Текст книги "Не та девушка (СИ)"
Автор книги: Илана Васина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Глава 50
Все та же дюжина эльфов усаживают меня на новую лошадь, – мою прежнюю посчитали слишком измотанной для поездок, – и мы снова куда-то скачем по городу.
На мои вопросы отвечают очень расплывчато, поэтому куда мы едем – непонятно. Непонятно мне и то, где сейчас полукровка. Он успел всего лишь пару слов мне шепнуть на ушко перед тем, как мы расстались. «Сейчас нам придется разделиться. Прошу, доверяй своей интуиции, что бы ни случилось. И мне доверяй, как себе.»
Я настолько привыкла к присутствию Хродгейра, что теперь ощущаю острую его нехватку. Как будто часть меня оторвали. Что-то внутри ноет и саднит, как самая настоящая рана, которая даже корочкой покрываться не хочет.
К душевным терзаниям плюсуются физические. До сих пор мне казалось, неимоверная усталость – главная причина неважного самочувствия. Теперь же еще от голода противно сосет под ложечкой, а от жажды пересохло во рту.
Вынимаю из кармана флягу и, запрокинув голову, прикладываю ее к губам, чуть замедлив лошадь. Вместо желанной жидкости, фляга дразнится пустотой. Выпито все до последней капли.
Может, попросить стражей остановиться у какого-нибудь фонтана или питьевого источника? Ведь они, надеюсь, не пожалеют глотка воды для приезжей фэйри?
Однако, взглянув в очередной раз на военную выправку и бесстрастные лица своих конвоиров, отказываюсь от этой идеи. Эльфы молчаливы и сосредоточены, будто каменные изваяния рядом скачут.
Самый главный из них уже заявил Хродгейру, что приказы старейшин не обсуждаются. Если даже полукровке не удалось их переубедить, то вряд ли они согласятся задержаться в пути ради меня, незнакомой девчонки, кого изначально их лидеры гнали взашей. Сжав зубы, обещаю себе потерпеть.
Где-то через пол часа мы въезжаем в местечко, расположенное на приличной дистанции от других домов. За белым, одноэтажным зданием возвышается монолитная стена. Та самая, что умеет растворяться в воздухе.
Судя по близости к стене, мы находимся на самой окраине города. Этот факт меня настораживает. Мне чудится, что стена вот-вот раствориться и новоявленную фэйри напыщенно и учтиво попросят покинуть пределы Даэрониса.
Пока мы движемся то ли в сторону здания, то ли стены, нам навстречу приближается прелестная, невысокая женщина. Кажется, она вся соткана из воздуха – так легки и грациозны ее движения. Бронзовые волосы обрамляют нежный овал лица и подчеркивают совершенство белоснежной кожи и алых губ. Прямо перед нашей группой она останавливается и радушно всплескивает руками, словно собирается обнять:
– Добро пожаловать в школу! Для меня великая честь обучать фэйри.
Женщина с искренней теплотой смотрит мне в глаза, и я подозрительно оборачиваюсь. Не сидит ли за моей спиной другая фэйри, которую привечают с распростертыми объятиями?
Никого. Кроме меня, других фэйри здесь нет. Мне сложно поверить в ее гостеприимство после беседы со старейшинами. Заставив себя прервать неловкую паузу, отозваюсь на приветствие:
– Благодарю тебя за добрый прием! Я Ханна, а ты… Как мне к тебе обращаться?
– Прости мою неучтивость, фэйри Ханна. Я Элуйдес, директриса магической школы. Ты пробудешь в ее стенах ровно столько, сколько понадобится для освоения магии.
На ее словах с плеч спадает непосильная ноша, до сих пор мешавшая дышать. Впервые, попав в этот город, ощущаю себя в правильном месте, а не заблудившимся среди волков ягненком.
И все же, контраст между ледяным приемом старейшин и согревающей встречей директрисы столь велик, что мне мерещится какой-то подвох. «Доверяй своей интуиции!» – так посоветовал Хродгейр. На всякий случай собираю последние силы и приказываю себе не расслабляться!
Элуйдес отпускает стражников и проводит меня в здание. Если снаружи оно выглядит небольшим и аккуратным, то изнутри просто поражает размерами. Оказывается, большая часть здания вкопана в землю! Может, здесь, в земле кроется источник силы?
Пока мы обходим столовую, многоэтажную библиотеку, многочисленные учебные залы и жилую часть, по моим ощущениям, проходит целая вечность. За наш обход мы встречаем всего несколько эльфиек из числа учениц и парочку работниц столовой. Удивленная малочисленным учебным составом, не удерживаюсь от вопроса:
– У вас в школе каникулы?
– Да, – улыбается Элуйдес. – Только не «у вас», а «у нас». Учебный год вот-вот начнется. Скоро подъедут твои одноклассницы.
В столовой мне удается кое-как удержаться, чтобы не наброситься на аппетитно пахнущие лепешки и красиво нарезанные фрукты. Отворачиваюсь от еды, стараюсь глаз не отрывать от Элуйдес. Когда же экскурсия достигает жилой части, мое самообладание дает слабину.
Я почти физически ощущаю разочарование от того, что прямо сейчас не могу рухнуть на одну из них. Разглядываю с жадностью удобные на вид кровати. Едва фокусируюсь на объяснениях своего гида, описывающей школьное расписание.
С моих губ срывается:
– Прости, я не расслышала. Во сколько обычно обед?
Директриса вдруг мрачнеет:
– Ты голодна и устала, фэйри Ханна! Прошу простить меня за проявленную нечуткость. Мы немедленно отправимся в столовую, где ты сможешь поесть. А потом я покажу комнату, которая станет твоей на время обучения.
С благодарностью киваю. Почему-то мне кажется, директриса не случайно меня так долго водила по столовой и комнатам отдыха. Любому, даже магией не владеющему человеку, было бы понятно: после изнурительной поездки человек голоден и устал.
Она, наверняка, проверяла мою выдержку. Тестировала. Ждала, не поддамся я усталости, не проявлю ли нетерпение или грубость. Когда человек предельно устал, он зачастую показывает самые неприглядные качества.
Во время еды – о чудо! – усилием воли мне удается удержаться и не накинуться на угощение голодной волчицей. Аккуратно отпиваю сладковатую воду из легкой, тонкостенной чаши. Сдержанно, тщательно пережевываю пищу. Когда пища доходит до желудка, заставляю себя остановиться, хотя с радостью съела бы все до крошки – ведь на столе осталась еда!
По окончании трапезы директриса появляется, словно из ниоткуда и провожает меня в небольшую комнату с окном нараспашку, где меня, как оказывается, ждет сюрприз. Едва успеваю зайти и, поблагодарив директрису за ее объяснения, закрыть за собой дверь, едва успеваю подумать: «О, Великий, неужели теперь смогу отдохнуть?», как две теплые ладошки крепко зажимают мои глаза, а за спиной раздается приглушенное хихиканье.
Глава 51
– Айрин? – неуверенно предполагаю.
В тот же миг ладони соскальзывают с лица, позволяя мне обернуться. Передо мной и правда стоит школьная подруга, которую буквально распирает от эмоций. Лицо озарила ослепительная улыбка, а чуть раскосые, серые глазки превратились в довольные, хитрые щелочки. Она кидается обниматься и, притоптывая от избытка чувств, весело заявляет:
– Ну, наконец-то, ты здесь, мой лохматочумазик!
– Посмотрела бы я на тебя после двухдневного путешествия верхом, без расчески и зеркал! – отзываюсь, тоже со смехом. – Признайся, Айрин, ты удивлена моему приходу?
– Конечно! Когда я услышала, что к нам в школу магии заявится фэйри, я ужасно удивилась! А когда узнала, что новенькую зовут Ханна Фрёд, я просто ушам своим не поверила! Сразу всем подружкам растрепала, что ты, фэйри, моя лучшая подруга! Они прям обзавидовались. Кстати! До меня, наконец, дошло, почему тебе так хорошо давалась в школе магия, хоть ты и не эльфийка! У нас в Даэронисе фэйри уже пару сотен лет не видели, так что ты, оказывается, редкий артефакт… Ну а теперь рассказывай, как ты здесь очутилась!
– Ох, столько всего произошло за последние две недели! – качаю головой.
Кажется, с момента нашего расставания целая жизнь прошла, меня перековавшая, а вот подруга нисколечко не изменилась. Все такая же болтушка-веселушка. Откровенничать с ней сейчас настроения нет, и я уклончиво заявляю:
– Так много всего случилось, что в двух словах не расскажешь… Великий, мне даже не верится, что мы снова будем вместе учиться, но уже в эльфийской школе!
– Нетушки. Отмолчаться у тебя не выйдет, – она строго качает тонким пальчиком и выразительно вскидывает брови. – Мне известно, что тебя доставил сюда сам Хродгейр Эгиль, тайная мечта всех местных дев. Требую подробностей! Где вы ночевали? Чем занимались в дороге? Что ты чувствовала, когда он подсаживал тебя в седло своими сильными руками?
– Откуда ты знаешь, какие у него руки? И почему ты думаешь, что он меня подсаживал?
– Да потому, что он галантен, а ты не умеешь сама на лошадь влезать. И еще ты красотка, хоть и глупенькая… Любому ведь понятно, что в таких мышцах кроется огромная силища!
– Он настолько галантен, что отнесся ко мне с уважением. Никаких приставаний, если ты об этом.
– Ну и дурочка! Вот если бы мне пришлось путешествовать с сиром Эгилем наедине, я бы своего шанса не упустила! К тому моменту, как мы подъехали к Даэронису, у меня сверкало бы на шее обручальное ожерелье!
– Вот как? – натянуто улыбаюсь.
Кажется, наш разговор давно перестал быть дружеской беседой. Он превратился в допрос с пристрастием, и мне это совершенно не нравится!
В школе знахарей, вдали от родных мест, Айрин чувствовала себя не в своей тарелке и ценила общение со мной. Если там мы были неразлей вода, – особенно, когда открылись мои способности к магии! – то здесь она явно смотрит на меня свысока. А я с неприкрытой тоской смотрю на подушку, манящую прислонить на себя голову. Вот бы остаться с кроватью наедине!
– Поговорим попозже? Я немного устала…
– Не настолько, чтобы отказаться от важной информации, – улыбчивое личико вдруг серьезнеет. – Тебе жутко не повезло. Еще в том году директрисой была добренькая Глэринн, а в этом году случились кое-какие перестановки. Элуйдес страшная зануда. Будет с тебя шкуру рвать, пока ты идеально не освоишь магию.
– Хорошая новость. Значит, у Элуйдес я смогу большему научиться!
– Хорошая? – хмыкает эльфийка, подбоченившись. – Имей в виду. Тот режим, что был в школе знахарства, тебе не светит. Здесь придется работать на износ.
– Я готова. Я хочу на износ. Так даже лучше.
– Говорят, эта Элуйдес даже физически наказывает отстающих. Говорят, они у нее голодают! Твой особый статус фэйри тебе не даст никаких преимуществ. И то, что ты изначально знаешь меньше нас, эльфиек, не гарантирует тебе снисхождения. Придется пахать наравне со всеми, чумазик, понимаешь?
Айрин все никак не уймется. Ей, очевидно, кажется по моей реакции, что я никак не пойму, насколько тяжелая меня ждет участь.
Снова с улыбкой подтверждаю:
– Ничего. Я готова к трудностям.
– Ты не переживай! – подмигивает вдруг девушка, резко решив сменить линию разовора. – Мы с тобой все равно повеселимся. Вспомним былые времена и этих зануд расшевелим. Будем над Элуйдес шутить так, что ей мало не покажется! Я тебе научу трюкам, как издеваться над преподавательницами и заметать за собой следы…
– Мы не будем ни над кем шутить и издеваться.
– А? – переспрашивает Айрин, театрально приложив к заостренному уху ладонь, будто не расслышав. – «Будем, еще как будем» ты хотела сказать?
– Нет, Айрин. Время детских шалостей закончилось. Для меня теперь все серьезно, – не в силах смотреть на ее скептично выгнутую бровь, объясняю, – Мама тяжело больна, и вся надежда теперь только на магию. Прошу, помоги мне догнать остальных! Ты сможешь меня натаскивать основам?
– Я тебя не узнаю. Странная ты стала. Скучная. Ты не старуха еще, чтобы так рассуждать.
Ни слова сочувствия про маму. Как будто и не раскрыла ей только что сердца… И эту черствую девушку я считала когда-то лучшей подругой? Вот теперь понимаю отчетливо: Айрин настрона на что угодно, но не на дружбу. Холодно чеканю:
– Раз я скучная, прошу, найди себе общение под стать! Не стоит тратить на меня бесценное время!
– Хватит дуться, лохматик! Видела бы ты себя со стороны! Встрепанная, чумазая, но с гордо вздернутой головкой! Смех один!
Чувствую, как кровь ударяет мне в голову. Такое ощущение, что эльфийка специально меня называет уничижительно. Как будто тот факт, что она может безнаказанно насмехаться над фэйри, повышает ей чувство собственной значимости.
– Меня зовут Ханна, если ты запамятовала. Когда мое имя снова вылетит из твоей головы, можешь спрашивать, не стесняйся.
– Не нуди! – вскипает Айрин. – Ты же знаешь, я ненавижу формальности, чумазик!
– Меня зовут Ханна. А теперь прошу, позволь мне остаться одной. Я долго ехала и собираюсь отдохнуть.
– Теперь ты меня гонишь?! Будешь меня провоцировать, вызову тебе расстройство желудка!
– Вот и отлично. Научишь меня новому заклинанию, – парирую я. – Практиковать его буду с чистой совестью на тебе.
– Я владею магией защиты в отличие от тебя. Меня не проймешь.
– То есть теперь ты меня и защитным заклятьям готова учить? Давно пора!
– Что ты себе вообразила… – начинает взбешенная донельзя девушка, как вдруг дверь в комнату раскрывается без всякого стука. К нам заходит Элуйдес и приказывает Айрин:
– Отправляйся в свою комнату, первокурсница.
Когда эльфийка, испуганно сникнув, выходит за дверь, директриса заявляет:
– Завтра, ровно в восемь тебя будут ждать на примерку. Тебе сошьют новую одежду, приемлемую для этих стен. А сейчас отдыхай, фэйри Ханна. У тебя впереди много работы.
Кажется, она делает какой-то неуловимо быстрый взмах рукой, и у меня перед глазами все плывет. Последнее, что я помню, – меня бережно укладывают на что-то мягкое, и шепчут: «Поздравляю! Ты только что сдала экзамен на поступление!»
Глава 52
Через две недели.
Встав с кровати, облачаюсь в голубое платье из тонкой, словно паутинка нити. Эльфийский шелк струится по коже нежной пушинкой, обещая беречь от переохлаждения и остужать в жару. Впрочем, сейчас, когда зябкая прохлада уступила место теплу, чудесные свойства ткани не так уж важны. Наступил идеальный момент для прогулки!
За последние две недели только в минуты утреннего уединения могу прикоснуться к себе настоящей. Стать ненадолго из пробуждающейся фэйри и усердной студентки просто Ханной. Девушкой, по-прежнему умеющей желать и мечтать о своем.
Дохожу до самого края садовых угодий. Смахнув часть влаги, устраиваюсь поудобнее на гладкой поверхности деревянной скамьи и теперь разрешаю себе грезить о будущем.
Совсем скоро я стану совершеннолетней. В день оглашения завещания сир Даммен уверил нас с мамой, что отец, помимо поместья, оставил мне значительную сумму. Все его наследие станет моим в ближайший день рождения. Тогда я смогу официально вычеркнуть из жизни ненавистного Фрёда. Но для начала вылечу маму и позову ее с собой. Уверена, узнай мама правду о муже, она разведется с ним в тот же день!
Канвой грядущих семейных перемен пытаюсь забить голову, чтобы поменьше думать о Хродгейре. Совсем перестать о нем вспоминать никак не получается.
В первые дни учебы мне, наивной, казалось, что мы с полукровкой будем видеться часто. Живем ведь в одном городе, а его изобретательный ум всегда находил способ проникнуть, куда захочет.
Однако, чем больше минует дней вдали от него, тем больше сомнений закрадывается в голову.
Может, эта школа наглухо закрыта для любых посещений? Или, раз она девичья, то мужчинам вход сюда запрещен? Не случайно я до сих пор ни одного не встретила.
На днях я случайно услышала, что на выходных всех желающих учениц отпускают домой. И хочется, и колется попроситься за школьные ворота вместе с остальными. Боюсь, что ноги сами меня вынесут к дому Хродгейра, чтобы ненароком напомнить о себе. Мол, вот она, я, никуда не исчезла. И чувства мои все там же. А твои чувства где, полукровка? Растворились на родине в эльфийских красотах… или красотках?
При одной мысли, что он меня мог забыть или променять на другую, сердце туго сжимает обруч из ледяной стали.
«Доверяй мне, как себе!» – так он просил напоследок. За его слова цепляюсь, как за спасательную соломинку.
Перечисляю себе все, что он для меня сделал. Как помогал. Заботился. Спасал. Этот мужчина честно заработал солидный запас моего доверия. Недостойно его подозревать, пока реального повода он не предоставил. У полукровки, наверняка, есть веская причина для долгого отсутствия.
Даже если бы Хродгейр другую полюбил, уверена, он бы честно в этом признался. Не стал бы тянуть, играя со мной в коварные игры.
Мы расстались с ним на точке внутренней близости. Так пусть мы там и останемся вопреки разлуке!
К моменту подъема остальных студенток устраиваюсь в классе, обложившись тетрадками и учебниками. Повторяю заклинания, которые так же легко ложатся на память, как на чистый лист чернила.
Первый урок – всегда защитная магия. По указке преподавательницы сплетаю прозрачный кокон вокруг себя, затем вокруг Айрин. Потом вокруг Ганруэны. Три прочных кокона сразу удерживать нелегко, но все же моих сил хватает на большее время, чем у других учениц.
Распустив прозрачные коконы, принимаемся строить стены. Самое важное в защитной стене – сделать ее поплотнее. Если случайно пропустишь важный звук в заклинании, то стена вместо защитной окажется иллюзорной. Сквозь нее легко просочится условный враг в виде однокурсницы… или ее оружие.
Все это понимаю в миг, когда сквозь мою стену пролетает нечто маленькое, мокрое и, отрикошетив от лба, падает на пол. Тьфу! Яблочный огрызок! Кто кинул его в меня не вижу – ведь стена скрывает от меня большую часть одноклассниц.
Укрепляю свое творение правильным сочетанием звуков, и тут же поощрительный кивок директрисы Элуйдес бальзамом орошает мне душу.
За уборкой следует урок боевой магии, после чего мы оттачиваем создание иллюзий, сначала видимых, потом умозрительных. На десерт у нас целительство – самое ценное занятие из всех.
Именно во время последних уроков все чаще проявляется мой дар фэйри. Ощущаю заклинание на кончике своего языка еще до того, как преподавательница его озвучивает. Каждый раз, угадав заклятие, убеждаюсь все больше, что смогу помочь маме, когда буду рядом. Главное – чтобы поздно не оказалось!
В обед начинается свободное время. Перекусив, каждая из двадцати с лишним эльфиек норовит подойти, чтобы со мной пообщаться. Урвать кусочек моего времени и внимания.
Слышу много слишком личных вопросов, которые даже себе задавать не рискую. Кто мой отец? Хочу ли увидеть его здесь в Даэронисе? Что я к нему испытываю? Когда я впервые заметила повышенный интерес со стороны мужчин? Сохраню ли я себе единовластие или есть у меня на примете симпатичный король?
Пробую прятаться от одноклассниц в своей комнате или сфокусироваться на домашних заданиях в саду. Тщетно. Я для девушек необычный экспонат на временной выставке, который нужно успеть рассмотреть со всех сторон и даже ощупать, пока его не переправили в другое место.
В конце концов, приходится смириться с повышенным к себе интересом и освоить множество туманных ответов, ни о чем не говорящих. Жаль только, Айрин никак не согласится, что эксклюзивного общения со мной ей не получить. Вот и сейчас она проскальзывает в мою комнату, обиженно скривив ротик:
– Вижу, ты мастерски овладела заклятием невидимости!
– Ты о том, что я постоянно здесь прячусь? – растерянно уточняю, перелистывая страницу в учебнике. – Мне же догонять вас надо. Вот и наверстываю, пока другие отдыхают.
– Нет. Я о том, что ты мастерски скрываешь от всех нашу дружбу.
– Милая Айрин, – улыбаюсь на очередную, такую ожидаемую манипуляцию, – незачем прятать то, чего не существует.
– Хочешь сказать, я тебе не подруга? – взрывается она, подбоченившись.
– А разве настоящая подруга будет осуждать и упрекать там, где требуется помощь и поддержка?
– Ты и так уже почти всех девушек обскакала в учебе! К тому же, мне просто некогда тебя подтягивать, если ты об этом! – выкручивается она, не моргнув глазом. – Видишь ли, на этих выходных у нас дома устроят празднество в честь успешной охоты за реликвиями. Главный виновник торжества, Хродгейр Эгиль, – все еще холостяк. По этикету он обязан дочери организатора празднества целых два танца! Это мой шанс, который я ни за что не профукаю! В общем… Сама видишь, приходится учить все заранее, раз на выходных я буду занята любовными вопросами.
Поначалу хочется ее упрекнуть. Мол, для показной дружбы со мной ты время нашла бы, а для реальной помощи – нет. Но, как только слышу про Хродгейра, все остальные мысли вылетают прочь! Прежде, чем успеваю переварить, обдумать услышанное, непослушные губы уже произносят:
– Могу ли я тоже участвовать в этом празднестве?
– Скорее, всего отец не будет против участия фэйри, – обнадеживает эльфийка, удивленно вскинув бровки. – Если он согласится, за тобой к школе вышлют сопровождающих… Только не говори потом, что я тебе не подруга!
– Не буду, – обещаю я и быстренько добавляю. – Если, конечно, продолжишь себя вести, как подруга!
