Текст книги "Не та девушка (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 24

Скрип пепла на зубах. Или это землей набит рот?

Глаза склеены чем-то липким. Едва размежив веки, теряюсь в кровавой дымке.

Совсем недавно здесь кипел бой… Нет, не так. Бойня.

Окружающее пространство утопает в стонах. Заткнул бы пальцами уши, если бы мог. Тяжесть запечатала тело каменной мощью и теперь ухмыляется циничным всевластием.

Жажда жизни так велика… все еще. Бывает ли она у мертвых?

Внезапно боль накрывает всего меня и сразу, как бросок в озеро с разбега. Укусы, удары, порезы, ожоги… Думал, со всеми оттенками боли я знаком вплотную, но так подло, исподтишка и с размахом скрутить тело в тугой, беспомощный узел – такого раньше не случалось.

Слышу собственные стоны. Вместе с ними получаю долгожданный ответ. Я жив.

Жив, жив, жив. Смакую эту мысль. Катаю ее на языке, как освежающий мятный шарик.

Пока жив, все поправимо.

С усилием открываю глаза. Щиплет. Терплю в попытке разглядеть хоть что-то. Вдали шевелятся покореженные фигуры, ползком передвигается куда-то почти вслепую. Куда – не известно, лишь бы подальше с поля брани, на котором вовсю хозяйничают падальщики.

Превозмогая боль, выбираюсь из-под тяжелых тел.

На удивление, мне удается подняться на ноги.

Холодно. Я насквозь пропитан кровью. И чужой, и своей, похоже. Перед собой поднимаю руки в багряных разводах. В правой до сих пор зажат меч из закаленной эльфийской стали. На миг меня пронзает гордость за себя и братьев. Ни один воин света, обнажив меч, не выпустит его из рук. Даже потеряв сознание или жизнь.

Пелена с глаз исчезает совсем, и я еще раз осматриваюсь. Меня, нередко видавшего смерть, кровавое месиво пронимает до самых печенок. Что случилось? Никак не вспомнить. Дыра в голове, куда укатилось прошлое, злит неимоверно!

Мне остается только настоящее. Горькое, как лепесток остролиста.

Взгляд цепляется за яркий кусок ткани. Лиловый шелк. Символ мудрости и жизненной силы, неуместный в этом гиблом месте. Из материи торчит худое, белое запястье с тонкими пальцами. Пошатываясь подхожу поближе. Лица безумицы, рискнувшей сунуться в самую гущу битвы, не видать. Оно скрыто навалившимся сверху телом.

Откатываю поверженного эльфа с девушки и на выдохе забываю вдохнуть.

Падаю в бездонную пропасть под оглушающий стук молота в висках.

Это Ханна. Моя фэйри.

В неподвижно распахнутых зеленых глазах застыла бесконечность. От левого уголка полуоткрытого рта тянется тонкая полоска крови к подбородку.

Заполнив легкие обжигающим воздухом, до хрипоты выкрикиваю проклятья тому, кто ее отобрал.

Очнувшись от собственных воплей, вскакиваю на ноги. Мышцы ноют от напряжения, пальцы сжаты в кулаки до побелевших костяшек. В первые секунды не в состоянии разобрать, где я.

Тишина и темень. Пучки трав подвешены к чердачной крыше. Легкий скрип и шелест босых ног по полу за закрытой дверью.

Вслед за этими звуками на меня обрушивается целительная реальность.

За дверью находится моя фэйри. Нежная, хрупкая и… живая. Живая!

Только тогда начинаю дышать в полную силу.

*****

Несмотря на ужасную усталость, мне не уснуть. Ворочаюсь в старой кровати, жалобно скрипящей о том, что скоро протру ее до дыр. К счастью, Ксимена спит без задних ног, иначе без ворчания тут бы не обошлось.

Вспоминаю, как по-дурацки себя вела с Хродгейром, пока он не спас меня от волков. Становится стыдно за свою истерику… Скрип-скрип.

Но и он тоже хорош!

Почему не объяснил с самого начала, что своими черепашьми скоростями я нас обоих подведу под смерть? Почему испытывал мое к нему доверие?

Как будто нащупать пытался, где та грань, за которую я не разрешу ему переступить.

Или, может, решил, что его слова не докажут хороших намерений. Только добрые поступки, на которые он в отношении меня не скупился. Скрип-скрип.

Как там Ингвер сегодня сказала: «Много ты знаешь про троллей!»

А ведь до сегодняшнего дня я была уверена, что знаю о них больше, чем достаточно. В том числе, про полукровок.

Думала, это примитивная мешанина из двух рас, в которой грубая оркская сила переплелась с людским умом и коварством… Или он от эльфа свой ум унаследовал? Как бы то ни было, в этих созданиях, похоже, гораздо больше сюрпризов, чем я себе воображала.

Или только в нем, в моем полукровке кроется столько неожиданных черт?

Вопросы, заданные сегодня Хродгейром, никак не выходят из головы.

Почему Айрин не учила меня защищаться? Скрип-скрип.

На деле, подруга не учила ничему, что я могла бы использовать для по-настоящему важного: защиты или нападения. Конечно, парализующее заклятие – как ни крути боевой прием, но с ним все получилось случайно.

Сознательно эльфийка обучала меня внезапно скидывать учебники на пол в отдаленных уголках класса, вызывать кошмарных призраков прямо посреди урока, голос менять на смешной у наставниц… Ах да, и добывать воду из воздуха.

По сути она из обычной ученицы превратила меня в магическую хулиганку. Вроде бы весело время проводили, но полезных навыков для жизни я от нее практически не получила.

Случайно или нет?

После вопроса Хродгейра мне больше не казалось это случайным.

Вдруг за дверью разносится зычный рев.

От испуга я пружиной подскакиваю в кровати. Ксимена лишь жалобно стонет во сне и переворачивается на другой бок. Переползаю через ее крупную фигуру, на цыпочках подбегаю к двери, припадаю ухом к холодному дереву и вслушиваюсь в происходящее. Неужели на Хродгейра напали?

За дверью стоит тишина. Он же не убит? Не ранен? Воображение рисует вооруженного отчима, тайком подкравшегося к моей двери. Мысль о том, что он мог заколоть во сне полукровку, парализует ледяным ужасом.

Ох, мамочки!

Что же делать?

Попробую огреть противника чем-то тяжелым… А там будь, что будет!

Глава 25

Выскакиваю из своей комнаты вооруженная большой металлической чашей. Бестолково размахиваю руками и верчу головой по сторонам. Здесь так темно, что хоть глаза выколи! Ничего не могу разглядеть кроме огромной фигуры, привалившейся к стене. Да и ее я воспринимаю скорее своей обостренной интуицией, чем зрением.

– Ханна… Все в порядке? – раздается тихий вопрос, и я растерянно опускаю чашу, опознав в прозвучавшем голосе полукровку.

– Не знаю. Это не я кричала… Ты мне скажи.

– Иди спать. Обещаю, сегодня крики не повторятся.

– Как ты выполнишь свое обещание? Планируешь провести остаток ночи без сна?

– Вроде того.

Его голос звучит бесцветной и тусклой версией самого себя. Какой кошмар ему сегодня привиделся? Об этом вряд ли кто-то узнает, ведь полукровка не из болтливых. И все же мне не хочется его покидать.

Столько раз наши беседы прерывали! Столько раз я боялась услышать ответы и сама уходила от сложных тем! И вот итог моей трусости. Неотвеченные вопросы терзают мой мозг, который час не давая заснуть.

Сажусь на примятый соломенный матрас. Облокачиваюсь о каменную стену и торопливо поправляю край сорочки, пряча под тонкой тканью голые лодыжки. Моя временная слепота не отменяет того факта, что Хродгейр прекрасно видит в темноте.

Сквозняк быстро выдувает из меня остатки тепла. Скрючиваюсь в креветку и инстинктивно двигаюсь к полукровке – ведь от его тела так и пышет жаром.

Захожу издалека:

– Тебе часто снятся плохие сны?

– Нет, – отвечает сухо и резко.

Похоже, он не в настроении откровенничать. Это ничего. Доверительное настроение в беседе – дело наживное.

– Мы едва не погибли сегодня. Наверно, в этом причина твоего кошмара?

– Смерть давно меня не пугает. Я привык ходить по ее кромке.

– Тогда что тебя пугает?

– Слишком много вопросов, моя фэйри, – вздыхает он. – Ступай спать. Скоро рассветет, а ты еще не спала.

– Откуда ты знаешь?

– Ты пахнешь, как человек, давно не спавший и крепко встревоженный, – он тихонько стучит по моему лбу жесткой подушечкой пальца. – Чересчур много мыслей в этой хорошенькой головке. Отпусти их на волю. Когда придет время, ответы сами тебя найдут.

Не удержавшись, фыркаю. Ну, конечно! Отличная отговорка для тех, кто не жаждет откровенных бесед. Набравшись храбрости, признаюсь:

– Я не спала, потому что думала о тебе, Хродгейр.

– Вот как? И что надумала?

Хочу верить, кровь, прилившая к моим щекам, хотя бы немного скрыта от него окружающим мраком. Потому что в ином случае, он поймет, как я взволнована, и тогда… возможно, догадается, как много места он занимает в моей голове, по крайней мере в последнее время.

– Ты что-то искал в спальне моей мамы. Я устала гадать, что именно! – несколько секунд я молчу, давая ему возможность ответить. Мужчина предпочитает промолчать, и я продолжаю.

– Ты заключил договор с моим отчимом. Он ужасно с тобой поступил, и ты имеешь все причины его ненавидеть. Но тем не менее, ты продолжаешь на него работать. Что тебя держит здесь, подле него? Неужели тебе так необходимо обещанное вознаграждение?

– Что, если так? – в его голосе звучит усмешка. – Начнешь презирать?

– Однажды я отказалась встать на колени ради своего благополучия. Когда речь зашла о спасении чужой жизни, я немедленно преклонила колени, и ничуть об этом не жалею. Так вот. Ты не выглядишь тем, для кого деньги ценее, чем самоуважение. Мне кажется, у тебя есть причина важнее денег, чтобы здесь оставаться, – на этих словах делаю паузу. Вдруг он решится признать, что его держит в замке? Нет. Вместо его ответов комнату по-прежнему заполняет тишина. Приходится продолжать:

– И последнее, но самое, пожалуй, странное. До того, как я встретила тебя, мама единственная называла меня «моя фэйри». Я бы посчитала это случайным совпадением, но… не могу. Мне кажется, в твоем обращении ко мне кроется ключ к какой-то разгадке.

– Ну вот. Ты нащупала ключ, – в его голосе мне слышится поощрение. – Осталось лишь вставить его в замочную скважину и повернуть.

Мы оба знаем: я вот-вот докопаюсь до сути. Чувствую себя, как охотничья собака, взявшая след. Разворачиваюсь к нему всем телом, еле сдерживаю дрожь охватившего меня нервного возбуждения.

– Мама в детстве рассказывала про сказочных фей, превосходивших эльфов в магических способностях. Она говорила, что фэйри рождаюся от редких союзов эльфа и человека. Но моя мама – человек, как и мой отец, я это точно знаю! Видишь, я не могу быть фэйри!

– Крайне редко отчим бывает лучше родного отца, – теперь по голосу чувствую, что он улыбается. Связать его слова с собой не получается:

– Возможно… И что?

– Ты не знаешь своего настоящего отца, зато тебе повезло с отчимом… С первым.

– Ты хочешь сказать… Мой отец – на самом деле мой отчим? Да как у тебя язык повернулся произнести такое про маму! – мне бы вслед за возмущенными словами сейчас вскочить и уйти, громко хлопнув дверью. Но в глубине души я уже чувствую в его утверждении правду.

Я не раз интересовалась, к примеру, от кого мне достались изумрудные глаза и пышная каштановая грива. Ответа так и не получила. Как и ответа на то, почему бабушка и дедушка с папиной стороны никогда нас не навещают. Ко всем прочему, мама скрывала всегда даты помолвки и свадьбы родителей. И вот сейчас все недоговорки собрались воедино и подтвердили, дополнили, доказали шокирующие слова Хродгейра.

– Фэйри – единственные не-эльфы, обладающие магическими способностями. Но если ты все еще сомневаешься… У каждой фэйри есть родимое пятно на груди в форме маленькой бабочки. У тебя же есть такое?

В этих словах утверждения больше, чем вопроса, и я инстинктивно прикрываю ладонью свое родимое пятнышко под левой ключицей.

Как же я мечтала его вывести! Даже когда в школу знахарства поступила, втайне жаждала поскорее набраться знаний, давших бы мне возможность избавиться от коричневой бабочки на моей в целом идеальной коже.

Значит, вот оно как… Правда оказалась невероятнее, чем ложь.

– Но если я фэйри… Значит, я тоже полукровка?

– Добро пожаловать в наш клуб! – после этих слов его голос мрачнеет. – А теперь, Ханна, ты должна отправиться в кровать. Прямо сейчас.

– В кровать? – переход на другую тему такой резкий, что моя уставшая голова отказывается его воспринимать. С каждым словом я понимаю Хродгейра все меньше и меньше. И этот его изменившийся тон… Опять в нем проскакивают командные нотки, которым невозможно противиться.

– Ты слишком мало знаешь о своем влиянии на мужчин. Это единственное тебе оправдание. Сейчас же. Отправляйся. В свою. Кровать.

Голос полукровки вибрирует от напряжения. Он далек от шуток, и желание играть в молчанку тут совсем не при чем!

Вдруг сознаю, что окончательно продрогнув, я случайно забралась к нему подмышку, прильнула к его левому боку всем телом и даже не заметила это в порыве важных для себя рассуждений.

Проклятье! Выныриваю из теплого гнездышка, вскакиваю на ноги и, скомканно попрощавшись, бросаюсь к себе в комнату. Тихонько запираюсь на щеколду и забиваюсь под одеяло, рядом с Ксименой. Сердце стучит, все мысли сбились в безумную свистопляску.

Я фэйри. Отец мне не родной. Мама лгала мне… О, Великий, как же уютно мне сиделось у Хродгейра под боком!

Глава 26

Утро начинается с Рыськиных стуков и криков, протиснутых в щель дверного проема:

– Госпожа Ханна! Просыпайся! Швея ждет тебя, чтобы делать замеры. Спускайся вниз, – и уже тише, обиженным шепотом она ябедничает, – и слугу своего прихвати с собой, а то меня он не слушается… Ему ведь тоже обновка полагается. На званый обед негоже являться дикарем.

– Мы скоро придем, Рыся, спасибо! – обещаю, и мужественно выпрыгиваю из теплой постели. Ксимена успела уже встать и отправиться на работу. А я и не заметила, потому что заснуть удалось только с первыми лучами солнца.

Быстро переодеваюсь, обдуваемая бодрящим сквозняком, умываюсь припасенной в тазу водой, и теперь, после освежающих утренних процедур чувствую себя готовой к предстоящему испытанию примеркой.

Стоит мне выскочить за дверь, как я с разбегу натыкаюсь на Хродгейра. Врезаюсь в его твердый торс, и меня рикошетом отбрасывает обратно в комнату.

Да что же такое? Почему он загородил проход и не дает мне выйти? Почему смотрит так воинственно? Он не с той ноги встал сегодня?

Пока потираю свой слегка пострадавший от столкновения лоб, полукровка стоит неподвижно прямо передо мной, уперев руки в массивные бедра и хмурится. Потом очень выразительно задает вопрос из одного-единственного слова:

– Обновки?!

От холодного упрека в его голосе кровь приливает к моим щекам в таком объеме, что в остальном теле похоже ее больше не остается. Опускаю взгляд на пол и растерянно разглядываю потрескавшиеся каменные плиты.

Я сто раз могла поговорить с ним на щекотливую тему званого обеда, но мне все время было не этого. Неприятное обсуждение то легкомысленно мною забывалось, то откладывалось на потом.

И сейчас, когда отвертеться от разговора больше не получится, мне никак не собраться с мыслями!

Мой жалкий лепет противен даже мне самой, что уж говорить о моем критично настроенном собеседнике! Тем не менее, пытаюсь как-то оправдаться:

– Понимаешь… В тот поворотный момент, когда ты висел без сознания на позорном столбе… Чтобы тебя спасти, я согласилась выйти за тебя замуж.

Ловлю на себе его взгляд, недоверчивый, недоумевающий, и быстро поясняю:

– Это все понарошку, не переживай! Мы должны будем с тобой поехать к сиру Крёзу на званый обед и изобразить там жениха и невесту. Ради Гретты, понимаешь? Чтобы она смогла выйти замуж. Сир Фрёд очень хочет для нее удачного замужества…

Мой собеседник по-прежнему суров и похоже не собирается довольствоваться моими сбивчивыми признаниями. Он умудряется и сейчас своим взглядом выворачивать наизнанку мою совесть. Я как будто слышу его мысли: «Ты решила использовать меня? Разыграть, как пешку в чьей-то игре? И с чего ты решила, что тебе подыграют?»

Я не настолько глупа, чтобы пытаться соблазнить его дорогими деликатесами, и приятными глазу декорациями в богатом доме Крёза. Поэтому лихорадочно пытаюсь придумать другие причины, по которым этому гордому мужчине стоит согласиться на чужую роль в доме незнакомого аристократа.

Понимаю вдруг, что таких причин нет.

Это я затеяла весь балаган. И расхлебывать его предстоит только мне.

В один миг грудь сдавливает тоска. В последний раз я испытывала такое на свадьбе мамы и сира Фрёда. Вокруг есть люди, и даже много людей, а в душе острое чувство одиночества.

Едва сдерживая слезы, небрежно пожимаю плечами:

– Ты вообще-то не обязан… Не хочешь ехать – не надо, сама как-нибудь выкручусь. Скажу, что ты заболел или еще что-нибудь придумаю. Но тогда, боюсь, тебе придется в самом скором времени покинуть замок. Потому что отчим согласился оставить тебя в покое, пока ты хоть как-то содействуешь его планам.

Слеза все-таки сползает на щеку, как ни пытаюсь ее удержать. Поскорее отворачиваюсь, чтобы незаметно ее смахнуть.

Не хочу выглядеть перед ним слабой или того хуже истеричной.

Внезапно мое лицо тонет в его крупных ладонях. Он поворачивает меня к себе и ловит мой взгляд, немного затуманенный влагой. Подушечкой большого пальца стирает слезы с щеки. Мягко, бережно, неторопливо. Такой деликатности от рук дикаря, легко ломающего кости, я не ожидала, поэтому путаюсь в феерричной нити происходящего.

Он тихо спрашивает:

– Ты правда хочешь, чтобы я с тобой поехал?

Утвердительно киваю, и с робкой надеждой вглядываюсь в его глаза.

– Хорошо, – соглашается Хродгейр. – Тогда я отправлюсь туда в той одежде, которую выберу сам. Ряженым шутом становиться не собираюсь. Никаких швей и обновок. Хорошо?

– Хорошо.

– Значит, так тому и быть.

Мне трудно поверить в его сговорчивость. Хродгейр только что согласился отобедать в кампании ненавистных ему снобов. Разыграть роль моего жениха. Слукавить. И все это ради меня! Ради меня?!

Мне же это не снится?

В потемневшем золоте глаз жадно высматриваю ответы. Вместо того, чтобы ясность нащупать, окончательно там теряюсь. Огненные вспышки в янтарных радужках. Опасные, хищные, дурманящие, родные.

Своими руками прикрываю широкие ладони, лежащие на моих щеках. Пытаюсь продлить эту близость.

Мне ведь много не надо. Еще лишь миг рядом с ним. И еще один. И еще…

Его губы безо всякого предупреждения прижимаются к моим. Горячие, распаленные, как жар в наковальне, обжигают каждым прикосновением, обостряют чувствительность до предела.

Как будто молнии вспыхивают от его прикосновений, и вонзаются в тело огненной мощью. Сердце колотится пойманной птицей – в груди ему тесно. Вдыхаю изредка, лишь когда удается.

Сильные пальцы зарываются в мои волосы ненадолго. Миг – и копна волос, освобожденная от заколки, струится по плечам, а горячие ладони уверенно скользят по шее, движутся вниз к талии, опускаются на бедра. Вжимают в твердый, горячий каркас напряженных мышц.

Меня пугает настойчивость этих рук и губ бесцеремонных, от которых воля плавится в воск.

Всхлипываю под его напором. Разве можно так со мной? За секунду перекроить границы, вспороть все запреты, заново написать? Цепляюсь отчаянно краешком сознания за улетающий здравый смысл.

Что я творю?!

Так нельзя!

Я ведь не знаю его. Только губы его… И руки… И глаза… Это не считается…

Окончательно испугавшись себя, с огромным усилием отталкиваю полукровку.

Больно. Как будто часть тела отрываю.

Подхожу к кровати, хватаю подушку и прижимаю ее к себе. Прячусь за нее, как за щит и пытаюсь справиться с диким сердцебиением.

Твержу себе: это дикарь, невежа. Я всегда мечтала об образованном, начитанном муже. Муж-наставник. Таким я его видела. Чтобы можно с ним было за завтраком обсудить поэзию, политику или кроссворд разгадать. Или совет попросить в запутанной ситуации…

С полукровкой не насладишься ученой дискуссией. У меня от одного взгляда на его мощную фигуру, скуластое лицо, глаза-светила все стихи вылетают напочь из головы! В горле пересыхает. Мысли только о нем. Морок какой-то.

В его присутствии я из нормальной воспитанной девушки превращаюсь в беспринципную! Как он это делает? Как стирает мои твердокаменные границы? Хотя как неважно. Важно держаться от него подальше!

Несколько секунд Хродгейр стоит неподвижно, грудь его шумно и часто вздымается, как кузнечные меха. Потом бросает отрывисто:

– Ты слишком много думаешь головой, фэйри. Зря. Лучше бы думала сердцем!

Отворачивается и в несколько быстрых шагов исчезает из помещения, оставляя меня в полной растерянности.

Как только мужчина скрывается за дверью, и горячий флер его прикосновений слегка рассеивается, меня неожиданно охватывают подозрения.

Не затем ли он остался в замке, чтоб найти искомое? То самое, что не смог разыскать в маминой спальне.

Возможно, в его неожиданном согласии я играю совсем не ту роль, которую себе вообразила.