Текст книги "Не та девушка (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 41

Всю дорогу мы неслись, как сумасшедшие. Просто чудо, что у лошадей не разъехались копыта или ноги не подвернулись в размытой дождем грязи. Я давно не ездила верхом, изнежилась в спокойной, оседлой жизни – и вот результат! Спина болит от пережитого напряжения, а все, что ниже, превратилось в отменную отбивную.

Мне предстоит сейчас попрощаться с местом, бывшим мне домом последние пару лет, а я не испытываю никакой грусти. Больше всего радуюсь возможности сползти с коня и прислониться к дереву. Оно меня не трясет, не грозится скинуть в грязь и переломать все кости – словом дарует опору и бесценные минуты покоя.

Пока Хродгейр привязывает лошадей, я разглядываю замок, в окнах которого сейчас не видно ни одного огонька. Вероятно, его гордый фасад увижу теперь нескоро. Если, конечно, нам удастся выкрасть артефакт и бежать, не привлекая внимания слуг.

– Ты совсем устала. Бедняжечка моя, – шепчет Хродгейр, оглядывая мой плачевный вид. В его голосе столько жалости, что хватило бы на целый приют для бездомных.

Я едва стою на ногах, мечтаю с безвольными дождевыми каплями по стволу стечь на землю. Мокрое платье прилипло ко мне второй кожей, не давая согреться и доводя до мелкой, безконтрольной дрожи. В отличие от меня, полукровка, освещаемый частыми вспышками грозы, держится бодро и даже как будто посвежел от дождя и езды верхом.

Перед тем, как отправиться в кабинет отчима за артефактом, Хродгейр считает нужным меня проинструктировать. Его слова вежливы и уважительны, но я умею читать между строк!

– Мы не знаем, на каком отрезке пути находятся наши преследователи, поэтому придется спешить. (Расслабляться рано. Соберись!) Когда мы окажемся внутри, постарайся поспевать за мной. (Без тебя я точно управлюсь в разы быстрее!) Слуги, скорее всего, спят, но наверняка мы этого не знаем, так что двигаться будем максимально тихо. (Ты непременно что-нибудь уронишь в темноте и выдашь наше присутствие!) А по дороге прихватим тебе что-нибудь теплое. (На это тоже придется тратить драгоценное время, которого и без того не хватает!)

Мне очень хочется увидеть изъятие артефакта, согреться немного в сухом помещении. Да и одной оставаться страшно в этом жутком месте, наполненном только холодом, ливнем и молниями. Но своим присутствием в замке я буду его задерживать. Могу и шума наделать случайно, слуг разбудить. Я при свете дня-то особой ловкостью не отличаюсь, а уж в темноте и подавно! Поэтому выдавливаю из себя единственно правильную фразу:

– Ты иди лучше один. Я тебя здесь подожду.

– Уверена?

– Да. Попробуй вернуться до того, как я окончательно закоченею! – улыбаюсь и шутливо его подгоняю. – Ну? Иди уже!

– Я скоро, – обещает он, и кидается к замку с впечатляющей быстротой.

Как только он исчезает из вида, у меня в голове запоздало всплывает фраза: «По дороге найдем тебе что-нибудь теплое.»

Как это «по дороге»? Моя комната – на чердаке. Можно сказать, на пятом этаже. А по дороге в кабинет отчима, расположенном на втором этаже, из вещей можно найти только вещи отчима. Там в кабинете он как раз держит пару запасных сюртуков. Полукровка же не собирается меня в жесткий сюртук кутать, в котором даже дышать тяжело, не то, что верхом скакать? О, Великий, почему я сразу об этом не подумала?

Бросаюсь вслед за ним. То и дело утыкаюсь в грязь коленами и ладошками. Опять встаю и бегу на непослушных ногах. Пытаюсь догнать его, но моего спутника уже нигде не видно.

Извините, конечно… Во мне нет ни грамма тролльей выносливости. Только эльфийская изнеженность, помноженная на человеческую хрупкость. Мне и правда позарез нужна одежда. Причем не сюртук, сковывающий движение, нет!

Ингвер недавно подарила мне плед из собачьей шерсти. Если накинуть его на плечи, не замерзнешь даже промокнув насквозь!

К тому же мне надо прихватить с собой кое-какие травы. Например, настой аверики, с таким трудом раздобытой, я совершенно точно никому не оставлю!

Я пробираюсь в замок по старинке, через черный вход. Твержу себе, как заклинание: «быстро и осторожно!», «молнией туда и обратно!»

Поднимаюсь на второй этаж, ногу уже заношу над ступенькой, чтобы продолжить путь на чердак, как вдруг… до меня доносится звук падения чего-то очень большого и тяжелого. Как раз со стороны кабинета.

Раз там шум, значит, у Хродгейра что-то пошло не по плану. Ведь способность видеть в темноте ему гроза не отключила, так?

Что могло пойти наперекосяк? Может, он на кого-то наткнулся? На кого, интересно? В кабинет имеет доступ только отчим и… мама! Мама, которая могла очнуться так невовремя и… О, Великий, только бы не ее Хродгейр сейчас уронил на пол!

Лечу со всех ног в кабинет. Дверь до конца не закрыта. Осталась узкая щелочка. За ней правда слышится шорох или его сотворило мое воспаленное страхом воображение?

Сердце бьется невпопад, набирает разбег с каждым стуком. Во рту внезапно так пересохло, что язык вот-вот превратится в песок. Шумно сглатываю.

Подхожу поближе, и сквозь щель слышу глухое рычание. Затем ломкий голос Гьёрна гундосит:

– Входи. Я как аз тебя дожидался, Ханна.

Секунду медлю. Ноги пружинят, готовясь мчать во весь опор. Мысли проносятся в голове непокорными ласточками.

Хродгейр, должно быть, уже ищет меня под Деревом Желаний… И понятия не имеет, что я в замке, нарвалась на засаду. Бесы, надо бежать, но как это сделать, когда мохнатая псина, что прячется за дверью, догонит меня одним прыжком! Может, мне первой накинуться на Гьёрна, потребовать объяснить, что он делает в кабинете хозяина? Или все же дать деру, и будь, что будет?

Словно услышав мои мысли, Гьёрн интересуется из-за двери:

– Не желаешь взглянуть на своего дужка пеид его кончиной?

"Его кончиной"?! Это Гьёрн про Хродгейра сейчас?! Своими словами он окончательно отрезает мысли о побеге и ввергает в прострацию.

Захожу в кабинет отчима. Шторы плотно задернуты, не давая малейшего шанса лунному свету пробраться внутрь и хоть немного разъяснить мне происходящее.

Приходится руки выставить перед собой, чтобы не упасть. Темнота, неизвестность, страх давят на грудь. Запах тоже вносит свою лепту в мое состояние. Здесь пахнет чем-то плохим и до жути безнадежным.

Прежде, чем определяю источник запаха, по оголенным нервам проходится угрожающий рокот сидящей рядом псины. Она доступно предупреждает на своем собачьем: сделаешь шаг против воли хозяина – и мои зубы мигом вонзятся в твою плоть.

Как эта тварь могла мне раньше нравится?

– Где Хродгейр? – голос дрожит от волнения, и я всхлипываю. Пытаюсь изо всех сил сдержать воображение, рисующее ужасные картинки. – Что ты с ним сделал?

– Как полезно читать. Узнаешь любопытные вещи, – вкрадчивые, невпопад слова раздаются справа от меня.

Складывается впечатление, что они исходят от безумца или от глухого, не расслышавшего мой вопрос. Я повторяю чуть громче:

– Где Хродгейр?

Глава 42

– Ты читала мои слова. «От любви до ненависти один шаг.» Ты могла стать моей величайшей любовью, но пошла по иному пути. Достоин он того, твой нелюдь? Ты готова отдать жизнь за любовь к нему?

– Что ты с ним сделал, изверг? – скулю беспомощно. Ладонью стираю с щек теплую влагу.

– Мне жаль, что ты не видела! Я подготовил ему ловушку для толлей, о коей узнал в одной стаинной книге. Веёвки подсоединяются наверху, над входом. К свободным концам кепится камень особой фомы… В итоге, увесистый камень падает на голову вошедшему в единственное уязвимое место. Он все еще жив, если что. Ненадолго. Я сначала думал сазу с ним покончить, а потом ишил дождаться тебя. Хочу видеть твои глаза, когда он будет уходить. Это самое вкусное в его кончине. Очевидно же.

Его слова звучат, как приговор. Не только Хродгейру, но и мне тоже. Противлюсь панике, удавкой сдавившей горло и холод в груди пытаюсь не замечать. Он жив еще. Значит, не все потеряно. Не реви, тряпка. На кону его жизнь стоит. Соберись.

Произношу вслух, чтобы саму себя убедить:

– Ты его не убьешь. Я тебе не дам.

В ответ раздается противное хихиканье, напомнившее карканье старой вороны.

– Ты бываешь забавна, ей-богу.

Щелчок, другой – и справа от меня вспыхивает свеча, озаряя яркой вспышкой пространство в кабинете.

Хродгейр лежит лицом вниз. Видеть его беспомощное тело, всего пол часа назад вибрирующее жизненой силой, невыносимо. Когда до меня доходит, что темное пятно на полу рядом с его головой – это кровь, что это ее металлический запах мне ударил в нос на пороге, я едва удерживаю крик ужаса. Перевожу взгляд на чудовище, такое жестокое и непредсказуемое.

Мерзавец растягивает толстые губы в издевательской и одновременно довольной усмешке. Лицо его при свете свечи выглядит, как театральная маска, изображающая одержавшего победу злодея.

Внезапный поворот событий кажется настолько нереальным, что хочется ущипнуть себя за руку, чтобы проснуться. Как здесь, в кабинете отчима мог оказаться управляющий? Я растерянно качаю головой, словно пытаюсь прогнать нелепое видение, и старик смеется:

– Не ожидала от меня, да? Думала, я ни на что не годен, да?

– Как ты узнал, что мы придем? – отвечаю вопросом на вопрос, чтобы понять, насколько все плохо. – Никто не мог этого знать!

– «Книга – это меч, дающий вам силу», – цитирует он древнего мудреца. – Из книг я узнал: бывает дым без огня, никак не связанный с посланием от духов. Я понял почти сазу, что кто-то поджег пучки белолиста. Очевидно же. Кто-то очень сильно хотел выведать, где наш недалекий хозяин дежит магический пояс! Допустим, он это узнал. Но и хозяин мог что-то заподозьить и пиепьятать свое соковище по возващении домой. Значит, выкасть его надо именно сегодня ночью, пока пояс не пиепьятали. Немного усилий – и вот… вы попались!

– Откуда ты знаешь про пояс?

– Я нашел схему замка. Здесь, за потьетом хозяина, находится тайная комната. Позднее мне попалась укопись о тьех иликвиях. Никто из ныне живущих не понимает смысл пояса. Одному мне удалось докопаться, что его сила в исцелении. Он исцелит меня. Даст, возможно, бессметие. Пояса мне, конечно, мало, он мое начало. Скучно объяснять. Ты все авно не оценишь мой остый ум и далеко идущие планы.

– Неправда. Я могу тебя оценить. Я одна. Ведь больше никто не узнает о том, что ты сделал. И все же, несмотря на свой ум, кое-что ты все же продумал не до конца. Если Хродгейр умрет, как ты объяснишь его убийство хозяину? Ты ведь не сможешь упомянуть ему про пояс и объяснить свое присутствие в кабинете! Поэтому надо помочь полукровке прийти в себя и выйти отсюда своим ходом. Понимаешь…

– Не думай, что умнее меня, девчонка! – сердито обрывает Гьёрн. – Когда хозяин вейнётся, он увидит не только тело слуги в кабинет, но и попавший пояс. Твое тело никто никогда не обнаужит. Все йешат, что ты убила нелюдя и сбежала, когда тот попытался тебя поиметь. А хозяин подумает, что ты умыкнула пояс, когда убила своего подельника.

– Мое тело… Ты и меня собираешься убить? – почему я не удивляюсь услышанному? – Чтобы отомстить за то, что я не ответила тебе взаимностью?

– Глупая ты. Очевидно же, не поэтому! Точнее, не только поэтому. Тебе охота все узнать пеид сметью? Изволь. В одной особенной укописи я нашел записи о Дееве Желаний. Всего десять юных дев, пинесенных в жетву под этим Деевом, дадут осуществиться любому моему желанию. Мне оставалось найти лишь десятую. До последнего думал Гьетту на алтарь возложить. Злобную, пустоголовую, бесполезную идиотку. Но она не осилила испытание баслетом. Бесы, как досадно! – старик морщится и качает головой. – Хозяйская дочь оказалась гулящей девкой! Она и тебя испотила! Заставила соповождать в вейтеп азвата! Я следил за вами в ту ночь. Едва не похитил ее там, у кабака. К счастью, мне не удалось. Сама судьба в лице незнакомой эльфийки спасла меня от фатальной ошибки!

– Чем ты отравил ее в ту ночь? – сейчас меня гораздо больше интересует другое, но я пытаюсь тянуть время. Пусть негодяй расхваливает свой острый ум, а я попробую извлечь из головы идею, благодаря которой Хродгейр сегодня не умрет. Выход есть, я точно это знаю! Причем лежит он где-то рядом на поверхности…

– Позаимствовал у нашего общего знакомого, как обычно. Видишь ли… Когда с фамильным баслетом не получилось, меня озаило. Аз Гьетта не угодна Дееву, надо искать дугую. Чтобы получить желаемое от Деева, сначала надо отдать самое ценное, что у меня есть. Ты та самая дева, чья чистая ковь угодна в качестве пьиношения. Я долго сомневался. Надеялся на ответные чувства. Пытался ночью к тебе… Чтобы наедине объясниться. Не вышло. Потом я тебе писал. Умолял. Унижался. Готов был на все ади тебя. А потом увидел, как ты на него смотьишь сегодня… На нелюдя. Там, на лестнице. И все стало очевидно. Это ты. Ты десятая жетва. Я понял и пинял. И даже ты поймешь, хоть и поглупела от своей любви. Это твоя судьба – стать десятой, замкнуть начатый цикл и положить начало людскому благоденствию. Когда я уничтожу всех остоухих нелюдей, люди начнут поцветать! Пими свою судьбу и не хнычь!

Покуда собака, обнажив зубастую пасть, рычит и удерживает меня на одном месте, Гьёрн прихрамывая подходит к Хродгейру. Подсвечник помещает на пол рядом с собой.

В его руке мелькает стальной блеск. Старик спускается на колено перед полукровкой, приподнимает его голову за волосы, а другой рукой приближает к горлу кинжал. Затем он втыкает в меня свой взгляд и с наслаждением впитывает каждую каплю моих мучений.

В тот же миг с сознания слетает пелена. Будто потяжелев, разбухнув от невыносимых пережеваний, она под собственной тяжестью падает вниз. Страха больше нет, как и растерянности. Только злость на это исчадие геенной. Злость на его самооблюбованный эгоизм. Злость, злость, чистая, ничем не замутненная злость.

– Ты ошибся, – заявляю уверенно, хоть голос мой и дрожит от нахлынувших чувств. – Я не та беззащитная дева, что безропотно станет твоей жертвой.

– Что? Ты не дева?! – Гьёрн поднимает на меня изумленный взгляд. Из моих слов он выхватил только одно, и сейчас в его глазах отчетливо читается ужас: «Когда ты успела потерять свою невинность?»

– Я не жертва. Ты не способен читать знаки судьбы. Десятой жертвы не будет. И полукровка сегодня не умрет. Ты крупно ошибся, связавшись со мной, жалкий, тщеславный мерзавец.

Краешком сознания замечаю, что псина рычит все громче, реагируя на резкие интонации. Подвигается ко мне ближе, готовясь вцепиться в меня по малейшему знаку моего врага. Эта сучка – достойное продолжение своего хозяина! На нее больше не обращаю внимания.

Смотрю пристально в глаза старикашки, до сих пор скрывавшего свою черноту под тенью непритязательного положения слуги. В нем столько высокомерия, лжи и спеси, что хочется раздавить его, как поганого червяка. Он и есть червяк, на секунду возомнивший себя опасной гадюкой!

Чувствую, как в груди разгораются возмущение. Когда думаю о том, что он сотворил, гнев наполняет своей яростной, вибрирующей силой каждую клеточку тела, пока не доходит до ладоней. Покалывает кожу на пальцах, нетерпеливо рвется наружу.

Глава 43

С моих губ слетает парализующее заклинание. Всего два коротких слога на выдохе, один взмах ладоней – и магия мощным голубоватым пламенем врезается в обоих: человека и собаку.

Перед тем, как застыть, волкодав успевает взвыть в панике, но вой обрывается за пол секунды.

Старик цепенеет молча. На морщинистом лбу выступает блеск испарины. Он сейчас прилагает, наверно, титанические усилия, чтобы чиркнуть кинжалом по такому близкому, доступному горлу полукровки, но мышцы не слушаются, и кинжал выпадает на пол прежде, чем волосы выскальзывают из другой его руки.

Подбегаю поближе, и присаживаюсь перед Хродгейром. У него в изголовье застыла окаменевшая фигура старика. Находиться в такой тесной близости к убийце и безумцу не хочу, поэтому, перебарывая брезгливость, оттаскиваю тяжелое тело в другой угол комнаты, а в процессе случайно опрокидываю его на спину. Тот так и остается лежать в нелепой позе, задвинутый в угол. Со взглядом, наполненном дикой ненавистью, стараюсь не сталкиваться.

Нащупываю кровоточащую, горячую рану на голове Хродгейра. Пальцы осторожно исследуют кровавое месиво, в которое превратилась часть темени. Так страшно прикасаться к этому месту, что я быстро отдергиваю дрожащие руки.

Что угодно отдала бы, чтобы прямо сейчас узнать заклятие исцеления! Грёнские бесы, как же я бесполезна! В самый важный момент от моего дара никакого прока! Тихонько стону от досады.

Мы ведь прямо сейчас должны во весь опор скакать в сторону эльфийского Даэрониса с магическим поясом наперевес, а мне полукровку даже на бок перевернуть страшно! Он выглядит так, будто чудом душа зацепилась за этот мир. Как ему помочь, как?!

Остаться здесь и лечить его – совсем не выход. С минуты на минуту нас может настичь погоня. Отчим спит и видит, как бы Хродгейра отправить к праотцам. Для него беспроигрышный вариант избавиться от сильного соперника, пока тот в отключке. Как смогу я со своими смехотворными магическими знаниями ему противостоять?

Можно, конечно, опять себя разъярить и заклинать противников парализующей магией. Но на сколько меня хватит? Пройдет несколько часов – и они снова будут в строю, а Хродгейр к тому моменту… Хорошо, если жив будет.

Мой взгляд падает на огромную картину, изображающую отчима в полный рост. Он нарисован таким самодовольным и напыщенным, будто вживую наблюдает за происходящим и злорадно усмехается над моими проблемами.

Во мне опять вскипает гнев. Все проблемы из-за тебя, тщеславного сластолюбца! Подбегаю к портрету, снимаю его со стены и лицом вниз опускаю на пол. Полежи-ка тут рядом с поверженным слугой и не мешай мне думать!

Когда опускаю картину, случайно ловлю на себе взгляд Гьёрна. Он теперь совсем по-другому на меня смотрит. Ненависть уступила место отчаянию, из глаз брызжет почти животный страх.

От удивления замираю. Что изменило его настрой? Вдруг вспоминаю. Гьёрн упомянул, что за портретом отчима есть потайная дверь, где скрывается пояс с исцеляющей магией. Он боится, что я заберу артефакт, на который он возлагал такие надежды. Может, если я найду его, то разберусь, как им пользоваться?

Подхожу к стене, с которой я только что сняла портрет. Каменная кладка выглядит надежной и цельной. Хотя в таком полумраке с единственной свечой много не разглядишь! Попробую наощупь.

Подушечками пальцев принимаюсь шарить по холодным камням и шершавому известняку. Время каплями утекает сквозь бесплодные поиски. В какой-то момент, когда я уже близка к отчаянию, палец проваливается вглубь вслед за мелким камушком. Слышу шум заработавшего механизма, и то, что раньше казалось цельной стеной, распадается на две части.

Теперь в стене есть проход, зияющий чернотой прямоугольник. Беру свечу. Захожу туда, где сразу в нос бросается запах сладко-кислой гнили. Быстро оглядываю небольшое, кубическое помещение высотой в человеческий рост.

Здесь есть небольшой стол, на котором ютятся закупоренные сосуды и мисочки. В одной из них – желто-зеленый порошок. Так вот чем, получается, отчим маму травил?!

Миски, сосуды по очереди выношу на подоконник и, открыв окно, выбрасываю наружу. Слышится звон бьющегося стекла. Отлично. Под таким дождем от отравы ничего не останется.

Небольшую часть порошка высыпаю в просмоленный конверт, предназначенный для голубиной почты. Складываю бумагу в трубочку, фиксирую её форму и отправляю к себе в карман. При первой же возможности узнаю об этой субстанции как можно больше. И противоядие ей найду обязательно!

Захожу в потайную комнатку снова и вижу, наконец-то, зачем я сюда изначально шла. На теперь уже пустом столе стоит серебряная шкатулка. Открываю – и ахаю! Внутри находится свернутый змейкой золотистый Пояс. Он скромно переливается в неярких лучах свечи.

Беру его правой рукой и выношу наружу. Стоит мне выйти, как стена медленно, но верно въезжает на старое место.

Итак, пояс в моих руках. Как использовать этот артефакт?

Ощупываю его, осматриваю, однако лечебную кнопочку я здесь вряд ли найду, ведь магия так не работает. Нужны заклятия и определенная техника применения.

Ставлю свечу неподалеку от Хродгейра на полу. Одной рукой держу пояс, кончиками пальцев другой едва касаюсь его головы вокруг раны.

Внутри разрастается отчаяние. Желание помочь умирающему настолько сильное, что теряю голову. Начинаю разговаривать с поясом, как будто он живой, как будто может меня услышать и отреагировать.

Мои слова текут вперемешку со слезами, пока объясняю, как дорог мне полукровка! Потерять его я никак не могу! Лучше уж себя отдать, исчезнуть, перестать дышать, чем ему позволить уйти так рано и глупо в следующий мир!

Зачем мы тогда встретились? Зачем он меня к себе привязал, приручил терпеливо, все границы в сердце одну за другой разобрал, камень за камешком? Ведь не для того, чтобы покинуть меня здесь и сейчас, когда без него жизни не представляю!

На миг мне кажется, он меня слышит, этот золотой пояс, зажатый в моих пальцах. Будто между нами появилось взаимопонимание, как между старыми друзьями, что давно не виделись. На секунду даже ощущаю в душе некий покой, схожий с утешением.

Всхлипываю, вытираю тыльной стороной ладони мокрое лицо, а слезы все не перестают. Когда жидкость иссякает в глазах, иссякает и надежда на магию. Пояс мне не помог.

Жесткая реальность обрушивается на меня всей своей чугунной тяжестью. Когда не умеешь магией пользоваться, она бесполезна. И дар твой ни к чему, и пронзительное желание помочь здесь бессмысленно!

Значит, придется спуститься к Ингвер на кухню. Разбудить ее, умолять позаимствовать мне целебную мазь и куда-нибудь спрятать полукровку. Буду просить, клянчить, если придется, пообещаю ей все травы лесные притащить на подносе, лишь бы согласилась помочь!

Шанс на ее согласие совсем крохотный. Ведь она никогда еще не шла против воли хозяина. И все же без ее помощи теперь не обойтись, поэтому поднимаюсь и бреду к двери. Берусь уже за ручку, когда понимаю, что не могу Хродгейра оставить здесь одного. Я ведь не знаю точное время парализующего заклятия. А вдруг уйду и эти замороженные разморозятся?

Пока раздумываю, чем бы мне связать собаку и ее хозяина, слышу шорох за спиной со стороны раненого. И еще один. А потом кряхтение.

Оборачиваюсь резко и ахаю, глазам своим не веря!