Текст книги "Ненужная жена. Отданная дракону (СИ)"
Автор книги: Илана Васина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Глава 50
Через несколько дней
Оказалось, Миру не беспокоили неизвестные опасности – как, впрочем, и остальных обитателей замка. Все здесь жили размеренно, хлопоча над понятными, житейскими проблемами. В то время как я с утра до вечера искала брешь в пещере. Расспрашивала стражей, Лиену, Миру. Помогая на кухне, донимала кухарок вопросами.
И даже когда старый маг пришёл настраивать на меня артефакт поиска, я закидала его вопросами о пещерах. Но необходимых ответов так и не получила.
Несмотря на то, что Дарион сдержал слово – поставил стражу у Золотой Пещеры и даже дал мне почитать книгу об истории замка, – тревога не отпускала меня.
В конце концов, подошёл День Первых Крыльев. Замок убрали, украсили, на кухне стояла суета. В честь праздника объявили соревновательные бои. Я воспользовалась моментом и сразу направилась на площадку – туда, где должен был выступать самый старый воин Туманной Гряды. Мне хотелось верить, что он знает что-нибудь полезное о пещерах.
Я ждала, пока он освободится, и наблюдала, как воины со звоном скрещивают мечи. Смотрела – и задумчиво вертела кольцо-артефакт на своём пальце. Сегодня маг подтвердил, что отныне тиарх сумеет найти меня в любой точке Элириса. И эта мысль меня... странным образом согревала.
Неожиданно я обнаружила, что моя наставница и здесь осталась верной себе – вышла на площадку, обнажила меч и с вызовом огляделась. Теперь любой желающий мог сойтись с ней на поле боя. К ней вышел совсем молодой парень, почти подросток… всего на пол-головы выше неё.
Он со смешком приказал своему другу:
– Считай. Ставлю на то, что мать сиарий не продержится до ста.
– Мечтай, драгарх! – поддела его Лиена, пошире расставляя ноги.
Воительница сражалась долго, умело, но всё-таки проиграла. Она вышла с площадки, прихрамывая и хватаясь рукой за правый бок. Пока я наблюдала за её удивительно искусной техникой, ко мне подошёл Лионел.
– Любуешься разбитыми носами, рия?
– Ты это видел? – восхитилась я. – Лиена очень долго продержалась, хотя воин не щадил её ни капли!
Драгарх пожал плечами:
– Само собой. На поле боя все равны. Если дева подняла на мужчину кулаки или меч – она должна быть готова к полноценной схватке.
В голове мелькнула сцена из моего видения, как Дарион кричит воительнице: «Хватит. Убирайся!»
– Но… разве женщин не берегут в бою? – растерялась я.
– Нет. Если встала плечом к плечу с мужчиной – ты бьёшься наравне. И наравне умираешь.
Заметив мою растерянность, он поднял ладони в примирительном жесте:
– К тебе это не относится, рия. Ты избрана Аругаром. Тебя до последнего вздоха будет защищать любой из воинов тиархата. Не важно, есть в твоих руках оружие или нет.
Я покачала головой.
Картинка из видения никак не вязалась с объяснением Лионела. Странно...
Лионел вдруг нахмурился:
– Ты выглядишь невесёлой в последнее время. Завтра тебе предстоит развод. Думаешь о своём муже? Или боишься выбора Аругара на своём запястье?
– Нет. Тут другое, – призналась я… и замолчала.
Ну что тут скажешь? День Первых Крыльев настал, а я понятия не имею, где в замке брешь. И если старый воин ничего мне не подскажет, то даже не представляю, к кому обратиться. Рассеянно перевела взгляд на Лионела, и тут моё внимание привлёк необычный медальон на его шее. На нём блеснули символы, которые я, кажется, уже видела на коже Сэйндары.
– Что это? – указала на медальон.
– Оберег.
– Что за оберег?
– Он даёт мне защиту духов.
Мне показалось, я ослышалась.
– Ты веришь в защиту духов? В знаки? Видения?
– Конечно, – он уверенно кивнул. – Тяжело им не верить, когда твою тётку зовут Сэйндарой.
Ахнув, я зажала рот ладошкой. Неужели нашёлся тот, кого искала? Человек, который воспримет мои слова о видении всерьёз. И, возможно, поможет… или хотя бы подскажет следующий шаг.
– Ты хорошо разбираешься в пещерах под замком? – спросила, затаив дыхание.
– Хочешь сбежать? – засмеялся Лионел. – Не получится. Все пещеры под замком заканчиваются тупиком.
Увидев, что я не настроена шутить, драгарх тоже посерьёзнел.
– Да, я хорошо разбираюсь в пещерах под замком. Что конкретно тебя интересует?
– Дух, который вывел меня из тумана, показал нападение игмархов на замок. В моём видении венки в столовой были украшены яркими лентами – прямо, как сегодня. Я даже видела… – горько усмехнулась, – твою смерть.
Лионел молчал, и я уже приготовилась к недоверию или насмешкам. Но оказалось, он просто ждал, когда заглохнет шум толпы после особенно удачного удара. После этого спросил:
– Как я умер?
– Достойно. Ты до последнего вздоха защищал замок от игмархов.
Он и тут не отмахнулся. Не стал надо мной подшучивать. Напротив – в его глазах появилась небывалая серьёзность.
– Тиарх уже знает о твоём видении?
– Да. Мы обошли с ним пещеры, но не нашли ни одной расщелины, ведущей в подземное царство игмархов. И ни одного камня с белыми надписями, похожими на те, что я видела. Я уговорила тиарха поставить стражу у Золотой Пещеры до сегодняшнего вечера. Вот и всё.
– В этом нет смысла. Ни один драгарх не захочет призвать гнев горы, нарушая её целостность.
– Дарион сказал то же самое, – разочарованно вздохнула.
– Ты упомянула белые знаки. Можешь их показать?
Я начертила в воздухе несколько символов, отпечатавшихся в памяти, и в глазах драгарха мелькнуло узнавание. Он неуверенно кивнул. Помолчал. Затем внезапно вытащил свой меч и показал мне рукоять, на котором виднелась гравировка.
– Такие же?
– Это невозможно... – мотая головой, пальцами провела по узору. – Откуда они у тебя?! – мне показалось, что произошло долгожданное чудо.
– От предков. Они были служителями хранилища Аругара.
– Да, я читала о служителях в книге тиарха, – оживилась я и тут же блеснула знаниями: – Они хранили в пещерах редкие реликвии и артефакты. Однажды замок разграбили, и с тех пор охранять стало нечего... – я вздохнула. – Но в той книге не было знаков.
– Эти знаки наносились на священные места, где берегли реликвии или проводили тайные ритуалы для защиты Туманной Гряды.
Я вдруг остро почувствовала, что мы нащупали в разговоре очень важную нить. Даже дыхание перехватило от волнения.
– Что ты ещё знаешь о них?
– Я слышал, что под замком была главная церемониальная пещера. Служители верили, что она живая и служит хранилищем истинных даров Аругара.
Внезапно он застыл и в немом потрясении уставился на меня.
– Что?! – воскликнула я.
– Чтобы скрыть дары от врагов, пещера передвигала свои ходы и выходы. Её отверстия менялись с годами.
– Но если так… – схватилась за голову. – То сегодня она может открыть новый выход. И этот выход прямиком поведёт к нам игмархов…
Глава 51
Значит, нападение будет сегодня... в любую секунду?!
Это осознание заставило сердце быстрее забиться и оглядеться, прикидывая следующий шаг.
Как назло, Скьёладара и Вальда не было в замке. Они улетели охотиться, забрав с собой немало мужчин. Дариона тоже не было на площадке – он готовился в кабинете к завтрашнему полёту в Фиандис.
Я не понимала, к чему тут готовиться... Прилететь в храм. Пройти церемонию развода. Забрать недостающий мертвий, разведённую меня – и домой.
Как бы там ни было, тиарх считал по-другому – так что теперь нам придётся рассчитывать на себя.
Наши с Лионелом взгляды встретились и, не говоря ни слова, мы сорвались с места в одном направлении. Помчались к лестнице, ведущей в пещеры. Стражи бросились следом, к счастью, не пытаясь остановить эту непонятную им пробежку.
Как же мне пригодились все мои тренировки!
Казалось, ноги едва касаются земли.
Все мысли были об одном.
Только бы успеть!
Только бы найти… но найдём ли мы пещеру?
Лионел знал, что она находится с крайней северной стороны.Вот только север – понятие растяжимое, а пещер под замком было великое множество.
Мелькнула мысль позвать Дариона, но я тут же от неё отказалась. Времени нет. Он может не поверить. Страшно было потерять последнее мгновенье на дополнительную суету и уговоры.
Мы спустились по лестнице вниз и бросились туда, куда указывал Лионел. Он будто чуял, куда нам надо. То ли кровь хранителей ему помогала, то ли духи направляли его, но он сразу вывел нас в нужную пещеру. Мы оказались у каменного отвеса с узкой, чёрной расселиной. На камне были белые знаки – точно такие, которые я видела в видении. И даже запах ничем не отличался. Сырость, металл и что-то приторно-сладкое.
Остановившись, я пыталась отдышаться. Грудь ходила ходуном, виски пульсировали от бега. Я не могла поверить, что мы нашли брешь – и нашли вовремя!
Меня накрыло облегчением – с плеч будто упал гранитный валун.
– Надо рассказать Дариону, – повернулась я к драгарху.
– Тише, – глухо произнёс Лионел, и его рука легла на пояс, где висел меч. – Слышите?
Сначала это было похоже на далёкий, влажный шелест – будто кто-то гонит по земле охапку палой листвы. Но шелест быстро сменился мерзким шипением, которое усиливалось с каждой секундой. Оно нарастало, множилось, превращаясь в сиплый знакомый свист.
Меня ошпарило ужасом.
– Игмархи близко, – прорычал Рихард.– Уходи, дева.
Он выхватил из-за пояса два коротких, широких клинка. Его движение отзеркалил второй гард. И самое время...
Я окаменела, придавленная паникой, глядя, как первая волна тварей выплывает из расщелины.
Безглазая голова, обмазанная серой слизью. Зубастая пасть, разинутая в шипящем вопле. За ней – вторая, третья, десятая... Их змееподобные тела, оканчивающиеся хвостами с шипами, сплетались в живой, отвратительный канат.
Не успели, пульсировало в голове.
Внутренности сжались в комок.
– Верия, очнись! – как и гарды, Лионел уже орудовал мечом, и его глаза вспыхнули золотым огнём. – К Дариону! Живо!
Его рык ударил меня, как плеть. Я развернулась, и ноги сами понесли меня прочь. Не оборачивалась, пока в ушах стояло шипение.
Путь наверх казался слишком долгим. Пару раз я чуть не покатилась вниз – так спешила. Мне чудился запах приторного яда игмархов за спиной, хотя я уже поднималась по лестнице, ведущей в замок. Бежала, чувствуя, как горят лёгкие, и сердце колотилось где-то в горле.
Зато, когда вылетела из подземелья, мне повезло встретить двух гардов. Я врезалась в каменную стену коридора, чуть не сбив с ног одного из них. Не останавливаясь, крикнула им во весь голос:
– Игмархи в подвале! Помогите Лионелу! Северная пещера!
Краем глаза успела заметить, что гарды ринулись в подземелье, а я помчалась в комнату тиарха, которая служила ему и кабинетом, и спальней.
Какое счастье, что я хорошо ориентировалась в пространстве! Мне был уже знаком почти каждый поворот замка. Стрелой пронеслась мимо пустых коридоров, дёрнула за ручку, резким рывком распахнула дверь в комнату тиарха и… замерла!
Крик об опасности застрял у меня в горле.
На кровати тиарха лежала Лиена, с задранной до груди кофтой и приспущенными штанами, а над ней склонился Дарион. Когда в ноздри ударил терпкий запах мази, я заметила, что её тонкие пальцы покоятся на широком мужском запястье. Его ладонь – на обнажённом участке тела, внизу её живота, рядом с царапиной.
На лице воительницы – обычно таком суровом – сейчас расцвела нежная, тёплая улыбка. Она будто с самым дорогим человеком говорила о самом личном...
Дыхание перехватило болезненным узлом.
Оба повернулись ко мне. Лиена растерянно приоткрыла рот, Дарион вскочил с кровати, сделал шаг в мою сторону…
Сердце дёрнуло болью – и я тут же вырвала себя из этого чувства.
Пекло... О чём я думаю?!
Затараторила, тыча пальцем в сторону пещер:
– Игмархи! Они атакуют в северной пещере! Там Лионел, Рихард и Зейн! Долго они не протянут! Прошу, тиарх, торопись!
– Созывай воинов. Срочно, – приказал он Лиене, уже одетой и привычным жестом накидывающей крепление с ножнами на плечо.
Я лишь мельком успела заметить, как та подошла к окну. Свистнула – и через секунду перемахнула подоконник, оседлав свою птицу.
Безупречна. В груди кольнуло горечью.
Дарион тем временем прикрыл глаза. Внезапно воздух вокруг нас задрожал, загудели стёкла. Стены и пол сотрясались так, будто резонанс силы тиарха сокрушил границы замка.
Но главное – этот невидимый, мощный сигнал ударил в меня, без слов крича об опасности, нависшей над тиархоном. В кровь хлынуло ещё больше адреналина. Каждую клеточку тела переполнила энергия. "Бей или беги" – вот что вспыхнуло внутри. А через секунду Дарион включился в реальность – подхватил меня за руку и повёл к лестнице, на ходу давая указания:
– Выведи женщин из замка. Предупредите остальных жителей и схоронитесь в храме. И… Верия, – он на секунду заглянул мне в глаза. – Ты всё сделала правильно.
Глава 52
«Всё сделала правильно»...
О чём он?
Его слова отозвались тревожным холодком под рёбрами. Вопросов к Дариону становилось всё больше, и они не давали дышать. Вот только сейчас эти вопросы находились в конце списка приоритетов…
Я крикнула вдогонку уходящему тиарху:
– Пещера зачарована. Вам нужен маг, чтобы закрыть брешь безопасно!
Дарион кивнул на бегу, исчезая в дальнем конце коридора, а я, не теряя ни секунды, помчалась на кухню. Труженицы замка уже оставили свои дела, услышав призыв тиарха, и готовились к эвакуации. Я коротко передала им слова Дариона и предупредила о нападении игмархов.
Женщины с детьми ринулись по домам – рассказать родным. А мы с Мирой носились по городу, объясняя высыпавшим наружу людям про угрозу, пока улицы не опустела. Только тогда мы направились к храму.
Хотя ситуация обострилась, я радовалась, что Мира рядом, и мы далеко от столовой, в которой я видела её смерть. Похоже, судьба всё же повела нас по другой траектории.
– Здесь зачарованные стены и пол. Игмархам сюда не проникнуть, – пробормотала девушка, когда мы переступили порог огромного каменного задния.
Храм был заполнен женщинами, детьми и стариками. Стоял гул. Люди передвигались по помещению, но никто не приближался к костям первородного драгарха, будто понимая их особое значение. До ушей доносились обрывки взволнованных фраз и простых молитв.
Отчаянно хотелось поговорить с Сэйндарой. Меня съедала тревога за Дариона, Лионела, Рихарда, остальных. Вряд ли она знает, кто из них переживёт эту ночь, но сейчас я была бы рада даже одному мудрому слову...
Внезапно меня тронули за рукав.
– Ты тоже это чувствовала, да? – горячо зашептала на ухо Мира. – Знаки... Я видела, ты была сама не своя последние дни. Что-то опасное творится… Но что?
Я рассеянно кивнула, а сама беспокойно разглядывала лица в толпе. Шаманки нигде не было видно.
– Где Сэйндара? – встревоженно обратилась к Мире.
Та неуверенно пожала плечами.
– Где-то здесь, наверно. Невозможно пропустить зов тиарха. Ты же сама чувствовала. Стоит услышать – и все выходят на улицы, готовые встретить опасность лицом к лицу.
Я снова огляделась. Хотя вокруг было много людей, Сэйндару нельзя было бы не заметить. Она выделялась даже в толпе.
– Её нет в храме, – я пожала плечами. – У неё есть родня?
– В том году умерла её сестра. Остался только племянник. Рашт тиарха.
– Он сейчас в самом пекле, – тревожно вздохнула и начала подниматься. – Ему точно не до тёти.
– Куда ты? – Мира схватила меня за рукав.
– Пойду к Сэйндаре.
– Нельзя! – она тихо ахнула. – Тиарх велел сидеть в храме.
– Знаю.
– Нет, рия, – упрямица так и держала меня за рукав, испуганно распахнув глаза. – Ты знаешь не всё. Когда тиарх бросает свой зов, в храме появляется особая магия. Она не пропустит в храм никого, кто не человек, не гард и не драгарх. Но человеку можно зайти только раз. Если выйдешь, то вернуться больше не сможешь, чтобы не нарушать целостность защитной магии.
Я задумалась. Стоит ли рисковать? Может, Сэйндара просто задержалась немного?
Снова уселась на пол. Но взглядом всё время буравила дверь – ждала прихода шаманки, ёрзала. Я сжала кулаки, чувствуя, как меня разрывает на части.
Что, если с ней что-то случилось?
А если ей нужна помощь – и рядом никого?
В конце концов, беспокойство заставило меня подняться с пола. Когда мы с Мирой гуляли по городу, она показала мне жилище шаманки. Сейчас не стоило звать её с собой. Уж если и нарушать приказ тиарха – то одной.
Под удивлёнными взглядами я направилась к выходу. Меня несколько раз окликнули встревоженные женщины, предупредили, что вернуться я не смогу. Я кивнула и вышла за двери.
Побрела по опустевшим улицам. Горло пересохло от бесконечного бега, тело дрожало от усталости и напряжения, я еле переставляла ноги, но всё же шла вперёд и всем сердцем надеялась, что её дом окажется пустым. Что она просто добралась до храма позже всех, и мы всего лишь разминулись.
Где-то на середине дороги я скорее почувствовала, чем услышала за собой чьё-то присутствие. Оглянулась – и увидела Миру. Она жалась к стене в своём платье цвета индиго и отчаянно старалась быть незаметной. От кого она пряталась? От меня? Ох, глупенькая… Не надо было за мной идти!
– Что ты здесь делаешь? – я всплеснула руками.
– Ну как же я тебя оставлю одну, такую… – она покачала головой, но по взгляду я поняла «безрассудную».
– Тебе не стоило выходить из храма.
– Стоило. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
Я вздохнула.
Что уж теперь? Не гнать же её.
Вместе с Мирой мы поплелись к шаманке. Дверь оказалась открытой – в мире драгархов было не принято закрываться на замок. Зашли внутрь – и застыли на пороге.
Сэйндара сидела на полу, тяжело привалившись к стене. Лицо было бледным, осунувшимся – настолько, что я не сразу поняла, жива она или мертва. Бросилась к шаманке – к счастью, она дышала.
– Великий Аругар, – прошептала Мира. – Ты была права...
– Что с ней, ты знаешь? – повернулась я к деве.
Но она испуганно мотнула головой.
Мы тормошили её до тех пор, пока бедняжка не отреагировала. Тяжело закатила глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Горло свело судорогой – она даже не могла говорить. Кожа была холодной и липкой, а под глазами залегли темные, болезненные тени. Похоже, это не просто обморок.
– Смотри, Верия! – Мира подёргала меня за руку.
Оглянувшись, я увидела, что рядом на низком столике стояла каменная чаша, наполненная какой-то чёрной, густой жидкостью, и куча смятых трав. Видно, Сэйндара проводила какой-то ритуал.
В этот момент во мне что-то перещёлкнуло. Внутри откуда-то появилось понимание, как действовать дальше. Будто озарение снизошло. Я просто знала, что делать. Согреть её. Дать сладкое. Не дать угаснуть.
Я схватила тёплое одеяло с лежанки, быстро завернула в него шаманку, а затем начала лихорадочно искать что-то сладкое. Нашла на полке банку с мёдом, смешала его с водой в кружке, приподняла Сэйндару и аккуратно влила ей сладкий сироп в рот.
Через мгновение шаманка судорожно сглотнула и глубоко вдохнула. Она моргнула, её губы едва заметно зашевелились.
– Воды… – прохрипела она слабым голосом. – И кведа… На полке…
Мира принесла воды, а затем мы начали искать загадочное средство. Этим «кведом» оказались сухие, остро пахнущие листья. Когда Сэйндара пожевала сухие листья и проглотила их, её дыхание стало глубже и ровнее. Розовый оттенок начал возвращаться к её бледным губам.
Облегчение накатило на меня сладкой волной. Я прислонилась к стене, чувствуя, как начинают дрожать колени. Сползла на пол и уселась рядом.
– Спасибо, – прошептала Сэйндара, глядя на меня с такой пронзительной благодарностью, что у меня защипало в глазах. – Ты… не представляешь, как вовремя.
Я ободряюще улыбнулась.
Странно, что она говорила только со мной, хотя мы пришли вместе с Мирой.
– Что случилось?
– Я знала, что-то идёт не так, – потянула шаманка. – Тьма нависла над тиархоном, да такая густая, что даже духи молчали. Такое бывает, когда приходит тёмная магия – слишком сильная, чтобы её одолеть. Я провела один ритуал, чтобы призвать помощь духов для Туманной Гряды. Знала, что это опасно…
Сэйндара замолчала и медленно закрыла глаза.
– Духи откликнулись на этот раз, – выдохнула она. – Но цена…
У меня всё внутри похолодело.
Глава 53
Дарион
Когда я примчался, трое гардов были уже мертвы. Лионел и ещё один воин отчаянно бились, но игмархи накатывали поток за потоком. Казалось, им не будет конца. Такого огромного скопища я раньше не видел. Пока мы рубили тварей, другие расползались дальше.
Целую вечность – а может, совсем недолго – мне казалось, что нам их не одолеть. Но тут явилось пополнение. Драгархи и гарды, которые были в окрестностях замка, пришли все до единого. Вместе мы справились, хотя это заняло время.
Воины долго зачищали пещеры, пока маги закрывали брешь. Потом проверяли замок на проникнувших игмархов. Никого не нашли – и к ночи выдохнули с облегчением.
Я распорядился к завтрашнему утру подготовить погребение десяти воинов. Десять ушедших в послежизнь – это слишком дорогая цена за спокойную жизнь в замке. Особенно в праздник Первых Крыльев, который сулил нам лишь радость. Но если бы не Верия, потери были бы больше.
Возможно, замок превратился бы в склеп.
Очищая пещеры от следов нападения, я никак не мог избавиться от подозрений. Завтра люди обязаны заплатить нам долги. Верия получит развод, а фиандийцы вернут нам третью клеть. Сегодняшнее нападение оказалось слишком своевременным, чтобы быть случайным. Все факты, которые мне удалось собрать через вернувшегося на днях Тимиана, лишь подтверждали мои выводы.
К ночи территория замка была зачищена окончательно. Я добрался до храма, объявил, что всё закончилось, и отпустил людей по домам. Пока они расходились, я высматривал Верию, но её не было в толпе. В груди начало нарастать беспокойство.
– Мой тиарх, – мягко обратилась ко мне Гилерия, вязавшая прекрасные кольчужные сети. – Не рию ли ты ищешь?
– Ты видела её? – дёрнулся к ней.
– Она ушла почти сразу, как только в храме собрался народ.
– Куда?
– Прости, я не знаю, мой тиарх. Она была очень взволнована.
Поблагодарив женщину, я задействовал артефакт поиска. И вот тут меня ждало самое большое разочарование. Он был сломан. Я не чувствовал Верию. Нигде. Её след простыл.
Бросился к магу, едва не выломав дверь в его комнату.
– Артефакт исправен, мой тиарх, – маг побледнел, пятясь от моего гнева и потирая затылок. – Просто... рия перестала быть твоей кровной должницей.
– О чём ты говоришь?!
– Она предсказала нападение игмархов, спасая жизни нам всем, тебе в том числе, тиарх. Этим она полностью закрыла свой долг. Она больше не твоя лайра. Магия кровного долга вас больше не связывает.
Внутри всё похолодело. Я смотрел на пустой, холодный артефакт в своих руках и чувствовал, как земля уходит из-под ног. Больше никакой невидимой нити. Я больше не мог её найти. Она будто исчезла из моего мира тогда, когда я понял, что без неё мне нечем дышать.
– Где мне искать её? – зарычал я, и маг в ужасе вжался в стену.
– Прости. Это мне не ведомо...
Едва сдержавшись, я выбежал на улицу. Меня трясло. Где она? Где та дева, что за короткое время стала мне дороже жизни? Сердце стучало так, будто пыталось пробить рёбра.
Я обернулся и воспарил над тиархоном. Облетал скалы, улицы, пропасти – в жутком страхе увидеть её бездыханное тело. Там, над острыми пиками, я то и дело звал её, срываясь на рёв, забывая, что драконий зов не понятен человеческому уху. Крылья тяжелели от усталости, но я не мог остановиться.
В голове мелькали варианты, один другого хуже. Варгран мог вернуться и похитить её в суматохе. Она могла заблудиться и упасть со скалы. На неё мог напасть хищник…
И тут из моей памяти выплыло воспоминание. Её лицо в моём кабинете, когда она увидела меня и Лиену. Та боль, что застыла в её глазах. Я заметил это тогда, но…
По сердцу словно ножом полоснуло.
Неужели она ушла из-за меня? Она не могла сбежать из тиархона – здесь сплошные скалы.
Но она сбежала от Варграна. Тот побег едва не стоил ей жизни...
Как её теперь искать? Возможно, зря я столько лет игнорировал послания духов. Может, настало время обратиться за помощью к Сэйндаре? Всё равно кроме неё – больше не к кому.
Спустился на улицы ночного города, обернулся и устремился к двери духовицы. Мой громкий стук прорезал предрассветную тьму.
За дверью раздался знакомый голос:
– Входи, мой тиарх.
Оказавшись внутри, я уловил множество запахов, но главный – божественный аромат Верии – первым ударил в ноздри. Я замер, боясь пошевелиться, пока сердце в груди неистово билось. Она была здесь. Моя рия.
Два шага – и я увидел её, спящую на лежаке. Сэйндара, сидевшая на коленях перед ней, опустила палец на губы.
– Эта малышка не умеет щадить себя, – прошептала она еле слышно. – Она позаботилась о нас. Теперь настал наш черёд. Я дала ей еды и травы, чтобы она отдохнула.
Я склонился над девой, проверяя её дыхание. Жива. Просто спит. От нахлынувшего облегчения меня оставили силы. Я привалился к стене, закрыл глаза и просто вдыхал её запах, пытаясь им насытиться.
– Почему она пришла к тебе? – повернулся я к духовице.
– Она пришла спасти меня, тиарх. Если бы не рия, я бы уже бродила по просторам послежизни.
– Я забираю её домой, – я потянулся к ней, мечтая почувствовать её тепло.
Сэйндара умоляюще сложила ладони и покачала головой:
– Оставь её, прошу. Ей нужно время, чтобы отойти.
– Ей нужен покой. Но она гораздо лучше отдохнёт в удобной кровати, чем на твоей жёсткой лежанке. Я больше не оставлю её.
Внезапно за дверью послышался шорох. Я напрягся. Кто в такую рань приходит к чужому порогу? Открыл дверь – и замер.
Перед дверью стояло несколько полных корзин. Где-то виднелись серебряные слитки, где-то – золотые монеты. Копчёный окорок, яйца, овечья пряжа… Среди этого богатства я увидел крошечный, помятый букетик горных цветов и простую деревянную свистульку.
Народ принёс это не духовице. Они платили долг своей спасительнице. Горожане уже поняли, кем она стала для этого края. Осталось сделать так, чтобы и она поняла – кем она стала для меня.
