Текст книги "Раскаленный добела (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
Мы занимались сексом на кухонном столе. Часть меня кричала одуматься, но к ней было невозможно прислушаться.
Я нашла его ремень, расстегнула его и запустила руку внутрь.
Святой боже. Мне могут понадобиться обе руки.
Он издал хриплый мужской звук, и я заскользила рукой вверх-вниз по его члену, лаская гладкую кожу…
Его телефон запищал.
– Черт! – Роган схватил трубку. – Что?
Резкий мужской голос выплюнул несколько слов, достаточно громко, чтобы даже я их услышала.
– На большой скорости приближается фура и четыре мотовездехода.
Дерьмо. Мотовездеходы, легкие бронированные машины, служили армейской версией «джипов». На них передвигались солдаты, и каждый мог вместить четырех человек и иногда пулеметчика, а значит, к нам приближалось больше дюжины противников. У нас будет большая компания. Я схватила свою футболку и бросила Рогану его. Он поймал ее одной рукой.
– В каком направлении?
– Они только что свернули на западную подъездную дорогу.
Подъездная дорога позволяла грузовикам подниматься к задней части склада. Мы использовали ее для танков и бронированной техники. Они собирались напасть со стороны гаража.
– Поправка, не фура. Грузовик с цистерной.
Все лучше и лучше.
– Время? – рявкнул Роган.
– Шестьдесят секунд.
Роган помчался в гараж, на ходу натягивая футболку.
Я побежала к пульту сигнализации и ударила по кнопке внутренней тревоги. По складу прокатился громкий металлический писк. Я нажала на кнопку интеркома.
– Цистерна и четыре вездехода движутся к нам по западной подъездной дороге.
Я поспешила в гараж. Две промышленные гаражные двери были подняты, из прямоугольных проемов лился свет уличных фонарей. Роган вышел на свет и направился вниз по улице. Безоружный.
Я ввела на ноутбуке правильную последовательность и появилась трансляция с четырех камер. Я нажала интерком.
– Я в гараже.
В гараж влетела бабуля Фрида в своей пижаме с желтыми утятами.
– Бабуля здесь, – добавила я.
– На позиции, – доложила мама.
– Я на месте, – сказал Берн со своего поста в Хижине Зла.
– Матильда с Корнелиусом у нас, – отчиталась Каталина.
Я услышала рев набирающего скорость грузовика с цистерной. Время вышло.
Мне была нужна убойная сила. Я взяла дробовик AA-12 из оружейного шкафа, открыла магазин, защелкнула двенадцатипатронную обойму, содержащую фугасные Фраг-12, и схватила гранату.
Краем глаза я увидела, как бабуля Фрида сдернула брезент с Ромео. Настоящим именем Ромео было М551 Шеридан. Это был легкий бронированный танк. Он нес на себе девять противотанковых ракет «Шелайла», и бабуля поддерживала в его идеальном состоянии.
Я подбежала к гаражной двери и выглянула наружу. Грузовик мчал на нас по подъездной дороге, даже не собираясь сбрасывать скорость. За зеленой кабиной вырисовывалась продолговатая цистерна. Черт его знает, что было в той цистерне. На такой скорости, грузовик мог протаранить склад, разорвав стены как бумагу и вывернув по ходу все свое содержимое.
Я не могла позволить ему добраться до склада.
Позади меня с ревом завелся Ромео. Для эффективной работы, он требовал экипажа из четырех человек – командира, заряжающего, наводчика и водителя. Когда бабуля его развернет, в нас уже врежется грузовик.
Роган зашагал по дороге. Очевидно, он решил сыграть с автоцистерной в «кто первый струсит».
Я побежала следом за ним. Если мне удастся закинуть под грузовик гранату, она разнесет его раньше, чем он достигнет склада.
Цистерна мчалась на нас.
Двадцать ярдов между цистерной и Роганом.
Пятнадцать.
– Уходи с дороги! – закричала я.
Десять ярдов.
– Коннор!
Грузовик врезался в пустой воздух. Его капот согнулся, сокрушенный ударом невидимого молота и оторвался. Черные детали двигателя выворотило, словно грузовик вырвало, и рассыпались от удара. Верхняя часть кабины сложилась. Лобовое стекло взорвалось тысячей осколков и рассыпалось на открытый мотор.
Мать моя женщина.
Грузовик все еще ревел, пытаясь продвинуться вперед. Его шины вертелись, выбрасывая едкий дым, а затем взорвались двумя громкими хлопками.
Позади нас взревел танковый двигатель. Я посмотрела через плечо. Ромео вырвался из гаражного отсека и повернул налево, прочь от нас и грузовика, за угол к противоположной стороне склада. Силы нападающих должны были разделиться.
Двигатель грузовика лопнул с визгом и скрежетом и начал заворачиваться назад, складываясь. Металл трещал, стонал и рычал, складываясь плотнее, загибаясь назад от капота к кабине.
Я невольно остановилась, а мой мозг лихорадочно пытался понять, что я видела.
Он скатывал грузовик, словно полупустой тюбик зубной пасты.
Громкий грохот прорезал ночь. Бабуля Фрида выстрелила из Ромео.
Роган шагнул вперед. Грузовик съехал назад.
Еще шаг. Грузовик скользнул дальше.
Цистерна взорвалась. Меня ударило взрывной волной. Я отлетела назад, когда огромный огненный шар взревел, расцветая в ночном небе ослепительно белым в центре, затем желтым, а потом темным уродливым оранжевым. Я сжалась в комок, пытаясь прикрыть голову, и ударилась об асфальт боком и спиной. Ой. Что-то в спине хрустнуло. Обломки горящих поддонов застучали вокруг меня.
Бензин не воспламеняется от выстрела. Можно разрядить целую обойму в машину с полным бензобаком, и ничего не произойдет. Они должны были начинить цистерну взрывчаткой для дистанционного подрыва. Этот огромный огненный шар предназначался для моей семьи.
Кусок дерева врезался в руки, обжигая. Черт. Я пнула обломок поддона подальше от себя и вскочила на ноги.
Улица была пуста, если не считать огромного пламени. Где же Роган? Он погиб? Пожалуйста, только не погиб…
Огонь ревел как животное. Ветер завыл, и огненный шар лопнул, превращаясь в торнадо из языков пламени. Смерч закрутился и пополз вбок, словно какой-то огромный обезумевший волчок. Свет от его огня осветил склад через улицу, и я увидела Рогана, вжавшегося в узкую щель рядом с кондиционерами.
Торнадо подбиралось к нему.
Если огненный вихрь его найдет, он сгорит заживо. Маг, управлявший торнадо, должен был находиться дальше по улице, в одном из вездеходов, следовавших за цистерной.
Я перепрыгнула бетонное заграждение, отделявшее меня от двух приземистых зданий «ОКР Индастриз» и прошмыгнула в узкий проход между ними. За мной раздался раскат грома. В воздухе запахло озоном.
Проход окончился. Я выглянула за угол. Передо мной, двое мужчин в тактическом снаряжении с автоматами стояли на краю улицы, скрытые от Рогана фасадом здания «ОКР». Третий, в позе мага – руки согнуты в локтях, ладони вверх – парил в трех футах над землей. Аэрокинетик.
На улице позади них один из вездеходов представлял собой раздавленное месиво с куском автоцистерны, торчащим из разбитого лобового стекла. За ним толстые стальные шпалы перекрывали улицу. Я была на сто процентов уверена, что их не было, когда я возвращалась домой.
– Он должен быть вблизи того здания. Подвинь его еще вправо, – сказал мужчина рядом с магом; его голос звучал с акцентом.
Я сделал глубокий вдох, собираясь с силами. Мне следовало взять с собой винтовку.
– Вот так. Поджарь его.
Я собралась с духом, положила дробовик на плечо и выстрелила. Автоматический дробовик рявкнул, выплевывая смерть. Боевой дробовик AA-12 выпускал три сотни зарядов в минуту. Каждый трехдюймовый патрон в обойме содержал крошечную боеголовку, которая освобождалась спустя три метра вылета из дула и взрывалась при попадании.
Я всадила две пули в мага, прежде чем он понял, что происходит. Фугасные пули попали в его тело, разрывая плоть. Он даже не закричал. Просто рухнул, но я уже перевела дробовик на его приятелей. Пять пуль покинули дуло. Еще два тела дернулись и беззвучно упали, превратившись в человеческое мясо.
С противоположной стороны улицы загремели выстрелы. Пули жужжали, выбивая куски здания рядом со мной. Я нырнула обратно в проход. Пять пуль на двух человек с такого расстояния было перебором. У меня слишком подскочил адреналин. Нужно успокоиться, или я запаникую, и меня убьют.
Я схватила гранату, выдернула чеку и швырнула ее через улицу. Грохот взрыва раскатился в ночи. Я выглянула и тут же дернулась обратно от задевшей мое плечо пули, похожей на жгучую пчелу. Я в них не попала. Черт.
Справа от меня, маг ветра корчился на земле в конвульсиях. Он должен был умереть. Как это он еще не мертв?
Огненный смерч попал в мое поле зрения, двигаясь широкими зигзагами по парковке по направлению ко мне. Невыносимый жар поглотил весь воздух, словно костер дохнул мне в лицо. Было больно дышать. Я попятилась в закоулок.
Маг все еще дергался. Я подняла дробовик и выстрелила, попав ему в голову. Огонь пронесся надо мной и осыпался вниз. Я побежала из прохода обратно в сторону дома и вылетела на парковку.
За нашим складом с другой стороны здания, молния прорезала небо, вспыхивая снова и снова, в ответ на непрерывное стаккато выстрелов. На улице догорали останки автоцистерны, оранжевые языки пламени сражались с темнотой.
Ночь прорезали выстрелы. Я развернулась. Вероятно, это были те же самые люди, которые стреляли в меня с противоположной стороны улицы, когда я убила мага. В этот раз они стреляли не в меня. Они не могли видеть меня из-за здания, так что мишенью, должно быть, был Роган.
Искореженный обломок кабины грузовика пролетел по улице, словно выпущенный из пушки. Лязгнул металл, и выстрелы прекратились. Ха!
Я обернулась и увидела его прислонившимся к зданию напротив. Он сполз вниз. Ранен? Меня пронзил страх. Нет, крови нет. Не ранен. Устал. Роган просто выдохся.
Тени перемахнули через остатки цистерны, на мгновение оказавшись подсвеченными пламенем. Безволосые, сморщенные, ростом чуть выше метра, они не напоминали людей, как и ни одно знакомое мне животное. Их ноги сгибались назад, будто задние лапки какого-то демонического кузнечика, а спереди их тела изгибались вверх, оканчиваясь двумя мускулистыми конечностями с парой когтей, длиннее моей руки, и головой динозавра с круглыми желтыми глазами и чащей зубов.
Твою дивизию.
Ближнее существо испустило ликующий кровожадный визг. Словно по команде, вся стая рванула к укрытию Рогана.
Черта с два.
Я вскинула дробовик и выстрелила.
Первая пуля угодила вожаку в брюхо, ничуть его не замедлив. Я нажала на курок и продолжила стрелять. Заряды Frag-12 вгрызались в плоть чудовищ, разрывая их тела. Посыпались странные кишки. Воздух наполнил ужасный кислый смрад. Создания падали, одно, два, три… Семь зарядов как не бывало.
Вожак был слишком близко к Рогану. Если я буду стрелять в зверя, то попаду в Рогана. Тварь прыгнула почти на десять футов, летя к нему, черные когти приготовились впиться в плоть. Роган увильнул, словно его суставы были жидкими. В руке блеснул нож. Он сделал обманный маневр и вонзил нож твари в бок. Создание забилось, царапая Рогану грудь. Тот продолжал колоть с жестокой эффективностью, погружая нож в морщинистое чужеродное тело снова и снова, перерезал горло твари, и отбросил ее в сторону, его нож был весь в крови.
Всего двадцать ярдов отделяли меня от трех оставшихся существ. Они развернулись и бросились на меня. Я выстрелила дважды. Дробовик щелкнул, опустев, израсходовав снаряды; одна тварь лежала на земле без движения.
Первый зверь прыгнул, вскинув когти, словно серпы. Я отскочила в сторону и замахнулась дробовиком словно дубинкой. Последовал удар, но тварь была слишком огромной. Я с таким же успехом могла ударить ее мухобойкой. Зверь начал крутиться.
Кусок металла врезался ему бок, сбивая его с ног. Роган.
Вторая зверюга врезалась в меня, сомкнув когти на дробовике. Я ударилась спиной об асфальт и вцепилась в оружие, стараясь удержать его между нами. Роган побежал ко мне через улицу.
Динозавровая пасть распахнулась. Монстр встал на дыбы, собираясь наброситься и убить.
Через меня перелетело темное гибкое тело. Зубы Банни блеснули и сомкнулись на горле создания. Доберман развернулся всем телом, бросив весь вес в укус. Морщинистая плоть на шее зверя разорвалась. Банни, рыча, приземлился на асфальт. Я поднялась на ноги.
Монстр изумленно содрогнулся, покачал головой… Череп существа взорвался красным. Я даже не услышала выстрела.
Мама.
Хлопнуло еще два выстрела, один, второй, практически без паузы. Первый убил оставшееся создание в прыжке, когда тот пытался разорвать Рогану грудь. Второй пристрелил кого-то вне моего поля зрения.
Ночь была тиха.
В десяти футах от меня стоял Роган, с таким видом, будто на его руках было недостаточно крови. Внезапная тишина была оглушающей.
Все было кончено.
– Шестнадцать людей, – доложил помощник Рогана, ответственный за команду обороны склада.
Его звали Майкл Ривера, и он имел спортивное телосложение бойца смешанных боевых искусств в легком весе – мог сойти за обычного человека, пока не напрягал мышцы – тогда становилось понятно, что он может переломать тебе кости голыми руками. Ривере было слегка за тридцать, латиноамериканец, довольно смуглый с темными волосами и до нелепости веселой, доброй улыбкой. Когда он улыбался, все его лицо освещалось. После того, как он начал улыбаться, глядя на одиннадцать трупов аккуратно положенных в ряд на нашей улице, улыбка начала вызывать тревогу.
Роган смотрел с бесстрастным лицом. Он обещал, что если кто-нибудь побеспокоит мой сон, они уснут навечно. Он сдержал слово. Длинный порез, пересекавший его грудь, сейчас был скрыт повязкой. Рана выглядела неглубокой, но невозможно было сказать, какой яд и бактерии могли быть на когтях этой твари. Я отделалась раной на бедре и несколькими царапинами на пояснице. Медик, обработавший наши раны, защитно кружил вокруг Рогана, готовый начать действовать, но старался не попадаться ему на глаза.
Мои сестры и кузены стояли рядом, прижимаясь друг к другу. Арабелла прикрывала рот рукой. У Каталины были огромные глаза. Она выглядела совершенно взбешенной. Бернард был достаточно мрачен для похорон. Леон по какой-то странной причине казался возбужденным, словно только что покатался на американских горах. Мама прислонилась к дверям. Бабуля Фрида зачем-то нырнула в гараж, и ей требовалось время, чтобы вернуться.
Корнелиус присел рядом с трупами зверей и задумался. Матильда сидела в стороне на каких-то поддонах вместе с Банни. Когда я возразила против ее присутствия при виде мертвых тел, Корнелиус терпеливо объяснил, что они мертвы и не могут ей навредить, и что это ее наследие, и она должна это знать. Она не казалась обеспокоенной, что само по себе было достаточным, чтобы выбить из колеи любого сознательного человека.
– Здесь одиннадцать мертвых, – сказал Ривера. – Двое сгорели в вездеходе, который миссис Афрам сбила из своего танка. Мы собрали останки тел. Двоих невозможно достать, пока сюда не прибудет техника, поскольку майор сбросил на них двигатель грузовика, и мы не смогли его поднять. Еще у нас есть семь МСМ.
– Семь чего? – не поняла я.
– Магически Созданных Монстров, – пояснила мама. – Так называют всех нечеловеческих противников неизвестного происхождения.
– Эти животные не с Земли, – сказал Корнелиус. – Это нечто, призванное из астрального мира.
Отлично. Просто отлично.
– Из этих одиннадцати трое магов, – продолжил Ривера. – Мастер призыва, фульгуркинетик и аэрокинетик.
– Элементалист, – поправил Роган. – Аэрокинетик мог бы создать торнадо, но не смог бы сделать его огненным.
Элементалисты были редкостью. Они контролировали больше одного элемента, обычно воздух в сочетании с водой или огнем. Они почти никогда не достигали ранга Превосходного, но даже на Среднем уровне, они были чертовски опасны.
Наконец до меня дошло. Кто-то по-настоящему пытался убить мою семью. Они пришли с профессиональными солдатами, военным оборудованием и серьезно обученными магами. Меня охватила тошнота. Желудок пытался сжаться и опорожниться. Сейчас это было совсем некстати.
Бронированный автомобиль выехал из-за угла позади нас. Двое людей Рогана вылезли и притащили в поле зрения мужчину, наполовину неся, наполовину волоча его.
– И номер шестнадцать, – четко сказал Ривера. – Который пытался сбежать на оставшемся вездеходе. Мы поймали себе труса. Мы любим трусов.
– Почему? – спросил Леон.
– Они разговорчивые, – сказал Роган. От его голоса у меня по спине побежали холодные мурашки.
Они бросили его на землю. Темнокожий, окровавленный, возрастом между тридцатью и пятьюдесятью. Было сложно сказать из-за всей этой копоти на его лице.
Я посмотрела на Корнелиуса.
– Матильда, – произнес он. – Пожалуйста, зайди в дом.
– Я за ней присмотрю, – сказала Каталина, и ее голос дрогнул. Она забрала Матильду и чуть ли не бегом поспешила внутрь.
– Леон, Арабелла – внутрь, – приказала мама.
– Но… – начал Леон.
– Сейчас же.
Они потопали на склад.
Мужчина посмотрел на меня, подняв перекошенное от страха лицо.
– Как тебя зовут? – спросила я.
Он сжал губы.
– Я могу заставить тебя ответить, – сказала я. – Но я очень этого не хочу. Пожалуйста, просто отвечай на мои вопросы.
На его лбу выступили капли пота и покатились вниз, оставляя чистые дорожки в копоти. Я потянулась магией. Сильная воля. Он выглядел сурово, словно прошел не через один допрос раньше, и это закалило его. Он не рисовался и не давал никаких обещаний. Он просто хранил молчание. С этим потребуется осмотрительность при допросе. Антонио нужно было лишь подтолкнуть, для этого мужика потребуется скальпель.
Ривера посмотрел на Рогана. Роган покачал головой.
– Мел? – попросила я.
Роган запустил руку в карман и вытащил оттуда кусочек.
– Почему ты не стал рисовать круг, когда приближался грузовик? – спросила я.
– Потому что они бы поменяли курс, – сказал Роган. – У них был план, и я хотел, чтобы они ему следовали.
Потому что никто не ожидает, что один человек сможет остановить автоцистерну. Превосходный в круге – совсем другое дело. Я присела и нарисовала усилительный круг на земле: маленький вокруг ступней, чуть побольше вокруг него и три ряда рун между ними. Роган наблюдал с болезненным выражением. Превосходные с рождения практиковались рисовать круги. Мои круги причиняли ему боль.
Я выпрямилась и протянула ему мел.
– Благодарю.
Я вытянула свою магию и обратила ее в круг. Она отразилась назад, словно я подпрыгнула на магическом трамплине. Я продолжила подпрыгивать. Раз, два, три, каждый прыжок был сильнее предыдущего. Четыре. Должно хватить.
Моя магия щелкнула и вцепилась в мужчину мертвой хваткой. Мой голос набрал нечеловеческую силу.
– Скажи мне свое имя.
Ривера округлил глаза. Люди Рогана вокруг нас сделали несколько шагов назад.
Мужчина застыл, крепко сжатый моей магией.
– Рендани Мулаудзи.
– Ваш род занятий, мистер Мулаудзи?
– Наемник.
Его дыхание стало поверхностным и отрывистым. Я практиковалась на своей семье, и мои сестры с радостью мне в этом помогали. Это было игрой. Они пытались утаить от меня правду, а я училась, как осторожно ее из них вытащить. У этого мужчины была сильная воля, но у Арабеллы она была сильнее. Иногда она теряла сознание, так и не расколовшись, и перед этим у нее ускорялся пульс, и она начинала задыхаться. Мне придется за ним следить.
– Как называется компания, которая наняла вас для этого налета?
– Служба охраны «Скорпион».
– Как долго вы работаете на «Скорпиона»?
– Шесть лет.
– Чем вы занимались раньше?
– Разведкой.
– Южноафриканские силы особого назначения, – сказал Роган.
Неудивительно, что у него была сильная воля. Он не был молодым, а значит, провел не один год в армии, а затем выживал еще шесть лет в качестве наемника.
– Где расположена штаб-квартира «Скорпиона»?
– В Йоханнесбурге.
Южная Африка. Он забрался далеко от дома.
– Сколько подразделений в «Скорпионе»?
– Четыре тактические команды, от шестнадцати до двадцати человек в каждой.
– Сколько команд участвовало в этой миссии?
– Одна.
– Вы были наняты специально для этой миссии?
– Да.
– Кто вас нанял?
– Я не знаю.
– Кто знает?
– Руководитель моей команды.
– Как его зовут?
– Кристофер ван Ситтерт.
– Вы видите его среди мертвых?
– Да.
Ну конечно. Когда бы все было просто.
– Укажите на него, мистер Мулаудзи.
Он указал на один из трупов.
– Какой была цель миссии?
– Устранить следующие цели: Невада Бейлор, Корнелиус Харрисон, Пенелопа Бейлор, Фрида Афрам и Бернард Бейлор в течение двадцати четырех часов по прибытии.
Я никогда еще не была номером один в чьем-либо черном списке.
– Что с остальными, присутствующими в доме?
– Их жизни были оставлены на наше усмотрение. Нам не заплатили за их убийство.
– Планировали ли вы убийство детей?
– Я не знаю.
Вопрос вышел слишком общим.
– Лично вы планировали убивать детей?
– Невада, – мягко сказал Роган.
Я подняла руку, давая знак мне не мешать. Для меня это было важно.
– Нет, если они не представят явную угрозу.
– У вас есть личная неприязнь к перечисленным выше целям?
– Нет.
Я взглянула на Рогана.
– Пока мы не двинулись дальше: он наемник; его наняли выполнить работу и он ее провалил. Теперь он безоружен и пленен.
Глаза Рогана потемнели.
– Ты не хочешь, чтобы я его убивал.
– Нет. Я хотела бы, чтобы ты отправил его обратно в «Скорпион» в подарочной упаковке. Если вся их команда исчезнет, им придется отправить кого-то на разведку. Я не хочу, чтобы они вернулись. В этом случае, им не придется гадать, что случилось. Он расскажет им, что они пришли сюда вооруженные и готовые убивать, и мы оставили в живых только его. Они наемники. Я хочу дать им знать, что игра не стоит свеч.
– Осторожней, – предупредил Роган. – Ты рассуждаешь, как Превосходная.
Я подождала.
– Хорошо, – сказал он. – Мы отправим его обратно к его друзьям.
– Что ты хочешь знать? – спросила я.
– Спроси у него, когда он был нанят.
– Когда тебя наняли?
– Четырнадцатого декабря.
Корнелиус нанял меня четырнадцатого декабря. Вот это скорость.
– Бред какой-то, – пробормотал Ривера. – От Йоханнесбурга до Хьюстона минимум двадцать четыре часа перелета.
– Где вы были, когда получили приказ? – спросила я.
– Монтеррей, Мексика.
– Что вы там делали? – Паузы между его ответами становились все длиннее и длиннее. Скоро мне придется его отпустить.
– У нас было другое задание в Монтеморелосе. Нас перенаправили.
– Монтеморелос в двух часах езды от Хьюстона. Они отозвали их с задания, – сказала мама. – Им требовалась команда извне, чтобы не прослеживалось ее связи ни с одним существующим Домом. Команда «Скорпиона», вероятнее, оказалась ближе всего.
– Опишите ваши действия с момента прибытия в Хьюстон, мистер Мулаудзи.
– Мы прибыли в хьюстонский аэропорт мексиканскими авиалиниями, рейс 2094. Далее мы отправились на оперативную базу.
Роган поднял руку.
– База была организована ими или третьей стороной?
Я повторила вопрос.
– База была организована третьей стороной. Нам выдали оружие и снаряжение, а затем мы посетили брифинг, где показывалось расположение склада и окрестностей. Мы сформировали боевой план. Выждав до оптимального времени, мы привели план в действие. Атака провалилась.
Никаких шуток.
– Какой адрес у этой базы?
Он назвал адрес в Спринге, одном из маленьких городков, которые Хьюстон поглотил по мере своего разрастания, в сорока минутах езды к северу от нас. Ривера сорвался с места, и трое людей Рогана поспешили вслед за ним.
– Что-нибудь еще? – обратилась я к Рогану.
Он покачал головой.
Я отпустила наемника. Он рухнул на землю и свернулся калачиком, закрывая лицо. Его тело затряслось, и до нас донесся низкий, тревожный звук. Он всхлипывал. Я вскрыла его разум при помощи своего магического консервного ключа, выгребла оттуда содержимое и выставила его всем на обозрение. Это было надругательством над его личностью.
Люди смотрели на меня, и их глаза блестели от страха. Несколько из них в тревоге схватились за оружие. Я напугала профессиональных солдат. Я посмотрела на маму. Грусть смягчила ее лицо, уголки ее рта опустились.
Понимание поразило меня. Я была монстром из страшилок. Без меня они допрашивали или даже пытали этого ветерана-наемника. Они бы делали это с пониманием, что он будет сопротивляться, и он не мог винить их за это, потому что на их месте он бы сделал то же самое. В этом была своеобразная профессиональная этика. Что касается меня, я не пытала. Я сломила его волю, даже не запыхавшись. Каждый из них увидел себя на месте этого наемника. Я могла заставить их рассказать все секреты, и это было куда страшнее Рогана, остановившего цистерну на полной скорости.
Еще никогда в жизни я не чувствовала себя так одиноко.
Роган шагнул между ними и мной с глазами полными чего-то. Что там было – гордость? Восхищение? Любовь? Я держалась за это, словно за спасательный круг. Он понимал. В какой-то момент своей жизни он стоял именно так, пока люди в ужасе смотрели на него. Должно быть, он чувствовал одиночество, потому что сейчас он был здесь и защищал меня от их осуждения.
– Ты – восхитительна, – сказал Коннор Роган, и улыбнулся.
По какой-то непостижимой причине Бернард позволил Леону управлять выносными камерами во время нападения. Они могли вращаться почти на 180 градусов в своих креплениях, так чтобы можно было их точно направить, и именно этим Леон занимался во время боя. Сейчас я находилась в гараже и просматривала запись на компьютере бабули Фриды. И Роган, и Корнелиус, оба стояли со мной, глядя из-за плеча.
Леон решил, что видео нуждается в пояснении, и сопроводил его комментариями по ходу записи. Очевидно, он посчитал все это чрезвычайно занимательным.
Камера поймала в кадр два вездехода, приближающихся с севера.
– О да, мы раздобыли себе убийственно крутые тачки, – голос моего кузена доносился из колонок. – Мы так круты, так круты, мы собираемся прикатить и всех поубивать. Погодите-ка, что? О нет, это что танк? Да, это танк. Он направляется прямо к нам. Беги, беги, беги… Слишком поздно. Хе-хе-хе.
Передний вездеход взорвался, получив прямое попадание заряда Ромео. Второй вездеход резко свернул и с визгом остановился на узкой улочке рядом с автомастерской, вне поля зрения Ромео. Люди в боевом снаряжении выпрыгнули и побежали в ночь в поисках прикрытия.
Леон приблизил справа изображение мужчины лет сорока, присевшего за вездеходом.
– Я гребаный ветеран. Я видел всякое дерьмо. Я делал всякое дерьмо. Я выжил пять месяцев в джунглях, питаясь сосновыми шишками и убивая террористов парой старых зубочисток. Я здесь самый отбитый ублюдок.
Позади меня Чокнутый Роган рассмеялся.
– Мне осталось два дня до увольнения. Как только я всех здесь прикончу, я отправлюсь на свою вечеринку по случаю ухода. Там будут подавать креветок на крекерах, и мне подарят золотые наручные часы, а потом у меня будет кризис среднего возраста, я куплю «порше» и… Вот дерьмо, моя голова только что взорвалась.
По-видимому, моя мать или кто-то из команды Рогана попал наемнику в голову. Кровь и мозги забрызгали вездеход.
Камера резко повернулась вправо, к женщине, пробиравшейся к складу. Она припала к земле за дубом, скрытая низкой каменной стеной рядом с деревом.
– Я смерть. Я призрак. Я найду тебя. Ты можешь бежать, можешь прятаться, можешь умолять, но ничто тебе не поможет. Я приду за тобой во тьме, как ловкая пантера с бархатными лапами и острыми когтями… подождите, мозги, вы куда? Почему вы вытекаете из моей головы? Не покидайте меня!
Я закрыла глаза рукой.
– О, нет, смотрите – мои ноги все еще дергаются. Это так унизительно.
Я убью Берна за то, что он позволил ему это делать. А затем у меня будет серьезный разговор с Леоном.
– У твоего кузена интересное чувство юмора, – заметил Корнелиус.
– Я мистер Качок, – объявил компьютер голосом Леона. Я даже не хотела смотреть это дальше. – Я живу в качалке. У моих зубов есть мускулы, а у моих мускулов есть зубы. Я жру гири и сру свинцовыми кирпичами.
Лицо Рогана приобрело расчетливое выражение.
– Нет, – шикнула я.
– Года через три, я мог бы его использовать. Он демонстрирует очень специфическую нравственную гибкость…
– Я лично тебя пристрелю, – пообещала я.
С улицы в гараж ворвалась бабуля Фрида, в сопровождении молодой азиатки в тактическом жилете команды Рогана. Лицо бабушки говорило, что она не потерпит никаких возражений. В руке у нее был зажат баллончик с краской.
– В чем дело, Хань? – спросил Роган.
– Она пометила все вездеходы своими инициалами! – заявила Хань.
– Потому что они мои, – проворчала бабуля Фрида.
– Она не получит все вездеходы.
Лицо Рогана обрело необычайно терпеливое выражение.
– Нет, получу. Я их пометила, значит, они мои.
– Если вы их пометили, это еще не значит, что они ваши. Я могу войти в этот гараж и начать метить вещи направо и налево. Но это не сделает их моими.
– Ага. – Бабуля подобрала увесистый гаечный ключ, и как бы невзначай закинула его на плечо.
– Как ты собралась метить вещи с поломанными руками?
– Не угрожайте мне. – Хань повернулась к Рогану. – Она не может их все забрать.
– Еще как могу, – перебила бабуля, не дав Рогану и рта раскрыть. – Враги напали на нашу позицию; это чрезвычайная ситуация и я, будучи действующим сержантом взвода в этой семье, реквизирую свои машины класса VII. Они на нашей земле.
– Три вездехода – на вашей земле. Тот, что внизу на подъездной дороге – на нашей, – сказала Хань.
– Нгуен, отдай ей вездеходы, – приказал Роган.
Хань раскрыла рот возразить, но тут же его захлопнула.
– Ха! – Бабуля ткнула в Хань гаечным ключом.
– Бабуля…, – начала я. – Если та машина на их земле…
Погодите-ка.
Я резко повернулась к Рогану.
– Что значит вездеходы на вашей земле?
Хань замерла.
Роган выглядел так, будто хотел кого-то придушить.
– Роган?
Он обдумывал подходящий способ уйти от ответа.
– Ты выкупил собственность, прилегающую к нашему складу?
Он закрыл на секунду глаза, затем посмотрел на меня и сказал:
– Да.
– Как много собственности ты купил?
– Немного.
Я уставилась на него.
– А нельзя ли поточнее?
– Все, что находится между Гесснер, Клэй, Блалок и Хемпстед.
Боже праведный. Это были почти две квадратные мили промышленной недвижимости, и наш склад находился прямо посередине его земли. Каждый день я проезжала мимо этих предприятий, и все они выглядели как обычно.
– Когда ты купил эту землю?
– Я начал со дня ареста Адама Пирса.
– Зачем ты это сделал?
– Потому что ты живешь в гуще индустриальных джунглей, Невада. – Его лицо стало жестким. – Вокруг тебя множество мелких дорог, рядом проходит промышленный транспорт, и здесь больше тысячи мест, где могла бы укрыться команда захвата. Я купил ее, потому что не было другого способа обеспечить должную защиту этого места.
– И ты ее обеспечил? – Я уже давно определила его, как помешанного на безопасности психа, но это уже не лезло ни в какие ворота.
– Да. Теперь эта территория патрулируется, оснащена оборонительными конструкциями и охраняется вооруженным персоналом.
