Текст книги "Не та девушка (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 30

– Хродгейр! – кричу негромко. – Хродгейр!

Стою перед лестницей, ведущей на чердак, и зову его так, словно он сидит в соседней комнате. Обычный человек, даже находясь за дверью, ничего не услышал бы. Но он полукровка со звериным слухом. Если захочет – услышит. Если сочтет нужным – придет.

В нашу последнюю встречу все вышло так глупо! Сначала к себе его поманила, а потом оттолкнула. Некрасиво получилось.

Наверно, теперь он видит во мне сердцеедку, играющую с чужими чувствами. Захочет ли вообще со мной встретиться? Я слышала от одноклассниц, отвергнутые мужчины бывают обидчивы и мстительны. Игнорировать ту, что тебя отвергла, – самый безнаказанный способ ей отплатить.

К счастью, мои опасения не оправдываются. Через несколько минут мужчина появляется на пороге комнаты.

Молча стоит и ожидает объяснений. Лицо его невозмутимо. Только в янтарных глазах нетерпеливый вопрос – дескать, что ты хотела? Не тяни!

Как назло, при виде полукровки я забываю, зачем его звала. В груди болезненно тянет от распирающих меня вопросов.

Кто ты? Откуда? Что чувствуешь ко мне на самом деле? В чем заключается твоя работа на отчима?

Мне нравится, как темнеют его глаза, чем дольше он стоит рядом со мной, как расширяются ноздри, жадно втягивая мой запах. Я и сама хотела бы полной грудью насладиться его близостью.

Хочется большего – погладить вздувшуюся венку на шее, прорисовать пальцем контур твердого побородка, ощутить покалывания щетины на подушечках пальцев. От своих фантазий я с трудом возвращаюсь к нити разговора. Растерянно потираю лоб. С трудом удается выудить из головы нужную тему:

– Ты не знаешь, кто ко мне приходил минут десять назад?

– Почему ты спрашиваешь? – он настораживается, едва заметно пружинят мышцы. – Тебя кто-то обидел?

– Нет. Просто хочу знать, кто принес мне письмо.

– О чем письмо?

– Что за привычка отвечать вопросом на вопрос? – от досады и нетерпения прикусываю нижнюю губу. – Ты знаешь, кто ко мне приходил или только делаешь вид, что меня охраняешь?

– Не тебе меня упрекать в недостаточной бдительности, – чеканит мужчина. – Здесь был немой мальчишка по имени Сэнвик. Он безобиден.

– Немой… Хм. Он обучен грамоте?

– Вряд ли. Он дни напролет помогает отцу в конюшне.

– Значит, этот мальчик не сумеет рассказать, кто его послал, даже если захочет. Ничего. В любом случае, спасибо, что присматриваешь за мной.

В моем голосе сквозит растерянность, хотя я пытаюсь бодриться и даже натянуто улыбаюсь.

Полукровка не уходит. Требует:

– Дай мне письмо.

– Я ценю твою заботу обо мне, но давать читать чужие письма, по меньшей мере, невежливо.

– Ты хочешь узнать, кто отправитель?

– Да. Только по письму это невозможно. Там нет подписи и почерк наверняка изменен.

– На бумаге должен был остаться след.

Бесы! Я совсем забыла, что у полукровки нюх звериный. Вдруг он кого-то учует? Протягиваю ему лист бумаги, сложенный вдвое, чтобы содержание письма оказалось скрыто. Хродгейр закрывает глаза и втягивает в себя воздух. Несколько секунд он молчит, потом заявляет:

– Это Гьёрн. Хоть он, хитрец, и использовал лавандовое масло, но у старика свой характерный душок. Смесь лежалой бумаги и выделанной кожи ни с чем не спутаешь.

– Гьёрн?! Это точно он?

– Обижаешь.

– Ты хочешь сказать, что Гьёрн пахнет книгами?

– Он проводит больше времени в библиотеке, чем Ингвер на кухне! Естественно, он пахнет книгами… Теперь твой черед отвечать. Что он написал?

– Ничего особенного. Так, кое-какие деловые вопросы.

– Врать не умеешь совсем. Даже если бы я не слышал ускоренный ритм твоего сердца, твои порозовевшие щеки выдают тебя с головой. Кроме того, ты пахнешь тревогой… Он угрожал тебе? – теперь в его голосе слышится напряжение, а в глазах мелькают недобрые огоньки. Мне становится не по себе при мысли, что полукровка может сделать с хромым стариком, и я торопливо возражаю:

– Нет, нет! Он просто немного тронулся на старости лет и решил с чего-то, что меня любит.

Вижу, как от этой новости еще больше напрягаются лицевые мышцы мужчины. Каменеют буквально. Затем он улыбается криво, хотя улыбкой эту мрачную гримасу назвать сложно.

– Неплохая партия. Умудренный годами старик. Умный. Начитанный. Чистокровный. Будет носить на руках молодую жену до первого приступа подагры. Когда же годы возьмут свое, – а это случится в ближайшее время – он наверняка оценит твой уход за собой в роли сиделки. Я почти уверен, за время своей службы в этом замке он прикупил себе маленький домик в соседней деревне. Петушиные крики по утрам и коровье мычание скрасят твои тоскливые будни. При должном уходе этот старик проживет еще долго.

– Ты невыносим.

– Не льсти мне! Гьёрну с его занудством я в подметки не гожусь!

– Хродгейр, мне страшно до жути. Мне нужна поддержка, а ты только язвишь и насмехаешься! Я фэйри, которая не разбирается в основах магии. Как мне защищаться от навязчивого внимания мужчин? Отчим, Гьёрн…

– Я… – с усмешкой он заканчивает начатую мной фразу.

– Ты не входишь в список тех, от кого мне нужна защита. Наоборот… Мне повезло, что ты рядом.

Кивком он выражает признательность за мои слова, и тут же переводит тему:

– Ты упомянула насчет магии. Так вот… Есть кое-что, о чем тебе нужно знать. Любая магия начинается с эмоций. Когда ты увидела мою жажду, ты ощутила ее, как свою и смогла создать воду из капель. Когда испытала гнев, то смогла воспользоваться парализующей магией по отношению к Айрин. Когда ты чувствуешь страх, ты должна задействовать заклятье защиты, но ты же ни одного не знаешь, верно?

– Верно, – грустно подтверждаю. – Что делает меня самой беззащитной феей из всех доныне существовавших.

– Я не то хотел сказать. Ты можешь свой страх побороть. Трансформировать его в гнев. Тогда ты будешь использовать парализующую магию даже, когда на тебя напали.

– Мне важно было услышать это… Спасибо. Так значит, все, что Айрин мне говорила до сих пор… Что мне сотрут память, что ее накажут… Это все ложь?

– Либо ложь, либо правда. Ошибочная правда, в которую она верила.

– Просто в голове не укладывается, – задумчиво замолкаю, вспоминая Айрин.

– Ты наверняка уже поняла, что я не задержусь здесь надолго. Скоро наступит день, когда я буду вынужден покинуть это место. Тогда тебе придется сделать выбор: останешься ты в этом замке или последуешь за мной.

– Почему ты зовешь меня?

– Не потому что ты фэйри. Ты особенная. Сама по себе.

– Благодарю за приглашение и за лестное мнение обо мне, но как я могу пойти за человеком, о котором ничего не знаю?

– Лучше остаться с отчимом, о котором ты знаешь достаточно?

– Нет, но… Все так сложно, – я растерянно тереблю складки своего платья. Хотя оно просторное и почти бесформенное, мне кажется ткань стягивает тело, как удавка. Хочется свободы, свободы, свободы, которой у меня нет… и не будет, пока я не получу магического образования. С губ невольно срывается:

– Вот бы к эльфам попасть!

– Я отведу тебя к ним. Только закончу здесь кое-какие дела.

– Какие у тебя здесь дела? – вопрос мой звучит без энтузиазма, ибо откровенности от полукровки я вряд ли дождусь.

– Если узнаешь, тебе придется выбирать. Ты либо станешь моей союзницей, либо примкнешь к врагам. А я не хочу с тобой воевать.

– Только представь, какие выгоды ты обретешь, заполучив меня в союзницы! Доверься мне.

– Нет.

– Ты боишься рисковать?

– Я многим готов рискнуть. Почти всем. Только не отношениями с тобой, фэйри.

– Как ты не понял до сих пор! У нас не будет отношений, пока ты не начнешь раскрываться! – восклицаю я. – Просто… Меня пугают чувства к человеку, о котором я ничего не знаю!

– Что ж, – он заводит меня вглубь комнатушки и усаживает на кровать. – Тогда я готов ответить на три твоих вопроса.

– Три слишком мало.

– Для меня даже это слишком много. Просто думай внимательно, прежде, чем спрашивать.

Глава 31

– Что ты делаешь в замке? Я имею в виду, что ты на самом деле здесь делаешь?

– Ищу одну вещь, – Хродгейр щурится, хитро улыбаясь. Ответил, называется!

– Так не пойдет! – мотаю головой, возмущенная донельзя. – Это я и сама поняла по обстукиванию родительской спальни. Ты не сказал мне ничего нового!

– Я предупреждал. Продумывай свои вопросы как следует, моя фэйри. Ладно… – вдруг смягчается он. – Сделаем скидку на твою неопытность. Ты не умеешь допрашивать, так что первый вопрос не в счет.

– Кто ты вне стен этого замка?

– Хорошая формулировка, – он хмурится, даже мрачнеет немного, и я внутренне потираю ладошки, предвкушая вкусные признания. Кажется, на этот раз мой вопрос попал в точку. – Вне этого замка я воин света. Друг. Брат. Охотник за утерянными реликвиями. Глава спецподразделения эльфийской стражи порядка. Следующий вопрос.

– Ты воин света? – ахаю от удивления. – И глава эльфийского спецподразделения чего-то там – тоже ты?

– Это второй и третий вопрос? Или так ты выражаешь сомнение в правдивости моих слов? – деловито уточняет Хродгейр.

– Нет, нет… прости, вырвалось. Подожди. Сейчас сосредоточусь.

О чем бы его спросить? Как вытянуть из миллиона вопросов, распирающих грудь, тот правильный, ответ на который хоть что-то о нем прояснит?

Кто такие войны света? Судя по досужим разговорам, они разбойники. Но Хродгейр не похож на грабителя! Тем более, как может страж порядка, пусть даже эльфийского, кого-то грабить?

К тому же, в голове не укладывается, что эльфийские снобы поставили полукровку во главе какого-то своего спецподразделения. Сама мысль об этом кажется абсурдной. Как словосочетания «утонченный орк» или «высокий гном»…

Немного поразмышляв, признаю себе: нет такого волшебного вопроса, ответ на который объяснил бы мой ворох неясностей! Окончательно расстроившись, спрашиваю первое, что приходит на ум:

– Ты женат?

– Холост, – он опять улыбается. Точнее пытается сдержать улыбку, но налет суровости уже слетел с его лица, и в янтарных глазах теперь пляшут веселые искорки. – Третий вопрос. Последний.

– Что за договор заключен между тобой и отчимом?

– Он нанял меня, чтобы построить тайник в лесу. Для чего тайник, не объяснял. Указал размеры и место. Хотя и без него было понятно – тайник для магического пояса.

– Почему он нанял тебя? У нас полно своих слуг!

– Вопрос четвертый, но так и быть, посчитаем его за уточнение к третьему. Сир Фрёд нанял меня, так как ваши слуги болтливы, – усмехается Хродгейр, – в отличие от полукровки-нелюдима с репутацией пожирателя юных дев. К тому же, я обещал ему сделать тайник невидимым для магических поисковиков с помощью особой глины.

– Ха! – торжествующе посмеиваюсь. – Я раскусила твой план! Наверняка, ты желаешь наведаться в тайник, когда получишь оплату за труд! Заберешь оттуда то, что захочет спрятать отчим и отправишься домой.

– Нет. Я должен найти артефакт до того, как получу оплату.

– Но почему?

– Этого, разумеется, Фрёд не озвучил… Когда я закончу работу, он собирается от меня избавиться. Не знаю как, но уверен, у него есть план.

Так вот почему мой коварный отчим нанял полукровку, к кому испытывает отвращение вперемешку с презрением! Наконец-то все встало на свои места.

Фрёд считает, что избавиться от полукровки будет проще, чем от обычного слуги. У человека обычно есть родные. Пропавшего стали бы разыскивать. То ли дело полукровка. Отчим считает его никому не нужной грязью. Такой сгинет – и с концами!

Так увлеченно слушаю Хродгейра, что не замечаю, как темнеет на улице. Вот-вот придет Ксимена и устроит нам взбучку. В голове уже звучит ее басовитое ворчание: «Негоже девице оставаться наедине с дикарем.»

И не докажешь ей, что иной дикарь ведет себя учтивее аристократов. На этой мысли спотыкаюсь. Чувствую, как к щекам приливает кровь при мысли, что безукоризненная учтивость Хродгейра… меня немного разочаровывает.

Чем больше его узнаю, тем больше он мне нравится и тем сложнее удерживать подобающую нам дистанцию. Кто бы знал, что однажды я буду испытывать подобное к полукровке!

Эти чувства совсем некстати! Я ведь определилась сразу, как только прочитала книгу про фэйри.

Мне нужна независимость и свобода. Я хочу сама распоряжаться своей жизнью. Ни перед каким мужчиной преклоняться не стану. Иначе, из цепких рук отчима я передам власть над собой другому мужчине. Это совсем

не вариант.

Покачав головой, пытаюсь стряхнуть с себя противоречивые ощущения. Поднимаюсь с кровати и зажигаю свечи. На лицо своего собеседника, особенно в его колдовские глаза, стараюсь не смотреть.

Хродгейр встает со стула одновременно со мной и подытоживает:

– Кое-что ты обо мне теперь знаешь. Что ты думаешь об услышанном?

– Думаю, ты отважен и безрассуден, раз осмелился пойти против отчима. Мне не по душе действовать у кого-то за спиной, но моему отчиму ни в коем случае нельзя владеть артефактом, способным сделать его сильнее. А ты до сих пор не давал мне повода сомневаться в себе… Поэтому я готова помочь.

– Благодарю, моя фэйри, – он вежливо склоняет голову в знак признательности.

– Не благодари. В ответ я рассчитываю, что ты прикроешь мне спину, пока я живу в этом замке. А потом доведешь меня целой и невредимой до Даэрониса.

– Разумеется, – он криво усмехается, слегка уязвленный. – Я не забываю своих обещаний. Нет нужды напоминать.

– Постараюсь это учитывать и в дальнейшем, чтобы не напомнить случайно о твоем обещании сопровождать меня на званый обед.

Сейчас я намеренно ему досаждаю. Чувствую, что дистанция между нами снова опасно укоротилась. Меня впервые тянет к мужчине столь очевидно, вопреки решениям разума, и это безумно пугает! – Жаль кстати, что тебе придется поехать со мной к сиру Крёзу.

– Почему? – его лицо заметно мрачнеет.

– Пока отчим и Гретта в отъезде, тебе было бы легче искать пояс. Меньше помех.

– Все не так просто, фэйри…

Внезапно дверь шумно распахивается, и в комнату вваливается Ксимена с полураспущенным корсетом. Румяная, довольная, на нижней губе – крошка хлеба. Видно, только поужинала.

– Ой… – она моментально замечает огромную, на пол помещения, фигуру Хродгейра. Хмурится, обращаясь к нему. – Так… Это личные покои юной госпожи. Здесь не место мужчине.

Торопливо заявляю:

– Хродгейр любезно согласился починить мне шкаф. Он закончил и уже уходит.

– Добрых снов, госпожа, – официально прощается мужчина и исчезает за дверью.

– Шкаф, говоришь… Хм… – Ксимена бросает взгляд на конкретно покосившийся от старости шкаф. Если его и чинили, то примерно пару веков назад. Женщина воинственно упирают руки в бока.

– Вот уж не думала я, что придется говорить такое тебе… Всегда считала, что на двоих с Греттой все благоразумие досталось тебе. Неужто госпожа Альвира не рассказывала дочери, как подобает вести себя скромной, воспитанной деве?

– Ох, Ксимена…. – вздыхаю. – Не всегда следование правилам спасает от неприятностей. Иногда во избежание серьезных проблем, приходится нарушать заведенные обычаи.

– Ты уж больно мудрствуешь, госпожа. Только я тебе по-простому скажу. Коли будешь и дальше по безлюдным углам с полукровкой ныкаться, мне придется обо всем рассказать твоему отчиму, ты уж не обессудь!

– Ты… На меня донесешь? – не верю своим ушам.

– Ради твоей же пользы, госпожа! А то ведь потом ни одну проверку фамильным браслетом не пройдешь, – добивает она меня моим же козырем. – Опозоришься. И семью опозоришь. И меня опозоришь… Что я сире Альвире скажу, когда та очнется? Что не уследила за ее кровинушкой?

Качаю головой и смеюсь:

– Пойдем-ка лучше спать! Пока ты не напророчила мне незаконнорожденных младенцев, изгнание из высшего общества и нищую жизнь…

– А уж я тебе расскажу на ночь сказочку про непростую судьбу матери одиночки! Как раз в кровати и расскажу…

Глава 32

На следующий день направляюсь к Гретте, чтобы обсудить наши наряды для званого обеда, и натыкаюсь по дороге на Хродгейра. Хотя точнее сказать, натыкаюсь я не на него, а на знакомый, едва ощутимый запах. Тут же останавливаюсь и верчу головой в попытке разглядеть знакомую фигуру. Получается его заметить далеко не с первой попытки.

Он стоит неподалеку от кабинета отчима, вжавшись во внутреннюю нишу, часть коридорной стены, и разглядывает дверь кабинета, расположенного совсем рядом с родительской спальней. Не представляю, чем он здесь занимается!

Прислушивается? Размышляет? Наблюдает?

В коридоре полумрак, а в нише и того темнее. Человека здесь сложно заметить, даже если пройти рядом на расстоянии вытянутой руки.

Не успеваю приблизиться к его укрытию и закидать вопросами, как полукровка хватает меня за руку и втягивает к себе, одновременно прижимая указательный палец к губам.

Ниша просторная, но Хродгейр – просто огромен, поэтому места едва хватает на нас двоих. Я оказываюсь тесно вжата в стену с одной стороны и в его твердые бедра с другой. Мое лицо практически упирается ему в грудь, в грубую холщовую рубаху. Я вдыхаю знакомый запах, и с ужасом понимаю, что… успела за ночь по нему соскучиться.

Проклятье! Как ни стараюсь выдерживать между нами дистанцию, все мои попытки неизменно терпят фиаско! Словно сама судьба нас толкает друг к другу, злорадно хихикая над моими усилиями.

Снова и снова я пытаюсь собрать в кучу свои мысли, сфокусироваться на деле. Это становится особенно непросто, когда он большим пальцем убирает с щеки упавшую прядку волос и бережно заводит ее за ухо. Его простые прикосновения вызывают целую бурю. Взбивают мысли, эмоции в неразбериху превращают. Как я вообще здесь оказалась? Силюсь вспомнить…

Ах, да! Фэйри, артефакты, отчим, Даэронис.

Шепчу ему едва слышно:

– Ты думаешь, артефакт находится в кабинете?

Хродгейр вместо ответа качает головой и прижимает указательный палец к моим губам, взглядом требуя замолчать. В тот же момент из комнаты выходит Фрёд.

Полукровка вдавливает меня вглубь ниши, буквально заставляет врасти в стену. Едва дышу, чтобы не выдать нас. Прежде, чем до нас доносятся удаляющиеся шаги отчима, мы слышим дважды щелкнувший в замке ключ.

Когда тяжелая поступь стихает на лестнице, Хродгейр бросается к двери. Приседает перед дверью и заколкой, ужасно напоминающей мою, – так он меня по делу по головке гладил?! – начинает ковыряться в замке. Подхожу сзади и шепотом интересуюсь:

– Каков твой план? Собираешься снова обстукивать стены?

В ответ – лишь скрежет металла царапает слух.

– Может, поговорим?

Опять молчание.

– Мы же одна команда. Давай обсудим планы!

На секунду он отрывается от своего занятия и приказывает:

– Уходи! Сейчас здесь опасно.

– Хродгейр, опасно делать то, что делаешь ты. Обстукивать стены, выпрыгивать в окна… А можно ведь сделать гораздо проще! Пусть отчим сам покажет нам, где он держит свое сокровище!

Наконец, я добилась желаемого. Он отрывается от двери и секунду буравит меня пытливым взглядом. Наверно, вслушивается в ритм моего сердца. Или по запаху пытается определить. Не вру ли? Не блефую в попытке отвлечь? В итоге, мужчина встает и тянет меня к узкой, винтовой лестнице, которой пользуются только слуги. Все правильно. Главное, поговорить подальше от отчима.

– Что ты имеешь в виду? – Хродгейр стоит неподвижно рядом со мной, но в янтарных глазах горят нетерпеливые огоньки.

Едва успеваю рассказать ему свой план, придуманный прошлой ночью, как он опять прижимает указательный палец к губам. Просит тишины. Замолкаю, и через пол минуты рядом с нами на лестничном пролете останавливается Ксимена. Ее крупные руки привычно сжимают огромный таз, наполненным свежевыглаженным бельем. Как обычно, она разносит его по господским комнатам.

Стою молча, жду, пока она пройдет, чтобы продолжить разговор без свидетелей. Но у служанки другие планы. Она заявляет:

– Видит Великий, мне не по нраву делать это. Но по-другому, госпожа, ты не понимаешь. Ради твоего блага ты сейчас же идешь со мной!

Она ставит таз с бельем, хватает меня за руку и… решительно тащит к коридор, ведущий к кабинету отчима.

Я абсолютно ничего не понимаю! Женщина была еще вчера адекватная… Если, конечно, не считать ее проповедей про мое неподобающее поведение. Она взбесилась что ли?

Пытаюсь выкрутить запястье из ее пальцев, но это даже не пальцы. Это железо, которым она привыкла выжимать огромные пододеяльники, и силищи в них немерено! Как ни противлюсь, все равно двигаюсь в сторону кабинета, увлекаемая туда служанкой.

В следующую секунду наше движение прекращается. Это Хродгейр становится на пути у Ксимены. Загородив проход, чеканит:

– Отпусти свою госпожу, служанка. Я не хочу причинять тебе боль.

– Ты смеешь угрожать моим слугам, дерзкий нелюдь?

За спиной Хродгейра внезапно вырастает ненавистная мне фигура отчима, заставляя сердце колотиться быстрее от накатившей паники.

Он появился из коридорного поворота, как будто из ниоткуда. Словно бес из преисподней. Словно сам Мехксин, из геенны восставший.

Фрёд сердит, но при этом еле заметные отблески злорадства проскальзывают в его чертах. Отчасти он наслаждается происходящим. Ведь эта ситуация дает ему повод снова унизить полукровку.

Тонкие губы отчима выплевывают ненависть в каждом сказанном слове:

– Вижу, ты напрашиваешься на новое наказание, полукровка.