оставила бы копию самому влиятельному человеку, которого знала, на хранение.
Имело смысл.
– После нашего появления, я знал, что они будут за нами наблюдать. Никто просто так не отправляется на встречу с Ленорой без доказательств, поэтому стоило нам сделать этот шаг, как они бы сложили два и два, и поняли, что у нас либо есть запись, либо мы знаем, где она. Из-за этого я оттягивал эту встречу, а затем мы с тобой навестили Ленору при свете дня. Она решила устроить шоу, на благо всех, кто бы его услышал. Между тем, Хоулингу обеспечили безопасность, а правая рука Леноры, Атвуд, созвал пресс-конференцию. Ко времени, когда видео взорвало социальные сети, он уже был на середине своей речи, поясняющей, какими негодяями они были. Взрыв Оливии обернулся пшиком. Возмущение по-прежнему есть, но и близко не такое сильное, как они надеялись.
– Ты мог бы рассказать мне обо всем этом с самого начала, – сказала я.
– Ты пыталась решить, что делать дальше с Августином. Это казалось не лучшим временем.
– И что теперь?
– Как оказалось, доминирование создает связь между доминантом и человеком, чей разум он захватывает. Ричард Хоулинг назвал Оливию Чарльз тем доминантом, который заставил его убить Гарзу. Оливия исчезла. В подписанной Ленорой веронской петиции указывается, что мы вольны преследовать Дэвида Хоулинга и всех его известных пособников, причастных к нападению, что разрешает нам убрать Оливию, если мы сможем ее найти. Окружная прокуратура предпочла бы Оливию Чарльз живой, но они поймут, если это не удастся в сложившихся обстоятельствах.
– Значит, нам нужно найти Оливию.
Роган оскалился, выглядя хищно.
– Люди Хоулинга поставили на мою машину жучок. Очень хитрая штуковина, похожая на канцелярскую кнопку. Мы проехались по ней и подцепили ее на свою шину. Хоулинг привязал к ней свой телефон и все время знал, где мы были. Но он не понимал, что каждый раз, когда он использовал приложение, оно записывало его местоположение.
Я рассмеялась.
– Дэвид провел кучу времени на ранчо в пригороде Хьюстона, принадлежащем корпорации «Дедал». Баг все еще распутывает, кто за ней стоит. Это укрепленный комплекс. Шестнадцать часов назад туда прибыла Оливия Чарльз с вооруженной охраной и горой чемоданов.
– Когда мы отправляемся?
– Завтра, – сказал он. – В особняке множество людей. Это будет долгая битва.
– Мне нужно увидеться с семьей.
– Я отвезу тебя.
– Но не сейчас.
– Что бы ты хотела сделать сейчас? – спросил он.
Я развернулась, прижимаясь к его груди.
– Я хочу, чтобы ты меня убедил, что мы живы и мне все это не снится. Как думаешь, сможешь это сделать, Чокнутый Роган?
Его магия заскользила по мне, а его голубые глаза потемнели.
– Да.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Глава 15
Я сидела в гостиной на нашем складе и у меня жутко гудела голова после превосходных болеутоляющих, которые Даниэла прислала мне на дом. Боль они сняли, но оставили легкое чувство головокружения, и меня то и дело клонило вправо.
Моя семья смирилась с моей лиловой физиономией точно так же, как и с тем фактом, что Чокнутый Роган поцеловал меня у всех на виду, прежде чем отправиться в свою штаб-квартиру напротив склада. Никто не проронил ни слова.
Я соскучилась за ним. Он ушел меньше двух часов назад, а я уже по нему скучала. И от этого становилось грустно.
Я официально сообщила Корнелиусу, что Оливия Чарльз была тем человеком, который нажал на курок и убил его жену. Дэвид Хоулинг ей в этом помог, но именно Оливия завладела разумом людей Рогана. В ответ Корнелиус так же официально поблагодарил меня и предложил освободить меня от контракта с полной оплатой.
– Нет, – отказалась я. – Я буду идти до конца.
– Ладно, – тихо ответил он.
Затем они с Матильдой отправились на кухню. Он готовил что-то особенное ей на ужин.
Мама прорабатывала планы нападения. Обе мои сестры тихо сидели в комнате. Леон разглядывал изображение ранчо на телевизоре. Оно было записано с воздуха. Корнелиус с Багом прикрепили камеру к шлейке Талона.
Здание высилось на поляне, словно грозная испанская крепость, потому что именно таким и было – массивная прямоугольная структура, укомплектованная смотровыми башнями, толстыми стенами и крытыми переходами. Баг доложил о наличии пулеметов M240G и M249.
– Сколько там вооруженных людей? – спросила мама.
– По их подсчетам, около сотни, – ответила я. – Часть из них бывшие солдаты, часть – частные охранные службы, а еще часть – гражданские сотрудники.
– Почему бы Рогану просто его не обрушить? – предложил Леон.
– Потому что это убьет всех, кто будет внутри. Нельзя просто так рушить полное людей здание. У них должен быть шанс сдаться. – Из-за гудящей головы было трудно собраться с мыслями. – Возможно, некоторые из них даже не понимают, во что оказались втянуты.
– Но так было бы безопаснее, – заметил Леон.
– Так поступают плохие парни, а мы ими не являемся. – По крайней мере, некоторые из нас. Насчет себя я уже не была так уверена. – К тому же, контракт Корнелиуса обеспечивает ему право самому разобраться с убийцей Нари. Технически, мы не можем убить Оливию Чарльз.
– Контракты важны, – согласился Леон.
Я посмотрела на маму.
– Леон, – обратилась мама. – Мужчина является мужчиной, потому что он придерживается определенных принципов, и у него есть линии, которые он не переходит. Это демонстрирует его дисциплину, преданность и силу воли, необходимые для выполнения работы. Мужчина – это тот, на кого можно положиться, потому что он придерживается высоких стандартов. Только так ты заработаешь себе уважение. Тебе нужно сесть и подумать, где находятся твои линии, или ты вырастешь одним из тех ублюдков, которых все презирают, потому что они готовы задушить собственных родственников ради денег. – Она посмотрела на моих сестер. – То же самое касается вас. Я сказала «мужчина», потому что обращалась к нему, поэтому замените это слово на «женщина» и возьмите эту речь себе на заметку.
Все промолчали.
Каталина прочистила горло.
– Невада, я могу с тобой поговорить?
– Конечно.
– У тебя в кабинете.
Заставив себя встать с дивана, я прошла в свой кабинет и уселась за стол. Каталина с Арабеллой проследовали за мной.
– В том здании больше сотни людей? – спросила Каталина.
– Да.
– И они вооружены?
– Да.
Сестра расправила свои узкие плечи.
– Тогда я иду.
– Исключено.
– А если тебя застрелят? – Каталина скрестила руки на груди. – Что, если ранят Рогана или Корнелиуса? Или кого-то из их людей?
– Мы все взрослые. Мы…
– Я не потеряю тебя в этой заварухе. Эти люди приходили сюда и пытались нас убить. Они пытались убить Матильду.
– И обосрались, – встряла Арабелла.
– Следи за языком, – осадила ее я.
Она помотала светлыми кудряшками.
– Чья бы корова мычала, Невада. Ты сама ругаешься, как сапожник.
– Мне двадцать пять, – огрызнулась я.
– Ага, а мне пятнадцать, и у меня больше причин ругаться, чем у тебя.
– Если я пойду, – перекричала нас Каталина, – никому не придется ни в кого стрелять!
– Нет, – отрезала я.
Она посмотрела мне в глаза.
– Да.
– Ты не можешь это контролировать.
– Нет, могу. – Она подняла подбородок. – У меня уже лучше получается.
– Да неужели? – Я повернула голову набок. – Ты можешь разорвать связь?
– Иногда, – замялась она.
– Ей не придется разрывать связь, – вмешалась Арабелла. – Я ее выведу.
– Ты собираешься увести ее на глазах у кучи народа, который непременно вас увидит. Вы совсем сдурели?
– Это уже неважно, – сказала Арабелла.
– Мы знаем, – добавила Каталина.
– Знаете что?
– Мама рассказала нам о Тремейн, – сказала Каталина. – Теперь мы в курсе о другой бабушке.
Я потерла лицо. Они имели право знать, но мне бы очень хотелось, чтобы мама с этим подождала. Между нами повисла напряженная тишина.
– Что случится, если она нас найдет? – спросила Арабелла.
– Много чего плохого. – Я не хотела вдаваться в подробности.
– Как мы собираемся защитить маму? – продолжила Арабелла. – Она считает, что я закончу свои дни в клетке.
Десятилетия неведения, а затем тонна информации в одно мгновение. Спасибо, мама.
– С мамой все будет в порядке, и никто не посадит тебя в клетку. Когда это все закончится, мы образуем Дом.
Сестры уставились на меня. Они были такими разными – высокая, стройная Каталина с длинными темными волосами, и низенькая, подтянутая Арабелла со светлыми кудряшками. Каким макаром у них вышло одинаковое выражение лиц, ума не приложу.
– Наш собственный Дом? – переспросила Арабелла.
– Да. Если мы образуем наш Дом, она не посмеет нас тронуть в течение трех лет. Этого времени достаточно, чтобы как следует окрепнуть.
– Мы не образуем никакого Дома, если ты погибнешь, – бесстрастно сказала Каталина. – Я иду с тобой, Невада. Ты не можешь меня остановить.
– Нет, могу. Вы в меньшинстве.
Каталина подняла подбородок.
– Я Превосходная.
– Как и я.
– Да-да-да, мы все особенные, – вклинилась Арабелла. – Но она права. Что будет, если тебя убьют? Кто о нас позаботится? Кто принесет нам суши?
– Я это сделаю, – не отступала Каталина. – Я не позволю им навредить тебе, Корнелиусу, Матильде или кому-то еще. Если поступим по-моему, то никто не пострадает.
Должно быть, именно так я выглядела восемь лет назад, когда заявила родителям, что они не продадут нашу семейную фирму. Что я возьму ее управление на себя и удержу ее на плаву. И я это сделала. Тогда мне тоже было семнадцать.
Она была права. С ее участием мы бы сократили потери и травмы до минимума.
– Ладно. – Я откинулась назад. – Ты это сделаешь, а затем приложишь все усилия, чтобы разорвать связь. – Я повернулась к Арабелле. – Ты выведешь ее оттуда, не причинив никому вреда. Заберешь сестру и сделаешь ноги. Без всякой самодеятельности.
Она восторженно взвизгнула.
– Окей, леди-босс!
– Мы не рассказываем об этом маме, – предупредила я. – Не делаем намеков и не отпускаем ехидных замечаний.
Мы с Каталиной посмотрели на Арабеллу.
– Я буду нема, как рыба.
– Ладно. – Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть.
Девочки вышли из моего кабинета, и я набрала Рогана. Он тут же ответил.
– Да?
– Скорее всего, нам не понадобится осаждать форт. С нами идут мои сестры.
Он выдержал длинную паузу.
– На что мне тогда рассчитывать?
– Нужна команда захвата, достаточно большая, чтобы удержать Оливию Чарльз. Но нам не нужно будет штурмовать особняк.
– Ты в этом уверена?
– Да.
– Не слышу в твоем голосе восторга.
– Его и нет. – Сейчас было не лучшее время, чтобы обсуждать все сложности, связанные с магией Каталины. – Все, что нам нужно – позволить Каталине добраться до как можно большего количества людей в крепости. Чем больше людей, тем лучше. Ты мне доверяешь? – Я не хотела, чтобы это было вопросом.
– Хорошо, – согласился он.
Повисло молчание. Мне нестерпимо хотелось его увидеть.
– Где ты? – спросил Роган.
– У себя в кабинете. А ты?
– Под твоей входной дверью.
Мой пульс ускорился. Я встала, опустила жалюзи в моем кабинете, замкнула дверь между коридором и остальным складом, и открыла входную дверь. Он убрал телефон от уха, и вошел внутрь. Мы прошли в мой кабинет. Я закрыла за нами дверь, а затем его руки обняли меня, и завтра исчезло. Он поцеловал меня, долго и жадно. Воспоминания о том, как он лежал рядом со мной обнаженным, завертелись у меня в голове. Я все целовала и целовала его, покусывая его губу, касаясь языка, вдыхая его дыхание…
Мой телефон зазвенел. Я не обратила на него внимания.
Его телефон запищал.
Интерком ожил и из него раздался голос Берна.
– Невада, где ты? Мне нужно с тобой поговорить. Это срочно.
Телефон Рогана запиликал еще раз, затем еще раз, а потом испустил высокочастотный электронный писк. Он застонал и поднес его к уху.
– Да?
Писклявый голосок на том конце линии сообщил ему что-то срочное. Роган закатил глаза.
– Да. Да. Нет. Разберитесь с этим. Да.
Он отключил телефон и швырнул его на стол. Тот зазвонил снова. Роган уставился на него, как на змею.
– Ответь, – вздохнула я.
Он повернулся ко мне. От Чокнутого Рогана не осталось и следа. Был лишь мужчина и он был зол, как черт.
– Когда все это закончится, едем в любое место. Куда захочешь.
– А тот домик в горах настоящий?
– Да.
– Отвези меня туда, – попросила я.
Десять минут спустя я вошла в Хижину Зла, обнаружив обеих моих сестер стоящими у компьютера Бернарда.
Кузен был бледен, как мел.
– Августин переслал вот это.
Он нажал на клавишу и на экране возникло видео, демонстрирующее ультрасовременный интерьер офиса Августина в «МРМ». Камера располагалась с правой стороны прямо за Августином. Дверь была открыта нараспашку. Обычно матовые стеклянные стены, отделяющие его рабочее пространство, теперь были прозрачными, и с этой точки обзора был виден весь путь до стола секретаря. Лина отсутствовала. Ее место занимал молодой человек, поглощенный работой за компьютером. Я никогда не видела его раньше и он, вероятно, даже не знал о моем существовании.
Высокая женщина вошла в коридор, ее лицо было изрезано морщинами. Ее осанка была совершенно прямой, седые волосы были тщательно уложены, темно-карие глаза бросали вызов всякому, кто оказался был на ее пути. За ней следовали двое телохранителей, одетых в костюмы, оба с квадратными челюстями, одинаково коротко стриженные и с одинаковым выражением на лицах.
Августин встал.
– Добрый день, миссис Тремейн. Чем обязан такой чести?
Она впилась в него взглядом, разглядывая его с пристрастием хищника, заметившего свою добычу. Ледяные коготки заскребли по моей спине. Вот и все.
Виктория Тремейн развернулась, и, не проронив ни слова, удалилась восвояси.
На мне был одет пуленепробиваемый жилет «Скорпион», шлем, штурмовой костюм и ботинки. Люди Рогана предлагали мне легкий ручной пулемет, но я отдала предпочтение моему «бэби дезерт игл». С ним я чувствовала себе спокойнее.
Мы забрались в техасский кустарник по периметру забора, ограждающего крепость Оливии Чарльз. Впереди в будке сидел одинокий охранник.
Я чувствовала себя черепахой. Как мои мама с бабушкой только умудрялись таскать всю эту амуницию на себе годами?
Рядом со мной Арабелла, облаченная в такой же наряд, надула губы и сделала селфи. Тьфу.
– Ты помнишь отходной путь? – спросила я.
Она кивнула.
– Мы поворачиваем на север и быстро бежим пять миль через кустарник к вертолету Рогана. Я все поняла. Не волнуйся.
На дорожку заехал лимузин и остановился перед воротами.
– Вы уверены, что это сработает? – спросил Корнелиус.
– Да, – заверила его я.
Корнелиус меня беспокоил. Он не взял с собой никаких животных или оружия, которое я могла бы увидеть. Его лицо было спокойным, взгляд отчужденным. Его мысли были заняты чем-то серьезным.
– Просто ваша сестра такая застенчивая, – пробормотал он. – Я провел в вашем доме целую неделю, и она едва перекинулась со мной парой слов.
Окно лимузина опустилось. Я не могла видеть его под этим углом, но знала, кто был внутри. За рулем сидела Мелоза, готовая в любой момент развернуть свой щит эгиды; моя сестра на пассажирском сидении и Ривера на заднем, вооруженный до зубов.
Охранник что-то сказал.
Давай, Каталина. Ты можешь это сделать.
Ворота распахнулись. Охранник вышел из своей будки и остановился рядом с машиной.
– Так. – Я поднялась на ноги.
В нескольких ярдах поодаль от нас, из-за дерева выступил Роган. Если что-то пойдет не так, он планировал убрать будку и охранника вместе с ней. Я раздвинула ветки и потрусила к лимузину. Вокруг меня команда захвата Рогана – шесть человек, которых он отобрал – заняли свои места. Корнелиус рядом со мной пожал плечами.
Роган присоединился к нам, и мы подбежали к лимузину, где ждал охранник. Он увидел нас и подмигнул. Его лицо расплылось и на его месте возникло знакомое совершенство Августина.
– Роган, ты притащил детей? Я-то думал, ниже падать тебе уже некуда.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Роган.
– Разве я мог такое пропустить и позволить, чтобы все лавры и информация достались тебе одному? – Августин вернул очки на переносицу. – Идем?
Лимузин двинулся вперед. Мы пошли следом.
Впереди замаячил второй контрольный пункт.
– На этот раз это настоящий солдат? – спросила я.
– Да.
Лимузин остановился, окно опустилось вниз, и я ощутила, как на расстоянии поменялась магия – легкий всплеск, будто упала капля в ночи. Солдат покинул свою будку и подошел к лимузину. Мы свернули на дорогу к вахте охраны на пороге крепости. Нас увидели, подняв оружие.
Солдат помахал охранникам. Лимузин снова остановился. Охранники убрали свое оружие и присоединились ко второму солдату.
– Кем же является твоя сестра? – спросил Августин.
– Вы сами все увидите. – Для этого дара не было названия, подобный талант никогда не регистрировался прежде. Но вы бы его точно не смогли забыть. – Просто не смотрите прямо на нее, как только она начнет.
Солдаты отперли массивные входные двери, затем один из них подошел к лимузину и открыл дверь. Каталина вышла из машины. Солдат ждал возле нее, его лицо было расслабленным, но я внимательным, как у коридорного в дорогом отеле. Из лимузина вышла Мелоза, с широко распахнутыми от удивления глазами.
Каталина повернулась и помахала нам. Я ускорила шаг, стараясь сократить расстояние. Пожилой мужчина в серой униформе с солдатской нашивкой нам улыбнулся.
– Вы ее друзья?
– Да, – ответила я.
– Просто отлично. Идемте, я проведу вас внутрь. Сейчас обеденный перерыв.
Каталина расправила плечи и шагнула в крепость. Двое часовых поднялись со своих мест. Пожилой солдат помахал им.
– Идемте со мной.
Мы прошли по узкому коридору, повернули направо, повернули налево. Во рту стоял медный привкус. Не стоило мне позволять ей это делать. Впереди, в открытых дверях, виднелась столовая.
Команда захвата вокруг меня вставила в уши беруши, и остановилась. Мы проходили этот маневр на стадии планирования. Если бы они вошли в этот общий зал, мы бы остались без команды. Роган, Корнелиус, Арабелла, Августин и я последовали внутрь за Каталиной. Я говорила им, что это плохая идея, но они все равно решили сделать по-своему.
Минимум шестьдесят человек сидели за столами, обедая. Все остановились и посмотрели на нас.
Моя сестра улыбнулась.
– Привет!
– Привет? – ответила женщина за ближайшим столом. – Кто ты такая?
– Я просто ребенок.
Каждая пара глаз наблюдала за ней.
– Я хожу в старшую школу Седар, и вы не поверите, что случилось со мной вчера на алгебре.
Роган посмотрел на меня.
– Смотри, – шепнула я.
– Я как раз сидела за своей партой, когда Дейс Коллинз порвал со своей девчонкой.
Шестьдесят людей в помещении и ни один из них не ел. Все они замерли.
– Он сделал это на глазах у всего класса. Она расплакалась. Это было так неловко. Я не знала, что делать.
Комната погрузилась в тишину.
– Дейс Коллинз такой засранец, – сказал мужчина слева.
– Да, какого черта? – воскликнул молодой парень справа. – Какой мелкий панк мог такое учудить?
– Не волнуйся, милая, – заговорила первая женщина. – Не накручивай себя из-за этого. Он того не стоит.
– Как он посмел поставить тебя в такое положение? Тебе не должно быть стыдно из-за него, и его подружки, – сказала другая женщина. – Ты хочешь, чтобы мы пошли и привели его для тебя? Потому что мы можем сделать это прямо сейчас.
Пожилой солдат кивнул на толпу.
– Джейк и Марша, отправляйтесь в гараж за транспортом, найдите этого Дейса и приведите его сюда. Мы проведем с ним беседу и растолкуем ему, как нужно вести себя с леди.
– Нет-нет, все в порядке, – успокоила Каталина. Привести Дейса Коллинза было бы непростой задачей – он был персонажем «Лжецов», свейжайшей мыльной оперы для подростков. – Не хотели бы вы лучше послушать продолжение истории?
– Да, – одновременно отозвались несколько голосов. – Да, пожалуйста.
Они двинулись к ней, окружая ее плотным полукругом.
– Так уже достаточно, – сказала она.
Они не хотели останавливаться, но все же повиновались.
– Я очень хочу рассказать вам продолжение истории, но не могли бы вы привести сюда остальных? Им тоже может быть интересно, что случилось дальше.
Пожилой солдат поднял рацию.
– Всему персоналу срочно собраться в общем зале. Повторяю, всему персоналу срочно собраться в общем зале. – Он посмотрел на Каталину, ласково улыбаясь. – Они все сейчас будут здесь.
– Очень хорошо. Пожалуйста, присаживайтесь.
Они все, как один, опустились на пол, излучая щенячью преданность. Рядом со мной Корнелиус попытался опуститься на колени. Я схватила его за руку и дернула вверх.
– Мой друг сейчас проделает дыру вон в той стене. – Каталина указала на дальнюю стену. – Чтобы у нас было больше света.
– Это отличная идея.
– Да, больше света никогда не помешает.
Я толкнула Рогана. Он поднял руку. Дальнюю стену прорезала трещина, расширившись до двадцатипятифутовой дыры в железобетоне.
– Больше, – пробормотала я. Арабелле понадобится отступать быстро.
Дыра растянулась до сорока футов.
– Больше.
Стена рухнула.
– Спасибо! – поблагодарила Каталина.
– Вы такие хорошие, – сказал один из солдатов Рогану. – Я рад, что нее есть такие хорошие друзья, как вы.
– Это твой брат? – поинтересовалась женщина.
– Нет, это парень моей сестры.
– У тебя есть сестра! Как это замечательно. У меня тоже есть сестра.
Еще больше людей прибыло в общий зал. Подтянутый мужчина с длинным шрамом на лице заподозрил неладное. Он увидел нас и сощурил глаза.
– Мать вашу, что здесь происходит?
– Она рассказывает историю, – сказал пожилой солдат. – Ты должен ее услышать, Гейб. Она ужасно интересная.
– Черт возьми, вы совсем рехнулись?
– Добро пожаловать, Габриэль, – поприветствовала его моя сестра. – Добро пожаловать всем.
Глаза Габриэля потеплели, и он поднял руку. На его суровом лице расплылась робкая улыбка.
– Привет.
– Я рассказывала о Дейсе, – пояснила Каталина. – Так вот. Дейс один из тех парней, которые ни рыба, ни мясо. Он не блещет умом и до атлета ему далеко. Поэтому он просто слоняется по школе и пытается казаться задирой…
Они смотрели на нее с пристальным вниманием.
– Нам пора идти, – пробормотала я.
Роган вздрогнул, будто проснувшись.
– Подождите, – сказал Августин. – Я хочу дослушать до конца.
– Нет, не хотите.
– Нет, правда, это очень увлекательно, – прошептал Корнелиус.
Роган взял правой рукой Августина за плечо, а левой – Корнелиуса, и поволок их обоих к двери.
– Ты все поняла? – спросила я у Арабеллы.
Она кивнула.
– Она им не достанется.
Я вышла и закрыла за собой дверь. Команда захвата сомкнула ряды и продолжила идти, уводя Августина и Корнелиуса дальше по коридору. Мы прошли двадцать ярдов, прежде чем они перестали оглядываться через плечо.
– Что это было? – пришел в себя Августин.
– Любовь, – сообщила я ему. – Они любят ее.
– Поэтому она так нравится Матильде? – спросил Корнелиус.
– Нет. Каталина никогда не использует магию на своих близких. Матильда любит ее, потому что она добрая и заботится о ней. У нас есть примерно тридцать минут. Чем дольше они остаются рядом с ней, тем больше они ее любят. Далее им захочется к ней прикоснуться. Они захотят заполучить кусочек ее одежды или еще лучше пучок волос или палец. Она не может это остановить. Через двадцать минут Арабелле нужно будет забрать ее оттуда или они разорвут ее на части.
– А как же Арабелла? – спросил Корнелиус.
– У нас с ней иммунитет. Каталина наша сестра и мы уже любим ее всем сердцем.
Мы побежали по узким проходам, проходя здание комната за комнатой. Как только мы выбрались из коридора за общей комнатой, Корнелиус начал напевать себе под нос непрерывную, почти гипнотическую мелодию. Она не походила ни на одну песню, которую я слышала раньше. Вероятно, из-за груза переживаний он все-таки повредился умом.
На нас набросились трое людей. Команда захвата уложила двоих, пока Роган сцепился с третьим и сломал его, как тряпичную куклу. Мужчина осел на полу, часто дыша, а его правая нога была вывернута под неестественным углом.
Я присела перед ним на корточки.
– Где Оливия Чарльз?
Руки мужчины сжались в кулаки. Он весь напрягся, но моя магия была слишком сильной.
– На нижнем этаже. Она в комнате в конце коридора.
Мы оставили его в коридоре, всхлипывающим.
Спустя восемь минут мы добрались до комнаты, просторного пустого пространства с абсолютно черными стенами и полом. Я уже видела похожую комнату прежде, в «МРМ». Она была выкрашена краской для меловой доски. На полу был выведен наполовину законченный круг, рядом валялся кусочек мела. Оливии Чарльз и след простыл. Мы разбрелись по комнате. Никаких дверей, кроме той, через которую мы пришли.
Рация Рогана ожила.
– Спецназ в пути, – оповестил Баг. – Три машины.
Должно быть, Леноре Джордан надоело ждать. Я повернулась к Рогану и понизила голос.
– Нам нужно сейчас же найти Оливию. Если спецназ увидит Арабеллу, то попытается ее убить.
– Она здесь, – сказал Корнелиус.
Он остановился у стены. Мы с Роганом стали рядом с ним.
– Ты уверен? – спросил Роган.
– Да, – Корнелиус кивнул, его глаза затуманились. – Она здесь.
Роган посмотрел на стену. Она задрожала.
Колин, низкорослый темноволосый мужчина, направил на нас пистолет. Ривера взял его в захват до того, как Оливия заставила его сделать что-то еще.
Я повернулась к стене, собрала свою магию и ударила по находившемуся за ней разуму.
На меня набросилась сила, сжимая мой разум в стальных тисках и заставляя меня скорчиться от боли. Я могла только ее сдерживать.
