Текст книги "Наёмник"

Автор книги: Игорь Ревва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 48 страниц)

Мыслями своими Кирк делиться ни с кем не стал. И без того уже он пару раз слышал что-то о призраках. Сказано это было солдатами, и сказано в шутку. Но Кирку эти шутки смешными не казались. Погиб один из отряда, и погиб странно, необъяснимо. А неприятные ощущения, возникающие со вчерашнего вечера у Кирка и ещё четверых десантников, мало способствовали тому, чтобы веселиться. Сейчас, правда, этого чувства уже не было, но память о нём осталась.

– ...и одно из привидений спрашивает у другого: «Ты что, веришь в эти сказки про живых?..»

Кирк недовольно покосился на проходивших мимо десантников. Заткнуть бы им глотки, но ― нельзя. Только рявкни на них, сразу же хуже станет. Разговоры, конечно, прекратятся, но появятся мысли. Пусть уж лучше развлекаются анекдотами, чем по вечерам тихонечко делятся друг с другом своими домыслами.

Рация на поясе Кирка зашипела и мелодично пикнула. Кирк привычным движением снял её с пояса, включил и увидел над экраном какое-то непонятное изображение ― вроде бы, пульт управления какого-то устройства. Пока Кирк обалдело таращился на длинные вереницы кнопок, голос кого-то невидимого с плохо скрываемым волнением произнёс:

– Командир, их около десятка...

– Что?! ― Кирк растерялся, вытянул шею и принялся высматривать, кто бы мог сейчас говорить с ним по рации.

Что за чертовщина, подумал Кирк. Все наши здесь. Во-о-он там Партиони о чём-то спорит с Тенчем; Тас-Кса-Сит здесь, недалеко совсем; Рогов и Мелони стоят рядом ― с интересом разглядывают возникшую картинку... А больше передатчиков ни у кого нет. Или есть?..

– Они приближаются... ...заметили... ...не понимаю...

Кирк нахмурился. Голос из передатчика звучал приглушённо, ежесекундно прерываясь шипением и треском ― словно сигнал с трудом пробивался через какие-то помехи. Кирк пощёлкал переключателями и на индикаторе передатчика высветились показания пеленга. Передача велась из основного здания комплекса лабораторий. Вот оно, здание это ― километра два до него, не больше. Но скорее всего, передача идёт, всё-таки, не оттуда ― такие помехи, как будто с полюса пытаются связаться... Наверное, кто-то в том же направлении...

Додумать, кто именно это мог быть, Кирк не успел. Потому что раздался глухой щелчок и ставший вдруг ясным и разборчивым голос совершенно внятно произнёс:

– Вы бы поспешили, командир. Они сейчас прямо на площадке перед главным входом. Я постараюсь, но...

И второй голос ― резкий, не менее взволнованный ― тут же отозвался:

– Продержись пару минут, мы уже на подходе.

Кирк почувствовал, как лоб его покрывается холодным потом. Он узнал эти голоса.

Первый голос принадлежал Александру Рогову ― вот он, рядом стоит, ошалело таращась на Кирка обезумевшим взглядом. А второй голос...

Второй голос принадлежал самому Кирку ван Детчеру.

– Кто это говорит! ― рявкнул Кирк в передатчик. Голос у него сорвался, Кирк поперхнулся и с трудом сдержал кашель.

Передатчик пару раз щёлкнул, опять пошли помехи. Затем в течение нескольких секунд раздавалось громкое шипение, а потом передатчик отключился и изображение пропало.

– Это... как это?.. это что?.. ― Рогов никак не мог опомниться. ― Слушай, командир, это же наши голоса, да? Это же мы говорили?

– Или кто-то, чьи голоса очень похожи на наши, ― кивнул Кирк.

Мелони недоумённо поглядел на обоих.

– Вы же оба здесь, ― резонно заметила он. ― Значит, это был кто-то другой.

– Умница, ― похвалил его Кирк. ― А теперь скажи ― кто это был? Твоя версия?

Мелони дёрнул плечом и ничего не ответил.

– Тас-Кса-Сит! ― окликнул ксионийку Кирк и, когда она подошла ближе, спросил: ― Ты ничего не чувствуешь? Никого? Вон там, ― Кирк махнул рукой по направлению главного корпуса.

Ксионийка на миг замерла, словно бы прислушиваясь, потом отрицательно покачала головой.

– Никого нет, ― заявила она. ― Ни одной живой души.

– А НЕ живой? ― спросил Мелони и хмыкнул.

Чёрт бы тебя побрал, подумал Кирк. Ты ещё здесь, со своими дурацкими шуточками... Может быть, передатчики неисправны, с надеждой подумал Кирк. Но даже если бы они и были испорчены... чёрт побери! Что это за поломка такая, при которой из передатчика раздаётся твой собственный голос?!

Кирк по очереди вызвал всех командиров ― каждый ответил, подтвердил исправность своего передатчика. И слышно их было очень хорошо, не в пример лучше тех, кто болтал до этого.

– Рогов... то есть, этот... из передатчика, ― рассеянно обронил Мелони. ― Он сказал, что-то про главный вход. Они уже на площадке, сказал. Перед главным входом... Кирк, а в той стороне есть ещё какие-нибудь строения? Ну, кроме лаборатории...

– Насколько я знаю, нет, ― покачал головой Кирк. ― Полигон километрах в пятидесяти севернее. Пеленг был бы другой.

– Значит, передача велась из лаборатории, ― сделал вывод Мелони.

Это уж точно, подумал Кирк. Больше неоткуда. Перед главным входом как раз есть площадка...

– Возвращаемся, ― приказал Кирк. ― «Дельта» и «гамма» заходят с севера, со стороны главного входа. «Бета» ― с запада, там я видел запасной вход. Второй запасной вход в южной стене лаборатории, возле складов ― им занимается «эпсилон». «Альфа» проникает внутрь через гараж. Пошли!..

* * *

Рогов лежал, укрывшись за углом водохранилища. Слева была посадочная площадка, впереди возвышалось здание главного корпуса. Рядом с Роговым замер один из десантников его группы ― ствол его «Дракона» медленно двигался, выцеливая кого-то в окне. Или не выцеливая ― выискивая. Потому что пока ещё было непонятно, сколько в здании противников. Но Рогов уже знал, что там кто-то есть. Буквально только что он увидел в окне второго этажа силуэт, и ещё один промелькнул в окнах третьего. И Рогов мгновенно сообщил об этом Кирку.

Рогов представил себе, где сейчас находятся остальные. Двое десантников из группы Рогова укрылись за западным углом водохранилища. Ещё двое медленно двигались к главному входу со стороны гаража, прижимаясь к стене. Мигеля Партиони Рогов не видел, но два десантника из его группы точно так же пробирались ко входу, ползли вдоль стены здания с другой стороны. Сам же Мигель должен быть где-то дальше, где-то возле первого вспомогательного корпуса.

Тас-Кса-Сит и Тенчен-Сина тоже не видно, они за зданием главного корпуса. А вот Кирка Рогов увидел ― ван Детчер с двумя десантниками уже стоял на крыше гаража, вплотную примыкавшего к восточной стене корпуса, под самым окном второго этажа. Остальные его люди, надо полагать, тоже где-то рядом. И ещё надо полагать, что сейчас последует сигнал к атаке.

И действительно ― передатчик тихонько щёлкнул и голос Кирка произнёс:

– Пошли.

И тут же окно на втором этаже главного корпуса распахнулось. Окно это было прямо над входом, и чья-то рука дважды метнула что-то вниз ― вправо и влево. И тут же оглушительно громыхнули разрывы плазмо-гранат, и на месте десантников, собиравшихся уже ворваться в здание через главный вход, вспыхнули два огненных шара.

Рогов вылетел из своего укрытия и кинулся к входу. Надо успеть, подумал он. Или, хотя бы, отвлечь огонь на себя. Рогов сжимал в руке «Кобру», лихорадочно выслеживая в окне хоть малейшее движение, чтобы пустить туда серию зарядов. Но ничего заметно не было.

Краем глаза Рогов увидел, как из-за дальнего угла водохранилища выскакивают двое его десантников, опускаются на колени и открывают огонь. Как Партиони с оставшимися своими двумя солдатами выбегают из узкого проулка между первым вспомогательным корпусом и обеденным залом, бегут ко входу. И тут же из окна ― совсем другого, не того, где только что маячил тёмный силуэт ― хлещет луч, проходится по прикрывающим этот бросок десантникам, оставляя за собой искромсанные и обгоревшие тела, прыгает к троим, бегущим, уже почти достигшим главного входа.

Рогов увидел, как один из десантников споткнулся и упал, кувыркнувшись через голову. И как раз в этот момент второго десантника убило ещё одним импульсом из «Дракона». Партиони выстрелил. Рогов хорошо увидел, как разряд плазмы вспыхивает внутри помещения, расцветая огненными лепестками, вырывающимися из окна. Слишком яркими лепестками, словно Партиони не из «Дракона» туда саданул, а из корабельного «Удава». И в ответ из того же окна, где уже просто не могло остаться никого и ничего живого, следует выстрел, от которого Партиони, нелепо взмахнув руками, летит на землю.

Рогов метнулся вперёд и влево. Пока стрелок в здании отвлёкся, у Рогова с напарником появился шанс добраться до входа. И словно бы в издёвку над этими его мыслями распахнулось окно ― опять другое окно, гораздо левее, прямо перед Роговым. Бегущий следом за Роговым солдат рванулся вперёд, обогнал, присел на одно колено и выстрелил в окно по маячившему там силуэту. Десантник слишком поторопился и выстрел его не достиг цели. Рогов увидел, как ярко засветилось оплавленное разрядом пятно на стене здания ― совсем рядом с окном, всего в полуметре, и тут же человек в окне дёрнулся и к Рогову метнулся огненно-яркий плазменный всполох.

Спасло Рогова лишь то, что стрелявший выбрал своей первой целью не его, а напарника. Выстрел пришёлся ему как раз в бок, где висела сумка с плазменными гранатами. Пять гранат. Взрыв их был такой силы, что Рогова отшвырнуло в сторону метра на три. Перед глазами его несколько раз по очереди промелькнули небо, здание, яркая вспышка, опять небо... Затем последовал сильнейший удар, от которого Рогов потерял сознание...

Группы Тас-Кса-Сит и Тенчен-Сина в этот момент поднимались с первого этажа, так что в коридоре главного корпуса первым оказалась группа ван Детчера. Узкий и длинный коридор, справа ― вереница окон, смотрящих на едва различимую отсюда жилую зону, слева ― гладкая стена с одной единственной дверью, до которой метров сорок. Кирк услышал взрывы, кинулся по коридору к двери. И тут Кирку опять показалось, что кто-то за ним следит. Но сейчас, во время атаки, это ощущение было сродни предчувствию смертельной опасности. Ван Детчер крутанулся на месте, бросил взгляд на окна ― ничего и никого. Десантники группы «альфа» следовали за ним, прикрывая тылы. Но неприятные ощущения не пропадали. И внезапно прозвучавший на улице ещё один взрыв подстегнул Кирка. Он кинулся к двери и в несколько прыжков достиг её. Рядом с ним, словно тени, скользили два десантника. Остальные шли следом.

Оказавшись перед дверью, Кирк ткнул в неё рукой, сжал ладонь в кулак и посмотрел в глаза стоявшему рядом солдату. Тот кивнул в ответ, и они вдвоём одновременно ударили плечами в дверь.

Вероятно, здание главного корпуса исследовательских лабораторий не было рассчитано на то, что его будут брать штурмом Имперские десантники. Дверь вылетела из проёма, Кирк и солдат грохнулись на пол, откатились в разные стороны и в лабораторию ворвались сержант Савойски с тремя остальными десантниками. Но выстрелов не последовало. И уже поднимаясь на ноги, Кирк понял, почему ― лаборатория была пуста.

– Ух, ты!.. ― пробормотал заглянувший в дверной проём Патрик Мелони.

И действительно, было чему удивляться.

Это было длинное и широкое помещение, напоминающее скорее зал, нежели научную лабораторию. Метров десять шириной и длинной метров восемьдесят ― во весь этаж главного корпуса. И выглядело это помещение так, словно тут случайно взорвалась кассета плазменных торпед с имперского линкора. Стены, пол, потолок ― всё было сплавлено в однородную массу. Металл, бетон, керамика, пластик, стекло ― всё перемешалось, выгорело, спеклось. Каждый сантиметр поверхности тускло поблёскивал грязновато-синим цветом. И стены, и пол, и потолок были покрыты толстым слоем стеклоподобной массы. Оконные стёкла выдержали, но сейчас они походили на покрытые трещинами и застывшие волны прибоя ― потёки, бугры, вздувшаяся пеной, вскипевшая и мигом застывшая масса.

Если здесь что-то раньше и было ― какие-нибудь приборы, ― то теперь от этого и следов не осталось. Искать живых здесь было бессмысленно. Такого жара не выдержит никто.

Радиоактивный фон был сумасшедший, но в коридоре этого не наблюдалось. Видимо, стены были изготовлены из экранирующих материалов. Возможно, что именно поэтому они и выстояли после этого ужасного взрыва в помещении.

Пока Кирк и его группа приходили в себя, Тенчен-Син успел осмотреть третий этаж здания, оказавшийся пустым. На первом ― где была Тас-Кса-Сит ― тоже никого не обнаружили. За исключением единственного оставшегося в живых солдата из группы Партиони. Он-то и сообщил, что из всех, штурмовавших вход, выжить удалось только двоим ― ему и Александру Рогову. Тас-Кса-Сит перетащила бесчувственное тело Рогова в здание, оставила его в какой-то комнате и приказала одному из солдат охранять это помещение, второму ― вход. Сама же, с остальными десантниками своей группы, отправилась на помощь к Тенчен-Сину ― прочёсывать четвёртый этаж и крышу.

По пути наверх она привела к Кирку того самого уцелевшего солдата из группы Партиони. Кирк сразу вспомнил, как его зовут.

– Дарт Кауснер? ― сказал он. ― Расскажите, что случилось.

Солдат, сбиваясь, принялся рассказывать, как он, ещё один десантник и Мигель Партиони побежали к главному входу под прикрытием огня двоих солдат Рогова. Как из окна второго этажа начали стрелять. И как буквально за несколько секунд перед этим у него возникло отчётливое ощущение того, что в спину ему сквозь оружейный прицел смотрит чей-то недобрый взгляд. Дарт Кауснер рассказал, как он обернулся, чтобы выстрелить в неведомого противника; как никого не обнаружил; как ноги его запнулись, и он упал. Это-то и спасло его от смерти, почти полностью унёсшей с собой две группы из отряда ван Детчера.

Кирк внимательно выслушал солдата, прикинул, когда именно у него самого возникло такое же чувство ― совсем недавно, в коридоре здания ― и вопросительно посмотрел на сержанта Савойски. Сержант кивнул.

– У меня ― то же самое, ― сказал он. ― И примерно в это же время.

– Вызови сюда тех двоих, ― приказал Кирк. ― Котова и Торна. В какой они группе?

– «Эпсилон», ― ответил сержант. ― Оба.

У Тас-Кса-Сит, значит, подумал Кирк. Интересно, она что-нибудь странное в их поведении заметила или нет?

– Кирк, ― подал голос Мелони, ― а если я пойду наверх? Ну, в смысле, мне интересно, осталось ли здесь хоть что-нибудь из того, зачем мы сюда притащились. Или вы тут всё окончательно разнесли...

Кирк кивнул, отправил с Мелони на третий этаж четверых солдат, а сам остался в коридоре, рядом с сержантом Савойски и рядовым Кауснером. И глядя на сержанта, Кирк вспомнил вопросы, давно уже не дававшие ему покоя.

– Сержант, ― сказал он, ― как ты думаешь, мог ли этот взрыв, ― Кирк махнул рукой в сторону двери, ― быть результатом срабатывания кварцевых мин?

– Не знаю, командир, ― немного помедлив ответил сержант.

– Ты же работал с этими минами, верно? ― Кирк внимательно наблюдал за сержантом.

– Да, работал, ― согласился сержант, и тут же добавил: ― но это было в прошлом году и всего один раз. И я не знаю, могут ли эти мины ТАК рвануть.

– В прошлом году? ― переспросил Кирк.

– Да.

– На второй планете Тионисия?

– Да.

– А ты ничего не путаешь, сержант? ― взгляд Кирка был тяжёл, словно каменная плита. ― Точно в прошлом году, а не в этом? И точно ли на Второй Тионисия, а не на Третьей Исилерра?

– Да нет, я точно... ― начал было говорить сержант, но замолк на полуслове и поглядел на Кирка расширившимися глазами. ― Чёрт возьми... Командир, это так.

– Что ― «так»? ― Кирк продолжал разглядывать сержанта.

– Это действительно было на Третьей Исилерра, ― упавшим голосом произнёс сержант. ― И, скорее всего, именно в этом году.

– А почему ты сказал мне о Тионисии-II? ― допытывался Кирк.

– Я... не знаю, ― на сержанта было жалко смотреть.

М-да, подумал Кирк. Либо ты хороший актёр, либо...

Либо ― что?

– Командир, ― сказал вдруг Савойски, ― на Исилерра-III вместе со мной был ещё Сергей Котов.

– И что? ― спросил Кирк.

– Вы у него спросите, ― посоветовал сержант. ― А я... я не знаю, почему я решил, что это было на другой планете...

Тут как раз подоспели Котов с Торном. Кирк первым делом принялся расспрашивать их не о кварцевых минах ― это подождёт, подумал он, глядя на поникшего сержанта. Вначале Кирк попытался выяснить, возникало ли у этих солдат чувство, что за ними следят. И через минуту Кирк уже знал, что у всех пятерых были совершенно одинаковые ощущения. Ощущения эти возникли у них одновременно, и так же одновременно пропали. Котов и Торн тоже растерялись в тот момент, за что и получили увесистые подзатыльники от Тас-Кса-Сит. Сильнее всего это непонятное ощущение чужого взгляда почувствовал Торн ― ему даже показалось, что неизвестный стоит прямо у него за спиной.

Кирк внимательно их выслушал, но делать какие-либо выводы не стал. Да и какие выводы можно было сделать?! Не до выводов сейчас.

– Рядовой Котов, ― произнёс Кирк, ― вы работали с кварцевыми минами?

– Да, командир, ― подтвердил солдат. ― В прошлом году мы с сержантом Савойски...

– На какой планете? ― перебил его Кирк, хотя и так уже знал ответ.

– На Тионисии-II, ― уверенности солдата мог бы позавидовать любой.

Кирк вопросительно посмотрел на сержанта.

– Котов, вспомни, ― посоветовал сержант.

– Так точно, ― солдат выглядел удивлённым. ― Мы же с вами, сержант, вместе там были.

– В прошлом году? ― спросил сержант.

Кирк с интересом наблюдал за разговором. Это было действительно интересно ― следить за сменой ролей, как теперь уже сержант задавал солдату те же вопросы, какие только что услышал от Кирка. Но Сергей Котов был совершенно уверен, что дело происходило на Тионисии-II. И лишь когда сержант произнёс название планеты, Котов растерялся, и вдруг сообщил, что ― да, не на Второй Тионисия, а на Третьей Исилерра. И не в прошлом году, а в этом.

Повинуясь какому-то безотчётному импульсу Кирк спросил, бывал ли кто-нибудь ещё на Исилерра-III? Нет, не бывал. А на Тионисии-II? Да, бывали ― и Кауснер, и Торн недавно входили в состав группы охраны, сопровождавшей на Тионисий-II какой-то секретный груз. Кто получатель ― они не знают. Когда это было ― в начале этого года. Кирк запомнил сказанное, дал десантникам указание присоединиться к своим группам, а сам направился вниз.

Спустившись на первый этаж, Кирк зашёл в небольшую комнатку, где сейчас находился Рогов. Тот уже пришёл в себя и рассказал Кирку, что он видел. С самим Роговым всё оказалось в порядке ― в смысле, физически. Пара ушибов, но ничего не сломано. Но вот настроение Рогова Кирку не понравилось категорически.

– Ты бы видел, командир, ― говорил Александр, ― как полыхнуло в окне! Как будто Мигель туда не из плазменника выстрелил, а... не знаю, из чего!

– Помещение, где это случилось, именно так и выглядит, ― хмуро заметил Кирк. ― Наверное, там было что-то такое, что и взорвалось ― какая-нибудь установка или ещё чего. В общем, «что-то лабораторное». А может быть, кварцевые мины ― их, кажется, перенесли куда-то в это здание.

– Наверное, там был и кто-то, кто это всё сторожил, ― задумчиво пробормотал Рогов. ― Кто-то, кому до лампочки подобные взрывы. Кто смог после всего этого ещё и стрелять... довольно метко стрелять...

– Ладно, ― оборвал его Кирк. ― Если ты в порядке, бери на себя охрану первого этажа. Я дам тебе двух солдат, втроём вы справитесь.

Не нравится мне его взгляд, думал Кирк, выходя из здания главного корпуса. Не нравится, и всё! Что-то в его глазах такое... страх, что ли? Ерунда! Уж кто-кто, а Рогов никогда ничего не боялся.

А я сам ― боялся ли? Тоже нет. Никогда и ничего. Ничего такого, с чем мог бы справиться. А если с ЭТИМ нельзя справиться? Если ЭТО после выстрела, после такого взрыва ещё продолжает вести огонь?

Тела погибших десантников были уже сложены возле стены здания. То есть, собственно говоря, не тела, а скелеты. Потому что и их постигла та же самая участь, что и первого погибшего на этой планете десантника из группы Партиони.

Останки самого Мигеля Партиони Кирк распознал сразу ― на костях его отсутствовали те серебрящиеся штрихи ― следы имплантации, то ли микропроводники, то ли ещё что-то, ― которые были у остальных. Кирк присел на корточки возле костей и прикоснулся к чуть шероховатой поверхности черепа. Мигель, подумал Кирк. Чёрт возьми! Не нужно было мне тебя сюда тащить. Знал бы...

Знал бы, ничего не изменилось, холодно подумал Кирк. Я и сам рискую не меньше остальных. Так что, Мигель, не знаю, считаешь ли ты виновным в своей смерти меня, но если так, то прости. Я надеялся, что никто из отряда не погибнет. Это не так уж часто бывало, чтобы мои десантники гибли. И это всегда обидно и больно. Особенно тогда, когда гибнут те, с кем долго уже служил... то есть... чёрт!... ну, с кем давно знаком, можно и так сказать.

Ты уж прости, Мигель. Ничего я тут изменить не могу. Единственное, что обещаю тебе ― я найду того, по чей вине ты окончил свою жизнь на этой планете. Я тебе это обещаю. И тебе, и остальным ребятам. Это всё, что я могу для вас сделать, парни. Это не так уж и много, но я это сделаю.

Кирк поднялся на ноги и глубоко вздохнул. Жаль, что так получилось, ещё раз подумал он. Но изменить ничего нельзя. Нельзя отказаться и улететь, и совсем не из-за денег, а потому, что тогда сюда прилетят другие. И я уже не смогу контролировать ситуацию. А раз так, то... делай, что должен, и ― будь, что будет.

Кирк вернулся в здание и направился к лестнице. Едва он поднялся на третий этаж, как на него налетел радостно сияющий Патрик Мелони. Кирк недовольно поглядел на Мелони ― всё ему, как с гуся вода, подумал Кирк. Наверняка Патрик уже что-то отыскал в этой лаборатории и ему теперь уже не до боя, не до Партиони...

– Слушай, командир! ― восхищённо заговорил Мелони, подтверждая догадку Кирка. ― Тут столько всякой аппаратуры! И есть что-то вроде отдела, который занимался систематизацией. И ещё я нашёл вот это штуку, ― Мелони, сияя от гордости, протянул Кирку до боли знакомый зеленоватый инфокристалл.

Кирк молча взял кристалл в руки и спокойно опустил его в нагрудный карман.

– Ты чего?! ― опешил Мелони. ― Он же мне нужен! Я даже копию снять с него не успел!

– Это хорошо, что не успел, ― удовлетворённо кивнул Кирк, и, увидев вытягивающееся лицо Мелони, не выдержал и улыбнулся. ― Чем меньше копий с этого кристалла, тем лучше. Технологии Предтеч ― это государственная тайна, ― и Кирк ехидно подмигнул Мелони. ― Пока мы не разберёмся, что происходит на планете, я не буду принимать решения касательно этого кристалла. Я же помню, Патрик, что ты очень и очень давно точишь на него зубы. Но ― извини, ― сухо закончил Кирк.

– Ну и плевать, ― надулся Мелони. ― Тут и без твоего дурацкого кристалла есть много интересного. Они, наверное, кучу вещей собрали по этим схемам. Вот, смотри, ― Мелони схватил Кирка за рукав и потащил его по коридору, мимо каких-то дверей, в комнату, заставленную непонятными предметами.

– Вот! ― гордо сказал Мелони, тыча пальцем в нечто, напоминающее кособокую пирамиду, покоившуюся на полу. Пирамида эта достигала Кирку до колен, и слабо светилась красноватым цветом.

– Что ― «вот»? ― нахмурился Кирк. ― Что это?!

– Не знаю, ― признался Мелони. ― Пока не знаю. Но ты видишь ― светится! Значит, эта штука работает. Тут, в главном корпусе, вообще много чего работает. И всё это время, пока здесь никого не было, оно продолжало работать.

– Электростанция была отключена, ― напомнил Кирк.

– Я знаю, ― согласился Мелони. ― Но у некоторых есть свои источники питания, а некоторые вообще работают ― чёрт знает, почему. А вот эту штуку ты не узнаёшь?

Кирк с сомнением уставился на большой ― метра в полтора диаметром ― шар тусклого серого цвета, очень похожий на металлический. Шар опоясывали какие-то выступы, вероятно, служащие для переноски. В верхней части этого шара виднелось что-то вроде люка ― тоненькая щель отделяла небольшой участок поверхности шара.

– Ну? Не узнал?! ― Мелони чуть не прыгал на месте от нетерпения. ― Помнишь, на Анкоре, когда мы только ещё шли к Лабиринту. Ну, мы там встретились с парнями, которые тащили точно такой же шар. Помнишь?

– Вроде помню, ― осторожно кивнул Кирк. ― И что?

– Пока ничего, ― пожал плечами Мелони. ― Просто, увидел и вспомнил...

– Так! ― решительно заявил Кирк. ― Ты давай, начинай тут разбираться со всем этим барахлом. Чем скорее ты мне предоставишь отчёт ― тем лучше. Кстати, передатчика тут нет?

– Есть, ― кивнул Мелони. ― Очень хороший передатчик. И совсем рядом ― на улице ― есть узел связи. Там даже несколько трэк-передатчиков, с независимыми каналами связи и раздельными составляющими мю-частоты.

– Я рад за них, ― буркнул Кирк, понявший из объяснений Мелони едва ли половину. ― В общем, ты начинай разбираться. Понял? Давай, Патрик, за работу. Если что будет нужно ― сразу же говори.

Кирк развернулся и пошёл к лестнице, ведущей на четвёртый этаж.

Ну, Мелони, усмехнулся про себя Кирк. Как ребёнок, честное слово. Как ребёнок, которому показали забавную игрушку. Радуется, прыгает, только что не светится от восторга. Нет, не похоже, чтобы такой человек задумывал что-то против нас. Не похоже.

Тут не внутренняя опасность для группы, а внешняя ― в этом я уже почти уверен.

Почти, повторил Кирк про себя. Он почувствовал, как его спокойствие начинает куда-то пропадать.