Текст книги "Все пути мира (СИ)"

Автор книги: Икан Гультрэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6. Место встречи

Дин Рос

Удивительное это дело – просыпаться и чувствовать себя свободной. Даже если ты знаешь, что свобода эта вот-вот, стоит лишь подняться с постели, обернется нелегким трудом за весьма скромную плату, радость не отступает.

Накануне Дин успела выяснить, что покупать пирожки у уличных торговок куда дешевле, чем питаться в самой скромной таверне, а потому первым делом по пробуждении выскочила за ворота академии. Далеко бежать не пришлось – ушлые торговки подстерегали вечно голодных студентов у самого входа, предлагая снедь на любой вкус. Дин набрала пирожков столько, чтобы хватило и на завтрак, и на обед, и перед сном перекусить. Подумала с грустью, что скудного содержимого кошеля хватит едва ли на еще один день, а до первого заработка надо продержаться как минимум три, но тут же прогнала печальные мысли: что-нибудь непременно придумается.

Старый библиотекарь, обозрев плоды ее утренних уборочных трудов, хмыкнул, но ничего говорить не стал. Но Дин и сама понимала, что убрано так себе, хотя она честно старалась. Просто у нее не хватило опыта. Но начальство, видимо, и так понимало, что большего от пришлого пацана ждать не приходится.

Пока она в смущении ковыряла носком сапога пол, старик объяснял распорядок дня:

– Значит, так: поутру народу немного, студенты в основном на занятиях, а после полудня подтягивайся в зал. Часов до двух поработаешь, потом перерыв, а вот после обеда самый наплыв и начнется, только и успевай.

Так оно и получилось.

Правда, Дин вышла в зал несколько раньше назначенного часа – вчера на близкое знакомство с местом работы не было ни сил, ни времени, а изучить всё хотелось.

Оказалось, что кроме основного читального зала и книгохранилища, к библиотеке примыкали еще два помещения. В первом обитали книги, к которым требовался особый доступ, и каждая из них была дополнительно защищена магией, чтобы кто попало руки не тянул. Дин в это хранилище тоже было запрещено заходить: мол, ты не маг, мало ли что. Конечно, Дин была уверена, что ей от книг никакого вреда быть не может, но с начальством этой уверенностью делиться не стала. Мало ли…

Начальство, кстати, представилось наконец по имени: магистр Видар. Это Дин тоже восприняла как часть ритуала знакомства с библиотекой. Еще одно помещение оказалось чем-то вроде студенческого клуба. Дин взяла себе на заметку, что стоит там покрутиться – вдруг да услышит что-нибудь интересненькое.

Кроме того, Дин наконец разобралась, как работает библиотека. Довольно просто, как выяснилось: с книг, которые выдавались на руки, магистр Видар снимал специальную защиту, чтобы они могли покинуть библиотеку. Без этой простой процедуры, совершавшейся с помощью специального артефакта, который магистр все время носил при себе, вынести книги было нельзя, нарушитель просто не мог выйти из библиотеки. Соответственно, при возвращении на книги вновь ставилась защита, и только после этого их можно было расставлять по местам. Вечером, когда рабочий день библиотекарей заканчивался, посетителям приходилось читать книги в зале. В общем, все оказалось устроено просто и логично.

Разумеется, в запретную зону Дин тоже заглянула, улучив момент, когда магистр Видар был занят со студентами. Ничего ужасного не произошло. А вот с чего начинать поиски загадочных зеленых записок, Дин не представляла.

А потом пошла работа. Поначалу действительно не слишком тяжелая. По крайней мере, девушке так казалось. Вот только к обеду она себя чувствовала так, словно провела эти пару часов в каменоломнях, не иначе: плечи ломило, между лопаток струился пот, завитки волос липли к мокрому лбу.

– Иди уж, отдыхай, – хмыкнул магистр, когда Дин, пыхтя и отдуваясь, доковыляла до стола за очередной партией сданных книжек.

Дин уговаривать не надо было, она забежала в подсобку за купленными с утра пирожками и, после некоторых раздумий, вышла со своей нехитрой трапезой в академический парк. Наблюдать за студентами в естественной среде обитания было интересно – даже не разговоры их слушать, а смотреть – на улыбки, жесты, выражения лиц. Дин казалась себе зеркалом, в котором отражается жизнь студенческого городка. Даже не так, пожалуй: она и была зеркалом, отражала, не задумываясь, просто впитывала увиденное, пока не почувствовала, что задремывает. Спохватилась и побежала обратно в библиотеку.

Но оказалось, что у нее в запасе еще целых полчаса. Уйма времени! И Дин отправилась на разведку в единственное место в библиотеке, которого она еще не видела. В студенческий клуб.

Ничего особенного она там не обнаружила: столы с креслами вокруг них, на столах – игры на любой вкус и свежие газеты. Из посетителей в это неурочное время – один-единственный хмурый молодой человек, который на появление Дин не обратил никакого внимания, поскольку был очень занят: он вздыхал, закатывал глаза, прикусывал нижнюю губу, время от времени писал что-то на листе бумаге, потом зачеркивал и снова вздыхал. И все начиналось с начала.

Неужто стихи?

Дин осторожно подошла сзади и заглянула через плечо. В верхней части листа значилось: 'В ректорат Академи Магических Искусств от выпускника факультета стихийной магии вышеозначенной академии. Прошение'. Все написанное ниже было густо зачеркнуто.

'Ужас какой!' – подумала Дин. И еще подумала, что парню наверняка откажут в его прошении уже после первой фразы. Вышеозначенной!

– Здравствуйте! – Дин обошла парня спереди. – О чем вы так печалитесь?

Парень посмотрел на неожиданного собеседника с сомнением, однако ему, похоже, очень уж хотелось поделиться с кем-нибудь своей проблемой, а потому он не стал ломаться и заговорил:

– Понимаете… У меня изобретение. Я движитель придумал магический.

– Для чего? – спросила Дин.

– Что – для чего?

– Движитель – для чего? Что он должен двигать?

– Ну… можно сделать, например, самоходный экипаж, чтобы без лошадей ездил.

– А-а-а! И?

– И я подал прошение, чтобы мне предоставили помещение для мастерской и необходимые материалы. Вы же понимаете, это такое открытие! Такое достижение! А они отказали… И я теперь думаю, как бы академический совет убедить, что идея стоит тех средств, которые в нее нужно вложить.

– А что вы писали в первом прошении?

Парень в очередной раз вздохнул и извлек из-за пазухи замусоленный листок, исписанный корявым почерком. Дин вчиталась и… тоже вздохнула:

– Вот честно… не удивляюсь, что вам отказали.

– Что, все так безнадежно?

– Да нет же! Идея у вас наверняка великолепная. Но ведь вы не пишете, для чего можно использовать ваше изобретение. А это самое главное и есть – чтобы академический совет решил, что это может быть выгодно. А новый быстроходный транспорт – это выгодно?

– Я уверен в этом!

– А почему вы об этом не пишете в прошении?

– Ох… – опять вздохнул изобретатель.

– Вас как зовут? – спохватилась Дин.

– Виан Талик.

– А меня – Дин Рос. Я тут в библиотеке помогаю. Хотите, можете прийти после закрытия библиотеки ко мне в подсобку – можно, конечно, и здесь посидеть, но к вечеру, наверно, тут народ соберется – и мы попробуем составить прошение вместе.

– А вы сумеете? – засомневался парень.

– Мы. Вместе сумеем.

– Спасибо, – искренне улыбнулся маг. – Я обязательно приду. Надо попробовать – один я все равно не справляюсь.

– Ну все, бегу работать, – улыбнулась в ответ Дин и действительно побежала.

Работа уже ждала. Вернее, не просто ждала, а копилась, так и норовя перевалиться через борта тележки. Через час Дин уже думала, что не зря в библиотеке платят больше, чем в лавке зеленщика. И совершенно напрасно полагают, что это работа для девушек. Нормальная девушка уже сломалась бы. А Дин – ничего, она же пацан, ей держаться нужно… только голова от бесконечных лазаний вверх-вниз по стремянке кругом идет, и в глазах мушки прыгают, ну так это нестрашно, вот еще пару ходок, а дальше легче будет…

Но легче почему-то не становилось. Наоборот, казалось, что поток студентов у стола магистра не иссякает, а книги они приносят в таком количестве, словно сговорились все именно на этот день.

В конце концов, вползая с очередным увесистым томиком по стремянке под самый потолок, Дин оступилась, промахнувшись мимо ступеньки, и с отчаянным писком полетела вниз.

Но прежде чем испуг успел оформиться в какую-нибудь мысль из разряда последних, плотный поток воздуха подхватил Дин, и она с изумленным вздохом медленно опустилась на руки зеленоглазого парня, который, кажется, перепугался не меньше ее.

– Уф, – выдохнул он и улыбнулся, – а я-то думал, зачем в жизни нужна стихийная магия. Оказывается, чтобы летающих пацанов ловить.

– Что вы сказали? – Дин решила, что ослышалась.

– Да ничего, – усмехнулся зеленоглазый и поставил ее на ноги. – Все в порядке?

– Кажется, да.

– Ты уж постарайся поаккуратнее.

– Да уж… – Дин вздрогнула. Пережитый страх только теперь дошел до сознания, и девушка с ужасом представила, что с ней могло случиться, если бы рядом не оказался этот парень и не успел среагировать. – Спасибо! – спохватилась она.

Но парень, кажется, уже не слышал ее, быстрым шагом удаляясь вдоль стеллажей в сторону академического клуба.

К счастью, до конца рабочего дня оставалось не так много времени. И Дин, уже без всякой спешки двигаясь с тележкой между рядами книг, поругивала себя на ходу: стоило ли носиться сломя голову, если можно после закрытия библиотеки спокойно разнести по полкам оставшиеся книги. Кто ее гнал? Уж явно не магистр. Разве что собственная дурная голова.

Виан, молодец, пришел не сразу, а когда Дин уже успела поужинать и прийти в благодушное настроение. Удивительно, но при личном общении маг был невероятно убедителен: он так захватывающе рассказывал о своем изобретении, демонстрируя рисунки, схемы и чертежи, что Дин и сама прониклась и загорелась. Прошение сочинилось легко и быстро – всего-то и нужно было, что перенести весь этот энтузиазм на бумагу в подходящих выражениях. А уж это Дин умела!

'Если уж ему и после этого откажут, – думала Дин, засыпая, – то… Да нет, никак не могут отказать!'

Снился ей безлошадный экипаж, который, подпрыгивая на ухабах, несся куда-то на край света, навстречу серебряным вратам в зеркальной рамке.

Тин Ари

Не было никакого смысла появляться в академическом клубе раньше вечера, а потому Тин провел первое за последние дни ленивое утро: не спешил вставать с постели, потом отдал должное кулинарным талантам миты Таулы, вышел прогуляться… И оказалось, что бездельничать – это ужасно скучно. И как он раньше не замечал?

Тин попытался вспомнить, но по всему получалось, что до этого лета он почти все время был чем-то занят – учился, тренировался, читал… или просто общался с приятелями. И вдруг оказался предоставлен сам себе. И целое утро в распоряжении – трать не хочу. Как оказалось, в свободной (чтоб не сказать – пустой) голове рождаются унылые, пессимистичные мысли, с которыми ужасно трудно бороться.

Словом, Тин сдался и отправился в академию сразу после обеда. Как выяснилось, там тоже было особенно нечего делать. Наверно, если бы он закончил академию пять или десять лет назад, можно было предаться юношеским воспоминаниям, навестить места, по которым соскучился. Но, будучи выпускником этого года, Тин по академии соскучиться пока не успел.

Наконец, дождавшись часа, когда, по его представлениям, клуб должен был начать оживать, Тин отправился в библиотеку. Своевременно, как выяснилось: он появился точно в нужный момент, чтобы остановить стремительное падение с верхотуры нового помощника библиотекаря. Непонятно даже, кто больше испугался, парнишка или сам Тин. Но успел, подхватил – и это главное. После чего, пытаясь унять дрожь в руках, направился в клуб.

Увы, общение в клубе не дало того, на что он надеялся: никто не дал ему дельных советов, никто не похвастался тем, что нашел себе дело по душе. Создавалось впечатление, что его окружают такие же, как и он сам, бездельники-аристократы, которым просто нет нужды печься о будущем. А может, и правда? Студенты попроще и победнее не торчат вечерами в клубах, а зарабатывают на жизнь – и уже в студенческие годы находят себе место в этой жизни.

Тин уселся в кресло, прикрыл глаза и расслабился, погрузившись в привычную атмосферу – разговоры, смех, шуршание. И сам не заметил, как задремал. Очнулся далеко за полночь в опустевшем клубе, понял, что идти на съемную квартиру уже поздновато – не хотелось беспокоить поздним возвращением любезную хозяйку, – после чего перебрался на диван и заснул уже по-настоящему – до утра.

Пробуждение оказалось не слишком радостным. Дело было даже не в том, что от долгого лежания на узком диване тело затекло, просто люди, которые вырвали его из сна, вели себя громко и не слишком вежливо. Продрав глаза, Тин сообразил, что это сотрудники управления правопорядка.

– Что случилось? – осведомился он сонным голосом.

– Представьтесь, – буркнул коротко стриженый худощавый мужчина с красными от недосыпа глазами.

– Тин Ари, выпускник академии.

– Чем вы можете объяснить свое присутствие?

– Да ничем. Засиделся вчера в клубе и задремал в кресле. Потом решил, что домой уже нет смысла и перебрался на диван. А что все-таки случилось?

– В защищенном зале убит студент факультета алхимии. И по всему выходит, что убийца – вы.

– Глупости какие… – в растерянности пробормотал Тин. – С чего бы это?

– Ваш? – следователь продемонстрировал какую-то окровавленную тряпочку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась носовым платком.

– Н-не знаю, – озадачился Тин.

В самом деле, платок как платок, никаких особых примет – Тин еще в студенческие годы перестал пользоваться платками с монограммой.

– Между тем, платок был найден около трупа, и простейший поисковый импульс привел нас сюда. Значит, платок принадлежит вам. Что вы на это скажете?

– Ничего. Единственное что я точно знаю – это что я никого не убивал.

– Вам придется отправиться с нами.

Вот так, под конвоем, отпрыск семейства Аирос покидал академическую библиотеку. Провожали его две пары глаз: озабоченно смотрел старик-библиотекарь и с каким-то отчаянным недоумением, словно никак не мог поверить в происходящее, мальчишка-помощник.

В управлении правопорядка, до которого было рукой подать, внезапно выяснилось, что до Тина никому нет дела. Его завели в какой-то кабинет да там и оставили в обществе скучающего служаки, очень умело прикидывавшегося глухонемым – во всяком случае, вопросы Тина он успешно игнорировал.

Сколько прошло времени, когда дверь наконец отворилась и вошел давешний следователь, Тин не знал – он успел основательно соскучиться и даже вздремнуть, компенсируя нехватку утреннего сна.

– Гор Ленис, сотрудник сыскного отделения, – представился вошедший, усаживаясь за стол напротив Тина. – Итак, вы утверждаете, что вы Тин Ари.

– Утверждаю, – кивнул Тин. – А что, есть какие-то сомнения?

– Я счел необходимым показать вас господину ректору, – следователь кивнул стену справа, давая понять, как именно ректор смог посмотреть на подозреваемого, – и ректор утверждает, что хорошо знает, кто скрывался под именем Тина Ари в академии, поскольку старший родственник просил его присмотреть за этим студентом. Следовательно, господин ректор, будучи вхож в высшее общество, в курсе, как на самом деле выглядит этот юноша. Вы же выглядите иначе, в то время как сканирование показало, что амулета личины на вас нет. Чем вы это объясните?

Похоже, 'чем объясните' было любимым вопросом уважаемого сотрудника Управления Правопорядка. Тин же затруднялся на него ответить. В самом деле, не рассказывать же про лесного хозяина и его волшбу? В таком случае его, пожалуй, сочтут сумасшедшим. А где сумасшедший – там и убийство. Меж тем, в собственном здравом уме Тин, как ни странно, был абсолютно уверен.

– Господин ректор, разумеется, прав, – осторожно начал он, – однако я именно Тин Ари, просто временно выгляжу иначе. Если же потребуется подтверждение моей личности, можете попросить господина ректора обратиться непосредственно к 'старшему родственнику'. Ему я смогу предъявить необходимые доказательства.

Действительно, ему было достаточно сказать деду несколько слов, чтобы тот поверил, что перед ним родной внук. Другое дело, что деда впутывать совершенно не хотелось: только-только принял решение начать самостоятельную жизнь – и тут такое.

– Что ж, возможно, старший родственник подтвердит вашу личность. Однако это не отменяет того факта, что платок, найденный на месте преступления, принадлежит вам. И пока этому не найдется подходящее объяснение, отпустить я вас никак не могу.

– Понятно, – вздохнул Тин, – но это я как раз объяснить не в состоянии.

– Стауник, проводите задержанного в камеру, – 'глухонемой' стражник очнулся от оцепенения и поднялся с места, жестом показывая Тину следовать впереди него.

Бесконечная череда коридоров, два лестничных пролета, ведущих в подземные этажи, – и внук советника Аироса очутился в камере, довольно чистенькой и аккуратной, но, как выражается мит[4] следователь, 'это не отменяет того факта', что Тин угодил в тюрьму. И если он здесь застрянет, то и жену не найдет в ближайшее время.

Конечно, Тин понимал: стоит обратиться к деду, и тот вытащит его из передряги. По крайней мере, убедит следователя, что Тин не сбежит от правосудия, если на время ведения следствия будет отпущен на поруки. Но… как же не хотелось втягивать деда в это дело! При одной мысли тошно становилось.

Кроме того, его не оставляла мысль, что можно обойтись без деда, есть какой-то способ… Но какой именно, вспомнить почему-то никак не удавалось.

Какое-то время Тин беспокойно метался по камере, потом сообразил, что ведет себя как пойманное животное, и усилием воли заставил себя сесть, а потом и лечь на узкую койку. Спасительная дрема, как ни странно, не заставила себя долго ждать. А во сне, как известно, время идет быстрее.

Глава 7. Почти лжесвидетельство

Дин Рос

Волнующий сон о путешествии в самоходной карете сменился более мрачными и тревожными сновидениями. Дин то и дело просыпалась, сглатывала прохладный ночной воздух, убеждаясь, что все увиденное было не наяву, – и вновь проваливалась в кошмары. Окончательно проснулась, когда уже рассвело, но ночное беспокойство никуда не делось: казалось, что-то неуловимо изменилось в этом мире, что-то неправильное, ядовитое витало в окружающем пространстве.

Дин умылась наскоро, оделась и выскочила из каморки.

Магистр Видар был уже на месте, но студенты не толпились у его рабочего стола, да и вообще в библиотеке было на удивление безлюдно… если не считать нескольких служащих управления правопорядка, которые подталкивали к выходу ее вчерашнего спасителя. Вид у парня был слегка ошарашенный, словно он не вполне понимал, что происходит.

Вот этот-то вопрос и задала Дин своему непосредственному начальнику, как только странная группа скрылась за дверью.

– Происходит… – проворчал библиотекарь. – То и происходит, что убийство у нас тут случилось. Прямо в защищенном хранилище. Вот… убийцу будто бы нашли. Арестовали.

– Не может быть! – воскликнула Дин.

– Ну, говорят, платок его там наши, около трупа. Эх… – вздохнул магистр.

Поверить, что милый парень, который накануне спас ей если не жизнь, то здоровье, оказался убийцей, Дин никак не удавалось. Нет, вовсе она не была так наивна, чтобы поверить, что спасший кого-нибудь не может кого-то другого убить, но в данном случае не столько разум, сколько сердце отказывалось принимать такую действительность. А своему сердцу Дин привыкла доверять.

Как раз в этот момент дверь закрытого хранилища отворилась и двое сотрудников все того же управления вынесли носилки с телом. Дин вздрогнула, но желание попятиться подавила, наоборот – заставила себя вглядеться в застывшие черты мертвого лица. Нет, этого парня она вчера не видела – или просто не обратила внимания, все же побегать пришлось основательно, и глазеть по сторонам было некогда.

Чем были продиктованы последующие действия Дин – желанием помочь своему вчерашнему спасителю или банальным любопытством? Пожалуй, она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. Выручить парня, конечно, хотелось, но Дин не очень-то верила, что у нее получится. Просто не могла не попытаться.

Дождавшись, пока магистр погрузится в работу, Дин шмыгнула в помещение, из которого только что вынесли труп. Накануне она точно видела там зеркало, но что ей это дает? Точнее, видело ли само зеркало что-нибудь важное, или события произошли вне поля его зрения?

Зеркало обнаружилось неподалеку от входа, и это было очень даже неплохо: по крайней мере, ни один посетитель хранилища не мог ускользнуть от его внимания.

Дин уткнулась лбом в стекло и начала представлять себе человека, которого только что видела на носилках: вот он живой… входит в хранилище… один? Или кто-то его сопровождает? Зеркало откликнулось не сразу, и девушка уже подумала было, что контакта не будет, но тут от стекла повеяло прохладой, словно сквознячок пошел из двери – не реальной у Дин за спиной, а той, что в отражении.

Отлипнув от зеркальной поверхности, Дин наблюдала, как исчезает, тает ее собственное лицо, а вместо него проявляется совсем другое изображение – так, словно все видимое в зеркале происходит в настоящий момент.

Вот вошел тот парень, убитый – тогда еще живой. Не один. Спутник его показался Дин странно знакомым, хотя она была уверена, что никогда прежде не видела этого лица. Потом сообразила: движения выдали его. Вернее, один характерный жест, словно он стряхивает что-то с руки. И где-то она уже видела подобное, но, увы, никак не могла вспомнить. Надо же, удивительно: вроде всего несколько дней в столице, а уже столько впечатлений и новых лиц, что вмещать в себя все это память уже отказывается.

Меж тем вошедшие скрылись за стеллажами, и увидеть, что между ними происходило, не было никакой возможности. Как и услышать – звуков зеркала не запоминали. Однако долго ждать не пришлось – уже минут через пять-семь тот парень, которого Дин никак не могла вспомнить, вышел из-за стеллажа и направился к выходу. Один.

Все закончилось? Дин для порядка выждала еще немного – и, как оказалось, не зря: парень вернулся. На сей раз он нес что-то в руке, какой-то кусочек светлой ткани, и Дин не столько увидела, сколько догадалась, что ткань эта – носовой платок. Тот самый, из-за которого ее зеленоглазого спасителя обвинили в убийстве. В этот раз убийца – а Дин не сомневалась, что это именно он, – провел за стеллажом всего несколько мгновений, а когда появился снова, платка в руке уже не было.

Больше в комнате никто не появлялся до самого утра, пока не пришел на работу магистр Видар. Он-то и поднял тревогу.

– Магистр Видар, – Дин наклонилась к самому уху старика, – а далеко отсюда до управления правопорядка?

– Да нет, в соседнем квартале. Выйдешь из ворот, вторая улица направо, до конца – и налево. Тебе-то туда зачем?

– Я, кажется, ночью убийцу видел. Просто не сразу сообразил. А это точно не тот парень был, которого арестовали.

– Ну что ж, сбегай. Может, выйдет что-то из этого, – с сомнением отозвался магистр. – Только не сейчас, а когда на обед отпущу. Ничего с парнем не случится, если пару-тройку часов в камере проведет. Чай не хлюпик какой, а маг, выпускник академии.

Дин спорить не стала, честно доработала до обеда.

– Я быстренько, – заверила она начальника, убегая, – туда и обратно.

Быстренько, к сожалению, не получилось. Нет, управление правопорядка Дин нашла легко, но дальше…

– Здравствуйте, – обратилась она к дежурному при входе, – я по поводу убийства в библиотеке академии…

– Мальчик, – добрым-добрым голосом заговорил дежурный, – шел бы ты отсюда. Какое убийство, какая академия? Ты себя давно в зеркало видел? Не дорос ты пока до академий.

Дин обиделась:

– Я свидетель по делу, а вы меня гоните. Вот погодите, начальству вашему пожалуюсь.

Дежурный, наверно, еще поспорил бы с нахальным пацаном, но тут из коридора вывернула группа сотрудников, и одного из них Дин точно видела утром в библиотеке. К нему и бросилась:

– Я свидетель по убийству в библиотеке, – брякнула сходу. – К кому мне обратиться?

Дядька тяжко вздохнул, пробормотал что-то насчет пропавшего обеда, положил Дин руку на плечо и повел за собой.

В мрачноватом кабинете сыщик уселся за стол и кивнул Дин на стул напротив:

– Рассказывай.

Момент был очень скользкий, потому что врать следователю ей не хотелось, но и всей правды она рассказать никак не могла – афишировать свои способности ей было не с руки. Неизвестно ведь, сколько в Стекароне потомков древних. Если немного – а скорее всего так оно и есть, – то она может выдать свое местонахождение семейству мужа.

Поэтому Дин говорила о том, что она видела в зеркале, но так, словно наблюдала за событиями непосредственно в то самое время, когда они происходили. Приврать пришлось только один раз в самом начале:

– Понимаете, я помощник библиотекаря. Ночую там же, в каморке. Сегодня ночью мне не спалось, и я встал, хотел немного пройтись по коридору… – весь рассказ не занял и нескольких минут.

– Юноша, а почему вы уверены, что это был не наш подозреваемый? На нем вполне могла быть личина.

– Жест характерный – мне уже приходилось его видеть, только я никак не могу вспомнить у кого. Ну и потом, он же зашел снова с платком, а вышел уже без него. Значит, принес намеренно, чтобы на другого подозрение навести.

– Ну что ж, возможно, вы и правы… – пробормотал следователь.

Но напрасно Дин надеялась, что этим дело и закончится. Как оказалось, мало рассказать свою историю, показания нужно еще и оформить по всем правилам. И вот тут-то Дин пришлось попотеть, на ходу сочиняя себе родственников (покойных, разумеется) и место рождения. Словом, отделаться малой ложью, которая была почти правдой, не удалось.

– Все? – не поверила своим ушам Дин, когда сыщик подсунул ей на подпись листок с личными данными и показаниями и сказал, что она свободна. – Я могу идти?

– Идите-идите, юноша, – мужчина устало махнул рукой.

– Мит следователь, а что будет с арестованным? – решилась она спросить.

– Арестованным… – эхом отозвался следователь. – Ты что, парень, даже не знаешь имени того, за кого вступился?

– Н-нет, – озадачилась Дин – действительно, ей даже в голову не пришло поинтересоваться. – Я его вообще только один раз видел, – Дин не стала уточнять, что в тот единственный раз парень спас ей жизнь. – Так что с ним будет?

– Ну что-что… Если его личность подтвердится, отпустим под магическую клятву не выезжать из столицы до конца следствия.

– Значит, мои показания ему помогли?

– Помогли-помогли, – ворчливо отозвался следователь, – проверить только надо, кто ты такой и откуда взялся. Мало ли…

Дин поежилась, но возразить было нечего: на месте следователя она тоже проверила бы непонятно откуда взявшегося свидетеля. Ну что ж, по крайней мере, с нее клятву брать не будут, так что можно сбежать, если что. Главное – сделать это вовремя.

Правда, столкнувшись в дверях кабинета с новым посетителем, Дин почти поверила, что с бегством она уже опоздала: на встречу ей шагнул не кто иной, как советник Аирос собственной персоной. И только долгие мгновения спустя до Дин дошло, что узнать ее в мальчишке он никак не может.

Но все равно – сердце колотилось в груди, а мысли скакали в голове бешеными зайцами. Да, она неузнаваема, но… Ее все-таки ищут. И не просто так, а через управление правопорядка – будто преступницу беглую, а не свободного человека, который поступил в соответствии с законом.

Тин Ари

Разбудил его неожиданный визитер. Вернее, сначала это была полоса яркого света, упавшая на лицо и вырвавшая из дремы, а продрав глаза, Тин встретился взглядом… со своим дедом.

Старый советник вглядывался в незнакомое лицо внука с изрядной долей скепсиса, и Тин поспешил развеять его сомнения несколькими фразами на семейном языке, тайна которого передавалась из поколения в поколение.

– Значит, все-таки ты, – пробормотал дед. – Как тебя угораздило обзавестись новой внешностью?

– Не могу тебе сказать, – смущенно улыбнулся внук.

В самом деле, удивительно тонка та грань, которая разделяет 'настоящие' чудеса и те, за рассказ о которых человека могут заподозрить в безумии – даже если плоды этих чудес очевидны. Стоит заговорить о 'лесных жителях' и прочих сказочных персонажах – и уже не отмоешься. Менее всего Тин хотел заполучить такую репутацию, даже в глазах собственного деда. Особенно в глазах деда, потому что советник никоим образом не должен усомниться сейчас в его дееспособности.

Дед нахмурился, но настаивать на объяснениях не стал.

– Эта личина… ты можешь от нее избавиться в любой момент?

– Нет. Она продержится еще довольно долго.

– Ладно. Собирайся, тебя отпускают под мое поручительство. Тебе повезло, что я оказался в столице: на сегодняшнее утро было назначено заседание Совета.

Тин напрягся:

– Значит ли это, что я должен вернуться в имение?

– Нет уж, – советник поморщился. – Что ты с такой физиономией в имении делать будешь? Слуг пугать?

– И то правда, – согласился парень. – И что, меня отпустят даже без магической клятвы?

– Нет нужды, появилось одно свидетельство в твою пользу. Надеюсь, мальчишка не выдумщик и действительно что-то видел.

– Какой мальчишка?

– Помощник из библиотеки. Говорит, видел кого-то ночью, и если не врет, то его показания снимают с тебя подозрения. Разумеется, если не сочтут, что вы в сговоре. Тебя с ним ничто не связывает?

– Н-нет, – почему-то соврал Тин, в то время как память услужливо подбросила ряд картинок: хрупкая фигурка, размахивающая руками на верхотуре в тщетных попытках удержать равновесие, полет, легкий вихрь, замедляющий падение – и огромные перепуганные карие глазищи.

'Как у нее', – подумалось вдруг Тину.

– У тебя есть какие-то подвижки в поисках? – дед будто уловил его последнюю мысль.

– Пока никаких, – пожал плечами парень.

– Не затягивай с этим, – вновь нахмурился советник, – если надо, найми кого-нибудь, денег у тебя достаточно. Потребуется еще – я добавлю.

– Да-да, конечно, – отозвался Тин, но про себя только лишь утвердился в решении никого постороннего к этому делу не привлекать, чтобы не лишиться окончательно шанса восстановить доверие в отношениях с беглой супругой. Нет уж, он найдет ее сам, он предложит ей… ну, наверно, дружбу. Ведь можно же поначалу просто дружить? Возможно, со временем…

Что именно должно случиться со временем, Тин не знал: примерным семьянином он себя по-прежнему не видел, и дело тут было вовсе не в том, что жена ему попалась на редкость некрасивая, даже наоборот, сейчас, вдали от этой девушки, Тин испытывал к ней пронзительную нежность – и одновременно горечь потери. Сожалел о том, что сам же грубо растоптал. Да и проклятье, опять же…